Наследие: Неожиданные союзники

      

Можно жить с улыбкой и с улыбкой быть подлецом. Уильям Шекспир

      Капли горячей воды струились по коже, обдавая тело приятным теплом. Лучшее, чем можно отпраздновать завершение грандиозной уборки — это пойти в душ. Мальчишки постарались на славу — водопровод работал исправно. И вода, после того, как они спустили настоявшуюся, на вид и запах казалась нормальной. Правда, пить её всё же никто не рискнул.       Они с Сорой и Юрико заняли комнату в конце левого крыла дома. Неновые, но вполне себе симпатичные обои в мелкий цветочек, три кровати и по низенькой деревянной тумбочке возле каждой из них, шкаф, большое настенное зеркало и стол возле окна. Размерами комната не сильно отличалась от той, в которой они раньше жили в казарме, а вид из окна радовал, ведь на горизонте виднелось море.       «Пусть все знают, что мы вместе».       Она повторяла эти слова про себя снова и снова, мечтательно улыбаясь. А ведь впереди их ждёт целый месяц вместе! Да, они не в отпуске, да, миссия может быть опасное, но они бывали в куда более страшных передрягах и им удалось выбраться живимы.       Из мечтаний в реальный мир её возвратил стук в дверь.       — Айко, у тебя всё в порядке? — прозвучал голос Юрико.       Девушка тут же спохватилась — на группу из двадцати двух солдат у них было всего две душевые, а она заняла одну минимум двадцать минуть назад.       — Да, я уже заканчиваю! — крикнула она, дабы перебить шум воды.       — Ничего, можешь не торопиться.       Тем не менее, пора было закругляться. Айко быстро намылила тело, после чего вновь встала под горячую струю воды, смывая с себя пену. Каждый раз, когда она была без одежды, рука невольно тянулась к груди, чтобы прикрыть уродливый шрам.       Девушка уже даже привыкла к этому действию, но теперь задумалась. Если…       «Стоп, стоп, стоп!»       Айко тряхнула головой, словно пытаясь отогнать подобные мысли. Наверное, ещё слишком рано.       — Обычно это делают ночью. Ну, то есть, когда темно, — прозвучал голос Санкоджицу.       — Да иди ты!       Айко быстро вытерлась, надела пижаму и, набросив сверху кофту, вышла в коридор.       Не успела девушка пересечь порог ванной, как Сора молниеносно проскочила мимо, закрыв за собой дверь.       — У нас тут очередь образовалась, — выдала Шиноа в ответ на удивление Айко.       — Простите, — слегка покраснев, произнесла девушка.       — За что? Это же не ты решила, что двух душевых нам хватит, — Хиираги закатила глаза. — Вот пусть теперь и постоят в очереди пару часиков.       Айко, радуясь тому, что проскочила в ванну первой, вернулась к себе в комнату, разложила вещи и решила полежать пару минуточек в ожидании ужина. Через несколько часов девушку разбудил шум, доносящийся из коридора. Айхара инстинктивно схватила лук, но, прислушавшись, успокоилась.       Мальчики столпились у двери в ванную, хор голосов настоятельно требовал, чтобы комнаты освободили.       — Шиноа, ну сколько можно? — тарабанил по двери Юичиро.       — Иди мойся в кухонной раковине, вонючка! — весело прозвучало по ту строну двери.       — Рика, ты там уже двадцать минут сидишь, — дёргал за ручку соседней двери Шусаку.       — Мне нужно ещё время!       Айко хихикнула про себя. И ежу понятно, что это ничто иное, как месть мальчикам за отказ починить остальные душевые. Что же, их пребывание здесь будет как минимум не скучным.       — Ой, Айко, — Тсунео обратил внимание на появление командира. — Ты тогда следующая иди, после Шиноа или Рики, а мы подождём.       Кто-то в очереди тяжело вздохнул.       — Так я уже. Первой самой была.       — Мы стоим тут уже столько, что я скоро забуду, как меня зовут, — буркнул Дэйки.       Айко спустилась на первый этаж, чтобы присоединиться к остальным девочкам, которые занимались приготовлением ужина. Накануне пятеро вампиров дружно отправились патрулировать местность, Томоэ и Микаэла уже вернулись, а оставшиеся трое не планировали сменять пост до утра.       — Девочки, победа! — пропела Шиноа, спускаясь по лестнице и растирая мокрые волосы полотенцем. — Завтра мальчики починят оставшиеся две душевые.       — Давайте теперь мы вас подменим, — предложила Мицуба.       — Лучше не надо, — отказалась от помощи Яёй, — вы только не обижайтесь, но Шихо нам сказал…       — Что вы можете кухню сжечь, — продолжила за неё Рика.       — Ой, подумаешь, всего два раза было, — отмахнулась Шиноа.       — За прошлый месяц! — донеслось со второго этажа.       Дальнейший ужин прошёл без происшествий. Почти все имеющиеся в доме стулья поставили в столовой, столы сдвинули. Двое вампиров расположились в зале на диване. Несмотря на то, что между залом и кухней не было перегородки, трапеза проходила почти в полной тишине. Но это было скорее последствием усталости, чем нежеланием разговаривать друг с другом.       — Всё-таки отличное место мы выбрали! — уже под конец произнёс Юичиро.       — Да, Юи-чан, это похоже на наш старый дом, — отозвался Микаэла.       Посуда оставалась за мальчиками, а девочки разошлись по комнатам, чтобы наконец-то отдохнуть после такого насыщенного дня.                     Томоэ с довольным видом распласталась на кровати. Комната была полностью в её распоряжении. Не такая просторная, как в доме, в который она заселилась, перебравшись в город, и не такая утончённая, как её старая комната в Сангвинеме, но зато она здесь одна!       Вампирша уже начинала дремать, когда послышался какой-то грохот. Она подскочила, стараясь понять, откуда идёт звук. Девушка заметала, как по полу скользнула тень и посмотрела в сторону окна.       — Лакус!       Вампир стоял на подоконнике и приветливо махал ей одной рукой, вторую держал за спиной и при этом ни за что не держался. Томоэ открыла окно, впустив ночного гостя в комнату.       — Что ты здесь делаешь? Разве вы не на патрулировании? — всё ещё будучи сонной, спросила она.       — Вокруг всё чисто. Рене и Шахар как-нибудь добудут ночь без меня. Я кое-что тебе принёс!       Мужчина протянул ей букет из полевых цветов.       — Они позакрывались из-за ночи, утром должно быть красивее…       — Какая милота!       Томоэ взяла в руки букет, с видной радостью любуясь подарком. Когда она была маленькой девочкой, то питала надежду, что многочисленные поклоннику каждый день будут задаривать её букетами из самых красивых роз. Став вампиром, она полностью забросила эту мысль, как и многие другие наивные человеческие желания. Девушка и думать забыла, что ей когда-нибудь подарят настоящий букет.       — Нравится? — спросил Вельд, хотя по взгляду девушки всё и так было понятно.       — Очень. Лакус, спасибо тебе! — повиснув у него на шее, сказала Томоэ.       — Не стоит благодарности. Я просто хотел порадовать свою девочку.       Очень скоро букет остался лежать на тумбочке, а вся их одежда — валяться на полу.                     Сперва Шахару казалось, что он стал чаще натыкаться на Эсмиральду по чистой случайности. Сангвинем был не таким уж и большим городом, а рядовые вампиры то и дело носились по нему, выполняя очередные получения аристократов. Но после третьего пересечения за день, он заподозрил, что она специально ищет с ним встречи.       — Эсми! Подожди! А куда тебе нужно? — наконец проявил инициативу он.       — В замок.       — Так он в обратной стороне.       — Ой, точно! — спохватилась вампирша. — Что-то я сегодня забегалась!       — Мне тоже нужно отнести документы в замок. Может, пойдём туда вместе? — предложил Шахар.       — Отличная идея!       Пока что разговор больше напоминал встречу в коридоре двух школьников, чем столетних вампиров.       — Может, поговорим о чём-нибудь?       — Давай, — согласилась Эсмиральда.       Повисло молчание.       — Ну?       Судя по интонации женщины, она ждала, пока её о чём-нибудь спросят.       — Ну… Как дела?       — Последнее десятилетие так себя, но в целом, столетие прошло неплохо.       — Прости, я плохо умею вести беседы, — Шахар почувствовал, как он краснеет.       — Никогда не поздно учиться! — Эсмиральда сменила колкость на добродушие. — Знаешь, Шахар, я рада, что ты выжил.       — Я тоже рад, что ты здесь.       С тех пор они стали видится чаще, и уже далеко не по случайному стечению обстоятельств.                     Шахар часто вспоминал их с Эсмиральдой встречи, иногда напрочь забывая смотреть по сторонам.       — Ты меня слышишь?       — Да, конечно, пойду, проверю то здание! — дёрнулся вампир.       — Я вообще о том, что нам пора возвращаться, — сказал Рене. — Остальные ждут.       Двое вампиров неспешно двинулись в сторону домика.       — Кажется, нам достался тихий район, — предположил Шахар.       — Будем надеяться, что это действительно так. Ночью мы даже всадников апокалипсиса не обнаружили. Хотя мы патрулировали только эту улицу. Всё равно нужно быть на стороже.                     Айко проснулась первой в их комнате. Судя по общей тишине в коридоре и едва слышным сопениям и храпам, доносящихся из других комнат, все ещё спали. Девушка посчитала отличной идеей занять ванную, чтобы дальше никому не мешать. Кофту она оставила в комнате и теперь была в одной пижаме, состоящей из майки и коротких шортов — её всё равно никто не увидит. Через десять минут девушка вышла из ванной с полотенцем и зубной щёткой. До комнаты оставались считанные шаги, когда её окликнули.       — Рене? Ты уже вернулся?       Она повернулась к нему, сгорая от неловкости. Смущение девушки не осталось незамеченным.       — Да. Думал, все ещё спят.       — Да уже бы и пора вставать… Пойду, разбужу, своих девочке!       И она в два прыжка долетела до комнаты.       Прислонивший спиной к двери, Айко осела на пол. Весело начался денёк.       — А в чём проблема-то? — прозвучал голос демона. — Ты же там не голая стояла. Хотя ты там мало чем его удивишь. Не думаешь же ты, что он за сто с хреном лет ни разу… Кстати, возвращаясь к нашему вчерашнему разговору…       — Пожалуйста, помолчи.       — Ну и бука ты по утрам.       Оставшись наедине, Рене не смог сдержать улыбки. Она такая милая, когда смущается.                     До кухни первым добрался отряд Шиноа, они же и занялись приготовлением завтрака. Шихо выглядел каким-то невыспавшимся и даже не возражал, чтобы девочки присоединились. А вот Йоичи был непривычно хмурым.       — Что-то случилось? — спросил Юичиро, который продрых всю ночь без задних ног.       — Случилось, — вздохнул Шихо. — Слушай, Юи, вы с Микой будете не против, если я переберусь к вам в комнату.       — А Йоичи? — удивилась Мицуба. Какая кошка между ними пробежала?       — Он сам хотел жить через стенку от сестры. Вот пусть и живёт.       — Да что случилось-то?       — Йоичи, только не говори, что ты не знал, что Томоэ ночует не одна.       Йочи что-то сердито буркнул себе под нос, Мицуба чуть покраснела, а Шиноа прыснула в кулак. Юичиро решил разрядить обстановку. Но вышло не очень.       — Но в чём проблема? Кроме того, что вам спать мешали?       — Мне не нравиться, что Томоэ встречается с этим конкретным вампиром, — наконец обозвался Йоичи. — Не нравится, и всё.       — Но это как-то… иррационально? Тебе не кажется?       — Когда Акане и остальные девочки из вашей семьи начнут встречаться с парнями, ты меня поймёшь, — вздохнул Саотомэ. — Да и вообще, это из-за него мы разлучились в детстве! Тогда он чуть не убил мою сестру, а теперь ей по ночам букетики носит. Тоже мне, рыцарь нашёлся!       — Но зачем же сразу так негативно ко всему относиться? — не унимался Юичиро. — Разве твоя сестра выглядит несчастной? Это же так…       — Ты лучше пока молча радуйся, что никто, кроме нас, не знает о ваших отношениях с Шиноа. Когда об этом узнает её семья, тебе будет не сильно хорошо, — перебила его Мицуба. — Йоичи, я с тобой солидарна, но Томоэ не маленькая девочка. И она уж точно не из тех, кто даст себя в обиду.       Йоичи кивнул в знак благодарности. А вот Хакуя последние слова Мицубы пропустил мимо ушей, задумавшись о своей дальнейшей судьбе.       — Шиноа? — шёпотом обратился он к ней.       — Ась? — весело спросила она, нарезая хлеб для завтрака.       — То, что сказала Мицуба… Мне сильно может влететь от твоих братьев?       — Да, — кивнула она. — От всех троих. Как вместе, так и по отдельности.       — Тогда пообещай, что не забудешь меня, — сказал Юичиро так, словно ему уже вынесли смертный приговор.       — Не забуду. И в обиду тоже не дам, — Шиноа подмигнула.              За завтраком обсудили дальнейший план действий. Кто-то всегда должен оставаться в домике, дабы избежать возможной засады или непрошенных гостей. Ночами нужно оставлять часовых для безопасности остальных. Главной задачей было доскональное изучение района, поиск возможных врагов или выживших. Времени и солдат у них было предостаточно, дабы всё выполнить и никого не загонять.       — Предлагаю сперва обойти район по периметру, — сказала Шиноа. — А потом будем сужать круг поиска всё сильнее и сильнее.       Никто не возражал.       На страже домашнего порядка были оставлены Шихо, Юичиро и Микаэла, остальные организованной группой отправились на первую миссию на Корейском полуострове.                     Когда дом скрылся из виду, в разношёрстной компании прозвучали первые попытки заставить всех о чём-то дружно поговорить.       — Нам повезло с погодой, — констатировала Сора. — На небе ни облачка!       — Но к полудню может стать жарковато, — понял её намеренья Харуки.       На дальнейший диалог никто не поддержал.       Самое то, с чего следует начать разговор — о погоде! И это они уже давно между собой знакомы и, в силу обстоятельств, перестали считать друг друга врагами ещё до первого перемирия. Все были знакомы между собой, но поголовно лучшими друзьями друг другу не приходились. Конечно, эта миссия может значительно их сблизить, но зарекаться никто не брался. О том, как обстояли дела в других группах страшно было думать.       И всё же молчаливая сосредоточенность была куда лучше жалких попыток наладить диалог. Они были на неизвестной, скорее всего опасной и возможно даже вражеской территории. Считать ворон и чесать языками на первой же вылазке заведомый путь к провалу, разве что госпожа удача повернётся к ним лицом, а не одним местом. Но полагаться на везение не приходиться, не с их кармой.       Строй держали так, что снайперы шли по бокам, чтобы в случае чего было пространство для маневрирования. Айко была начеку, взгляд блуждал по окрестностям, стараясь уловить хоть малейшее движение на дороге или в окнах домов, но вглубь строя девушка не смотрела, оттого и не заметила, как Рене поровнялся с ней.       — Пока вроде чисто, — тихо произнёс он.       Говорили шёпотом, чтобы не привлечь потенциальных нападавших и не спугнуть возможных выживших.       Через несколько часов они прошли через некогда жилой район и остановились у подножья холма, на котором стоял то ли садик, то ли школа. Хотя какая теперь разница? Послышались приближающиеся шаги и гомон голосов. На вершине холма остановилась группа, по численности приблизительно равная их.       — Наши, — з заметным облегчением сказал Макото.       Шахар заметно оживился, ведь среди солдат была Эсми.       «И он туда же», — вздохнул про себя Рене, вспоминая ночной подвиг Лакуса, из-за которого они с Шахаром остались дежурить вдвоём.       А вот Айко предпочла бы увидеть всадников апокалипсиса, чем одну конкретную физиономию из той группы.       Командиры отрядов сбились в кучку, дабы поделиться результатами вылазки и скоординировать дальнейшие действия. Командиром вампиров той группы была Эсмиральда. Они у себя даже и не задумывались над тем, чтобы выбрать кого-то главного. Томоэ сразу мотнула головой, мол, скучные планы это без меня. Поэтому трое оставшихся вампиров вместе присоединились к троим командирам.       Все держали себя если не доброжелательно, то как минимум терпеливо. Только вот Рене не мог не заметить, что один светловолосый сержант из той группы всё время зыркал на него исподлобья, а в разговоре лично обращался к Шиноа или Макото, полностью игнорирует присутствие Айко.       — Так а что с этим зданием будем делать? — спросил один из командиров второй группы. — Граница Рене же не мог сдержать улыбки, вспоминая утреннее происшествие. Айко такая милая, когда смущается. Йонджегу и Суёнгу проходит прямо через него.       — Тогда эта наша общая ответственность. Проведём осмотр месте? — предложил Макото.       Командиры разошлись, а группы тем временем наоборот перемешались и весьма оживлённо общались друг с другом. Айко заметила, что с Йоичи разговаривает невысокий светловолосый паренёк. Заметив её, он весело помахал рукой.       — Кенджи? Что ты здесь делаешь?       — Привет, Айко! Я так рад, что мы здесь встретились! Представляешь, мне удалось уговорить капитана Мацубару отправить меня вместе с братиком! — мальчик светился, как маленькое солнышко.       — Поздравляю!       Айко ещё много чего хотела сказать Кенджи, но тут того позвал старший брат, а затем группы и вовсе направились рыскать по зданию.       До того, как все вошли во внутрь, Рене удалось перекинуться парой слов с Кичиро. Прежде, чем начинать действовать, нужно было убедится в своих догадках.       — Кичиро, что это за светловолосый сержант в той группе?       — Его зовут Эйджи Хамада.       Теперь всё стало ясно как божий день.       — Это же он обижал Айко?       — Да, но… — глаза юноши округлились. — Ты же не…       — Да ничего я ему не сделаю. Просто поговорю. Спасибо.       Солдаты условились, что проверенные комнаты будут оставлять настежь открытыми. Рене проследил, куда именно пошёл Эйджи.       Конечно, вампир не сразу последовал за ним для разговора. Сперва он осмотрел несколько комнат. Когда-то это здание было школой, начальной, если судить по размеру парт и стульев. Через сколько лет за них снова сядут дети? А что случилось с тем, кто сидел за ними раньше? Увы, рассуждать о судьбах неизвестных ему детей вампир уже давно отвык. Сейчас нужно позаботиться о своих близких.       Он встретил Эйджи в коридоре. Юноша сперва отшатнулся, затем решил просто проигнорировать вампира и пройти мимо, но тот преградил ему дорогу.       — Что-то случилось? — спросил Хамада.       — Это я тебе хотел спросить. Ты ведь Эйджи Хамада, я ничего не путаю? — спокойным и холодным голосом спросил Рене.       — Мы с тобой вроде не пересекались.       — Не считая тот случай, когда я дал тебе гаечный ключ на автовокзале. А так да, мы не пересекались. Но я не раз виделся с другим сержантом ЯИДА, Айко Айхарой. Знаешь такую?       Эйджи был далеко не дураком и прекрасно понимал, к чему ведёт этот разговор. Поэтому решил перейти в контрнаступление.       — Да, я её знаю. И то, как вы с ней «видитесь», тоже имел удовольствие наблюдать, — с нагловатой улыбочкой и хмурым взглядом произнёс он. — Но я не специально, честное слово. Можешь теперь меня пропустить, пожалуйста?       — Честное слово, значит? — Рене чуть вскинул бровь. — Если тебе знакомо слово «честь», то ты должен знать, что делает мужчина, когда кто-то оскорбляет его женщину.       — На дуэль меня вызовешь? — чуть поникнув, спросил Эйджи. Кажется, юноша совсем позабыл об эссентиях, которые значительно затруднят процесс.       — Больно охота руки марать. Надеюсь, слов тебе будет достаточно: не смей обижать Айко и распускать о ней слухи по штабу. Я ясно выражаюсь?       Эйджи вновь нахмурился.       — Но ты только что сам сказал, что Айко — твоя женщина. Какие же это в таком случае слухи? Тогда это уже чистой воды правда.       Он старался делать вид, что претензии вампира его нисколечки не заботили, но Рене видел, как быстро пульсировала жилка у него на шее, заметил, как взгляд бегает по коридору в поисках лазейки для побега, ощущал запах вспотевших ладоней. Возможно он перестарался и напугал этого человека, но на данный момент Симму было на это плевать.       — Хочешь правды? Тогда слушай: Айко одна из самых стойких и храбрых людей, которых мне доводилось встречать. Ты и представить себе не можешь, что она способна вынести и через что прошла. Поэтому будь добр, прояви к ней уважение не только как к женщине, но и как к достойному солдату.       — Хорошо, — вмиг выражение лица Эйджи стало спокойным и доброжелательным, даже в чём-то детским. — Я всё понял. Теперь я могу идти?       Рене молча освободил проход и Эйджи быстрым шагом ушёл прочь. Он дал заднюю слишком быстро. А это уже подозрительно. Немного подождав, Рене направился следом за ним.       В коридоре этажом ниже он встретил Томоэ, Йоичи и ещё одного паренька его возраста. На вид ему было лет пятнадцать, в целом у мальчика была приятная внешность и светло-пшеничные волосы. Но кого-то он напоминал.       — У нас всё чисто, — объявила Томоэ.       — Не думаю, что здесь вообще могло быть что-то. Здание проверили только для галочки.       Рене с самого начла не питал иллюзий, что они могут здесь кого-то встретить. Бывшее здание школы — не лучшее укрытие, тем более, когда рядом полно пустующих домов. Засада тоже вряд ли могла быть — в сумме их около сорока, да и они сами до последнего не знали, что зайдут именно в эту школу.       — А вы можете… — подал голос неизвестный паренёк, — услышать, если кто-то есть в здании?       — В целом да, — ответил Рене. — Но это от много зависит: от типа стен, погоды, общей обстановки, где именно находятся люди и как тихо себя ведут…       И тут раздался звук бьющегося стекла, который услышали не только вампиры. Все четверо кинулись к открытой двери кабинета, откуда доносился шум. Светловолосый парнишка первый влетел во внутрь и остановился на пороге.       — Братик! Что ты делаешь?       Эйджи вздрогнул и отскочил от разбитой вазы. В руках у него был осколок, которым он порезался, и теперь по левой ладони стекали капли крови.       На звуки прибежало несколько ребят из отряда Наруми.       — Что происходит? — спросил Таро.       — Я просто проверял комнату и вазу задел, — быстро ответил Эйджи.       — А зачем ты сюда пошёл? Мы же здесь уже всё проверили!       — Да? Ох, видимо, дверь захлопнулась… Сквозняк, наверно…       Рене не желал слушать жалкие попытки Эйджи выкрутиться.       — У тебя кровь идёт, — произнёс вампир.       — Ой, да, точно… — сержант посмотрел на свою руку и бросил на пол осколок.       — Прежде, чем перевязать, промой и обработай. Иначе может быть заражение крови.       Больше Рене ничего не сказал, лишь кивком намекнул Томоэ, что нужно уйти, и та потащила за собой Йоичи. Они вышли на улицу. Симма буквально трясло от злости. То, что намеривался сделать этот человек…       Через какое-то время все вновь собрались перед зданием школы. Проверка оказалась не безуспешной. Шахар и Эсмиральда нашли в одной из комнат несколько металлических колец с приделанными к ним раздвоенными пластинам. Быть того не может. Зачем это могло кому-то здесь понадобиться? Кажется, поиск ответов на многочисленные вопросы принесёт много неприятных сюрпризов.       — Что это такое? — спросил кто-то из людей.       Все они здесь солдаты. Но все эти люди воевали только против вампиров, используя демоническое оружие. Конечно, они не знали, как выглядит оружие, с помощью которого люди воевали друг против друга.       — Это чека от гранаты.       — На земле за школой есть какие-то ямы. Возможно, это старые выбоины? — обратил внимание Дэйки.       — Не исключено. Но тогда искать нам придётся по очень холодным следам.              Две группы разошлись, и каждая вернулась в свой район.       Время подумать о находке ещё будет. Сейчас же Рене куда больше волновало происшествие с вазой.       — Айко, — он взял девушку за руку, — будь очень осторожна.       — Думаешь, мне под ноги может прилететь граната? — спросила она. — Это всё кажется немного странным, но кому вообще она могла пригодиться в условиях, где на малейший шорох может сбежаться табун тех, кто хочет тебя убить?       — Про это будем думать потом. Я про Эйджи Хамаду. По возможности держись от него подальше и не оставайся с ним наедине.       — Это ты из-за случая с вазой? Прошу прощения, что встряю в приватный разговор! — с ними поровнялись Лакус и Томоэ. Конечно, последняя уже рассказала ему о происшествии.       — И на что он рассчитывал? — удивилась она — Что кто-то из нас слетит с катушек при виде трёх капель крови?       — Думаю, он хотел сделать себе уколы, как от клыков, осколками вазы, а потом наврать, что на него напал вампир. Но тут прибежали мы, он запаниковал и расцарапал себе ладонь. Конечно, если бы начали разбираться, то выяснили, что он врёт…       — Но это бы посеяло недоверие в группах, — сказала Айко.       — И чего ему неймётся? — фыркнул Лакус. — Миссия может оказаться полной очень плохих сюрпризов, а его душа плачет по старым конфликтам?       — Это из-за меня, — опустила голову Айко.       — Скорее из-за меня. Я прямо ему сказал, чтобы не смел тебя обижать, — признался Рене.       — Что?! Зачем?!       — Ух ты, кажется, Йоичи говорит с девочками из отряда о чём-то очень интересном! — вдруг Томоэ повернулась в сторону младшего брата. — Лакус, пойдём присоединимся!       Последнее, что сегодня хотел Вельд, это слушать, о чём там разговаривает младший Саотомэ. Но из чистой тактичности позволил девушке потащить себя туда, чтобы оставить Рене и Айко наедине.       — Не нужно было… И как ты вообще узнал, что он…       — Было видно, как он себя ведёт при тебе, — вампир решил не сдавать «информатора» в лице Кичиро. — И нет, нужно было. Ты — моя любимая, и я должен защищать тебя. Не только от физической опасности. Я знаю, что ты сильная и можешь за себя постоять. Но пусть любой, кто будет предъявлять тебе претензии из-за отношений с вампиром, будет иметь достаточно храбрости высказать всё это в лицо не только тебе, но и мне.       — Рене… спасибо… — Айко покраснела и ещё сильнее сжала его руку.       — Но я же говорил вчера: пусть все знают, что мы вместе, — улыбнулся вампир.