Лавия

      Подавив зевок, Рика отхлебнула кофе из большой кружки, любезно наполненной лесником, и, откинувшись на спинку стула, обвела модуль задумчивым взглядом.       Зря все-таки Степановна на Лешего наговаривала. Кишка-то у него не тонка, но... Как там пелось в одной древней песне? “Воля-волей, если сил невпроворот…”. Так, кажется. Все в модуле просто кричало о том, что власти планеты не слишком заботятся как о материально-техническом обеспечении работы лесничеств, так и о благополучии лесников. Ну и результат получают соответствующий. На голом энтузиазме особо не наработаешь, наверняка у них тут и текучка кадров, и «порешать» с менее принципиальными сотрудниками можно. А вот у Лешего принципиальность написана на лбу большими буквами. Рика покосилась на гостеприимно выставленные на стол бутерброды. И то, что с ним не порешаешь, тоже сразу понятно.       С улицы, куда на минуточку выскочил хозяин модуля, раздалось сопение и чавканье. Свиней он, что ли, разводит в свободное от работы время? Хотя скорее всего лесник прикормил одного из вепрей, о которых так печется. Рика улыбнулась – всегда приятно работать с человеком, искренне увлеченным своим делом. И помочь, ну, по крайней мере попытаться, приятно.       Никакого конкретного плана у нее не было. В голове бродили смутные идеи, лежащие где-то между дезинформацией и провокацией, но оформляться во что-то внятное они пока что не желали. Как ни крути, а для начала надо выяснить личности или личность браконьера. Следы на поляне принадлежали трем разным людям. Отпечатки на банках и упаковках от пайков – одному человеку.       На остатках пластика, который Рика в итоге идентифицировала как упаковку от банок (в груде мусора их валялось шесть штук), были и другие отпечатки, по большей части смазанные, но они, вероятнее всего, принадлежали людям, не купившим этот энергетик и, возможно, персоналу какого-то супермаркета. Лесник немедленно предположил, что “эта сволочь” браконьерствовала в компании киборгов. Взгляд, который он при этом бросил на Лейфа, был полон неприкрытой зависти. А вот Рика не спешила делать выводы. Вполне возможно, что подельник или подельники браконьера просто не снимали перчаток.       В любом случае, обладая такой скудной информацией, придется бить по площадям. Браконьеров при таком подходе вполне можно поймать, а если повезет, то и наловить на год вперед, а вот шанс поймать именно нужных браконьеров стремится к нулю. Лешего, наверное, устроят любые, и Рика была даже не против поймать парочку, так сказать, лишних, но ей-то нужны конкретные, те, что забрали Фантика.       Вчера ночью, расставшись с лесником у хостела, куда он любезно ее подбросил на флайере, она наткнулась на Екатерину, которая вместо того, чтобы спать, караулила на лавочке возле входа. Судя по выражению лица, она уже подготовилась к самому худшему, так что весть о том, что Фантика из леса забрали неустановленные личности, восприняла с радостью. А предложение разместить объявление о пропаже собаки и вознаграждении нашедшему – с энтузиазмом. На составление текста ушло еще полчаса, после чего Рика с чистой совестью отправила всех, в том числе и себя, спать.       Шанс, что Фантика вернут за вознаграждение, был, и не маленький. Толку браконьерам от собаки-компаньона никакого, почему бы не подзаработать практически на ровном месте? Вернуть пса хозяйке проще и выгоднее, чем, например, пытаться продать. И опасаться им совершенно нечего. Не пойман – не браконьер, а просто находиться в лесу, как и подбирать заблудившихся собачек, не запрещено.       Впрочем, прекращать поиски Рика не собиралась. И именно поэтому зевала сейчас в модуле лесника, с которым они договорились о встрече на довольно раннее утро, чтобы успеть поговорить до планового обхода-облета участка.       Дверь модуля открылась, пропуская внутрь Лешего, и тут же захлопнулась прямо перед носом, точнее пятаком кабана, сунувшегося было следом.       – Питомец? – поинтересовалась Рика.       – Да вот, – Леший, казалось, смутился, – прибился…       Усевшись на стул, лесник неловко поерзал и, сцапав свою чашку, отхлебнул кофе. Выглядел он при этом как человек, усиленно пытавшийся вспомнить, о чем шел разговор.       – Так что насчет местных? – вежливо напомнила Рика.       – Тут в основном фермеры...       Леший помолчал, прикидывая что-то в уме, и решительно помотал головой.       - Не, не будут они вот так внаглую... Омлох спилить втихаря или еще чего по мелочи – это могут. И из поселка я пару человек ловил, но тоже ничего серьезного.       Леший замолчал, сосредоточившись на кофе и бутербродах. Рика задумчиво посмотрела в окно, соображая, что бы еще спросить. От лесника она надеялась получить информацию о браконьерах, все же он не первый год работал, должен был бы знать, что и как, да и нарушители, даже не пойманные, могли примелькаться.       Кое-кто Лешему и правда успел примелькаться, вот только их имен лесник не знал, браконьеры не спешили предъявлять свои документы, а описания мало чем могли помочь. Конечно, с грамотно составленным фотороботом можно было бы наведаться с расспросами в магазин поселка. Леший утверждал, что это единственный приличный магазин в округе, почему бы браконьеру и не закупится энергетиком и пайками именно там. И в кафе при аэростанции можно было бы заглянуть. Вот только специальную программу, вполне доступную частным детективам, она Лейфу еще не установила, да и фоторобот пришлось бы делать не один и не два. Предложение просто расспросить персонал магазина и кафе, выдвинутое лесником, выглядело более конструктивным.       Несколько фамилий Леший ей все-таки сообщил – тех браконьеров, которые умудрились попасться. Чем это ей поможет, Рика пока не очень представляла, но информация лишней не бывает. Пытаться раскрутить связи – долго, подкатить внаглую с расспросами – вызвать подозрения. Хотя… можно. Особенно если не внаглую, а осторожно. Популярная в прошлом теория шести рукопожатий в масштабах галактики утратила свою актуальность, но в пределах сообществ (хоть профессиональных, хоть преступных) выйти на нужного человека, начав со случайного представителя такого сообщества, было вполне реально. Вряд ли браконьеры проводят конференции по обмену опытом, но наверняка знают, кто есть кто в этом бизнесе.       Кстати про бизнес. Эдемские вепри защищены, пусть и не очень надежно, законом. Значит и вепрятину продавать запрещено. Ей не поторгуешь просто на базаре или через объявление в инфранете. Значит, путь большинства браконьеров лежит на черный рынок.       – Слушай, Леший, а ваши браконьеры вепрятину на черном рынке толкают, да? – в ответе Рика не сомневалась и вопрос задала чисто для проформы.       Лесник мрачно кивнул.       – Да, там за нее хорошую цену дают. Инопланетники в основном.       – Имена? Пароли? Явки?       – Да откуда, – вздохнул лесник.       – Ни в жизнь не поверю, что к тебе не приходили с предложениями, – хмыкнула Рика.       – Приходили… – мрачно буркнул Женька и, почесав затылок, принялся рассказывать, что знал.       С именами у Лешего было не густо, но полезное лесник все-таки сообщил. Ничего уникального в чёрном рынке в этой части галактики не было. Мелкие браконьеры без связей вынуждены были сдавать товар перекупщикам по весьма заниженной цене. (Об этом Лешему поведал один из пойманных, то ли желая разжалобить лесника, то ли надеясь, что сотрудничество ему зачтется. Не разжалобил.) Не очень выгодно, зато относительно надежно и гораздо безопаснее, чем пытаться продать вепрятину залетным контрабандистам, рискуя нарваться на контрольную закупку галаполиции.       Матерая шваль работала напрямую с контрабандистами, но не с какими попало, а с проверенными. Бывало, что и на заказ работали, добывая что-то конкретное для особо требовательных клиентов (эта информация попала к Лешему от одного, уже бывшего, приятеля, попытавшегося договориться). Во всех случаях мясо покидало планету контрабандой, не без помощи, как кисло заметил Леший, прикормленных таможенников.       Как ни крути, а начинать надо было с расспросов, поиска зацепок и выхода на нужных людей. На том и расстались. Лесник пошел на обход, а Рика полетела назад в поселок.       Старенький флайер, одолженный у Екатерины, возмущенно рыкнул, когда она заложила вираж, но подчинился, уходя в разворот. Никакой необходимости делать круг не было, просто захотелось полюбоваться лесом. Пейзаж внизу разворачивался восхитительный, не удивительно, что Марта, с ее любовью к не очень дикой природе, выбрала это место для девичника. Хорошо бы успеть найти Фантика до этого события – то есть на все про все у нее четыре дня и расслабляться времени нет. Бросив прощальный взгляд на верхушки омлохов и радужных елей, Рика развернула флайер к поселку. Паролей и явок Леший не сообщил, но она знала место, где точно можно раздобыть контакты любых людей (и не только людей), действующих по ту сторону закона.       Номер в хостеле встретил уже привычной идиллией. Киборг сидел на диване, на киборге лежала Матильда. Хозяйку они приветствовали практически синхронно – один стандартной фразой, вторая требовательным мявом с последующей попыткой забраться на ручки прямо по штанам.       Подхватив котенка, Рика уселась за терминал и набрала номер Терри. Долго ждать не пришлось. Развернувшееся вирт-окно явило крайне довольное лицо друга.       – О, Рики-тики-тави! Привет!       – Привет. Не занят? – на всякий случай поинтересовалась Рика.       – Старина Терри полностью в твоем распоряжении, – лицо друга просто-таки лучилось радостью.       – Отлично. Дело есть...       – На миллион?       – Поменьше, – хмыкнула Рика, – но важное! Мне бы найти выходы на браконьеров, промышляющих охотой на эдемских вепрей, или хоть на кого-то, прямо связанного с черным рынком – торговца там, контрабандиста.       – О, да ты по адресу! – еще шире заулыбался Терри, – в этой обители порока найдется все. Но нам нужна легенда.       – Ну… Допустим, твой хороший знакомый хочет сделать эксклюзивный заказ.       – Как-то простенько, – с сомнением протянул Терри.       – Зато надежно. Чем больше деталей, тем больше вероятность где-то проколоться.       – Что ж, поверю профессионалу, – Терри проводил взглядом гордо прошествовавшую по терминалу Матильду. – Какая симпатяжка. Кстати, а зачем тебе браконьеры?       – Будешь смеяться, – Рика ссадила котенка на пол, – ищу пропавшую у одной милой дамы собачку и, кажется, ее как раз браконьеры эдемские уволокли.       – О-о-о-о-о! – Терри даже подпрыгнул от восторга, – великая сыщица и ее верный помощник вырывают собачку из рук коварных похитителей. Хозяйка рыдает от счастья.       – Погоди, – сквозь смех проговорила Рика, – рановато еще сочинять мемуары.       – Ничего не рано, надо успеть до склероза, – друг многозначительно поднял палец вверх и уже серьезно добавил, – прямо сейчас схожу на барахолку, есть у меня там пара знакомых с обширными связями. Я как раз минимум до вечера наслаждаюсь заслуженным отдыхом.       – Так ты поэтому такой довольный?       – Да, – снова расплылся в улыбке Тэрри, – мы закончили проект на моей, так сказать, основной работе. Очень успешно закончили. Еще немножко разберемся с делами в мастерской и махну к тебе настраивать ИИ. Или прилетай снова к нам, как будет время.       – Нет уж, лучше вы к нам, для разнообразия, – отозвалась Рика, – ладно, мне пора. Песик сам себя не отыщет. Узнаешь что-то – бросай сообщение. Лээсу привет.       – Договорились. Привет передам. Пока-пока.       Прощально помахав рукой, приятель отключился и Рика направилась к стоящей на столике в углу старенькой кофеварке. Чашка хорошего кофе не только не помешает, но и поможет наметить следующие шаги. Как говорится, хороший план залог удачных спонтанных решений.       Ароматный напиток тонкой струйкой полился в простую белую чашку. Местный кофе был на удивление хорош – то ли Екатерина позаботилась персонально о ней, то ли в принципе излишне не экономила на подобных мелочах. Рика уселась на широкий подоконник с чашкой в руке и развернула вирт-окно уникома со своими заметками.       Можно было посетить поселковый магазин или кафе при аэростанции и попробовать расспросить персонал. В поселке все друг друга знают и новые лица наверняка не остаются без внимания. Магазин в этом смысле, пожалуй, лучший вариант. На аэростанции садились и рейсовые планетарные суда, и космические корабли, так что процент незнакомых лиц, которые ежедневно видели сотрудники кафешки, был существенно выше.       С другой стороны, это было единственное заведение в поселке, которое торговало крепким алкоголем. В небольшом семейном кафе, которое ей очень рекомендовала Екатерина (кстати: надо будет туда зайти пообедать), по ее же словам, не наливали ничего крепче вина. Захоти браконьеры накатить для храбрости или отметить удачную охоту, не отходя далеко от леса, им прямая дорога в кафешку при аэростанции.       И время, когда они могли посетить кафе, примерно известно. Леший сказал, что рано утром в той части леса никого не было, а вот потом он отправился в совсем другой конец своего участка и провел там весь день. Красться посреди ночи лесника вынудила Степановна, встретившая его возле магазина и безапелляционно заявившая, что пока он тут фигней мается, у него по лесу браконьеры шастают. Интересно, откуда она-то узнала? Надо будет обязательно поговорить с этой бдительной пани. Значит, сначала магазин, потом Степановна, и только потом, если все еще будет необходимость, кафе.       – Лейф, останешься на базе. Подключись к терминалу. Проведешь поиск объявлений о продаже собак породы аляскинский кли-кай в Эдемском сегменте инфранета. Поиск необходимо провести по наименованию породы и изображению Фантика. В случае высокого совпадения изображения в найденном объявлении с изображением Фантика – немедленно сообщишь мне. Объявления без изображения – сохранишь в памяти.       – Приказ принят, – программно отозвался киборг.       – На связи, – Рика спрыгнула с подоконника и, поставив чашку на столик, вышла из номера.       Лейф проводил капитана взглядом и, встав с дивана, пересел на кресло перед терминалом. Никакого практического смысла в этом действии не было, просто хотелось заняться заданием так, как это делают люди. Ну, почти как люди. Подключаться все равно надо напрямую, иначе поиск займет слишком много времени. Зато можно развернуть вирт-окна и откинуться на спинку кресла, а еще сделать себе кофе, но это чуть позже. Немедленно запрыгнувшая на колени Матильда попыталась напасть на его руку. Лейф не позволил, капитан говорила, что нельзя разрешать кошке кусаться. Возмущенно мяукнув, кошка повторила попытку, снова неудачно, но киборг уже знал, что если Матильде захотелось играть, то она не успокоится. Пришлось вставать и идти к шкафу, куда он аккуратно сложил все игрушки, когда кошка, наскакавшись ранним утром, решила, что снова пора спать. Выбрав мышь на веревке, Лейф, после секундного колебания, подошел к кофеварке. Капитан отправилась по делам, он четко слышал звук взлетающего флайера, значит, у него есть время.       В кресло киборг вернулся с чашкой кофе в одной руке и мышью в другой. Можно было приступать к выполнению задания.       Припарковав флайер у магазина, Рика пошла внутрь, на ходу прикидывая, с чего и с кого начать расспросы. Кроме продавщицы, в магазине имелся охранник: вчера он бродил недалеко от выхода, игнорируя свое рабочее место – полупрозрачную загородку с несколькими мониторами. Оба могли оказаться неплохим источником информации, если только сегодня на месте те же люди, что и вчера.       Пройдя сквозь раздвижные двери, она осмотрелась. Охранник был тот же, и все так же игнорировал загородку, а вот возле кассы стояла небольшая очередь, что, впрочем, нисколько не мешало продавщице болтать с покупателем, которому она отпускала продукты. Недолго думая, Рика направилась к охраннику.       Разговорить бдительного стража продтоваров удалось быстро и недорого. Ни мужчин, ни женщин с двумя киборгами охранник не помнил, а вот двое каких-то мужиков не местных в магазин заходили. Долго толклись между полок, он уже даже заподозрил, не собираются ли они спереть чего, хотя с виду были приличные. Вроде было еще несколько незнакомых людей, но тут охранник точно припомнить не мог. Освежить память помогли записи с камер, которые были натыканы по всему магазину. На них нашлись и два подозрительных мужика, и еще три человека – мужчина и две женщины, про которых охранник точно мог сказать, что они не местные. Киборгов ни с кем из них не было, зато в тележке одной из дам просматривалась упаковка чего-то в банках. Увы, понять, что это, по видео было невозможно. Сохранив себе нужные записи, Рика поблагодарила охранника и, прихватив в магазине бутылку воды, отправилась дальше.       Пани с грибами были на месте, раскладывали на импровизированном прилавке принесенную с собой еду, отодвинув товар в сторону. Время как раз шло к обеду и больше на опушке никого не было.       – Привет, капитан! – обрадовалась ей Степановна, когда Рика подошла к мини-рынку.       Остальные торговки тоже разулыбались и вразнобой поздоровались.       – Угощайся, – Михайловна протянула ей пирожок.       – Добрый день, – Рика взяла угощение. Пирожок пах восхитительно – свежей сдобой и мясом, в смысле, грибами. – Спасибо.       – Ты просто так залетела, бабушек проведать, или по делу? – судя по слегка ехидному выражению лица, Степановна была уверена, что по делу.       – По делу, – не стала прикидываться Рика, – мне тут Леший утром рассказал, что вы ему вчера вечером рассказали, что в лесу браконьеры шастают. Вот хотела поинтересоваться, откуда сведения и нет ли подробностей.       – А ты, никак, решила браконьеров за него ловить, – фыркнула Степановна.       – Да эти браконьеры, похоже, кроме вепря еще и Фантика умыкнули, – Рика развела руками. Мол, и рада бы оставить леснику его работу, да не выходит, – так откуда вы узнали, что они в лесу вчера промышляли?       – А это Николаевна рассказала, – Степановна кивнула на свою товарку и умолкла, выразительно предлагая той продолжать.       – Да. Я вчера утром с внуком сидела и грибов не наловила. А день-то пропускать не хотелось. Вот и пошла, когда дело уже почти к обеду шло. Хоть чего-то набрать до вечернего аэробуса, – Николаевна замолчала, видимо, собираясь с мыслями.       – Ты кушай пирожок, кушай, – вклинилась Михайловна, – небось с утра по своему расследованию бегаешь.       – Угу, – Рика откусила еще теплое угощение, – вкусно.       – Так вот, ловлю я грибы и тут оно как жахнет, – Николаевна показательно развела руками, – а кто в лесу взрывать может? Только браконьеры. Все грибы распугали, окаянные.       Торговка снова замолчала. Рика ее не торопила, задумчиво жуя уже второй подсунутый Михайловной пирожок.       – А через минут десять катер над лесом взлетел. Ну, я ведра в руки и к Степановне. Рассказывать.       – Показать, где примерно был взрыв, можете? – Рика развернула вирт-окно с картой.       – Конечно. Я этот лес лучше своей спальни знаю. Увеличь ка вот здесь, еще немного. Вот! – Николаевна очертила условный круг и Рика немедленно отметила его красным.       – Может, вы и катер опознать сможете? – поинтересовалась она.       – А как же! – гордо подбоченилась бабка, – я на зрение не жалуюсь! И на память тоже!       Свернув карту, Рика вывела на вирт-экран изображения гражданских и доступных для покупки гражданскими лицами военных катеров. Папку с информацией она сформировала еще вчера, отобрав с помощью Лейфа катера, подходящие по размеру. Михайловна задумчиво пролистала изображения до конца, потом вернулась примерно в середину и уверенно объявила       – Этот!       Рика мысленно вздохнула. Катер был планетарный из недорогой и популярной гражданской серии, она даже в поселке видела один такой. Так себе зацепка, но все равно лучше, чем ничего.       – Спасибо!       – Рикушка, – вклинилась Михайловна, – а у тебя же киборг есть, да?       – Есть, – подтвердила Рика. Интересно, что бабке понадобилось. Хулигана соседского припугнуть, что ли?       – Мне там в модуле кое-что передвинуть надо. Тяжелое очень, а у молодежи не допросишься. Подсобишь бабушке?       – Конечно, – пожилые пани уже, считай, ее хорошие знакомые, да и просьба пустячная, – давайте адрес, мы вечером зайдем и все, что надо, куда надо передвинем.       – Ой, спасибо, Рикушка, – Михайловна достала на удивление современный видеофон и быстро сбросила адрес, – я еще пирожков к чаю напеку.       – Договорились, – улыбнулась Рика.       Попрощавшись с пожилыми пани и получив еще два пирожка на дорожку, Рика направила флайер к поселку, мысленно обзывая себя. Ну как, как можно было забыть про взрыв? И Лешему она не сказала, ни вчера, ни сегодня. А ведь дети ей говорили, что Фантик испугался какого-то “бабаха”. Но нет, вылетело из головы. Надо бы слетать в лес, осмотреть предполагаемый район взрыва, вдруг там найдется что-то интересное. И Лейфа с собой взять. Но стоит ли мчаться туда прямо сейчас? Если местная фауна не затоптала следы за сутки, то пара часов ничего не решат, а если затоптала – тем более. На всякий случай Рика глянула прогноз погоды – дождя не обещали, и абсолютно ясное небо подтверждало прогноз. Значит, час-полтора у нее есть. Пирожки, это, конечно, хорошо, но на завтрак у нее был один бутерброд, сготовленый лесником, и есть хотелось ощутимо.       Екатерина предупредила ее, что около кафе места для парковки нет. Оставив флайер возле магазина, Рика пошла в направлении, указанном навигатором уникома, разглядывая дома. Собственно, домами это назвать было сложно – стандартные модули, облагороженные клумбами и заботливо высаженными деревьями – где фруктовыми, где декоративными.       Свернув на узкую боковую улочку, Рика осмотрелась.       Небольшая наполовину скрытая каким-то вьющимся растением вывеска гласила “У Анны”. Широкая калитка была приветливо распахнута. Прямо за ней начиналась каменная тропинка, которая ровно через три шага приводила к ступенькам, ведущим на крытую террасу, пристроенную к левой части большого жилого модуля. С одной стороны террасы, увитой тем же растением, что и вывеска, стоял прямоугольный стол, рассчитанный на четверых, с другой – два маленьких квадратных, на двоих. За стеклянными дверями в конце террасы виднелись еще столики и барная стойка. Слева и справа от тропинки росли кусты роз. Правая часть двора была отделена невысоким заборчиком и радовала глаз яркой клумбой и ухоженными деревьями, между которыми притаились лавочка и качели. Видимо, модуль переделали, отделив часть помещения под кафе.       Рика села за маленький столик, заботливо накрытый белой кружевной скатертью, и взяла лежащее на углу бумажное меню. Как и полагается в приличном семейном кафе, оно было небольшим и частично сезонным. Крепкого фабричного алкоголя, действительно, не было, но вот насчет “ничего крепче вина” Екатерина слукавила. Кроме баночного пива и собственно вина, в меню имелись домашние наливки. Купить их можно было как на разлив, так и сразу бутылкой на вынос.       Через пару минут на веранде появилась улыбчивая женщина, представившаяся Анной. Рика заказала суп дня, рагу из свинины и огуречный лимонад. Еда оказалась отличной, даже странно, что в кафе настолько пусто. Она как раз наколола на вилку кусочек свинины, когда уником тренькнул, сообщая о входящем сообщении. Отправив восхитительно пахнущую еду в рот, Рика щелкнуло по уникому. Сообщение было от Терри.       Приятель добыл контакты браконьеров.