blinded by the lights

По нырнул через стеклянные двери прямо в шумный зал: из колонок разбивала слух музыка, радостно звенели стаканы — упс, что-то разбилось — смеялись и танцевали существа. С юных лет он замечал, что столицу населяют столько видов гуманоидов и не только, что можно было возить сюда экскурсии, посвящённые расовому разнообразию Бонадана, — этим он и промышлял на каникулах. Здесь много народу — это помогло бы скрыться от возможных шпионов, однако нет стопроцентной гарантии, что на планете не образовался синдикат, отчасти контролируемый Воллером. Пришло время сходить на разведку, чем генерал сегодня и занялся. На Бонадане очень пекутся о безопасности бизнеса. Вроде и хорошо, и плохо. Почему хорошо? Потому что за всю историю системы кодировки каналов связи ни разу не утекли чьи-то данные. Он не может просто взять и попросить код, потому что его сразу вычислят, а просить тётушку… боится. Вдобавок, каждый канал прослушивается и записывается, что умело используют местные «предприниматели». Столько секретов… Почему плохо? Это усложняло установку стабильной связи с Финном, ибо нужно разрешение на открытие канала, поэтому генерал должен заполучить хотя бы два кода в свои руки, на всякий случай. Оборудование достать, наверное, легко, но всё равно придётся искать усилители и подключаться к антеннам. Что ж, он не Дэмерон, если не решит эту головоломку. — Я думал, мы просто пойдём в тихое место! — Мандалорцу было некомфортно кричать — звук отражался от шлема. Как он ещё не оглох? — Тихие места?! Ха! Вообще не про меня! — глаза пилота вспыхнули — он увидел небольшую пустую сцену в глубине бара. Охотнику придётся привыкать. Сам согласился. Семнадцать лет назад он обошёл все забегаловки в радиусе центральных десяти секторов, а сейчас появились новые, в том числе, эта. Шатен специально начал с мест, близких к главной площади, — тут лучше, однако маленькие кафе в восьмом секторе тоже имели особенный шарм. И туда они успеют заглянуть, если По не разобьёт голову или не поймает заряд в один прекрасный день. — Пошли, ведроголовый! Пилот схватил воина за запястье и потащил его в толпу, периодически вставая на носки. чтобы высмотреть свободный столик. Его роста не всегда хватает, что очень неудобно. Через пару минут он нашёл свободный островок во втором ряду от сцены. Вообще отлично! Генерал застыл, смотря на сцену, — он всё ещё крепко держал рыцаря, считая большим пальцем пульс. Мандо с любопытством наклонил голову в фирменном жесте, а Дэмерон, на которого накатывала неловкость, отпустил его. Силой готов поклясться, что он случайно. Если бы охотник говорил чаще, то обязательно начал бы порицать его. Хоть с По он разговаривает сейчас намного больше. На Набу Мандалорец избегал шатена, а в данной ситуации он уже никуда не денется. Может быть. Генерала до сих пор мучили сомнения. Ненавидит ли его охотник? По имеет привычку усугублять всё — их хрупкое сотрудничество не исключение. Боги, какой он кретин! Зачем полез в разговоры про Мандалор?! Чтобы не провалиться под землю, пилот юркнул назад и опустился на стул, снимая куртку. Ему в глаза бросился узор на спине, когда он вешал её на спинку. Он снова принялся разглядывать идентичный символ на шлеме рыцаря. — Можно называть тебя Фалкрумом? — повстанец загадочно прищурился. — Я не имею права носить этот статус, — мужчина в шлеме сел напротив и сложил пальцы в замок на столе. Закрывается. Опять. — Ты носишь отличительную метку Сопротивления: почему? Ты сказал, что якобы не участвовал в восстании! — Генерал, я— — Не «генерал», — перебил Дэмерон. — Конспирация, помнишь? — А ещё Вы ненавидите субординацию. Помню, — спокойно, но с лёгким оттенком недовольства, продолжил Мандо. Пилот не сдержал широкой довольной улыбки. — Быстро учишься. Может, моё имя запомнишь… — Да пошли Вы, — холоднее обычного. — Что за коды? Ход мыслей о коктейлях прервался, и Дэмерон кратко ответил: — Буду воплощать один из планов. — Оу, план даже не один. Вы правда мастак в них, — Мандалорец незначительно, но посветлел. Казалось, что лишь По мог так точно подмечать перемены в уже не испорченном предурацким фильтром голос. — Неужели я впечатлил тебя? — он изогнул бровь. — Вы упали с пятого этажа, — ехидно напомнил воин. — Спасибо, я живее всех живых, — кинул По, вертясь в поисках официанта. — Что будешь? После недолгого молчания рыцарь отрицательно покачал головой. — Подожди! Мы в баре, и ты ничего не выпьешь?.. — честно, Мандо хороший мужик, но с заскоками… Или ему снова стало плохо? Дэмерон встрепенулся, стараясь не показаться сильно взволнованным: — Как ты себя чувствуешь? — Вы опять оставили меня ждать Вас в одиночестве. Чёрт, он прав. — Могу ли я загладить вину? — Только объяснив мне всё. «Всё». Прости, кто бы там не смотрел через визор. Пилот уронил взгляд в стол. Подожди, Мандо. — Хочу связаться с Финном. — И нужен код для канала? Шатен дёрнул уголком губ, прослеживая ход мыслей Мандалорца. — Мне нужно всего лишь местоположение и оружие. Второе есть. Пахнет чем-то радикальным. — Хочешь устроить салют? А не шумно ли для двух мужчин против мафии? — По напугало то, что он ощутил: под шлемом пряталась широкая предвкушающая улыбка. Генерал спохватился и решил образумить его: — Ты совсем поехал?! Мужчина в шлеме скрестил руки на груди. Стебёт, мудак. — Я ничего не сказал. — Со мной не прокатит. Выкладывай, или— Рыцарь заставил его молчать, подняв указательный палец вверх. Дэмерон думал, что не сдержит угрозу. Мандо опять выигрывает просто, потому что он Мандо. И пилот злился на себя за то, что позволял ему делать подобное без причины, которая была бы прозрачна и ясна. — Не забывайте, кто я. Точно, мандалорец. Шатен принял расслабленный вид и откинулся на спинку стула, город вскинув подбородок: — Слышишь, сердце моё, что пить будешь? — отказов По не примет, ибо он потащил его отдыхать. — Вы наверняка хотите меня споить, — он… закатил глаза? — Не-е-ет! — Дэмерон отмахнулся и стащил с соседнего столика планшет с меню и начал усердно пялиться в него. — При чём тут это? — То есть… не отрицаете?.. И что сейчас делать? Кинуть обратную подколку или сделать вид, что занят чтением? Была не была! — Звучит так, будто это твоё желание, — губы расплылись в маленькой странной улыбочке. Сработало безотказно: охотник не может быстро перевести подобное в свою пользу, либо… По не нарочно угадал правду. Срочно надо что-то выпить, или ему конец. Язык развязался только после второго коктейля. Он честно понятия не имел, что пьёт — не помнит названия. Что-то похожее он пил на Корусанте в «Чужеземце», * может быть, какая-то версия рубинового биэля от юного бармена. Пиратские напитки нынче в почёте. С Мандо в стократ проще и приятнее общаться, когда они развивают темы, косвенно не касающиеся глубоко личного. Может, это из-за алкоголя так кажется — надо потом сравнить. Хоть сам рыцарь и капли в рот не взял. Повстанец подтвердил свою догадку: охотник замечательный, а По — кретин, потому что не умеет нормально налаживать контакт без посторонней помощи. Часа три они разговаривали лишь о наполнении холодильника в квартире и о том, почему тайный лаз на крыше был оккупирован умнейшей жительницей дома. Беседа ни к чему не обязывает, однако на повестке дня остались не закрытые вопросы. Пилот подался немного вперёд и спросил: — Понимаешь, что нам нельзя долго… Как бы выразиться? — он нахмурил тёмные брови, перебирая поток помутневших мыслей. — Сидеть на одном месте?.. — Объясните! — Мандалорец тоже наклонился к нему. Расстояние вполне безопасное, но шатена одинаково нервировало… В общем, Мандо нервировал, словно они снова в тесном коридоре. Пора бы заканчивать думать. — Не хочу сидеть у тётушки на шее, понимаешь? — конечно, Мандо поймёт. — Что Вы предлагаете? Арендовать квартиру? На какие деньги? — Я ожидал этих вопросов, copika! ** — он загадочно усмехнулся и продолжил, игнорируя противоречивей вздох мужчины в шлеме: — Пошли работать куда-то! У нас всё равно куча времени, пока я не продумал план до конца. — Что в Вашем понимании «куча времени»? Вы обещали, что это не займёт и пары недель, а теперь расширили до «кучи времени»? Опять он цепляется к каждому слову… И правильно, но сейчас охотник может учуять запах лжи, и весь план полетит к чертям. Неизвестно, как воин отреагирует, поэтому Дэмерон фильтровал каждое слово. Притупить бы его внимательность… — Успокойся! Мы перестреляли дофига доверенных людей Контэйра. Откуда мне знать, не убьёт ли он тебя, типа «отплачу-ка я тебе тем же»? Если бы знал, мы бы сразу атаковали! Пары недель может оказаться мало, — должно сработать, но не факт. Острый взгляд, ходящий по его лицу, стал более снисходительным, казалось, он должен пробудить вину, однако эта мягкость была настоящей, что чуть-чуть пугало. По хочет, чтобы Мандалорец верил ему, хочет сохранить его жизнь, и одновременно хочет, чтобы он всё понял. А вдруг он успел раскусить? Тогда чего ждёт? Когда пилот сознается? — Зашибись, Дэмерон. — Действительно… — отрешённо буркнул шатен. Мандалорец обернулся к пустующей сцене и меланхолично выдал: — Заняться чем-нибудь, да?.. Пойдёмте завтра на окраину города. Твою мать, охотнику ещё не хватило экстрима? Или он грёзит боями? По дурно на него влияет. — Зачем? Я тебе осточертел, и ты собираешься умереть «геройской» смертью? — Дэмерон поморщился и покрутил в воздухе стаканом с красной сверкающей жидкостью. Рыцарь резко повернул голову, заставив его поёжится от осуждения с крупицей обиды в невидимых глазах. — Мои навыки могут пригодиться местной полиции, — Мандо уверенно выпрямил плечи. — Может, даже возьмут в какое-то специальное подразделение. М-да, и как теперь пилот должен верить, что он не боролся с Орденом? Рыцарь живёт войной, действиями, подобно самому шатену — постоянно в движении. Если По его отпустит, то однажды среди ночи охотник заявится домой с травмой, которую базовые умения пилота не излечат. Дэмерон резко посерьёзнел, с трудом не пуская эти картины в голову. — Там реально опасно, — уверил он, хмыкнув. — Находиться с Вами в одной комнате и то опаснее. Это для него шутка, что ли?! Ладно! Отлично! — Дам карту — пойдёшь сам, — он согласился, скорее, чтобы воин не обвинил его в гиперопеке. Боги, пожалуйста, откажись — херовая затея… — Пропустите всё веселье. Не похоже на Вас. — Я люблю веселье другого рода, — По иронично ухмыльнулся, немного щурясь от синего неонового света, появившегося неподалёку. — Буду знать. Пилот обессиленного выдохнул, исподлобья смотря на Мандалорца. Тот невозмутимо молвил: — Вам что-то мешает, не могу понять. Шатен не ожидал такого. Ничего от него не утаишь. — Ответь за меня! — если охотник угадает, то Дэмерон, блять, прямо здесь сделает ему предложение! — Предельно просто, — о, По чуял эту игривую, немного ехидную ухмылку. — Вы не хотите, чтобы я шёл туда. И вправду просто. Генералу пора научиться грамотно маскировать эмоции. — Выйдешь за меня? — быстро метнул шатен, жутко боясь того, что говорит. — Так я угадал… — голос Мандо тоже выдавал чуть ошарашенности, однако, внезапно, он начал смеяться. — Не-е-ет! Мы даже не встречались, и Вы, по сути, мой босс, и я— — Это шутка, — наверное, — а ты так сразу рассуждать начал! — Дэмерон неотвратимо заливался краской, рыцарь отвёл взгляд и нервно постучал по столику. Ужасно. У него прирождённый талант портить обстановку, но ведь Мандо мог не продолжать. Шатен повернулся в сторону сцены, усиленно думая, что делать. Сквозь синюю штору поодаль он увидел прихорашивавшуюся у зеркала женщину. Она довольно симпатичная: острые черты худого загорелого лица, яркий блестящий макияж над карими глазами, длинные каштановые кудри уложенные на правый бок. На ней было тёмно-бирюзовое платье до колен, оголяющее плечики, талию обвивал широкий чёрный пояс, и высокие каблуки, от которых вверх по тонким ногам перекрёстно сплетались ленточки, как у балерины. Пилот залпом допил напиток, не отводя глаз от женщины, и встал. — Вы куда? — интонация воина до сих пор звенела смущением, и пилот незаметно улыбнулся этому. — Примени свои экстрасенсорные способности! — шутливо кинул мужчина и направился в гримерку.

***

Без понятия, на что он намекал, однако это вселило в Джарина страх неизвестности. Коротко: жди беды. Генерал потерялся в толпе — Мандо даже не успел проследить, куда он делся. Охотник готов поклясться, что загадка пилота была легчайшей. Ну, серьёзно, там нечего было разгадывать, потому что у По всё написано на лбу большими красными буквами, а его следующее предложение вообще снесло мозг. Дин, в принципе, только узнаёт, на что способен генерал, но это противоречило всему! Спишет на то, что повстанец подшофе. Когда рыцарь вынырнул из раздумий, существа вокруг расселись по местам, и только Дин сидел один… Сейчас что-то будет происходить, и шатен наверняка замешан в этом. Есть вероятность, что он инициатор. Дэмерон появился в поле зрения, и он был настолько роскошен, что у Дина на пару долгих секунд опустела грудь: пышные кудри лежали на лбу, большие глаза обведены чем-то чёрным, верхние две пуговицы такой же чёрной рубашки расстёгнуты, а на красивой, скульптурной шее серебряная цепочка. Мандо провёл взглядом по чёткой линии бёдер и вниз по ногам, жадно затягивая накаляющийся воздух. Генерал парой элегантных движений закатил рукава, оголяя сильные руки до локтей. Он подхватил электрическую гитару и принялся что-то подкручивать. Сука, почему Джарин сидит не в самом конце зала? Он просто не мог отлипнуть от шатена. Тот слишком… Пилот неожиданно бросил сияющий взгляд на него, и Мандо пропал, когда он озорно подмигнул. Освещение в зале погасло вместе с рассудком. Рыцарь сбежал бы, но непонятное желание остаться заставило смирно сидеть на месте и неотрывно наблюдать. Луч мягкого синего света выстрелил из прожектора над сценой, падая только на женщину, держащую в руке парящий микрофон. Зазвучали гитарные рифы, и она начала петь. Дин негодовал: почему генерал не вызвался? У него же такой прекрасный голос! Он ничего не имел против этой женщины — она тоже приятно пела, но охотник чувствовал себя так, словно его ограбили. Песня медленно пробивалась в голову, и, Боги, какого хрена именно про любовь? С ума сойти… По склонил голову, медлительно перебирая струны. Он будто стоит здесь вечность, в своей стихии, — совершенно новый уровень ощущений для воина, вспоминающего тёплые вечера, когда он прятался в ангаре, любуясь им. Мандалорец пропускал себя через каждую ноту, слово, растворялся в темноте, не веря, что происходит это. Проклятье, генерал смотрит на него… Джарин резко повернул голову к окну, надеясь, что пилот не заметил. Рыцарь опять взглянул на сцену — всё ещё смотрит. Мужчина осторожно поставил гитару и начал усиленно жестикулировать: он ткнул пальцем в грудь, потом показал на воина и выставил левую руку перед собой, а правую, согнув, поднял в воздух. «Пойдём потанцуем», — проговорил Дэмерон одними губами, сияя широкой улыбкой. Мандо замер, тупо пялясь на него. Не смей, не смей, не смей! Так нельзя! Брюнет поборол оцепенение и отрицательно покачал головой, на что пилот картинно закатил глаза и беззвучно сказал: «Mirsh’kyramud!»*** В рыцаре родилось желание бросить ему в голову стакан. Зачем вообще приглашать?! Со слегка печальным видом шатен вновь взял гитару, и Дин опять начал умирать: внутри бушевали, перемешивались, разбивались друг о друга миллиарды чувств. Словом, невыносимо страшно и прекрасно одновременно, как будто его зарезали, а он истекает кровью, но почему-то на седьмом небе. Ближе к концу песни за певицей показался на свету генерал. Охотник испугался, увидев руки, ползущие от бёдер вверх по телу женщины. Что он сейчас?.. По быстро развернул её к себе, и они слились в поцелуе. Сердце Джарина внезапно остановилось, и как бы он не пытался дышать, в давящих на грудь панике и удивлении он то и делал, что запихивал в память каждое движение пилота. Прикрытые в удовольствии тёмные веки, пальцы, сжимающие ткань платья на спине, губы, которые приобретали алый цвет помады… Зал взорвался аплодисментами и радостным свистом, полностью оглушая Мандалорца. Дэмерон отпрянул от женщины, тяжело дыша. Они что-то говорили друг другу и счастливо улыбались. Ну, после такого-то поцелуя… Парочка пожала руки, и он грациозно спрыгнул со сцены. — Фух, это было круто! — По пребывал в чистом восторге. Он упал на свой стул и махнул официанту, прося повторить коктейль. — У Вас талант, — выдавил Дин. Правда, воин не уточнил, к чему. — Спасибо! — генерал взял салфетку и принялся вытирать губы. — Бетти предложила мне присоединиться к её «оркестру». Представляешь, она отдала свои тени! Честно, я бы побрезговал, но они были совсем новыми, а образ гитариста был незавершён — не удержался! — Творческая реализация отлично подействовала на Вас… Мандо уже просто не знал, как будет поддерживать разговор. Раздражительная сторона него подсказывала, что он вообще должен помалкивать. Шатен сверкает, когда рассказывает об этом всём, и не хочется портить настроение из-за того, что с рыцарем что-то не так. Что-то… Мужчины заявились домой далеко после полуночи. Чуточку пьяный Дин — его раскрутили на выпивку вдобавок надо было залить печаль — и генерал, который в доску и с украшением в виде красочного фингала на правом глазу. — Чего Вам на месте не сиделось? Обязательно ругаться с самыми подозрительными особами в баре? Охотник жалел, что не удержал его. Зато кости размял, но один раз дали по голове так, что перед глазами посыпались звёзды. Все норовят ударить по шлему, а после жалуются на выломанную руку! Равноценно? Равноценно! Джарин пошёл на кухню и достал из морозилки бутылку, не обратил внимания, чего, замотал в полотенце и отдал Дэмерону, валяющемуся на диване. Хвала Силе, мисс Бей на смене. — Я ж не знал, что это хозяева! — безвинно оправдался По, прикладывая бутылку к сине-зелёному глазу. — Понимаю, но приставать к людям некультурно, — Мандалорец, спрятавшись за стенкой, приподнял шлем и отпил воды из графина. Его осенило: — Почему я должен рассказывать о приличии? Лучше бы понаблюдал, как Вы справляетесь без меня! Вы травмоопасный… — он сделал ещё глоток, — и безответственный! Поставив графин, мужчина увидел, что его не слушают: генерал отрубился. Рыцарь устало вздохнул, смотря на спящего в обнимку с текилой пилота. Он подошёл к дивану и осторожно расстегнул пуговицы испачканной в чужой зелёной крови рубашки, взял одеяло со спинки и укрыл Дэмерона. Мандалорец погасил свет в гостиной, и задернул шторы. Не то, чтобы он стоял и пятнадцать минут рассматривал повстанца, однако странный осадок в душе требовал ответа. Почему всё, что он спрашивает у себя, остаётся без причины и объяснения?.. В нём разгорался бессильный гнев. Какой он глупец… Тяжко вздохнув, Джарин поплёлся на второй этаж. Снова разгадывать загадку…