*Ричи*
Ричи лежал на кровати Майка и размышлял. Сам Майк давно ушёл куда-то, Тозиер не запомнил, куда. Может на свидание или в магазин, куда там он обычно ходит. А Ричи остался, с горечью заметив, что ему некуда и не с кем идти. «Чёрт, ещё того гляди в депрессию впаду». Тозиер пялился в потолок и обдумывал мысль, пришедшую ему два часа назад. Мысль о том, что можно было бы как-нибудь рассорить Дину и Эдди или просто сделать что-то, что помешало бы им видеться и заставило бы Каспбрэка вспомнить о друге. Пока в голову шла только одна мысль, но она была крайне свинской. Ричи только предполагал возможность её осуществления, а уже казался себе тварью. Хотя вообще-то сама затея насильно заставить Эдди забыть об Одиннадцать была ужасной и некрасивой. «Но на что не пойдёшь во имя любви, так?» Ричи улыбнулся абсурдности этой мысли. Но факт оставался фактом — у него не было других вариантов, как поступить, кроме того, что был крайне низким и подлым по отношению сразу к группе людей. И Ричи, ещё немного поломавшись и подумав над возможным решением проблемы, сдался. В конце концов, он слишком скучал по Эдди, и если результат оправдает его усилия, то можно будет забыть о жертвах. Приняв решение, Тозиер сел на кровати и принялся составлять в голове план будущего диалога. Спустя где-то час дверь открылась, и в комнату вошёл Майк. На его лице сияла широченная улыбка, что довольно ясно говорило о том, с кем он провёл этот вечер. — Как свиданка? — спросил Ричи. — А я думал, ты не слушал, когда я сказал, что ухожу к Дине, — засмеялся Уилер и запрыгнул на кровать к брату, — Всё прошло как обычно — замечательно. Ты не представляешь, какая она классная, — мечтательно произнёс Майк, глядя в потолок, — Я уже который раз предлагаю найти тебе девушку, чего мнёшься? Боишься? Балабол закатил глаза. «Ну вот, опять двадцать пять». — Если я захочу найти девчонку, то сделаю это без твоей помощи, каблук, — шутливо ответил Ричи. — Просто мне не охота тратить время и силы на отношения, которые всё равно не продлятся дольше месяца. — Откуда тебе знать, что так будет? Вдруг ты влюбишься в неё и вы будете счастливы вместе до конца своих дней? В голове Тозиера некстати всплыла картинка, так часто виденная им во снах — он и Эдди, как в дешёвом романе стоящие на берегу какого-нибудь водоёма, а на заднем плане огромный дом и весёлая собака. Это была самая наивная мысль, когда-либо посещавшая голову Ричи, и он был прекрасно об этом осведомлён. Балабол тряхнул головой, и кудри небрежно рассыпались по лицу. Он быстро смахнул их назад. — Не мели чепухи, Жабья Морда, если бы я мог влюбиться в кого-то, я бы это уже сделал. Но мне суждено быть лишь недосягаемым сердцеедом, увы. Ричи театрально приложил тыльную сторону ладони ко лбу и запрокинул голову, но случайно стукнулся затылком о стену и зашипел. Майк засмеялся. — И кто из нас Жабья Морда, мы же почти близнецы! — обиженно воскликнул он. — Неправда, я гораздо красивее! Они оба захихикали, но Ричи скорее фальшиво. Майк, кажется, это заметил. — Что-то случилось, Балабол? Я уже давно заметил, что ты какой-то тихий в последнее время. Слишком серьёзный. Что произошло? Ричи серьёзно посмотрел на брата, и мысленно предпринял последнюю попытку переубедить себя. Попытка не увенчалась успехом, Тозиер вздохнул и медленно заговорил: — Да, ты прав, Майки, я давно хотел поговорить с тобой кое о чём. Но я не хотел тебя расстраивать, поэтому тянул с разговором, однако теперь я не могу молчать. Уилер заинтересовано и насторожено развернулся к нему всем телом. Затем прищурил глаза и неуверенно качнул головой, призывая говорить. — Дело в том, брат, что я видел Дину и Эдди вместе. Они были на свидании в кафе во вторник. Я проходил мимо и слышал, как Дина говорила Эдди, что хочет бросить тебя ради него. В горле Ричи встал ком, но не от слёз, а будто пытаясь заткнуть его. Но было уже поздно — глаза Майка распахнулись, улыбка пропала с лица, а руки задрожали. В принципе Тозиер не сильно солгал, он и правда видел этих двоих в кафе вместе, но ничего подобного они не говорили. На самом деле Эдди рассказывал подруге о «прелестях» психосоматической астмы. Уилер долго молчал, не издавая ни звука, а Тозиер за это время успел подавить четыре порыва раскаяться. Но он смотрел на двоюродного брата, и сам начинал дрожать, однако держался. «Это того стоит». — Ты- Ты уверен? — спросил Майк и в его взгляде засветилась надежда на то, что Ричи сейчас рассмеётся и скажет, что Уилер болван, раз поверил ему. Но… — Стал бы я говорить тебе о том, в чём не уверен? — и Майк погас. Будто разом потух, и с каждым словом Ричи его плечи опускались всё ниже и ниже. Теперь он выглядел не как тринадцатилетний парень, а как древний старик. Он сидел, уставившись в одну точку, казалось, даже не дыша, и Ричи стало его неимоверно жаль. А затем Майк подскочил с кровати и взял рацию с полки у стены. — А мне она говорила, что они дружат, — произнёс он треснувшим голосом. Ричи пожал плечами, хотя Майк скорее всего обращался не к нему. Затем Уилер поднёс уже настроенную рацию к уху и произнёс краткое «Майк вызывает Дину». Прошло несколько секунд, никто не отвечал. Тогда парень повторил фразу. Наконец на другом конце послышался тихий девичий голос: — Майк? «Как ты догадалась?» — раздражённо подумал Ричи, но ему ли сейчас злиться, когда он собственными руками рушит чьё-то счастье? Верно, лучше ему заткнуться, уже сказал достаточно, и сейчас как никогда подходящий момент захлопнуть свой мусоросборник и засунуть мысли куда подальше. — Да, Дина, это я, — в голосе Майка послышался металл. — Эдди рядом? — Да, он здесь, пришёл сразу, как ты уехал, тебе что-то нужно? Или Ричи? Сердце Тозиера кольнуло. «С какой стати мне должно быть что-то нужно?! У меня всё зашибись. Почему она вообще спрашивает про меня?». — Нет- Да, я бы хотел… Уилер на секунду замялся, по видимому, не решаясь оборвать то, чем так дорожил. «Вот, Ричи, сейчас ты и получишь то, ради чего затеял всё это. Ну что, здорово тебе? Каково это — ломать чужие жизни ради своей?» — Знаешь, я бы хотел, чтобы вы оба сейчас приехали ко мне. Н-нужно поговорить. Ричи словно окатили ведром холодной воды. «Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет! Всё должно быть не так! Неправильно!» По его изначальной задумке, Майк должен был порвать с Диной, и чтобы доказать свою верность ему, она бы кинула Эдди. «Тупица, ты же потратил на план полчаса, как за это время в твою голову не пришло, что он может просто поговорить с ней?!» Теперь сюда шёл ещё и Эдди. Ричи чувствовал, как от страха кровь приливает от головы к ногам, и теперь не мог усидеть на месте, а выглядел, вероятно, как призрак. К его счастью, Майк этого не заметил. Парень мерил комнату широкими шагами, от одной стены до другой, то и дело останавливаясь и подолгу пялясь на какую-нибудь вещь: то на игрушечный космический корабль, то на настольные игры или ещё на что. Ричи смутно помнил, что вроде как, эти вещи были важны для него, потому что были как-то связаны с Одиннадцать, но от страха не мог вспомнить как именно. В коридоре послышались шаги, а затем дверь распахнулась, и внутрь заглянула Нэнси. Она была в своей домашней одежде, на голове красовался пучок. — Хватит топать! Задолбал! И девушка эффектно удалилась обратно в свою комнату, но Майка её визит не остановил. Парень продолжил вышагивать по комнате, правда теперь плавнее. От лачужки Хоппера до дома Уилеров можно было добраться за пятнадцать минут, если ехать на велосипеде, а если пешком, то дорога могла занять и полчаса. И Ричи даже не представлял, что в его случае будет лучше — чтобы они быстрее приехали и проблема наконец уже как-нибудь решилась, или чтобы они добирались как можно дольше, и у него было больше времени на то, чтобы придумать, как выкрутиться. По-видимому, ребята взяли велосипед. Ричи осторожно выглянул из окна и тут же юркнул обратно на кровать. Дина вела транспорт, в то время как Эдди сидел сзади и держался за её талию, потому что у него ещё не было своего велика. Майк тоже это увидел и ещё больше нахмурился. Раньше он уже видел, что они так делают, но не придавал этому значения, полностью доверяя Дине. Теперь же Ричи понятия не имел, что происходит в голове его брата. На улице уже темнело, хотя не было даже шести. Фонари уже зажглись, и теперь волосы гостей в их свете казались золотыми. Ричи, снова взглянув в окно, залип на это зрелище, и очнулся только когда в дверь на первом этаже постучались. Открыла миссис Уилер, ни Ричи, ни Майк не слышали, что она сказала, но через пару секунд на лестнице раздались шаги, а мама Майка прокричала: — Милый, к тебе тут Дина с Эдди пришли! Майк открыл дверь, когда Одиннадцать только занесла кулак, чтобы постучаться. Он не приглашал ребят войти в комнату, но они всё равно зашли, и никто этому не возражал. — Ты нас звал, Майк, — сказал Эдди, даже не взглянув на Ричи. Тозиер уже принял обычный цвет лица, хотя по-прежнему был очень напуган. — О чём ты хотел поговорить? — невинно поинтересовалась Дина, и Балабол видел, что у Майка даже глаз дёрнулся. Но он тут же успокоился, сделал глубокий вдох и выпалил: — Когда ты хотела сказать мне? Все замерли. На лицах гостей было непонимание и растерянность. Эдди нервно мял руки, встревоженный таким началом. И Ричи вдруг задумался: а что если он и не солгал Майку? Что если эти двое действительно планировали начать встречаться, просто Тозиер не слышал этого? — О чём? — спросила девушка. Ей явно было не по себе от такого обвиняющего тона. — О том, что вы с Эдди хотите начать встречаться. «Блять». — Что?! — воскликнул Эдди, а Ричи сжался в размерах, стараясь казаться как можно незаметней, — с какого такого перепугу?! Балабол видел, как парень потянулся за ингалятором в задний карман джинс. — Не выделывайся! — рявкнул Майк, — Ричи слышал, как вы обсуждали это! — он повернулся к Дине. — Ты сказала, что хочешь бросить меня! Пока Майк с Диной стояли, вылупившись друг на друга, Эдди повернулся к Тозиеру и впервые за последнюю неделю взглянул на него. Его взгляд был насквозь пропитан удивлением. — Но ничего подобного не было! — в сердцах воскликнула Одиннадцать, в непонимании протянув руку к Майку. — Стал бы Ричи лгать мне?! — крикнул парень и отбросил её ладонь, поворачиваясь к брату и обжигая его взглядом, полным доверия. — Так ведь, брат?! У Ричи сердце в пятки ушло. Теперь все смотрели на него, причём Дина уже начинала закипать. Тозиеру нечего было сказать. Впервые в жизни он не знал, что ответить, и поэтому молчал. Голова опустела, и если раньше он всегда говорил, что думал, то сейчас ему было действительно нечего сказать. Он ничего не мог предоставить в своё оправдание, хотя бы потому, что ком в горле вернулся, и как только парень откроет рот, все сразу поймут, что он соврал. «Да они и так поймут». — Ричи? Ты- ты ведь правду сказал? Ты же не лгал мне, да? А Тозиер всё ещё не мог выдавить из себя ни слова. Он только переводил страдальческий взгляд с одного лица на другое, и ни одно из них не предвещало ничего хорошего. — Ты что- Зачем ты это сделал? — выдавил Эдди, хрипя. Ричи смотрел в глаза Майка, и не видел в них ни злости, ни удивления, только непонимание. «Никто из них не понимает. Они все теперь думают, что я рехнулся!» И Тозиер не нашёл выхода лучше, чем убежать. Просто выбежать из комнаты, под громкий всхлип Эдди, которого он случайно задел локтём. Но Ричи не остановился, а сбежал по лестнице на первый этаж и выбежал из дома, на улицу, где начинал накрапывать мелкий дождик. Весь день было пасмурно, и Ричи думал, что это облака, а оказалось, это были тучи. И теперь они плакали. Парень схватил велик, и под крики миссис Уилер о том, что он должен вернуться домой, скрылся в темноте. Уезжая, он успел заметить лица ребят, смотрящих на него через окно. Интересно, что в соседнее окно в этот момент залезал Джонатан Байерс, но Ричи не заметил этого. Балабол смотрел только на непонимающие лица людей, которые вероятно не захотят больше его видеть.*Майк и Дина*
— Поверить не могу, — шептал Майк, лёжа на своей кровати рядом с Диной, которая неторопливо перебирала его волосы. Эдди ушёл вскоре после Ричи, ссылаясь на то, что ему пора домой, оставив Уилера извиняться перед девушкой. Минут десять Майк слёзно вымаливал у неё прощение, а затем она наконец убедила его, что вовсе не злится. Всё это время у Дины было очень сосредоточенное лицо, она явно старательно что-то обдумывала, но Майк не решался спросить, что именно. — Я тоже, но наверное Ричи сделал это не просто так. После извинений Майк сразу же без сил рухнул на кровать, сокрушённый предательством двоюродного брата и с тех пор не переставал размышлять вслух. — Ну не от скуки же он это наплёл! — Нет, но… — Дина задумалась. — Может, он просто… завидовал? Девушка ещё не очень хорошо понимала основы человеческой психологии, и для неё были загадкой такие понятия как «зависть», «ревность» и тому подобное, поэтому Майк кивнул, показывая, что она может оказаться права. — Завидовал тому, что у меня есть девушка? — уточнил Майк. — Ты так считаешь? — Или тому, что тебя любят, а его нет. «Да, это звучит логичнее, я же прямо сегодня предлагал найти ему девушку», — подумал Уилер. — А знаешь, я же и сам подозревал, что Эдди может быть неравнодушен к тебе. Он так много времени с тобой проводил. Но тебе я доверял, — поспешно добавил Майк. — Я рада, что ты мне доверяешь, — улыбнулась Дина. Сама она прекрасно понимала, сколько для Майка значили слова Ричи, и насколько они были близки. Она понимала, почему Уилер поверил ему. — Но вообще-то тебе не о чём было волноваться. И впредь об Эдди можешь не беспокоиться. Я ему не нужна. Если только как друг. — Откуда такая уверенность? Он сказал тебе, кто ему нравится? — А то! И со мной этот человек и близко не стоит. — И кто это, если не секрет? Дина задумалась на несколько секунд. — Что ж, ты не из болтливых, поэтому скажу — Эдди уже больше года влюблён в Ричи. Что?! — воскликнул Майк, — Он сказал тебе это?! — Ага. Ещё давно проговорился, он очень этого стеснялся, а потом мы это обговорили и стали друзьями. Вот так как-то. Дина мягко улыбнулась, и Майк мгновенно растаял под этой улыбкой. А потом посерьёзнел. — Но Ричи конченый натурал, Эдди не боится, что ему разобьют сердце? — обеспокоено спросил он. — Ну, поживём — увидим.*Ричи*
Тозиер стоял уже под проливным дождём, перед мотелем, в котором жил Каспбрэк, и ждал. Ждал долго и мучительно, хотя казалось бы, Эдди уже давно должен был добраться до дома. «Или он решил остаться там, с ними?» После побега Ричи пошатался на велике по городу, подумал, и пришёл ко второму, вероятно, ужасному решению за сегодняшний день. Он очень хотел извиниться перед ребятами, перед всеми, но в первую очередь перед Эдди. Хотя бы потому, что ему не за что обижаться на Ричи. Тозиер должен лишь объяснить ему, зачем сделал это, и всё. Он не сделал ничего во вред Эдди, поэтому в извинениях нет нужды. Другое дело — Майк. И Дина. Ричи предпочитал пока не думать о том, что скажет им в своё оправдание, потому что у него не было абсолютно никаких идей на этот счёт. Парень уже насквозь промок, хоть и стоял под деревом. «Видимо, деревья не такие водонепроницаемые, как я думал». К сожалению других способов защиты от дождя поблизости не было, кроме навеса над входом в мотель, но если он будет ждать Эдди там, то будет выглядеть как некто средний между маньяком и потерявшимся ребёнком. А ни так, ни так он выглядеть не хотел. Когда Ричи только подъехал, он тут же вошёл внутрь и спросил на ресепшене, не возвращался ли тощий астматик в свой номер, на что ему ответили, что вернулась только его мама с работы. Ричи до сих пор не знал, кем она работает, но представлял, что это какая-нибудь работа, на которой нужно сидеть на жопе ровно и капать людям на мозги. Типа кассира. После этого Тозиер вышел на улицу, встал под дерево и так провёл следующие тридцать минут, в ожидании младшего Каспбрэка. В эту секунду послышался звук торопливых шагов по лужам. Ричи встрепенулся и стал усиленно вглядываться в пелену дождя. Так и есть — в сторону мотеля бежал тощий парнишка, насквозь промокший, и, по-видимому, уставший. «Ну и где его носило?!» Ричи весь подобрался и покрепче ухватился за руль велосипеда, готовый в любую секунду выйти из укрытия и поговорить с Эдди. Внезапно парень поскользнулся на луже и растянулся по асфальту. В этот же миг Ричи, даже не успев подумать, вылетел из-под дерева и подскочил к Эдди. Тот поначалу уставился на него ошалелыми глазами, а затем, сообразив, что перед ним всего лишь Балабол, позволил тому помочь себе подняться. — Ричи, ты что здесь делаешь? — спросил он. — Тебя жду, недоумок, а ты где шлялся?! — бросил Тозиер. — Тебя искал… — промямлил Эдди и опустил голову. Ричи устало закатил глаза. «Он что, серьёзно?!» Парни молча зашли под навес и остановились. Заходить никто не хотел, это бы означало, что намеченный ими обоими разговор так и не состоится. Поэтому оба просто пялились на свою мокрую обувь, не решаясь начать первыми. — Зачем ты сказал Майку, что Дина хочет порвать с ним из-за меня? — наконец нарушил молчание Эдди. У Ричи уже был готов ответ. — Мы с тобой всегда были лучшими друзьями. А когда ты познакомился с ней, ты стал будто нарочно игнорировать меня, понимаешь? Ты не подходишь ко мне, не сидишь рядом, не разговариваешь, да блин, даже не смотришь на меня! Кроме тебя у меня был только Билл, а он в последнее время тоже отдалился, да и никогда не был мне также дорог, как ты. Я думал, что если скажу Майку, что из-за тебя Дина хочет с ним порвать, то она оставит тебя, чтобы вернуть его доверие. Может, тогда ты бы вспомнил обо мне? Ричи оторвал взгляд от кроссовок и встретился глазами с Эдди. Его лицо приобрело какой-то сероватый оттенок, что Тозиер даже на секунду испугался, что у того опять приступ астмы или чего-то ещё, но Эдди вёл себя спокойно. — Так ты из-за меня это сделал? — прохрипел Каспбрэк. — А из-за кого же ещё?! Ты нужен мне! — Только как друг? — вдруг спросил Эдди и как-то весь дёрнулся от своих же слов. Ричи почувствовал, как кровь приливает к лицу от такого провокационного вопроса. — Чего? — спросил он, и его голос подскочил на несколько октав, превратившись в какой-то писк. — Отвечай! — внезапно рявкнул Эдди. Тозиер опешил. Ох, не так он представлял себе этот диалог, не так. «Да пошло оно всё в жопу!» — Нет. Рука Ричи дёрнулась по направлению ко рту, чтобы закрыть его, но он остановил себя и продолжил: — Я чёртов гей и влюблён в тебя уже два года! Тозиер попытался сказать это с сарказмом, чтобы Эдди не решил, что он серьёзно, но получилось ужасно. Теперь Балабол очень сильно захотел, чтобы дождь повторил подвиг Великого Потопа, и ему не пришлось бы слушать ответ Эдди. Но тот снова удивил его. — Я тоже! — Ч-что? — Влюблён в тебя! На этом месте мозг Ричи перестал функционировать, он подался вперёд и будто бы упал губами на губы Эдди. Выглядело это со стороны, наверное, глупо, но он очень давно хотел это сделать, и представлял этот момент себе сотни раз, но даже не надеялся на то, что он случится. Но вот он здесь, целует Эдди-чёрт-его-подери-Каспбрэка и тот не отталкивает его, даже наоборот — отвечает. Спустя несколько секунд шум дождя разорвал дикий радостный вопль Ричарда Тозиера.