Homo homini lupus est

      Олег в который раз бросил недовольный взгляд на стоявшую возле большого широкого окна растерянную и хмурившую густые чёрные брови сваху. Женщина насуплено молчала, изредка поглядывая на светлого князя и стараясь заискивающе улыбаться: мол, князюшка, скоро привезут девок, не серчай, потерпи ещё немного!..       Ивар выпил с Олегом уже второй кубок терпкого, медового напитка, но в голове по-прежнему было почему-то ясно. Князь быстро проникся к чужеземному случайному гостю искренней симпатией, и вовсю старался его потчевать как можно лучше да придумывал всяческие забавы весёлые, чтобы северянин не заскучал да не начал думать думы тяжкие, нехорошие — с Иваром Бескостным надо было держать ухо востро. Слава о неистовом молодом берсерке, младшем сыне знаменитого великого конунга Рагнара Лодброка, который успел побыть правителем Каттегата, устремилась далеко вперёд. — Олег, кто эта женщина? — поинтересовался Бескостный, которого начала раздражать эта непонятная игра «в гляделки». Олег снисходительно усмехнулся. — Это сваха, Ивар. Она занимается подбором девок для меня, а сегодня я попросил её подобрать девку и для тебя. Наверняка ты уже изголодался по женскому телу за несколько дней? Сколько у тебя было женщин, Ивар? — напрямую спросил у молодого викинга князь, и Ивар нервно улыбнулся: он не говорил русскому владыке о том, что он не может удовлетворить женщину, как мужчина. Наверняка Олег поднял бы его на смех, если бы узнал, поэтому Бескостный решил не врать ему, но и не говорить всей правды. — У меня было две женщины, Олег. Служанка, любовница, которая была у нас с братьями одна на всех, а затем жена, которую, как ты уже знаешь, я убил собственными руками за предательство. — Видимо, не до женщин тебе было, завоеватель Ивар, зато в боевых подвигах ты преуспел, — кивнул князь. Тут он неожиданно резко расхохотался: — Постарайся не убить сегодняшнюю девицу в порыве страсти либо если что-то не по нраву придётся! «Ага, если девушка сама не сбежит от меня в ужасе, не видел я у них здесь калек вроде меня!» — мрачно подумал голубоглазый, который, мягко говоря, был совсем не в восторге от затеи Олега преподнести ему такой щедрый подарок.       «Может, удастся договориться с выпавшей ему девицей, что он её трогать не будет, а она скажет, что всё было? А вдруг они все здесь совестливые и врать своему князю не будут? Расскажет, что я ничего не могу, как мужчина…» — при этой мысли Ивара бросило сначала в жар, потом в холод, и зубы свело от злобной безысходности — отказаться от такой почести, оказанной самим князем, было равносильно смерти. Выхода не было, и Бескостный решил действовать по обстоятельствам.                                     <tab***       …Их всё же изловили княжеские слуги, как диких зверей, и нагло шарили холодными шершавыми ладонями по молодым телам, пока связывали крепкими бечёвками по рукам и ногам, чтобы не смогли убежать обратно в лес. Злые, обессилившие от бесплотных усилий вырваться, три подруги притихли и с ненавистью глядели на своих мучителей. — Заставили нас эти ведьмы по лесу побегать, — шумно выдохнув, пожаловался своим товарищам Хома, — зато Василька напыхтелся на девке будь здоров. Умаялся, бедняга, ишь, красный весь. И куда ты её теперь денешь, а? — обратился он к Василю, который стоял возле распростёртой на снегу опороченной Малуши; та, перекривив рот от беззвучного крика, лежала на спине и смотрела на ярко светившую луну. Слёзы катились по круглым щекам, и во взгляде не было никакой осмысленности — лишь боль. — Пусть здесь валяется, оклемается, то домой дойдёт — чай, не маленькая девочка, — небрежно бросил Василь товарищам. — Сейчас важнее этих трёх доставить в княжеский терем, а то нам потом Доротея так скалкой настучит, что мало не покажется. — Ты теперь на этой девке жениться должен, олух, — злобно рыкнул старшой их, Вискольд, который не терпел подобного отношения к таким вот несчастным. Василь аж рот раззявил и хлопал глазами. — Что смотришь сычом? Домой девку вези к себе, а то как драть, так вперёд, а как ответственность нести, так в кусты. Замёрзнет эта дурёха здесь насмерть, так что забирай её. — А ничего, что она своих же подружек сдала, предала ради спасения собственной шкуры? — прищурился Хома. — А что ты поделаешь, человек человеку волк, — пожал плечами Вискольд, и, по очереди закинув совсем замёрзших девушек на лошадей, отдал приказ торопиться в Киев. ***       Доротея, почитаемая и выбранная самим князем Олегом, сваха, окружённая четырьмя крепко сбитыми служанками, придирчиво оглядела трёх дрожавших перед ней девушек. Уперев руки в бока, женщина приказала им раздеться догола. — Не буду я раздеваться! — запротестовала Мира, инстинктивно обхватывая себя руками за плечи. — Не хочу! — Дура! — мгновенно вспыхнула Доротея и отвесила ей оплеуху. — Князь долго ждать не будет, а вас ещё отмыть надо, грязные все, чумазые, как черти! Раздевайся, кому сказала! — Не хочу к князю, не хочу, не хочу! — заплакала Мирослава. Сваха кивнула служанкам, и две из них схватили бедную златовласку и принялись стаскивать с неё платье и жестко вырывать из длинной косы васильковую ленточку. Люта дёрнулась на помощь к подруге, но была остановлена цепкими пальцами Доротеи. Женщина буквально швырнула зеленоглазую третьей служанке, пожилой, но крупной старухе, и приказала тащить её мыться первую; про себя Дора решила, что отдаст её гостю князя. — Я добровольно сниму одежду и к князю пойду в покои на ложе, — ровным голосом постаралась произнести Зоряна, очень волнуясь, — только не бейте моих подруженек, они ни в чём не виноваты. Отпустите их, пожалуйста… — От какая девка глупая! — расхохоталась Доротея, и её необъятная грудь заколыхалась в такт. — Да никто уже вас никуда не отпустит, ты к князю сама пойдёшь, а эту твою подружку силой отведём, князь таких строптивых любит. Тебя как зовут, девица? — Зоряна, — едва совладав с подступающими слезами, ответила девушка, опустив голову. Доротея собственноручно расплела её светлые льняные волосы и пропустила между пальцами, унизанными богатыми перстнями с самоцветами. — Будешь себя вести разумно, Зорька, то князь златом да серебром отблагодарит, да полюбовницей своей сделает! А коли ломаться будешь да дурить — на ремни порежет! Князь был в предвкушении горячих плотских утех. Заметив мрачный настрой Ивара, Олег хлопнул того по плечу. — Не переживай, не обидел я тебя, попросил Доротею самую красивую тебе отдать, ты же гость мой!        — Спасибо, Олег, за щедрость твою да милость, — отстранённо ответил Бескостный, чувствуя, как изнутри поднимается паника. Сейчас викинг искренне надеялся, что девушка окажется не сколько красивой, сколько умной и сговорчивой. Придумать можно будет всё, что угодно, лишь уговорить. Или сразу убить?..       Дора осмотрела с ног до головы одетую в белую невесомую сорочку Люту, пригладила длинные влажные тёмные волосы и грозно посмотрела ей в зелёные глаза: — Запомни, девица: как себе хочешь, но чтобы ублажила господина Ивара так, чтобы он себя не помнил! Человек он не злой, но аккуратнее с ним, он с норовом диким, даром что берсерк, да к тому же калека, ноги у него больные, хромает сильно. Ты на это внимание не смей обращать, а то высеку! Если что не понравится Ивару, то князь тебя сам сечь будет, до смерти засечёт! Делай всё, что прикажет этот господин, если приказывать будет, старайся, Лютка, тогда князь тебя одарит богато! Ну, иди, девочка, иди!       На подгибающихся от страха в коленях ногах зеленоглазая едва сумела дойти до покоев господина Ивара. Она единственная их трёх уже не была невинной; был у неё жених, не смогли соблазн побороть, попробовали до свадьбы разок, а его возьми да медведь задери на охоте. Никому эту тайну Люта не раскрывала, и теперь была в растерянности и дрожала от страха: что, если этот Ивар разозлится, что она не девственна и убьёт её, а то Олегу расскажет, и тот неизвестно что с ней сделает. Девушка решила сделать всё, чтобы Ивару понравилось и как-то уговорить его, чтобы не сдавал её князю — правда, опыта у неё толком никакого не было. Помолившись Богу и попросив у него защиты и сил, девушка отворила тяжёлые двери и скользнула внутрь покоев викинга.