***
Опомнившись после случившегося, Наруто побрёл домой. На улице было темно и прохладно, сверчки стрекотали, разрушая ночную тишину, а большая белая луна была похожа на огромный фонарь посреди тёмного неба. Парень и не заметил, как оказался дома. Взгляд мальчика приковали стоящие на столе пакеты, набитые раменом. Хоть закрытые упаковки и манили его к себе, но есть как-то не хотелось, что было для него удивительным явлением. Состояние было до жути странным. Узумаки лёг на спину на кровать, при этом вальяжно свесив одну ногу. Он невольно задумался о тех огромных недозверях, которые хоть и пугали мальчишку, но вызывали просто огромный интерес. Тайное место, в которое может попасть только он один, огромные темные мрачные залы и клетки - все это никак не могло покинуть его сознание. А еще, те звери точно знали его. Он сощурил правый глаз и уставился в потолок, пытаясь напрячь мозги, что вышло довольно проблематично, ибо он не любил размышлять, предпочитая всегда сразу действия. И всё-таки, тема-то была неимоверно интересной. Но голова так и отказывалась работать в… 2 часа 26 минут ночи после полного событий дня, от скучного персонального урока Ируки-сенсея до общения со странными чудовищами. Мальчик вздохнул и прикрыл глаза. — Вот увидите, я ещё узнаю, что вы за существа такие! — то ли сам себе, то ли чудовищам хихикнул тот, словно зная, что они его слышат, и начал погружаться в царство снов.***
Наруто проспал, а от того знатно так опаздывал на первый урок в Академии. Наспех одевшись, он, летя сломя голову по людным улицам, начал приближаться к месту своего мучения. Достигнув стен Академии, тяжело дыша от быстрого бега, Наруто решил не заходить в главный вход, зная, что так ему точно прилетит от учителя, и пошёл вдоль стены. Он остановился прямо у небольшой узкой деревянной лестницы, что так удачно оставил садовник у стены, и посмотрел вверх. Его взгляд был прикован к окну первого этажа, который был прямо над его головой, именно в этом окне у его класса должен быть сейчас урок. Наруто хитро улыбнулся и, ничуть не сомневаясь, подошел к лестнице и, с трудом ее подняв, подставил прямо к этому окну. Кабинет был полон учеников, а рядом с учительским столом стоял Ирука-сенсей. Все увлечённо перешёптывались о своих «интересных» темах, которые взрослому мужчине было не суждено понять. Урок должен был уже начаться, но было одно но… Он оглядел весь класс и прошёлся взглядом по списку учеников. Были все, кроме одного неугомонного голубоглазого. Ирука тяжело вздохнул и посмотрел на детей. — Не знаете, где Наруто? — разговоры стихли, и все ученики обратили своё внимание на учителя. Естественно, никто ничего не знал, поэтому несколько девочек и мальчиков помотали головами. Ему не очень нравилось такое положение дел, однажды уже был один неприятный случай… Поэтому мужчина быстро оглядел класс ещё раз, и его взгляд зацепился за мальчика, лениво сидящего за третьей партой. Его каштановые волосы были убраны в высокий хвост, а в меру бледная рука подпирала собой щеку. — Шикамару, ты тоже не в курсе дел? — выжидающе посмотрел сенсей на представителя клана Нара. В прошлый раз именно он сообщил ему о побеге Наруто в горы в Лес Смерти. Может и в этот раз что-нибудь знает? Но тот лишь лениво покачал головой и так же, не напрягаясь, произнёс своё короткое: «Не-а». Учитель вздохнул и решил всё-таки начать урок. "Это же Узумаки Наруто", - подумал он, - "ничего с ним не случится". Урок тянулся медленно. Теория чакры. Это всего лишь пара слов, а уже хочется зевнуть. Но ничего не поделаешь, важная вещь всё-таки. Хотя это не мешало некоторым ученикам, забив на всё, укрыться руками и засопеть. Сенсей что-то показывал на доске и рассказывал, не глядя на своих учеников. И вёл бы свой рассказ и дальше так же неторопливо, если бы не окно, которое вдруг тихо отворилось, а из него неторопливо начала показываться блондинистая макушка. Наруто тихонько спрыгнул с подоконника на пол, сразу же приседая вниз, ближе к полу, в надежде не быть замеченным. С указательным пальцем у рта, показывая некоторым обернувшимся назад одноклассникам что-то наподобие: «Не палите!», мальчик начал идти к своему месту. Но, видимо, судьба посчитала его «супер-мега-план» недостаточно крутым и… — Наруто, — прошипел сквозь зубы Ирука, всё так же стоявший спиной к детям. Узумаки вздрогнул и остановился на месте, медленно переводя взгляд на Умино. — Я знаю, что это ты! — поворачиваясь к нему, выпалил из себя разъярённый учитель. Мел, что сенсей сжал у себя в руке, казалось, вот-вот треснет и развалится. — А что сразу я-то?! — Только тебя не было сегодня утром! — зло зыркнул Ирука, сжимая рядом со своим лицом кулак, в котором мел всё-таки рассыпался на мелкие песчинки. — Я прятался! Это… это сюрприз был! — начал утверждать мальчик, потихоньку делая шаги назад. — Стоять! — прикрикнул учитель — А кто по-твоему только что окно за собой не закрыл? — он показал рукой на распахнутое настежь окно. — В смы…? — Наруто, пока ничего не понимая, посмотрел в сторону указанного места и его осенило — Окно-о-о, даттебайо!— стукнув себя по голове рукой, раздосадовался он. — Как будто тебя бы это спасло, — понемногу успокаиваясь и слегка усмехнувшись, проговорил мужчина. Наруто выжидающе посмотрел на него, он ждал своего смертельного выговора и уже подумывал на кого взвалить всю вину, хоть и отвертеться ему не удастся. Это никто иной, как Ирука-сенсей, он за такое по головке не погладит. Умино осмотрел его и, который раз за день, тяжело вздохнул. — Садись уже, с тебя и вчерашнего хватило, — сказать, что Наруто засиял, – ничего не сказать. — Но… — мальчик опять вздрогнул всем телом. — Если хоть раз, повторяю, хоть раз увижу, что ты творишь беспредел… Заставлю прочитать учебники по ниндзюцу, гендзюцу и тайдзюцу до последней страницы, от корки до корки! И не выпущу, пока не перескажешь мне каждую… слышишь? Каждую страницу! — Учитель грозно посмотрел на ходячую проблему не только этой академии, но и всей Конохи. Тот же быстро закивал и, в мгновение ока, оказался за своей партой, судорожно выдохнув и немного расслабившись. Ну, хоть после уроков не оставили и на том спасибо. Дальше урок прошёл без происшествий. Не считая момента, когда взбесившийся учитель забрал шелестящий пакетик чипсов у Чоуджи. Тот ел весь урок. Ирука старался не обращать сначала на него никакого особого внимания, но раздражающий звук так и нервировал его бедные уши, послушавшие уже немало на своем веку. Наступила перемена, и все ученики, разговаривая между собой, вышли из класса. Ирука-сенсей отлучился по делам, забыв закрыть за собой кабинет. В классе осталось всего два человека. Это был Узумаки и, к счастью для него, он обнаружил ещё одного конкретного человека, который ему как раз был должен. Это был ничего не подозревавший, мирно спящий на парте Шикамару, всё-таки это он дрых вчера, как убитый на уроке, а наказали почему-то Наруто. Несправедливо? Несправедливо. Так что план мести ещё вчера появился в голове у ребенка. А вы что подумали? Узумаки Наруто, сам будущий Хокаге не прощает за такое, даттебайо! Хулиган, хитро прищурив глаза, улыбнулся. Он хорошо помнил, что Ирука-сенсей заверил его о последствиях, но его же здесь нет? Нет. Вот и бояться нечего. Он вытащил из кармана свисток, который благополучно и без свидетелей своровал месяц назад у одного из учителей академии. Конечно же, он не мог забыть такую важную вещь сегодня, ведь план мести был придуман ещё вчера вечером. Озорник, наклонившись к бедному соне, приставил аппарат ко рту и… ФЬЮЮЮЮЮ! На весь класс издался громкий свист, который, к счастью за стенами кабинета, был заглушен разговорами учеников и шумом от топота детей. Но Шикамару это не помогло, и услышав оглушительный звук совсем рядом с ухом, вскочил и начал оглядываться по сторонам, пока не заметил громко смеявшегося друга и ошарашено уставился на него. — Наруто, что ты творишь?! — удивлённо спросил Нара, держась за свои уши. - Это… это было очень громко, - Настолько громко, что звон ещё очень сильно отдавался в ушах. Шикамару сразу же подумал, что если он и Наруто когда-нибудь станут настоящими шиноби и их отправят на совместную миссию, Нара будет либо вообще не спать, либо вставать ни свет, ни заря. Уж больно ему не хотелось знать, какие ещё трюки есть у этого идиота в запасе на случай, если кого-нибудь придется будить… — Месть исполнена, ха-ха! — вытирая капельки слёз, что скопились в уголках глаз из-за громкого смеха, сказал мальчик. Нара даже не собирался спрашивать – за что? Вряд ли он поймёт логику Узумаки. Вряд ли вообще кто-то поймёт логику Узумаки. Вряд ли сам Узумаки понимает свою логику… Шикамару вздохнул и почесал свой нос, убирая от ушей свои руки. Что он ещё ожидал от этого болвана? Правильно – что-то такого типа. Наруто непредсказуемый. Он может сорвать урок, может случайно что-то взорвать или сделать какую-нибудь пакость, иногда даже не подозревая о последствиях своего деяния. Это как раз в его духе. Нара устало прикрыл глаза и опустил голову. Спать-то всё равно хотелось, а Наруто нарушил его непоколебимый сон. Звон в ушах потихоньку стихал, а вскоре совсем исчез, и Шикамару смог окончательно прийти в себя. — Какой же ты проблемный… — пробормотал он, снова опуская свою голову на парту, тяжело вздохнув и прикрыв глаза. Действительно, очень проблемный. Этот мальчишка всегда одни проблемы и приносит… Стоит вспомнить хотя бы прошлый месяц: разукрашенные в очередной раз лица Хокаге, сломанный стул от того, что Наруто чересчур много качался на нём, снова доведённый до белого каления учитель, который, несмотря ни на что, пытался хоть что-нибудь вдолбить в голову этому несносному ученику. А разъярённый сенсей - это поломавшийся в его руках мел, значит, придется снова идти за покупкой этого недорогого, но так нужного предмета. Сорванные Наруто уроки пришлось нагонять потом, что не хило так потрепало ученикам нервы. Это и ещё куча всяких проблем, что навлёк на душу Шикамару это голубоглазое нечто, начали всплывать в его памяти. Наруто одарил его обворожительной улыбкой во все тридцать два зуба и хитро сверкнул глазами. Нара был одним из единственных людей, который не презирал его. Он лишь указывал на его мастерство находить приключения, говоря это своим «Как же это всё проблематично». Так что Наруто любил иногда присоединяться к компании Шика-Чо. А что? С одним можно нормально поспать где-нибудь на скамейке, а другой с тобой едой поделится. — Ладно, я пошёл, — на прощанье махнув рукой, Узумаки вышел из кабинета, всё так же ослепительно улыбаясь. Нара же просто остался сидеть на том же месте, смотря туда, где только что был его друг. Он облокотился на локоть, ладонью придерживая щёку, всем видом показывая, что он о чём-то задумался. — Проблемный до чёртиков… — уже просто в пустоту сказал Шикамару, и, глубоко зевнув, начал собирать вещи с парты.***
Из академии с громкими криками вылетели ученики. Это означало только одно, – занятия закончились. Наруто, как и все остальные, оказался на улице среди бушующей толпы детей. Все разбежались: кто по делам, кто в сторону детских площадок, чтобы весело провести время со своими друзьями. Но и Наруто не собирался оставаться на месте. Он уже точно знал, чем займется. Тем, что тревожит его уже не первые сутки. Тем, о чём он думал на уроках, пропустив мимо ушей десяток фраз свирепого Ируки-сенсея. Быстро забежав домой и оставив ненужные вещи, Наруто вышел прогуляться. Выходя из маленькой квартирки, он повернул в двери свои ключи, закрыв её. Он вышел на улицу и, не торопясь, побрёл вдоль домов. На улице была ясная, хорошая погода. Ярко светило солнце, пели птицы, а коноховцы шумно бродили по деревне. Узумаки шёл в сторону парка, в очередной раз изо всех сил стараясь не замечать взгляды, переполненные ненавистью. Их успешно кидали в его сторону жители деревни. Но несмотря на этот «небольшой» казус, на лице Наруто играла улыбка, а ладони рук были спрятаны в карманах. Вскоре Узумаки уже стоял на большой поляне, укрытой зелёным ковром из свежей травы. Эта местность была окружена высокими зелеными деревьями, листья которых легко покачивались на ветру. Он дошёл до самого центра и улёгся прямо на мягкой траве. Немного посмотрев на облака, он вздохнул: — Ну, я требую ответов!! — сказал он в пустоту, выдав что-то наподобие ухмылки, затем закрыв глаза. Он хотел вновь увидеть то место и всё-таки ответить на главный, с совершенно недавнего времени терзавший его вопрос, – кто или что эти существа? В первый раз, когда он очутился в том месте, он просто по воле случайности закрыл глаза. Так почему бы и не закрыть их снова? Это ведь так работает… да? Ведь так? И планы блондина спокойно бы осуществились, если бы чей-то голос не вывел его из, так скажем, импровизированного «транса».***
Шикамару и Чоуджи направлялись вдоль парка, громко о чём-то разговаривая и смеясь. Ну, если быть точным, большую часть разговора вёл Акимичи, так как Нара был совершенно ленив, особенно сегодня по непонятным его другу причинам. — Чего это с тобой? — спросил Чоуджи, жуя очередную чипсинку из пакета, что держал у себя в руках. — А что-то не так? — Нара только немного озадаченно посмотрел на своего друга и вопросительно поднял бровь. — Я пф-конечно жнаю, фто ты ленивый, — мальчик всё так же жевал ещё одну чипсину. — Но сегодня, как-то по-особенному что ли… — русоволосый проглотил наконец чипсину и чуть откашлявшись, вопросительно посмотрел на своего друга. — Так что? — Н-нэ… — промычал шатен, всем своим видом показывая: «Работал весь день, не покладая рук. Если вдруг упаду, буду рад проснуться в тёплой постели, со всеми своими выполненными обязанностями.» — Просто устал. — закончил он, закатывая глаза и отмахиваясь от ответа. Мальчики вышли на какую-то поляну, ярко освещённую солнцем. Всё её пространство покрывала свежая трава, а деревья росли вокруг, по неведомым причинам не желая расти в центре. Чуть подул слабый ветер, взъерошив волосы ребят. Чоуджи закрыл глаза и даже прервал своё лакомство, наслаждаясь чудесной погодой. — Это… Наруто? — прервал тишину Шикамару, смотря прямо в центр поляны, где лежал блондин с закрытыми глазами, ничуть не шевелясь. — Наарутооо! — Позвал его Акимичи-младший. Но тот никак не отреагировал. — Ээй!! — Крикнул уже Шикамару, после чего, озадаченно посмотрел на своего друга. — Чего это он там? — Спину что ли прихватило и не может встать? — произнёс Чоуджи, беря чипсину из пакета. — Серьёзно? Наруто? В шесть лет? Прихватило спину? — скептически посмотрел на друга Нара — Дело в другом. Может что-то случилось? — предположил он, озадаченно смотря на Узумаки. — А откуда ты знаешь, что в шесть лет не может прихватить спину? У меня вот у бабушки постоянно прихватывает, так она встать не может. Может и у него так? — В нашем возрасте спину не прихватывает. — Прихватывает!! Я конечно понимаю, клан Нара хвалится своими умными головами и всё такое, но у меня такое уже было! — Да-да, как скажешь… — Шикамару зевнул, поглядывая на своего друга. Тот аж воссиял от радости выигрыша в таком маленьком и несущественном споре. Парни подошли к блондину, осторожно, с интересом опускаясь вниз. Наруто дышал тихо, размеренно, как будто это и не он вовсе. Обычно мальчик часто бегает, поэтому Шикамару нередко слышал от него лишь тяжёлое дыхание и еле выговариваемые слова. Казалось, что тот спит. — Наарутоо! — Позвал ещё раз Чоуджи и подошёл чуть ближе к Узумаки. Похоже, что тот всё же расслышал его, чуть мыкнув. Чоуджи и Шикамару облегчённо переглянулись.***
— Что делаешь, Наруто? — Узумаки нехотя открыл глаза и увидел над собой улыбающегося Акимичи-младшего. Блондин слегка приподнялся и притянул к себе колени. Он также увидел Шикамару, который стоял чуть дальше и смотрел на Наруто. — Шика, Чоуджи, привет! — ухмыльнувшись, радостно поприветствовал мальчиков блондин. Он был рад их видеть, хоть они и прервали очень важный процесс перемещения в то место. Ну да ладно, этим можно и потом заняться, ведь так? — Ага, — что-то буркнул Нара, возможно он ещё припоминал утренний инцидент, но это будет недолго. Ведь этот парнишка такой ленивый, что ему попросту наскучит на кого-то сердится или обижаться. Акимичи же просто достал из наплечной сумки новую, хрустящую упаковку чипсов, и открыв её, начал жадно поглощать содержимое. — Будешь? Мы с Шикамару тебя звали-звали, а ты как будто заснул. — проговорил Чоуджи, подавая вперёд руку с пачкой чипсов. — Да, я просто не выспался ночью, ха-ха — совсем немного приврал блондин. Нет, по сути, он говорил правду. Ночью он крайне мало спал из-за произошедшего в том месте. — По правде говоря, я даже завтрак пропустил из-за того, что проспал. — После этих слов, Акимичи-младший осуждающе посмотрел на него и всунул пачку ему в руки. — Пропускать завтрак нельзя, живот болеть будет. Это я точно знаю, поверь. — покачал головой Акимичи. Наруто же просто открыл свой заменитель завтрака и, нетерпеливо раскрыв его, начал поглощать содержимое. — Фпасиво! — прочавкал тот, прожёвывая невероятно вкусные чипсы. И откуда Чоуджи их столько берёт? Никогда не понимал этого блондин. Они с Чоуджи так ещё минут семь сидели и вовсю хомячили, пока не услышали следующее: — Долго вы там ещё будите? Вас ждать очень скучно, — обратил на себя внимание стоящий недалеко Нара. Ему уже порядком надоело их ждать. Ему и так помешали сегодня утром поспать лишние минут десять, так ещё и тут. — О, прости, Шикамару, мы слегка увлеклись. — извинился за обоих Чоуджи. — Наруто, вставай. Пойдём прогуляемся! — весело предложил Акимичи. — Э?!… — Наруто удивлённо посмотрел на Чоуджи. Он даже и не помнил, когда в последний раз гулял с кем-то из ровесников. В памяти сразу же всплыли яростные глаза старшего поколения, которые запрещали их детям и близко подходить к этому «опасному мальчишке». А этот «опасный мальчишка» просто сидел в песочнице, никого не трогал и ни на кого даже не смотрел. — Оглох что ли? Идём же! — Вновь позвал его Акимичи. Глаза Наруто так и засияли. Блондин улыбнулся а-ля «32 – это явно не предел». Он взял последний кусок из пачки и уже собирался положить его в рот, но тут его резко выхватила полненькая рука Акимичи и положила чипсину в свой рот. Прожевав её, он посмотрел на Наруто и сказал своё правило: — Последний кусок – всегда мой! — Наруто хихикнул и отряхнул руки от оставшихся крошках на них. — Я только за то, чтобы пойти с вами! — произнёс блондин, улыбнувшись ещё шире, хотя казалось, куда уж ещё шире то? И команда из трёх человек пошли по своей дороге.***
Так они гуляли до вечера. Наруто не помнил, когда в последний раз так хорошо и весело проводил время. Узумаки так сиял от счастья, что Шикамару и Чоуджи иногда нервно переглядывались между собой и странно посматривали на него. На улице начало темнеть, а воздух стал прохладным. Люди начали заходить в свои дома после трудного дня в надежде отдохнуть, а ларьки с выпечкой уже начали закрываться. Трое мальчиков шли вдоль улицы, которая неплохо освещалась фонарями. Наруто осмотрелся и, грустно вздохнув, повернулся к своим партнёрам. — Вам наверное пора… — На его лице появилась немного грустная улыбка. Если честно, домой совсем не хотелось. Там его ждала лишь одна гробовая тишина на пару с одиночеством голых и серых стен. Наруто невольно вообразил, как он заходит к себе домой и слышит «Ты вернулся!» от говорящей стены… Да, такое ему теперь явно будет сниться в кошмарах. Быстро отогнав мысли о серой говорящей стене, он решил, что хотелось ещё хоть немного побыть с Нара и Акимичи, но он понимал, что их скорее всего уже ждёт дома… семья. Семья… Наруто повторил это слово у себя в голове, словно пробуя на вкус. Шика и Чоуджи остановились, но Наруто, думая об этом слове, ещё прошёл немного дальше. — А?!… — блондин удивлённо оглянулся назад, где остановились Нара и Акимичи. Увидев грустную мину на лице Узумаки, Шикамару вздохнул и прикрыл глаза. — Идиот, мы вообще-то все сейчас идём ко мне. — Нара открыл глаза и взглянул на Наруто. Тот так и стоял столбом, как будто озвученная брюнетом фраза никогда не произносилась. — Чоуджи как раз идёт ко мне в гости. Отец вряд ли будет против, если ты присо… — Наруто добежал до Шикамару и прыгнул на него, свалив на Чоуджи, а тот не выдержал, и все трое упали на землю. Шикамару потёр свою голову и поднял глаза на блондина. У того были чуть ли не слёзы на глазах. Нара так и замер, неожидав настолько бурной и счастливой реакции. Глаза блондина радостно сияли, он был рад этому. Да, искренне рад. Улыбка на его лице стала намного веселее. — Еей! — радостно воскликнул он. Шикамару улыбнулся, зевнул, и встав на ноги, отряхнул колени. — Идём? — произнёс шатен с лёгкой улыбкой на лице. Показав рукой «идите за мной», он пошёл в сторону своего дома. Узумаки и Акимичи послушно шли за ним. Шли они недолго. И вот уже вдалеке был виден дом. Наруто, увидев его, ухмыльнулся и, обогнав мальчиков, услышал: — Наруто! Подожди же, не торопись ты так. — Чоуджи бежал, тяжело дыша, навстречу блондину. Но тот улыбнулся еще больше, повернулся к нему и громко засмеялся. — Кто последний, тот малосольный огурец! — крикнул он. — Малосольный огурец??! — донёсся до ушей Наруто голос Шикамару. Но блондин уже не стал ничего отвечать, побежав дальше с огромной улыбкой. Он подбежал к дому, оставив Нара и Акимичи догонять его. Подходя к двери, он немного замешкался, думая, открывать её или нет. Решив, что его ноги ужасно хотят уже лечь на какую-нибудь кровать, он больше склонялся к первому варианту. Даже несмотря на то, что это дверь не в его дом. Нет, его это совершенно не беспокоило. Наруто уже хотел открыть дверь, но тут кое-что услышал… Услышал то, что остановило его и заставило вслушаться в то, о чём говорили там, внутри. Его рука застыла на ручке двери и судорожно сжалась. — Девятихвостый… Что же он за фрукт такой? — послышался глухой голос за дверью. — Это же… — прошептал в неверии блондин.***
Нара Шикаку сегодня освободился от дел довольно-таки поздно. Его старый друг Иноичи сказал, что зайдёт в гости к нему по делу. Сейчас брюнет сидел за столом и ждал прибытия гостя. Вдруг в дверь, что ведёт на улицу, постучали. Нара вздохнул, буркнув что-то вроде «Наконец-то…» и подошёл к двери. Там стоял высокий блондин с зелёными глазами, он в своей правой руке держал пергамент. — Привет, Шикаку. Тебе тут посланьице от Хокаге. — мужчина передал вещь брюнету. — И тебе здравствуй, Иноичи. — Проговорил, добродушно улыбаясь, Нара, беря в руки послание. Развернув пергамент и пробежав по посланию взглядом, он сам себе кивнул и положил его на рядом стоящую полку. — Останься. Попьёшь чай со мной? — предложил Шикаку. А почему бы и нет? Почему бы просто по-дружески не поболтать со старым знакомым? Ничего плохого в этом нет, хотя бы узнает, чем занимается Яманако в последние дни. — С удовольствием! — Иноичи разулся и зашёл в дом. Они вдвоём прошли на кухню, блондин сел за стол, а брюнет поставил чайник. — Ну, рассказывай. — Произнёс шатен, доставая из шкафа две кружки. — Что? …Ах, точно! Ты же только недавно вернулся с миссии, да? — Ага, — Шикаку взял в руки чайник, и не спеша, начал разливать кипяток в обе кружки. — Как дела обстоят в деревне? Есть что-нибудь новое? — Как это ни странно, но в последнюю неделю всё довольно тихо. Даже джинчуурики как-то затих, ха-ха. Уже неделю мы не видели разукрашенных заборов. — Иноичи говорил с лёгкой улыбкой. — Вот оно как… — Шикаку взял кружки с горячим чаем в руки и подал одну из них Яманака. — А жители что? — Мм… — Иноичи взял в руки кружку и опустил взгляд прямо в кружащийся пар от кипятка. — Не ахти. Деревня презирает его — ответил Иноичи. Нара убрал чайник и сел за стол. Много раз Шикаку, Иноичи и другим шиноби Деревни Листа «посчастливилось» находить еле дышащего голубоглазого мальчика где-нибудь в кустах, который был покрыт синяками. Вот только в такие моменты, голубоглазый мальчик казался вовсе не голубоглазым. Не было тех живых бликов в радужке его глаз, которые были днём. Сначала никто на это особого внимания не обращал, но теперь, некоторым джоунинам просто надоедает «спасать» блондина. Шикаку же вместе со своим другом считал, что Узумаки ни в чем не виноват. С нападения демона-лиса на Конохагакуре прошло целых шесть лет, но жители до сих пор отходят от этого удара. — Ему, наверное, сложно… — произнёс брюнет, делая глоток из своей кружки. — Да, с той ненавистью, что на него смотрят люди, я бы уже давно потерял контроль… — сказал Иноичи, со звуком ставя уже наполовину допитую кружку на стол. Поверхность жидкости прошлась рябью. — Как он держится? Ещё и при таком объёме чакры… — Шикаку задумчиво нахмурился. Ему было жаль Узумаки. — Удивительно, правда? Хвостатых целых девять штук, а нам достался самый злой, хах. А этот мальчишка подавляет всю его злость в себе. Что же будет, дай Узумаки Наруто эмоциям выйти наружу? — Иноичи вновь взял свою кружку, но не решался сделать ещё один глоток, лишь задумчиво стискивая её в руках. — Девятихвостый… Что же он за фрукт такой? — Не знаю. Хм… — Шикаку задумчиво нахмурил своё лицо. — А ты никогда не задумывался, как выглядят остальные восемь хвостатых вживую? — сощурил глаза Нара. Никто в деревне не видел других демонов, кроме Девятихвостого. От того было интересно, как выглядят остальные? Какие у них способности? Да и какие они по силе. Насколько сильнее, или слабее Девятихвостый по сравнению с ними? — Без понятия. — Вздохнул Иноичи. — Но что по слухам, что по книгам говорится, каждый демон напоминает какое-либо животное, у каждого разное количество хвостов, от одного до девяти. А так же то, что они все просто огромны. — размышлял Яманако. Это знали все. Базовые знания, о которых говорилось даже в учебниках академии. Так что блондин не сказал никакой новой полезной информации. — Это я и так знаю. — вздохнул Шикаку. Он посмотрел на часы. Всего семь часов вечера, а он уже хочет спать. Видимо он действительно сегодня слегка переработал. Лениво зевнув, он снова устремил свой взгляд на Иноичи. — Я, наверное, пойду. Дома уже заждались. — Яманако допил залпом свой чай, встал из-за стола и потянулся. Задерживаться долго не хотелось, всё таки он заскочил просто чтобы передать послание Хокаге. — Хорошо. — вздохнул Нара. Он взял обе кружки и поставил их в раковину. Блондин надел свои ботинки, открыл дверь и встал в ступор. На пороге стоял Узумаки Наруто, – Джинчуурики, о котором недавно велась речь. Интересное совпадение. Иноичи посмотрел чуть дальше. От туда бежали в их сторону запыхавшиеся Чоуджи и Шикамару. Нара бежал быстрее, поэтому достиг своей цели немного раньше. — Наруто, сам ты малосольный огурец! Чего убегаешь так быстро? — пытаясь отдышаться, недовольно буркнул Нара, который, наконец, оказался рядом с блондинами. Он удивлённо посмотрел на Яманако-старшего — Здравствуйте, Иноичи-сан. — Старший улыбнулся в ответ. Шика снова посмотрел на Наруто, на лице Узумаки играла странная для него задумчивость. Но, увидев мальчиков, он забыл о причине своей задумчивости и радостно улыбнулся. Нара-младший удивлённо вскинул левую бровь вверх, но потом, отсылаясь на то, что «Это Наруто», он успокоился. Шикаку тоже показался в дверном проёме, чтобы проводить своего друга и посмотреть, что случилось. Он тоже удивлённо посмотрел на ребят. — Привет, Шикамару. И тебе привет, Наруто. — повернулся к тому брюнет и добродушно улыбнулся. — Шикамару, я же говорил, не гуляй допоздна. — вздохнул в очередной раз за день Нара-старший. Тут как раз подбежал Чоуджи и, увидев родителей своих друзей, поклонился. — Здравствуйте, Яманако-сан и Нара-сан! — мило улыбнулся Акимичи и встал опять нормально. — Здравствуй, Чоуджи. — поприветствовал Иноичи, мило улыбнувшись детям, а затем посмотрел на своего приятеля — Пока, Шикаку. Тоже заходи к нам как-нибудь. Мы все будем тебе рады. — сказал он и пошёл в сторону своего дома. Ребята ещё немного посмотрели на него, а потом обернулись к Нара-старшему. — Отец, ничего, если Наруто присоединиться к чаепитию сегодня? — спросил Шикамару. Всё-таки сначала нужно спросить отца. Мало ли что? Он слегка устал от бега за блондином, его маленькие руки находились в карманах, а высокий хвост на голове немного распушился от бега. — Ага, — коротко ответил Шикаку и зашёл обратно в дом. За ним последовали и остальные. Все дети разулись и, уже босиком, зашли в помещение. Нара-старший второй раз за день налил уже немного остывший чай ребятам и поставил на стол. Все уселись и начали пить вкусный чаёк с привкусом мяты. Оставшийся вечер ребята болтали не о чём. Наруто даже ни разу не вспомнил, что же только недавно тревожило его. Но вот, время уже перекатило за девять часов вечера, так что всем пора было расходиться. Чоуджи и Наруто, попрощавшись со всей семьёй Нара, отправились по домам.***
На улице было темно и холодно. Луна и звёзды были плотно закрыты облаками. Если бы не фонари, что так удобно были расставлены вдоль дороги, то никто бы ничего не видел на своём пути. Узумаки медленно шёл в сторону своего дома. Дорога была недолгой, поэтому вскоре он уже был на месте назначения. Открыв дверь ключом, он сразу же, как только снял обувь и переоделся, устало упал на кровать. Было хорошо на душе, ведь весь день он провёл с Шикамару и Чоуджи. Увидел семью Нара, да и просто хорошо погулял. Он прикрыл глаза и уже хотел опуститься в мир снов, как кое-что важное заставило его опять их открыть. Ну конечно. Тогда. Когда он один стоял около закрытой двери жилища знакомого, там разговаривали отец Шики и ещё… один взрослый человек. Они говорили о каких-то хвостатых зверях, в том числе и Девятихвостом. Наруто, конечно, помнил, что в академии рассказывали о нападении этого демона на деревню. А так же о том, что его запечатали в младенца. Но обо всём остальном Узумаки никак точно не мог вспомнить, чтобы Ирука-сенсей говорил об этом на своих уроках. Взрослый блондин говорил о том, что эти чудовища похожи чем-то на зверей, только они огромные и у них разное количество хвостов. Может ли быть такое, что он случайно нашёл их логово или как это можно ещё назвать? Голова возмущённо ныла, говоря о том, что не привыкла так много думать, особенно ночью. В кое-то веке блондин с ней согласился. Вздохнув, он повернулся на левый бок и наконец-то смог спокойно вздохнуть. — Я обязательно во всём разберусь, я всё узнаю. — хмыкнул уже полуспящий мальчик, как будто снова говоря это не только себе.***
Ночь и запах потухшего пламени. Высокие деревья и негромкие, но ясные и точные слова, которые сливались с губ собравшихся. Что это за слова? Мальчик не мог понять.
Наруто нахмурился во сне, негромко мыкнув.Пятеро человек склонились над ним, но они не предпринимали никаких попыток взять его или успокоить его громкий плач. — Всё будет хорошо, …Наруто. — послышался какой-то знакомый голос. — Мы сделаем это быстро. — Яркий свет ослепил глаза мальчика. Резко захотелось спать и, не сопротивляясь, он послушно закрыл свои маленькие глаза и поддался царству снов.
Блондин резко распахнул глаза и, тяжело дыша, сел на кровать. Капельки пота стекали по лбу, а глаза бегали в разные стороны, немного затуманенные таким резким пробуждением. — Что за… что за фигня, даттебайо?! — Что ж, очередная бессонная ночь ему обеспечена.