Наследие: Неожиданные союзники

Говорят, что труднее всего прожить первые семьдесят лет. А там дело пойдёт на лад. Эрих Мария Ремарк

      Разношёрстная компания вернулась в своё временное пристанище и сразу же начала строить догадки касательно происхождения чеки.       — Начнём с самого простого: как чека от гранаты попала в школу? — заговорила Айко. — Это не какая-нибудь военная академия, а начальная школа, где учились совсем маленькие дети.       — Очевидно, что кто-то уже после катастрофы принёс туда гранату с чекой, — продолжил ход мыслей Макото. — И там же тренировался их метать…       — Тогда дальше у нас выплывает два вопроса: откуда этот кто-то взял гранату, и кто был этот кто-то, — подвела первый итог Шиноа.       Все они сидели на кухне, где, сдвинув столы и поставив по кругу стулья, соорудили импровизированный зал для совещаний.       — С первым проще: любая военная баз или оружейный склад, — начал Дэйки. — Мы в Южной Корее, а из-за конфликта с Северной, им приходилось держать большую армию, и, соответственно, много оружия.       — Но если идти от того, что кто-то позарился на склады с вооружением, то могли почистить и северокорейские склады, — предположил Шихо. — Границы больше никто не охраняет.       — А если подумать… Ой, — вдруг произнесла Яёй. — А ведь у Северной Корее есть ядерное оружие.       — Было, — перебил её Рене. — Вампиры утилизировали всё ядерное оружие ещё в первый год после катастрофы. Так что никакой психопат до него не дорвётся.       — Да, хорошо… Простите, мы отошли от темы…       — Ладно, кто-то обнёс склад вооружения, — продолжил Шусаку. — И это мог быть…       — Кто угодно, — вставила Мицуба.       — Один человек или группа людей. Как минимум, чтобы от всадников апокалипсиса отбиваться, — высказал догадку Тсунео. — Может, думали, что и от вампиров можно… Вероятно, до первой провальной попытки.       — Технически, взрыв может навредить вампиру. Ранить, но точно не убить, — сказал Лакус. — Но тогда бы подрывник вряд ли успел передать остальным, что гранатой вампира не убьёшь.       В комнате на мгновение повисло молчание, и все люди, выпучив глаза, уставились на Вельда.       — И что я такого сказал? Раненый вампир испытывает сильную жажду. И при подобном инциденте точно набросился бы на ближайшего человека и осушил его, тем более, если тот до этого в него гранату бросил. Напомню, что в Корее до сих пор не знают, что у нас мир наступил.       — Тогда нам всем нужно быть вдвое осторожными, — констатировал Кичиро.       — Угрозу могут нести не только всадники и здешние вампиры, но и люди, — насторожено произнёс Микаэла. — Если они совершили налёт на склад с оружием, то явно не ограничились одними гранатами. Наверняка взяли огнестрельное оружие и что-нибудь ещё…       — Тогда мы должны прочесать каждую улицу и исследовать каждое здание, — решительно сказала Шиноа. — Или, как минимум, найти хоть какие-нибудь зацепки. Так что держим ушки на макушке, ребята.       — А мы точно уверены, что гранату в школу принёс именно человек? — вдруг спросил Шахар.       — Ну, а кто же ещё? — удивилась Юрико. — Вампирам-то она зачем?       — Какой-то вампир мог слететь с катушек.       Если люди начали переглядываться в полном непонимании, то вампиры смотрели друг на друга с явно читающимся в глазах «Это катастрофа».       — Подождите, — наконец-то заговорил Йоичи. — А разве вампиры могут…       — Могут, — едва заметно кивнул Рене. — Чаще всего это случается с новообращёнными, но иногда с ума сходят и те, кто прожил достаточно долго. И если мы действительно имеем дело с поехавшим вампиром…       — То что? — спросил Юичиро.       — Проблем не оберёмся. Это как буйный псих, с той лишь разницей, что у него ещё и вампирская сила имеется.       — Но может его уже ликвидировали? — предположила Томоэ.       — Ликвидировали?! — в одночасье выкрикнуло несколько солдат.       — Да. Таких убивают быстро и сразу, пока они не перебили всех окружающих. Вообще, поехавший вампир — это зрелище жуткое…       — Тогда этот вариант тоже не исключаем, — сказала Айко, явно заметив, что этот разговор всем крайне неприятен.       Тема действительно была неприятной. Но забывать об этом не стоило. Как и об ещё одном предположении. Рене был готов молиться, чтобы оно оказалось ошибочным.       — Есть ещё одна версия, не менее тревожна, — продолжил он. — Как мы уже знаем, Корея попала в фактическую изоляцию из-за того, что между местными вампирами вспыхнула междоусобица. И если большая часть вампиров была занята собственными разборками, то люди могли начать вести войну друг с другом.       Все вновь замолчали, уставившись куда-то перед собой. Даже неясно, кто был более поникшим: солдаты, которые даже не подозревали, какими жестокими могут быть люди, или вампиры, которые отлично знали это, как и то, как выглядит война между людьми.       — Нет, такого быть не может, — вдруг сказала Рика. — Не знаю, как это было с остальными, но мы с Макото и ребятами долго скитались по руинам после апокалипсиса и ничего такого не происходило! И если бы мы встретили группу других детей, то…       — Но вы были детьми, — перебил её Рене. — В одиночку вы бы вряд ли долго продержались. Но это не дети. Самым старшим, пережившим катастрофу, сейчас должно быть двадцать с лишним. Чтобы выжить, иметь достаточно еды и ресурсов, чтобы удержаться на насиженном месте, они могли и убивать тех, кто пытался посягнуть на это. Да вообще, повод для конфликта часто может быть высосан из пальца… — вампир окинул взглядом комнату. — Если я здесь кого-то случайно обидел, то простите. Не воспринимайте на свой счёт. Это всего лишь ещё одна версия.       Но извинение не принесло ожидаемых плодов — молчание стало ещё более гнетущим.       — И нельзя сказать, что она не реалистичная, — наконец произнесла Шиноа. — Исследование района продолжим завтра, а пока нужно немного отдохнуть.                     После собрания все были поникшими. Слишком много неприятных мыслей лезло в голову. Но хуже было тем, у кого начали всплывать воспоминания. Патрулирование нисколько не помогало отвлечься. Даже обычно чрезмерно болтливые товарищи этим вечером словно воды в рот понабирали.       Улицу, на которой стоял дом, патрулировали Юрико, Тсунео, Кичиро и Шахар. Снайпер первый нарушил тягучее молчание.       — Слушай, прости за этот вопрос, но вампиры правда могут сойти с ума? — любопытство взяло вверх над тактичностью. — Просто, раз это может происходить здесь, мне бы хотелось знать, к чему готовиться.       — Может, ещё и как, — сказал Шахар. — Я и сам, если честно, был на грани. Но я относился скорее к тихо-помешанным, нежели буйным. Это странно, но, когда я нашёл Рико, мне очень быстро полегчало. Хотя сперва стало хуже, ведь она была очень похожа на мою родную сестру. Наверное, если не возможность исправить то, что натворил, то шанс на искупление через спасение и заботу о ней привели мои шестерёнки в порядок. А потом ещё и вы, ребята, появились. А затем преследование тем аристократом. Некогда было сходить с ума, — Шахар чуть улыбнулся.       Его спонтанная исповедь немного приподняло настроение группы. Раз уж у них вышло помириться и завести дружбу с вампиром в условии тотальной войны с его расой, то поиск принёсшего чеку существа уже не казался такой уж невыполнимой задачей.       — Вообще, если мы имеем дело именно с сумасшедшим вампиром, то ходить маленькими, даже средними группками опасно. Если вдруг такого завидите, то уходите, не привлекая внимания, за подкреплением. С таким не каждый вампир может справиться, — насторожил Шахар. — Лакус и Рене рассказывали мне, что незадолго до того, как меня привели аристократы, у них на базе был инцидент с новообращённым. Они сами тогда всего пару лет как стали вампирами и даже вдвоём не сумели его сдержать. Они никак не пострадали только потому, что на помощь пришли куда более опытные сородичи, из-под носа у которых он накануне удрал.       — А что с ним было? — спросила Юрико.       — Заперли в подвале с очень крепки дверями и замками до возвращения аристократов. А они его уже ликвидировали. Психиатрические клиники для вампиров — роскошь непозволительная, — попытался пошутить Шахар. Впрочем, не совсем удачно.       — Тогда будем надеяться, что имеем дело не с сумасшедшим вампиром, — произнёс Кисиро. — Но, по праве говоря, видеть последствия войны людей друг с другом мне тоже не очень хочется.       — А может, всё вообще не так, как мы думаем, — произнесла Юрико. — У нас три основные версии, в то время как их может быть несколько десятков. Ведь пока всё, что мы нашли — это чека от гранаты. Может, всё не так уж и критично.       — Хотелось бы верить. Но всё равно нужно держать ухо востро.                     — Да уж, одна версия радостнее другой, — вздохнул Лакус.       Они с Рене сидели на крыше и в идеале должны были просматривать окрестности свысока, но район что на первый взгляд, что на практике действительно оказался спокойным. Если бы не чёртова чека от гранаты, то месячное пребывание в Корее могло бы превратиться в полноценный отпуск.       — Не драматизируй. Может, всё не так уже и плохо.       Лакус хмыкнул, глядя на друга.       — Говоришь, не драматизируй? После того, как ты пустился в рассуждения о том, что выжившие здесь люди могли вырезать друг друга ради колодца с пресной водой?       — Это одна из версий. Я всего лишь предложил гипотезу. И если она окажется правдой, то разобраться с ними мы впятером сможем за считанные минуты. Под «разобраться» я имел ввиду обезоружить и связать по рукам и ногам, а после выведать всё, что они знают. Но к этому уже можно будет подключить людей, — сказал Рене.       Разговор о возможной войне людей он оставил на кухне. Сейчас его тревожило совершенно другое.       — А если это поехавший вампир? — спросил Лакус.       — Тогда будем надеяться, что мы найдём его раньше, чем он нас, — ответил Симм. — И что ты не бросишься геройствовать, — он чуть улыбнулся.       — Ты это о чём?       — Помнишь, как Элиот сбежал из-под носа у Александра и Николо, а ты бросился его в одиночку успокаивать? Если бы не я, ты бы хорошенько от него получил.       Лакус не сразу вспомнил имя того самого слетевшего с катушек вампира, но услышав имена бывших сослуживцев, вмиг восстановил в памяти тот день.       — Это было сто лет назад, — далеко не метафорично ответил он. — И, спешу тебе напомнить, мы с тобой тогда оба от него получили. Конечно, не так сильно, как потом влетело Александру и Николо от аристократов, за то, что не уследили за ним.       — Кстати, их же ещё в самом начале катастрофы отправили в Корею, — сказал Рене и замолчал.       Междоусобица в Корее, начавшаяся аккурат после первого провала Совета основателей договориться с Сайто, походила на настоящую мясорубку и уцелела очень немногая часть местных вампиров. Собственно, поэтому они сейчас здесь — у корейских собратьев попросту не хватило ресурсов на поиск выживших. Скорее всего, их бывших сослуживцев ждала незавидная участь.       Возвращение человечности имело и побочные эффекты — их стала заботить судьба тех, до существования кого им несколько лет назад не было никакого дела.       — Кстати, — Лакус решил сменить тему. — Так что именно произошло между тобой, Айко и тем человеком, что он решил тебя дискредитировать?       — Да чёрт его знает, что у этого Эйджи на уме.       Лакус повернулся к другу и стал молча на него смотреть, говоря тем самым, что так просто от него не отстанет.       — Ещё до миссии он припёрся в город, передать информацию из штаба и застукал нас с ней, — сдался Рене.       — Что, прямо в дом вломился? Вот это наглый пацан. Я бы за такое его из окна выбросил. Вы у неё дома были? Следующий раз лучше пригласи её к себе…       — Да никуда он не вламывался, мы были в парке.       Глаза Лакуса округлились настолько, что казалось вот-вот повылазят из орбит.       — Мы просто сидели и обнимались, а не то, что ты подумал, извращенец, — сердито буркнул Рене.       Лакус рассмеялся.       — И после этого он взбесился и завёл песню о том, что Айко предатель, раз влюбилась в вампира. Съездить бы ему по морде, но боюсь, после этого он не встанет, — завершил Рене.       — Да уж, — хмыкнул Лакус. — Совет хочешь?       — От того, кто никак не может помириться с младшим братом своей девушки?       — Тут я правда не советчик, — честно признался Вельд. — Я о другом. Вы же с ней ещё не спали, нет?       Рене, чуть ли не впервые с момента обращения покраснел.       — Нет. Но лекции по теории мне не нужны. Коль ты позабыл, я напомню: мы по парижским борделям вместе бегали, — перешёл в наступление он.       — Помню, помню. Мы были людьми и каждый бой Первой мировой мог стать для нас последним, — протянул Лакус. — Я тебя чему-то новому научить вряд ли смогу. А совет прост: будь с ней очень осторожен. Она же человек, смотри ей синяков не понаставляй и ничего не сломай.       — Знаю, — кивнул Рене. — Спасибо за совет.       — Всегда рад помочь.       Через некоторое время Лакус, заметив внизу какое-то движение, прошипев «Хоть бы сам что-нибудь придумал», спикировал на землю. Рене же едва удержался, чтобы не засмеяться: Йоичи, вместо того, чтобы помогать товарищам с ужином или патрулировать улицы, нарвал букет полевых цветов и уже вручил его сестре. Видимо, война упрямого юнца и не менее упрямого вампира за сердце Томоэ только начинала набирать обороты.       Решив, что толку от его сидения на крыше как с козла молока, Рене тоже спустился вниз и сел на лавочку под домом. Вечером было прохладно, в воздухе пахло водой, солью и летними полевыми цветами. И этот запах напомнил ему авиабазу на побережье Северного моря в Великобритании. Летом вокруг тоже наблюдалось буйство цветов, а в те редкие недели, когда полётов не бывало по несколько дней, и воздух вокруг не был пропитан вонью топлива, до солдат долетал армат цветов.       Мыли о базе невольно повлекли за собой мыли о войне и о брате, который с неё не вернулся. Нож, меч, стрела, граната, бомба — человек искусно умеет создавать оружие для уничтожения собратьев. Почему только в этой гонке вооружений, в борьбе за власть и ресурсы первыми страдают самые невинные?       Возможно, следующая чека от гранаты, которую они найдут, была оторвана, чтобы забрать чью-то жизнь.       Рене уже прикрыл глаза, как вдруг почувствовал рядом запах карамели — такой манящий и такой родной. Айко села рядом и ласково взяла его за руку. Кажется, она понимал его настроение, поэтому, чуть помедлив, тихо сказала:       — Мы все должны быть осторожными, но не думаю, что нас ждут уличные бои, где каждая многоэтажка будет штурмоваться как крепость. Мы пока что нашли только чеку от гранаты. Я знаю, что ты сейчас переживаешь не самые приятные воспоминания, — она нежно поглаживала пальцами его руку, — но подобное больше не повторится. Мы здесь в качестве разведчиков, даже спасителей, если хочешь. От взрывов больше никто не погибнет.       — Ты знаешь, что я думаю о брате? — удивился Рене. — Но как?       — Моя душа всегда будет с тобой, — напомнила вампиру его же слова девушка. — Всё в порядке, Рене.       Мягкими движением она подтолкнула его и уложила голову мужчины к себе на колени.       — Спасибо, что вступился за меня, — перебирая пальцами его чёрные как смоль волосы, произнесла она.       — Разве я мог иначе?       Боковая дверь дома, ведущая на задний двор, чуть скрипнула, но тут же с шумом захлопнулась. Кажется, ещё кто-то наконец понял, что они вместе.                     — Ладненько, поговорим в другой раз, — Шиноа, волоча за собой Юичиро, вернулась обратно на кухню.       Юноша был сбит с толку.       — Так Айко и Рене… вместе, да?       — А ты только сейчас узнал? — удивился Микаэла.       — Ой не тот человек в нашем отряде носит очки, ой не тот, — сказал Шихо, накладывая еду в тарелки.       — Я просто думал, что они хорошие друзья, — начал оправдываться Хакуя.       — Ага, как вы с Шиноа, — хихикнула Мицуба.       — Да уж, внимательный ты мой, — Хиираги снисходительно посмотрела на возлюбленного. — К концу миссии каждый будет знать, кто с кем трахается.       Ребята засмеялись.       — Да какая разница, кто с кем спит? Главное, чтобы остальным не мешали, — прокомментировал Шихо, вызвав новую волну смеха. — Зовите остальных ужинать.                     На следующий день группа выдвинулась на обход местности. Сторожить дом остались девочки из отряда Макото — Рика и Яёй. Остальные же разбились на семь групп: шесть по трое и одна по двое.       — Хорошо, что нас отправили вдвоём, — произнесла Айко, когда они отдалились от места общих сборов.       — Даже не знаю, как так получилось, — хитро улыбнулся Рене. — На самом деле, после того, что мы с Лакусом вчера наговорили, было труднее всего убедить ребят в том, что можно поделиться на меньшие группы, чем хотели.       Сперва предполагалось, что группа разобьётся на пять отрядов по три человека и одному вампиру в каждом, а ещё двое будут сторожить их временное пристанище.       — Так быстрее, когда групп меньше. И более скрытно, — продолжил вампир.       — Но опаснее, если наткнёмся на превосходящее число противников.       — Если нарвёмся на десяток-другой вампиров, среди которых затесались сбежавшие после переворота аристократы, то тут что трое, что пятеро… Но, если бы такое количество противников имелось, они бы уже пришли за нами. Тем более, что всех мятежников, коих было не так много, наверняка уже поотлавливали и перебили.       — Что такого здесь вообще произошло? Нам, рядовым, особо подробностей не разглашали. Междоусобица так междоусобица. Те, кто в конечном итоге одержал победу, вышел на связь уже после наступления мира в остальном мире и с радостью согласился на сотрудничество. Ты детали не знаешь? — поинтересовалась Айко.       — Милая, тебя мало всех предыдущих тайн, что на тебя навалились? — шутя, спросил Рене. — Мне известно примерно то же. Разве что у нас догадываются о причине междоусобицы: эссентии пробудились, на одних они повлияли и те решили немного изменить устрой, а те, в ком человечность умерла навсегда или же её у них вообще никогда не было, были против. Победили первые — их было больше, — уточнил Симм.       Они ступали тихо, почти бесшумно, оглядываясь по сторонам и проверяя каждое на вид пригодное для жизни здание. Но двери каждого из них за десять лет так присохли к створкам, что даже вампиру понадобилось усилие, чтобы их открыть. В некоторых магазинах — в основном с одеждой, едой и медикаментами, были выбиты окна, но это не подавало особых надежд — те, кто это сделал, мог давно отсюда уйти или же попросту умереть.       Было очень много зелени. Не только трава и мох, но и цветы, кустарники и молодые деревца росли прямо посреди некогда проезжей части. Уличные собаки и кошки подходили к ним совсем близко, следуя по своим делам и ни капельки не боясь гостей из Японии. Если людская цивилизация пришла в упадок, то природа за последние десять лет начала возвращать свои владения.       Они подобрались к группе высоких зданий.       — Оттуда должен открываться хороший вид на местность. Иди сюда.       Айко крепко держалась за вампира, пока он запрыгивал на крышу. Последний раз, когда он нёс её на руках, был тогда, когда они убегали от сектантов. Теперь обстоятельства изменились. Может быть, они и не в меньше опасности, но в больше определённости. И, конечно, доверие с тех пор возросло в разы.       С крыши здания, некогда бывшего банком, открывался вид на соседние холмы. Побережье было скрыто за домами, но приморской регион они исследуют в другой раз. Обзор хороший, но пейзаж тоскливый. Япония уже постепенно начала приходить в себя и восстанавливать города, и на этом фоне руины Пусана казались ещё более отчуждёнными.       Девушка прищурилась и подошла поближе к краю крыши, заметив движение вдали. Что-то промелькнуло между зданий, но что? Что-то небольшое, чёрного цвета… Ребёнок в чёрной куртке? Большая собака? Или ей просто показалось. Девушка осмотрелась ещё раз. Если там кто-то был, то должен выскочить с другой стороны. Но никакого движения возле тех зданий не наблюдалось.       Айко подошла к краю крыши и начала всматриваться вдаль. Нет, действительно, ничего. Значит, всё-таки показалось. Девушка уже собиралась отойти от края, как тут чёрт дёрнул её посмотреть вниз.       Голова закружилась, воздух вылетел из лёгких, в глазах начало темнеть. Дрожь била тело, девушке на мгновение показалось, что она падает, хотя ноги по-прежнему стояли на земле.       Айко отшатнулась назад, стараясь как можно скорее покинуть край крыши, но тут почувствовала, что нога предательски заскользила и колено пронзила резкая боль. А дальше — как её сзади обхватывают чужие руки.       — Ты в порядке? — прозвучал обеспокоенный голос Рене.       Вампир усадил Айко на землю и опустился рядом.       — Да, мне просто показалось, что там кто-то есть между домами. А теперь, кажется, ногу подвернула, — стараясь справиться с головокружением, произнесла она.       Рене подошёл к краю крыши и стал сам всматриваться вдаль.       — Там никого нет.       — Значит, действительно причудилось… Может, лучше проверить? — предложила Айхара.       — А как же твоя нога?       — Да пустя… ай!       При попытках встать на ноги колено вновь пронзила резкая боль, и девушка села обратно. Рене подошёл к ней и осторожно коснулся её колена, девушка зажмурилась от неприятных ощущений.       — Кажется, тебе сегодня придётся ещё раз покататься на ручках.       Вампир поднял её, Айко же обвила его шею руками и плотнее прижалась к телу мужчины. Он спустился вниз, но дальше пошёл пешком — прыжки могли привлечь нежелательное внимание. Айко была не против: медленно и спокойно, а значит — она подольше останется в его объятиях.       — Мне просто показалось, что там кто-то пробежал. Может даже человек.       — Завтра вернёмся и проверим. Там могут прятаться выжившие или быть хоть какой-то след пребывания людей.       — А не лучше ли сегодня, по свежим следам? Я просто сяду где-то и буду тебя прикрывать, — предложила девушка.       — Когда ты в таком состоянии? А если их много и они вооружены? А если там вампиры? Я не собираюсь рисковать тобой, — сразу же отмёл предложение Рене.       Всю обратную дорогу они молчали, но это молчание было таким спокойным и обволакивающим, словно пуховое одеяло. А ведь последний раз, когда он так её нёс было после побега от секты Хакуя. Тогда между ними была необъятная пропасть, теперь же их сердца бьются ради друг друга.       Они вернулись в дом. На обеспокоенные возгласы Рики и Яёй Айко лишь отмахнулась: «Просто ногу подвернула, до утра пройдёт».       Сидя на диване, девушка закатила штанину, чтобы рассмотреть травмированное место. Колено покраснело и слегка опухло, но смещения не было — обычный подвывих, ничего такого, с чем бы не мог управиться демон.       — Может, приложить что-нибудь холодное?       — Не думаю, что в холодильнике найдётся лёд. Мы его, вроде, вообще не включали.       — Я не про лёд.       Рене опустился перед диваном рядом с ней и осторожно накрыл колено ладонью.       — Не больно?       — Нет.       От одного лишь прикосновения прохладной руки по коже пробежались мурашки. Но вампир на этом не остановился. Он провёл руками вдоль ноги от колена и до самой щиколотки, после чего наклонился и поцеловал ушибленное место. Рене закатил штанину чуть выше и принялся целовать внутреннюю строну бедра.       Жар ударил девушке в голову, и она зарделась.       — Что ты делаешь? — одним лишь шёпотом спросила она.       Они же в общем зале, в любой момент сюда могут зайти сослуживцы… Но ей не хотелось, чтобы он останавливался.       — Тебе не нравится? — чуть разочарованно спросил он, положив голову чуть выше ушибленного колена и приятно щекоча волосами кожу.       Покрасневшие щёки, чуть растрёпанные волосы, горящие глаза, похожие на два леденца карамели — какая же она сейчас красивая.       Рене выпрямился, упёрся коленом в диван аккурат между ног девушки, поставил руки на спинку дивана и подался вперёд, затягивая девушку в поцелуй. Её сердце забилось быстрее, а грудь стала чаще вздыматься от сбившегося дыхания. Айко обвила шею вампира руками и стала отвечать на поцелуй.       Раньше все их поцелуи были нежными, невинными, даже в некоторой степени целомудренными. Но сейчас обоим хотелось большего. Губы сминались, языки мягко натыкались друг на друга, а клыки вампира постукивали по белым девичьим зубкам, что буквально сводило обоих с ума. Вампир расстегнул несколько пуговиц на кителе и принялся целовать шею…       Как тут на втором этаже раздались шаги.       За считанные секунды оба привели себя в порядок и, когда Рика и Яёй спустились на первый этаж, вполне себе пристойно сидели на диване.       — Ребята возвращаются, — объявила Эндо. — Кажется, они принесли с собой что-то из лаборатории.       С утра в лабораторию отправили троих солдат, чтобы они передали информацию касательно недавней находки в школе. Ребята принесли с собой клетку с голубем. Ещё давно предыдущий глава лаборатории ЯИДА, Сетору Кадзай, экспериментальным путём вывел особый вид птиц, которые были куда умнее остальных сородичей и могли быстро передавать информацию в разные места. Теперь такой белоснежный голубь поселился и у них.                     — Эх, ну вот не мог твой вампирчик донести тебя до комнаты, где бы вам никто не помешал, — разочарованно процедил Санкоджицу.       — Захлопнись, — мысленно велела ему Айко.                     Вид с открытого балкона лаборатории был тоскливым. Учёные ходили сюда на перекур, Юонг — в очередной раз посмотреть на заброшенные районы некогда густонаселённого города. Он не испытывал ни ностальгии, ни тоски. Когда он был человеком, то любил этот город, но город остался на месте. А все те люди, что суетились на его улицах вместе с ним, умерли своей смертью ещё до начла апокалипсиса. Возможно, останься он тогда в Пусане, тоже уже умер бы от старости. Не рвани он на север во время войны…       Юонг никогда не был борцом по натуре, и отправился туда не как солдат. Просто хотел узнать, что с его семьёй. И, если бы его не спасла Пятнадцатая основательница, то он умер бы при авианалёте, так и не узнав, что родители с младшими братьями и сёстрами живы, здоровы и вычеркнули его из своей жизни, как только связь с ним прервалась. Человек, никогда не знавший любви семьи, обрёл её и смысл жизни только став вампиром.       Вдруг Юонг осознал, что на балконе он больше не один. Вышедший наружу молодой, но чертовски уставший на вид человек кивнул ему в знак приветствия. Хиро Огаву он впервые увидел ещё во время переговоров альянса, когда шла встреча «всех со всеми». Молодому учёному было слегка за двадцать, а он уже утвердился на должности главы лаборатории ЯИДА и отлично справлялся со своей ролью, что не могло не вызывать уважение.       — Если хотите закурить, не стесняйтесь. Вы мне не мешаете, — произнёс Юонг.       Люди всё ещё вели себя настороженно рядом с вампирами.       — Я не курю. Просто вышел воздухом подышать.       Конечно, они несколько раз общались непосредственно в стенах лаборатории, но сейчас обстановка была куда более неформальной.       — Кажется, нас ждёт весёлый месяц, — на сей раз молчание нарушил Хиро. — Мы здесь третий день, а мои люди уже с ног валятся.       — Понимаю. Мы, вампиры, тоже не железные и без отдыха можем грандиозно напортачить.       Едва они пересекли порог лаборатории — процесс закипел: уборка вековой пыли, очистка места от деятельности местных исследователей, которые больше никогда не придут на своё рабочее место, анализ воздуха, земли, воды, проверка активности эссентий… А это только дежурные задания по прибытию на новое место.       — Тогда будем надеяться, что военные не найдут ничего необычнее разросшихся экосистем.       — И что никто не покалечится, — добавил Юонг. Лаборатория за потребностью должна была служить ещё и госпиталем.       — Это точно, — кивнул Хиро. — Я уже отвык от потока раненных солдат и привыкать к нему заново мне не хочется.       — Я понимаю и разделяю ваше беспокойство, Хиро-сан. Но будем надеяться, что до этого не дойдёт.       Огаве было всё ещё непривычно слышать в свой адрес «сан». Тем более, у него с этим вампиром вроде как был общий друг. И, хоть они пересекались с десяток раз исключительно по рабочим вопросам, Хиро казалось, что Юонга он знает куда дольше.       — В неформальной обстановке можете называть меня просто Хиро. И можно на «ты». Мне всего двадцать два, а я со всем этим официозом чувствую себя каким-то стариком.       — Тогда и вы… ты зови меня по имени. Да и по вампирским меркам я тоже совсем ещё зелёный. Если бы я оставался человеком и всё ещё был бы жив, то мне было бы всего восемьдесят девять.       — Ну, знаешь ли, в Японии принято уважать пожилых людей, — решил пошутить Хиро.       Юонг рассмеялся.       — В Корее, между прочим, тоже, — немного успокоившись, сказал вампир.       — Так ты кореец?       — Ага, — кивнул Юонг. — Упрощает задачу, если наткнёмся на местных.       Хиро не успел ответить. Дверь распахнулась и на балкон влетела молодая на вид девушка с длинными вьющимися волосами, собранными в пучок.       — Юонг, Хиро, вот вы где! — Кими не тратила времени на светские приветствия. — Вы срочно нужны! Группа, отвечающая за район Намгу , прислала запрос на исследовательскую бригаду. Не знаю, что там у них произошло, но в сообщении сказано, что «зрелище не для слабонервных». Боюсь, ребята, проблемы только начинаются.