Наследие: Неожиданные союзники

Большое дело — танец меж ножей. Танцуй, лишь только пальчик не порежь. Дорог войны тоскливые скитальцы, Нашли другой мы — танец без путей. Лина Костенко

             Прошло уже несколько дней, а про отряд подполковника никто так ничего и не выведал. Айко подозревала, что командование в курсе, что с ними произошло, но кто что расскажет рядовым? Девушка перебирала в голове возможные сценарии того, что могло произойти с Шиньей и остальными, и от этого её бросало в мелкую дрожь. Они умерли? Их убили? Тогда кто: сектанты, генерал или же сам подполковник?       Увы, ответы на эти вопросы ей никто не даст, а самостоятельные поиски чреваты печальными последствиями для неё. Даже узнав правду, она ничего не сможет сделать. Истинна — ничто без силы, так зачем её искать?       Девушка старалась отвлечься от тревожных мыслей, проводя всё свободное время с ребятами и выматывая себя на тренировках. По выписке из госпиталя их ожидала генеральная уборка своих комнат, которые пустовали более двух месяцев, и конечно, грязи и пыли там успело накопиться достаточно, дабы солдаты провозились до глубокой ночи.       На тренировках Айко себе поблажек не давала. Она и раньше пахала на них в поте лица, но теперь это вышло на иной уровень. Всю злобу и отчаянье, всё то чувство несправедливости и сожаления она выплёскивала на них.       Вот и на сей раз была обычная тренировка отрядов, девушка хорошо держалась в спарринге со светловолосым юношей, как тот сделал выпад, а его раскрытая ладонь находилась слишком близко к её шее…       На мгновение по телу прошёлся электрический заряд, а в памяти всплыло лицо светловолосого вампира из Нагои.       Айко среагировала мгновенно: перекинула его через себя и набросилась на бедолагу. Девушка пришла в себя лишь когда её руки сомкнулись вокруг шеи юноши. К счастью, она опомнилась прежде, чем успела причинить ему какой-либо вред.       — А-Айко, ты это чего? Я сделал тебе больно, да? Прости пожалуйста, я правда не хотел.       — О боже, прости, прости меня! — Айко поднялась на ноги и отскочила от напарника словно от прокажённого. — Мне жаль, мне правда очень жаль!       Девушка вылетела из тренировочного зала, оставляя за собой шлейф из непонимающих взглядов присутствующих.       Айко остановилась, лишь достигнув середины двора. Она обхватила руками шею, словно стараясь защитить её от прошедшего нападения.       — А в чём собственно проблема-то? Ты же сама буквально умоляла того вампира убить тебя.       — Захлопнись! — велела она демону.       Девушка села на лавочку и перевела дыхание. Ей хотелось сжаться калачиком и заплакать. А вместе с тем хорошенько дать себе по щам. Встретиться лицом к лицу с одним из древнейших вампиров, но впасть в панику при виде человека, похожего на убившего её вампира! Да после всех этих смертей, воскрешений, сектантов и тайн страх за собственную жизнь должен был уже давно бесследно исчезнуть. Но нет, увы. Впала в панику на обычной тренировке, так ещё и опозорилась при нескольких отрядах!       — Айко, вот ты где!       К ней подбежали Тсунео и Кичиро.       — Что-то случилось? Ты нас всех ужасно напугала!       Айко и сейчас выглядела как перепуганный котёнок, она подняла на них глаза и спросила:       — Что с ним? С тем человеком, на которого я набросилась?       — С ним всё хорошо. Это он думает, что случайно сделал тебе больно, — успокоил её Тсунео.       Кичиро сел рядом с командиром и положил руку ей на плечо:       — Не нужно бояться, Айко, — он прекрасно понимал, что девушка рассказала далеко не всё, что случилось с ней до и после воскрешения. — Ты в безопасности. Если есть что-то, о чём ты хочешь поговорить, то у тебя всегда есть мы.       — У того вампира, что убил меня, были светлые волосы. Вот и всё. И на тренировке я впала в панику, потому что вспомнила это. Повела себя как пугливый ребёнок! — Айко обхватила голову руками.       — То есть тебя теперь пугают светловолосые люди? — спросил Тсунео.       — Да не о том речь, дурень! — прикрикнул Кичиро.       — Нет, ну, знаешь ли, у меня тоже светлые волосы, — нахмурился он.       Айко вдруг рассмеялась, от чего молодые люди перепугано покосились на неё.       — Ха-ха, прости меня, Тсунео-кун, но тебя я уж точно не боюсь!       Юноши переглянулись и засмеялись вместе с ней.       — Ребята! Вот вы где!       К ним подбежали Сора и Харуки.       — Айко, как ты?       — Всё нормально, извините, что напугала.       Сора подошла к Айко, наклонилась и застегнула ей куртку.       — Ты только-только выздоровела. Айко, хватит с тебя приключений, — сказала она.       — Пойдёмте к Хиро, возьмём что-то для тебя, чтобы успокоиться, — предложил Харуки. — Идёмте, ребята.       По пути в госпиталь Сора тараторила, что капитан Мацубара остановил тренировку и отправил всех отдыхать.       — Для полного счастья мне не хватало только опозориться перед новым командиром, — вздохнула Айко.       — Ничего, он и сам не знает, с какой стороны к нам подступиться, — успокоил её Кичиро.       В кабинете Хиро, помимо самого главврача, уже сидели Юрико и Дэйки.       — Приветик, — поздоровался Огава. — Вот, Айко, присаживайся, — он указал на стул и пододвинул к краю стола стеклянный стакан.       — Что это? — оставшись стоять, спросила девушка.       — Обычный успокаивающий нервы чай, как раз то, что тебе сейчас надо.       — Спасибо, — молвила она и залпом выпила тёплую жидкость со странным кисловатым привкусом.       — Лучше присядь…       — Да мне и так нормально…       Вдруг у неё закружилась голова и начали подкашиваться ноги. Дэйки и Тсунео подхватили её под руки и усадили на стул.       — Это просто очень сильное успокоительное, — пояснил Хиро.       — Это мы попросили Хиро-куна дать тебе что-то. Ты нас испугала во время тренировки…       — И мы боялись, что твой демон пытался завладеть тобой, — закончила Юрико.       Айко держала руки возле головы и массировала виски пальцами.       — Всё в порядке, правда. Мой демон здесь ни при чём. У меня просто случился приступ паники…       — Из-за того, что было в Нагое? — спросил Дэйки.       Девушка кивнула.       Сора подошла к ней и неуклюже обняла за плечи:       — Не переживай, Айко, всё, что было в Нагое, осталось там. Теперь ты здесь, вместе с нами. Мы всегда будем рядом с тобой, слышишь?       Айко вновь кивнула, но на сей раз более спокойно.       — Давайте я вам всем дам успокоительное? — предложил Хиро. — Вам нужно отдохнуть перед завтрашней миссией.       — Какой ещё миссией? — Айко непонимающе посмотрела на него.       — А разве вы ещё не знаете? Мне сказали быть наготове… Ой, — Хиро запнулся.       Не следовало ему говорить об этом. Видимо, цель операции должна была оставаться в тайне до начала исполнения. Но, с другой стороны, его с ребятами и так объединяла далеко не одна тайна. Молодой учёный продолжил:       — В штабе мне велели подготовить тут всё для более сотни тяжёлых пациентов.       Ребята на мгновение застыли и дружно посмотрели на него.       — Нас что, снова отправят убивать аристократов? — спросила Айко дрожащим голосом, но прозвучало это как: «Нас снова отправят умирать?»       — Нет. Вы отправитесь спасать пленных.              Ближе к вечеру им отдали приказ о завтрашней миссии, и уже рано утром солдаты выдвинулись за стену.       Собралось с два десятка отрядов, и все пребывали в полнейшем недоумении касательно цели задания. О том, что они поедут на машинах стало известно только тогда, когда им велели залезть в бронетранспортёры. Кто-то из солдат заметил, что следом пристроилась ещё и колонна грузовиков, и волна шёпота прошлась по отрядам.       — Неужели они собираются повторить то, что было в Нагое?       Как назло, они ещё и ехал в одном бронетранспортере с капитаном Мацубарой, так что у них не было даже шанса тихо поделиться догадками, ведь он сел прямо напротив них. И что ему здесь надо? Разве он не должен быть в кабине с водителем? Что это за близость с народом?       Всё-таки он старается быть рядом, и, может, хочет показать своим присутствием, что они в одной лодке, чтобы как-то подбодрить подчинённых? Возможно ли, что новое назначение для капитана было не меньшим сюрпризом, чем для них? Может быть это не их на него спихнули, а его на них?       Айко вновь подняла глаза на капитана Мацубару, взгляд которого блуждал по кузову, ни на ком особо не задерживаясь. Он старался скрыть волнение, но девушка всё равно это заметила. Она прекрасно понимала его.       Мучительная неизвестность вместе с ожиданием стояли в груди холодным металлическим шаром. Айко вслушивалась в шум мотора, словно он мог отбросить тревожные мысли как камушки, что попадали под колёса бронетранспортёра.       Нет, она не подведёт отряд на этот раз. Они уже выпутывались из более страшных передряг.       Машины остановились, и солдаты, выбравшись наружу, столпились вокруг капитана. А ведь это их первая миссия под его командованием. Он поднялся на крышу одной из машин и, даже если Мацубара нервничал, то этого было незаметно.       — Мы прибыли сюда, чтобы нанести удар по вражеской базе, — начал капитан. — Они не ожидают нападения, так что у нас два преимущества: численность и элемент неожиданности. Но главная цель операции не уничтожение врагов, а спасение пленных солдат нашей армии.       Солдаты вновь зашептались в недоумении: что за пленные солдаты? Их так много, что на спасение бросили с две сотни человек?       — Помимо наших товарищей и вампиров на базе могут быть и другие люди. Но они — не пленные, они сотрудничают с упырями, поэтому тоже подлежат немедленной ликвидации.       Растерянность в рядах военных росла, пока сама Айко наконец поняла, куда они приехали.       — Вы нужны вашим сослуживцам. От вашей оперативности зависят их жизни. Бейте врагов без промедлений и сомнений!       — Но вы же сказали, что там люди! — раздалось откуда-то из задних рядов.       — Эти люди были за одно с теми вампирами ещё до начала апокалипсиса, — отрезал капитан. — И есть очень высокая вероятность, что катастрофа произошла не без их участия.       Шёпот солдат перерос в полноценный гул.       — Тишина! — рявкнул Мацубара. — Я понимаю ваш гнев. Мы все были невинными детьми, когда секта Хакуя устроила весь этот кошмар. Но мы выжили и выросли, и теперь пришли отомстить за наших близких, погибших в катастрофе и войне. Мы здесь, чтобы обрушить на них гнев всего человечества!       Солдаты заметно оживились. Восемь лет они жили в незнании, и вот — виновник всех бед считай, что перед ними. Капитан Мацубара по-прежнему стоял на крыше джипа, его речь воодушевила солдат, и теперь он сам вдохновился их запалом.       Он подозвал к себе командиров отрядов.       — Сперва снайперы дадут несколько залпов по центральному входу, дабы перебить стражников и разрушить главные ворота. Затем основная группа пойдёт прямо туда, а остальные отряды прорвутся через запасные входы, — капитан водил пальцем по плану здания. — Для начала убиваем всех сектантов, а лишь потом идём за пленными. Всё понятно?       — Так точно!       — И прежде, чем мы начнём, ещё один приказ: вернитесь живыми.       Они вместе с ещё одним отрядом должны были зайти с северо-западного входа. Айко и Тсунео вместе с остальными снайперами обстреляли ворота, а после присоединились к сослуживцам. Айко заметила, что командиром второго отряда был тот самый светловолосый юноша, на которого она набросилась на тренировке. Но, к счастью, он деликатно делал вид, что ничего не произошло.       — Капитан сказал что-то ещё? — спросил Дэйки, вынимая катану из ножен.       — Да. Приказал нам всем выжить.       — Будет выполнено.       Стража у бокового входа не стояла, несколько парней, те, что были покрепче, выбили дверь, и два отряда зашли внутрь. По коридору шли молча, солдаты из второго отряда осматривались по сторонам, удивляясь тому, как среди руин цивилизации всё ещё могло существовать нечто подобное в полной изоляции от каких-либо инфраструктур. Ребята из отряда Айко сосредоточенно вслушивались в каждый звук, будучи готовыми дать отпор сектантам. Но, несмотря на то, что база была очень большой, они не встретили ни единого вампира.       Армейцы замерли, когда услышали стремительно приближающиеся шаги. Они заняли удобную для атаки позицию наверху лестницы и стали ждать врага, который всё никак не мог их настичь. Судя по скорости приближения, это были люди. Они уж подумали, что набрели на кого-то из своих, как из-за угла выбежали двое мужчин в белых халатах.       — Заблокируй все запасные входы, а я пошлю сигнал тревоги на остальные базы.       Двое сектантов встали как вкопанные, заметив солдат ЯИДА на лестнице. Один из них выругался.       Айко заметила, что их взгляды мечутся между группой армейцев и чем-то, что находится недалеко от них. Девушка обернулась — дверь в связную.       — Те двери! — Айхара указала на них. — Нельзя подпускать сектантов к ним!       — Н-но это же люди, — сказал светловолосый сержант. — Они же…       Где-то в глубине коридорных лабиринтов раздались звуки сражений.       — Посторонние на базе! — завопил один из сектантов, но, даже если его и услышали, то стража не могла прийти на подмогу — преимущество было на стороне людей.       — Вам не нужно бояться, — вдруг сказал сержант. — Мы здесь, чтобы спасти всех пленных.       Он убрал оружие и начал спускаться к ним.       — Что ты творишь? У нас приказ ликвидировать всех врагов!       — Но это же люди! — гневно рявкнул он. — Не бойтесь, — молодой человек вновь обратился к сектантам. — С нами вы в безопасности. Вам больше не нужно бояться вампиров.       — А похоже на то, что мы боимся? — перебил его один из мужчин. — Или вы, глупые дети, думаете, что способны помешать нашим планам?       Часть солдат оторопела, ребята из отряда Айко крепче сжали оружие, а мужчина продолжил.       — Мы — секта Хакуя. Мы здесь, чтобы создать новый мир, и мы не позволим всяким солдафонам путаться у нас под ногами.       Айко заметила, как в руке у сектанта блеснуло лезвие ножа, и он двинулся на ошарашенного сержанта. Реакция девушки была мгновенной. Не успело мёртвое тело сектанта рухнуть на землю, как Кичиро соскочил с лестницы и убил второго.       — Ч-что вы наделали? Это же были люди! — наконец выдал кто-то из другого отряда.       — Эти люди заодно с сектой Хакуя! Вы слышали, что сказал капитан Мацубара! — выпалил Тсунео.       — Но как же так? Это же люди… Это же были люди… — продолжал бубнить себе под нос светловолосый сержант.       Айко подошла к нему, схватила обоими руками за воротник и встряхнула, дабы привести молодого человека в чувства.       — Да, это были люди. И они были нашими врагами. Эта война долгое время создавала иллюзию, что всё делиться на чёрное и белое, что все люди — хорошие и являются жертвами, а все вампиры — порождения зла и виновники всех бед. Но всё гораздо сложнее, чем нам кажется. Тот, кто окропил руки в крови этой войны не может быть невинным, вампир это или человек, а эти сектанты пролили море невинной крови! Они — одни из тех, кто стоят за катастрофой, по их вине погибли наши семьи, а мы остались совсем одни, окружённые вампирами и всадниками апокалипсиса! Мы не должны жалеть сектантов только потому, что они тоже люди! Ты себе и представить не можешь, что они делали!       Её пылкая речь справила должное действие на молодого человека и весь его отряд. Дальше солдаты двигались быстро, не отвлекаясь на разговоры и любование интерьером, но других сектантов они не встретили.       Все отряды во главе с капитаном Мацубарой собрались в назначенном месте. Все сектанты — и вампиры, и люди, были перебиты, оставалось только забрать заложников. И вот они все стояли перед дверью, ведущей в большой зал лаборатории.       — Разве пленных не должны держать в подвале?       — Почему там так тихо?       — Им так плохо, что они не могут говорить?       — На базе было мало вампиров, неужели никто не пробовал бежать?       Каждый что-то шептал соседу, и этот шёпот слился в нарастающий гул. Айко не сразу заметила, как её тело начало дрожать. Девушке хотелось закрыть уши и глаза и убежать отсюда прочь, ведь она начала понимать, что их ждёт за этой дверью.       Как только солдаты вошли в огромный освещённый яркими белыми лампами зал, организованный строй мигом превратился в настоящий балаган. Кто-то закричал и выбежал обратно в коридор, другие застыли как вкопанные, не в силах как-либо отреагировать на увиденное, но большинство бросилось к саркофагам с телами погибших в Нагое солдат.       Айко и сама подошла к одному из саркофагов с прозрачной оболочкой. Нет, она не знала человека, лежащего в нём. Её тревожило другое. Неужели она точно также лежала в стеклянном гробу, мертвенно-бледная, неподвижная, неживая?       Глубокий вдох.       Да, так и было. Но сейчас она жива.       И она здесь, чтобы все эти солдаты также вскоре ожили.       — К-Кенджи…       Девушка повернула голову и увидела рядом всё того же светловолосого сержанта, склонившегося над саркофагом с телом совсем ещё молодого паренька. Кажется, ему и четырнадцати не было. Это был новобранец, снайпер, который и подготовку-то не успел толком пройти. Кенджи Хамада, кажется, именно так его и звали.       У Кенджи тоже были светлые волосы, и он несколько раз говорил, что у него есть старший брат.       У Айко внутри всё сжалось, когда светловолосый сержант рухнул на колени рядом с саркофагом и, прислонившись к нему руками и головой, начал рыдать.       — Эйджи, — решила окликнуть его она.       Молодой человек поднял на неё заплаканные глаза.       — Это всё из-за меня, — сказал он. — Кенджи решил пойти в армию только чтобы быть рядом со мной. А я не смог его защитить… — Эйджи вновь всхлипнул. — Зачем мы здесь? Я не хочу находиться в этой лаборатории. Я не хочу видеть его таким. Мы здесь чтобы забрать тела и похоронить их? Пусть это делают те, кто убил их в Нагое. Ты не представляешь, как сильно вам повезло, что вы не добрались до аэропорта.       Айко на секунду напряглась, да так, что руки скомкали края кителя. Нет, нужно успокоиться и пересилить желание хорошенько ему вмазать. Эйджи сейчас плохо, очень плохо, он не думает, что говорит. Он не знает, что с ними было.       Но, видимо, сердито поджатая губа и хмурый взгляд дали понять молодому человеку, что он явно перегнул палку.       — Прости, — опомнился он. — Прости, я не должен был это говорить. Я даже представить не могу, что вы пережили в плену у вампиров.       — Всё нормально. Я понимаю, какого тебе сейчас. Но ты должен успокоиться. Ради Кенджи.       «У самой крыша едет, а другим мозги вправляю».       Вмиг девушке показалось, что она знает, зачем они пришли сюда, почему командование решило допустить солдат к телам погибших товарищей, и для чего за ними ехала колонна грузовиков.       — Мы здесь, чтобы помочь ему и всем остальным.       — О чём ты говоришь, Айко? — удивился Эйджи. — Он же… они же мертвы.       Не успела она что-либо ответить, как капитан Мацубара подозвал солдат к себе. Все армейцы были бледными и перепуганными, кто-то даже не пытался скрыть то, что плачет. Но командир сохранял спокойствие.       — Я повторюсь: мы здесь, чтобы спасти наших товарищей. Сперва мы должны доставить их обратно в штаб.       Перегрузить все саркофаги в грузовики и доехать до штаба им удалось без приключений и стычек.              За окном уже давно стемнело, снег валил белыми хлопьями, что отбивали свет из окна комнаты. Айко укуталась в плед, мокрые после мытья волосы свисали вдоль тела, оставляя на пижаме и кровати капельки воды.       «Командование собирается воскресить погибших в Нагое солдат. Но как? Проклятое оружие, которым они были убиты, вряд ли подойдёт, да и его на всех не хватит. Не собираются же они устроить новый Армагеддон? Тогда вряд ли выживет хоть кто-то. Но есть же и третий способ воскрешения. А может… Нет, это невозможно. Никто в штабе никогда не пойдёт на переговоры, а уж тем более на перемирие».       — Айко, у тебя всё хорошо?       В комнате помимо неё сидели Сора и Юрико, и девушек обеспокоило то, что подруга неподвижно сидит, уставившись в стену.       — Да, я просто задумалась, — отмахнулась Айхара. — Не переживайте.       — Ты так совсем себя загоняешь, — покачала головой Юрико. — Ложись-ка ты спать. Хватит с нас на сегодня потрясений.       — Да-да, — словно в подтверждении слов девушки, Айко зевнула. — Только волосы в порядок приведу и сразу.       Но тянуться за расчёской Айхара не спешила.       Юрико какое-то время смотрела на подругу, а после встала с кровати, что-то шепнула Соре, и они вместе подбежали к Айко и запрыгнули на матрас рядом с ней.       — Тогда мы тебе поможем. Повернись к окну.       Девочки вооружились щётками для волос и стали аккуратно расчёсывать мокрые пряди. Айко же, вымолвив тихое «Спасибо», просто попыталась расслабиться, наблюдая за тем, как за окном падают серебристые снежинки. В конечном итоге, все их кошмары остались позади. Не важно, что принесёт завтрашний день, она не одна, она больше не будет одна. Девушка прикрыла глаза — после всего пережитого было бы неплохо научиться расслабляться хоть ненадолго.       — У тебя такие хорошие волосы, Айко, — сделала комплимент Сора, перебирая руками тёмно-каштановые пряди.       — Спасибо. А вы очень хорошие парикмахеры, — улыбнулась девушка.       Сора хихикнула.       — Ты это чего? — спросила Юрико.       — Да так. Айко сидит в белой пижаме, а мы делаем ей причёску. Словно невесту на свадьбу собираем!       За окном подул сильный ветер, снежинки начали лихорадочно метаться, натыкаясь друг на друга в полёте, и комком падать вниз.       Невеста? Свадьба? Но ведь нельзя. Они же не могут.       — О чём ты говоришь, Сора? –Айко слышала, как у неё задрожал голос. — Какая свадьба? Как я смогу стать невестой? Нам же нельзя быть вместе, понимаешь? Никто нам этого не позволит.       Юрико и Сора отложили расчёски в стороны и подсели ближе к Айко, которая впервые с момента возвращения в штаб позволила себе дать волю слезам.                     Слухи расползаются быстро. Когда речь идёт о слухах в рядах вампиров, то скорость их распространения равняется скорости пули. Рене узнал новость одним из первых. Почему-то она не удивила его так же, как собратьев. Зато до чёртиков напугала.       — Кими! — после получаса беготни по особняку ему всё же удалось отыскать названную сестру.       — Приветик, Рене. Уже знаешь, да? Это… Это просто замечательно! Да-да, я рано радуюсь, но это уже какой прогресс! Уже лучше, чем ничего!       — Кими, ты хоть понимаешь, что несёшь? — Рене взял полукровку за плечи и заставил посмотреть себе в глаза.       — Ты же сейчас говоришь о переговорах, да? — медленно спросила Кими. — Или случилось ещё что-то?       — Да то, что на переговоры позвали только тебя! Это же опасно, Кими!       — Я понимаю. Но я пойду не одна. Командование ЯИДА требует присутствие Шихо и Мицубы. Их родственники остались в штабе, но я не думаю, что они стали заложникаи. Как минимум сестра Мицубы точно таковой не является.       — Но тебя некому будет защитить!       — У меня будет эссентия. Этого должно хватить. В конце концов на риск идут обе стороны.       — Но я не хочу, чтобы на риск шла ты, — Рене вздохнул. — Кими, ты — моя семья, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Я понимаю, как сильно ты хочешь помочь, но не нужно пытаться спасти всех и вся в одиночку. Ты не должна рисковать жизнью ради мира, который уже не первый год катиться в тартарары.       Предложение пойти на переговоры было и неожиданным, и ожидаемым одновременно: сторонам конфликта нужно было решать, как действовать после появления на поле битвы секты Хакуя, но какой-либо договор между людьми и вампирами казался чем-то нереальным. Однако, на ловушку это не тянуло — слишком очевидно. Да и Кими в этой войне никто. Не лидер, не предводитель, не военачальник. Даже её разработки были ориентированы на мир, а не сражение. И если обстоятельства сложатся благоприятно, то есть надежда, что конец войны ближе, чем они могли надеяться, а мирное сосуществование не такое уж и невозможное.       Рене хотел этого, но не смел отдаваться мечтаниям, дабы после не разочароваться. И он точно не хотел рисковать Кими.       Однако, полукровка понимала и перспективы, и риски данного предложения. Кими нахмурилась и серьёзно посмотрела на брата.       — Это всё нужно для проведения ритуала воскрешения. Только так я смогу спасти своих друзей. Если для этого нужно будет снова рискнуть жизнью, то так тому и быть, — девушка опустила голову. — Если со мной что-то случиться, аристократам от этого будет ни холодно, ни жарко. Но я должна быть там, понимаешь?       — Понимаю, — кивнул Рене. — Раз уж ты так решила, то отговаривать тебя нет смысла. Но только будь осторожной, хорошо? Я ведь переживаю за тебя, Кими.       — Всё будет в порядке. Я справлюсь, — пообещала девушка.       Ведь иного выхода у неё не было.                     Слухи быстро расползлись по штабу. То, что командование решило начать переговоры с вампирами Японской кампании никто и не скрывал — несколько взводов сидели в засаде в полной боевой готовности, но их помощь не понадобилась. Переговорный процесс начался мирно.       В этом был некий смысл: пока Совет основателей и секта Хакуя бодаются друг с другом, надо заключить союз с теми, кому это тоже будет выгодно, ведь вести войну на три фронта — заведомо проигрышный ход.       Переговоры приобрели более серьёзные масштабы, и теперь требовалось присутствие куда большего числа рядовых на случай, если одна из сторон решит устроить засаду.       Среди облачённых в белые плащи вампиров выделялась одна женская фигура в серой мантии. Издалека это было незаметно, но красные глаза девушки имели округлые зрачки как у человека.       — Это что, Нишимура? Почему она вместе с вампирами? И что у неё с глазами?       Сдержанный кивок — только так подруги детства могли поприветствовать друг друга.       Рядом с ней Айко заметила ещё один знакомый силуэт.       Больше всего на свете ей хотелось смотреть на него не отрываясь, и вместе с тем девушка умоляла саму себя этого не делать. Ибо так соблазн без каких-либо раздумий броситься к Рене был в разы меньше.       О чём именно говорили лидеры враждующих сторон она не знала, но раз все разошлись живыми и здоровыми, то переговоры можно было считать успешными.       Под вечер, вернувшись к себе в комнату, Айко быстро приняла душ и улеглась спать, даже не расчесав волосы, как обычно делала на ночь. Девушка даже выпила прописанное Хиро успокоительное, дабы как можно скорее погрузиться в сон и не думать о том, чем всё может обернуться.       Ей не хотелось давать себе ложную надежду.