Во имя победы

Вэй Ин обеспокоенно смотрел на бледного как смерть Се Ляня, подрагивающего от чего-то, и думал, что могло вызвать такую реакцию. Из всего, что на ум приходило, самым очевидным и вероятным был вариант, связанный как раз с этим давным-давно разрушенным храмом. Видимо, тут и впрямь произошло что-то, раз Се Лянь так отреагировал. — Давай… — облизнув губы, едва слышно и как-то хрипло начал Се Лянь и перевел взгляд на Вэй Ина. — Давай уйдем отсюда… — Да без проблем, — моментально откликнулся он и повернул голову к Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю. — Предлагаю свалить отсюда куда подальше, пока окончательно не стемнело. Как смотрите? — Мне все равно, — взмахнул веером Цинцю. — Без разницы, — пожал плечами его демон, и Вэй Ин улыбнулся. Замечательно! Он легко подхватил Се Ляня под руку, поразившись сильной дрожи, почти незаметно сотрясающей все его тело, и потащил за собой, стремительно уходя прочь от руин. Ему не нравилось все это до ужаса, но он ничего не мог поделать, ибо даже не знал, чем именно была вызвана такая реакция. А Се Ляня спросить пока что не было возможности — он слишком глубоко погрузился в свои мысли, раз начал спотыкаться едва ли не на каждом шагу. Остановились они лишь спустя пару часов, когда стемнело настолько, что пришлось зажечь небольшие магические светлячки, дабы не переломать себе все кости. Се Лянь к тому моменту перестал дрожать и спотыкаться и теперь хотя бы мог идти, ни во что не врезаясь. Правда, Вэй Ин все равно держал его за руку. — Кажется, пора уже остановиться, — подал голос Шэнь Цинцю, сделав светлячки рядом с собой ярче, ибо вообще ничего не видел. — Ты прав, — вздохнул Вэй Ин и повертел головой, посылая светлячков вперед. — Но где именно? — Если свернуть направо и пройти еще минут пятнадцать, то мы выйдем к небольшой речке, — сообщил Ло Бинхэ вдруг. — Туда и пойдем. Они свернули с более-менее протоптанной тропы в густые заросли и пошли вперед под шипение Шэнь Цинцю и тихие смешки Князя демонов, которого реакция некроманта явно забавляла. Ветки то и дело путались в волосах, норовили разорвать одежду и выколоть глаза, под ногами постоянно словно из ниоткуда возникали корни деревьев, об которые не запнуться было невозможно, и это выводило из себя. Когда они вышли к речке, Цинцю уже закипал от злости на всю эту ситуацию вообще и Ло Бинхэ в частности, однако почему-то молчал, глаза только щурил и о чем-то размышлял. Вэй Ину хватило одного взгляда, чтобы понять, что тот в подробностях продумывает сейчас свою месть демону. — Спасибо, — выдохнул на грани слышимости Се Лянь и тяжело опустился на землю под деревом, глядя прямо на танцующий перед ним магический светлячок. Тот отбрасывал тени на лицо небожителя, и на мгновение Вэй Ину показалось даже, будто глаза у Се Ляня абсолютно черные. — Нам, думаю, надо костер разжечь? — обратился он к своим спутникам, повернувшись спиной к Се Ляню, ибо тот на какое-то время отключился от реальности. — А еще вам надо поесть, — протянул Ло Бинхэ и усмехнулся. — Вот и поохоться, — фыркнул Шэнь Цинцю. — Или ягодки пособирай. Хоть какая-то польза от тебя будет. Вэй Ин закусил изнутри щеку, стараясь не рассмеяться, отвернулся от них и принялся собирать сухие ветки. Ло Бинхэ наклонился к Шэнь Цинцю и что-то прошептал ему, после чего выпрямился и исчез в темноте леса, оставив их наедине. Цинцю захлопнул веер, повесил его на пояс, закатал рукава и глянул на Вэй Ина. — У тебя нет… — Лопатка в сумке, — махнул Вэй Ин рукой на брошенную рядом с Се Лянем сумку. Шэнь Цинцю подошел к Се Ляню, покопался в сумке Вэй Ина и достал оттуда маленькую лопатку, осмотрел место их стоянки, выбирая лучшее место для разведения костра, вышел в центр этого небольшого свободного пространства, расчистил от веточек участок и с помощью лопатки выкопал неглубокую яму, в которую Вэй Ин тут же сбросил собранный хворост, затем он прищелкнул пальцами, посылая искру магии в сторону веток, и тут же вспыхнуло рыжее пламя. — И куда он отправился? — поинтересовался Вэй Ин у Цинцю, когда они сели на ствол давно поваленного дерева неподалеку от костра. — За каким-нибудь зайцем, — бросил равнодушно Цинцю, — или за ягодками. Да хоть за грибами. За чем-нибудь, что потом можно будет съесть. — Серьезно? Ты вот так запросто отправил Князя демонов искать нам еду? — приподнял бровь Вэй Ин, глядя на друга, вертящего в руках задумчиво сложенный веер. — Примерно. — Охренеть. Языки пламени плясали в темноте наступившей ночи, размывая пространство вокруг себя, ветки задорно потрескивали и сгорали, взметая в небо ярко-рыжие искры. Се Лянь сидел, не двигаясь, на том же самом месте и не отводил взгляда от пламени, что отражалось в его пустых темных глазах. Вэй Ину становилось не по себе, когда он вновь и вновь ловил этот взгляд. Что это был за храм? Действительно ли это был храм? Как Се Лянь связан с этими руинами? Вопросы молниями метались в голове, но ответов не было. Вскоре вернулся Ло Бинхэ с наловленной рыбой, и Вэй Ин сосредоточился на нем. Черт, он и впрямь это сделал. — Добытчик, — ехидно протянул Шэнь Цинцю, словно бы мстя за что-то. — Радуйся, — ответил в том же тоне ему Князь демонов, — иначе сам бы отправился этим заниматься. — Рыба из той речки, что рядом? — поинтересовался Вэй Ин. — Да. Замечательно. Се Лянь по-прежнему молчал, а Шэнь Цинцю и Ло Бинхэ переругивались между собой, пока они жарили рыбу на костре, так что Вэй Ин смог подумать о своем и прийти в очередной раз к выводу, что ему нужен адекватный Се Лянь, который в состоянии объяснить все происходящее с ним. Вэй Ин правда волновался за него. И дело было вовсе не в том, что без него он продует это соревнование, — Вэй Ин к своему призванному привязался. Когда в воздухе умопомрачительно вкусно запахло готовой рыбой, Цинцю и Ло Бинхэ дружно заткнулись и уставились на снимающего пробу Вэй Ина, чтобы услышать от него: — Готово! Одну рыбку Вэй Ин впихнул в руки Се Ляню, посмотрел серьезно ему в глаза и тихо проговорил: — Я не знаю, что с тобой произошло, но это все в любом случае в прошлом. Пожалуйста, не зацикливайся на этом — ты сделаешь хуже не только себе, но и всем, кому ты дорог. Что было, то прошло. Эту тварь неведомую мы поймаем, и ты ее собственноручно прикончишь — на этот раз окончательно. А теперь возвращайся уже к нам. И ешь. Се Лянь медленно моргнул, обдумывая его слова. Вэй Ин его не торопил, прекрасно понимая, что тому нужно было время все это переварить. Так он и сидел на корточках перед небожителем, как вдруг Се Лянь выпрямился и повернул голову вправо; его губы дрогнули едва уловимо в легкой улыбке, а в глазах наконец появилась осознанность. Вэй Ин тоже посмотрел туда и усмехнулся. Нет, и почему он не удивлен? — Дядя, — махнул рукой также нисколько не удивленный Ло Бинхэ. — Ты вовремя. Как раз ужин готов. Хуа Чэн шагнул на свет, с интересом глядя на поджаренную рыбку, после чего поздоровался со всеми присутствующими и огляделся. Вэй Ин поднялся, привлекая к себе внимание, улыбнулся криво и вернулся на свое место, чем Хуа Чэн и воспользовался, присев рядом с Се Лянем. Ему тоже вручили рыбку, и на какое-то время на этом небольшом куске свободного пространства воцарилась тишина. — И как вы тут? — полюбопытствовал Собиратель цветов под кровавым дождем, когда все доели. — Неплохо, — протянул Ло Бинхэ, — наткнулись на какие-то развалины, но решили там не оставаться и пошли дальше. Се Лянь, вроде бы пришедший в себя, после этих слов снова застыл, взгляд его вновь похолодел, а пальцы нервно сжались в кулаки. Хуа Чэн эту реакцию отметил, перевел взгляд на племянника и получил быстрый кивок. А потом случилось что-то совсем странное — Хуа Чэн нахмурился, развернулся в ту сторону, где, как помнил Вэй Ин, те развалины и остались, глаз его полыхнул ярко-красным, и вдали в небо взметнулось ослепительное пламя. Князь демонов удовлетворенно улыбнулся и расслабился. У Вэй Ина не было сомнений — то, что осталось от некогда храма, уничтожено окончательно. Вэй Ин тоже улыбнулся довольно, перевел взгляд на Се Ляня и вздрогнул. Небожитель смотрел на Хуа Чэна пристально и задумчиво, почти препарируя, и это было жутко. — Я все больше удивляюсь, — тихо вздохнул он тем временем и вскинул голову, глядя на россыпь звезд на черном небосклоне, — ты знаешь слишком много. Хуа Чэн поглядел на Се Ляня и промолчал, постукивая пальцами по своей коленке. Вэй Ин отвернулся и наклонил голову, не понимая, когда это Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю успели улизнуть. И зачем? — Были еще жертвы? — В Алом ущелье, — вздохнул Хуа Чэн, — три поселения. Хуалин в бешенстве и порывается отыскать эту тварь и уничтожить. Я от этого устал и спихнул ее под присмотр брата. — Он уследит за ней? — А куда он денется? — фыркнул демон. — Настрадается вдоволь с этим энергичным чудовищем, конечно, но справится. Се Лянь приподнял уголки губ и прикрыл глаза. Трещали ветки в огне, где-то ухала сова, а Се Лянь постепенно успокаивался. В конце концов, почему он вообще настолько потерял контроль? Подумаешь, храм, где его мечом проткнули около сотни раз, но это ведь было давно. Он уже пережил это, так какого черта вновь цепляется за эти жуткие воспоминания, покрытые пылью веков? — Спасибо, — прошептал небожитель развалившемуся на траве перед костром Вэй Ину. Некромант тепло улыбнулся, положил подбородок на скрещенные кисти и опустил ресницы, наслаждаясь теплом, идущим от танцующего пламени. Шэнь Цинцю присел на корточки на берегу речки, опустил ладони в ледяную воду, сложив их лодочкой, и умылся. Кожу лица закололо от холода, пальцы свело, но Цинцю продолжил умываться, прогоняя прочь сонливость. В ближайшие три дня он не то чтобы не имел права на сон, но в первую ночь ему явно стоит быть настороже — среди некромантов вообще адекватных личностей не водилось, так что они запросто могли сорваться с цепи и начать нападать друг на друга в попытке собрать камушки. Цинцю не горел желанием наткнуться на такого индивида и не быть в состоянии справиться с ним самостоятельно, не прибегая к помощи Князя демонов. Князя демонов, который в данный момент стоял за его спиной и сверлил его взглядом. — Может, хватить глазеть на меня? — повернулся к нему Шэнь Цинцю и зыркнул в ответ рассерженно, испытывая уже физический дискомфорт от такого пристального внимания. — Может, я просто любуюсь? — насмешливо предположил Ло Бинхэ. Цинцю скривился и вновь зачерпнул ладонями ледяной воды, чтобы умыться. Ну да, конечно. Ладно, он мог бы в это поверить, если был бы или идиотом, или писаным красавцем, но Цинцю не относил себя ни к первым, ни ко вторым, потому и не собирался верить. — У тебя руки сейчас отвалятся, — заметил как бы между прочим Ло Бинхэ. Шэнь Цинцю посмотрел на свои ладони в свете магических светлячков и поджал губы. Кожа побелела, ногти посинели, а суставы побаливали от холода, зато сонливость бесследно исчезла, чего он, собственно, и добивался. Цинцю поднялся, отряхнул подол одежды и развернулся, с абсолютным спокойствием констатировав, что Князь демонов опять перешел грань. — Сколько можно вторгаться в мое личное пространство? — Тебе неприятно? — протянул Ло Бинхэ, провел пальцами по его щеке, и Цинцю мотнул головой, избавляясь от прикосновения. — Если бы это было так… Но, так и быть, оставлю нашу сделку в силе. Готовь свои вопросы, Шэнь Цинцю. Цинцю поднял взгляд и отступил назад, однако Князь демонов притянул его к себе тут же, запечатывая рот поцелуем. Опять! Ло Бинхэ властно зарылся ладонью в его волосах, не позволяя отстраниться, проник языком в его рот и провел им по его языку, небу, полностью подчиняя. У Цинцю от этого по коже мурашки промчались, а внутри зародилась приятная дрожь. Вот только он не собирался терпеть это, а потому прикрыл глаза и воззвал к своей крови в венах демона. Она отозвалась пением в костях и жилах некроманта и послушно его воле перекрыла почти полностью дыхание Ло Бинхэ. Демон резко отпрянул и воззрился на усмехающегося с ликующим превосходством некроманта. — Ч-чт-т… — с трудом выдавил он и моргнул пару раз. — Дышать не можешь? — с притворным беспокойством осведомился Цинцю и прищурился. — Вот беда, хотя это доказывает, что и я могу управлять тобой, Ло Бинхэ. Прочувствуй всем своим существом наконец, что и ты не всемогущ! Князь демонов посмотрел на него и ослабил ворот, словно это могло помочь ему, ухмыльнулся нехорошо и рывком впечатал Цинцю спиной в дерево, практически нежно обхватил пальцами его горло и сжал так, что Цинцю дышать теперь хоть и мог, но с большой натяжкой. — Я…могу просуществовать без кислорода какое-то время, — прохрипел ему на ухо Ло Бинхэ, поглаживая пальцами кожу шеи, — ты — нет. Шэнь Цинцю шумно втянул желанный воздух носом, открыл рот и сразу же пожалел об этом, ибо его в очередной раз поцеловали. На этот раз он чувствовал все в несколько раз ярче и острее. Руки сами по себе вцепились в чужую одежду, но не отталкивая, а скорее притягивая ближе; Шэнь Цинцю, закрыв глаза, отвечал на поцелуй, постепенно теряя контроль над собственной кровью и ощущая, как разжимается чужая рука. Когда он окончательно перестал концентрироваться на крови и приказах ей и когда Ло Бинхэ смог беспрепятственно дышать, хватка на шее Цинцю ослабла, рука демона скользнула привычно в волосы на затылке, а вторая обхватила его за талию. Шэнь Цинцю тихо простонал в поцелуй, обнимая Ло Бинхэ за шею и отвечая не менее страстно. Князь демонов жадно целовал его, покусывая изредка губы клыками, обнимал все крепче и оттягивал за волосы его голову, чтобы потом прижаться губами к шее и ощутимо укусить, провести языком влажную дорожку и чуть отстраниться, прокусить собственное запястье, набрать целый рот крови и вновь поцеловать. На этот раз поцелуй имел тяжелый металлический привкус, но Цинцю это даже понравилось. Кровь демона потекла по глотке, оставляя горькое послевкусие, тонкой струйкой скатилась по подбородку из уголка губ, и Ло Бинхэ языком собрал ее, глядя потемневшими глазами на некроманта. — Извините, что прерываю, но Бинхэ мне нужен. Прямо сейчас, — раздался совсем рядом голос Хуа Чэна. Ло Бинхэ зло уставился на дядю и нехотя отошел от некроманта. Шэнь Цинцю просто кивнул Собирателю цветов под кровавым дождем и направился обратно к костру, пытаясь унять бешеное сердцебиение и структурировать скачущие мысли. Так, во-первых, его действительно заводил Ло Бинхэ, что плохо, во-вторых, его в очередной раз напоили демонической кровью, что чревато неизвестными последствиями, в-третьих, Князь демонов какого-то черта был заинтересован в Цинцю. И из-за всего этого Шэнь Цинцю даже предположить не мог, что вообще будет дальше. К костру он вышел уже более-менее спокойным, сел на свое место и вдохнул глубоко. Он до сих пор чувствовал, как саднят губы, а в теле патокой разливается тягучее возбуждение. Шэнь Цинцю, несмотря на внешнее спокойствие, на деле никак не мог взять себя в руки, которые и вовсе дрожали. К счастью, этого либо не заметили, либо решили оставить наблюдения при себе. Вэй Ин лежал на траве рядом с костром с прикрытыми глазами и блаженной улыбкой и явно проваливался периодически в дрему, Сяньлэ же по-прежнему сидел с ровной спиной и глядел на небо. Ничего необычного. Ло Бинхэ в этот момент сверлил дядю недовольным взглядом и выслушивал последние новости из мира демонов. — Ты точно уверен, что отец не плюнет на Хуалин? — Точно, — с легким раздражением подтвердил Хуа Чэн и криво усмехнулся. — И прекращай меня убивать глазами — все равно не получится. Ему как раз скучно, вот она и развеет унылость Черного леса. — Она его подожжет. — Возможно, — не стал спорить Хуа Чэн, — это все равно не смертельно. — Ну-ну. Что ты здесь забыл? И не надо врать, что пришел только ради того, чтобы сообщить о произошедшем, — склонил голову к плечу Ло Бинхэ. — Ты вообще гораздо чаще стал вылезать из Призрачного города в мир людей. Все ради так называемого Сяньлэ? Черный глаз демона сменил цвет на ярко-алый, темным замерцал вытянувшийся зрачок. — Достаточно. — О, так я прав, — протянул Ло Бинхэ и прислонился спиной к стволу дерева. — Из вас неплохая парочка получится. — Уж явно лучше, чем из тебя и этого некроманта, — недовольно произнес Хуа Чэн и вздохнул, почуяв разлившуюся в воздухе злость племянника. — Он всего лишь человек, Бинхэ, че-ло-век. Он умрет, а ты продолжишь жить. Лучше не привязывайся. Хуа Чэн исчез в дымке портала, не желая и дальше вести этот бессмысленный разговор, а Ло Бинхэ гневно прищурился и стукнул кулаком дерево. С оглушительным треском оно переломилось пополам и упало, вспугнув стайку птиц и всю округу, что более вероятно. Всего лишь человек, значит? Ночь прошла в остальном спокойно, никто к ним на огонек не нагрянул, и Вэй Ин, например, смог выспаться, а Цинцю изнасиловать себе мозг несколько раз на тему «что происходит между мной и Ло Бинхэ и как мне себя вести». Хуа Чэн на рассвете покинул их, сказав, что хочет узнать, насколько там пострадал Черный лес, и они остались в том же составе, в котором нашли те развалины. — И куда пойдем? — спросил Вэй Ин, когда они собрались. — Предлагаю идти сразу к башне, по пути наверняка встретим остальных участников, которых и можно будет ограбить, — равнодушно проронил Шэнь Цинцю. — Прекрасная идея! — ослепительно улыбнулся Вэй Ин и повертел головой. — Вот только где эта башня? Цинцю бросил многозначительный взгляд на Ло Бинхэ, и Князь демонов с мученическим выражением лица принюхался, после чего указал рукой на север. Вэй Ин с улыбкой поблагодарил его, схватил Се Ляня за запястье и потащил за собой. Первые часов пять было тихо и пусто. Светило солнце где-то высоко в небе, но пышная листва надежно укрывала идущих по лесу от жарких лучей, ветра совсем не было, распевались птицы, однако Цинцю все это уже подбешивало. Он хотел как можно скорее оказаться подальше от леса, в своей комнате, к примеру, где прохладно, комфортно и нет всех этих мерзких веток, стремящихся выколоть ему глаза и располосовать кожу. Когда Се Лянь одновременно с Ло Бинхэ и оттого жутковато повернул голову направо, Цинцю уже не сдерживал тихих ругательств под нос, на что идущий рядом Вэй Ин периодически хихикал. — Там трое некромантов, — проговорил Се Лянь и проследил за тем, как Вэй Ин с Цинцю, резко развернувшись, направились в указанную сторону. На небольшой полянке и впрямь сражалась троица некромантов. Точнее парочка сражалась против третьего. На кончиках их пальцев темными искрами вспыхивали заклинания, летящие в противников, фигуры под косыми лучами солнца искажались из-за активированных щитов, а чуть поодаль бились их призванные. Вэй Ин с интересом уставился на разгоревшееся сражение, пристально следя за создающимися заклинаниями. Впрочем, Шэнь Цинцю в этом плане от него не отставал — все-таки всегда любопытно узнать новые заклинания, чтобы потом тестировать их, совершенствовать. Но им не повезло, некроманты эти оказались не посредственными, конечно, но и не гениями, так что ничего нового они так и не увидели. Вэй Ин переглянулся с Цинцю, вздохнул и поднял руку; кончики пальцев подсветились ядовито-зеленым, и в некромантов полетело мощное заклинание. Щиты прогнулись под ним, замерцали всеми цветами радуги и с тихим хлопком полопались, а остаток заклинания оглушил троицу магов. Их призванные застыли и посмотрели с угрозой на растянувшего губы в хитрой ухмылке Вэй Ина, позади которого нарисовался Се Лянь. Добило их появление Ло Бинхэ, так что демоны попросту отступили и поклонились, дрожа от страха за свои жизни. Шэнь Цинцю фыркнул и подошел к лежащим без сознания некромантам, наклонился и обыскал их поясные мешочки, достав оттуда пять красных камней. — Хм, — глубокомысленно протянул Вэй Ин рядом, — предлагаю тебе три камня, а мне — два. — С чего бы? — Ты хочешь как можно быстрее вернуться обратно, — пожал плечами Вэй Ин, — а я хотел бы еще тут побродить. К тому же, так выше шанс наткнуться на кое-кого. — Думаешь, ты так просто выйдешь на него? — Надежда подыхает последней, — легкомысленно отозвался Вэй Ин. Цинцю вместо ответа убрал в один из мешочков на своем поясе три камня и протянул два других другу. Вэй Ин улыбнулся, взял их и тоже спрятал, бросил взгляд на некромантов и все еще не выпрямляющихся демонов, хмыкнул и вернулся к Се Ляню. До башни им еще долго идти. Больше им в этот день никто не встретился, что расстроило некромантов, однако на закате перед ними встал вопрос — где они смогут заночевать. Се Лянь предложил вернуться к уже знакомой речке, а завтра просто порталом перенестись сюда, где они это и решали. — Шикарно, — обрадовался Вэй Ин и вцепился в плечо небожителя, готовясь к переносу. На ужин у них опять была рыба, вечером к ним опять присоединился Хуа Чэн, только на этот раз он хотя бы не сообщал никаких плохих новостей, следовательно, ужин у них прошел спокойно. После него Хуа Чэн завел тихий разговор с Се Лянем, Вэй Ин вновь развалился перед костром, а Ло Бинхэ погрузился в свои раздумья, сцепив пальцы рук в замок. Шэнь Цинцю же изо всех сил боролся со сном, ногтями впивался в ладони до острой боли и постоянно о чем-то напряженно думал. Вэй Ин какое-то время с откровенной жалостью глядел на него, затем не выдержал и позвал, похлопывая по примятой траве рядом с собой: — Цинцю, иди-ка сюда. — Зачем? — Ну подойди. Цинцю ответил ему полным подозрения взглядом, но все же встал и приблизился, сел на траву и уставился требовательно на друга. — Ложи-ись. Цинцю закатил глаза и лег на спину, устремив взор в небо. Оно было темным-темным, почти черным, на нем россыпью ярких бриллиантов выделялись мириады звезд, к которым стремились умирающие в полете рыжие огненные искры от костра. Лесной ночной воздух приятно освежал, однако все тот же костер не давал замерзнуть. — А теперь спи, — сказал Вэй Ин и подпер голову рукой, поставив локоть на землю. — Я серьезно. Мы неизвестно сколько еще торчать тут будем, а вдруг ты мне завтра свалишься в обморок в самый неподходящий момент? Спи. У Шэнь Цинцю не нашлось сил на возражения, посему он послушно прикрыл глаза и вскоре провалился в сон. Вэй Ин еще какое-то время наблюдал то за ним, то за языками пламени, вслушиваясь в тихое бормотание или скорее какой-то напев Ло Бинхэ, и сам не заметил, как уснул. Второй день с самого начала был неплох. Когда они проснулись, быстро перекусили все той же оставшейся с вечера рыбой и вернулись на то место, где остановились вчера, то почти сразу же напоролись на еще одного некроманта, спешащего к башне. Тот при виде них нервно сглотнул и попятился за своего призванного, который, в свою очередь, тоже пытался спрятаться за спиной некроманта. Ло Бинхэ при виде этого низко и как-то неприятно рассмеялся, вытянул ладонь и демонстративно покачал ею в воздухе. Низший демон, довольно далекий от человеческой внешности, задрожал и сцапал мешочек с пояса своего призывателя, приблизился на дрожащих козлиных ногах к Князю и протянул украденное у своего некроманта. Ло Бинхэ взял протянутое, разорвал ткань и высыпал на ладонь два красных камня, сжал их в ладони и улыбнулся хищно. Демон осыпался пеплом. — Держи, — Князь кинул один из камней Вэй Ину, а другой самолично засунул в карман Шэнь Цинцю. — Что дальше? — Хочу обратно. Вэй Ин усмехнулся и потянулся, краем глаза отмечая, как бесшумно удирает прочь испуганный некромант. Пф, забавно. И как он только, интересно, во второй этап-то прошел? — Тогда вы можете отправляться прямиком к башне, а мы с Сяньлэ еще побродим по лесу, — принял решение Вэй Ин. — Согласны? — Да, — кивнул Цинцю и метнул взгляд на демона. Ло Бинхэ открыл портал и подал руку Цинцю. Некромант прикрыл лицо веером и вложил свою ладонь в чужую, шагнул вместе с демоном в портал, махнув на прощание рукой с веером. Вэй Ин спрятал полученный камушек в карман и поглядел на Се Ляня. — И куда теперь? — К башне, думаю, — кивнул тот вперед и первым сдвинулся с места. Вэй Ин последовал за ним, заложив руки за спину и напевая мелодию, услышанную вчера от Князя демонов. Без Шэнь Цинцю как-то скучно стало, Вэй Ин даже пожалел, что предложил тому возвращаться, но подумал потом, что пользы от него не было бы никакой, ибо он собрал нужное количество камушков, зато если бы Вэй Ин заставил его и дальше откровенно страдать в этом лесу, то Цинцю потом мог бы и отомстить. У некромантов вообще фантазия на все такое богатая — Вэй Ин по себе судил, вот и полагал, что лучше ему сейчас помучиться от скуки, чем потом — от мстительности некоторых индивидов. Когда солнце было в зените и они искали, где можно было бы отдохнуть, Се Лянь внезапно остановился посреди леса, глядя перед собой и сжимая и разжимая нервно пальцы. Вэй Ин по его реакции сразу догадался, в чем дело. — Где? Се Лянь чуть развернулся влево и рванул вперед с такой скоростью, что Вэй Ин от него безбожно отстал. Впрочем, Вэй Ин все понимал, поэтому возмущаться и не планировал, только ускорился, перепрыгивая через торчащие из-под земли корни деревьев и всякие ямки. Сердце быстро стучало в груди, Вэй Ин жадно глотал горячий сухой воздух ртом, но продолжал бежать, высматривая в бесконечной зелени белую фигуру Се Ляня. Тот обнаружился неожиданно — он замер рядом с высоким деревом, опираясь на его ствол. Вэй Ин резко затормозил и торопливым шагом приблизился к нему. — И чего ты… Он не договорил, с изумлением вытаращившись на Цзинь Гуанъяо, сидящего на коленях рядом с умирающим некромантом. Трое других были мертвы, причем судя по выражению лица Се Ляня, тут потрудился именно Безликий Бай. — Все в порядке, — тихо и ласково шептал Гуанъяо, сжимая чужую руку в своих ладонях, — все будет хорошо, правда. Вот увидишь. Незнакомый некромант слабо дернул рукой и обмяк, его глаза знакомо остекленели, и Цзинь Гуанъяо тяжело вздохнул, закрыл ему глаза и поднялся с колен. Он был расстроен. — Привет, Гуанъяо, — поприветствовал его Вэй Ин. Тот вздрогнул и повернулся к ним лицом. Он и впрямь не заметил, что кто-то наблюдал за ним все это время. В неподвижном воздухе разливался удушливый аромат крови, Гуанъяо в ней перепачкался, но не так, словно он и убил всех этих некромантов, хотя на это у него должен был быть призванный. Однако он не стал бы в таком случае пытаться утешить умирающего. Что-то тут не сходилось, но Вэй Ин все никак понять не мог, что именно ему не нравилось в происходящем. — Давно не виделись, Вэй Ин, — улыбнулся неловко Цзинь Гуанъяо и посмотрел с сожалением на трупы. — Это не я. Правда. Я пришел совсем недавно и увидел трех уже мертвых и одного умирающего. К сожалению, спасти его было нельзя, вот я и решил хоть немного…утешить его. Се Лянь никак не отреагировал на сказанное, из чего Вэй Ин сделал вывод, что небожитель застал Гуанъяо в том же положении, в каком и он сам. Не верить Гуанъяо у Вэй Ина не было причин, ибо он в принципе знал его, посему просто махнул на это рукой. Безликого Бая они все равно уже упустили. У мертвых некромантов камни никто не забрал, что только подтвердило теорию, что сделал это Безликий Бай не ради своего призывателя, зато Вэй Ин разжился еще одним камушком и теперь думал, что делать. Впрочем, мрачный вид Се Ляня говорил сам за себя. — Перемещаемся? — Да. Се Лянь положил ладонь ему на плечо, раскрутил на ладони бордовую с темно-золотыми прожилками сферу и открыл портал. Вышли они прямо перед башней, под навесом которой маялись от скуки портальщики и члены организационного комитета. Глава последнего, увидев их, подскочил и поспешил навстречу. Вэй Ин молча протянул ему пять красных камней, назвал свое имя и прошел в открытую магом-портальщиком арку телепорта. На арене, где они оказались, было пусто, если не считать еще одного скучающего члена организационного комитета. Он также записал имя Вэй Ина в лист и махнул рукой на выход с арены, разрешая идти на все четыре стороны. Вэй Ин до хруста в спине потянулся и поспешил в комнату, в то время как Се Лянь неспешно плелся позади него. Что ж, Безликого Бая они не смогли выследить — он опоздал всего на чуть-чуть, но этого хватило. Цзинь Гуанъяо он не доверял, так как слишком уж подозрительная картинка вырисовывалась, но и не мог утверждать со стопроцентной уверенностью, что именно он призвал эту тварь. И на самом деле выход оставался только один теперь — кажется, Се Ляню придется воспользоваться помощью Хуа Чэна и навестить хозяина Лотосового залива.