***
— Рей, — голос Бена едва слышен. Хриплый, уставший. Но сколько же нежности в этом измученном шёпоте. Внутри всё замирает. Кажется, даже сердце замолкает на пару мгновений. А потом в груди взрывается горячий фейерверк, обдавая почти болезненным жаром, опаляя, перекручивая всё внутри трепещущим от восторга узлом. Глаза щиплет непролитыми слезами, но посмотреть Рей всё ещё не в состоянии. Встряхнув головой и переведя дыхание, она хрипло бормочет, краснея: — Ты нашёл мантию? — Смотрю, ты всё никак не можешь забыть ту нашу 'встречу', — усмехается Бен. Низкий рокот его голоса запускает тёплую волну мурашек по спине. — Я серьёзно. Рей хмурится, неловко ёрзая на холодном стекле мозаики. — Я тоже. И — да, нашёл. — Отлично, тогда прикройся, — выдыхает она, краснея ещё больше. Бен усмехается, но послушно шуршит мантией, одеваясь. Рей чувствует его усталость как свою: двигаться трудно, будто спал неделю не шевелясь, и теперь мышцы не желают просыпаться. Но ещё она чувствует заполняющий его покой. И волнение. Тепло, волнами расходящееся из середины груди до макушки, до кончиков пальцев. И так по кругу. Рей открывает глаза и почти ничего не видит из-за слёз, которые всё никак не хотят остановиться. Бен приподнимается, опираясь на локоть, и заправляет ей за ухо выбившуюся из вечного тройного хвоста прядь. Проводит по нему рукой и распускает волосы Рей по плечам, немного взъерошив, пропуская пряди между пальцами. — Бен, — не веря, что всё действительно получилось, шепчет она, сжимая его руку. Слёзы жгут глаза с новой силой, когда Рей дрожащими пальцами касается его щеки, улыбаясь. — Ты вернулся, — голос срывается. Она чувствует, как колючий, раскалённый клубок ненависти, ржавой проволокой засевший в сердце ещё на Эксеголе, тает, рассеивается. В животе будто мечется стая безумных бабочек, превращаясь в калейдоскоп восторга в груди, когда Бен, сначала прижавшись ко лбу Рей своим, касается её губ, обхватив щёку широкой ладонью. И замирает, словно боясь пошевелиться, отпугнуть. А она тянется навстречу, всем телом. Обвивая руками широкие плечи и запуская пальцы в мягкие волосы на затылке. Вокруг исчезают звуки, шорохи, всё будто застывает, когда мир сужается до них двоих, схлопывается, как звезда перед взрывом сверхновой. В эту секунду во всей Галактике их только двое. Бен вздрагивает, отстраняясь. — Рей. Твой дроид, кажется, только что шарахнул меня током. — Би-би-восемь! — Что? Тебе показалось, что Кайло Рен сейчас отъест мне пол-лица? Нет, Би-би, это Бен Соло, не Кайло Рен. — Просто Бен. — Просто Бен? — бормочет Рей, придвигаясь чуть ближе. — Ты знала, что это даже не настоящая фамилия? Отец стал Соло, только когда решил вступить в имперский флот. До этого у него было только имя. Офицер, который оформлял документы, вписал «Cоло» вместо фамилии, потому что Хан подошёл к нему один. Взлохматив волосы на затылке, Бен пытается поудобнее устроиться на каменном полу. — В любом случае после того, что сделал, я не смог бы носить его фамилию, даже если бы знал настоящую. И, прямо скажем, не очень-то у меня получалось жить как Бен Соло. Я ведь облажался. Крупно так облажался. Глупый мальчишка, который верил какому-то эху в голове, упивался своей обидой и не мог разглядеть ни манипуляций, ни ловушки, куда его много лет старательно вели, как барана с верёвкой на шее. Которому не хватило мозгов просто рассказать обо всём, довериться кому-то. Той же матери. Обидчивый незрелый подросток, который не нашёл в себе сил забыть предательство и поддался соблазну. Я не хочу возвращаться к этому мальчишке. — Но, Хан… — Память отца можно почтить и по-другому. Например, я могу исполнить его последнее желание. — Больше не уступать контроль Тёмной стороне? Бен молча кивает. Рей тянется к нему и берёт его ладонь в свои, машинально начиная вырисовывать на ней круги большими пальцами. — Тем более, я больше не соло*, — улыбается Бен и, не отрывая взгляда от её глаз, проводит рукой по рассыпавшимся по спине волосам. — А ещё будет больше шансов, что к нам не заявятся Хатты или Канджиклаб, — усмехается Рей, чуть ли не жмурясь от удовольствия. — Точно. — Бен, а куда… Куда тебя… — Куда меня занесло после того, как исчез? Знаешь, самому интересно. Точно знаю, что, как только всё вокруг стихло, я увидел… — Бен замялся, неловко выпрямив ноги. — Лею? — Да. Она потянула меня куда-то. Думаю, мама сохранила пару крошек силы. Предчувствовала что-то, наверное, — он пожимает плечами, крепче обнимая Рей за талию. — Там было пусто, ничего, кроме тьмы. Но я видел тебя. Не знаю как, но видел. Иногда казалось, что могу дотянуться до тебя, что ты слышишь. Иногда — что могу даже коснуться… — Один раз у тебя получилось. — Да, получилось, — улыбается Бен. Рей всё никак не может привыкнуть к его улыбке, которая каждый раз отправляет сердце в полёт. — Видимо, тогда я оказалась на самой грани Тёмной стороны… — Скорее всего. Бен вздыхает и поднимается на неверные ноги. Рей обхватывает его за талию и позволяет опереться на свое плечо. Медленно они добираются до хижины, которую Хранители уже успели подготовить, и без сил падают на жёсткую лежанку. Глядя в его полные нежности глаза, Рей понимает: она наконец-то обрела дом. Бен спит почти сутки, приходя в себя. А Рей не находит себе места и раза четыре подкрадывается, чтобы проверить, дышит ли он во сне.***
Рей крепко держит Бена за руку: не может заставить себя просто идти рядом. Кажется, стоит ей выпустить его пальцы из своей ладони — и он снова исчезнет, растает, как утренний сон. В хижине Люка ничего не изменилось за год. И красный кайбер-кристалл на шнурке тоже никуда не делся. — Слышала, их можно исцелить, — улыбается Рей. — Можно попробовать, — задумчиво бормочет Бен. — Как я понимаю, рукоятка у тебя тоже имеется? Ехидно прищурившись, Рей снова хватает его за руку и ведёт к разложенным в гроте инструментам. У её посоха ведь два наконечника? Вот оба и пригодятся. Сидя спина к спине на ритуальном камне, Рей чувствует тепло Бена. Они уже несколько часов сосредоточенно звенят и грохочут, создавая новые световые мечи. Его руководство очень помогает Рей, хоть она уже много раз успела перечитать все пункты процесса в старых книгах. Без живого наставника, который может вовремя подсказать, что дело крадётся не туда, она раз пять могла всё испортить. Наконец, к вечеру они заканчивают работу и одновременно зажигают световые мечи. Белый и золотой. — Интересно. Не припомню, чтобы Люк рассказывал о золотых клинках у джедаев… — Не уверена, жёлтый он или золотой, — пожимает плечами Рей. — Но я точно не джедай. — Неужели? — хитро щурится Бен, подтягивая её за талию поближе к своему боку. — Меня, конечно, никто не обучал в Храме десять лет… Бен неловко кашляет, пряча глаза. — Но сомневаюсь, что джедаям позволено делать так… Рей слегка тянется вперёд и целует его выпирающую ключицу, заставляя вздрогнуть и прикрыть глаза от удовольствия. — Или так… Поцелуй в шею. — Или вот так… Подбородок, щека, висок… С глухим стоном, Бен опускает Рей спиной на камень, закидывая себе за голову её руки, которые тут же ласково обвивают плечи. — Знаешь, я ведь никого не убивал в Храме Люка… — Теперь знаю, — шепчет Рей, запуская пальцы ему в волосы и утыкаясь лицом в основание шеи. Он переводит взгляд на их переплетённые пальцы. — Ты действительно приняла мою руку… — Как и обещала, Бен.