Загадай желание на Рождество

На улице было уже темно и прохладно, но, кажется, людей в преддверие праздника это совсем не волновало: они, весело переговариваясь, сновали по дороге туда-сюда, не обращая внимания на морозный ветер. Все вокруг было пропитано рождественской атмосферой и сверкало красками: гирлянды с ярко-красными огоньками накручивались вокруг фонарных столбов, деревьев; повсюду на дверях домов висели рождественские венки, повязанные ленточками; витрины магазинов обрамляли еловые ветви, посыпанные искусственным снегом. Нельзя было бросить взгляд хоть куда-то и не наткнуться на символ предстоящего праздника. Единственной ложкой дёгтя во всей этой рождественской феерии было отсутствие снега. С начала зимы снег упал лишь однажды, причём растаял в ту же секунду, как коснулся земли, и с тех пор так больше и не появлялся. Тем не менее, дождь в этот декабрь бывал довольно часто, как и сегодня утром — оттого на улице было мало того, что прохладно, так ещё и сыро. Оставалось только надеятся, что к ночи все это не превратится в лёд, устроив незапланированный каток прямо на улицах. Исин не очень любил холод: в такие морозные дни он предпочитал как можно скорее забраться в свою машину после работы, доехать до дома и съесть чего-нибудь горячего и желательного мясного. Как правило, так и проходил любой его зимний вечер, и никакие праздники не были тому помехой. Но сегодня все было иначе. Ведь в противном случае Исин бы не шёл по улице, укутавшись в свое чёрное пальто и спрятав нос в воротнике, продуваемый всеми возможными ветрами. Он бы наверняка уже лежал на диване в тепле и лениво листал страницы какого-нибудь старого потрёпанного издания с пожелтевшими страницами. Но нет — он, хмурясь, идет вперёд следом за пациенткой психиатрической клиники. Дахен, казалось, не замечала холода: либо её красное пальто было невероятно тёплое, либо она и вправду не чувствовала — но её погода никоим образом не трогала, и она почти вприпрыжку неслась по тротуару вперёд. Как думалось Исину, со стороны они наверняка представляли собой комичное зрелище: молодая девчонка в красном с пушистыми кудрявыми светлыми волосами и он — темный, в наглухо застигнутом пальто с явно недовольным видом. Подумав об этом, он даже не удержался и хмыкнул. — О чем думаете? — Дахен неожиданно оказалась рядом с Исином, хотя секунду назад шла на несколько шагов впереди. — Ни о чем, — соврал мужчина. — Нельзя ни о чем не думать, потому что даже тогда, когда я... Эй! — Она резко вскрикнула. — Мы почти пришли! С этими словами она схватила Исина за руку и почти насильно потащила вперёд. Исин не особо представлял, что его ждёт под этим «мы почти пришли», поэтому уже приготовился не удивляться. И, надо признать, у него это почти получилось, когда Дахен остановилась напротив пятиэтажного дома из темного кирпича, над которым висела довольно неприметная вывеска: «Детский центр „Камелия"». — Что мы здесь делаем? — спросил Исин, нервно втягивая голову в плечи из-за холода. — Исполняем желания, — беззаботно ответила Дахен тоном, которым обычно говорят, что сегодня на обед будет суп. Доктор немного помолчал, но в конце концов вздохнул и спросил: — И как мы это сделаем? Дахен в это время уже во всю рылась в своём рюкзачке, который до этого болтался у неё за спиной. И судя по тому, как долго она там шарила и как громко клацали друг о дружку предметы, вещей у неё с собой было немало. — Ещё чуть-чуть... — прокряхтела Дахен, силясь дотянуться до чего-то рукой. — Так, вот... ещё чуть-чуть... Ага! Нашла! Она с победным видом вытащила из рюкзака какой-то неопознанный круглый объект и протянула его Исину. Тот осторожно взял его в руки и довольно быстро признал в нем снежный шар. — Зачем тебе снежный шар? — спросил он, возвращая шар обратно Дахен, которая закрыла рюкзак и повесила его обратно на спину. — Он не для меня, — поправила его девушка. — Его надо подарить. — Она повернула голову и посмотрела куда-то в сторону. — Вон, видите? Исин проследил за взглядом Дахен и нашёл окно на первом этаже, на подоконнике которого сидел мальчик в серой полосатой пижаме. С виду это был совершенно обычный мальчик, если не брать в расчёт понурый вид и потухшие глаза. Он медленно водил пальцем по окну, вырисовывая какие-то узоры и печально смотрел куда-то вдаль. — Кто это? — спросил он Дахен. — Вон Хенсок, — ответила она. — Ему шесть, но тут он живёт всего год — с тех пор, как умерла его бабушка. — Ты с ним знакома? Дахен отрицательно покачала головой. — И это ему нужен снежный шар? — предположит Исин. — Очень нужен, — подтвердила девушка. — И мы должны незаметно подарить его ему. — Зачем? — резонно поинтересовался Исин. — Потому что сегодня Рождество, — ответила Дахен так, словно это могло объяснить все на свете. Сказав это, девушка наклонилась и, согнувшись, направилась к окну. Особой необходимости в этом не было, поскольку окно находилось довольно высоко над уровнем земли, но Исин, шумно выдохнув, последовал её примеру. Так они вместе и оказались под нужным окном. — Что дальше? — спросил Исин. — Сейчас у них будет ужин, — пояснила Дахен, и словно в подтверждении её слов послышался громкий голос изнутри, зовущий на ужин. Исин и Дахен услышали, как мальчик спрыгнул с подоконника и его шаги исчезли где-то в глубине дома. Они отошли от стены и дружно посмотрели на дом. — И как мы достанем до окна? — задал тревожащий его вопрос Исин. Дахен медленно опустила взгляд и посмотрела на Исина, после чего выразительно дернула бровями и неторопливо растянула губы в усмешке. — Кажется, я догадался, — вздохнул мужчина. Через пару минут Дахен уже сидела на плечах Исина и тянула руку к окну, сжимая снежный шар. — Ну как, достала? — пропыхтел Исин, стараясь как можно надежнее держать девушку, чтобы та ненароком не полетела вниз. — Ещё чуть-чуть, — отозвалась Дахен, силясь дотянуться до нужного выступа, куда так удачно можно было поставить шар прямо перед окном. — Готово! — радостно вскрикнула она. — Спускайте меня! Дахен неожиданно резко перекинула ногу и точно встретилась бы лицом с асфальтом, если бы Исин не подхватил её. Вышло это у него рефлекторно, и когда он прижал девушку к себе, почувствовал что-то приятное в груди. Более того, отпустил он её, кажется, несколько позже, чем следовало. — Спасибо! — улыбнулась Дахен. При этом выглядела она совершенно по-обычному. — А теперь подождём вон там. — Она указала подбородком на скамейку у другого края улицы, стоящую прямо напротив детского центра. Исин и Дахен сели на скамейку и стали ждать, когда вернётся мальчик. Дахен как обычно дергала ногами и мотала головой, а Исин тайком поглядывал на свою пациентку, пытаясь догадаться, какие мысли роятся в этой чудной белобрысой голове. — Почему этому мальчику нужен снежный шар? — в конце концов прервал молчание Исин. — На самом деле это грустная история, — нахмурилась Дахен. — Когда его бабушка ещё была жива, она подарила ему снежный шар на Рождество. И когда её не стало, в память о ней у него остался только этот шар. Но пару месяцев назад шар разбился, и ему его очень не хватает. — И поэтому ты даришь ему этот шар, — заключил мужчина. — Ага, — кивнула Дахен. — И когда он будет смотреть на него, то будет вспоминать бабушку. И будет счастлив. Исин повернулся к Дахен. — Почему тебе так важно, чтобы он был счастлив? Девушка улыбнулась. — Потому что если он будет счастлив, то буду счастлива и я, — сказала она. — Разве так сложно сделать хоть кого-то счастливым? Ведь это такая мелочь — подарить снежный шар! Исин задумчиво склонил голову. — И ты никогда раньше не говорила с этим мальчиком, да? То есть, ты просто увидела, что он хочет шар? — допытывался он. — Ну да, — ответила Дахен и отмахнулась: — Да разве это важно? Какая разница, как я вижу эти желания, если главное... Эй! Смотри, он уже вернулся! Мальчик и правда вернулся в комнату и почти сразу же залез обратно на подоконник. Какие-то пару секунд он не замечал свой подарок, но вскоре тоненькая ручка высунулась из окна и взяла в руки снежный шар. Несмотря на то, что Исин и Дахен сидели на расстоянии, Исин все равно почему-то заметил, что глаза мальчика наполнились слезами — он поспешил вытереть их рукавом своей пижамы. После этого он встряхнул шар, и рассмеялся, а слезы все равно текли по его щекам. Исин не знал, сколько они с Дахен просидели так, наблюдая за мальчиком, играющим со своим шаром, пока он не отошёл от окна. Удивительно, но, кажется, Дахен даже почти не двигалась все это время, что было необычно при её заболевании. Наконец Исин прокашлялся. — Что дальше? — спросил он, поворачиваясь к Дахен. — Будем праздновать Рождество! — заявила девушка. *** Когда Дахен говорила, что они будут праздновать Рождество, она ни капли не врала. Следующие часы они провели на оживленных улицах, занимаясь как раз этим. Удивительно, но справлять Рождество на улице оказалось на удивление куда приятнее, чем представлял себе Исин. Но, как он сам догадывался, дело тут было скорее в Дахен. Большую часть времени они провели на площади. По случаю праздника там устроили что-то вроде ярмарки: водрузили с десяток ёлок на каждом шагу, наставили кучу палаток, в которых продавались сладости, украшения, игрушки и ещё куча другого бесполезного, но привлекательного хлама. Людей на площади было несметное количество: все они толпились, разговаривали, смеялись, кричали, толкались — и шагу нельзя было ступить, чтобы не наткнуться на чей-то локоть или чью-то ногу. И хотя людей было много, что, как правило, неизбежно приводило к конфликтам, последних на удивление не было — все были счастливы. В том числе и Исин. Исин целый вечер наблюдал за Дахен. Его поражало то, что она умела веселиться так, как умеют только дети: её завораживали огни на елках, приводили в восторг полосатые красно-белые леденцы в виде палочек, она носилась, как угорелая, между палатками и скупила бы все, на что падал её взгляд, если бы Исин вовремя не уводил её в сторону. Тем не менее, ей все равно удалось прикупить гигантский венок из еловых веток, украшенный ягодами рябины, который она с радостным видом водрузила на голову и щеголяла, крайне довольная собой; а потом ещё и гигантский красно-зелёный шарф, который почти насильно замотала вокруг шеи Исина, несмотря на его протесты, которые в конце концов сменились смехом. Вообще, сегодня Исин смеялся куда больше, чем обычно, — наверное, он и за год не смеялся в целом столько, сколько за сегодняшний вечер. Но рядом с Дахен трудно было сдерживаться. Они долго гуляли по площади, а когда чувствовали, что начинают замерзать, покупали горячее какао и гуляли дальше. Они несколько раз обходили площадь, но каждый раз находилось что-то новое, что они не видели раньше. В конце концов они все же решили уйти с площади и свернули в одну из многочисленных узких улочек, которая в итоге вывела их к парку, а затем к жилым домам. Сюда доносились голоса с площади, но разобрать что-то было невозможно — все сливалось в единый гул. Было что-то приятное в этой улице. Мягкий желтый свет исходил от фонарей, поблизости не было видно ни души, и вокруг царила умиротворенная тишина, которую прерывали лишь звуки площади и сигналы проезжающих где-то вдалеке машин, по какой-то причине избегающих эту улицу. — Тут здорово, — словно прочитав мысли Исина, сказала Дахен. — Да. Дахен еще немного прошлась спокойно рядом с Исином, а потом подскочила к ближайшему фонарю и, схватившись за него одной рукой, покружилась вокруг, запрокидывая голову и глядя в небо. Исин усмехнулся и остановился, засунув руки в карманы. — Док, — обратилась к нему Дахен через какое-то время, замерев и внимательно посмотрев на него, — вам понравилось это Рождество? — Да, — честно признался он. — Это хорошо, — кивнула Дахен. — Но это не ваше заветное желание, да? — Не мое заветное желание? — повторил Исин. Дахен кивнула. — У меня нет заветного желания. — Оно у всех есть, — возразила девушка. — Просто вы своё прячете, и я его не вижу. — Прячу? — удивился мужчина. — Ага, не хотите признаваться самому себе, — пояснила она. — Так бывает: люди стесняются своих желаний. Иногда потому что они неправильные или неисполнимы, а иногда потому что мысли о них причиняют боль. Исин задумался и неожиданно помрачнел. Он даже удивился тому, как перед его глазами пронеслись образы давно забытого прошлого, — он не ожидал, что так быстро это вспомнит. Судя по тому, как раскрылись глаза Дахен, она поняла, что, кажется, нащупала желание, которое так давно искала. Отпустив фонарный столб, она подбежала к Исину, схватила его за рукав и проникновенно заглянула в глаза. — Расскажите мне, док, — попросила она. Исин не сразу нашёл нужные слова. — Моего младшего брата зовут Бокин, — начал он. — Мы с ним были очень дружны, пока не умерла наша мать. — Исин нахмурился . — Это было на Рождество: мне было семнадцать, а брату четырнадцать, и мы с мамой ехали в гости к бабушке с дедушкой. Бокин был зол, потому что хотел праздновать Рождество с друзьями и ужасно доставал нас с мамой. Мы с ним начали ругаться, и мама пыталась нас успокоить. Она сидела за рулем и так вышло, что в какой-то момент отвлеклась от дороги, и машина вылетела на встречную полосу. Мы с братом отделались легкими травмами, а вот мамы не стало, — закончил Исин. — И я не смог простить брата. Винил его в том, что если бы он не вел себя так, мама не отвлекалась бы и аварии бы не случилось. Я столько всего наговорил ему, — вспоминал он. — А потом я уехал учиться, он остался у бабушки с дедушкой — и мы больше никогда не виделись. Исин опустил глаза и посмотрел на Дахен, которая все так же, не отрываясь, следила за ним. — Не очень счастливая история для Рождественского вечера, верно? — печально улыбнулся Исин. Дахен ответила мягкой улыбкой. — Что бы вы сделали, если бы вновь встретились с братом? — спросила девушка, прижимаясь к его руке. Мужчина пожал плечами. — Попросил бы прощения, — просто сказал он. Они медленно пошли дальше по улице, и Дахен все еще продолжала держаться уже за его локоть — Исин был совершенно не против. — Спасибо, что рассказали про желание, — сказала девушка. — Теперь мне будет куда проще его исполнить! Исин рассмеялся, скосив глаза на Дахен. — Думаешь, у тебя получится его исполнить? Оно довольно... сложное. Дахен отпустила руку Исина, выскочила вперед, остановившись прямо перед ним, и театрально положила руку на сердце, напустив на лицо трагичное выражение и устремив взгляд вдаль. — Это будет моя самая главная цель, — серьезно заявила она. — И не будет мне покоя, пока я не исполню ваше заветное желание, док. Я устрою вам встречу с Бокином, чего бы мне это ни стоило! Не удержавшись, Исин со смехом заключил девушку в объятия. Опустив подбородок на её голову, он закрыл глаза, наслаждаясь этим моментом. Наконец-то в его душе воцарилось что-то, похожее на спокойствие. Дахен ответила на его объятие и даже постояла спокойно несколько секунд, но вскоре снова начала дергаться, и Исин, сжалившись, отпустил её. — Смотрите, док! — Дахен указала пальцем на кондитерскую неподалеку. Удивительно, но она, судя по всему, работала в праздник. — Как насчет кренделя? Я страшно проголодалась! — Тогда я угощаю, — подмигнул Исин. — Идешь или хочешь подождать здесь? — Подожду здесь, — решила Дахен. Исин кивнул и направился в сторону кондитерской. Внутри пахло выпечкой и корицей, и милая продавщица, кажется, совсем не была расстроена тем, что работает в такое время. Упаковав Исину два кренделька, она пожелала счастливого Рождества и вернулась к, скорее всего, своему сыну, который уплетал за обе щеки такой же крендель. Поблагодарив её, Исин вышел на улицу, полностью уверенный в том, что он счастлив. То, что происходило дальше, с трудом поддавалось объяснению. Исину впоследствие даже казалось иногда, что все это происходило не с ним — может, он видел это в фильме или в красках представлял, когда читал какую-то книгу. Дахен стояла к нему спиной и смотрела в сторону площади: она обнимала себя руками за плечи и притопывала ногой. Неожиданно со стороны парка к ней скользнула тень — все это произошло так быстро, словно в ускоренной съемке. Через секунду Дахен упала там же, где стояла. Тень исчезла так же быстро, как и появилась, бросившись куда-то по улице прочь: осталось неизвестным, откуда она пришла и куда исчезла. Да и не особо Исин на неё смотрел. В первые две секунды он не мог пошевелиться, а потом все было как в тумане. Он помнил, как бросился к Дахен, как увидел огромное красное пятно, растекающееся по её пальто, как закричал о помощи и как та самая продавщица из кондитерской выскочила наружу и тут же бросилась вызывать скорую; помнил, как пытался заткнуть кровоточащую рану в животе и звал Дахен, прося потерпеть совсем чуть-чуть. Но она его уже едва слышала. А потом на городских часах пробила полночь, и в небе взорвалась сразу тысяча фейерверков, окрасив его в красный цвет. Исин видел, как в невидящих глазах Дахен отражаются яркие огни, и чувствовал, как медленно утекает из неё жизнь. — Дахен... — прошептал он голосом, дрожащим от слез. — Вам нужна помощь? Исин не сразу заметил человека, который подбежал к нему. Перед глазами Исина все плыло, но он поднял голову и разглядел лицо молодого парня. — Бокин? С неба начал падать снег.