Механические крылья

Бет сильно ошибалась, когда говорила, что больнее не будет. Когда отец вживлял крылья, ей казалось, что ее спину раздирают когтями. Это было ужасное чувство. Бет кричала, плакала, но не просила остановиться. Ей так хотелось ходить. Ради этого она готова перетерпеть любую боль. После вживления Бет долго лежала без сознания. Ей снились очень яркие и реалистичные сны. В них она летала по небу, лавировала между облаков, а иногда резко уходила вниз, где простиралось море. Она скользила над водой, а потом резко поднималась вверх. Она чувствовала себя такой счастливой... А потом она проснулась. Бет лежала на кровати на животе. Видимо, так ее положили родители чтобы она не сломала крылья. Бет было очень жарко. Мокрые волосы прилипли к лицу. - Мама! - попыталась крикнуть Бет, но сама еле услышала свой голос. Опираясь на руки, Бет поднялась и села. Она попыталась почувствовать крылья, научиться их контролировать. Первое ей удалось, а вот второе нет. Крылья были новой частью тела, и Бет было непривычно чувствовать, что из спины торчать два стальных механизма. Дверь открылась, и в комнату вошла мама. - Бет, ты очнулась! - воскликнула она и бросилась обнимать дочь. Бет неловко улыбнулась. - Все в порядке, - сказала она. - Сколько я тут валялась? - Всего сутки, - мама ослабила объятия. - Как ощущения? - Странно, - честно ответила Бет. - Все так по-новому... - Я уверена, ты привыкнешь, - мама еще раз крепко обняла девочку. Бет тоже была уверена, что привыкнет. В комнату вошел отец. - Как ты? - спросил он с зашкаливающем количеством любви и заботы в голосе. Изабель, придерживая девочку, помогла ей встать. Бет неуверенно махнула крыльями. Это действительно было тяжело. Еще один взмах, и еще, и еще... - А как в воздух подниматься? - задала весьма своевременный вопрос Бет. - Как птицы летают? - Джеймс прищурился. Бет сердито выдохнула. - Тысяча чертей, - буркнула она. - Ну ничего... Все равно научусь летать... Изабель усадила девочку в инвалидную коляску. - Зачем?! - протестующе завопила Бет. - Пока не научишься летать, будешь ездить в коляске, - тоном, не терпящим возражений, отчеканила Изабель. Бет сердито фыркнула. Джеймс потрепал дочь по голове. - Кстати, дорогая, у нас сегодня будут гости. Бет была очень удивлена, когда пришли Уайлды. В школу Бет не ходила, но часто слышала разговоры девочек, проходящих мимо их дома. И почти всегда их разговоры касались именно этой семьи. Глава семьи, Марк Уайлд, разводил коней и был весьма богатым человеком. Его супруга, Алисия, считалась первой красавицей в их небольшом провинциальном городке. А сын, Даниэль, учился в школе и пользовался популярностью у девчонок. Бет настороженно и даже враждебно смотрела на гостей. - Мам, что они здесь делают? - спросила она. - Вот уж не знаю, что им понадобилось, - Изабель не питала теплых чувств к гостям. - Но надеюсь, они ненадолго. Бет въехала в столовую. Алисия с интересом посмотрела на нее, а Даниэль смерил презрительным взглядом. Впрочем, Бет ответила ему тем же. - Познакомься, Марк, это моя дочь Аннабет, - Джеймс представил девочку. - А это моя жена Изабель. Дамы, Марк - мой старый друг, мы учились с ним в одной школе. - Ты об этом не рассказывал, - упрекнула мужа Изабель. Бет, не скрывая своего враждебного настроя, осматривала гостей. - Какая у тебя серьезная дочь, - добродушно усмехнулся Марк. - И взгляд взрослый. Аннабет подумала, что этот мужчина не вызывает у нее симпатии. Алисия, видимо, поняла это и попыталась завязать разговор. - Сколько тебе лет? - Вчера исполнилось пятнадцать, - коротко ответила Бет. - А чем ты любишь заниматься? - Алисию смущал холодный тон девочки, но она твердо решила расположить ее к себе. - Я очень много читаю. Почти все время что-нибудь учу. - А что тебе больше всего нравится? - Физика и математика. А еще - языки. - А еще, - Изабель прервала их, - моя дочь превосходно рисует. Бет вздохнула. Ее поражала привычка родителей хвастаться детьми. - Правда? - Алисию этот факт привел в восторг. - А что рисуешь? - Все, что захочу, - Бет выразительно посмотрела на маму. Изабель подмигнула. Алисия временно оставила свои попытки поговорить с Бет. Даниэль хмыкнул. - А вот мой сын - настоящий разгильдяй, - Марк уселся за стол, над которым хлопотала мама Бет. Алисия решила ей помочь. - Учится плохо, постоянно где-нибудь пропадает... - Повезло, - вырвалось у Бет. Все уставились на нее. - Ему повезло, - поправилась Аннабет. - Ходит в школу, гуляет... Я бы не жаловалась. Марк смутился. - Аннабет, а что это за... конструкция, что торчит у тебя из спины? - Алисия кончиками пальцев коснулась бронзовых перьев. - Я, признаться, тоже хотел задать этот вопрос, - Марк с любопытством посмотрел сначала на Бет, потом на Джеймса. Бет ухмыльнулась и расправила крылья. Уайлды охнули. - Подарок отца на пятнадцатилетие, - Аннабет с мрачным торжеством посмотрела на Уайлдов. Даниэль прищурился. - Летать умеешь? - прямо спросил он. - Пока нет. Но это временная проблема. Марк посмотрел на Джеймса. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. - На пару слов, друг. Мужчины вышли. - Алисия, присаживайся, - Изабель решила разрядить обстановку. - Я сейчас накрою на стол. *** Джеймс и Марк вернулись через час, когда на улице уже стемнело. Алисия и Изабель о чем-то увлеченно разговаривали, найдя общий язык. Даниэль задремал, а Бет читала книгу. Джеймс выглядел обеспокоенным, Марк напуганным. Уайлды не стали задерживаться и быстро ушли, а Джеймс заперся в кабинете. Изабель и Бет недоуменно переглянулись.