Маленькие истории

— Элайза, милая, нельзя ли собираться как-то побыстрее? — настойчиво и несколько нетерпеливо торопил голос матери. — Между прочим, с нами сегодня обедает гость. — Какой такой гость, мама? — в последний раз взглянув в зеркало не без доли любопытства поинтересовалась Элизабет. — Полковник континентальной армии. Кажется, его фамилия Гамильтон. — Гамильтон? Тот, что захватывал британские пушки? — Понятия не имею, дорогая, но он возвращается с миссии, порученной ему Вашингтоном, поэтому твой отец надеется, что мы сможем устроить достойный прием. Элайза лишь пожала плечами. Военные разных званий и чинов довольно часто появлялись в их доме, и каждый раз отец не ленился лишний раз напомнить о «достойном и радушном приеме». Полковник Гамильтон оказался довольно обычным и приятным на вид молодым человеком. Единственное, что поразило Скайлер в его внешности — это пронзительно выразительность голубых глаз. В свою очередь Гамильтон, помимо роскошного убранства поместья, отметил какую-то необычайную глубину темных глаз средней из сестер Скайлер. В них точно было что-то колдовское. Однако, то были лишь неосмысленные и мимолетные наблюдения, поразительность которых, оказывается сметена первым дуновением стороннего разговора. Ленивые беседы, политика и даже городские сплетни — что только не было предметом обсуждения за обеденным столом. И сколь же раз Александр и Элизабет равнодушно скользили друг по другу случайно брошенными взглядами? Сколько раз, имея возможность заглянуть в саму душу, они беспристрастно оглядывали оболочку, думая о чем-то далеком, отвлеченном и не совсем связанным с происходящим. И как часто половины одного целого, люди, предназначенные исключительно друг для друга, допускают подобные ошибки, не замечая свою судьбу, за шумом дежурных разговоров и тенью, наложенной собственными мыслями! Какая горькая участь — не распознать, не заметить обоюдного стремления дрожи! Однако… менее чем через три года жизнь подарит им второй шанс. И уже там, в освещенной свечами зале, они поймут как глупо не заметили того самого великого и самого важного, что было протянуто на трепещущих ладонях фортуны при их первой встрече. Они поймут, они потонут во взглядах, взаимности и приступах убийственной нежности. Они погибнут, они пойдут ко дну, держась за руки. Они воскреснут. Своим легким поцелуем их возродит любовь. Они станут совершенно иными, но… такими родными друг для друга. А пока… пока Александр думает о более выгодных условиях обмена пленными, а Элайза отчаянно мечтает о том, чтобы это обед, переполненный обилием разговоров, как можно скорее подошел к концу.