20 сентября 2007 года
Чем дольше студенты находились на острове, тем больше им совершенно обычным, даже естественным казалось присутствие автоботов в их жизни. Страх прошёл, и некоторые из кибертронцев довольно легко влились в человеческое общество. Например, Джаз стал третьей «J» среди знакомых ему лётчиков. Ему удалось стать членом их команды и часто проводить с ними время, в особенности с Джейн, которой явно нравилось общество наглого меха, напоминавшего ей саму себя. Они нередко катались вокруг острова, обсуждая самые разные вещи, начиная от видеоигр и заканчивая на ходу придуманными анекдотами, которые впоследствии травили, когда в Главангаре собиралось кучу народа: студенты, военные, инженеры и сами автоботы. Особенно он полнился людьми и формерами, когда начинало смеркаться, и освещенный тёплым светом ангар становился самым атмосферным местом на Земле, купаясь в трели сверчков и прохладном воздухе. Отношения лётчицы с лидером автоботов улучшились и в последнее время оставались стабильно приятельскими. Она уже не видела в нем причину своего главного страха, как это было тремя месяцами ранее. Он был одним из тех, кто всегда стоит чуть поодаль, погруженный в свои мысли, вечно серьёзный, но, когда они оставались наедине, пусть это и случалось не так часто, в его оптике появлялся едва заметный блеск озорства, однако вовсе не ребяческого. Прайм рядом с ней был словно отец, в тайне от строгой матери позволяющий своему чаду играть со всем, чем только тому вздумается. И девушке по вечерам, когда она лежала в комнате с открытой форточкой и просто смотрела в потолок, становилось не по себе от мысли о том, что она обманывает автобота из-за Рэтчета и этих чёртовых символов. Конечно, студентка до сих пор злилась за тот сюрприз после укола, но, как оказалось, мех это сделал не просто, точнее не только, чтобы посмеяться, но и помочь. Медбот предложил ей необычные таблетки голубого цвета, от которых девушка пребывала в лёгкой эйфории и часто довольно быстро засыпала, к счастью, не преследуемая инопланетными иероглифами. В полувозбужденном состоянии Уорд могла находиться примерно часов десять, все остальное время она спокойно занималась своими делами. Бывают и дни, когда таблетки просто не нужны: разум даёт нервной системе и себе отдохнуть. Вернее было бы сказать, что дни, когда голову прямо разрывает от этих треклятых символов, были относительной редкостью, поэтому запас лекарства почти не иссякал. Чаще подобное случалось из-за чересчур сильного напряжения и переутомления. Впервые за месяц некоторые из автоботов отправились на задание. Очередные скрывающиеся десептиконы были найдены на юге России и, судя по радостному Эппсу, принимающему сигналы от группы Леннокса, ликвидированы успешно и без потерь. На это Прайм, видимо, и рассчитывал, взяв с собой только близнецов. Конечно, тем стало не по себе, как только они узнали, что им предстоит работать не с Джазом, а с лидером автоботов. Но на удивление, какими бы глуповатыми они не казались, с поставленной задачей справились на ура практически без вмешательства самого Оптимуса. Их возвращение с задания Джейн застала, когда болтала обо всем на свете с другими студентами летной академии, так как Джером и Эвелин предпочли вдвоём прогуляться вдоль океана. Точнее предпочла именно Марклс, а Уорд лишь любезно проигнорировала его мольбы о спасении. Близнецы ехали за лидером автоботов в сторону Главангара и студентка, сразу же позабыв о толпе слушателей вокруг себя, чуть ли не вприпрыжку поспешила за ними. Тягач остановился, как только девушка приблизилась к дороге и приоткрыл дверцу, впуская её внутрь. — Как все прошло? — Уорд уже привычно устроилась на водительском месте и закинула ноги на соседнее. — Враг ликвидирован, никто не пострадал, — кратко ответил Прайм. — Будешь так перед генералом отчитываться, а мне давай подробности, — капризно заявила летчица. — Вмешиваться не пришлось, близнецы справились с десептиконами шустро, если ты хочешь знать больше, то стоит пообщаться с ними лично, — безэмоционально произнёс бот. — Ты устал? — вдруг спросила студентка, касаясь кончиками пальцев металлического кабеля, лежащего у неё на животе. — Почему ты так решила? — конечность обвила пальцы девушки и слегка сжала, голос лидера приобрёл оттенок заинтересованности. — Судя по твоему голосу, ты прямо сейчас готов отойти в мир иной, — пожала плечами она. — Возможно, ты права, я давно не посещал Рэтчета по делу, — мех тяжело провентилировал, размышляя над тем, устал ли он на самом деле или произошли внутренние поломки из-за долгого отказа от медосмотров. — Добровольно к Рэтчету без его вранья по типу «просто посмотрю и поспрашиваю»? — Уорд удивлённо приподняла брови и скептически осмотрела приборную панель, будто там находился фейсплейт у автобота. — Многие и вправду боятся посещать медотсек без особой нужды, но я как лидер… — Рэтчет говорил, что ты тоже все время избегаешь осмотра, — летчица поджала губы и похлопала ладонью по рулю. Лидер решил не отвечать, опасаясь, что тем лишь распалит девушку, и она снова начнёт безостановочно шутить и выдумывать Прайму множество новых черт и недостатков, что студентка уж очень любила делать, пытаясь его как-либо смутить. Признаться честно, у неё это иногда получалось, впрочем этого он не показывал, стараясь сохранить равнодушие и антенны в привычном положении, которые при неконтролируемом потоке чувств и эмоций жили собственной жизнью. — В любом случае я с тобой поеду, хочу посмотреть на это, — улыбнулась Уорд, нежно поглаживая оптокабель. — Ты еще юна для такого, — снисходительно произнёс Прайм. — Юна? А чем вы там будете заниматься, старые извращенцы? — студентка отодвинула от себя разгоряченный металл и выпрямилась на сиденье. — Старые извращенцы? — спросил лидер с упреком в голосе. — Джейн, будь аккуратнее с выражениями. — Сомневаюсь, что молодые, — хмыкнула летчица. — Вот сколько тебе лет? — Пусть пока это останется тайной, — загадочно ответил Прайм, поворачивая в сторону дальних ангаров. — И хорошо, я все равно не умею до стольких считать, папуль, — пожала плечами девушка, продолжая издеваться над оптокабелем. Сразу после шутки Джейн почувствовала лёгкую боль сбоку и едва ощутимое скольжение тёплого металла по коже. — Ты чего щипаешься? — Будь аккуратнее с выражениями, — повторил Прайм, мысленно улыбаясь при наблюдении за резко изменившимся выражением лица студентки. — Душнила, — фыркнула Уорд и опять ощутила щипок, но уже за другой бок. — Прекрати, собака… Специально спровоцировав автобота на новую атаку, летчица поймала второй кабель рукой и победно улыбнулась. Впрочем ликование было недолгим, и девушка почувствовала, как другой кабель ущипнул её за коленку, заставив дёрнуться. — Ай, сука-а, — студентка, насупившись и сверля приборную панель недовольным взглядом, потирала колено. — Извини, это вышло случайно, — мех теперь уже нежно коснулся тела девушки оптокабелем. А сам внимательно вглядывался в её лицо, наблюдая за эмоциями. — Случайно? С чего вдруг? — Уорд поджала губы и опустила голову, недоверчиво наблюдая за плавными движениями металла. Автобот даже в этот момент побоялся самому себе признаться, что игра в данном случае была второстепенной причиной для прикосновений к девушке. Необъяснимое желание коснуться тёплой мягкой кожи возникло внезапно и отказывалось покидать процессор. Человеческие ладони были менее нежными, и потому соприкосновение живого металла с талией студентки, скрытой под большой футболкой, отозвалось приятной пульсацией искры. Хотелось погладить спинку девушки, ощущая то, как мурашки бегут по её коже, коснуться щечек, наблюдая, как они краснеют, снова смотреть, как её руки сжимают чувствительный оптокабель. Лидер неожиданно смутился из-за нахлынувших чувств и чем больше их становилось, тем быстрее он осознавал, что ему не хватает работы, которой можно занять процессор. «Тебя откровенно лапают, а ты и рад стараться, действительно, самонадеянный мальчишка-архивист», — корил себя мысленно мех. — Неужели ты всерьёз решила, что я способен причинить тебе боль целенаправленно? — в голосе лидера послышалось искреннее удивление. — Кто тебя знает, в любом случае, если так хочется меня потрогать, то щипай за задницу, так хотя бы приятно будет, — по классике, девушка сначала сказала, а затем уже подумала. К счастью ангар, принадлежащий медику был уже близко, и студентка, открыв дверцу, выскочила на улицу. Что на неё нашло? Конечно, самих шуток летчица не стыдилась, давно привыкнув к своему бескостному языку, однако собственная реакция сильно поражала её и отчасти пугала. Как только она оказывалась поблизости от лидера автоботов и вступала с ним в любой контакт, у неё будто крышу срывало, и десятки разных глупых мыслей и пошлых шуток произносились вслух. Желание поразить взрослого инопланетного мужика остротой собственного языка зачастую становилось причиной того, что девушка, после возвращения в кампус, зарывалась лицом в подушку и сжимала ткань зубами, пытаясь побороть чувство стыда. Когда она же являла его перед самим Праймом, тот одаривал её шуточно упрекающим взглядом, полным в то же время отеческой нежности, а затем возвращался к своим делам. Именно во время того, как он работал, Уорд находила в себе силы забраться на высокий стол и доставать его глупыми вопросами, подлезать под манипуляторы или просто сидеть в телефоне.***
Медбот встретил влетевшую покрасневшую девушку, а следом медленно зашедшего лидера удивлённым взглядом. Интересоваться тем, что произошло у этой пары не стал, ведь привык, что каждый раз, когда студентка посещала его отсек, то все её вопросы о кибертронцах непосредственно касались самого Прайма, а мысли последнего всегда были связаны с ней. Он часто, когда посещал вечерами ангар медбота, вслух рассуждал о том, насколько особенны и необъяснимо привлекательны люди в своих маленьких слабостях и чудачествах. Конечно, Рэтчет понимал, что за этим обобщением лидер скрывает одного конкретного человека. Оптимус редко показывал свои эмоции, но некоторая отчужденность говорила все за него. На тренировках и миссиях он оставался сосредоточенным и решительным, однако, как только пересекал порог медотсека, все больше напоминал медику Ориона, а вовсе не Оптимуса. Рассеянность лидера забавляла Рэтчета, и тот все время начинал острить, смущая товарища и заставляя того оглядываться по сторонам в поисках потенциальных любителей подслушивать чужие разговоры. — Рэтчет, откладывай свои секс-игрушки, Прайм добровольно пришёл к тебе на пытки, — девушка вскарабкалась на стол и стала с интересом наблюдать за дальнейшим развитием событий. — Отлично, давно пора, — медик сразу же бросил своё занятие и повернулся к лидеру, указывая манипулятором на платформу. — Прошу. Мех нехотя сел на нее и размял плечевые сегменты, готовясь к не самому приятному процессу. Рэтчет взмахнул манипулятором, и пластины на груди Прайма раздвинулись, являя миру металл необычного цвета, покрытый синими полосами и ярко-голубую искру, вокруг которой те самые полосы светились словно сильнее. Лидер сразу же начал перебирать в процессоре совершенно разные задачи разной степени сложности, чтобы занять мысли другим и ни в коем случае не показать боли девушке, с неподдельным интересом наблюдавшей за процессом. Медбот воткнул рядом с камерой искры несколько проводов неизвестного летчице назначения. Когда медик заметил сосредоточенность в оптике товарища, его голову посетила необычная идея. Он взял сидящую на его столе девушку и, подняв недовольно пискнувшую студентку, усадил на плечо лидера, который с беспокойством земной кошки, наблюдающей за своими котятами, осмотрел человека на наличие видимых повреждений. Рэтчет редко с кем-либо церемонился, и Прайм не хотел, чтобы летчица пострадала. — Рэтчет, — начал было лидер, но медбот остановил его жестом. — Нет, это будет просто маленький эксперимент, — словно самому себе сказал медик. — Рэтчет, — уже с предупреждением повторил Прайм. — Нет, тс-с, тихо, это будет быстро, — не унимался автобот. И лидер решил не спорить с ним, прекрасно зная, как Рэтчет относится к своим «экспериментам» и работе. — Джейн, развлекайся, делай, что хочешь, только не убирай руки. Я разрешаю. — Ты предлагаешь мне полапать своего командира? — улыбнулась та, коснувшись весьма чувствительной антенны ладонью. — Я только «за», ха-ха! Похоже, что Прайм был единственным, кто не разделял этого возбужденно позитивного настроя, но искра и корпус мгновенно отозвались на прикосновение, поэтому перечить он не стал. Процессор теперь был занят мыслями о том, как быстро лидер сдался из-за обычных поглаживаний. Он уже не хотел, чтобы девушка останавливалась. — Ого, она даже ничего ещё не сделала, а ты уже пылаешь, — насмешливо заметил медбот, наблюдая за потемневшей искрой товарища. Тот быстро отвлёкся от созерцания блестящих глаз лётчицы и уставился взглядом в потолок. Студентка начала медленно гладить антенны лидера, проводя кончиками пальцев по дискам аудиосенсоров. Мотор внутри Прайма тихо зарычал от того, насколько ему сейчас было хорошо. Оптика стала светиться тусклее, а вот искра наоборот становилась все ярче и пульсировала все сильнее. Девушка самодовольно наблюдала за тем, как антенны начинают дёргаться от прикосновений. Желая узнать, на что ещё способно его тело, как бы это ни звучало в её голове, Джейн прижалась к антенне телом, что было несложно, учитывая то, что бот услужливо склонил голову вбок, и продолжала поглаживать её основание. Медбот тем временем уже заканчивал осмотр, наблюдая за реакцией тела лидера на человеческие ласки и слушая пульсацию его искры. Он был полностью убеждён в том, что спонтанно проведённый им эксперимент имел свой результат. Обычного при осмотре дискомфорта Прайм не почувствовал, неосознанно полностью сосредоточившись на новых ощущениях. И ему они точно нравились, судя по потухшей оптике и тихо рычащему мотору. Медик жестом подал сигнал девушке, чтобы она прекратила, и та нехотя убрала руки. На самом же деле она мысленно поблагодарила бота за то, что тот вовремя остановил её, а то она уже была готова всерьёз коснуться языком этого диска, лишь бы услышать и увидеть то, на что способен инопланетный робот в ответ. Грязные мысли заполнили голову, в горле пересохло, а глаза опасно потемнели. И как только она остановилась, послышался тяжёлый вздох. Лидер сразу закрыл мощную грудь, как только провода отсоединились и резко поднялся на сервоприводы, возвышаясь над медботом. Напряжение стало практически осязаемым, Рэтчет отступил назад. Прайм быстро оглядел девушку неестественно темно-синей оптикой и, поставив её на платформу, быстро покинул медотсек. Она могла поклясться, что у неё задрожали коленки от этого взгляда. — Невероятно, — лишь произнёс медбот и быстро занёс что-то в датапад. — Я будто ментально с вами втроем сексом занялась, — прошептала студентка и посмотрела на медика. — Что это было? — Лишь эксперимент, — отмахнулся мех. — В сугубо научных целях. — Почему он ушёл? — студентка села на платформу. — Не поверишь, но ушёл он, потому что ему понравилось, даже очень, — усмехнулся медик, не отвлекаясь от работы. — Я буду анализировать и мне нужна тишина, так что будь добра — покинь отсек. Спорить девушка не стала и, кое-как спустившись, направилась прочь, мысленно прогоняя весь процесс медосмотра.***
Мех давно не был так разочарован в себе. Он позволил эмоциям взять над ним верх, словно он не был лидером автоботов, давно позабывшим значение слова «чувства», а все ещё оставался беззаботным архивистом из Иакона, который был вечно подгоняем начальством. Он давно позабыл о том, что раньше был другим. Его прошлое будто уже и не принадлежало ему, и он всегда был Праймом. В действительности ему не принадлежало и его нынешнее имя, глубоко в искре он оставался прежним — отчасти наивным и слабым, однако по-настоящему живым. И сегодня лидер осознал, что сбежать от собственных слабостей надолго невозможно, но можно взять над ними контроль. Мех мысленно улыбнулся, понимая, что его тело под бронёй и внешней оболочкой осталось весьма чувствительным ко всем прикосновениям. Великий дар — не чувствовать удары, но еле сдерживаться из-за обычной ласки, пусть и от такого необычного человека. Говоря по-простому, внезапное возбуждение позволило автоботу снова почувствовать себя живым. Однако стоило ему оказаться один на один с собой, уверенность и отчужденность вернулись. Меху необходимо было одиночество, чтобы прийти в себя, поэтому мысленно лидер решил отправиться на пару дней за пределы острова и заняться охотой на десептиконов без сторонней помощи.***
Столкнуться с Праймом так и не получилось после медосмотра, однако тот прочно засел в голове. Девушка лежала на кровати, подложив руки под голову и в полуха слушала рассказ подруги о её «свидании» с Бейкером. Произошедшее сегодня нельзя было сравнить даже с тем, что было, когда Рэтчет решил ввести в её организм кибертронский возбудитель. Она даже не знала, как воспринимать реакцию лидера автоботов, поэтому в её голове беспорядочно роились мысли. Девушка впервые за долгое время почувствовала себя настолько беспомощной под чьим-то взглядом и не могла дать этому определение. В глубине души она надеялась, что после случившегося они останутся друзьями, и теперь уже он не будет шарахаться от неё. Глаза постепенно закрывались, дыхание стало медленным, а перед взором мелькали картинки с сегодняшнего медосмотра. Возможно, она еще и вправду действительно слишком юна? Но и это не отменяет того, что снам, которые являлись плодами тайных фантазий, студентка на самом деле была рада. В конце концов, наблюдать за Праймом в таком состоянии в десятый раз было полезно для самолюбия…