Переходи на сторону зла или скушай печеньки без сахара!

Вот все говорят, что если в комнате, где должен быть ребенок, стало тихо — это не к добру. Оказывается, что бывают вещи и пострашнее. Вот если в замке темного мага, где живет неугомонный человек, возомнивший себя домовым, стало тихо — пора искать укрытие. То, что Тал как-то подозрительно надолго затих и куда-то пропал, Калеб заметил почти сразу, всего-то через недельку. Правда забеспокоился через две… Мало ли что там человек нашел в очередной раз и решил в порядок привести. Его страсть к наведению порядка распространялась не только на уборку, но и на ремонт всякой мелочи. Уже была починена кровля, разгромленный чердак, библиотека, склад, - и это только то, что Калеб обнаружил. Было, без сомнения, удобно и полезно, но в такие моменты магу казалось, что от человека он теперь вряд ли когда-нибудь отделается, потому что тот обустраивается, как у себя дома. Вот и сейчас было стойкое предчувствие чего-то, что человек нашел себе очередную комнату на растерзание. Запертых и потайных помещений в замке хватало, но если упертому человеку было нужно, он и в лабораторию к магу каким-то неведомым способом просачивался. Так что затишье уже порядком начинало напрягать. Через три недели человек нашелся сам. Он пришел на свою любимую и обожаемую кухню, как ни в чем не бывало, только при этом нес в руках какой-то длинный мешок и натужно пыхтел от его тяжести. Калеб, который в отсутствие человека, ощутил себя вновь хозяином в доме, несколько тот подзапустил, так что теперь постарался отвести глаза, едва ножкой не шаркая, пытаясь скрыть неловкость. Подумаешь варенье подъел с полок, то все равно без сахара! А посуда в раковине… так он чаек решил попить, не ходить же ему три недели без чая. Он же чашки все в мойку принес, даже из лаборатории! -А ты кроме химер еще кого-то разводишь? - устало поинтересовался человек. Калеб удивленно на него посмотрел, озадаченный вопросом. -Кошек не держу, - напомнил маг Талу давний разговор. -Ага, я помню. Только ты говорил, что у тебя и крыс нет, ну, типа их химеры едят. -Едят. Ну, ели. Сейчас-то их ты подкармливаешь. Хотя охотничьи инстинкты должны работать, так что должны ловить даже не для жрачки. -А это тогда что? Тал кивком указал себе на руки, продолжая держать найденную вещичку. Калеб прищурился, присматриваясь. Похоже было на меховую гаржетку, только вот такие из моды вышли лет пятьсот назад, и матушка никогда таких драных не носила, так что понять, откуда такая взялась в замке Калеб не мог. А потом гаржетка шевельнулась по все длине, и повела носом. Калеб взвился на стол, опомнившись лишь тогда, когда вцепился в свою мантию, подобрав ее длинные складки в руки, прижимая, как любимого плюшевого зайца, к груди. -Крыса! - взвизгнул он. -Ну да, я вроде так и понял, - спокойно, но по-прежнему устало согласился Тал, встряхнув животинку и та снова расслабленно обвисла у него в руках. Калеб видел крыс, и даже разводил когда-то на опыты, прежде чем ему наскучило и он не стал экспериментировать и создавать химер. Так-то он не боялся грызунов, даже летучих. Он вообще перестал обращать на них внимание, когда химеры стали активно ими питаться. Но то, что притащил неведомо откуда человек, было уже слишком! Крыса была по пояс притащившему ее парню, при том что лапы у нее волочились по полу. Впору было заподозрить, что она стала прородительнецей химерам, не уступая им в габаритах. Вполне могло статься, что это одна из тех, которым удалось сбежать из клеток до окончания экспериментов, но точно Калеб уверен не был. На мордочке зверька застыло обреченное выражение смирившегося со своей судьбой создания и высвободиться она даже не пыталась. А уж как ее ловил этот ненормальный Калеб даже представлять не хотел. И знакомиться поближе тоже. -Че? Ее твоим тварькам скормить? - не понял реакции юноша. -Я те скормлю! Подавятся. Она сама кого хочешь сожрет. Выкинь ее лучше… подальше. -Куда? В розарий твой, остатки кустов обгладывать? - скептично уточнил парень. Казалось, крыса вторит ему взглядом. -За ворота, - припечатал Калеб, вздернув нос. - Мне тут такие жильцы не нужны. -Как я тебе ее за ворота потащу, если я к ним подойти не могу? -Она-то может, - Калеб кивнул на чуть завозившуюся животинку, но, поняв, что вырваться не сможет, та снова обреченно повисла. Тал что-то невразумительное проворчал себе под нос. -А с остальными что делать прикажешь? -Остальными? - ужаснулся Калеб. - Сколько их там таких? Ты где вообще их нашел? -В лабиринте, - пожал плечами Тал. - Сколько их там — без понятия, но если с ними ничего не сделать, вонять трупаками будет так, что мы тут задохнемся. Калеб промычал что-то, в очередной раз дивясь непосредственности человека. Лабиринт под замком был древними катакомбами, которые воздвигли темные создания во главе с демонами много веков назад, чтобы уничтожить их мир. Находиться там было тяжело даже самому сильному темному магу королевства, а тут какой-то человек, даже без капли магии, смог преодолеть защиту и войти внутрь, поубивал там полчища крыс размером с собаку и выбрался без единой царапины, как ни в чем не бывало. Определенно, дуракам везет, но не до такой же степени! -Там все магически защищено, так что завонять не должно. Я только не понял, зачем ты сюда эту крысу припер. -Так тебе показать. А то вдруг это твои питомцы, а я их там всех удавил, - Тал пожал плечами, приподняв при этом крысу. - Ну, или ты бы захотел с ними чего сделать. -Определенно нет, - замотал головой Калеб, отказываясь от такого подарка. - Выкинь ее, где взял. -Где взял — не могу. Там проход обвалился, - пояснил Тал. -А чего не убил? - решил поменьше удивляться Калеб. Обвалить катакомбы не удавалось даже самим демонам. -Жалко, - поднял честные глаза Тал. -Жалко?! -Ну, крысенышь же. Мне вообще малышей всегда жалко. Калеб онемел от такой информации, разглядывая, оказывается, детеныша тех крыс и боясь представить себе взрослую особь, наверняка размером с пони, если не больше. -Ладно, за ворота ее кинь, - закатил глаза Калеб. - На смотровой башне есть окошки на границе стен, рядом с воротами. -А ничего, что мы ее вот так выкинем? - с сомнением уточнил человек. -Эти твари живучие, - Калеб кивнул на крысу. - Так что не пропадет. -А ее за воротами никто не обидит? -Она сама кого хочешь обидит. Выбрось. Я ее тут видеть не желаю. Тал насупился, но развернулся и ушел, унося с собой крысеныша. Калеб перевел дыхание, сползая со стола на пол, осторожно придерживая мантию. Угораздило ж его навязать на свою голову этого полоумного, который монстровитых тварей таскает, как домашних животных. И ведь крыса его даже куснуть не пыталась. Остро хотелось поглядеть, чего там Тал в подземельях наворотил, ведь навряд ли одними крысами ограничился, там и не такие твари водились. Хорошо еще только одного припер. Оставалось надеяться, что он послушается и выкинет проблему из замка, а не оставит где-нибудь у себя в комнате на воспитание. Такая и правда его химер схарчит и не подавится. Визг заблудшей банши рассек воздух, заставив волосы на голове встать дыбом. Калеб метнулся наверх, проверять, кто на него осмелился напасть и где сейчас человек. Что-то подсказывало, что без его участия не обошлось, иначе враг не обнаружил бы себя так просто. Человек нашелся, где было сказано — на башне. И совсем один, даже без крысы. Он вовсе не выглядел как человек, на которого напала нечисть, он вообще смеялся. Нет, он ухохатывался, трясясь и держась за живот одной рукой и прикрыв рот — другой. Каждая его попытка встать ровнее и выглянуть в окно оборачивалась новым неудержимым приступом хохота, от которого он уже начал задыхаться. Калеб выглянул в окошко и увидел на краю дороги блестящую латами фигуру, улепетывающую от замка на всех возможных парах, и даже быстрее. Вопли рыцаря разносились по все округе. А вслед за ним скачками бежала гигантская крыса. При том бежит она за рыцарем или улепетывает от замка — понять было решительно невозможно. -О, смотри, смотри, - Тал весело, задорно расхохотался, прислоняясь к стене. - Ой не могу, вот умора. Ты бы его рожу видел, когда ему крысой на башку прилетело! Визжал, как девчонка. -Нервные рыцари пошли, - кивнул Калеб, соглашаясь. Человек тактично умолчал, что сам-то маг совсем недавно на стол от той самой крысы взгромоздился. - Он чего хотел-то? -А я знаю? - человек пожал плечами, вслушиваясь в чужую ругань, летевшую от удаляющегося рыцаря. - Я спросить не успел, сразу ему обстрел в виде пищащего грызуна устроил. А потом как-то не удосужился поинтересоваться, чего он вообще под воротами прохлаждается. -Интересно, - Калеб похмыкал себе под нос, да и отвернулся. -Что, и спрашивать не станешь? -Ему не до разговоров, - разумно возразил маг, даже не обернувшись. - Догоняй его еще. Если срочное чего, завтра опять явится. Тал утер глаза, продолжая улыбаться, повернулся к магу. -Так, а теперь говори честно, много мне теперь за вами убирать? -Эээ, пойду-ка я, а то у меня эксперименты проверить надо, - бочком попятился Калеб и прошмыгнул в скрытый коридор, чтобы успеть до святая святых раньше Тала. А то он ему еще чего обвалит, оставив без замка. Или заставит мыть посуду. Брр. Уж лучше пусть по катакомбам крыс травит!