Переходи на сторону зла или скушай печеньки без сахара!

Великий темный маг Калеб Васкис был выдающимся специалистом в своей отрасли, считаясь если не сильнейшим, то лучшим точно. В списке его умений были и заклинания, и магические практики, варка зелий разных применений, создание магических конструктов, в том числе живых, владение некромантией и немножко бытовой магии, которую он активно постигал последние несколько недель. Изучать скрытую магию и отвороты не имело смысла, на человека все равно не действовало, а убираться магией было легче, чем руками. Но вот чего среди своих заслуг Калеб никогда не замечал, так это способности к ясновидению. Ну не было у него таланта к такой тонкой науке, завязанной на умении чутко улавливать окружающие эмонации. Тем не менее, он давно предвидел, что однажды человек таки доберется до его лаборатории и ничем хорошим это не кончится. Так что сейчас упорно упирался ногами в косяк двери, перетягивая на себя массивную дверь, с обратной стороны которой тем же самым занимался человек. При этом Калеб искренне не понимал, как тот мало того, что смог открыть запертую магически дверь, - хотя уже успел убедиться, что тому запертые замки ни по чем, - так еще и силушкой тщедушный мальчишка обладал поистине нечеловеческой. -Сгинь! Прокляну! - выл Калеб, дергаясь, пытаясь перетянуть на себя дверь. Мантия мешала удобно упереться в стенку, нога соскальзывала, но маг здраво решил, что ему же будет хуже, если Тал попадет внутрь. Тем более, что уже решил, что человек войдет в помещение только в качестве трупа и для опытов над ним, и никак иначе. -Я тебе дам «сгинь»! Открывай давай! Я знаю, что у тебя там самый рассадник грязищи! Я отсюда вонь чувствую. Это отвратительно, так даже крысы в твоем лабиринте не воняли, - Тал натужно пыхтел, но умудрялся вполне бойко возмущаться. -Я и сам могу здесь убраться! - не отпускал ручку двери маг, не собираясь сдаваться. -Ага, как же! У тебя скелет в шкафу до сих пор стоит. А ты мне его, между прочим, обещал убрать еще две недели назад. -Я же тебе говорил: нет там скелета! -Есть. -Нет. -Есть! Я сегодня проверял! - упрямо крикнул человек, снова дергая на себя дверь. Грохот сотряс стены замка, мощный магический удар шибанул мага в спину, откидывая его на дверь и выбрасывая в коридор вместе с деревянной перегородкой да частью стены. И его, и Тала откинуло к противоположной стене коридора, засыпав кладкой, щепками, оставшимися от двери, стеклами от окна и взорвавшихся в лаборатории склянок. Калеб поднялся, магией скидывая с себя тяжелые камни и куски дерева. Щеки немного пекло, но основного урона удалось избежать благодаря зачарованному балахону. Хорошо еще, у него действие распространяется на пространство вокруг носителя, оберегая, иначе он бы без головы вовсе остался. Хорошо еще реактивы тоже защищены от смешивания магией, иначе на месте замка сейчас красовался бы кратер с выходом в катакомбы. Причиной такого сильного магического всплеска была нарисованная на полу пентограмма, которая теперь светилась красными всполохами. Сердцевина уже наливалась дымом, сочившимся из пола, в котором как раз открывался проход. Калеб недовольно поднялся, отряхиваясь, подошел к порогу. Низкий рокот наполнял помещение, вызывая в груди неприятное чувство, словно внутренности все разом решили выбраться из брюшной области через горло. Из пентограммы лезло что-то большое. Калеб полюбовался на оголенный адским огнем череп, размером не уступающий краям меловых линий, и смачно пнул лезущую тварь обратно. С той стороны раскрытого портала послышался обиженный рев, от которого дыбом вставали волосы по всему телу. Что бы это ни было, оно вернулось обратно и проход тут же за ним закрылся, оставляя после себя только вонь и черный дым, клубившийся в помещении. -Опять ботинок опалил! - сокрушенно прокомментировал маг, задрав ногу и прыгая на другой в поисках равновесия, пока снимал оплавившийся закопченный башмак. - Вечно мне приходится из-за него обувь себе новую покупать. А ведь он знает, как я не люблю ходить по магазинам. -Великие демоны и высшие, ты его пнул, - пробормотал из-за спины Тал. Калеб вздрогнул, гляну на него. Человек сидел на корточках, прижавшись спиной к стене, черный от сажи и местами серый от пыли, в окружении крупных камней и балки в полный дверной рост, которая пробила стену у него над головой, застряв в висячем положении. При этом человек вовсе не выказывал беспокойства тому, что ему только что чуть не снесло голову и едва не раздавило прочим материалом. Как-то его живучесть начинала Калеба уже беспокоить. А может человек душу продал демонам за бессмертие? Другой причины, почему его ничем было не пронять, Калеб просто не видел. -Конечно я его пнул, а то придумал еще — лезть ко мне без спроса. -Он через пентограмму лез, - недовольно заглянул Тал в помещение через открывшийся проем со своего места. -Я ее не для него тут рисовал, - Калеб скрестил руки на груди. -А для кого? -Я домового пробовал дозваться, - сконфуженно признался Калеб. - Замок древний, магический, мог бы и сам уже обзавестись, да все никак. -Так, - Тал потер лицо ладонями, посмотрел на мага сквозь пальцы. - Это что, домовые нынче так разрослись? Я думал твой тут где-нибудь тихо помер под грудой хлама, как последний герой в неравной войне за чистоту. -Нет, конечно, это демон был, - не моргнув глазом произнес Калеб, носком голой ноги потирая икру другой. - Здесь часто прорывы случаются, особенно если такие магические печати рисовать. Они чувствуют прорехи и пытаются через них пробраться. Хотя чего этот придурошный в такую маленькую печать полез — я так и не понял. Все равно бы застрял, пока выбирался, а там уж я его обратно отправил. -Ты его знаешь, что ли? - Тал поднялся, стряхивая пыль и мелкие камни с себя. -Ну, всех поименно не знаю, но с парочкой знаком, - не стал вдаваться в подробности маг, наблюдая за человеком. Как-то слишком спокойно тот воспринял известие, что в замок наведываются демоны. Да и силой Калеба все никак не проникнется. Он же не какой-то там рядовой маг, раз с демонами может так запросто управиться. Даже обидно делалось. -Понятно, - Тал выковырял из волос запутавшийся там кусок от металлической петли, на которой раньше держалась дверь. Повертел его, разглядывая, почесал затылок. - Значит, это он к тебе в гости заходил? Калеб скрестил руки на груди, не выпуская ботинка, отвернулся. Подумаешь, ну знает он демонов, которых все в этом мире боятся и ненавидят. И что? Так он с ними и не мир захватывает, а только так, любезностями обменивается. Ну, иногда еще катакомбы вот зачищали в парах, пока там всякая живность мутировать не начала. Они тогда дружненько заклятие запечатывания на пещеры наложили, чтоб все, что там расплодилось, по земле не разбрелось. И после этого демонов он не призывал. Так что ничего удивительного, что на той стороне заскучали и решили сами наведаться. -Ну почти, - нехотя признал маг. -Я понял, - Тал кивнул сам себе и только теперь посмотрел на мага. Калеб вздрогнул. Человек смотрел на него таким же взглядом, как матушка, когда он впервые в те катакомбы с демоном спустился. Уперев руки в бока, Тал строго оглядел получившуюся разруху, поджал губы. Калеб заподозрил даже, что это матушкин дух самолично явился, вселившись в человека, намереваясь отчитать нашалившего отпрыска, так похоже сейчас у него было выражение лица. -Чтоб все тут прибрал и привел в порядок! И стер свои каракули с пола, - Тал развернулся и потопал прочь, не обращая никакого внимания, что за ним летит шлейф из пыли. И, не оборачиваясь, крикнул. - Иначе оставлю без сладкого! Калеб потер нос, прогоняя желание чихнуть от витавшей в воздухе смеси пыли и дыма. Тяжело вздохнул и пошел убираться. Пентограмма, конечно, потухла и второй раз ей воспользоваться не получилось бы, но демоны любили пробивать бреши там, где уже однажды уже пролазили. Не хотелось бы, чтобы очередной заскучавший из преисподней рогами долбился в магический конструкт и крушил лабораторию. Требовалось тщательно зачистить все знаки специальным раствором, чтобы даже частички не осталось и у всяких тварей не возникало соблазна воспользоваться приглашением. Развалины, осколки и прочий мусор без проблем исчез просто от взмаха руки мага, подчиняясь простенькому заклинанию. Было жаль зелья, но Калеб не сильно расстроился, зная, что у него припрятано все самое необходимое в спальне в шкафу. Так что уже через полчаса комната была чистой и девственной, готовой к новым подвигам. Только дым из комнаты пришлось выгонять вручную, размахивая рукавами мантии, чтобы магия подействовала. И еще сперва требовалось восстановить магическую защиту, мебель и, самое главное, проход, прежде чем что-то снова магичить. А то ж человек так просто не отступиться и заявиться... Так что в планах было вызвать каменьшика, заделать дыры, а потом воздвигнуть новую дверь. Какая-то мысль не давала Калебу покоя все то время, что он убирался. Он все никак не мог понять, какая. Он шел, прихрамывая из-за отсутствия ботинка, рассчитывая теперь подкрепиться и утащить побольше печенек, пока человек не видит, чтобы заесть стресс. Он уже подходил к кухне, когда его осенило. Пентограмма! Он же рисовал такую на кухне и отмывал ее не он, а человек, притом обычной водой! Стоило ему только об этом подумать, как замок снова сотрясло похожим на недавний гулом. Калеб бросился на кухню, уже готовый к самому худшему. Все таки встретить демона для человека, не владеющего магией, было смертельно, а Тал магом не был. Хотя, учитывая обстоятельства, нехорошее предчувствие не исключало возможности, что Тал и демона сумеет в бараний рог скрутить, если с его драгоценной кухней что-нибудь случится. Но неожиданно гул утих, погрузив замок в тишину. Калеб ускорился и ввалился в дверь кухни, ожидая увидеть там адское пламя и того, кто прошел через проход, и откровенно боялся увидеть то, что осталось от Тала. Вот только ничего подобного, как навоображал себе маг, не было. Хмурый Тал рассматривал погнувшуюся чугунную сковородку с дыркой по краю, которую держал в руках. Дым в комнате стоял такой, словно на растопку печи ушел весь розарий вперемешку с ингридиентами из лаборатории. Вот только отчетливый запах серы не давал усомниться в том, что причиной пламени был не сожженный обед, а явление очередного гостя преисподней. Калеб оглядел кухню, не видя погрома. Да и Тал не выглядел сколько-нибудь напуганным. А уж как явление демона перед смертными выглядит Калеб знал точно. -Кто-то заходил? - решил уточнить маг у парня. Получил в ответ кивок. - А куда делся? -Откуда вылез, туда и делся, - обиженно шмыгнул носом Тал. -Ага, - ничего не понял Калеб. Попробовал еще раз. - А как он туда делся? -Кубарем, - Тал посмотрел на Калеба, смаргивая влагу. И непонятно еще, от дыма или от обиды. -Как? - округлил глаза маг, не веря ушам. -А чего он лезет под руку, когда я у плиты? -Ты как его так смог? - удивился маг. -По рогам сковородкой, - продемонстрировал Тал предмет. - Он ее погнул, скотина. В чем я теперь химерам суп варить буду? Калеб молча взирал на это шмыгающее недоразумение. Не говорить же ему, что демонов высшей категории нельзя лупцевать кухонной утварью и изгонять в бездну подобными методами. Этому ненормальному мальчишке, похоже, можно. Себе дороже с таким связываться, раз уж даже демон предпочел свалить обратно и не лезть на рожон. Калеб тяжко вздохнул. А ведь он себя с этим психом сам в одном замке запер, не избавишься. В бездну, по крайней мере, точно можно не отправлять, обратно вернут. Небось еще и приплатят, если не проклянут самого мага за такой «подарочек». Калеб и сам бы приплатил, да дураков со всей округи не было на такие сделки соглашаться. -Ну, хочешь, я починю? -Починишь ты, как же. У тебя ж руки не из того места растут. Я сам, - Тал отложил сковородку на полку, ушел к окну, открывать ставни. - Комнату лучше проветри, в этом-то ты мастер. Тал унес посудину, все еще шмыгая носом. Калеб устало вздохнул, принялся и здесь чистить воздух. Парень вернулся через пять минут, угрюмый, и все еще со сковородкой в руке. Швырнул ее на плиту, так что та громко загремела, пока крутилась вокруг своей оси. Бок все же был помят, но от дырки не осталось и следа. -Завтра гляну, что можно будет с твоей дверью сделать, - угрюмо пробухтел Тал, рыская по полкам и собирая банки, выливал их содержимое в тару. - Дырень эту теперь заделывай, да и окно побило. Надеюсь, к тебе больше в ближайшее время демоны не явятся? -Да не должны, - Калеб утер вспотевший лоб, сел на табурет, незаметно притягивая к себе банку с вареньем и ложку. - Они без пентограмм сюда пролезть не могут. Тал отвлекся от готовки, обернулся. Хмуро отобрал у Калеба варенье, убирая его подальше, оставив мага облизывать ложку. -А как тогда он здесь вылазил? Здесь же ничего нет, - Тал огляделся, проверяя, не затесалось ли где меловых линий. -Так это с прошлого раза еще, - не подумав брякнул Калеб и только тогда прикусил язык. Тал смотрел на него так, словно хотел и его, лорда темных искусств огреть по башке сковородкой. Калеб выставил перед собой ложку, готовый обороняться. -Больше никаких пентограмм! Пусть как нормальные демоны через порталы ходят. Хватит с меня разрушений, мне и без этого забот хватает. Калеб перевел дух, когда человек принялся яростно размешивать в кастрюле суп. Ну в самом деле, не так уж и сильно на этот раз демоны замок потрепали. -И пусть сковородку мне новую покупают, взамен старой. -Нафига? - Калеб прихлопнул лоб ладонью. - Ты ж эту починил. И у тебя целая кладовая этих сковородок. -Хочу новую. С крышечкой, - ехидно протянул Тал, явно вредничая. -В бездне нет сковородок. -А мне все равно. Пусть спасибо скажут, что я их в замке убираться не заставляю. Что на это сказать Калеб не нашелся. Он себе просто не мог такое даже представить, как ни пытался, хотя на фантазию никогда раньше не жаловался. Боевой демон бездны в фартуке и с щеточкой для пыли. Брр. -Тебе они, кстати, еще и ботинки должны. -Обойдусь, - открестился моментально маг, представляя, какие ботинки ему припрут демоны, если он о таком хотя бы заикнется. Пыточные устройства покажутся мягкими тапочками. Уж лучше он возьмет что-нибудь из другой пары, которые когда-то постигла такая же участь по сожжению, и походит пока в разных ботинках. -И насчет скелета, - Тал ткнул дымящейся поварешкой в сторону шкафа. - Выкинь ты его уже, наконец. -Да нет там никакого скелета, - закатил глаза маг. Тал глянул на потолок, словно моля о терпении, подошел к шкафу и резко раскрыл дверцы. Постоял, разглядывая содержимое и молча перевел взгляд на Калеба. Резко махнул рукой, указывая ею на шкаф. Калеб соскочил со своего места, подошел к шкафу, да так и замер с открытым ртом, разглядывая предательские кости, лежавшие ровнехонько на том самом месте, где он их видел в последний раз. Тал смотрел вот тем самым говорящим взглядом, осуждающим. Калеб почти слышал, как человек думает: «ну я же говорил», - своим типичным обвинительным тоном. Калеб гипнотизировал кости, словно те сейчас ему скажут, где шлялись всю последнюю неделю. -Так что вынеси, пожалуйста, мусор, - попросил Тал, отходя к своей плите. -Ну раз тебе так хочется от него избавиться, то сам и выноси! -Ага, а готовить ты будешь? Калеб закрыл дверцы шкафа, отвернулся, гордо направившись из кухни, даже не собираясь ничего делать. -И печенье положи на место! - крикнул ему в догонку Тал, но Калеб, успевший уже выйти в коридор, со всех ног припустил к своей спальне, где еще оставался целым замок и где можно было запереться от вездесущего человека, выудив из бездонных рукавов честно украденное печенье.