***
Прозвучал гудок и поезд тронулся с места, направляясь в сторону Хогвартса. Друзья в это время уже заняли купе. Гермиона сидела у окна, наклонившись головой к стеклу. Девушка очень переживала из-за случившегося. Она понимала, что Рон, наверняка, будет недоволен новым другом Гарри и станет ревновать, но она не могла и предположить, что всё обернётся настолько плохим образом. Когда перед ней возник выбор — какую сторону принять, девушка ответила моментально, хотя в действительности долго не могла мысленно решиться к этому. Конечно, хоть ей и казалось, что Рон поступил неправильно, она понимала, что в чём-то он, возможно, прав, ведь Гарри, действительно, не сообщил им о дружбе с Драко. Но нельзя же было так вести себя и оскорблять Гарри, которому и так нелегко! Да и почему Рон так категорично настроен против Драко? Гермионе всегда казалось, что парень не такой уж и плохой, как все о нём думают, поэтому обвинения Рона были для неё необоснованными. — Гермион, всё хорошо? — прервал гнетущую тишину Гарри. — Да, конечно. Гарри, ты прости Рона, он не знает, о чём говорит. Просто, ты понимаешь, в августе столько всего свалилось на него, что он просто не смог справиться со всем. — Он, действительно, так меня ненавидит? — спросил Драко, — Я могу уйти, если так будет лучше. — Да нет, Драко, всё в порядке. Тут дело не только в тебе. Когда Рон впервые увидел в «Ежедневном пророке», что вы с Гарри теперь друзья, он не мог в это поверить и всем доказывал обратное. Рон был уверен, что Гарри бы обязательно сказал нам об этом. Но шли дни, статей с подобным содержанием появлялось всё больше, а потом ещё и Артур сказал, что видел вас вдвоём в Лондоне, когда вы прогуливались. Тогда Рон уже стал внимательнее вчитываться в содержание статей и накручивать себя из-за этого. В итоге, он понял, что всё что пишут — правда. Но его разозлило именно то, что Гарри якобы предал нашу дружбу. Ещё и Молли со своими просьбами остаться дома расстроила его, а потом он увидел вас с Люциусом и Нарциссой, это его окончательно добило. — О, Гермиона, прости! Я не думал, что всё так обернётся! — Я не в обиде, Гарри. И я не считаю, что твоя дружба с Драко — это недопустимо. Это твой выбор. — Спасибо! Дверь в купе неожиданно открылась. Зашла Джинни. — Можно я с вами сяду? — Да, конечно, — сказала Гермиона, подвинувшись, чтобы её подруга могла сесть рядом. — Я уже знаю о том, что произошло между вами и Роном. Он мне все уши прожужжал этим! Гарри, это ужасно! — Да, я понимаю, ты считаешь, что твой брат прав, — расстроенно ответил Поттер девушке, с которой, как все думали, у него вскоре должна быть свадьба. — Нет, глупый, я не про это! Ужасно, что Рон так себя повёл! — возмутилась Джиневра. — Его можно понять. — Нет, Гарри, нельзя! Ты ещё не знаешь, как тяжело пришлось Гермионе этим летом, ведь ей пришлось терпеть все выходки моего братца. — Джинни, я ничего не терпела! — Гермиона, но я ведь говорю правду! У нас в Норе этим летом было жить очень тяжело! — начала рассказ девушка уже для Гарри и Драко, — После смерти Фреда все как с ума посходили! Постоянные ссоры, упрёки… Я от всего этого сбегала на тренировки по квиддичу, а вот Гермионе приходилось со всем мириться. Она вставала на сторону Рона даже тогда, когда он был не прав. И я понимаю, почему сегодня её терпение лопнуло и она выбрала сторону друга. И, кстати, Драко, несмотря на все те недомолвки и обстоятельства, которые у нас были, я хочу, чтобы ты знал, что я совсем не против вашей дружбы с Гарри! — Спасибо, — усмехнулся Драко. Ему, конечно, было приятно, что и Джинни не ополчилась против него, но её решение не было для него важным, ведь самый дорогой для него человек и без мнения остальных уже предложил ему дружбу, — Но разве ты не должна поддерживать своего брата? — задал вопрос Драко лишь для приличия, а не потому, что ему было интересно это узнать. — Он, конечно, мой брат, но всё же ведёт себя иногда до безобразия глупо! Я всё понимаю — с каждым бывает, и со мной в том числе, но это уже перебор, — как-то спокойно ответила Джинни, как будто не видела в этом какой-то проблемы, — Гарри, а ты что чувствуешь? — отвлекла Поттера от размышлений девушка. — Ты о том, что мой лучший друг отвернулся от меня? — Если не хочешь об этом говорить — не надо, я пойму. — Да нет, почему же. Но дело в том, что я не знаю, что я чувствую. Несмотря на то, что мы с Роном уже проходили это несколько раз и всегда мирились, я не уверен, чем всё закончится теперь. У нас бывали разногласия, но мы их проходили. В этот же раз я не считаю, что всё будет как прежде. — Разве что-то изменилось? — Мы изменились. Мы выросли, через многое прошли и наши взгляды на жизнь изменились. И это нормально. Но я думаю, что нам с Роном надо просто всё обсудить и раскрыть друг другу все чувства и эмоции, чтобы между нами больше не было недосказанности. Не знаю, будет ли после этого всё как прежде, но нам определённо станет легче. И тебе, Гермиона, надо поступить так же. Я знаю, что у вас есть темы, которые важно обсудить. — Я понимаю это, Гарри, но проблема в том, что Рон этого не осознаёт. Лишь когда он сам будет готов к этому, мы сможем поговорить с ним, ведь сейчас это будет бесполезно. — А ты что думаешь, Драко? — спросила Джинни. — Я думаю, что Рон ведёт себя глупо, — с пренебрежением ответил блондин, — Но в детстве я всегда завидовал вашей дружбе, поэтому думаю, что вам не стоит так всё рушить. Поверь, Поттер, людей, которые тебя не предадут для своей выгоды, очень мало, а найти их трудно. — Драко, ты ли это? — удивилась Джинни, — Никогда бы не подумала, что смогу услышать от тебя такие слова! — О, Джинни, ты многое о нём не знаешь, — сразу вмешался в разговор Гарри. — Например? — скептически выгнула брови девушка. — Драко целый месяц изучал быт и культуру маглов. — Что? Не могу в это поверить! — Вау, Драко, это правда? — Гермиона, которая до этого отрешённо смотрела в окно, услышав слова Гарри о Драко, подключилась к разговору. — Отчасти, — пожал плечами парень. — И он поменял мнение о магглорожденных, — окончательно удивил неожиданными фактами о своём новом друге Гарри. — То есть, ты больше не считаешь меня грязнокровкой? — усмехнулась Грейнджер, не веря словам парней. — Я давно не считаю тебя грязнокровкой, — уже тише произнёс Драко, посмотрев Гермионе в глаза. На миг в купе повисла тишина, во время которой каждый думал о своём. Джинни — о том, что она совсем не успела поговорить с Гарри, как планировала. Гермиона думала о Роне, о своих чувствах, в которых, определённо, стоит разобраться. Драко был рад тому, что встреча с друзьями Гарри прошла не так плохо, как он ожидал, и что Гарри, несмотря на мнение его лучшего друга Рона, не оставил его. С каждым днём Малфой всё больше убеждался в том, что они с Поттером полная противоположность друг другу, ведь гриффиндорец, действительно, оказался честным и благородным. Но это не мешает им дружить, хоть в эту дружбу и мало кто верит. Гарри Поттер же сейчас думал об одном — меньше чем через час он увидит того, по кому скучал всё лето, без которого он не представляет свою жизнь и того, кого любит больше всех на этом свете. Он увидит Северуса Снейпа.***
Покинув вагон Хогвартс-экспресса, Гермиона и Джинни, вместе с другими девочками со своего факультета, первые заняли карету, которая, как и остальные кареты, уже стояла на станции, в ожидании прибывающих студентов. Девушки надеялись быстрее добраться до Хогвартса, не встретив ненароком по пути Рона. Общение с парнем в данной ситуации не доставило бы никому удовольствия, даже наоборот, лишь сильнее испортило бы настроение. Гарри и Драко же решили не торопиться, ведь сбегать от Рона они не планировали, как и прятаться от удивлённых и презирающих взглядов других студентов. Да и в Хогвартс они совсем не спешили, ведь предпочитали напоследок насладиться тем, что пока они могут беспрепятственно общаться друг с другом сколько захотят. В Хогвартсе же их время будет ограничено из-за деления на факультеты. Именно поэтому они последние сели в карету, в которой, к счастью, больше никого не было. — Сколько лет прошло, а дверца всё так же скрипит, — подметил Гарри, когда дверь кареты с треском захлопнулась. — Ну, а чего ты ожидал? Директор, как и остальные профессора, предпочитает перемещаться камином, поэтому проблема скрипучей двери в каретах ей не известна, — ухмыльнулся Малфой, — И да, Поттер, ничего не хочешь мне сказать? — Может и хочу. Что именно ты хочешь услышать? — Во время того, как Рон высказывал тебе претензии, он случайно обмолвился о том, что ты влюблён в слизеринца. Это правда? — Я же тебе это говорил. — Да, но ты не уточнял факультет. Теперь мне всё кажется ещё более интересным. — Да? И почему же? — Потому что я хорошо знаю всех тех, кто обучается или обучался на этом факультете. — И чем тебе это поможет? — Мне кажется, что я примерно знаю твои вкусы, поэтому смогу подобрать кандидатов на роль принца твоих мечтаний. — Ну попробуй, — Гарри забавляла эта идея. Ему было интересно, сможет ли Малфой понять, что принцем для Поттера является Снейп? — А пока скажи мне, как ты относишься к тому, что произошло сегодня? — Я уже высказал своё мнение в поезде. Рон — полный кретин! — Я всё же хочу послушать, что ты скажешь мне, когда рядом нет посторонних людей. — Я скажу тебе моё настоящее мнение об этом парне — рыжеволосый нарушил все границы дозволенного. Я вообще не понимаю, как ты с ним дружишь! Он же, вроде, и на четвёртом курсе обвинил тебя из-за Кубка Огня. Как можно продолжать доверять человеку, который готов разорвать с тобой все связи из-за зависти или ревности. Я, конечно, и сам не подарок, но такие поступки в дружбе я считаю неприемлемыми. Но, учитывая, что вы дружите давно, вам надо поговорить. — Просто ты не знаешь Рона так же хорошо, как знаю его я. Он, хоть иногда и совершает необдуманные эмоциональные поступки, но, на самом деле, он никогда не предаст и всегда придёт на помощь. Именно поэтому мы всегда миримся — он доказывает, что я ему не безразличен, что я могу доверить ему свою жизнь. Я уверен, что и он такого же мнения обо мне, даже несмотря на наши ссоры. Таких как он очень мало, поэтому я не хочу разбрасываться друзьями направо и налево. — Тогда помирись с ним. — Нам обоим понадобится время, чтобы остыть и понять важность дружбы. Драко, почувствовав, что их диалог вновь начинает приобретать нотки грусти и напряжения, решил чуть разрядить обстановку. — Согласись, Поттер, я очаровал твоих друзей харизмой! — Оу, Драко, Гермиона и Джинни — это не те люди, которые могут повестись на твою харизму. Они ведь знают твою тёмную сторону! — рассмеялся Гарри, и этот смех принёс облегчение им обоим. — Не может такого быть! — продолжал в шутку говорить Малфой, мой невероятный шарм очарует кого-угодно! Хотя это не так важно, ведь главное, чтобы я смог привлечь внимание человека, который мне дорог. Остальные не имеют значения!***
Как только Гарри попал в замок, он ощутил сильное чувство ностальгии, которое, казалось бы, полностью поглотило его в тот момент. Знакомые стены, которые за много лет уже стали родными, вызывали в парне чувство эйфории, ведь он наконец-то вернулся в место, которое стало ему домом. Оказавшись в Большом зале, Поттер, как и прежде, был поражён тем, как его украсили к приезду студентов. Каждый год, возвращаясь в Хогвартс, парень восхищался увиденному, как будто видел всё впервые. Это год не стал исключением. Заняв место за столом своего факультета рядом с Джинни и Гермионой, Гарри сразу же бросил взгляд на стол преподавателей. Сердце замерло, стремительно упав вниз, а после бешено забилось. Дыхание участилось, стало невыносимо жарко, а в животе запорхали бабочки. Гарри увидел Северуса Снейпа. Профессор сидел на своём месте, не обращая внимания на шум студентов, заполняющих Большой зал. Он смотрел в одну точку, не отрывая взгляда. Этой точкой находилась в районе стола факультета слизерин. Гарри неотрывно стал рассматривать профессора, обращая внимание на малейшие детали. Снейп, как обычно, был в чёрной мантии, только не в той, что была раньше. Новая мантия выглядела ещё более устрашающей, даже казалось, что она ещё темнее предыдущей. Чёрная массивная ткань делала профессора недоступным, закрывая все участки кожи, кроме рук и лица. «Интересно, кто-то ещё заметил, что Северус сменил мантию?» — подумал Гарри, после чего перевёл взгляд на лицо профессора. Кожа на любимом лице по-прежнему имела бледный вид, но уже не было желтоватого оттенка. Видимо, смерть Волан-де-Морта пошла ему на пользу. Появились новые морщинки, которых не было при их последней встрече на суде в Министерстве. Волосы, как и прежде, выглядели сальными, но Гарри знал, что они всегда находятся в идеально чистом состоянии, приобретая такой вид лишь из-за работы с зельями. В те редкие дни, когда Гарри видел Северуса после войны, его восхитительные волосы выглядели совершенно иначе, потому что в жизни профессора на тот момент отсутствовало зельеварение. Далее взгляд Поттера пал на глаза Северуса, взгляд которых был холодным и затуманенным. Погрузившись в любование Снейпом, Гарри не сразу заметил, что профессор пристально смотрит на него. Вероятно, он всё же заметил, что Поттер увлечённо разглядывал его. Встретившись взглядом с Северусом, Гарри сразу отвернулся, а его лицо залилось краской. От напряжения парня спасла распределяющая шляпа, которая запела свою песню. После этого время полетело быстрее, началось распределение студентов по факультетам, а затем и Минерва Макгонагалл начала свою приветственную речь. — Добро пожаловать в Хогвартс — школу Чародейства и Волшебства! В этом году у нас произошли большие изменения, в том числе и в преподавательском составе. Должность директора Хогвартса с этого года занимаю я, — по залу прошлись громкие аплодисменты. Больше всего радовались Гриффиндорцы, — Также хочу вам сообщить, что должность преподавателя Защиты от Тёмных искусств занял профессор Барвинок*, который приехал к нам из Германии, — Гарри перевёл взгляд на нового преподавателя. Это был мужчина, на вид которому было не больше 40 лет. На нём была светло-синяя мантия, которая заметно выделялась на фоне одеяний других преподавателей, и подходила под цвет его голубых глаз. Прямые светло-русые волосы доходили до плеч, а на лице был шрам, проходящий через тонкие губы. Его черты лица отличались от британских. У профессора были ярко-выраженные скулы, резко-очерчены нижняя челюсть и подбородок, нос с горбинкой. И, несмотря на то, что профессор Барвинок обладал приятной внешностью, по нему было видно, что он обладает довольно требовательным и непростым характером. Но, почему-то, в его профессионализме Гарри не сомневался. Остальные слова директора Гарри пропускал мимо ушей, лишь переводил взгляд с одного преподавателя на другого, когда их представляла Макгонагалл. — Также, я хочу обратить ваше внимание на то, что некоторые студенты повторно решили пройти седьмой курс обучения в Хогвартсе, так как в своё время им не удалось этого сделать из-за военного положения. Поприветствуйте Полумну Лавгуд, — девушка поднялась из-за стола, после чего все начали громко аплодировать, — Невилл Лонгботтом, — парень, поднявшись, тоже ощутил на себе радостные аплодисменты, — Драко Малфой, — как только слизеринец встал из-за стола, по залу послышались скудные хлопки, ведь не все были рады его появлению. Зато Гарри поддержал его криком поддержки, — Рон Уизли, Гермиона Грейнджер и, конечно же, Гарри Поттер! — когда Гарри встал, все в зале сразу затихли, после чего помещение сразу наполнилось радостными криками приветствия, взглядами восхищения и самыми громкими аплодисментами, — Я очень рада видеть всех вас в стенах этого замка! — закончила свою речь Минерва. Когда директриса села на своё место, все студенты сразу накинулись на еду. Тишина сразу же сменилась разговорами и перешёптываниями.***
После обеда все студенты разошлись по гостиным своих факультетов, чтобы отдохнуть после дороги и разложить вещи. Гарри и Рон по-прежнему были соседями по кроватям, но это не помешало им совершенно не общаться друг с другом. Рон сразу же примкнул к компании к другим парням, с которыми он уже был знаком ранее. Гарри же заранее договорился с Драко, Гермионой и Джинни, что как только они отдохнут — то отправятся в Хогсмид, чтобы отметить приезд. И, поэтому, уже через час Гарри встретился с остальными у выхода из замка. К ним также присоединились Невилл и Полумна. — Ну что, ребята, готовы праздновать? — воодушевлённым голосом спросил Гарри. После того, как он вновь оказался в родных стенах и увидел любимого человека, ему стало намного легче. Даже ссора с Роном не могла испортить его окрылённое настроение. — Конечно! — хором согласились все. По пути в Хогсмид Гарри чувствовал, что в их компании присутствует напряжение. Присутствие Драко было непривычным для всех, но никто не был против, даже наоборот, Полумна и Невилл старались найти с ним общий язык. В любом случае, развязать всем языки и сделать атмосферу более уютной мог помочь алкоголь. Именно для этого приятели зашли в «Три Метлы», ведь там продавалось отменное сливочное пиво и крепкое огневиски. — Драко, на самом деле, я очень рад, что у меня наконец-то появился шанс узнать тебя получше! — весёлым голосом произнёс Лонгботтом, допивая третью кружку пива. — Не думал, что это скажешь ты, Невилл. Вроде как именно у тебя к моей семье больше всего претензий должно быть. — Вот именно — к твоей семье! Ты не несёшь ответственность за грехи своей тёти и остальных родственников. — Спасибо, — искренне сказал Драко. Ему было приятно, что есть люди, которые не хотят его убить за поступки сумасшедшей Беллатрисы. — Кто как лето провёл? — тут же спросил Невилл, чтобы не возникало неловкой паузы. — Мы с отцом помогали в послевоенном восстановлении, занимались «Придирой». В целом — лето прошло неплохо, — ответила Полумна. — Я занимался изучением травологии, ездил на лекции в Магические институты, — сказал Невилл. — Тренировки по квиддичу, — уставшим голосом ответила Джинни, вспоминая, как она днём и ночью летала на метле, чтобы добиться хороших результатов. — Я особо ничем не занималась. Ездила в Австралию к родителям, где помогала им в стоматологической клинике, а так — читала книги и помогала Молли по дому. — Как твои родители, Гермиона? — спросила Полумна, — Как отреагировали на то, что ты стирала им память. — Злились, но не долго. Уже через 5 минут накинулись на меня с объятиями. Правда пришлось им пообещать, что никакие заклинания с подобными последствиями на них я больше использовать не буду. — А вы, Гарри и Драко, как лето провели? — Суды, вынужденное заточение в Малфой-мэноре и потрясающий август с Гарри в Лондоне, — спокойно сказал Драко. — Почти так же, только вместо Малфой-мэнора дом на Гриммо, — ответил Гарри. — Вы сильно сблизились за это время! — с лёгкой обидой в голосе сказала Джинни. — Возможно. Ещё несколько часов друзья провели вместе, обсуждая всё, что только можно. Услышав о поступке Рона от Джинни, Невилл и Полумна поддержали Гарри и Драко, ведь они убедились в том, что Малфой — нормальный парень. А резкое и оскорбительное поведение Рона только расстроило их. Расслабившись под действием алкоголя, Драко смог влиться в компанию, и никто не чувствовал дискомфорта. Гермиона наконец-то смогла перестать думать о Роне, а Гарри — о Северусе. А вот по возвращению в Хогвартс компанию выпивших студентов ждал сюрприз. — Так-так-тааак, кого я вижу! — грозная тёмная фигура профессора зельеварения возникла прямо перед Гарри, — Это же наши второгодники с седьмого курса! Только кого-то недостаёт… — Снейп обвёл всех взглядом, — Уизли, — сделал вывод профессор, но решил не углубляться в разговоры о представителе рыжеволосого семейства, — Что вы себе позволяете, молодые люди? — холодным голосом прошипел Снейп. — Северус, мы просто… — начал было Драко заступаться за новых приятелей, как вдруг Снейп прервал его. — Замолчи, Драко! Я хочу услышать от Поттера, почему он вдруг решил, что вам всё дозволено?! — взгляд тёмных глаз оказался на Гарри. — Профессор, я не понимаю, что именно вас не устраивает? Сегодня не учебный день, мы на седьмом курсе и нам давно разрешён алкоголь, поэтому поход в Хогсмид нам разрешён. Вернулись мы до отбоя. В чём заключаются претензии? — язык Поттера, от употреблённого алкоголя, заплетался, но парень старался держаться уверенным перед объектом фантазий, чтобы не показать своё волнение. — Да как вы смеете, Поттер?! То, что вы все признаны национальными героями, не даёт вам никакого права появляться в школе в таком виде! Какой пример вы даёте остальным? — Как будто вас это волнует! — тихо возмутилась Грейнджер, после чего уловила на себе злой взгляд Снейпа. — Вам повезло, что я не могу снять с вас баллы, так как борьба за кубок между факультетами начнётся только с завтрашнего дня! — процедил ядовито Снейп, — Но вот дать наказание в виде отработок всей вашей компании я в силах! — приятели недовольно закатили глаза, — А теперь живо по гостиным! Драко, а ты задержись, — после этих слов все пошли в сторону своих гостиных. Гарри несколько раз оглядывался по пути в гостиную, но так и не встретился взглядом с Северусом. А ему так хотелось поговорить с ним, нормально, а не как обычно у них происходят диалоги. Он столько хотел сказать Ужасу Подземелий, но не мог… Радовало лишь то, что завтра у гриффиндорцев зельеварение. — Он меня ненавидит! — с отчаянием сказал Гарри Гермионе. * Цветок барвинок является одним из представителей рода вечнозеленых, вьющихся кустовых травянистых растений. Цветок с давних времен почитали в качестве символа жизненной силы и выживаемости.