Проклятье, дарованное предками, Сплетает узор смерти, Научив его вязать И подчинять тех, Кого уже нет.
С того дня Таки удостоверился, что Мастер действительно не бросит его. Она продолжала относиться к нему, как раньше. Тяжёлые тренировки, жестокая забота и редкие объяснения. Но эти воспоминания грели душу парнишки. Под чутким присмотром он попутно изучал свои силы; он понимал, что убийства не есть правильно, но… большинство «материала» было именно из тех, кто нападал на них — кто по его душу, а кто и по Белой… Мастер встала напротив дерева и палкой ударила по нему. Дерево встряхнулось и наклонилось, корни тут же показались из земли. — …Бей. Сглотнув, Таки кивнул и принялся наносить удары в той же стойке, которую ему показала девушка. Но сколько он ни бил, толку не было. Дерево не то, что не встряхивалось, оно даже не подрагивало. В то же время на него смотрела Мастер, улавливая каждую деталь. Такие тренировки проходили через день. Белая тыкнула его в бок — ученик сцепил челюсть. Она тыкнула его в подмышку — он содрогнулся, но не произнёс ни звука. Сглотнув, он продолжил бить. Девушка ударила по колену — не выдержав, он простонал, и тут же девушка занесла палку, так что, еле успев, парнишка отскочил и выставил палку перед собой. Наклонив голову набок, Мастер уставилась на него пустым взором, но через несколько секунд кинулась вперёд. Таки оттолкнуло, но тот смог устоять. «Она бьёт всего лишь палкой!!!» Уйдя в сторону, он уклонился от выпада Мастера и развернулся, собираясь ударить в спину, но та извернулась и направила палку ученику в плечо. Оступившись, он упал. Белая тут же прыгнула него, намереваясь завершить начатое. Перекатившись, он вскочил и блокировал удар, но отдача прошлась по рукам. — Гха! Удерживать так «оружие» с ней нельзя. Пытаясь выкарабкаться из ситуации, он напряг корпус, собираясь отскочить, как его за горло схватила Мастер и, сдавив, подняла над землёй. — Труп. Тело пронзило дрожью, дышать было тяжело. Девушка ослабила хватку, и тот шлёпнулся на землю. — …Иногда грязные приёмы способны спасти жизнь. Она развернулась и пошла, а Таки смотрел ей вслед. Вечером Мастер села к нему и сама завела разговор, объясняя некоторые техники, с помощью которых он сможет изогнуть деревья. Таки внимательно слушал, попутно обрабатывая себе руки. Сколько он ни старается, всё идёт под откос, зато эта проклятая сила слишком легко даётся! — Интересно, а как звучит ваше имя… — Морико… — А? Таки удивлённо уставился на девушку. Сколько он ни пытался разговорить её на подобные темы… раньше она всегда затихала. — Морико… сама? Последовал кивок. Таки рассмеялся. Девушка смотрела на него озадаченно. Парня веселила данная ситуация, ведь сейчас она слышит его! — Вы нечто, Морико-сама! — Тридцать приседаний… — фыркнула Морико. — Э? — Сорок. — Подождите… — Пятьдесят. — Я не над вами!!! — Шесть… — Есть! Таки вскочил и принялся исполнять приказ. А Морико внимательно за ним следила. — Сорок девять… Пятьдесят! Плюхнувшись на траву, тот судорожно выдохнул. — Шестьдесят. — А? Т-то есть… — он хотел спросить, но тут же передумал, вяло поднялся и продолжил… с начала, пыхтя.***
Путешествие продолжалось. Из-за своей известности как Проклятого Клинка, так и самого Таки, Морико таскала его из одного леса в другой, часто меняя местоположение. Но иногда их всё же находили… Таки с недовольным видом экспериментировал над трупом. Тело его беспрекословно слушалось, даже когда он задавал мысленные команды. Правда, на это тело двигалось медленнее. — Гха-а… Труп приседал на одной ноге. Таки поражался тому, как такое вообще возможно, но боязливо поглядывал в сторону Морико, а то мало ли, решит на примере показать… только заставив его самого подобное исполнять. Сжав медальон, единственное, что осталось от матери, он вздохнул. — Может… попробовать заклинание? — он посмотрел на Мастера, та кивнула. Закрыв глаза, мальчишка мысленно призвал список заклинаний из тёмной магии. Их описания были настолько расплывчаты, что сложно предугадать эффект. В одних говорилось о поднятии свежего трупа, в других — мёртвых, которые умерли давно, в каких-то говорилось о создании некой новой «жизни». Но что будет потом — неизвестно, а последствия и плата настигнут сразу. «Но если я буду бояться, то в будущем могу натворить делов!» Глубоко вдохнув и выдохнув, он отпустил любые мысли и выбрал первое попавшееся заклинание. Глаза загорелись мистическим светом, слова к прочтению тут же всплыли в голове: — Как источник силы, я повелеваю, расшифруй законы мироздания, разрушь барьер жизни и смерти и надели сего жизненными силами: Возврат Жизни! Руку он вскинул в сторону второго трупа, который ещё не подымал. С ладони сорвался огромный шар, мерцая ядовито-зелёным светом, коснулся руки убитого и быстро скрылся в теле, по которому прошли мощные импульсы такого же зелёного света. На коже появилось некое подобие трещин, а на самой руке мёртвого, куда влилось заклинание, — символ некроманта. Импульсы спали, словно рассеявшись. Мистический свет в глазах потух. Шкала маны тут же опустела, а следом и жизнь начала утекать, но, достигнув ровно половины, остановилась. Таки схватился за ткань на груди и сжал её, упал на колени, тяжело дыша. С уголка губ стекала струйка крови, в ушах стоял шум, зрачки были широкими. — Эт-т-та… с-сила… Дышать было неимоверно тяжело, но заклинание незавершённое. Он предполагал, какую цену платит некромант за заклинания, но это… неимоверно больно. Как можно терпеть подобное? Сейчас страдает лишь тело, но ведь есть куда большая цена — душа. Что тогда? «Вот почему… всё чёрные маги заканчивали плохо?» Выровняв дыхание, он поднял голову и посмотрел на мертвеца с символом. Сейчас Таки должен дать команду. — П-подымись! Тело не реагирует. — Тц… Пробудись ото сна! Труп раскрыл глаза и сел, покрутил головой и поднялся на ноги, немного кряхтя. Юный некромант шокированно наблюдал. Тело поднялось, так как ожило. Живой мертвец вытянул руки и заорал: — Моя рука! Моя рука! Морико у этого парня, когда он с шайкой напал, отрезала кисть и прорубила грудь. — АААА! Дыра в груди! Таки вздрогнул и посмотрел на описания заклинания: Возврат Жизни — возвращает к жизни… все сохраненные мысли, память… личность… частично… От уровня цели и некроманта… зависит и плата. Высокий уровень… высокий контроль… душа… Малец сглотнул. Такие описания пугали, не всё можно понять, но всё же… такая цена? Морико-сама сказала, что их уровень около тридцати, но… для него оказалось очень много! «Я идиот, для неё же уровень соизмеряется с силой! Значит, их уровень может быть и за сорок, и это я ещё мало получил!..» — Ах, ты… Убитый наконец обратил на него внимание и… побежал на своего «создателя». — Убью! — А! Стой! Тело воскрешённого замедлилось, но не остановилось. — Ха! Ты не можешь меня контролировать! — Убей его! — крикнул Таки второму трупу. — Гха-а! Размашистой походкой зомби побежал на ожившего, сметая с ног. — А ну слезь! Воскресший тут же попытался стряхнуть напавшего, но он тут же схватил его за голову и оторвал её, после чего кинул к ногам создателя. Таки с ужасом смотрел во всё ещё живые глаза ожившего — тот загорланил. — П-почему не работает? Оно же спадает с потерей головы… — Возможно, это высшее заклинание, — предположила Морико, которая всё это время лишь наблюдала. Ученик на её доводы кивнул. — И… как развеять? Тело уже вовсю тряслось, кровь подступала к горлу, дышать становилось сложней. Он протянул руки к медальону и сжал его, мысленно спрашивая помощи у камня. Он засветился тусклым светом и резко погас. Таки посмотрел на него и открыл. На одной стороне был череп, на другой — его призрачный силуэт. Тут в голове что-то щёлкнуло, и Таки направил руку на тело кричавшей головы. — А? Ты что задумал, малявка?! Глаза мальчишки вновь засветились мистическим светом. — Повинуясь воле моей… Возвращайся! — ААА! Не-е-е-ет! Из тела вырвался чёрно-зелёный сгусток и устремился в руку заклинателя. Таки закрыл глаза, боясь боли, но ощутил лишь тёплое и нежное касание. Открыв глаза, он застал картину, как сгусток обволок ладонь, впитываясь в неё, а с ней и шкала жизни стала подыматься. Юный некромант с шоком наблюдал, как следом за этим поднялась мана, но лишь наполовину.Захват души Выполнен
— Не надо мне это!!! — завопил Таки, у которого уже глаз задёргался от происходящего.***
Закончив с рыбалкой, Таки увлечённо потрошил рыбу. Он не мог поверить, что способен восполнять свои силы подобным образом; более того, выяснилось, что у неподымаемых трупов можно отбирать жизнь и ману. Звучит дико, но теперь стало более-менее ясно, как действует сила. А душу можно запихивать в другие тела. Но… каждый раз, когда он пользовался заклинаниями, его наполняло что-то необъяснимо тёплое и холодное одновременно — специфические ощущения, которые ему не нравились. «Я лишь научусь контролировать её, не больше!»…Я здесь не должен быть… Но ты должен выжить. Ты будешь нужен в будущем.
Таки задумчиво посмотрел на нож в руке. Кто тот чело… существо? Та власть поражала и пугала, но что он должен сделать в будущем? «А разве я… доживу…?» Он посмотрел на Мастера — та снова была на своей волне. Пустым взором смотрела пред собой, глаза не выражали ровным счётом ничего, казалось… её покинула жизнь. Даже тот «оживший» был живее неё. Грустно улыбнувшись, Таки вернулся к потрошению улова. «Я обязательно выживу! И… тогда я смогу… помочь вам? Или спасти мир? Как глупо!» Собственные мысли смешили, но Таки решил для себя, что, когда настанет время и Морико-саме потребуется помощь, он обязательно примчится. — …Где здесь? — М, да, Морико-сама? — Таки тут же отвлёкся от своего занятия и посмотрел на девушку. Она смотрела на звёздное небо, и в её глазах что-то плескалось. Вот только что он смотрел на неё — глаза девушки были пусты, а сейчас… что-то произошло. Конечно, ученик привык к странностям Мастера, но… это сильно нервировало его. Пусть она убийца, пусть лишает жизни без разбору, но… она тот, кого он ценит… Он чувствует, что с ней что-то не так, казалось, кричит её… душа. — Для тебя я лишь инструмент к желаемому. — Ч-что?! Нет! Вы…! — Не отвергай того, что и так ясно. — Даже если и так, я не отвернусь от вас!!! Парнишка был шокирован заявлениями Мастера. Да, она странная и выражается иногда так же, но… это его сильно ранило. Он готов ради неё на всё. Сжав кулак, он сморщился и посмотрел на руку. Порез. Морико тут же подошла к нему с железной кружкой с заранее приготовленным отваром и села рядом. Смочила тряпку в целебной жидкости, промыла порез и перевязала руку ученика. Тот с трепетом наблюдал за ней. Сердце начинало биться быстрее каждый раз, когда с таким вниманием заботилась она. Девушка замечала совершенно всё, ведь пусть она внешне и холодна, но в душе очень добра. Улыбнувшись, Таки произнёс то, в чём он был уверен: — Морико-сама… Вы… Тот человек, которому я готов доверить жизнь, что бы ни случилось и что бы ни говорили о вас. Вы — Святой Клинок! Она замерла и подняла удивлённый взгляд, хлопая ресницами. «Оу? Так вы можете удивляться, как обычная девушка? Значит, вы действительно пережили что-то ужасное, а впридачу получили проклятие?» Он долго думал, что же могло так затягивать её, и, наконец, на мысль его натолкнула одна легенда……Холодным, опустошённым взглядом тёмный маг смотрел на свои деяния. Он не видел в убийстве плохого, лишь результат своего труда для сотворения Мёртвой империи. Тёмное проклятие захватило его душу, убив в нём человека… Для спасения душ умерших Герои бросили ему вызов…
«Может… что-то похожее?» Дёрнувшись, как ото сна, девушка слегка наклонила голову. — Странно. Ты странный. — Эм… Да, есть такое, — Таки неловко улыбается. — До границы осталось несколько дней… — Сколько бы времени ни прошло, я вас не забуду. И… как осяду, обязательно приеду к вам! — Нет. Не стоит. — А? — Живи счастливо. Если не забудешь обо мне, этого более, чем хватит. Он кивнул. Спорить с той, кто его столькому обучила, нет смысла, сейчас… у него есть цель — выжить. «Я очень хочу вам помочь, но… не в состоянии. Я надеюсь, что в своих странствиях вы найдете того, кто сможет это сделать». Дальнейшее их путешествие состояло из тишины и тренировок. Морико-сама больше ничего не говорила, а Таки хоть и пытался завязать с ней разговор, Мастер игнорировала его, на что парнишка тяжко вздыхал и тащился тренироваться. …Добравшись до границы, Морико вскарабкалась на стену, попутно вырубая постовых, следом за ней брёл Таки. Когда они оказались на другой стороне, Морико, фыркнув, посмотрела в сторону и протянула ему меч, отобранный у одного из бандитов… Приняв прощальный подарок, Таки, не сказав ни слова, развернулся и пошёл вперёд, постепенно скрываясь в лесу. Морико долго смотрела ему вслед. — Выживи… Мелкий. На дальнем дереве, среди листвы, сидел парень с картонным красным стаканом и трубочкой. Он с улыбкой наблюдал за тем, как Морико перелезла обратно через стену и скрылась в лесу. Наблюдатель скрестил ноги и вытянул руку — на раскрытой ладони тут же закружились три небольших прозрачных шара. — Что ж… Судьбу этого Таки спасли. Теперь-то я смогу узнать, как ты умерла, Амэрю. Вздохнув, он сжал кулак, и шары пропали. Неизвестный потянул напиток из трубочки и растворился…