Сон о жизни

Доктор подробно записывал свои мысли по поводу пациента, который только что ушел. Рутинная практика после каждого сеанса. Лектер никогда не записывал за пациентами, считал это слишком отвлекающим и для них и для себя. Человеку трудно быть искренним, когда мнение о сказанном моментально отпечатывается на бумаге, а потом еще любопытство: "Что же он там пишет? Правильно ли я отвечаю на его вопросы?" Ощущение постоянного экзамена пугает и раздражает большинство людей. С другой стороны психиатр, который слушает, но не видит лица получает только часть информации. Жесты, выражение глаз и лица выдают гораздо больше об эмоциональных противоречиях, чем банальные фразы. Говорят, изучение пациентов позволяет лучше понимать свои странности. Ерунда, в девяносто девяти случаях из ста. Доктор не видел своего отражения в них. Будто черные дыры, они только поглощали без обратной связи. Поэтому становилось особенно интересно, когда среди серой массы появлялось исключение. Шанс взглянуть на гипотетического себя. Ведь если бы жизнь сложилась как-то по-другому, он вполне мог оказаться на их месте. - Симпатизируете убийцам? - слишком прямой вопрос, который он не мог не задать. Чем больше Ив пыталась передать специфику своих видений, тем отчетливее казалось, что они приходят не просто так. - Неудивительно. Я ведь тоже убийца, - во время второго визита Беллард еще держалась за свою маску безразличия. - По необходимости, - Лектер внимательно наблюдал ее реакцию. - Скорее по возможности, - слишком прямой ответ, которого она сама от себя не ожидала. Тот испуг в ее глазах являлся маленькой победой. Откровение всегда приходит без стука, принося жестокую правду. Главный вопрос: как далеко она может зайти в осознании себя? Что получится из этого зеркала: охотник или очередная жертва? Сложно изучать то, с чем не существует ни малейшей ассоциации. Лектер мог представить эмоции людей, которые приходили к нему за помощью, но едва ли он когда-либо испытывал нечто подобное. Однако наблюдение за пациентами учило притворяться - поступать и реагировать - как необходимо, когда это необходимо. Умелая маскировка хищника, чтобы жертва ничего не заподозрила до самого последнего момента. - Вы помните лицо первого убитого вами человека? - этот вопрос на мгновение застал врасплох. Беллард не видела, как черты лица доктора заострились - он вовремя опомнился. - Вы имеете ввиду хирургическую практику? - Беллард кивнула, не поворачиваясь. - Не помню - это было давно, - она резко обернулась, сверкнув раздраженным взглядом. - Доктор, вы обещали не лгать. Первое убийство - как первая любовь. Неизгладимое впечатление. На этот раз ее глаза выдали торжество. Лектер невольно улыбнулся. Нелепая ситуация, когда думаешь, что наблюдаешь за кем-то, а на самом деле наблюдают за тобой. Ценное зеркало. Если бы не ее неврозы и фобии, она могла бы быть сильной, а от этого более интересной, но и более опасной. Оглядев сумрачный кабинет, доктор глубоко вздохнул, откинувшись на спинку стула. Визиты на сегодня закончены. Скучный день со скучными людьми, которых и убивать неинтересно и лечить бесполезно. Они думают, что больны, а на самом же деле их проблемы являются просто частью человеческого переживания. Но это дань времени. Сейчас любой дискомфорт можно вписать в рамки психического заболевания, чтобы потом долго и безрезультатно пытаться излечить организм от природных рефлексов. *** Невероятно, сколько дополнительного свободного времени появляется, если полностью отказаться от сна. Даже пожизненный творческий беспорядок оказался устранен. После нападения прошло два месяца, а Ив все не могла успокоиться. Если и удавалось подремать в кресле, на полу, в ванне - где угодно, только не в кровати. Когда черная собака появлялась в углу, Ив мчалась заваривать кофе, крепость которого увеличивалась с каждым днем. Ночами галлюцинации приходили и уходили, а Портной оставался. Он сидел в кресле, стоял в углу рядом с собакой, висел за окном. Его губы вечно шевелились, но Ив не могла разобрать слов. Она знала, что он теперь - один из голосов в ее голове. Заикающиеся фразы то и дело царапали сознание изнутри. Сочетание ужаса, отвращения и беспомощности доводили ее до нервных припадков. В такие моменты смерть казалась очень привлекательной. - Заткнитесь все! - выкрикнула Ив, зажимая уши руками. Истерический голос отразился от стен странным эхом. Воспользовавшись временной тишиной, она стала перебирать новые книги, чтобы отвлечься и не думать. Днем Беллард ходила в книжный магазин, чтобы запастись очередной партией бестселлеров. Ничего серьезного - главное отвлечься... Насколько это возможно под постоянным взглядом убитого маньяка. Но читать не получалось. Мысли о странной встрече в магазине заставляли ее нервничать еще больше, хотя это казалось физически невозможным. Сегодня, когда она проходила вдоль книжных полок, на самом краю периферического зрения мелькнул силуэт. Машинально обернувшись, Ив обнаружила незнакомого человека, глаза которого ввели ее в ужас. Пускай их взгляд встретился всего на секунду, Беллард почувствовала, как сердце сначала подпрыгнуло к горлу, а потом провалилось в желудок. На нее смотрели мертвые глаза Портного. Весь дальнейший день она повторяла себе, что это всего лишь видение, но никак не могла себя в этом убедить. А еще ей показалось, что она уже где-то видела этого человека со странно требовательным взглядом. Будто она недооценила его достижений, будто он тоже заслуживает того, чтобы оказаться на стене почета - именно это, не переставая, твердили голоса. Осознав, Ив по быстрому зарисовала лицо незнакомца и прикрепила листок на еще свободный участок стены. Голоса молчали - довольные тем, что она покорилась их воле. Отступив на несколько шагов, Беллард вглядывалась в свой рисунок. Лицо казалось совершенно обычным, и в то же время что-то в нем было не так: неправильно или фальшиво - сложно понять. Схватив первую попавшуюся книгу, Ив устроилась на кровати. Десять строчек по вертикали. Взгляд на часы - три двадцать семь. Девять слов по горизонтали. Полчетвертого утра. Восемь слов по диагонали. Три тридцать три. Постепенно у часов на стене появилась наглая ухмылка. Сколько бы слов Ив не прочитала - часы стояли на месте. Не потому что батарейка села - они просто отказывались лгать. Ведь для Беллард время давно остановилось: еще много лет назад. Свистящее дыхание собаки вернулось. В одно мгновение комнату наводнили привычные гости. Ив замерла от неожиданности, когда видения с пронзительным визгом бросились на нее. *** Звонок в дверь. Отчаянный стук. Звонок. Стук. Без остановки. Не спеша поднимаясь с постели, Лектер в красках представил, что сделает с человеком, решившим заявиться к нему в пять утра. Это будет очень медленная и болезненная смерть - произведение искусства. Когда он оказался у входной двери, звонки и стук сменились тихими скребущими звуками и несвязным шепотом, доносившимся из щели чуть ниже металлической ручки. Доктор резко открыл дверь, чтобы обнаружить Беллард, которая сидела на пороге, находясь в совершенно неадекватном состоянии. Как только путь в дом оказался свободен, она вползла внутрь, передвигаясь на четвереньках, судорожно цепляясь за все что попадалось под руку. Лектер с интересом наблюдал эту отчаянную попытку бегства от того, что, по сути, находилось в голове этой психопатки. Ив уже заползла вглубь приемной. Сделав несколько тщетных попыток забраться под диван, она просто села на пол, обхватив колени руками, предварительно забаррикадировавшись от внешней опасности двумя стульям. Не говоря ни слова, доктор запер дверь и удалился на кухню, а когда вернулся в его руках были две чашки с кофе. За все время Ив так и не двинулась с места. - Предпочитаешь держать оборону здесь, или все-таки пройдешь в кабинет? - поинтересовался Лектер, заглядывая за самодельные укрепления. Ив коротко кивнула в ответ. Двигаясь по стене, все так же дергано, она поднялась на ноги. - П-прости... - пробормотала Беллард. - Они напали н-на меня. Они никогда не нападали... - стремительно забежав в кабинет, она забилась в щель между креслом и книжной полкой. - Сейчас молчат... Здесь они всегда молчат. Почему? - Ив растерянно приняла чашку. - Возможно, потому что здесь - единственное место, где ты веришь, что они ненастоящие. Только фотографии на стене. - Я могла чувствовать их удары, их ненависть, - всхлипнула Ив, плотнее прижимаясь к книжной полке. - Скоро рассвет, - зашептала она. - Они не приходят днем. Они боятся солнца... Прости, что я примчалась сюда так рано, как сумасшедшая, но... я и правда сумасшедшая. Рассветет, я сразу уйду. Не отдавай меня Адлеру, он залечит меня электричеством, он давно собирался. Ты знаешь, он убедил тех людей совершить самоубийство... Кроуфорд запрет меня в психушку, - она продолжала свои несвязные речи, перескакивая с одной темы на другую. - Кофе, - напомнил доктор. Будто опомнившись, Ив залпом осушила содержимое чашки, не прекращая своего повествования. Лектер посмотрел на часы. Через десять минут подействует снотворное, и она наконец замолчит. - А самое странное... - промямлила Ив заплетающимся языком, - убийцы стояли в стороне. На меня напали их жертвы... Странная месть, - Ив начала медленно сползать на пол. - Я сейчас уйду... *** Этой ночью Говард вернулся домой ни с чем. Он не ожидал, что убивать - так сложно и страшно. Но это только подкрепляло его уважение к кумирам. Восхищение их выдержкой, изобретательностью, а главное смелостью. Дар, о котором Говард так мечтал. Выслеживать агента ФБР оказалось непросто. Казалось, будто у нее глаза на затылке. Она чувствовала малейшее внимание к себе. А сегодня получилось совсем неудачно - она видела его лицо и несомненно запомнила его. Поэтому терпение - единственный выход. Говард знал, что ему надо найти свою смелость, иначе выбранная цель окажется не по зубам. Но так даже лучше. Любой навык требует тренировки. Только так процесс можно довести до желаемого совершенства. Первый опыт не принес положительных результатов. Вроде бы все было на его стороне. Даже промозглая осенне-зимняя погода с мерзлым дождем и зубастым ветром - никто не услышит. Безлюдные улицы - никаких свидетелей. Непреодолимое желание испытать себя в роли высшей силы обеспечивало целеустремленность. Но... Все случилось как в тумане. Девушка шла от машины к дому, кутаясь в плащ. Говард подбежал к ней сзади в полной готовности ударить, но она не вовремя обернулась. Сверкнувшие ужасом глаза ввели его в ступор. Лишь на долю секунды, но этого было достаточно, чтобы страх вернулся на свое законное место. А дальше движения по инерции, из какого-то странного чувства самосохранения, будто это не он нападал, будто эта незнакомая женщина представляла собой опасность. Схватив свою жертву за горло, Говард попытался задушить ее, но страх забирал все силы. Она хрипела и сопротивлялась, а это отталкивало и вызывало отвращение. В ее искаженном лице Говард видел жестокую насмешку над его слабостью. В отчаянной попытке уничтожить это лицо он схватил нож. Две кроваво-красные линии - крест на крест. Он хотел вычеркнуть это лицо из своей памяти, как ошибку неопытности. Но истошные крики и лихорадочно блестящие глаза все также терзали его оголенные нервы. И тогда он решил бежать, потому что убить не получится, потому что с каждой секундой эта женщина забиралась к нему под кожу, как неизлечимая зараза, от которой теперь не отмыться.