Очаровательный свет

      Альма остановилась возле ручья, тут же стараясь выровнять дыхание. На другой стороне стоял ангел. В один взмах больших крыльев, он оказался прямо перед ней, оживляя её своей улыбкой. - Всё хорошо, - первое, что он сказал и увидел, как загорелись её темно-зеленые глаза. Изумруд приобрел яркий оттенок. Она выдохнула с облегчением и посмотрела на ребенка в своих руках. Мальчик крепко к ней прижимался. Микал оглядел других детей и взъерошил второму мальчику волосы. - А вы не волнуйтесь. - Что сказал мистер Бел? - тут же спросила ведьма, спуская мальчишку с рук и с огромным облегчением снимая рюкзак. Девушка сразу дернула плечами, разминая затекшие мышцы. - Он один, верно? Йозеф внимательно проследил за движениями девушки и уже более спокойно и непринужденно ответил, на секунду прикрывая глаза. - Да, но он был удивлён, увидев меня. Даже скорее поражён. Ты не говорила, что это обычный человек. - Прости, - тут же испуганно открыла глаза ведьма. - Прости, я забыла сказать. Ты итак уже много правил нарушил... - Это не так страшно, нас же никто не видел... - повисло недолгое молчание за которое ангел успел перекинуться взглядами с Иришкой. Девочка, казалось, была в приподнятом настроении. - Он сказал, что будет ждать столько, сколько нужно. Ну что, Питер, готов полетать? Мальчик испуганно округлил глаза и отрицательно замотал головой, вцепившись в штаны Альмы. Девушка вздохнула и присела рядом с ним. - Не бойся, это не страшно. Помнишь, мы говорили, что ты на несколько минут станешь птичкой? - она улыбнулась и заправила русую прядку ребенку за ушко. - Ты же сам хотел полетать, помнишь? А Йозеф будет тебя держать крепко-крепко, обещаю. - Не хочу... Мужчина присел рядом с ведьмой и протянул мальчику раскрытую ладонь. - У тебя же есть любимая игрушка, да? - мальчик согласно кивнул и взглянул на ведьму. Иришка тут же спохватилась и начала рыться в рюкзаке в поисках деревянного зверька. - Я думаю, если ты будешь её крепко держать в руках, то не будешь ничего бояться, да? Ты же смелый мальчик, я вижу. Подумай, как Виина будет рада тебя видеть. Ты же хочешь её удивить? Альма со скрытым удивлением наблюдала за тем, как Микал уговаривает ребенка, как тихо и спокойно он говорит, как мальчик сам не замечая, согласно кивает и стискивает в руках игрушку. В конце-концов, ребенок стер все скопившееся в глазах слезы и сам дал руку мужчине. Все облегченно вздохнули. Йозеф также взял немного вещей у ведьмы, крепко обнял ребенка, и взлетел еще раз. Как только он взмыл в небо и выровнялся, мужчина крепче обнял Питера в своих руках, ощущая как он дрожит. Ангел волновался за Альму. Он понимал, что ему нужно лететь быстрее, иначе ведьма попросту устанет прежде чем они закончат. Она не сказала ему, даже виду не подала, что ей плохо. Но он всё видел. Чувствовал, что ей тяжело. Лицо её было неестественно бледным, она старалась не смотреть на него напрямую, пыталась быть опорой для оставшихся детей. Ничего... он успеет. И покалывание кончиков пальцев ему абсолютно не мешает.       Мистер Бел, о котором спрашивала ведьма, был действительно необычным человеком. Таких видно сразу, они непроизвольно приковывают внимание. Микал, только его увидел, сразу понял, что этому мужчине доверять можно. Человек этот был высок, хорошо сложен, и седина у висков вовсе не портила его вида. Глубокие, цвета морской волны, глаза окруженные вереницей морщинок, выдавали всё тихое знание этого мира. Мистер Бел был явно научен многому на собственном опыте. Возможно он когда-то был военным, о чем можно было судить по его мощной и стойкой фигуре и цепкому взгляду, скорее всего этот человек даже побывал на человеческой войне и увидел там немало. Он курил в тот момент, облокотившись о большой фургон неприметного бледного цвета. Как только мужчина увидел ангела перед собой, сигарета из его рук выпала, на мгновение вспыхнув, соприкасаясь с землей. Бел тут же выпрямился и настороженно оглядел Микала. И если бы не маленькая девочка в руках появившегося, человек бы не сразу понял кто перед ним. Похоже, он был также удивлен как и ангел. Но времени на разговоры не было. Обменявшись парой фраз, и удостоверившись, что с Вииной всё в порядке, ангел проследил как мистер Бел привлекает внимание ребенка и полетел обратно.

***

      Альма уже в более быстром темпе пересекала лес, понимая что ей стало немного легче. Двое оставшихся детей с завидной выдержкой переносили весь путь и даже слова против не сказали. Один раз они остановились на привал. Пробираться через сгущающийся лес было затруднительно, опасно, поэтому ведьма решила немного передохнуть и накормить детей. Они прошли практически половину пути, и вскоре должны были ступить на каменистую землю, взойти на возвышение. Но пока девушка присела на заваленный ствол дерева и окружила их защитным заклинанием. Иришка стояла рядом и напряженно смотрела на ведьму. Пробежалась взглядом по медной косе, потом зацепилась за зеленые глаза и в конце посмотрела на руки девушки. Пальцы слегка подрагивали. - Ты тоже должна поесть, - тут же сказала девочка, ловя удивленный взгляд ведьмы. - Я не голодна, - Альма улыбнулась и перевела взгляд на сутулого мальчика, который весь их путь не сказал практически ни слова. - У нас есть немного времени. Отдохните пока. - Ему не понравится то, что ты не ешь. Ты ведь устала, даже больше чем мы. - Не говори глупостей, вы еще дети, вам сложнее... - А вот и нет! Ешь давай! - и в глазах девочки загорелся нешуточный огонь. Казалось, если ведьма её не послушает, то Иришка сама затолкает несчастный бутерброд ей в рот и заставит проглотить. - Ну! - Иришка! Но протестовать против этой девочки как-то никогда не получалось. Поучать - да, а вот на протесты рыжеволосая никогда не реагировала, всё делала, как она хочет. Это было и похвально, но ведьма понимала, что с таким характером девочке будет сложно. Так что Альме пришлось поесть под четким надзором ребенка, и даже запить всё это крепким чаем из трав. И она призналась самой себе, что стало как-то действительно легче. Еще немного, и всё закончиться....       Спустя минут десять они опять двинулись в путь. Ведьма шла позади, впереди неё шёл мальчик, а перед ним Иришка. Девочка всегда прекрасно ориентировалась на местности и первой подмечала изменения, обладая развитой интуицией. Так и сейчас, как только все трое были готовы пройти к пещере, о котором ведьма говорила ангелу, Иришка вдруг замерла и повернулась к остальным. Ведьма подняла глаза и тут же оторопела от мурашек, пробежавшихся по спине. Благо их до сих пор скрывала её магия, иначе она занервничала бы в край. Иришка уловила первой чьё-то присутствие, а Альма почувствовала неладное спустя пару секунд. Зрачки ведьмы стремительно затопили радужку. Они прижала палец к губам, призывая детей молчать и не двигаться. Сама девушка бесшумно обернулась и осмотрелась. Вокруг лишь лес да звери, которые пытаются оставаться незамеченными. Но что-то изменилось.       Ведьма хоть и говорила, что это самый безопасный путь, но не упоминала при ангеле, что этот кусок леса безопасен, пока нет его хозяина. Так уж сложилось, что практически вся территория принадлежала демонам и их прислужникам - чертям и бесам. Если последние могли лишь чудачить и творить мелкие пакости, особо не контролируя ничего, то остальные постоянно бороздили лес. Но так как до возвращения всей их группы оставалось еще несколько дней, Альма была уверена, что всё пройдет относительно гладко. Но сейчас она чувствовала неладное. Неужели он прибыл раньше остальных? Такого раньше не бывало. Ведьма уплотнила свою магию вокруг детей и проверила где может быть сейчас ангел. Микал мог уже доставить мальчика и возвращаться, и если здесь есть один из не самых сильных, но хитрых демонов, то он сможет уловить присутствие посторонней магии, ангела в конце концов. И это не радовало. Ведь этот демон может доложить остальным об ангеле, чего нельзя было допускать. Иришка почувствовала едва уловимое движение где-то слева от себя, за стволами деревьев, близко, чтобы услышать, но далеко, чтоб дотянуться. Будто неведанная тень поселилась в зелени травы и ветвистых кронах. Иришка повела рукой в воздухе, привлекая внимание ведьмы и жестом указала ей направление. Альма устремила взгляд в ту сторону и насторожилась ещё больше. Если эта нечисть её почувствует и обнаружит детей, она в своём состоянии не сможет ничего ему сделать, лишь дать шанс сбежать детям. Но почему он здесь? И не вернулся с ним кто-то ещё? Если это так, то у ведьмы с ангелом проблемы. Но кто мог доложить демонам о Микале? Неужели предатель-священник как-то определил в Йозефе не человека? Но даже если так, через что он передал информацию? Он ведь не владеет магией! Альма выпрямилась в полный рост и снова оглядела детей. Мальчик не совсем понимал что происходит, но страх уже начал плескаться в его серых глазах. Иришка стояла молча и так же прямо смотрела на ведьму, ожидая её указаний. Девочка была выносливее всех, и в отличии от остальных, демонов не так боялась.       Ведьма пыталась сообразить, что делать. Зная лично хозяина этой территории, она понимала, что может попытаться с ним договориться. Всё-таки, она не раз проходила этот путь с другими людьми, и этот демон закрывал глаза на происходящее только от отсутствия своего личного интереса к жертвам. Но тогда она перевозила по одному человеку, и без помощи силы, противодействующей демонам. Наличие ангела в ее круге общения могло насторожить и вскоре разозлить главных из нечисти. Альме ещё нужно было о многом рассказать Микалу, но сейчас было неподходящее время вспоминать о том, что было за прошедшие пять лет. Давление со всех сторон нарастало и Альма понимала, что ей сложно держать позиции и оставаться незамеченной. К тому же, она чувствовала, что ангел уже недалеко. Иришка вдруг удивленно распахнула глаза и моргнула. Давление спало также неожиданно, как и появилось. Тень, что висела где-то над ними, исчезла. Солнце вновь засияло из-за облаков, а дышать стало как-то легче. Ведьма смотрела по сторонам, пытаясь уловить хоть малейшее присутствие постороннего, но не могла найти ничего подходящего. Он просто исчез? Девушка почувствовала прикосновение к своей ладони и опустила голову, сталкиваясь взглядом с мальчиком, что обеспокоенно смотрел на неё. Она беззвучно кивнула и взяла того за руку. Жестами, понятными рыжеволосой, она сказала идти дальше, стараясь издавать как можно меньше звуков, а сама сосредоточила всю магию, что еще плескалась где-то внутри неё. С успехом дойдя до пещеры, ведьма облегченно вздохнула. Здесь была открытая местность, везде валялись обломки горной породы, деревья будто сами отступали от многовековой горы. Мальчик дернул ведьму за рукав плаща и указал пальцем в небо. Оттуда спускался ангел. Микал улыбнулся, увидев три фигуры внизу, но стоило ему приблизиться к ним, как улыбка с его губ спала. Иришка смотрела на него как-то обреченно и устало. Ведьма стояла рядом с ними подобно тени. Она медленно подняла на него глаза, стоило ангелу приземлиться рядом с ними и сложить крылья. Мужчина тут же обеспокоенно начал рассматривать детей. - Что-то случилось? Ведьма несмело кивнула. - Мне кажется, я почувствовала одного из них. Больше ангелу и не требовалось. Он всё понял по выражению лица девушки и нахмурился. - Ты уверена? - Да, но он исчез вскоре... Не думаю, что он нас заметил, иначе бы показался, я уверена. Но тебе стоит поспешить, мы с Иришкой сможем быстро пробраться под горой и на той стороне будет уже намного безопаснее. Микал сжал кулаки и опустил взгляд на землю под ногами. Какие мысли были в голове мужчины, ведьма могла лишь догадываться, но по его выражению лица она поняла, что он волнуется и злиться. - Ты уверена, что сможешь ещё продержаться? - Смогу... правда, смогу. Ангел нервно хлопнул крыльями и взял мальчика на руки. Ребенок схватился за плечи взрослого и зажмурил глаза. - Я скоро вернусь, пожалуйста, будь осторожна. Альма кивнула и слабо улыбнулась.

***

      Иришка шла позади ведьмы, без труда пересекая узкий ход пещеры. Здесь мог пройти максимум один человек, и то, не большого телосложения. Такую узкую тропу можно было сравнить максимум с трещиной в фундаменте самой горы, настолько неприметной она казалась. Но Альма знала, что так лучше, чем проходить всё оставшееся расстояние как обычно, через верх. - Альма... Девушка замерла на секунду, но всё же оглянулась на Иришку. - Почему нас защищаешь только ты своей магией? - прямо в лоб спросила девочка, откровенно не видя в таком вопросе ничего такого. А вот ведьма нахмурилась, и только зрение дитя демона смогло уловить в полутьме недовольство на лице Альмы. - Почему ты так говоришь? Йозеф помогает нам. Без его помощи мы не смогли бы так быстро вас переправить. И хорошо что решились это сделать сегодня, может завтра бы уже было поздно и кто знает что случилось. - Я так говорю, потому что плохо сейчас тебе. Я вижу. Разве у него нет магии или что там у ангелов есть? Он же должен творить чудеса, как написано в той книжке, да? - Ты её читала? - прозвучало искреннее удивление в женском голосе. - Я пыталась, - призналась девочка. - Но она неинтересная и нудная. А еще там всё как-то неправильно. Сказки звучат интереснее. - Когда это ты так научилась рассуждать? - и на губах ведьмы расцвела улыбка. - Пока с тобой была. И Альма понимает, что девочка улыбается. - Но всё же, почему он просто не сделает чудо какое-то? - Чудо? - тихо повторила ведьма. - Чудо, Иришка, уже то, что он нам помогает. Помнишь, был другой? Так он меня даже слушать не стал. Микал старается, я вижу. Но он пока всего не знает. Я не могу ему всё рассказать сразу. - Почему? - Долго объяснять, - бросила через плечо ведьма и опустила голову. - Если ему всё рассказать без подробностей, он может решить, что я пыталась сговориться с демонами или чего ещё хуже. - Бред! - Иришка! - Он так не подумает! - повысила голос девочка и её голос тут же эхом разлетелся по узкой пещере. Альма тут же замерла на месте и развернулась, вколачивая гневный взгляд в ребенка. - Иришка, - тихим стальным голосом молвила ведьма, и девочка поняла, что стоит извиниться. - Прости! - и виноватые огненные глаза. Ведьма постояла пару секунд, а потом вздохнула и продолжила путь. - Не всё так в этой жизни просто, как кажется. Это только в книгах и сказках может появиться кто-то и одним разом решить все проблемы. В настоящей жизни ты всего должен добиваться, и это касается не только человека, Иришка. Микал сделал и ещё сделает много чего для этой деревни, не для меня, нет. Он искренне хотел спасти вас и я уверена, что он еще о вас вспомнит и навестит вместе со мной. Он хороший человек... он и правда ангел, только не книжный, а настоящий. По крайней мере он пытается сделать всё правильно. - Ты много говоришь о нём, - тихий голос за спиной девушки заставил вздрогнуть. Иришка хмыкнула и почесала затылок. - Мы хотим, чтоб ты была счастлива, Альма. Ты много помогала. Теперь тебе помогают. Это хорошо. - Ты сейчас говоришь не как ребенок, а скорее как взрослый, прекращай! - в шутку ответила ведьма, стараясь подавить внутреннее волнение. - Ещё немного осталось, потерпи.       Девочка ничего не ответила. Лишь смотрела на спину ведьмы большими яркими глазами, в которых плескалось необузданное пламя звезд, грусть и радость одновременно. Девочка дотронулась до своих огненно-рыжих волос и улыбнулась. Как-то ведьма сравнила их с солнцем, и теперь Иришка считает себя красивой. А раньше она и не думала о таком. Девочка всегда мечтала о маме, а получила человека, который заменил ей сразу всю семью. Да, Альма многим отличалась от других женщин, у которых были дети. Она ведь сама только недавно была ребенком. Ведьма заменяла своей любовью маму, своей поддержкой - сестру, строгими правилами - бабушку, и заботой - отца. Странное сравнение, но Иришке оно нравилось.       Она шла за Альмой и понимала, что хотела бы в будущем быть почти такой же: доброй, стеснительной местами и строгой в определённые моменты. Ведьма была ей очень дорога, с того самого момента, когда протянула ей, сломленной и уставшей, руку и улыбнулась, согрела и откормила, начала учить всему, что сама умела, помогать остальным. Возможно, Иришка была развита не по годам. Может это из-за демонической сущности, может из-за пережитого, что ещё хранилось в её памяти. Детская наивность и вера, взрослая решимость и уважение. Эти качества каким-то странным образом умудрялись вмещаться в её сердце, иногда являя себя окружающим. - Мы пришли, - с облегчением сказала ведьма и отступила в сторону, давая девочке проход. Иришка широко распахнула глаза, видя такой неизвестный мир. Перед ней раскинулся горизонт, не прикрытый горами. Широкие поля, равнины, пятна поселений и город где-то вдалеке. Всё это открылось из уступа, на котором они оказались. - Как красиво! - с воодушевлением крикнула девочка. Альма лишь улыбалась, глядя на неё. - Сначала вы отправитесь в тот город, - ведьма подошла к ребенку, присела на корточки и указала пальцем направление. - Там вы побудете совсем немного, а потом отправитесь непосредственно к моей маме. И там будете жить, пока вам не найдут семью, в которой вы захотите быть. - Семью? Зачем мне ещё одна семья? - девочка нахмурила брови и повернулась к ведьме, глядя на неё теперь сверху вниз, прямо в изумрудные глаза в свете солнца. Альма закусила губу, но тут же постаралась улыбнуться. - Это если ты сама захочешь. Может ты найдешь кого-то, с кем захочешь жить и называть по-особому, братом или сестрой, мамой или папой. Многие дети находят себе так новые семьи, которые хотят, чтоб они стали их детьми. - Но а если таких не найдётся? - девочка поджала губы и вжала голову в плечи. В больших глазах заплескалась влага. - Я думаю, что всё будет хорошо, - ведьма с трудом сглотнула ком в горле и обняла ребенка, и на ухо прошептала: - Что бы ни случилось, у тебя всегда есть я, и остальные, верно? Я буду приезжать, когда всё наладиться, если ты захочешь, даже заберу тебя, правда. Только ты должна мне пообещать, что позаботишься об остальных. Мистер Бел хороший человек, строгий немного и не всегда разговорчивый, но постарайся с ним найти общий язык. Он многое сделал, чтоб нам всем помочь, и сегодня в том числе. Иришка кивнула и обняла ведьму в ответ крепко-крепко. - Альма?.. - Да? - Только не умирай... Девушка замерла, обнимая ребенка. Всё внутри будто застыло и похолодело. В глазах образовалась влага и ведьма поспешила крепко взять ребенка за плечи и улыбнуться, глядя в непроницаемое лицо напротив. - Конечно не умру! Я тебе говорила, что ещё не всё в этой жизни сделала! Не говори глупостей, сколько раз повторять! Но девочка не уловила ни смех, ни улыбку, ни даже слабый упрек в голосе. Она сказала серьезно, и ведьма это поняла. - Ну что же, пойдём! Альма взяла похолодевшей ладошкой руку ребёнка и они начали спускаться.

***

Микал с удивлением обнаружил, что Иришка с ведьмой были совсем недалеко от места, где их ждал мистер Бел. Ангел приземлился рядом с ними, подмечая как ведьма слабо кивает и поворачивает голову к девочке, намекая на то, что той уже пора. - А ты? - Я подожду здесь, - отвечает она. Иришка отрицательно качает головой. Микал вторит девочке. - Я тебя здесь одну не оставлю. К тому же, тут недалеко осталось. Мистер Бел хочет тебя видеть. Ведьма озадаченно переводит взгляд с одной фигуры на другую и обессилено сдаётся. - Твои силы на пределе, - подмечает мужчина и хмурится. - И как тогда ты нас перенесёшь? - спрашивает ведьма закономерный вопрос. - Двоих! - громко вклинивается Иришка, но тут же ловит на себе два недовольных взгляда. Ангел смотрит на ведьму и хмурит брови, складывает руки на груди. - Мне хватит сил перенести вас. - Микал, не выдумывай. Бери Иришку и лети. Я пока двинусь к вам. - Но ты устала! - вставляет девочка. - И Микал тоже устал! - парирует ведьма. - Я могу и сама дойти, раз уж вы так хотите. Наступает минутная тишина. Две фигуры сверлят друг друга глазами, а Иришка смотрит на этот театр упертости. - Тогда ты подождешь здесь, соберешься с силами, а я пока её переправлю. Только никуда не уходи и без глупостей! - Ты ей это скажи! - кивает в сторону девочки Альма. - Эй! Разговор заканчивается, ангел забирает оставшиеся вещи и Иришку. Ведьма наблюдает как они взмывают в воздух и следит за полётом ангела, видимый одной лишь ей. Ей бы снять уже заклинание, да вот только лишние глаза ни к чему.       Ведьма закидывает голову и подставляет лицо лучам солнца. Она сидит на траве и действительно собирается с силами. Вот уже всё, практически...       Альма о чём-то задумывается, наблюдая темно-зелеными глазами за бабочкой, порхающей у цветка. Слышит, как тихо шелестит трава от порывов ветра. Чувствует какое-то облегчение внутри и воцарившуюся пустоту. Только она не давит, она просто есть. Альма саму себя иногда не понимает. Будто что-то нашёптывает одно, а делает она совсем иное. Девушка перекладывает медную косу себе на плечо и начинает перебирать её пальцами. Её это успокаивает.       Спокойный взгляд следит за всем в округе и в тоже время смотрит в никуда. Всё размывается и девушка понимает, что она чуточку устала за сегодня, совсем немного. Она бы так и сидела здесь пару часов, пока солнце не село, а может и вовсе, уснула вот так просто на траве.       Девушка настолько глубоко ушла в себя, что не сразу поняла, что рядом с ней стоит Йозеф и смотрит прямо на неё. Не отвлекает и не трогает. Просто наблюдает за её неподвижной фигурой и пытается разгадать тайну её мыслей. Но проходит пару минут и она всё же замечает его высокую фигуру и совсем немного удивляется. Быстро он... - Всё хорошо? - дежурная фраза, которая вызывает лишь волнение. - Да. Твоя очередь летать, - он несмело, даже как-то растеряно улыбается и подходит к ней, присаживается рядом и смотрит на вид, открывшийся перед ними. - Ты устал... - И ты... - Совсем немного. - Я вижу, что это не так. Ты большая молодец. Ведьма переводит на ангела удивленный взгляд, и спустя мгновение улыбается. - Мы все молодцы. Они не плакали? - Нет. Мистер Бел как-то быстро нашёл с ними общий язык. Он знакомый твоей мамы? - Можно сказать старый друг. Они немного молчат, а потом поднимаются. Ангел мягко и ловко берёт девушку на руки, отчего она тихо ойкает и обнимает его за шею, покрепче прижимаясь к чужому телу. Тень страха мелькает в её взгляде, прежде чем могучие крылья поднимают их в небо, а после... У Альмы перехватывает дыхание. Она широко распахивает свои итак большие глаза и улыбается. Ощущение полёта так вдохновляет, окрыляет! Ты кажешься такой невесомой, птицей вольной, и это так...так прекрасно! Микал лишь мягко улыбается, глядя на её почти детский восторг. - Разве ты никогда не летала на метле? - вдруг спрашивает ангел и получает за это взгляд ведьмы, говорящий о том, что он испортил всю атмосферу. - Пыталась, но боялась упасть. Поэтому меня заносит и, в общем, плохо получается. На такую высоту я не решалась подниматься. Мужчина тихо хмыкает и крепче прижимает ведьму к себе, делая очередной взмах.

***

Ведьма ещё с высоты увидела фургон и фигуру мистера Бела, а также четверых детей.       Ангел плавно и мягко приземлился, осторожно ставя девушку на землю. Альма улыбнулась своему другу и крепко обняла подошедшего мужчину. Бел крепко обнял в ответ и поцеловал девушку в висок, отчего у Йозефа возникло ощущение, что он видит дочь и отца. Но наваждение быстро спало, стоило только мужчине начать вычитывать её за всё то, что ей пришлось пережить. И за то, что на ней лица нет, и за то, что похудела, на что ведьма возразила. В общем, ангел чувствовал себя лишним. Дети тут же подлетели к девушке и обняли со всех сторон. - Вы уже видели комнату? - Да!!! Альма посмотрела на ангела и улыбнулась. Микал принял форму человека и двинулся за ней, сопровождаемый взглядом мистера Бела.       Оказалось, что фургон внутри больше напоминал маленькую комнату. Пол был закрыт широким матрасом, к стенам было прибито несколько небольших длинных шкафчиков, а на потолке было навешано куча звезд, гирлянд и наклеек. Было видно, что этой комнатке много лет, но она сохранила в себе уют и опрятность. Четверым детям было немного тесно, но они могли заниматься чем хотят, а не сидеть постоянно в креслах. Водительское же место было очень чистым, никаких лишних деталей. Микал сразу уловил контраст, где гранью служила тонкая красная полоса, что разделяла собственность водителя и детей. Бел начал рассказывать что можно делать в машине, а чего нельзя, краткие правила, общие понятия и план действий. Дети слушали с особой внимательностью, для них это была как игра. Только Иришка смотрела так, будто уже приняла вызов и готова всё нарушить, и лишь короткий взгляд ведьмы поубавил её пыл.       Альма на прощание всех обняла, пожелала хорошего пути, вытерла слезы мальчикам, пощипала за щечки девочек и крепко обняла мистера Бела. Она знала, что ещё увидит детей, и увидит в лучшем состоянии, но было немного грустно вот так с ними расставаться. Йозеф тоже получил порцию объятий и благодарность от них, даже сильное рукопожатие от Бела, что показало одобрение в лице мужчины. Когда фургон тронулся с места, ведьма еще несколько минут махала ему в след рукой, а потом как-то тяжело вздохнула и взглянула на мужчину рядом с собой. Он ответил её взгляду, повернулся к ней и они вдруг осознали, что остались наедине. Йозеф улыбнулся. - Домой? Альма кивнула.

***

      Когда они прилетели обратно в деревню, Альма уже спала на руках у ангела. Остатки заклинания рассеялись, стоило мужчине ступить на порог своего дома. Он прошёлся широкими шагами по коридору и поднялся по лестнице вверх. Завернул в свою комнату и положил девушку на кровать. День выдался и правда тяжелым. Уголки губ мужчины дрогнули, стоило ему увидеть, как девушка во всю жмуриться от света, который льётся через окно, и переворачивается на бок. Стараясь не разбудить ведьму, Йозеф снял с девушки обувь и плащ. Накрыл одеялом и вышел из комнаты, оставляя её наедине. Удостоверившись, что в доме всё в порядке, дверь закрыта и всё тихо, мужчина направился в ванную комнату, а после освежающего душа - на кухню. Аппетит проснулся страшный. Он целый день ничего не ел и похоже, так же изрядно переволновался. Закатав рукава белой рубашки и поправив светлые волосы, спавшие прядками на лоб, Микал решил приготовить ужин на двоих.       Его волновала ситуация, произошедшая с ведьмой и детьми в лесу, пока его не было. Кого она почувствовала? Она знает это существо? И почему не предупредила, что у той территории есть хозяин? Когда она сказала, что встретила того, кто может быть в группе демонов, у Йозефа всё похолодело внутри. Он не испугался за себя. Его поразила лишь мысль о том, что могло произойти с ними. Микал очень хотел разорваться на несколько частей, чтоб быть и там и там одновременно. Но он не мог, со всеми своими силами - не мог. И поэтому злился на себя и был раздосадован своим бессилием. Тем, что не почувствовал угрозу вовремя. Нужно было ещё быстрее лететь, стараться лучше! Хотя они и управились за несколько часов, ангел понимал, что не всё прошло гладко и теперь предстояло всё обдумать заново, возможно с изменениями.       Когда за окном уже стемнело, ангел услышал шаги на лестнице. Альма медленно спустилась и завернула на кухню, сталкиваясь с весьма примечательной картиной. Не будь она такой уставшей, залилась бы краской, а сейчас лишь удивленно подняла брови. За плитой, в фартуке стоял Йозеф. Одетый по-домашнему, но в белой рубашке с закатанными рукавами, которые открывали вид на сильные руки с сеткой вен. Фартук как нельзя кстати подчеркивал стройную, но мощную фигуру мужчины, и Альма поняла, что такой вид со спины ей даже нравится. Даже очень. Но говорить об этом ангелу не стала. Подумает ещё что-то не то. - Вечер добрый. - Добрый, выспалась? - он посмотрел на неё через плечо и улыбнулся, подув на прядь волос, спадающую на лоб. - Да, - рассеянно ответила девушка и прошла вглубь кухни. - Прости, я не заметила как провалилась в сон. А тебе меня пришлось тащить... - Мне не сложно, правда. Ведьма вдруг поняла, что их общение вышло на новый уровень. Они будто стали открытые друг перед другом. И когда это успело произойти? Чтобы она так спокойно говорила, без манерных слов, вежливых словосочетаний, а просто вела разговор с другом. Так приятно и неожиданно. - Спасибо за всё, что сделал! - ведьма покраснела и отвернулась. Стало неловко от слишком прямого взгляда мужчины. - Я... я домой пойду. И тут осознание того, что дома пусто, ударило обухом по голове. Стало грустно. - Тебе сейчас опасно возвращаться, к тому же, я не хочу чтоб ты была одна. Ты ведь сама сказала, что мог кто-то из демонов объявиться. - Но дома Дорогуша... - тихо сказала ведьма. Микал отложил ложку, которой что-то перемешивал в кастрюле и всем телом повернулся к ведьме, протирая руки полотенцем. - У тебя дома только дух-хранитель. Когда дома никого нет, они попросту спят, их не видно и не слышно. Ты ведь сама знаешь. - Да, но, - она запнулась и тихо согласилась. Оставаться одной и правда не хотелось. Но оставаться с ангелом в его доме было как-то... Нет, не страшно, скорее в новинку, и совсем не кстати. - Я не хочу тебя стеснять. Да и ты ждёшь же кого-то. Тут ангел нахмурился, непонимающе уставившись на девушку и осмотрелся, будто в доме кто-то был. - Ты о чём? - Ну, ты ведь готовишься к чему-то, - Альма, не понимая замешательства мужчины, кивнула на всё то, что он приготовил, - Ждёшь гостей. Я не хочу мешать. Йозеф смотрел на девушку пару секунд серьезно, понимая по её невинному выражению лица, что та не шутит, а после засмеялся, отвернувшись и прикрыв рот ладонью. - Йозеф?.. Широкие плечи подрагивали, а сам мужчина сдерживал порывы рассмеяться громко и заливисто. Ну надо же... Спустя минуту он всё же заставил себя успокоиться и повернуться к удивленной девушке с испорченной ото сна прической. - Я и правда готовлю, но единственный гость сегодня, это ты. Сказано так спокойно и просто, что Альма удивленно распахнула темно-зеленые глаза, уставившись на всё то, что сделал мужчина. - Но... - Никаких "но", а полноценный ужин! Садись за стол, я быстро.       Ведьма хотела возразить и помочь, но один взгляд светлых глаз заставил её захлопнуть рот и сесть, как примерный гость ожидая угощений. Только угощения были больше похожи на семейный ужин, приготовленный мужем, кстати. Тут были и запеченная курица, и салат, и пирог, и чай, и соус, и что-то ещё, на что ведьма уже внимание не обратила.       Йозеф выглядел очень довольным, настолько, что улыбка чеширского кота не сходила с мужского лица ещё долго. Ужин прошёл спокойно и даже умиротворённо, они пытались шутить, разговаривать на отвлеченные темы, оба понимания, что им нужно немного отдохнуть, прийти в себя, чтоб двигаться дальше, в завтрашний день.