Глава восемнадцатая.
19 января 2025 г., 13:35
25 декабря 2007 года
— Ра-аз, два-а, — протянул голос из-за кустов. Девочка сдула с лица светлые локоны, сильнее вжалась в колючие ветки, затаив дыхание и зажмурив глаза, будто это помогло бы ей укрыться от чужого взора. Маленькие дрожащие ручки сжали пистолет. По лбу скатилась капелька пота, далее продолжая свой путь по щеке. Нужно было действовать быстро, от сообразительности её пока ещё не окрепшего ума зависело слишком многое. Сейчас или никогда! Она выпрыгнула из засады и, резво прицелившись, нажала на курок. — Маленькая су-у…масшедшая! — девушка, всплеснув руками, осмотрела след от водяного пистолета на футболке. — Ну и че ты блин сделала? — Победила! — девочка, звонко смеясь и подпрыгивая, направилась в дом. — Я бы тебя под трибунал сдала, — выплюнула студентка и, наклонившись, присмотрелась и принюхалась к футболке. — Меган, это что, черт тебя подери, апельсиновый сок?! Ты хоть знаешь, как долго я буду его отстирывать? — Не зна-а-аю, — дверь за девочкой захлопнулась. — Это блин военное преступление, Меган, — вздохнула старшая Уорд, ногтем ковырнув яркое пятно, и пошла за сестрой.***
В доме царила рождественская атмосфера, несмотря на полное отсутствие снега на улице. Повсюду были развешаны бело-красные носки и чулки. Свет в гостиной был приглушён, и вместо ламп комнату освещал большой камин. От огня по дому разливались тепло и уют. Девушка с протяжным выдохом упала на большой диван и запрокинула голову. Примерно через полчаса ей надо было добраться до дома Сэма, чтобы поздравить с наступившим Рождеством. Однако идеально белая футболка была испачкана оранжевым соком, из-за чего необходимой задачей было переодеться, что стало невыполнимой миссией для разленившейся лётчицы. И всё же её отдых был бесцеремонно прерван матерью, которую сама Джейн попросила её в случае чего выпнуть на улицу. — Давай вставай. Тебя явно уже заждались, — миссис Уорд нависла над дочерью с блюдом в руках. Выглядела женщина достаточно угрожающе и как-то не по-рождественски устало. — Да-да, иду, вернусь поздно, — студентка буквально сползла с дивана и, поднявшись с пола, пошла наверх, чтобы переодеться. Особо не заморачиваясь с выбором одежды, она выхватила из шкафа первую попавшуюся футболку, на которой был нарисован скейтер, делающий кикфлип. Накинув поверх кофту на молнии, девушка чуть ли не выскочила из комнаты и, съехав по перилам, выбежала на улицу. Только она развернулась в сторону гаража, как взгляд зацепился за знакомый Шевроле Камаро, который приветливо подмигивал студентке фарами. Вопрос о том, как она после выпивки поедет домой сразу же отпал. — Так ну ладно, парень, — Уорд недоверчиво покосилась на пустующий салон автобота и, хмыкнув, пошла к своему водителю. — Ты лучше погрузись в музыку, этот момент — он твой, лучше никогда не упускай его, — прозвучало из радио, как только она открыла дверцу. — К тебе разве голос не вернулся? — девушка скептически приподняла бровь. Автобот недовольно просигналил и произнёс что-то на кибертронском, из-за чего пассажирка рефлекторно подняла руки вверх, зная какими ранимыми могут быть инопланетные машины для убийств. — Поняла, тема больная… К дому Уитвики они ехали молча. Студентка привыкла свободно общаться только с двумя автоботами, один из которых её впоследствии кинул. Сердце девушки больно кольнуло. Она нахмурилась и поджала губы, вспоминая о случившемся три недели назад инциденте. Обида, конечно, за прошедшее время немного поутихла, однако то, насколько быстро Прайм стал равнодушен к студентке, резало её загордившуюся душу на части. На других мужчин и женщин она смотреть не могла, даже подвернувшаяся на днях в клубе миловидная шатенка не смогла заинтересовать ныне привередливую лётчицу. Первые дни после «разрыва» она не могла нормально общаться даже с друзьями, особенно с Джазом и Эвелин, которые постоянно так или иначе упоминали лидера автоботов во время разговора. И если лейтенант делал это вскользь, не зная о чувствах девушки к своему командиру, то Марклс пыталась сначала утешать подругу, а затем стала подначивать её пойти и поговорить, ссылаясь на прежнюю отходчивость Прайма. Однако гордость и страх не позволяли Уорд задерживать взгляд на фигуре автобота дольше, чем на пару секунд, что уж было говорить об общении. К счастью, Эвелин знала о непостоянстве подруги больше, чем кто-либо ещё на этой планете, поэтому она быстро поверила в то, что Джейн больше нет дела до лидера автоботов, и, на удивление, отстала. Дом Уитвики наконец показался за кронами деревьев. На крыльце стоял сам парень. Он нервно ходил туда-сюда, порой запуская руки в тёмные волосы и отплевываясь. — Видимо, ты ждал меня долго… — студентка сползла по сиденью ниже и тихо засмеялась. — Раз я знаю, что ты придешь, я могу тебя ждать сколько угодно, — прозвучали строки из аудиокниги. — Понятно, — медленно закивала девушка и снова прыснула со смеху. — Всё равно Микаэла будет собираться долго. Спорткар остановился и распахнул дверцу, являя свету фонарей лётчицу, большая часть тела которой сейчас находилась возле педалей. Она вымученно улыбнулась и помахала подопечному разведчика. Тот быстро оглянулся на дом и, перехватив свой рюкзак поудобнее, направился к автоботу. — Чего так долго? — прошептал Уитвики, будто его родители могли слышать сквозь стены. — А чего тебя мама с папой только до восьми отпустили? — тем же тоном спросила студентка. Парень закатил глаза и сел на соседнее сиденье. — Нет, они думают, что я вернусь утром. Хотят отметить моё становление мужчиной, — он быстро изобразил кавычки пальцами. Автобот оплел его тело ремнем безопасности. Из радио послышался злодейский смех из какого-то мультика. — Так ты девственность не потеряешь. Знаешь, от нервяка стоит плохо, — девушка с наигранным сожалением во взгляде покачала головой. — Откуда тебе знать? Ты, судя по всему, вообще парнями не интересуешься, — раздражённо ответил Уитвики. — Не вижу в этом ничего плохого, — пожала плечами студентка и вернула взгляд на дорогу. Начинать разговор о предпочтениях не хотелось. Когда-то самой Уорд казалось именно так: представители противоположного пола привлекали её в крайне редких случаях и обычно несерьёзно. Чаще с ними она лишь конкурировала или крепко дружила. Однако после весьма эффектного появления лидера автоботов в её жизни она действительно стала сомневаться в границах своего либидо. Хотя можно ли было назвать романтическое и сексуальное влечение к инопланетному девятиметровому роботу любовью к мужскому полу? Джейн была в этом не уверена, но в глубине души понимала, что скорее всего она вовсе не относится к какой-либо касте, носящей на себе ярлык. Ведь нежные любовные чувства девушка питала только к себе и теперь к лидеру автоботов. Как называлась подобная ориентация — она не имела ни малейшего понятия. — А ты, кстати, чего с друзьями своими не развлекаешься? А? Классные ребята, — пробормотал Уитвики и покраснел. — Я бы с радостью, но они решили остаться на Диего-Гарсия… Кстати, Би, Джаз передавал привет, — автобот на это весело загудел. — Чендлер, увидишь Фрэнки, скажи, что Джо передавал привет! — Передам-передам. А в Нью-Йорке я уже была, приехала совсем недавно, решила подарить вам с Микаэлой чудесные пару дней в моей незабываемой компании, — лётчица положила голову на плечико сиденья и прикрыла глаза. — Ясно, — по парню было понятно, что даже роман с такой красоткой как Микаэла не добавил ему уверенности в себе в присутствии других привлекательных девушек. — А ты почему не осталась? — Я похожа на чокнутую, что бы вянуть там безвылазно? — внезапно раздраженно спросила студентка, не размыкая век, а затем спокойнее продолжила: — Захотела развеяться и всё. Общество машин надоедает… Бамблби недовольно чирикнул, но решил более не цитировать никаких произведений и ехал молча. Уитвики на короткий всплеск агрессии отчего-то понимающе закивал, что девушка заметила из-под опущенных ресниц. — Ну если быть честным, то совсем немного, да, — протянул Сэм, бегая взглядом по приборной панели. — Но я не вижу в этом ничего плохого. Мы ведь открыли инопланетную расу, нам можно. Джейн окинула его скептическим взглядом, но кивнула, решая не продолжать разговор. Они достаточно быстро добрались до дома Микаэлы и по пути заскочили за Майлзом. Не то что бы Джейн нравилось пристутствие малознакомого парня, но возмущаться сил у неё уже не было. Сначала друг Сэма обрадовался наличию ещё одной девушки в компании, однако одного лишь неприязненного взгляда хватило, чтобы тот не пытался завести разговор. Дом Микаэлы представлял из себя склад запчастей для тачек, байков и прочего хлама. Джейн видела нечто подобное в одном из домов дяди Джима в Нью-Йорке и Вегасе, но там всё было сортированно, пусть и работниками мастерской, а у Бейнс почти все инструменты были хаотично разбросаны по всему дому, который, к слову, не был особо большим. По словам самой Микаэлы, её отец уехал выпивать с друзьями, потому места для них четырёх и большой собаки, породы которой Джейн вспомнить не могла, вполне хватало. Майлз и Сэм начали настраивать телевизор, а Джейн ушла на кухню с Микаэлой, чтобы приготовить закуски и убрать пиво в холодильник. Рядом на столе из магнитофона играл Майкл Джексон и почему-то Уорд охватила какая-то внезапная тоска. Она облокотилась на барную стойку и уставилась на еду перед собой, почти не моргая. Бейнс заметила её отчужденный вид и, кинув нож в раковину, подошла к поникшей летчице. — Хей, ты как? — Микаэла неосознанно повторила позу подруги и протянула ей открытую бутылку. — Да я без понятия, — пожала плечами Уорд, делая глоток и слегка морщась от горечи. — Как ты вообще мутишь с этим ботаном? — Внезапный вопрос, — Бейнс натянула на лицо странную улыбку. — Да нет, мне правда интересно каково это, — пробурчала Джейн, не переставая сверлить взглядом столешницу. — Типа, ты же послала самовлюблённого качка и выбрала умного добрячка-нерда. — Трент был козлом, так что в этом нет ничего удивительного, — хмыкнула Микаэла. — А почему тебе это вообще интересно? — Сложно объяснить… Просто я недавно сильно облажалась перед тем, кого… кто мне нравится. И вот думаю, настолько ли я плоха как этот твой Трент… Я ведь тоже дохера самовлюбленная и самоуверенная, и симпатичная. Каков шанс того, что меня заменят кем-то умным и добрым? — Ну, слушай, — Микаэла задумчиво почесала затылок, растрепывая накрученные локоны, — ты, конечно, не подарок, но ты и не Трент. Не оскорбляй себя так. Ты хоть способна на какое-то развитие в этом плане, а он был просто говорящим хером. Ты же с нами мир спасла… А ещё Джаза и Оптимуса. — Видимо, этого оказалось мало, — горько усмехнулась Уорд и Бейнс резко схватила её за плечи, разворачивая к себе и встряхивая. — Так, послушай. Не знаю уж по кому ты там вздыхаешь, но за те два с половиной месяца, что мы с тобой тусили летом, ты ни разу не провалилась с заданием кого-нибудь закадрить. Что вдруг случилось? Ты там с Джонни Деппом мутить намерилась? — Лучше, но это уже неважно. Меня послали. Меня, черт возьми, послали, Микаэла! — воскликнула Джейн, истерично хохоча. — Ты хоть понимаешь какой это удар по репутации? — По-моему тебя волнует не репутация вовсе, — девушка окинула её скептичным взглядом. — Возможно… Но ситуация здесь совсем другая. Вообще не тот уровень, что раньше! Потому что знаешь, я бы забила как и в любой другой раз, но я, — голос её в мгновение стал тихим, — я не могу. — Ну значит это либо карма, либо намёк от Вселенной на второй шанс, — усмехнулась Бейнс и пихнула летчицу плечом. — Попробуй ещё раз. Но не так, как ты обычно это делаешь. А по-серьёзному, раз уж там кто-то круче Джонни Деппа. Когда они вдвоём вернулись в гостиную, Майлз и Сэм уже играли в приставку, подключенную к телевизору. Слюнявый пёс Микаэлы тем временем развалился на ковре возле дивана. Бейнс без лишних вопросов и предупреждений выключила телевизор и под недовольные стоны двух парней указала на дверь в гараж. — Мы идём к Би. Один он не останется, это же блин праздник, — надавила девушка и они тут же подскочили, поднимаясь с дивана. Джейн носком кроссовка аккуратно почесала живот пса, заставляя того подняться и следовать за ними. Гараж Бейнсов был в разы больше небольшой пыльной комнатушки в доме Уитвики, поэтому Бамблби позволил себе раскрыть дверцы и выдвинуть некоторые свои механизмы наружу, словно охлаждаясь. Как только внутрь зашли люди, Би весело зажужжал, воркуя что-то на кибертронском. Сэм похлопал ладонью по капоту и сел в небольшое кресло перед огромным пыльным шкафом с инструментами. Микаэла присела на подлокотник, Майлз устроился на полу, не боясь запачкать штаны в моторном масле, а Джейн облокотилась на полуразобранный мотоцикл. — Что ж, наверное, первая скажу я? — подала голос Микаэла, поднимая свою бутылку. — Во-первых, всех с Рождеством! Во-вторых, всех с победой человечества над инопланетной угрозой! Ну и всем, конечно, любви и удачных отношений… — У нас что-то не так? — заволновался Уитвики, но Микаэла осадила бойфренда взглядом, кивая на Джейн. — Так вот чего ты такая хмурая, совсем не своя, — протянул Сэм совершенно беззлобно, но Джейн все равно пробрало раздражение. — Это сейчас необязательно обсуждать, — выдохнула девушка, нервно улыбаясь. — Почему? Мы же твои друзья и желаем тебе счастья. Конечно, мы не Эвелин и Джером, но люди все же не чужие, — пробормотал Уитвики, улыбаясь ей поддерживающе. — Ага, и Би это не Джаз, и Майлз… Майлз тут вообще ни к месту… — Так блин и знал, что ты уже занята, — обиженно выплюнул блондин, откидываясь на какие-то деревянные ящики позади. — Да черт меня в глотку дери, нет у меня никого, — застонала Уорд. — Но это не значит, что у тебя есть шансы, пакля. — Ну а кто тот или та, на кого у тебя виды? — Долгая история… — У нас вся ночь впереди, — заверила Микаэла и приглушила свет от фонариков.***
5 января 2008 года
Диего-Гарсия встретил Джейн несменной жарой и поздними сумерками. Летчица этому не особо удивилась, однако прохлада Нью-Йорка заставила её томно вздыхать от чувства потери и ностальгии. Собственно поэтому она быстро переоделась в более лёгкую одежду и, собрав все документы, касающиеся учёбы, направилась в одно из отделений штаба, где собственно заседал Энтони Энч и все, кто был над ним в этой замысловатой карьерной лестнице. Сам штаб был одним из немногих зданий, в котором было больше двух этажей, а именно пять. Он был соединен с главным ангаром и разделён на несколько секторов, один из которых и нужен был Джейн. Она, ни капли не торопясь, вошла в здание и завалилась в лифт, чтобы подняться на пятый этаж. Уже с утра у них была длительная разминка, поэтому Уорд чувствовала себя паршиво. А от осознания, что перед обедом будет полноценная тренировка, становилось ещё поганее на душе. В кабинете её ждала пара программистов, один почти что самый обычный бухгалтер и собственно Энтони Энч. Инструктор окинул её фигурку хмурым взглядом и склонился над документами. — Ещё месяц назад ты просила о переводе на другую базу, сейчас, как ни в чем не бывало, приносишь мне это на подписание, — протянул мужчина, заканчивая свою короткую речь зевком. — Настроение поменялось, — в унисон зевнула Уорд, пытаясь держаться прямо. — Понятно, — кивнул Энч и чирканул ручкой по листу, придавливая все печатью. — Добро пожаловать назад. Правила ты помнишь, собственно, ты под ними поставила свою роспись. Иди обрадуй друзей. — Так точно, — немного вяло ответила Джейн и вышла из кабинета. В лифт она завалилась, насвистывая одной лишь ей известную мелодию и похлопывая папкой с документами по бедру. Уорд не сразу заметила другого пассажира в лифте и лишь спустя несколько секунд повернула голову и вздрогнула от неожиданности, хватаясь за сердце и чуть ли не падая. Буквально на расстоянии вытянутой руки от неё стоял мужчина, ростом превосходящий её сантиметров на тридцать, не меньше. — Ну ты меня и напугал, дружище, я чуть не обделалась тут, — хохотнула она. Мужчина молчал, однако взгляд его чересчур ярких синих глаз будто бы впивался ей в душу, настолько пристально он на неё смотрел, будто она ему была должна тысяч сто долларов, не меньше. Уорд кашлянула пару раз и выпрямилась. — Я тебя не помню, ты здесь давно? — она повторила попытку завязать диалог, однако попутчик остался молчаливым и недвижимым, словно скала. Её смутило выражение лица, с которым он на неё смотрел. В нем смешались любопытство и странное волнение. Джейн ещё раз закашляла, на этот раз более отрезвляюще, пытаясь скрасить неловкую ситуацию. В этот момент Уорд почти поверила, что у неё что-то не так с лицом и она на миг отвернулась, чтобы посмотреться в слегка отражающую стену лифта, предварительно наклонившись. Когда летчица поняла, что с ней всё очень даже хорошо, она повернулась к своему молчаливому товарищу и застала уже пустое место и открытую дверь лифта. Пока она пыталась его разговорить, они уже достигли первого этажа. — Не очень-то вежливо, — высказалась вслед ему Уорд и покинула лифт. По пути в кампус она задумчиво чесала затылок, думая о произошедшем в лифте. Только на выходе из здания в её голову пришло осознание, что в штабе много важных шишек и, судя по дорогому костюму и статной фигуре, она попыталась начать флирт с тем, с кем не стоило. По дороге ей то и дело попадались какие-то новые лица и главное все были такими красивыми, будто сошли с обложек журналов. А минут через десять Джейн уже была в своей комнате, разгружая из чемодана остатки вещей. Эвелин сидела на соседней кровати и медленно пила холодный кофе, сверля взглядом спину подруги и пытаясь понять, в каком та находится настроении. — Ты как там? — решилась спросить Марклс. — В смысле? — Ты такая непривычно тихая и задумчивая, мне аж не по себе, — улыбнулась Эвелин. — Я в порядке, — пожала плечами Уорд и повернулась к ней на корточках. — Слушай, а ты не знаешь, что за конкурс красоты у нас тут наметился? Столько новых людей и все как на подбор по евгенике. — А, точно… Ты же ещё не знаешь… — О чём? — приподняла бровь Джейн. — Ты лучше сядь, ладно?***
25 декабря 2007 года, Диего-Гарсия
Наконец все показатели пришли в норму и Рэтчет махнул ладонью. Оптимус, заметивший сигнал, продолжил эксперимент, который мог положить конец многим проблемам, связанным с маскировкой и коммуникацией с человечеством. Автобот обнажил живой металл, скрытый под броней и почувствовал, как деталь за деталью, его тело истончается, принося невероятные болезненные ощущения. Он открыл все клапаны, позволяя пару выйти из его меняющегося организма. Вся эта процедура была калечащей, долгой и сложной, потому Оптимус вызвался первым участвовать в эксперименте Рэтчета, который до этого пробовал подобное лишь с датападами, пушками и прочей кибертронской техникой, состоящий из похожей материи, что и тела автоботов. О процессе мнимой адаптации Рэтчет, как и Оптимус, знал уже давно, однако знаний им не хватало, чтобы быть уверенными в собственной безопасности. Ровно до того момента, когда Джейн невольно не предоставила им знания, содержащиеся до этого в Оллспарке. Рэтчет смотрел на меняющееся тело товарища, на уменьшающиеся частички сверхподвижного живого металла. Даже думать о таком было больно, однако фейсплейт последнего Прайма оставался безэмоциональным и даже отрешенным, будто его тело не сжималось до неестественно малых размеров. Они находились в медотсеке уже несколько земных часов, пытаясь прийти к нужному результату, а конкретно к средним размерам человеческого тела, чтобы продолжить ПМА на уровне внешней оболочки. Им пришлось соорудить резервуар с энергоном, который должен был бы сразу же заживлять изнеможденный живой металл. — Показатели в норме, Оптимус, — сообщил Рэтчет. — Как думаешь сможешь в этот раз осилить все за одну попытку? — Попробую, — тихо ответил мех и прикрыл окуляры, экспериментировать с которыми, к слову, было сложнее всего. Лидер собрал в себе оставшиеся силы и активировал все клетки своей чувствительной внутренней оболочки, насильно сжимая её и уменьшая. Процессор загудел, сжимаясь в унисон с «мышцами». — В следующие разы должно получаться ещё быстрее, — заверил медик. — Но у тебя итак идеальный результат. Рэтчет посмотрел вниз на сжавшуюся в резервуаре небольшую относительно автобота фигуру, полностью лишенной какой-либо внешней оболочки. Медбот хлопнул в ладоши и склонился над своим командиром, изучая его безжизненное лицо. — Ты жив? — взволнованно спросил мех, на секунду снова оборачиваясь к монитору с показателями, которые были в относительной норме. Автобот аккуратно толкнул кончиком пальца сжавшееся, но по-прежнему крепкое тело лидера. — Я, — Оптимус замолчал, воколайзеры едва встали на нужное место, — в порядке. — Отлично! — с энтузиазмом человеческого ребёнка воскликнул Рэтчет. — Ты всё записала? — Да, — кивнула Гвен, инженерка, переведенаная на Диего-Гарсия всего неделю назад, но быстро влившаяся в коллектив. — На этот раз на пять часов быстрее, босс. — Невероятно! Оптимус, возможно, у тебя получится делать это мгновенно, — высказал свои наблюдения Рэтчет. — Когда-нибудь… Прайм лишь коротко кивнул, почувствовав себя так, будто его тело ему и не принадлежало. Через несколько секунд он встал, живой металл заныл, однако боль быстро притупил энергон, стекающий по светящимся гибким пластинами. Гвен тут же подбежала ближе и подала руку лидеру автоботов. Мех принял помощь и вышел из резервуара, чувствуя, как крошечные стыки на ладонях сжимаются от нового ощущения. Несколько секунд он просто гладил кожу большим пальцем, пытаясь понять, как ему стоит сымитировать подобный покров с помощью живого металла. — Сэр, — тихо произнесла Гвен, неуверенно сжимая его руку в ответ. — Я попробую повторить, — Оптимус легонько сжал её небольшую ладонь и почти почувствовал хруст костей. — Прости. — Всё хорошо, — девушка вытянула руку из его на удивление сильной хватки, и погладила свое запястье. — Иногда я люблю твою тягу к самопожертвованиям, — хохотнул медбот и кивнул. — Тогда приступай. Прайм кивнул и подошел к заранее поставленному зеркалу. Пока на него из отражения смотрел сырой вариант терминатора да и сам Оптимус чувствовал себя вновь рождённым. Он поднял манипулятор и начал покрывать его тонкой, но крепкой защитной оболочкой, вслед за этим вспоминая, как ему удалось сделать сиденья внутри своей трансформы Питербилта такими естественными для человека на ощупь. Через несколько секунд, оболочка его снова загудела и медленно из серебряной начала превращаться в бледно-бежевую. — Получается, — прошептала Гвен, быстро записывая новые результаты. — Ставлю десятку, что с волосами будет сложнее. — Ничего страшного, самое тяжёлое уже позади, — заверил Рэтчет, наблюдая за стараниями своего товарища.***
5 января 2008 года
Джейн так и застыла с вытаращенными глазами и открытым ртом. Тапочки для душа, которые она держала в руках, упали на пол, разрушая неловкую тишину. — Чего блин?! Меня не было всего пару недель! Какого хера всё самое интересное происходит, когда я за три… далеко от вас? — Так уж тебе повезло, — пожала плечами Эвелин. — Поверь, мы и сами ещё не привыкли. Теперь Джаз может сидеть с нами в столовой… — Тебя, видимо, это не очень радует, — нервно хохотнула Уорд, смотря на обманчиво радостное лицо соседки. — Они с Джеромом теперь не разлей вода, лучшие друзья, а я как пятое колесо, — вздохнула Марклс. — Джаз мой! — вдруг воскликнула Уорд и тут же успокоилась. — В плане мой друг, я же не могу как идиотка за один месяц потерять всех автоботов разом. — Вот и забирай его, — закатила глаза Эвелин. — Думаю он будет только «за». Так по тебе скучал, скулил как щенок. — Правда? — в груди летчицы разлилось приятное тепло. — Да, сама с ним и поговоришь об этом, — оживилась Эвелин. Джейн усмехнулась такой резкой перемене в настроении и пожала плечами, падая обратно на подушку. Она хоть и бывала порой несообразительной, но отчего-то сразу догадалась на кого наткнулась в лифте. В конце концов, кто ещё, если не Прайм, мог так залезать в душу с помощью одного лишь взгляда. У него и аура была всегда одинаковая: полное спокойствие и невероятная сила. Она пожалела, что особо не вглядывалась в его лицо, которое, увы, было для неё высоко расположено, а запрокидывать голову ей не хотелось. Четкими для неё остались лишь почти светящиеся немного не естественные синие глаза, идеально уложенные чёрные волосы без единой торчащей прядки и сама его высокая, крепкая, но вместе с тем довольно аккуратная фигура. Летчица тихо вздохнула и попыталась унять бешеное сердцебиение. Почему он так пялился на неё? Неужели просто поздороваться с ней для него было проблемой? Оптимус прекрасно понимал, что она его не узнала, но промолчал, предпочитая взглядом пригвоздить её к полу. Да так, что она на миг усомнилась а собственной привлекательности. Из мыслей её вырвал голос Эвелин и лёгкие похлопывания по бедру. Джейн потянулась и встала с кровати, собираясь на обед. Быстро накинув на себя серую толстовку и натянув шорты поверх трусов в сердечко, она вылетела из комнаты, чтобы добежать до столовой и занять на всех место. Конечно, шанс того, что это уже сделал Джером, присутствовал. На улице была приятная тёплая погода. Утренняя жара на удивление спала, небо частично затянули облака. А столовой ещё не было толпы людей, но их столик, за которым они обычно сидели всей компанией, учитывая двух моряков, с которыми Уорд ещё не пересеклась, уже был занят. В гордом одиночестве там восседал очередной человек с идеальными чертами лица. Он выглядел более юным по сравнению с Оптимусом, но Джейн его быстро узнала. Летчица подошла к нему со спины и сразу же запустила пальцы в идеальную укладку Джаза, чувствуя что «волосы» буквально ложатся так, как их ни поверни. — Вот, что значит послушные, — пробормотала Уорд. — Ещё и тяжёлые. — Джейн! — радостно воскликнул автобот и обернулся к ней, вскакивая со стула и поднимая её за талию. — Я так скучал! — Ничего себе хватка как у питбуля! Джаз! Твою кибермать, ты мне все органы раздавишь! — засипела летчица, хватаясь за плечи друга, очевидно обладавшего нечеловеческой сверхсилой даже в такой оболочке. — Прости, маленькая, не рассчитал силы, — мех тут же опустил её на пол и улыбнулся, обнажая ряд идеально ровных белых зубов. Уорд подняла руки и обхватила его щеки ладонями, аккуратно сминая. Конечно, идеально повторить человеческую кожу, по крайней мере, у Джаза не получилось. На ней почти не было неровностей и мелких недостатков, которые есть почти у каждого человека. Кожа была довольно упругой, невероятно гладкой и не особо эластичной. Однако если бы Джейн не знала, что перед ней не человек, то не заметила бы подвоха. — Уже тискаешь меня? Может и поцелуешь тогда? Я видел, что люди приветствуют друг друга, касаясь губами, — предложил мех, на что Джейн лишь усмехнулась и, встав на носочки, чмокнула его в щёку. Автобот сразу же как-то размяк, глаза его буквально засветились. — Ты занял нам место? — спросила Уорд и села за стол. — Да, я теперь знаю когда и где вы едите, — сообщил Джаз и сел рядом с ней, предварительно придвинув к ней стул. Он был ниже Оптимуса и говорить с ним было удобнее. — О, ну и как тебе? — Уорд протянула ему бутылку с газировкой. — О, нет-нет, мы не едим. Мы же только внешне заимствуем ваши черты, желудок мы себе соорудить не способны, — замотал головой парень. — Хотя как-то к нам прилипли Скидз с Мадфлэпом и попытались попробовать человеческую еду, забыв что переварить её не смогут и потом заплевали весь пол. — Вот идиоты, — усмехнулась Джейн. — Ну и как тебе мир с высоты нашего роста? — До сих пор очень непривычно, — признался Джаз. — И весь этот эксперимент был настоящей… как там… русской рулеткой. Поэтому первым из нас был Оптимус. Он всё безвылазно сидел с Рэтчетом в лаборатории и истязал себя. Когда настала наша очередь, мы чуть не вопили там. — Господи, — поморщилась Уорд, представляя каково это, когда твои органы сжимаются в несколько раз. То, что Оптимус решил стать первым, её не удивило. — Мы всё ещё медленно это делаем, все, кроме Прайма и Айронхайда. Эти двое просто психи. Уже почти что за несколько секунд меняются… — Ну, конечно, — протянула летчица. Самыми лучшими были те, кто больше всего её не любил. А ей ведь было до жути интересно, как это всё происходит. — Я бы тебе показал, но это долго и я могу впасть в стазис от боли, — беззаботно улыбнулся Джаз. — Не хочу падать в твоих глазах, так что извини, малышка. — Мой герой, — вздохнула Джейн. — О, но ты можешь спросить у Гвен, она всё это записывала на датапад, там есть и видео, — предложил автобот. — Это кто? — А, да какая-то инженерка. Их тут прибавилось после визита вице-президента, — пояснил мех. — По-моему у них с боссом какое-то соглашение по поводу сотрудничества в сфере научного продвижения человечества. Вот ваша шишка и прислала своих людей. — Понятно… — Но Гвен милашка, вы с ней поладите. Обе любите зависать у Рэтчета, — хохотнул Джаз. — Ненормальные… Она почти всегда с Оптимусом, так что найдёшь её у него. Тут Джейн будто по голове ударили. Странное чувство сжало сердце и, словно чума, начало расползаться по всему телу. Ладони вспотели, сердце быстро забилось. «Она почти всегда с Оптимусом,» — раздалось эхом в голове и дышать стало невообразимо тяжело. Чувство гордости и собственничества окатило волной всю её нервную систему. Вот и оно. Тот самый момент, когда её, как самовлюбленного красивого козла оттолкнули и заменили кем-то милым, как выразился Джаз. — Ты в порядке? — тихо поинтересовался мех, касаясь её ладони. — Да… В полном, брат, — просипела Джейн и резко встала со стула. — Я в туалет, буквально на минутку. Уорд пыталась держать лицо, но как только она оказалась в закрытой кабинке, её сила воли не выдержала и она почему-то расплакалась. От обиды, чувства предательства и сломленной гордости. И, конечно, от чудовищной ревности. Её не было так мало, но Оптимус уже нашёл замену её компании. И скорее, куда более приятную для него, как для научного гения. Джейн села на пол и просто попыталась вздохнуть, чтобы не дай Бог не упасть в обморок или сломать ту штуку, которую Рэтчет засунул ей в затылок. Только парада из символов перед глазами и кровопотери ей не хватало.***
Как можно быстрее он добрался до своего ангара и трансформировался, почти сразу принимая свой сжатый вид. Войдя в специально сделанную под человеческий рост мастерскую, он упал на стул и, как это делала Джейн, положил голову на ладони. — Всё хорошо? — раздалось рядом. Гвен, изучающая один из уменьшенных датападов, положила руку ему на плечо. — Да, — глухо отозвался лидер. Искра внутри пульсировала как бешеная, грозясь сжечь своего хозяина. Оптимус посмотрел на один из выключенных датападов и заметил в отражении собственные светящиеся глаза. Крохотные оптокабели, по которым в его теле тёк энергон, тоже стали яркими, оплетая все его тело и просвечивая сквозь искусственную кожу, словно паутина из вен. Реакция на эмоциональное потрясение. В спешке он порвал костюм, в котором присутствовал на человеческом собрании и теперь сидел перед Гвен в плотно облегающем тело нижнем белье и такой же майке, сделанной из материала, напоминающего земную ткань, сплетенную из очень маленьких киберволокон, которые могли адаптироваться во время трансформации и принимали нужный носителю вид. — Точно всё хорошо? — уточнила девушка, в глазах её было искреннее беспокойство. — Да, всё отлично, спасибо, — он аккуратно сжал её ладонь, зная какой силой обладает даже в таком виде, и кивнул. А искра его все продолжала шипеть, становиться куда более яркой. Он ведь даже не осознавал, какое место в его душе занимает Джейн. Её внезапное появление на острове будто вдохнуло в него жизнь и моментально серый мир вокруг загорелся тысячью ярких оттенков. Гвен что-то говорила про разорванный в клочья костюм, успокаивая его, что денег, которые ему зачем-то выдал Чейни, хватит хоть на тысячу безумно дорогих костюмов. Но всё это было где-то далеко, сам Оптимус мог думать только об одном. «Так вот, каково это… Видеть и чувствовать тебя так близко…»
