Будь Со Мной

      Они ехали в молчании уже несколько часов. Возможно, от усталости, возможно, от количества разнообразных мыслей, говорить не хотелось. После того, как новая знакомая ускакала прочь на своём огромном коне, Артур с Чарльзом потратили пару часов, выслеживая и отлавливая лошадей банды. Перевезти всех десятерых на двух лошадях было просто невозможно. И теперь караван из трупов шагал в сторону Валентайн, что бы получить причитающуюся награду.       Артур Морган был преступником, холоднокровным и расчетливым. Он был правой рукой главаря их банды — Датча Ван дер Линде. Датч всегда заботился о своей «семье», подавая тем самым пример для подражания многим своим соратникам. Он был предан своим идеалам, терпим к детям, суров к нарушителям и всегда заботлив к каждому из банды. Наверное, именно поэтому Артур считал его, если уж не отцом, то одним из самых близких людей. Ведь именно он и Хозия научил его читать и писать, именно они научили охотиться и мастерски обращаться с оружием. Хотя, сказать по правде, сантиментами и нежностью сам Артур никогда не отличался. Интересы банды для него были превыше всего. И если требовалось кого-то убить ради общего блага и безопасности семьи — он делал это легко и не задумываясь.       Ситуация сложилась так, что им пришлось бежать из привычных мест, из-за неудачного ограбления в Блэкуотер. Банда временно обосновалась около городка под названием Валентайн, что бы собраться с силами, перевести дух, и подзаработать деньжат, не привлекая к себе лишнего внимания. Валентайн и его окрестности были идеальным местом для легального заработка. Это маленький тихий городок скотоводов и фермеров, где всегда требовалась наемная рабочая сила — строитель или пастух на сезон. Но сам характер Артура не позволял ему так скучно зарабатывать себе на жизнь. Он боялся привыкнуть к спокойствию, привязаться к уюту и тогда всё полетит к чертям собачьим! Нет, это не для него! Больше не для него…       Но, благодаря удачному стечению обстоятельств, примерно шесть месяцев назад, банда встретила странного темнокожего индейца, Чарльза. Он был неразговорчив на личные темы, весьма осторожен и великолепно охотился. Странно, но именно поэтому, наверное, он моментально завоевывал доверие. По крайней мере, сейчас Артур без опаски доверил бы ему свою жизнь. Собственно, именно поэтому он выбрал Чарльза в напарники для опасного, но законного заработка, истребляя таких же бандитов, как они сами. Забавно получится, если в один прекрасный день он увидит на доске объявлений свою физиономию с надписью «разыскивается живым или мертвым».       Чарльз не раз доказывал свою преданность — в перестрелках с бандитами или на охоте, он всегда прикрывал спину. А вот собеседник из него был так себе. Он мало разговаривал и никогда не давал воли эмоциям, чем часто грешили многие члены банды. Но пока, вроде, все шло неплохо. Банда жила своей жизнью и потихоньку вставала на ноги. Недавно вот кур завели, может пару коз купят.       От этих мыслей Артур тихо усмехнулся. Они с Датчем давно мечтали купить клочок земли, построить ферму, чтобы каждый из членов банды мог жить, не опасаясь, что его повесят или пристрелят. Они хотели спокойствия и мира, хотя, оглядываясь на свои поступки и преступления, Артур все больше сомневался в возможности исполнения их с Датчем мечты. Их банду разыскивали в шести штатах, за голову каждого была назначена весомая награда, и надеяться, что законники от них просто возьмут и отстанут было глупо.       А тут ещё и эта девушка, которая оказалась охотником за головами, и, как понял Артур, весьма неплохим. Он наблюдал за ней. Пока они беседовали с Чарльзом, Артур внимательно её изучал. Первое, что бросилось в глаза — внешность. Редко можно встретить настолько привлекательную девушку, да ещё и в такой профессии. Высокая, подтянутая, её рука ни разу не дрогнула, когда она держала револьверы, не дрогнула, когда она отправляла пулю за пулей в головы врагов. Взгляд синих глаз резал, словно охотничий нож. Она смотрела на людей с презрением, ненавистью, и лишь своего коня награждала взглядом полным любви. Длинные чёрные волосы на солнце отливали красным блеском, обрамляя точеное с высокими скулами лицо, и крупными локонами падали на хрупкие плечи. Она была хищницей, не покоренным кугуаром , готовым броситься в любую секунду. Её спокойствие было обманчиво, что многие принимали за чистую монету. Артур не сомневался, что она часто этим пользовалась.       Но одного Артур понять не мог. Эта девушка никак не походила на индианку. Не было в её чертах ничего хотя бы отдаленно напоминающего индейскую женщину, возможно, разрез глаз, но это с очень большой натяжкой. Не в разговоре, не в повадках не было ничего, что могло её выдать. Похоже, придётся все же Чарльзу ответить на несколько вопросов.       — Эта дамочка, с которой ты сказал больше слов, чем со мной за месяц, — Артур закурил сигарету и потрепал по гриве свою лошадь, — кто она?       Чарльз заговорил не сразу, словно подбирая слова. Он что-то не договаривал, и Артура это однозначно заинтересовало.       — Её отец был солдатом, а мать никто и никогда не видел. Она была совсем маленькой, когда наше племя приютило их. — Неохотно начал Чарльз. — Во время очередного налета на наше племя её отца убили. Он храбро сражался, защищая наших людей. Наверное, поэтому Кейлу и оставили у нас. Но, несмотря на все его заслуги, они все равно были чужаками. Многие из племени не принимали Кейлу и травили её. Но мы все же подружились. Потом солдаты согнали наше племя, увели куда-то мою маму, и мой отец окончательно запил. Мы с ней с 13 лет находились в бегах и выживали сами по себе.       — У вас с ней что-то было? — Ехидно улыбнулся Артур.       Чарльз посмотрел на него спокойно, взглядом, которым, казалось, можно убивать.       — Она моя сестра, Артур.       — Ты же сказал…       — Родство по крови не важно, друг мой. Вы «белые» слишком большое значение уделяете формальностям. Я видел людей продающих родных детей и убивающих матерей, и видел тех, кто рисковал своей жизнью, что бы спасти чужого человека.       Он говорил спокойно, но с таким огнем в глазах, что Артур все понял.       — Она спасла тебе жизнь? — тихо спросил он. От ехидной улыбки уже не осталось и следа, а в голосе появилось что-то, напоминающее уважение.       Чарльз лишь промолчал, направляя караван по главной улице Валентайна к коновязи шерифа. При виде нелицеприятной ноши, граждане расступались, не желая вставать на пути у охотников за головами. Все прекрасно знали, эти ребята не потерпят посягательства на свою добычу и вправе пристрелить любого, кто пожелает на нее посягнуть.       Артур ухмыльнулся, подумав, что добропорядочные граждане этого маленького городка изрядно бы удивились, узнай они, кто эти «охотники за головами» на самом деле. И что они ни чуть не лучше тех трупов, что окоченели на спинах своих кляч.       — Я сморю, вы не любите усложнять себе работу? — Спросил шериф, закуривая сигарету на своем крыльце, — Но я не вижу главаря банды. Где Кольм О’Дрискол?       — Не все сразу, — спокойно ответил Артур, помогая Чарльзу снимать тела преступников и бросать их в телегу. — В любом случае, шериф, вы должны нам 1000 $. — Хм, что ж… не поспоришь, — только бы слепой не увидел, насколько шерифу не хотелось прощаться с такой внушительной суммой. Он пригладил свои закрученные ухоженные усы и протянул Артуру пачку купюр. — Благодарю за работу, господа.       Артур и Чарльз неспешно вышли на свежий воздух, наслаждаясь редкими минутами спокойствия. Весна в этом году выдалась на удивление теплой и солнечной. Не то что вечный мороз в горах, где даже солнце не сулит ничего хорошего, кроме лавин, слякоти и грязи. Тут же, у подножья скалистых великанов, лучи солнца приветливо встречали каждого — оленя, мирно пасущегося на лужайке; облезлую кошку, прибившуюся к конюшне; и даже таких убийц, как Артур Морган. Всех без исключения оно щедро одаривало своим мягким теплом, поднимая настроение. От сюда, даже горы казались красивыми величественными исполинами, покрытыми белоснежными шапками снега.       Такие моменты выпадали Артуру не часто, от чего становились еще более ценными. Даже шкура его любимой арабской кобылы, казалось, блестела сегодня по-особенному ярко.       — У меня есть дела на севере, — прервал мысли Артура Чарльз, сев на свою чубарую Тайму, — ты в лагерь?       — Уж не Кейлой ли звать твое дело? — хмыкнул Артур.       — Не интерес ли я слышу в твоем голосе, друг мой?       — Ты слышишь здравый смысл, — вполне серьезно продолжил тот, даже не думая прыгать в седло. — Эта девчонка промышляет охотой за головами!       — Как и мы, — поспешил напомнить Чарльз. — Это вполне законный заработок и неплохой.       — Да, но что-то мне подсказывает, что когда она увидит плакаты с вознаграждением за наши головы, никакие братские узы тебе не помогу.       Чарльз лишь весело усмехнулся, вводя собеседника в замешательство.       — Артур, ты лучше, чем хочешь казаться. Возможно, ты еще сам этого не понимаешь.       — Скажи это тем трупам в телеге, — презрительно хмыкнул он.       — Буду через пару дней.       С этими словами Чарльз направил свою кобылу легкой рысью по главной улице, оставив собеседника наедине со своими мыслями. А мысли эти были беспокойны. Законники висели на хвосте банды с самого Блэкуотера и, если верить слухам, цена за каждого из членов банды Ван дер Линде по 8000$ живого или мертвого. Черт, да за такие деньги Артур был готов сам себя сдать! Что уж там говорить о какой-то девчонке, для которой её конь — самое дорогое, что есть на свете. Конечно, Артур и сам обожал свою молодую кобылку. По-сути, она была самым преданным ему существом, как бы ни прискорбно было это признавать. Её было наплевать, сколько у него в кармане денег или кого он убил еще до обеда. Она просто была ему преданным спутником и товарищем, которая вытаскивала его из многих передряг. И Артур ценил это превыше всего. Вот и сейчас, неспешно шагая к лагерю на нагорье Подкова, он то и дело лакомил её купленной морковкой. С людьми все намного сложнее. Они алчны и продажны, гнусны и не надежны. Черт возьми, да сам Артур никогда не отличался высокоморальными поступками.       И все же, что-то его в этой Кейле настораживало, беспокоило, волновало…       Оставалось надеяться, что Чарльз будет достаточно благоразумным, чтобы не рассказать девчонке, где сейчас располагался их лагерь.       — Кто здесь? — Раздался хрипловатый голос из-за дерева.       — Это я — Артур! — Спокойно ответил он, вырванный из своих мыслей.       Это был Джон Марстон, стоявший сегодня на посту. Он попал в банду еще мальчишкой, почти как Артур. Человек со сложным и не всегда предсказуемым характером. Когда-то они с Артуром были хорошими друзьями, но сейчас многое изменилось… очень многое. Его перевязанное лицо было обезображено большим шрамом, оставленным волками в горах. Но, видимо таких редкостных гадов, даже волки не едят, пронеслось в голове у Артура, и он просто проехал мимо, к общей коновязи.       — О, Артур! — Радостно окликнул его Датч, — Давненько тебя не было.       — Был на заработках, — пошутил тот.       — Успешно?       Артур просто достал большую пачку купюр, медленно направляясь к палатке Датча, чтобы положить часть денег в «общак» на нужды лагеря. Так должен был поступать каждый, кто способен зарабатывать или охотиться, и сам Датч не был исключением.       — Отличная работа, сынок, — по-отцовски похлопал его по плечу Датч. — Ты заслужил отдых, а как будешь готов приходи. Нам с Хозией надо с тобой кое-что обсудить.       — Надеюсь не очередное крупное дело? — с искренне надеждой спросил Артур.       — Что это ты? Раньше ты с удовольствием брался за прибыльную работу, друг мой.       — Раньше на нас не охотились Пинкертоны, Датч. Нам надо затаиться на какое-то время и не привлекать внимание. Не ты ли нам это говорил, когда мы только приехали сюда? — Артур не верил своим ушам.       — Конечно, но нам нужны деньги, чтобы спокойно жить далеко на западе. Это же наша мечта! Никто не будет за нами гнаться! Еще пара-тройка дел и мы уедем от сюда, Артур! — С неподдельным воодушевлением говорил Датч, его черные глаза светились азартом, который, почему-то, не сильно нравился Артуру. Это становилось больше похоже на одержимость.       Датч дружески похлопал товарища по плечу и направился к своей палатке, оставив Артура переваривать услышанное.       Это было очень странно и не похоже на Датча, что-то в нем изменилось, что-то дало сбой. Еще год назад он бы не за что не стал подвергать опасности банду, с резоном поскорее добыть денег. Уж кто кто, а Датч отличался расчетливостью и умением ждать. Но что же происходило сейчас? Что пошло не так? Артур не мог этого понять, раз за разом прокручивая то, что произошло в Блэкуотер и стараясь поймать какую-то деталь, которую он упустил. Но она раз за разом ускользала от него.       Сегодня ему даже не хотелось ужинать, и он сразу направился в свою палатку, плюхнувшись на мягкую кровать. После нескольких дней сна под открытым небом на жесткой земле, его палатка могла показаться настоящими королевскими апартаментами. Сон накрыл Артура моментально, он был сладок и неожидан…