Темная Империя: История продолжается

«Я знал…» Сердце вздрагивало каждый раз, стоило вспомнить его слова. Всего два слова, а столько смысла, вложенного в них… — СеОрэн, отцепить окрестности ДарШаена, ДарКара и ДарГрарда. СеХарель, ты прочесываешь всю пустыню Нахесса, — словно сквозь вату слышала я четкие и обрывистые распоряжения отца, затем он насмешливо усмехнулся, добавив: — мои касатики в твоем полном распоряжении. Тут я вернулась из забытья и недоуменно воззрилась на всех присутствующих в том же конференц-зале, крепко сжимая в руке бокал с вином. А было из-за чего волноваться: под «касатиками» папа всегда подразумевает своих ручных нахессов. Мама однажды рассказала, что изначально нахесс был один, но после нашего рождения отец по каким-то личным соображениям свое живое имущество пополнил. На десять особей. Которые постарше. И поопытнее. Как ему это удалось, ума не приложу, поскольку приручить одного почти нереально, что уж говорить о десятке! Да и пустыня Нахесса — самая смертоносная пустыня Миров Хаоса… в прочем, география у нас и так в целом очень… занимательная. Бездна тут по соседству, рварики по ночам бегают, и всякие тварюшечки мимо проходящие, не отказывающие себе в качестве блюда даже демонов. Весело, короче. Прошло уже две недели с тех событий, запомнившихся, наверное, на всю мою долгую жизнь. Во дворце Властителя Хаоса все были напряжены, следственная работа кипела, к этому делу подключили тех, кому можно было доверять. Похищение наследного принца, конечно, скрыли от глаз общественности, об этом знали лишь члены моей семьи и приближенные к ней. К слову, мне пришлось рассказать о своей новой песочной способности, взгляд прадедушки вселял ужас, с момента открытия этой информации он неустанно наблюдал за мной, смотрел по-новому, изучая, поэтому я предпочла отвлечься на вино. — Ты в порядке? — поинтересовался Дэарис, присев рядом со мной. Я призналась в любви своему наставнику, пережила столкновение с кеатрами, мой брат сейчас реанимируется… должно быть, я в порядке. Да что за вопрос такой?! Честно говоря, Дэарис с самого детства меня бесил, за что постоянно устраивала этому темному лорду пакости разного уровня сложности. Помнится, как мы с Хардаром охотились на скраперов в северной части Хаоса — таких маленьких противных ракообразных, жрущих растительную ткань, там неподалеку как раз имелись поля по выращиванию лена и прочих «цветков» для будущей ткани. Так, в мою молоденькую неуемную головку пришла незатейливая идея. Я сначала прожгла пространство до Темной Империи, потому что были каникулы в школе, а мне запрещали там появляться без разрешения родителей. Дворец знала как свои десять пальцев на обоих руках: мы иногда появлялись там, мама тетю Дэю навещала, а садистка леди Тьер учила меня этикету. Так вот, во дворец я пробралась уже через грани, нашла комнату Ариса и выпустила из металлической шкатулки этих маленьких крошек. Чтобы меня не засекли после выхода из Граней, предусмотрительно наложила на себя полог невидимости и с неизмеримым удовольствием наблюдала, как мои малыши пожирают всю ткань: шторы, постельное белье, гобелены, обивку кресел, одежду… Бедного Дэариса потом еле как утихомирили. Ну… после того, как он в добавку испепелил всю мебель всплеском огненной сути. Меня так и не обнаружили тогда. Правда, дома взбучку получила, но это мелочи. Ага, попробуй папу обмануть! — В полном, — еле подавив улыбку при воспоминаниях, соврала я. Хотелось удрать куда глаза глядят, лишь бы не продолжать разговор с ним, итак на душе хреново.

POV. Дэарис Тьер

Виолетта Эллохар. Демоница, чей взгляд черных, как сам Мрак, глаз, с тремя алыми вертикальными зрачками, вызывает стремление вернуться к зачаточному состоянию, лишь бы больше не встречаться с оными очами впредь. Дочь преемника повелителя Ада и той, о ком раньше слагали легенды — наследнице хистаэррского рода Лиарро. Та, о родословной которой можно читать страшилки детям по ночам, со временем стала для меня несбыточной мечтой. Благодаря тете Эллохар наши семьи наладили отношения и эта беловолосая девочка имела возможность расти у меня на глазах, превращаясь из милого маленького одуванчика в прекрасную молодую розу. С шипами, естественно. И чем дольше проходит время, тем крепче становится моя уверенность в самой главной цели моей жизни. Я — сын Первого Меча империи, члена ордена Бессмертных, будущего императора Темной империи и кронпринцесса Миров Хаоса. Чем не идеальная партия? Естественно, я знал о планах наших родителей и планируемый брак был бы лишь вопросом времени, пока девочка не подрастет до шестидесяти пяти по окончанию образования, если бы не демократические взгляды тети Эллохар. Она, к слову, в период моего взросления являлась мне нянюшкой в паре с родной бабушкой. Не сказать, что воспитание этими двумя монстро-женщинами представилось мне пыткой, отнюдь. Я достиг уровня мастера в плане побега, даже отец меня порой найти не мог, чем я неустанно гордился, ведь если он возьмет след, то цель уже в его руках. Да, наблюдается нонсенс в данных отношениях, поскольку я вдобавок носитель крови аргатаэрров, а те по определению видят в демонах только добычу. Не нахожу и, вероятно, никогда не найду объяснение этому феномену. Мой отец и отец Виолетты — лучше друзья почти полтора века, несмотря на кровное наследие. Вероятность будущего брака высока не только исходя из семейных отношений, он с политической точки зрения выгоден обеим сторонам: нам как никогда необходим мир с Адом. Когда на престоле Миров Хаоса воссядет Даррэн Эллохар, сменив своего дедушку, в Темной империи правителем станет мой отец и, по договору, одновременная смена власти произойдет уже этим летом после столетия леди Эллохар. Соседние королевства об этом знают, а Нортаэш Дастел-Веридан — нынешний король четвертого королевства, не упустит возможность вернуть хотя бы частичку той территории, принадлежавшей людям до падения Хешисаи. Из собственных дум меня вернуло хмурое личико Вилу, темненькие изящные бровки стали ближе к основанию носа, а взгляд фокусировался на бликах рубиновой жидкости. Затем ее очаровательное лицо озарила хитрая улыбка. Любопытно, о чем она думает? — В полном, — несмотря на довольно небрежный тон, я чувствовал ее обеспокоенность. Когда девушка неожиданно поднялась, я непроизвольно ухватил ее за запястье. Мне редко удается присутствовать рядом и каждый раз она строит между нами невидимые баррикады. Бесит, но одновременно я понимаю, что Виолетта не видит во мне мужчину, также мне трудно совладать с собой: не хочется упускать шанс побыть с ней. Конечно, я мог бы поступить как дедушка, похитив свою возлюбленную, со временем она бы привыкла… но я не в силах пренебрегать ее чувствами. Ко всему прочему, магистр Смерти — не тот враг, с которым хотелось бы иметь дело. — Ты уходишь? — на миг показалось, Вилу готова была послать меня по известным тропам, резко выдернув руку, но вежливо кивнула. — Хочу навестить брата. — Виолетта, возьми пропуск в лазарет школы. Там сейчас охрана, даже меня не пускают, — подошла к нам леди Эллохар, задумчиво поглядывая на меня. — И советую найти веские аргументы к вечернему разбору полетов, твой отец прям жаждет наступления сумерек. Кстати, прибыл господин Лерао, хочет поговорить с тобой. Выдав деревянную пластину, будущая Повелительница Ада развернулась, оставив нас наедине. Ненадолго, потому что ее дочь с абсолютным отсутствием эмоций на лице, но с крепко сжатыми кулаками, даже не взглянув на меня напоследок, молча открыла портал и скрылась за ревущим черным пламенем. Не в первый раз я замечаю у нее это странное поведение при упоминании некроманта. И не в первый раз меня изъедает ревность, при мысли, что она к нему неравнодушна. Только как проверить?

POV. Дарья Эллохар

Нечего даже глазки строить моей дочери, юный лорд. Не для того я ее растила, чтобы всякие Тьеры на ней женились. Кого она выберет, тот и станет ее мужем. Жирная точка! Надеюсь, в очередной раз я вновь сдержусь, дабы не убить внука Тангирры. За что я не люблю высший свет, так это за интриги и грязные приемчики. Уже лет десять, примерно с момента рождения Авроры мне приходится выворачиваться на тему союза Цветка Ада. Это Виолетту так во дворе Темной Империи прозвали. Убила бы. Всех. — Лорды, предлагаю всем немедленно приступать к своим полномочиям. Дедушка, вы уделите поздним вечером мне немного внимания? — дождавшись величественного кивка, продолжила: — Рэн, как обстоят дела с допрашиваемыми? — Результат скоро наступит, — туманно ответили мне, что означает — не добили. Отлично! Теперь знаю, чем займусь. — Открой портал прямиком к ним. — Ты уверена? — насмешливо спросил муж, быстро разгадав настрой. — На все сто. Огненная воронка не заставила себя ждать. Накинув капюшон костюма для лучника, подаренного родственниками бабушки Даррэна аж из столицы светлых эльфов, кстати, недурного серебристого фасончика, я шагнула в объятия родного пламени. Пыточная школы Искусства Смерти радовала своей мрачной атмосферой, зловещей «мебелью» и стонами одного из захваченных людей. В помещении, кроме меня и жертвочки, находились трое адептов Смерти, чьи взгляды, наполненные научным энтузиазмом, давно должны были отправить бедняжку на свет иной. — Ребят, вы бы хоть спиртом скальпели протирали, а то ваш испытуемый не от болевого шока помрет, а от заражения крови. — Весело я поприветствовала первокурсников. Те ответили мне хором: — Мучительной смерти, леди Эллохар. — Герон, а ведь леди дело говорит! — воодушевился русоволосый вампир, блеснув в темени клыками. — Да где мы спирт-то возьмем? — скептически хмыкнул Герон Волгран. Припоминаю его, окно на третьем этаже разбил. — А может, магистр разрешит сменить тему диссертации? — спросил поглощающий: заметны острые уши к низу. — Я заручусь, если вы оставите меня один на один с этим, — кивнула я на скованного на столе, заговорщически подмигнув ученикам. Тех как ветром сдуло, даже дверь за собой культурно закрыли. Теперь приступим. Размеренные шаги эхом отдавались в пространстве, я подошла к арбалетчику, оценивая нанесенный ущерб во время предыдущих попыток разговорить это. Весь стол был заляпан кровью, из-за чего в воздухе витал противный запах железа, смешанный с сыростью нижних этажей. Исполосованная грудная клетка, с любовью искромсанная в районе печени сказала о том, что до неумелых первокурсников здесь поработал пятый: у них как раз сейчас группа с органами разбирается, если память не изменяет. — Ты человек, а я, бывшая раньше человеком, прекрасно понимаю ваше мышление. Ведь жизнь так коротка, — с иронии начала я, снимая длинные перчатки. — Очень зря ты дожил до моего прихода. — Опять угрозой жизни начнете пугать? — хрипло спросил немолодой мужчина в возрасте сорока лет, поморщившись от боли. Немного когтями на ноге поиграла. — О, нет, ненаглядный. Ты итак умрешь. Но ничто нас не пугает больше, чем угроза жизни дорогого существа, — кровожадно улыбнулась, предвкушая веселье. Человек почти минуту смотрел на меня немигающим взглядом, пока я не склонила голову в вопросе. — У таких, как я, нет дорогих людей. — В этом ты ошибаешься. У каждого из нас есть тот, к кому мы непроизвольно привязываемся, — Руку Смерти на нем использовать, что ли? Кстати да: почему Рэн не применил ее? Еще двое есть, так зачем беречь жизнь третьего? Решил не рисковать каждой крупицей информации? Впрочем, плевать. Я всегда делаю по-своему. — Да даже если бы и был, я бы ничего не сказал. Мне недолго осталось. — Не знаю, что меня больше взбесило — его равнодушие, эгоизм или тупость. Отросшими когтями разорвав кандалы, я схватила этого идиота за шею и размазанным движением припечатала к соседней стене, все сильнее сдавливая горло. — Слышь ты, отродье орочьего зада! — низким голосом прорычала прямо в лицо, — я могу прямо сейчас прочитать твои воспоминания, для тебя это станет последней минутой жизни. А потом я вырежу всех, кого увижу в памяти. И буду в своем праве. В первую очередь я мать, сын которой сейчас находится на краю Бездны из-за вашей е… магии! Мне глубоко плевать, незнакомка это, сестра или жена какого-то лорда с семью детьми. Я вырежу всех, а виноват в этом будешь ты. Точнее, твой труп. Как только расслабила пальцы, мужик обухом упал к ногам по стене, откашливаясь кровью. Перестаралась я когтями, надеюсь, глотку не продырявила, хотя надо было. — Говори, кто вас нанял. — Заклинатели, — кое-как прошептали губами в пол, но мне этого было недостаточно. Без церемоний схватила за волосы, заставив опрокинуть голову. Его тело верхней частью приподнялось, изобразив букву «Г», отчего кровь потоком хлынула из раны, где находилась печень. Слишком много крови… Стараясь отпустить в себе вторую накатившуюся волну дикого раздражения, я сверху вниз посмотрела в глаза предателю собственной семьи. — Кристиан Фолхер, только что ты подписал смертный приговор многим людям, — произнесла без грамма эмоций, и продолжила копать в памяти глубже, без осторожности, разрывая душу на куски, разбивая память на осколки, уничтожая жизнь без сожаления. Руке Смерти я научилась лет тридцать назад, тренируясь на преступниках в Главном картере Седьмого королевства с разрешения главы семьи Рханэ: в Мирах Хаоса их убивают на месте, к сожалению. Можно было навестить каторги в Темной Империи, но в тот период Рэн немного повздорил с императором… дошутился. Пока взгляд, полный поистине адской боли, безмолвно стекленел, я перебирала память, накопившуюся до сорока трех лет. Кристиан Фолхер — младший сын охотника и плетельщицы, семья жила в достатке на севере империи рядом с Приграничьем. Душонка у него гнить еще с детства начала, мальчишка по-черному завидовал старшим братьям, которые за словом в карман не лезли, но больше всего он ненавидел свою сестру. Красивая крестьянская девушка — идеальный образ тихой и послушной хранительницы очага оказался разбитым вдребезги благодаря стальному характеру и невероятной силе воли. Она пошла по стопам отца, с утра до раннего вечера наслаждаясь лесными пейзажами и азартом охоты. Ее часто ставили ему в пример, что его сильно бесило. Да чтобы девушку сравнивали с мужчиной?! Для него это стало частым унижением и поводом для насмешек от братьев. Эх, глупый человечишка. Если бы ты больше прилагал усилий, а не требовал всего готового, стал бы замечательным кузнецом или ювелиром, ведь по вечерам в подземной каморке, стараясь вечерами хоть иногда забывать о своей никчемной жизни, ты создавал замечательные металлические заготовки для кольчуг на уровне новичка. Изъедаясь завистью, ненавистью и неблагодарностью ты с легкостью обменял жизнь семьи на собственное благополучие при осаде скаэнов. А потом стал их прислужником, вклинившись в разбойнический отряд, служивший разменной монетой Заклинателей. Ты стал рабом. Противно. Откинув от себя бесполезный труп, как нечто невообразимо мерзкое, я самодовольно улыбнулась. Маленькую, но все же зацепку, я нашла в ворохе воспоминаний. Скэны играли людьми в темную, но обрывки разговоров многое расставили по местам. Внезапно грани пространства разорвались под напором огненной мощи и из портала вышел Рэн. Злой. Стоило ему взглянуть на валяющегося мертвого и уже бесполезного, человека, как взгляд переметнулся на меня, сменившись с досадливого на раздраженное. — Даша… Ну, Бездна тебя дери! Убивать-то зачем?! — муж тяжело вздохнул, смирившись с произошедшим. — А ты, когда отпускал меня, думал, что я его в живых оставлю? — недоумевая всплывшим фактом, поинтересовалась. Рэн хорошо меня знает и не стал бы отпускать одну, если только… — Здесь были адепты. Где они? — убийственно спокойным тоном произнес любимый, но вопрос был из ряда риторических. Сделав фейспалм, выражая все свое мнение по данной ситуации, муж махнул на меня рукой и направился в сторону выхода, явно не обещая от своего визита что-то хорошее. — Я пообещала заручиться на тему диссертации, — как бы невзначай, пропела я и с удовольствием услышала его: — О, да! Диссертацию они у меня получат. С плодотворным успехом ее защиты, — рыкнул мой демон и с силой захлопнул дверь. Ну, мои дела здесь закончены, супруг подуется несколько часов и успокоится: не в первый раз такое. А вечером мы обговорим дальнейший план действий. Ибо твари эти, я про скаэнов, у волхвиц информацию о легенде зачерпнули. И воспользовались, чтоб их всех нахессам скормить на завтрак! А вот про ключи никто не вспомнил, что странно. Возможно, именно они станут нашим главным оружием против Сумеречного Лорда, ибо не уверена я, что мы сумели прервать его пробуждение. Слишком просто. Именно поэтому сына сейчас качественно охраняют в лазарете, пропуская лишь членов семьи. Уж сестрёнка его вдоль и поперек знает, так что изменения в поведении сразу отметит. Нужно вызвать Аминту и Викторию, срочно. Плюс — давненько я не видела старых подруг…