Платиновое зеркало

Говорят: " глаза - зеркало души", интересно, могут ли абсолютно разные души иметь похожие "зеркала"? Таким философским размышлениям предавался профессор Северус Снейп одинокими вечерами, вспоминая свою погибшую возлюбленную и, непроизвольно, словно для баланса всего хорошего и плохого в мире, также и про её непутевого сына, так неуместно (проклятая генетика) обладателя таких же как  у неё глаз. Близился новый учебный год, который, впрочем, как и все предыдущие с момента появления в школе Поттера-младшего, не сулил ничего хорошего. Единственное, что внушало надежду на хорошее, - это никем, по крайней мере, на сколько ему известно, не занятое место преподавателя ЗОТИ. Кто знает, может в этом году в планы "великого Дамблдора" наконец входит отдать эту должность ему? С этими мыслями он и отправился в постель. Завтра уже начало учебного года и, хотя он уже давно не школьник, хотелось уснуть и больше не проснуться. *** Весь день профессор Снейп ходил как в воду опущенный: его одолевало плохое предчувствие, к тому же, господин директор так и не говорил с ним о преподавании ЗОТИ, и это наводило на мысли о том, что его ждёт не только мучения с очередными первокурсниками, но и "сюрприз"(как он уже подозревал - неприятный) в лице нового коллеги. А опыт последних лет показывал - это может оказаться даже и пострашнее неотёсанных первогодок. Пришло время торжественного ужина. Так и не получив никаких распоряжений от директора, профессор Снейп сел на своё привычное место преподавателя зельеварения. Но, не удержавшись, он всё же бросил ревностный взгляд на ещё пустовавшее по левую руку от него место преподавателя ЗОТИ. До начала оставалось ещё около двадцати минут, но в огромной зале уже было людно и шумно. Профессор тяжело вздохнул, "что будет - то будет" - решил он и, сделав вид, что его очень интересует зачарованный потолок, погрузился в размышления настолько глубокие, что даже не сразу заметил как в помещении установилась абсолютная тишина. Профессор заподозрил неладное: до начала осталось ещё как минимум минут пять, да и Дамблдор ещё не на своём привычном месте для произнесения речи, а глаза учеников уже прикованны к учителям. Всех учеников, что удивительно, и, что уже как раз-таки непонятно: смотрят они не в центр, на постамент с совой, а на что-то, находящееся чуть выше и дальше него самого. - Позволите? - раздался где-то по левую сторону от него тихий и мягкий, словно шелест молодой листвы на ветру, голос, и краем глаза он заметил, как несколько прядей серебряного шёлка волос скользнули и едва касались его рукава чуть ниже плеча. От неожиданности он так опешил, что смог лишь слегка отодвинуть своё кресло, позволяя незнакомцу занять столь желанное им самим место преподавателя ЗОТИ. "Так вот на кого все так смотрели, - пронеслось у него в голове, - А я уже успел решить, что там было что-то пострашнее, например, Дементор ну или паук огромный. А тут просто учитель новый, к чему такое удивление?" На своего соседа он даже не взглянул: кем бы он ни был, знакомиться желания не возникало. Новоиспеченный коллега, судя по всему, тоже не горел желанием знакомиться, поэтому между ними сразу же образовалась некая пропасть напряжённого молчания. - Первокурсники, подходим ближе, - раздался голос профессора МакГонагалл, - Я буду называть фамилии, и тот, кого я назову... Началась скучная и от того утомительная процедура распределения новичков по факультетам. Студенты всех курсов без исключения приходили от нее в восторг, но на профессора Снейпа, который видел её уже столько раз, она наводила лишь тоску. Тем более всё это оживляло воспоминания о собственной церемонии, когда их с Лили пути впервые разошлись, когда она впервые встретила Поттера... Единственной причиной ему следить за происходящим было то, что нужно запомнить тех, кого распределили на Слизерин. Как-никак ему же их деканом быть. Но постепенно и это сводится к простому провожанию взглядом 'своих' от распределительной шляпы к общему столу факультета. Он уже даже не пытался их запомнить: ни желания, ни смысла. Постепенно он снова ушёл далеко, куда-то в свои мысли, которые сумбурно роились у него в голове, и попытался их упорядочить, но его снова отвлекли. - Добрый вечер, дорогие учащиеся! - торжественно произнес со своего привычного места профессор Дамблдор, начиная долгую и не сильно изменяющуюся из года в год речь. Профессор Снейп решил теперь хотя бы в пол-уха слушать его речь, чтобы "не терять связь с реальностью", а в какой-то момент и вовсе сосредоточился на ней, когда речь пошла об изменениях в новом учебном году и, в частности, о том, что не могло не привлечь к себе его внимания. - А теперь, позвольте представить вашего нового преподавателя защиты от темных искусств, - вещал Дамблдор, потом, обернувшись к учителям, обратился к соседу Снейпа: - Прошу Вас, расскажите немного о себе, - и он жестом пригласил того подойти к постаменту. Северус сперва различил только тихий вздох, а, после секундной паузы, уже послышался шелест одежд, когда его сосед поднимался из-за стола. Когда тот шёл к трибуне, у профессора Снейпа наконец появилась возможность его рассмотреть получше. Не то, что бы было очень интересно, но простое человеческое любопытство было и ему не чуждо. А новоиспеченный коллега и вправду был достаточно занятным: его вполне можно было принять за девушку, если бы не по-воински широкие плечи и рост (он, кажется, был даже немногим выше самого Северуса). В остальном он действительно напоминал девушку (и при чём достаточно симпатичную): цвета платины, длинные волосы, которые роскошным водопадом струились по спине и плечам, с которых он их отбрасывал точеным движением изящных рук, пропуская невесомые пряди между длинных, тонких пальцев. Зал ожил, послышался шепот: удивлённый, преимущественно со стороны парней, и восхищённый, уже от девушек. - Добрый вечер, - произнес профессор, - Я рад вас всех приветствовать и хотел бы пожелать вам успехов в этом учебном году, надеюсь, наша с вами совместная работа окажется весьма познавательной, - судя по голосу, на последних словах он довольно дружелюбно улыбнулся. Реакция не заставила себя долго ждать: почти сразу по залу стали слышны восторженные вздохи женской половины.- Ах, да, - спохватился он, - Кажется я забыл представиться, меня зовут кор...- он запнулся, - профессор Трандуил, - с этими словами он обернулся, чтобы вернуться на своё место. В этот момент произошло кое-что непредвиденное: не ожидавший этого жеста профессор Снейп не успел вернуться к своей 'маске' абсолютной отрешённости, и их взгляды встретились. Уже второй раз за вечер Северус оказался настолько ошарашен, что впал в ступор: на него смотрели глаза, одновременно такие же и совершенно иные, но всё же как у неё... Как у Лили... *** - Чтобы я ещё хоть раз послушался совета мага! - в сердцах выпалил Трандуил. В комнате он был один, поэтому мог позволить себе такую вольность, как жаловаться на всех и вся своему отражению, впервые за весь день убирая волосы назад так, чтобы не мешали, а не так, чтобы не было видно острых кончиков ушей, - Я хотел отдохнуть, а не попасть в очередную передрягу, а ведь он, подлец, даже и не соврал мне ни разу, просто забыл кое-что упомянуть, - продолжал бушевать король Лихолесья, для пущего эффекта размахивая в воздухе гребнем для волос, казалось, попади ему кто сейчас под руку, этот гребень оказался бы воткнут в горло бедняге, но судьба благосклонна была в этот раз ко всем местным бедолагам и никого из них не постигла эта страшная участь. Не без сожаления он вспоминал, как это всё началось. *** - Ваше величество, вам пришло письмо от лорда Элронда: он приглашает вас на торжественный ужин в честь праздника летнего солнцестояния. Ещё он сообщает, что у него появилось интересное предложение для вас. - Вот как, - Трандуил удивлённо вскинул брови, - А впрочем, отправь ему письмо с благодарностью и напиши, что я принимаю его предложение, - придворный эльф, раскланявшись, ушёл, оставляя своего повелителя размышлять о том, что же такое интересное собирается предложить ему мудрый владыка Ривендела. Элронд лично встретил Трандуила и его немногочисленную свиту - всего-то три простых эльфа-охранника - у ворот замка и, когда они спешились, проводил их на террасу, где уже было накрыто к ужину. Двое правителей расположились у самого края, откуда открывался чудесный вид на долину, охранники же остались где-то глубже в галереях, чтобы не мешать им. - Признаться честно, - перешёл сразу к волнующему его вопросу Трандуил, - я был удивлен и даже немного озадачен твоим приглашением, у меня даже закралась мысль, что этот ужин не просто жест любезности? - он заискивающе посмотрел на Элронда, стараясь заметить, если тот решит соврать ему. Но он даже и не планировал этого. - Ты очень подозрителен и недоверчив, друг мой, но в этот раз всё же прав, - владыка Ривендела замолчал в нерешительности, но в конце концов продолжил, - Я не так давно видел Гендальфа... - Даже не произноси при мне его имени, - оборвав его, почти прошипел Трандуил, - каждый раз, когда этот старый безумец появляется на горизонте, - проливается кровь моего народа, а для меня это не шутки. - Я понимаю, - лорд Элронд слегка даже кивнул в поддержку точки зрения своего собеседника, - но, пожалуй, не соглашусь с тобой. Он хоть и стар, - владыка предусмотрительно избегал называть мага по имени, - но вовсе не безумен. К тому же, я практически уверен, что в этот раз его предложение не сможет привести к чему-то менее миролюбивому, чем, например, прогулка в парке. Да и, в любом случае, тебе стоит хотя бы выслушать меня, ведь ты можешь не согласиться и после. - Хорошо, - сдался беловолосый эльф, - рассказывай, что пришло в голову безрассудному старику на этот раз. - Так вот. Он был у меня недавно и рассказывал о своих странствиях. В одно из последних, он побывал в землях достаточно отдаленных, другими словами, в ином мире. - Он что, опять погиб и воскрес? - удивлённо произнёс эльф и злорадно добавил: - Если так, то лучше бы там и оставался, - после этих слов владыка Элронд, казалось смутился и хотел что-то ответить, но ему не дали. - Не понимаю, чем вызвал такую немилость короля Лихолесья, - послышалось у них за спинами, - но спешу сообщить ему, что на этот раз он ошибся, - опираясь на свой неизменный посох, из лабиринта галерей к ним вышел сам маг и, немного помедлив, добавил, - иначе я бы не предлагал ему самому туда отправиться, - с этими словами он обратил свой взгляд на Трандуила, который, несмотря на столь неловкую ситуацию, оставался внешне абсолютно невозмутим. - Ты ведь сам мне недавно говорил, - попытался исправить столь неловкую ситуацию Элронд, - что хотел бы отправиться странствовать, чтобы отдохнуть и ещё взглянуть на то, как смог бы Леголас справиться с обязанностями короля, как говорится: "совместить приятное с полезным", а это как раз именно такая возможность. - Куда именно вы так старательно меня выпроваживаете и с какой целью это делаете, - ледяным тоном произнес Трандуил. - Я понимаю, что вы ищете подвох, - начал издалека Гендальф, - но его нет. Во время своего странствования, я побывал в мире магов и познакомился с одним. Зовут его Дамблдор, и он является директором школы магических искусств. Он попросил меня преподавать в его школе, но я немного занят и поэтому не могу сам... - И вы предлагаете мне, королю Зеленолесья, отправиться в какой-то мир магов, чтобы... преподавать? - по непонятной причине ему это казалось даже не оскорбительным, а всё больше смешным, нелепым и ... интересным? - Вам с этим справиться не составит труда, - как бы безразлично отмахнулся волшебник и, уже значительно заинтересованней, спросил: - Так вы согласны? Трандуил оглянулся: и Гендальф, и владыка Элронд смотрели на него в ожидании, не имея ни малейшего понятия, что же он ответит. И он, взвесив все за и против, тяжело вздохнул и произнёс: " Ну, что ж. В таком случае, я согласен". *** Ещё ни об одном своём решении великий лесной король так не жалел, ибо с самого начала этого "отпуска" он сталкивался со всё более и более неприятными сюрпризами. Отправился он один, согласившись с тем, что будет странно, если простого профессора будут сопровождать вооруженные телохранители. Но в определенный момент его должен был встретить проводник 'с той стороны', который поможет ему добраться до само́й школы. До того же момента он должен был, по плану, добраться в какой-то "Дырявый котёл" - сомнительное место в человеческом городке под названием Лондон - и ждать, изучая особенности того мира и, в частности, предмета, который ему придется преподавать. В целом, все казалось не сложным, кроме момента объяснения с придворными и, особенно, с сыном. Конечно, ничего удивительного в том, что Леголаса не устроил отъезд отца куда-то, неизвестно куда и как надолго, да ещё и без охраны. Но и Трандуил не мог объяснить, что он, великий король, собирается вести жизнь обычного профессора, да ещё и в мире недолюбливаемых им волшебников. Сын бы ему, скорее всего, даже и не поверил, или поверил бы и решил, что он сошёл с ума. Поэтому в ход пришлось пустить аргументы вроде: "Тебя это не касается", "Не забывайся, я всё ещё твой отец" и  "Не смей перечить своему королю". В общем, тяжёлый был разговор. Тяжелее стала только жизнь во второсортной ночлежке, которой 'котёл', по сути, и являлся. Он знал, что такое плохие условия: у него за спиной тысячелетия сражений и военных походов. Но даже не смотря на это, первое время, казалось, он предпочёл бы лесной ручей и сырую землю, местным ванной комнате и кровати. К тому же пришлось отказаться от своего привычного наряда: если эльфийские штаны и высокие ботинки ещё отдалённо походили на местную одежду, то королевской мантии было сказано 'нет'. Ей на смену пришли плащи, без которых он в последствие, даже и не выходил. Конечно, никто не подумает хорошо о человеке, а в данном случае, о маге, который скрывает своё лицо под капюшоном, но без него было бы хуже: он, мягко говоря, слишком приметный, а быть таковым в чужом мире, ещё не зная его законов, слишком опасно. Хватало уже и того, что на него смотрели достаточно косо, когда, покупая еду, он брал исключительно свежие овощи, фрукты и зелень, которые, хорошего качества, между прочим, было достаточно трудно найти. Но против природы не пойдешь: другого эльф есть не привык и привыкать не собирался. Так прошло около месяца, постепенно он привык к некоторым трудностям и неудобствам, а также узнал достаточно из того, что нужно, чтобы сразу же не обнаружить в себе 'пришельца', когда прятаться уже не будет возможности. В общем, всё было не так уж и сложно: мир, в который он прибыл, заселён магами и людьми, которых первые немного презрительно называют 'маглами', маги абсолютно осведомлены о человеческой части мира, люди о магической - практически нет, это как-то и всё. Хотя был ещё один факт, который его удивил, и, конечно, об этой, достаточно важной, по его мнению, особенности, Гендальф почему-то забыл упомянуть. В первый же день его пребывания в "Дырявом котле", к нему постучались из обслуживания номеров и, когда он разрешил войти, в помещении очутилось странное существо. Ростом оно было с гнома, а внешне похоже скорее на орка или гоблина. Каково же было удивление Трандуила, когда он заметил, что у существа ещё и заострённые уши! В последствие удивление переросло в негодование, когда он узнал, что это создание было 'домашним эльфом'. "Значит так выглядят эльфы в мире волшебников. Что-то среднее, между прислугой и питомцами! - гневно размышлял он, - Как же повезло Гендальфу, что его сейчас здесь нет, иначе мой меч уже давно бы прошёлся по его горлу за такие шуточки!" С этого момента его прекрасным длинным волосам нашлось ещё и практическое применение: они чудесно закрывали острые кончики ушей, которые в этом мире могли вызвать очень много вопросов. Близилась осень, он уже почти месяц жил в этом странном и непривычном ему мире, когда за ним наконец-то прислали. Это 'нечто', которое приехало, чтобы сопровождать его в Хогвартс (так называлась та самая школа), было похоже на гнома-переростка: такое же обросшее и неуклюжее, но за два метра ростом. Как оказалось после, зовут его Хагрид - безобидный, а временами даже и полезный, лесничий великан-полукровка. Так и началась история о том, как великий король Лихолесья, эльфийский владыка Трандуил, попробовал себя в роли учителя Хогвартс. *** Придя в себя от воспоминаний, эльф чуть не завыл: и как он мог позволить так легко себя облапошить и втянуть в подобную авантюру! Он обхватил голову руками и, бросив гневный взгляд на своё отражение, принялся размышлять о мести одному хитрому магу по возвращении. Впрочем, придумать так ничего и не удалось: вскоре в дверь настойчиво, но коротко постучали. Не ожидавший этого эльф сперва вздрогнул, потом наскоро поправил волосы, проверяя, не видны ли уши, и, ещё раз тяжело вздохнув, направился открыть их. - Да, вы что-то хотели? - чтобы произвести впечатление, что ему действительно интересно зачем к нему пришли, он приподнял и изогнул в вопросительном жесте бровь. Перед ним был тот самый профессор, что на ужине сидел рядом с ним, и это было уже интригующе: может он и сделал вид, что не заметил, как тот на него посмотрел, когда наконец не получилось избежать зрительного контакта, но на самом деле забыть это было невозможно: что-то было в этом взгляде, что-то необычное мелькнуло в нём, кажется, на него ещё никто так не смотрел. - Господин директор собирает профессоров у себя в кабинете, - сухо и без каких либо приветствий произнёс Снейп, - он просил меня вас оповестить и проводить: это необычная школа, и он боится, что вы можете заблудиться, - после этих слов он уставился прямо на эльфа, и тот, не без сожаления, подметил, что теперь карие, почти чёрные, глаза напротив смотрят холодно и безразлично, если даже не со злостью, поэтому он решил не испытывать терпение этого человека, чьи имя и фамилию он никак не мог вспомнить, если вообще знал их. Коротко кивнув, блондин схватил с крючка около двери свою мантию и, застёгивая её на ходу, поспешил за своим неожиданным проводником. "Я что, похож на сову или, может, на домового эльфа, чтобы меня посылать кому-то как телеграмму или проводника?" - внутренне кипел Снейп. Он бросил косой взгляд на своего "подопечного" и разозлился ещё больше:"да какой защите может научить эта двухметровая принцесска? От кого? От случайного пропоицы в баре, что тебя с девушкой перепутал и активно не хочет верить в неправильнось своего вывода?" Ярость его переполняла и, не смотря на очевидность её причины, он всё никак не хотел с ней смириться, от чего искал всё новые поводы для гнева , в то время как нелепость сложившейся ситуации только больше его распаляла. В этом напряжённом молчании они и дошли до лестниц. "Будьте бдительны и держитесь, пожалуйста, за перила" - произнёс Снейп, ему хотелось, чтобы голос казался безразличным, но скрывать ярость удавалось с трудом, что вызвало явное недоумение на лице его спутника. "Он что, считает меня за дитя несмышлённое, - возмутился внутренне Трандуил, - и говорит так, словно делает мне великую милость сопровождая". Он нарочно проигнорировал просьбу о перилах, считая, что ему, лесному эльфу, не раз пересекекавшему Лихолесье не касаясь земли, по одним лишь только ветвям, пугаться каких-то лестниц просто... Додумать он не успел: лестница пришла в движение, а совершенно не ожидавший этого эльф потерял равновесие и начал падать, уже краем сознания представляя как неприглядно распластается у самого начала ступеней под насмешливым взором темноволосого профессора. Эти мысли, как, впрочем, и само  падение, были прерваны резким жестом чьей-то руки, которая грубо обхватила  тонкое, даже хрупкое, на первый взгляд, запястье и, оцарапав при этом короткими ногтями нежную эльфийскую кожу, привела его обратно в вертикальное положение резким, бесцеремонным рывком. Он оказался лицом к лицу с брюнетом, который, благодаря тому, что стоял на несколько ступеней выше, нависал над ним грозной тенью. - Я, кажется, сказал вам, что за поручни лучше держаться, - прошипел Снейп и, вместо того чтобы уже отпустить его, сжал запястье Трандуила почти до хруста костей, - даже первокурсники понимают это с первого раза, что сложного? - Вы абсолютно правы, - слегка шокировано произнёс эльф, но очень быстро справившись с собой и даже улыбнувшись, добавил: - Я, должно быть, задумался, вот и пропустил ваш совет, - он хотел ещё добавить "мимо ушей", но осёкся: привлекать какое-либо внимание к ушам категорически не хотелось, тем более, что после собственного не состоявшегося "полета", он не был целиком уверен, что ни одна прядка не съехала, открывая заострённые их кончики. Его осечка не укрылась от профессора, но тот решил оставить её без особого внимания, когда эльф вдруг продолжил, - знаете, мне вообще-то больно. - Что? - Снейп опешил, не понимая, к чему эта фраза относилась. - Рука, - невозмутимо пояснил Трандуил, - вы её слишком сильно сжали, - и он опустил глаза, указывая на собственное запястье, которое всё ещё было сжато чужими пальцами так, что даже немного побелело. Тот лишь молча отдернул руку так, словно до этого держал её в пламени. После Северус, не произнося больше ни слова, резко повернулся к блондину спиной, полы его мантии при этом крайне грациозно описали полукруг, и пошёл дальше. Что же до Трандуила, то для него происходящее всё больше проходило на игру, поэтому он решил продолжить. - Прошу меня простить, - он поровнялся с профессором и попытался заглянуть ему в глаза, но тот делал всё чтобы этого не произошло, - Мне кажется, или я вас, сам о том не ведая, успел оскорбить или нечто подобное? Просто создаётся впечатление, что вы действительно злитесь на меня за что-то, хоть мы и знакомы всего один вечер и я даже не знаю, как мог успеть Вас чем-то обидеть и... - Вам кажется, - не дав эльфу закончить, сухо произнес Снейп, - а теперь, давайте поспешим, нас и так уже, скорее всего, ждут, - после этих слов он ускорил шаг, чтобы вернуть заветную дистанцию между ними, и направился к кабинету директора, не заботясь больше о том, следует ли за ним кто-то. Когда Трандуилу наконец удалось его нагнать, он уже стоял около ниши в стене и ждал, когда огромное каменное изваяние грифа в ней повернется, открывая узкую винтовую лестницу ведущую куда-то вверх. - А эта тоже двигаться будет? - кивнул в сторону лестницы блондин. - Нет, но, на всякий случай, идите впереди, - язвительно ответил Снейп и пояснил: - вдруг не в лестнице проблема, тогда так хоть удобнее вас ловить потом будет. - Предпочту спиной на камень падать, чем вам в объятья, - презрительно фыркнул Трандуил, но, демонстративно-гневно отбросив рукой назад прядь волос, всё же пошёл первым к ступеням. Больше до самого кабинета директора они не разговаривали и даже в кабинет зашли так, словно не были знакомы. - О, Северус, спасибо что выполнил мою просьбу, - Дамблдор был как всегда радушен, - а мы только вас и ждём, - тут он осёкся, возможно, наконец заметив, какая смесь лавы и льда бушует между только что пришедшими, но почти сразу воодушевленно продолжил: - Что ж, тогда начнём собрание, в этом году... Дальше ни Снейп, ни Трандуил не слушали: они были заняты игрой в "гляделки". Только один смотрел сверху вниз с не скрываемой насмешкой, а другой только пытался повторить то же направление взгляда, только уже с яростью. Неизвестно, сколько это длилось и сколько ещё могло продолжаться, если бы их не прервал голос директора: - На этом наше первое собрание можно считать оконченным, хочу пожелать всем удачного и спокойного года, а на сегодня - всё, - тут он словно вспомнил что-то, - Только, профессор Трандуил, Вас попрошу ещё задержаться на минуту и ты, Северус, тоже останься, - с этими словами он встал за свой стол и принялся невозмутимо ожидать, пока кабинет покинут все, кроме двоих. Снейп же стал темнее тучи, ибо предчувствовал, что мучения только начинаются, и он оказался прав. - Сегодня первая ночь учебного года, и, по воле случая, ещё и выходные впереди, - начал издалека Дамблдор, - вы же знаете, что это значит, Северус? - Да, господин директор: ученики с небывалым упорством будут игнорировать комендантский час. Именно потому, сегодня за порядком слежу я, не так ли? - Да, всё верно, но я бы хотел тебя ещё кое о чём попросить, - при этих словах он бросил многозначительный взгляд на Трандуила, от чего у Северуса по спине пошёл холодок. - Профессор? - неуверенно произнёс он, уже понимая, что дела хуже некуда. - Да, что ж... - Дамблдор медлил, - я хотел попросить вас, раз уж вы сегодня будете патрулировать корридоры, не могли бы вы взять с собой нашего нового профессора и заодно показать ему школу. - А что, я не имею ничего против, - казалось, Трандуил еле сдерживался от смеха, - А вы, профессор? - Вы издеваетесь? - срывался на гневный шёпот Снейп. - Северус, что случилось? - Дамблдор смотрел на него непонимающе. - Да, профессор, объясните нам, что не так? - язвительно растягивал слова эльф, - неужели, вы в обиде на меня за что-то? - Нет! - Снейп опешил, - Я... - он не мог сказать правду, да и соврать не знал как, - Хорошо, профессор, - сдался он и, резко развернувшись, быстро вышел из кабинета директора, пытаясь избежать дальнейших расспросов. Перевести дыхание он позволил себе только тогда, когда смог спиной облокотиться на дверь своей комнаты, только что запертой изнутри. Он не был сторонником таких времяпровождений, да и, к тому же, ему ещё "патрулировать", хотя от этой мысли он ещё больше уверился, что сегодня ему это необходимо. С этими мыслями он достал бутылку огневиски, так долго ждавшую подобного момента, взял соответствующий низкий стакан и просто обессиленно упал в кресло около камина. Под веки словно песка насыпали, но закрывать глаза отчаянно не хотелось: стоило это сделать и перед мысленным взором всплывало наглое лицо с бесчувственным взглядом. Этого он перенести не мог: как глаза, так похожие на Её, могут смотреть так холодно и надменно, когда она смотрела на весь мир, на каждого, даже недостойного, даже на него, с такой добротой и теплом! Это сводило с ума! Он сделал небольшой глоток огневиски и поморщился: он редко прикасался к алкоголю, но с сегодняшними "приключениями", по-другому даже и не представлялось. Наконец, переборов себя, он всё-таки откинулся на спинку кресла и закрыл глаза - перед ними снова всплыло нежеланное наваждение, но он его быстро поборол, сосредотачиваясь на очередных формулах для новых зелий - он часто так делал, когда нужно было отвлечься.  Кажется, с сосредоточенностью вышел перебор, потому что когда он открыл глаза, то увидел, что часы уже давно пересекли отметку 'десять', а значит, он опаздывает на дежурный обход школы. Осознав это, он подскочил с кресла и, внутренне взвыв, вспоминая, что ему ещё нужно зайти за профессором 'защиты', быстро направился к двери и, распахнув её, чуть не врезался в того самого профессора. - Добрый вечер, - произнёс Трандуил и добавил с холодной насмешкой: - А вы, судя по недовольному виду, только проснулись, или это ваше обычное состояние? - и он заискивающе посмотрел в тёмные глаза напротив, в которых после его выходки начали медленно разгораться яростные огоньки, и стал притворно оправдываться: - Не поймите неправильно: просто я тут, у вас под дверью, так и застыл в нерешительности, размышляя, постучать или сразу внутрь зайти, разбудить вас. Да так и не решился, подумал: мало ли, - он с интересом заглянул в комнату за спиной Снейпа: там было, на удивление, уютно, даже камин горел, но всё-таки было как-то неуловимо одиноко, хоть это и было совершенно не то холодное и тёмное подземелье, которое он ожидал увидеть. - И правильно сделали, что не зашли, - пробурчал Северус, - Иначе, если бы я даже и спал, а, проснувшись, первым делом увидел вас, то вы бы отделались, в лучшем случае, "Круцио", - с этими словами он грубо отодвинул Трандуила со своего пути и, захлопнув дверь покоев, отправился в самое утомительное, как он уже предчувствовал, дежурство. - Чтобы не тратить лишний раз и ваше, и моё время, просто скажите: что бы вы хотели узнать об этом месте. Я всё объясню и спокойно пойду работать в одиночестве. - Зачем же так, в одиночестве? Я вполне не против составить вам компанию, - почти промурлыкал Трандуил, - тем более так я быстрее научусь здесь ориентироваться, а об остальном расскажете в процессе. - Ладно, - процедил сквозь зубы Снейп, - в таком случае, начнём с нижних этажей и так до самых башен, - уже с обречённым вздохом смирения закончил он. Высокие своды корридоров гулко отражали звуки шагов Северуса, но только его, Трандуил, казалось, почти не касался пола, просто паря над ним, слышен был лишь шелест его одежд, чем-то схожий с тихим, едва различимым, шелестом листьев. Каждый был погружен в свои мысли, там они, возможно и пересекались, но в реальности были словно незнакомы. " И чего он навязался мне на голову, - думал Снейп, - ну неужели в этой школе больше совсем некого мучать? Или я так подхожу всем для этих целей, что они других и не пробуют выбирать?" - с этими мыслями он в очередной раз гневно зыркнул на Трандуила: тот, казалось,  был всё также спокоен и невозмутим, но, как и сам Северус, погружен в свои мысли. "Интересно, и почему же он так неприветлив? - думал Трандуил, - неужели я действительно успел его как-то обидеть, не то, чтобы меня это очень волновало, но всё же, - он поморщился, вспоминая, - да и кроме всего прочего, никак не могу вспомнить: как же его всё-таки зовут?" - Снейп, - услышав это Трандуил вздрогнул, кажется, последнюю фразу он произнес вслух, - профессор Северус Снейп, - с некой даже напыщенностью произнёс брюнет. - Прошу прощения, я немного задумался, - старался сохранять невозмутимую радушность эльф, но, впервые за всё это время, он чувствовал себя действительно смущённым. "Нужно быть осторожнее, - подумал он, - иначе так не долго и чего-нибудь поважнее сболтнуть". - А вас? - внезапно спросил Снейп, даже не оглядываясь на собеседника. - Что "меня"? - Вас то как зовут? - Профессор Трандуил. - Нет, это я помню, я спрашивал про полное имя. - Предпочитаю просто Трандуил, - он подозревал, что этот момент настанет, но не думал, что так скоро. Ну не говорить же этому дотошному брюнету, что ему вообще непривычно, чтобы его называли по имени. И что сказать: "мне привычнее  "Владыка", "Ваше величество" или, на худой конец, "Трандуил, король Лихолесья"- так? От этих мыслей он начал нервничать, чем вызвал подозрения со стороны Снейпа. - И всё же? - стал настаивать он. - Я...я...- Трандуил медлил - сказать ему было совершенно нечего. Как вдруг в соседней коридоре послышались крадущиеся шаги. Внимание профессора Снейпа сразу переключилось на шум. Он обернулся к эльфу лишь на секунды и то, чтобы демонстративно приложить палец к губам показывая: "молчи". Трандуил и без того был безгранично рад возможности прекратить этот опасный для него разговор и внутренне уже успел поклясться себе, что кто бы ни был этим нарушителем порядка - он или она уже автоматически его любимый ученик. Из этих размышлений его вырвал голос Снейпа, который за это короткое время успел подкрасться к источнику шума и внезапно "напасть". - Поттер, - то, с какой брезгливостью это было произнесено, заинтересовало Трандуила: даже с ним он так за сегодня ещё ни разу не говорил, а тут прямо сразу, - я должен был догадаться, что вы не обойдетесь без неприятностей даже в первый вечер своего пребывания здесь. А вы, двое, получите не меньше, чем ваш неугомонный друг. - Но профессор... - послышался протестующий девичий голос, но он даже не дослушал её. - Молчать, мисс Грейнджер, быть выскочкой только на уроках вам уже мало, как я вижу, - в его голосе было столько яда, что Трандуилу стало интересно: что за ученики у него в такой немилости? К тому, сам же пообещал, что они теперь будут его любимчики. А любимчиков защищать надо! И он поторопился туда, откуда слышалась перепалка, ворвавшись в неё, как обычно врывается в бой: внезапно, величественно и беспощадно. - Профессор Снейп, - мягко произнёс он, кладя руку на плечо опешившего брюнета, - что же вы так грубо. У ребят только учебный год начался, а вы уже ругаетесь, - он посмотрел в сторону нарушителей: это были два парня и девушка, которая, заметив его, ойкнула и произнесла, запинаясь: - П...п... Профессор Трандуил! Как вы здесь оказались? - последний вопрос явно вырвался случайно, потому что после него девушка сконфузилась и, опустив глаза, покраснела до самых кончиков ушей. - Профессор Снейп любезно согласился провести мне экскурсию по школе во время своего дежурства, - охотно пояснил он и, как бы намекая, добавил: - А вам и вправду пора отправляться спать, или я ошибаюсь? - и он кивнул им в сторону коридора, намекая исчезнуть пока есть возможность. - Вы совершенно правы! - не смотря на смущение, девчонка оказалась самой смышлённой и, схватив своих друзей за руки, быстро утащила в неизвестном направлении. Трандуил стоял и улыбался, абсолютно довольный собой, но это длилось не долго. - Вы что себе позволяете? - голос Снейпа дрожал от ярости. - Что, простите? - переспросил его эльф, при этом демонстративно склоняясь к нему, намекая, на своё превосходство. - Я спросил: что вы себе позволяете? - рявкнул Северус, резко разворачиваясь, хватая опешившего Трандуила за отворот мантии и прижимая к стене так, что тот даже зашипел от боли, ударившись лопатками о холодный твердый камень, - Учтите, - он приблизил своё лицо к лицу эльфа так, что тот мог во всех подробностях наблюдать, как цвет его глаз от ярости становится из коричневого обсидианово-чёрным, - ещё раз вмешаетесь в моё общение с учениками - поймёте, что такое быть мне действительно врагом, а это то, чего я бы вам посоветовал опасаться, - с этими словами он отпустил того так внезапно, что он от неожиданности не удержался на ногах и упал на колени, кашляя и потирая пострадавшее от такой сильной хватки горло. В уголках глаз Трандуила появились маленькие бриллианты слёз - нет, он не собирался плакать, в его жизни было много моментов в сотни раз печальнее и больнее этого, но как же было обидно! Он понимал, за что его ненавидели орки, гномы, некоторые слуги, с которыми он был груб, но здесь: за что? - Объясните мне пожалуйста, только одну вещь, - хотел он начать спокойно, но голос сорвался, - Может, я вас чем-то и обидел, я не знаю, но неужели настолько, что заслуживаю такого отношения? - с этими словами он поднял глаза на Снейпа, и взгляд его был полон неподдельной боли и обиды, как у выброшенного на улицу щенка. - Спрашиваете...- Северус был почему-то уверен, что над ним всё ещё насмехаются, но, увидев этот взгляд, осёкся: "действительно, а чём его вина? - зашептал кислотно голос разума внутри, - Неужели в том, что навевает тебе болезненные воспоминания?" Снейп не знал что ответить ни голосу внутри, ни человеку, что всё ещё сидел на коленях на холодном каменном полу перед ним и взирал так, что сердце сжималось от чувства вины. - Да, спрашиваю, профессор. Тот ничего не ответил. Он стоял и, как завороженный, смотрел в эти глаза. Сейчас они казались даже прекраснее Её: такие чистые, без тени прежней насмешки и холода, словно лесной ручей в теплый весенний день. Собственные мысли его смутили, и он отвёл взгляд, одновременно протягивая Трандуилу руку, чтобы помочь подняться. Он был практически уверен что тот не примет помощь, поэтому очень удивился, когда чья-то мягкая, как шёлк, ладонь сжала его собственную, шершавую от постоянных порезов и ожогов во время приготовления зелий. Опираясь на неё, Трандуил поднялся на ноги и, как ни в чем не бывало, стал оправлять своё одеяние. Хотя на самом деле так тщательно изучал складки своей мантии, лишь чтобы не выдать собственного смущения: ситуация была максимально неловкой. - На этом наша экскурсия на сегодня, я полагаю, окончена. А теперь прошу меня простить, я должен ещё кое-что сделать, - Снейп хотел ещё извиниться и за произошедшее, но слова застряли в горле, и он ничего не мог с этим поделать, поэтому, немного постояв в напряжённом молчании, просто ушёл. Трандуил ещё минут десять смотрел ему вслед, не двигаясь с места, и единственной мыслью в его голове была: " Все маги такие странные и непонятные, или мне просто так везёт?"