Демонология

      Люцифер был удивлен появлению Аластора, но потом это чувство сразу сменилось любопытством, когда последний показал старую и потрепанную временем толстую книгу в твердой обложке. Правитель Ада подсознательно знал, что именно принес Радио Демон, но до последнего надеялся в ошибочности своих предположений.       — Я нашел чудесную зверюшку в мире людей, — улыбнулся Аластор, когда демоны сели за небольшой столик. — И у зверюшки оказалось это.       Радио Демон положил книгу перед Люцифером, ожидая, когда тот ее откроет и пробежится глазами по страницам.       Стоило Правителю Ада прочитать первые строчки, увидеть знакомые магические символы, как с его уст невольно сорвалось:       — …гримуар… — он сказал это с презрением, прекрасно осознавая ценность книги и представляя через скольких владельцев она прошла из рук руки, как каждый из них заносил свои записи, описывая различных демонов, их слабые и сильные стороны и как нужно с ними себя вести.       Только четверть страниц оказалась совершенно пустой. Лишь на последней он увидел список женских имен. Все они были написаны чернилами и разными почерками. Как понял правитель Ада, это все бывшие хозяйки гримуара.       Люцифер перевел внимание с книги на Аластора, вспоминая его слова про зверюшку из мира людей. Как именно Радио Демон оказался среди смертных — гадать долго не пришлось, наверняка владелец гримуара попытался его призвать и заключить договор.       — Что случилось с хозяином книги? Ты убил его? — правитель Ада продолжил изучать записи, иногда рассматривая рисунки магических символов.       — Лучше! — Аластор произнес это так, словно маленькому ребенку подарили игрушку, о которой тот так долго просил. — Я решил ее забрать с собой, в Ад.       Люцифер хлопнул книгой, как только эти слова дошли до его ушей. От одного гримуара в Аду мог начаться переполох, а что случится из-за демонолога ему даже думать не хотелось. Грешники и демоны предпримут попытки ее захватить и использовать в личных целях, что выльется в громкие конфликты и возможные для него проблемы.       — Не волнуйтесь, — увидев лицо Люцифера, Аластор сразу же решил сгладить углы, — я буду следить за ней и книгой.       Слова бывшего радиоведущего его немного успокоили. Конечно, нельзя игнорировать человека с магическим потенциалом и возможностями того подчинить своей воле демонов, но все же вмешиваться в это он посчитал излишним.       В глазах Аластора Люцифер видел жажду играть с человеческой жизнью, ломать ее, упиваясь страданиями. Радио Демон явно не захочет расставаться со «зверюшкой». Возможно, все ситуация не настолько критична, как можно было предположить.       — Должен я беспокоиться, что в один прекрасный момент… — правитель Ада отложил гримуар, широко улыбнувшись, — …из-за твоего нового «питомца» весь Ад перевернется вверх-дном?       Ответа он не получил, но не предвещающая ничего хорошего улыбка Радио Демона дала ему все понять. Люцифер засмеялся, представляя, как Аластор будет играться с демонологом. В конце концов, кому как не серийному убийце с юга понравится ломать с человеческую жизнь? Это наверняка интереснее, чем подобное проворачивать с демонами, для которых смерть в подобном месте просто ничто, пустой звук.

***

      Чарли стояла в нескольких шагах от столика, под которым спряталась человеческая девушка. Демоница плотно сжала губы, не зная, как ей с ней себя вести. Увидеть собственными глазами кого-то из мира смертных — это было волнительно и пугающе одновременно. Как живут люди, как выглядит их мир, что в нем есть и что в нем нет — в голове Чарли крутились всевозможные вопросы, которые так хотелось задать, но сдерживала себя.       Аластор привел смертную сюда, в отель, попросив приглядеть за ней какое-то время. Принцесса Ада не могла выбросить из головы книгу, которую в тот момент держал Радио Демон. Она чувствовала исходящую то ли от самого бывшего радиоведущего, то ли от этой загадочной вещицы странную магическую энергию. Владелица отеля тряхнула головой, прогоняя лишние мысли и сосредоточившись на данной проблеме, сидящей под столиком.       Она понимала страх неожиданной гостьи и пыталась придумать, как ее можно было успокоить и показать себя с хорошей стороны, став, если не другом, то хотя бы тем, кого не будет бояться и дрожать от страха.       Иногда Чарли смотрела по сторонам, ожидая появление Вэгги с напитком для гостьи. Но девушка еще не пришла, потому демоница, собравшись с духом и настроив себя только на хорошее, решила заговорить с человеком. Главное создать дружественную атмосферу, показать себя с хорошей стороны и убедить, что никто не собирается причинить вред.       Сделав несколько тихих и аккуратных шагов, Чарли села на колени и взглянула на гостью. Незнакомка дрожала, смотря в стенку и чувствуя пульсирующую боль в области шеи. Девушка шептала молитвы, надеясь, что Господь услышит и поможет, но Всевышний оказался глух или же таким образом наказал ее за призыв демона.       Чарли, видя этот дрожащий комок смертной плоти, тихо заговорила:       — Эй, ты как? — она осторожно положила руку на ее плечо.       Без раздумий незнакомка сразу вскочила, уронив с грохотом столик и оказавшись в десяти шагах от демоницы в алом смокинге, которая почувствовала себя виноватой.       — Извини-извини, — Чарли дружелюбно улыбнулась, пытаясь показать себя с хорошей стороны. — Я — Чарли, владелица этого отеля. А как твое имя?       Гостья не сводила взгляда с демоницы пока та не закончила говорить, потом, услышав чьи-то шаги, она перевела внимание на другую девушку в коротком белом платье, которая стояла в стороне и держала в руках бумажный пакет.       — Я… Я… — она не могла из себя и слова выдавить, отходя инстинктивно назад, пока спиной не уперлась о стенку.       Чувство страха поглотило ее с головой, не позволяя взять себя в руки. А боль в области шеи лишь это усиливало.       — Все в порядке, успокойся, — Чарли осторожно подошла к ней и взяла за руки, несильно их сжимая и мило улыбаясь, стараясь успокоить. — Мы тебе ничего не сделаем, обещаю.       Девушка опустила голову, смотря в пол и стиснув зубы.       Владелица отеля смотрела на нее со страданием, заметив на шее той синяк в форме отпечатка руки. Ей стало очень жаль гостью, хотелось хоть как-то помочь, вернуть домой, но это было не в ее силах.       — Слушай, я… — не успела Чарли договорить, как ее прервал внезапно появившийся Аластор.       — Надеюсь моя зверюшка не доставила хлопот?       Все синхронно посмотрели на Радио Демона, стоящего возле входных дверей отеля, в одной руке держа микрофон, а в другой книгу. Мужчина за долю секунды оказался возле человеческой девушки и Чарли, заметив, как те держались за руки. Его это позабавило, а улыбка стала еще шире.       Пристальный и полный ненависти взгляд Вэгги, которая сжимала пакет, он игнорировал, словно та для него пустое место, не стоящее даже секундного внимания.       Владелица отеля почувствовала, как хватка гостя стала заметно сильнее, словно пыталась ухватиться за спасительную соломинку, а в ее глазах читался настоящий ужас и страх перед Аластором. Чарли давно поняла, что след руки на ее шее оставил именно он, не сомневаясь в его причастности появление этой незнакомки в Аду, где ей не место.       — А теперь, — Радио Демон взмахом микрофона разделил девушек, принцесса Ада оказалась в паре метрах от демонолога и радиоведущего, — мне бы хотелось прогуляться со зверюшкой и показать ей окрестности Ада.       Не дожидаясь ответной реакции, Аластор приобнял гостью за талию, а потом без проблем поднял над полом, сильная разница в росте между ними оказалась ему только на руку. Девушка хотела вырваться, но встретившись с жутким взглядом демона прекратила жалкие попытки, повиснув мертвым грузом на его руке и начав вновь дрожать, чем только его веселила.       — Умница, — после этих слов Радио Демон направился на улицу.       — Аластор! — окликнула его Чарли, желая остановить, но он уже скрылся за дверью.       Девушка посмотрела в пол, чувствуя свою вину, что не смогла помочь незнакомке, хоть и могла, как и остановить Аластора. Вэгги, успокоившись, подошла к ней, положив руку на плечо и слабо улыбнувшись, стараясь как-то поддержать владелицу отеля.

***

      — Ты можешь считать себя счастливицей, зверюшка! — Аластор говорил счастливо, давно отпустив девушку и прогуливаясь с ней по пустым улицам. — Несмотря на то, что ты была на грани смерти и призвала меня в мир смертных, я решил тебя не убивать!       Демонолог, прижимая к груди книгу и съежившись, смотрела себе под ноги, не желая смотреть не только на демона, но и на окружение. Радио Демону не нравилось молчание со стороны зверюшки, потому он схватил ее за шкирку и поднял так, чтобы их лица оказались на одном уровне.       — И раз все так благоприятно обернулось для нас обоих, нужно рассказать тебе несколько правил, — он взял девушку за подбородок, дабы та не пыталась отвести взгляд.       Демонолог, поджав под себя ноги, старалась успокоиться и через страх посмотреть тому прямо в глаза. Подобное позабавило Аластора, он тихо засмеялся, понимая, что не зря решил ее с собой привести.       — Начнем с самого простого, — Радио Демон, перестав держать девушку за подбородок, щелкнул пальцами и ее шею окутал туман багрового цвета, а когда он исчез, появились бинты, скрывающие синяк, отпечаток руки, и красный ошейник с золотым медальоном в форме следа от копыта оленя. — Как твой хозяин, — на этих словах лицо девушки скривилось, — я буду присматривать за тобой и заботиться, но…       Демонолог заметила, как мир вокруг них начал меняться, искажаться, а в уши ударил шум, словно рядом стояло несколько радиоприемников. Она сжала книгу, съежившись и прикусив язык. Перечить ему глупо и самоубийственно, жизнь все же ей была дороже, а надежда вернуться домой, в родной мир, теплилась внутри нее.       — …если ты меня разочаруешь, то церемониться с тобой не стану.       Демонолог открыла рот, стараясь что-то сказать, Аластор наклонил немного голову в бок.       — …почему ты меня не прикончил еще там? — ей было трудно говорить, в горле стоял ком, а язык заплетался, потому речь вышла невнятной и тихой.       Демон прищурился.       — Не будь у тебя гримуара, — он ткнул пальцем в книгу, — я бы так и поступил, но ты не только каким-то образом заполучила это и смогла призвать демона, меня, в людской мир.       Девушка хотела сказать, только он не дал ей этого сделать, продолжив говорить.       — В тебе есть потенциал, зверюшка, осталось его только… развить. И Ад мне кажется весьма подходящим местом для этого, — после этих слов он опустил демонолога, пока та не встала на ноги, а сам спрятал руки за спину. — Я возлагаю на тебя большие надежды.       Она плотно сжала губы, осознавая свое незавидное положение. В этот момент девушка проклинала себя, тот чертов обряд, покойную прабабку, оставившую после себя гримуар, и Аластора с его «зверюшка», видя в ней не более, чем домашнего питомца.       Но, если посмотреть на эту ситуацию с другой стороны, возможно, демонолог действительно сможет развить свой потенциал и использовать для возвращения домой. По крайней мере надеялась на такой исход.       — Пошли, — в руке из Радио Демона появился поводок, за который тот потянул девушку.       Ей пришлось последовать за ним следом.       Куда ее вел Аластор — девушка не знала, спрашивать не поворачивался язык. Она старалась шагать тому в такт, чувствуя стыд за ошейник и поводок, ей хотелось провалиться сквозь землю Ада, прямиком в центр Земли, если такое было еще возможным.       Встречающиеся по пути демоны сильно удивлялись появлению человека, косо на нее смотрели, злобно улыбались и хихикали, иногда перешептывались между собой. Демонолог невольно сократила расстояние между ней и Аластором, последний, краем глаза на нее взглянув, но не отреагировал на это, сохраняя спокойствие.       Они оказались около девятиэтажного дома. Девушка взглянула на окна, заметив демонические глаза, смотрящие прямо на нее и пробирающие до костей. Стиснув зубы, девушка опустила взгляд.       — Это… — тихо заговорила она.       — Это твой новый дом, — Радио Демон посмотрел на нее. — Тебе понравится.       Девушка решила промолчать.

***

      Они поднялись на седьмой этаж, Аластор открыл дверь в квартиру перед своей зверюшкой и толкнул ту вперед.       Первое, что попалось в поле зрения демонолога, это размеры комнат. Кроме одной большой комнаты, соединенные кухня и зал, были еще две двери, в ванную и гардеробную, но заглядывать в них она не хотела, в любом случае ничего интересного не увидит.       Сделав еще несколько шагов, девушка продолжила рассматривать квартиру. Диван, маленький телевизор, такого же размера деревянный столик и один единственный книжный шкаф, забитый неизвестной для нее макулатурой. Внимание перевелось на кухню, ничего примечательного: раковина, холодильник, несколько тумб, навесных шкафчиков и плита. Это напомнило ее прошлое место жительства.       — Что скажешь? — Аластор стоял позади девушки, поводок исчез, как только они оказались в квартире.       — Ну, — она выдавила из себя улыбку, — мне… нравится.       — Отлично! — Аластор улыбнулся во все зубы. — Мне нужно пока отойти и решить несколько важных дел, я тебя приду проведаю потом. И учти, — подходя к входной двери, демон развернулся к демонологу, — если попытаешься снять ошейник, то сразу же лишишься головы.       Радио Демон сразу же ушел, не ожидая увидеть реакцию ее на это. Девушка, дрожащей рукой прикоснувшись к ошейнику, пыталась себя успокоить, шепча себе под нос невнятные слова.       Она положила книгу на столик и села на диван, опустив руки и пытаясь составить хронологию событий. Все произошло быстро, не успела та и моргнуть глазом. А началось с обычного, как та сначала посчитала, шутливого призыва мелкого демона или же неупокоенного духа, в описание из гримуара это был щепетильный момент, все зависело от приготовления и чтения заклинания. Даже ее друзья не воспринимали это всерьез, чисто детской забавой по типу призыва Пиковой дамы и подобного.       Но шутка вышла из-под контроля в плохом смысле, когда комнату окутал непроницаемый красный туман, пространство начало искажаться, затем ее кто-то схватил за шею, начав душить со всей силы, от чего она уронила книгу на пол. И именно после этого момента хватка ослабла, но не отпустили. Дальше девушка все помнила смутно, из-за нехватки кислорода у нее в глазах все расплылось и начало темнеть.       Демонолог тихо выдохнула, откинувшись на спинку дивана и посмотрев в потолок. Ей хотелось кричать, ломать предметы и рыдать, глотая слезы и хлюпая носом, но сдержалась, не желала поднимать шум и тем более привлекать к себе лишнее внимание. Она и так сейчас как ходячее мясо в клетке, любой демон способен без проблем переломать ей все кости потехи ради, не моргнув и глазом.       Девушка легла, решив немного поспать, чтобы со свежей головой начать что-то предпринимать. И в этот момент кто-то пару раз постучал в дверь. Первые мысли были об Аласторе, который слишком быстро уладил все дела и решил ее проведать.       Понимая, что если она не откроет дверь, то сделает себе только хуже, демонолог неохотно встала и поплелась открывать.       К ее удивлению, по ту сторону стоял не Аластор, а совершенно незнакомый ей демон, высокий как шпала, полностью черный вплоть до взъерошенных волос, лишь ряд острых белых зубов и ядовито-зеленые глаза, устремленные прямо на нее, выделялись на человекоподобном существе, от которого также исходил слабый дымок. Одет незнакомец был в белый смокинг с черными ботинками и такого же цвета галстуком.       Они смотрели друг на друга и не моргали, никто не проронил ни слова. Демонолога это начинало напрягать, потому она стала медленно закрывать дверь, не сводя взгляда с существа. Но черная когтистая рука не позволила это сделать, схватив больно ее за руку. Девушка зашипела, пытаясь освободиться от хватки, дергаясь, тянув на себя и бормоча проклятья в сторону незваного гостя.       Тот не изменился в лице, внимательно наблюдая за действиями девушки, не заметив, как своими когтями оставил на ее коже мелкие раны.       — …человек, — прервал тишину он, заставив демонолога замереть на месте, прекратив всякие попытки освободиться, — …ты — человек, да? Из Верхнего мира?       Она открыла рот, чтобы ответить, потом сразу же его закрыла, не представляя, какие слова нужно подобрать на такие вопросы. Но демону и не нужен был ответ, он, чтобы удовлетворить свое любопытство, схватил девушку за плечи и приподнял над полом, зайдя в ее квартиру и всячески рассматривая, словно перед ним живой экспонат, который можно потрогать.       Демонолог перевела внимание с демона на распахнутую настежь дверь.       — Закрой дверь… пожалуйста… — она попыталась ему мило улыбнуться.       Из тени демона появилась длинная человекоподобная рука, которая направилась к двери и хлопнула ею, что наверняка услышали все жители дома. Демонолог невольно вспотела, представив, как эта рука ломает ей шею.       Неизвестный долго рассматривал девушку, часто наклоняя голову то в правый бок, то в левый, иногда приближая ее к себе, вглядываясь в лицо. Неизвестно, сколько прошло времени, девушка пыталась считать секунды, правда, на двух минутах и сорока секундах, когда между их лицами оказалась дистанция в сантиметр, затаила дыхание, забыв о времени.       Вскоре демон поставил ее на пол, не сводя взгляда и улыбнувшись во все зубы. Его улыбка была более дружелюбной, чем у других жителей Ада, если не брать в расчет Чарли, которая пыталась найти с ней общий язык.       — Я много читал про человеческий мир, про людей, — начал говорить незнакомец, отведя взгляд в сторону и с задумчивым лицом погрузился в собственные мысли. — Но мне так хотелось увидеть все собственными глазами, — в его голосе можно было уловить нотки слепой любви, фанатизма, — я пытался попасть в Верхний мир, но отец пресекал мои попытки, но теперь, — внимание перевелось на девушку, которая стояла все это время на месте, сжав кулаки, — я наконец-то увидел настоящую человеческую девушку.       Незнакомец сел перед ней на одно колено и, в силу большой разницы в росте между ними, их лица оказались на одном уровне. Демон положил руки той на плечи, не прекращая улыбаться, а в его глазах можно было заметить блеск.       — Скажи, что ты здесь делаешь? Почему Радио Демон был с тобой рядом? Он тебя сюда привел?       Девушка, внимательно наблюдая за незваным гостем, закрыла на секунду глаза, взяла себя в руки, и, посчитав до пяти, взглянула на демона. Он не выглядел опасным, да и вряд ли собирался ей вредить, что не могло не радовать.       — Я здесь по ошибке, — демонолог дотронулась пальцами до царапинами на руке, посмотрев в сторону. — Меня притащил сюда Аластор против своей воли… — услышав «Радио Демон», она понимала, что им являлся Аластор, но все же ей было интересно узнать, кто это такой. — Как хорошо ты знаешь Радио Демона?       Демон заметил царапины, оставленные лично им, и виновато покачал головой, поняв свою ошибку. В этот момент из его тени вновь появилась человекоподобная рука, на сей раз она сжимала бинт, который взял незнакомец. Взяв раненую руку демонолога, он начал ее перевязывать.       — Я знаю о нем лишь по слухам. Он — тот, с кем не стоит заключать сделки и переходить лишний раз дорогу. Радио Демон устроил в Аду настоящую резню, которую транслировал по радио, — закончив с перевязкой, черная рука взяла бинт и вместе с ним исчезла в тени. — Раз это все по ошибке, то как тогда Аластор оказался в мире людей? — демон выпрямился. — Неужели с помощью магии можно призвать даже таких монстров?        Нет — сказала демонолог сама себе, вспоминая страницы из книги прабабки. В гримуаре не было Аластора, даже близкого описания. Он словно сам захотел явиться к людям непонятно зачем. Возможно, чтобы убить глупых призывателей, не понимающих цену своих действий. И, если верить словам незваного гостя, это чудовище устроило в Аду резню, то ей стоит найти способ вернуться обратно как можно скорее.       — Не знаю… — неуверенно ответила девушка, взглянув на лежащий на столике гримуар, —…но кто-то испортил обряд призыва, возможно, нарисовал неправильно пентаграмму или использовал не те ингредиенты… или… не знаю… — демонолог погрузилась в воспоминания, стараясь вспомнить каждую мелочь в тот момент, найти виновного или виновных в этом.       Наступило молчание, которое решила сразу же прервать девушка, сосредоточившись на госте.       — А ты кто вообще такой? Твоя… любовь к людям весьма пугающая.       Демон сразу оживился, осознав, что первая встреча с человеком оказалась не такой, какой он представлял в своей голове. Потому, желая исправиться, незнакомец спрятал руки за спиной и представился:       — Ромеро Моргенштерн, — демон вытянул руку для рукопожатия, — я был рожден в Аду и слушал кучу историй отца про людей, потому я ими сильно заинтересовался. Перечитал кучу литературы, слушал всевозможные байки от грешников, но большинство их историй сильно отличались друг от друга. Потому твое появление, единственного человека в Аду, я просто не мог проигнорировать.       Демонолог посмотрела на вытянутую руку. На первой странице гримуара было написано большими жирными буквами, что нельзя доверять демонам, заключать с ними сделки, если у тебя не хватало ума почувствовать в их словах фальш, ложь, особенно, когда делалась ставка на душу призывателя. Это правило впечаталось в сознании девушки и всплывало частенько, даже когда имела дело с людьми.       Были причины доверять Ромеро? Открываться ему? Это еще предстоит узнать, как та решила для себя. Ей хватило стать «зверюшкой» Аластора и ходить с ним на поводке.       Они пожали друг другу руки, девушка так же представилась:       — Мод Маршалл, начинающий демонолог и заслуженная неудачница на сегодняшний день.