Правильный выбор: обман

Хуже чувства страха есть только чувство неопределенности. Чувство безысходности. Когда понимаешь, что застрял в комнате с совсем чужими тебе людьми, и все, что ты можешь делать — это покорно ждать момента, когда ты станешь кому-то интересен. Бензин в огонь подливает ещё и тот факт, что в этой компании незнакомцев, ты лишь хрупкая блондинка, которая может лишь беспомощно хлопать длинными ресницами. Вся уверенность Эммы в момент улетучилась, когда тяжелые двери, которые ведут в коридор, захлопнулись. Она перестала гордиться победой над Эдвардом, фамилию которого она не знала. Её окружили хищные акулы шоу-бизнеса, частью которого девушка себя еще не считала. Актриса ухватилась за ниточку надежды, что рядом сидящий Дэвид Тарино хоть на этот вечер станет ей другом. Всеми фибрами души она молилась, чтобы он снова не начал отчитывать её за какую-либо провинность и не станет поливать грязью. — Эмма, я думаю вы уже в курсе, что я лично хотел с вами побеседовать? — Скотт Холл, который ровно минуту и тридцать семь секунд назад был для нее анонимом, повернулся и с равнодушным взглядом смотрел на актрису. У Эммы есть привычка, в любой стрессовой ситуации считать секунды. И в этот раз она считала. И насчитала ровно девяносто семь секунд, до того, как Скотт Холл повернулся к ней. Благодаря хорошему освещению в зале, девушка рассмотрела его лицо. Она видела каждый его изгиб, каждую морщинку, каждый волос на его голове. Она тихо и учащённо дышала, словно вот-вот у не начнется приступ астмы. Зеленые глаза режиссёра пронзали её насквозь, не оставляя ни единого шанса на спасение. Скотт медленно прошел к креслу, на котором несколько минут назад с достойным видом восседала Саманта, и опустился на него, всё так же не отводя взгляда от актрисы. «Чёрт, да что же вам так нравится пялиться! Господи, еще секунда — и я выцарапаю ему глаза!» — Клялась про себя девушка. — Да, Дэвид говорил мне об этом, но он… — Не сказал, кто конкретно. Да, я знаю, потому что это я его попросил. — С невозмутимым видом закончил режиссёр. «Гад, ещё раз меня перебьёшь, и ты об этом пожалеешь!» Скотт усмехнулся, словно услышав мысль Эммы и посмотрел на Тарино. — Дэвид, ты конечно упомянул о том, что она необычная девушка, но я даже не представлял насколько! — Что вы имеете ввиду? «Дэвид считает меня необычной?» — Ничего плохого, мисс. Наш общий друг лишь упомянул, что ваш характер и амбиции несколько отличаются от привычных нам актрис. «Клянусь, Тарино, я подмешаю мышьяк в твой раф.» — Очень интересно, я полагаю, нет смысла спрашивать, что именно он вам наговорил? Скотт усмехнулся и откинулся на спинку кресла, всем своим видом давая понять, что диалог с Эммой ему по вкусу. — Что ж, но всё-таки я хотел с вами встретиться лично не для того, чтобы мы попусту тратили время. Верно? — Актриса изогнула бровь, что вызвало новый многозначительный взгляд режиссёра. — Ваша последняя роль, она меня очень заинтересовала, как бы вы описали вашего персонажа? «Ага, значит ты решил играть по моим правилам? Не вопрос. Но тебе остаётся лишь потерпеть поражение.» — подумала актриса и улыбнувшись краешком губ сказала: — Если вы действительно смотрели фильм, а не просто почитали о нем рецензию, тогда вы должно быть поняли, что главная героиня по своей натуре и характеру более философская личность. На протяжении всего фильма она страдала от осознания того, что окружающий мир пропитан ненавистью и притворством, и что он уже давно отсчитывает свои последние дни. — Эмма была поражена тем, что Скотт её действительно слушает и на этот раз его глаза смотрели не только на неё. Он периодически опускал их в пол, словно задумавшись над услышанным. Либо он просто умел создавать вид внимательного слушателя, но девушка все же надеялась на первое. — Но было одно, что не давало ей покоя. Время. — Нет ничего продолжительнее времени, так как оно мера вечности. Нет ничего короче его, так как его недостает для всех наших начинаний… Все люди пренебрегают им, а после сожалеют о его утрате. — Проговорил Скотт, устремив свой взгляд в пол, а закончив, поднял глаза на Эмму, дабы удостовериться, что он сказал это без ошибок. — Кажется так, верно? Эта фраза очень заинтересовала меня. Чья она? — Она вам настолько понравилась, что вы решили её выучить? — Казалось, Скотта забавляла манера Эммы отвечать вопросом на вопрос. — Эта фраза принадлежит Вольтеру. — Да, действительно похоже на его манеру изложения мысли. Признаюсь, то что я сейчас у вас спрошу, я бы не спросил ни у одной известной мне актрисе. — Он пристально посмотрел на девушку и сказал: Это была ваша инициатива? Добавить эту фразу? Эмма вспомнила тот день, когда слёзно умоляла Дэвида разрешить добавить к монологу её персонажа эту фразу. Как она две с половиной недели бегала за ним выставляя различные аргументы в пользу этой идеи, но он в силу своей амбициозности и принципиальности наотрез отказывался. Хотя в глубине души считал, что это вовсе не плохая идея и что он просто не хотел позволять Эмме поступить так, как она хотела. — Да. — Сказала девушка и в ответ на пристальный взгляд режиссёра спросила: Разве это оказало плохое влияние? — Что вы нет! Я просто неслабо удивлен! Должен сказать, в наше время трудно встретить начитанную особу, тем более девушку, тем более в рамках шоу-бизнеса. — Во-первых, должна сказать, — девушка повторила манеру речи Скотта, что немало его позабавило, — это звучало довольно по-сексистски. А во-вторых, я считаю, что если человек, будучи актёром, уважает себя и свою профессию, то он обязан знать имя Вольтера и хотя бы пару тройку его пьес. — Прошу прощения, я совсем не хотел задеть ваши чувства. А вы, я вижу, выступаете за равные права? Это похвально. Но сейчас не об этом. На самом деле, я хотел узнать вас поближе не потому, что мне безумно понравился фильм или вы, а потому, что хотел провести параллель с вашим персонажем. Мне хотелось узнать, взял ли Дэвид пустоголовую актрису на эту роль или он действовал обдуманно. И знаете, я весьма доволен ответом на мучивший меня вопрос. — Его взгляд изменился, с холодного и серьезного на добрый и восхищённый. — Знаете, мы тоже как бы тут сидим! — Голос Кэролайн разорвал их зрительный контакт, и Эмма обернулась посмотреть на неё. Её светло-карие глаза смотрели на неё с ненавистью. Будто бы она только что при всех сидящих оскорбила её. — Вы обсуждаете этот фильм уже битый час, но прошу заметить, что в комнате вы не одни. — Извини, Кэролайн, мне кажется мы действительно увлеклись. — произнесла Эмма, чувствуя стыд не только перед девушкой, но и перед Крисом и Дэвидом. Но когда она посмотрела на них, то чувство сразу исчезло. Они оба сидели с заинтересованными выражениями лиц и вовсе не выражали никакого недовольства, даже напротив. — Нечего извиняться, Эмма. Как ты сказала ещё в самом начале, если человек не может поддержать полилог, то какой смысл ему в нем участвовать? — И снова на место хорошего и доброго Скотта, вернулся холодный и серьёзный режиссёр Скотт Холл. — Я не совсем это имела ввиду… — но актриса так и не сумела закончить свою мысль, так как модель резко подорвалась со своего места с криками. — Ах так, ну и развлекайся со своей новой пассией! А я ухожу! — Она быстрым шагом направилась к двери, попутно вытирая выступившие слёзы. — Нет, Кэролайн постой!.. — Эмма поднялась со своего места, чтобы остановить девушку. — Не удручайся, Эмма. Ей давно пора научиться сдерживать свои эмоции. — Холодным тоном произнёс Скотт. Актриса посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Как он может так говорить?! Он сам спровоцировал её, так ещё и до слёз довёл, а теперь обвиняет её в неумении контролировать эмоции? Туфли модели были на очень высокой шпильке, и они не давали возможности побежать, что случилось бы, если бы на девушке была бы более удобная обувь. Когда Скотт сказал это, Кэролайн только проскользнула в дверь, и Эмма более чем была уверена, что она услышала едкий комментарий режиссёра. -Ты вообще в своем уме?! — Воскликнула актриса и побежала вслед за моделью. По коридору громко разносился цокот женских каблуков. Эмма была поражена тем фактом, что даже на такой обуви девушке удавалось довольно быстро перемещаться в пространстве. — Погоди, ты неправильно всё поняла! — Кричала актриса, но её слова лишь попросту растворялись в топоте и всхлипах модели. — Кэролайн, подожди, ты должна успокоиться… — Это я должна успокоиться?! Да кем ты себя возомнила?! Припёрлась ни к селу, ни к городу, начала нести полный бред и думаешь крутая?! -Я. не. — Сначала перед Эдвардом ушивалась, а теперь перед Скоттом?! — Что? Да с чего ты взяла? — Из груди Эммы вырывался лишь сдавленный шепот, так как она не верила в то, что Кэролайн действительно всё так видела. — Да пошла ты! — Только и крикнула модель, прежде, чем её красный кабриолет со свистом исчез из поля видимости.

***

Эмма так и стояла в ступоре от услышанного, пока чья-то ладонь не приземлилась ей на плечо. Она вздрогнула от неожиданности о обернулась. Перед ней с озабоченным видом стоял Крис. Он понимающе смотрел на девушку, а потом сказал: — Не слушай её, она наговорила этого сгоряча. — Успокаивающе произнес он и убрал руку, когда девушка повернулась к нему. Легкое смущение покрыло его лицо, и застенчивая улыбка скользнула по его губам. «Да уж, с каждой минутой всё интереснее и интереснее» — Я просто действительно не хотела её обидеть. Совсем. С чего она взяла, что… — в голосе Эммы появились нотки, которые свидетельствовали о том, что ещё чуть-чуть, и истерика будет уже у неё — Э-э-эй, тише, тише. Всё нормально. — Сказал Крис и положил обе руки на плечи актрисы и слегка присел, чтобы видеть её лицо. Только сейчас она обратила внимание на то, насколько он был выше неё. Эмма едва ли доставала макушкой головы до его плеча. — Ты ни в чем не виновата, слышишь? — Продолжал он и она почувствовала, как он слегка сжал её плечи. Приятное тепло спокойствия разлилось по телу, и девушка уверенно на него посмотрела и кивнула головой. — Вот и отлично. Крис отпустил её плечи и посмотрел на неё с улыбкой. — Знаешь, я думаю, что здесь уже делать нечего, — он обернулся и посмотрел в сторону вечеринки, которая и не собиралась подходить к концу, — хочешь, я мог бы подбросить тебя. — Да, если не трудно. — Он уверенно хмыкнул и пропустил Эмму вперед, указывая на черный припаркованный мерседес. Девушка села на пассажирское кресло рядом с водителем и обхватила себя руками. Её мысли были всё еще с Кэролайн. Неужели так думают все, кто когда-либо видел её беседующую с любым мужчиной. Она опустила руки на колени и начала нервно мять подол платья. Крис заметил это и сжал руку Эммы. — Успокойся. Всё же нормально. — Я не уверена, Крис, ты видел в каком состоянии он была?! И ещё за руль села! — Господи, Эмма, ты сильно драматизируешь! С ней всё нормально, слышишь? — Крис снова отпустил её руку и взялся за руль. — И вообще, предлагаю сменить тему, во-первых, назови адрес. — Девушка невнятно пробормотала свою улицу и номер дома. — Хорошо. А теперь более щепетильная тема, — он покосился на Эмму и улыбнулся, — я рад, что мы плавно и быстро смогли перейти на «ты». Девушка метнула удивленный взгляд на Криса. А ведь правда. — Хах, но ведь это ты первый начал! — Разве? — Он усмехнулся и посмотрел на Эмму, когда они остановились на светофоре. — Слушай, то что произошло в гостиной Вуда — это не твоя вина. Они взрослые люди и сами могут решить свои проблемы, а ты не должна загонять себя по этому поводу. Договорились? — Девушка неуверенно покачала головой. Её всё равно терзало чувство вины. Она отгоняла плохие мысли о Кэролайн, которые так и норовили засесть в её голове. Остаток поездки они провели молча. Когда за окном стали появляться знакомые очертания домов и улиц, настроение Эммы само собой как-то улучшилось. Когда машина остановилась, девушка повернулась к мужчине и сказала: — Спасибо, что подвёз и мне действительно стало легче. — она шустро выскочила из машины, помахала ему и направилась к дому. — Эмма, постой! — Дверь машины резко захлопнулась и через секунду Крис очутился рядом с ней. — Мне срочно надо позвонить Скотту, а я, кажется, потерял телефон. Поможешь? Актриса неуверенно достала смартфон из сумочки и протянула его мужчине. Она совсем не хотела, чтобы её номер остался у Скотта, но она была обязана Крису хотя бы за то, что подкинул её до дома, не говоря уже о том, что не позволил ей захлебнуться собственными слезами. Он быстро набрал номер, а потом сказал: — А хотя знаешь, не надо. — Он попытался нажать на кнопку отбоя, но в этот момент из его машины донеслась мелодия. — Ты кажется сказал, что потерял телефон. — С хитрым прищуром Эмма выхватила из его рук телефон. Она сбросила вызов, и мелодия из машины оборвалась. Девушка скрестила руки на груди, в ожидании объяснений. Крис посмотрел на неё с виноватой улыбкой о почесал затылок: — Я, пожалуй, перезвоню, а то вдруг что-то важное, — и быстро сел в машину. Прежде чем дать задний ход, он посмотрел на Эмму и невинно улыбнулся, а секундой позже девушка лишь слышала отдаляющийся звук шипения колёс по асфальту.