Сказ о сладкой Правде и горькой Лжи

      Прыжок. Ещё прыжок!       Подошвы еле-еле скользят по бетону очередного парапета. Оказавшаяся под обеими ногами твёрдая поверхность вынуждает моментально продолжать экстремальное путешествие по уже которой крыше, очутившейся у меня на дороге.       Абы ненароком не свалиться вниз. Было бы неприятно.       Скакать по ровным верхушкам относительно невысоких строений — такое себе удовольствие, если честно. Однако лишь подобным методом можно максимально минуть мешающие проходу людские столпотворения, избежать столкновений с потенциальными врагами и заодно сократить маршрут до пункта назначения. Оный, к сожалению, аналогично не намеревался стоять на месте смирно. Балбес, ей-богу.       Пестреющая алым огнём заветная точка на карте не слишком быстро передвигалась.       Нехорошо-нехорошо-нехорошо.       Надо поторапливаться! Иначе некого будет защищать, ежели я опоздаю. Нельзя допускать сего. Любой ценой необходимо добраться до напарника.       Скорее-скорее-скорее!       Откуда-то издалека (кажется, со стороны одного из небоскрёбов в деловом районе возле порта) регулярно эхом раздаются хлопки взрывов, непрекращающаяся пальба, нечленораздельные вопли. К гадалке не ходи — в том здании находится штаб Мафии, куда нынче порываются силой мои товарищи.       Н-да, ребята там, походу, веселятся не на шутку. Мой же путь пролегает немного в ином направлении. Это странный, настораживающий факт, но удивляться особо некогда.       Веки традиционно крепко-накрепко зажмурены, однако периодически я зыркаю из-под белёсых ресниц на дисплей телефона, сверяясь с картой.       Ещё чуть-чуть…       Чёрт! Ох и погорячилась я насчёт отсутствия недругов по дороге!       Благо, техника функционирует исправно. Конкретно данный нюанс и позволяет мне не без приложения некоторого труда буквально в последний миг увильнуть из захвата неожиданного противника, каковой достаточно коварно, практически бесшумно подкрался со спины. Опасность словно из воздуха соткалась, честное слово.       Сердцебиение размеренное. Поступь лёгкая. Грудной тип едва уловимого дыхания, заглушённого неким тонким материалом. На грани слышимости позвякивающая подвеска на шее. Почти неразборчивый перестук каблуков. Девушка, значит. Вооружена холодным оружием. Оное секунду назад, к слову, за малым не было приставлено к моему горлу.       Быстра. Нечеловечески быстра. От неимоверно мастерских резких движений так и веет смертоносностью. А использование эсперского дара, кстати, не ощущается. Следовательно, она — нехило натренированная, закалённая в сражениях личность.       Смею предположить, она из Мафии.       Неизвестно, хотела ли сия леди банально вспороть мне глотку или попросту желала запугать, взять в заложники, затормозить?..       Впрочем, не приоритетно.       Потому что:       — Извините, мисс. Но я спешу, — хладнокровно объявляю, меж тем хлёстко отпрыгивая подальше от угрозы. А затем незамедлительно возобновляю целенаправленное продвижение вперёд. С вполне не уступающей сопернице стремительностью исчезаю с поля даже толком не стартовавшего боя. Ловкими скачками удаляюсь прочь по плотно расположенным кровлям многоэтажек, оставив нападающую персону далеко позади.       Тратить время понапрасну на лишние драки не собираюсь. У меня совершенно иная цель.       Непонятно, почему меня никто не попытался догнать либо хоть подло ударить в спину. Хотя к последнему я, в принципе, приготовилась по полной. А ещё не шибко ясно, отчего у моей несостоявшейся оппонентки на короткую толику мгновения по еле различимо сбившемуся ритму сердца можно было прочесть некую тень отголоска эмоционального волнения.       Хм, странно. Я что-то не то сказала, что ль?.. А, не важно.       Ведь я уже очень близко.       Ведь мой слух уже способен засечь узнаваемые плутоватые интонации вдалеке.       Ведь уже не сложно сосредоточиться и на втором таинственном участнике беседы тет-а-тет.       И мне становится откровенно дурно от одной его ауры. А вдобавок из-за того, что она смутно знакома мне.       Посему даже немножко раньше, чем с резкостью застыть на кромке крыши дома той улочки, где и происходил чужой, определённо не приятельский диалог, я тотчас начала громогласно вещать, дабы вклиниться в браваду союзника:       — Прошу прощения за опоздание!       Удушающую одышку в звенящем напряжением, капельку осипшем голосе после недавнего сверхскоростного марш-броска едва получилось унять. Шквалы ветра импонирующе охлаждали устеленную горячей испариной кожу лица, параллельно регулярно трепали ткань одежды да вечно выпадающие из основной причёски локоны длинной чёлки.       Успела. Слава Богу.       Руки в области грудной клетки сжались чуточку интенсивнее. По жилам будто бы струился загустевший свинец, заставив тело на долю миллисекунды словно окаменеть, возвышаясь на парапете двухэтажки над обоими противниками.       Ибо я прекрасно различаю сию леденящую душу потустороннюю энергетику того, с кем доселе здесь «любезничал» наш гениальный стратег, у которого, по-видимому, не всё в порядке с мозговитым котелком.       Проклятье. Нарваться на самого́ Гравитационного Манипулятора! Да ты, смотрю, горазд выбирать, умник. Ещё и нагло спровоцировать его только что планировал, как пить дать! Совсем рехнулся. В каком месте это называется «не лезть на рожон», а, Лисёныш?!       Плюс я, естественно, безошибочно распознала во вражеском субъекте моего первого и последнего собутыльника, встреченного ещё тогда, в баре.       Вот так совпаденьице, однако! Сколько лет, сколько зим, Накахара Чуя? Н-да уж, воистину неудачное рандеву.       Ох, мать, как же всё скверно…       Мистер Модная Шляпка тем часом не без отчётливого недружелюбия выплюнул:       — Ты ещё кто такая?       А вот меня он явно не признал. Разумеется, он же в тот раз наклюкался по самое не балуйся. Ну и ладно. Тем лучше.       Жаль, конечно, что из невольных собутыльников мы вынуждены превратиться во врагов.       — Задерживаешься, Ока-сан, — удосужился со шлейфом порицания типично тягуче произнести и сам Рампо Эдогава, замерший на расстоянии примерно десяти метров от недруга. Тот, ради кого я сюда, собственно, явилась, преувеличенно сварливо изрёк в довесок: — Как обычно, в общем-то!       Эти его перепады настроения меня когда-нибудь доконают, серьёзно. В прошлый наш разговор он был непривычно собран и мрачен. А что теперь?.. Впрочем, вероятно, настолько беспечная манера поведения избрана им намеренно. Чтобы вогнать соперника в замешательство. И в бешенство до кучи, полагаю.       — Извините, Рампо-сан! — не преминула подыграть компаньону, копируя его специально беззаботный тон. — Когда всё закончится, я непременно понесу заслуженное наказание за подобную халатность. Но пока, думаю, Вы не будете против… — Платформы ботинок мягко соскользнули с краешка бетонной плоскости. В свободном падении одна подошва на мизерный момент нашла опору в перекладине балкона внизу. А засим сразу обе нижние конечности весьма успешно приземлились в центр пространства между двумя оппонентами, тем самым оградив подзащитного от нашего опасного врага. Голова с угрожающей неторопливостью повернулась как раз в сторону оного. Закрепить цель. Возвысить Концентрацию в Абсолют. Выкрутить интуицию на максимум!.. Ранее полусогнутые в коленях ноги медлительно распрямились вместе с осанкой. Перманентно сомкнутые веки слегка подрагивали по поводу доселе непроизвольно перенапрягшихся в прыжке мышц буквально всего организма. Стопы осторожно отыскали более устойчивую позицию. А далее телу плавно возвратилось прежнее требуемое для будущей «дуэли» расслабление. Подбородок чуть вздёрнулся. Из растянувшегося в каверзной предвкушающей улыбке рта аж нараспев вырвалось окончание фразы: — … если я перехвачу инициативу боя на себя?       Нормальным ответом тот, кому адресовался столь риторический вопросец, мою особу так и не соизволил одарить, как померещилось, исключительно фыркнув нечто для меня неразборчивое да не слишком довольное. Естественно. В официальном стиле обратилась же.       Ай-яй-яй, такая-сякая нехорошая «мамочка»!.. Тц. Мы ещё посмотрим, кто кого из нас после этой безумной свистопляски будет наказывать, «сынок».       А вот противник наш определённо недоумевал моей давешней почти незримой для невооружённого глаза, излишне стремительной смене дислокации:       — Когда ты?..       На сей около-изумлённый обрубок реплики я только безмолвно изобразила на устах оскал мнимой невинности и еле уловимо склонила голову набок, мол: «В чём дело, милок? Не ожидал такого поворота событий, рассчитывая до этого на простой поединок с беззащитным тщедушным соперником? Зря».       Повторюсь: меня в нынешний период обучает попросту отличный наставник, который недурственно поднатаскал свою проблемную ученицу на уроках по мастерству боя. Пусть и частично на мой личный лад. Однако в этом-то и кроется вся прелесть!       Именно благодаря неописуемо выматывающим, ни на грамм не щадящим ежедневным тренировкам очень совестного сенсея моя реакция возросла в разы. Техника лишь укрепилась, обрела на порядок мощнейшую чувствительность, а любые движения во время битв стали гораздо, гораздо проворнее, быстрее.       Обладая данной увеличившейся силой, я полностью готова вступить в конфронтацию с одним из монстров-эсперов Портовой Мафии.       Да, я в курсе, что не сумею драться с настолько могущественным оппонентом на равных. Но я просто-напросто обязана хотя бы попытаться.       Главное — хоть капельку помочь. Главное — искупить свой грех. Любой ценой.       Не сдамся. Не отступлю. Мне есть ради кого сражаться. За кого.       Только бы этот самый поистине сумасбродный индивидуум снова не рисковал собственной шкурой и желательно спетлял бы в какое-нибудь надёжное убежище. Впрочем, тут я уже чересчур многого хочу. Надо довольствоваться и тем, что он, картинно пофыркав с досадой, соблаговолил не без ощутимой неохоты отойти назад, на достаточно безопасную для себя дистанцию.       Молодчинка. Хвалю.       Потому что скоро здесь будет по-настоящему жарко, чёрт побери!       — Эй, эй, проваливала бы ты отсюда вместе со своим дружком подобру-поздорову. Я ж вас обоих сейчас на раз-два раскатаю, — попробовал вроде как отчасти лояльно отговорить меня от грядущей битвы Накахара, в интонации коего слышалась и весьма чёткая угроза. Дополнил похолодевшим, ещё пуще пониженным тембром: — Тем более женщин я без причины не бью.       Ага, нужна причина, говоришь? Щас будет тебе причина, милок.       — О-о, надо же, какой джентльмен! — с безбожным сарказмом елейно пропела я, элементарно не имея возможности усмирить непослушные уголки губ, бесконтрольно расползающиеся в азартной ухмылке. Давненько у меня не было стоящего противника. Продолжила всё с той же театральной безмятежностью да щепоткой демонстративной издёвки: — Не переживайте, я вполне способна справиться с такой маленькой «проблемкой».       — Ха-а? Ты на что-то намекаешь сейчас, что ли? — стиляга-мафиози сразу отыскал насмешливый подвох в моих словах. Больная тема, м?       Готова побиться об заклад, он нынче не без подозрения в мерцающих бездонной голубизной глазах нахмурился из-за понимания, к чему я клоню.       А я банально не намеревалась останавливаться, пускаясь вразнос да вновь совершенно осознанно ступая на лезвие ножа:       — Ой, поправка: с маленькой и очень догадливой «проблемкой»!       Под аккомпанемент приглушённого расстоянием краткого хихиканья моего подопечного за спиной асфальт под стопами у мистера Модной Шляпки вдруг оглушительно затрещал. На твёрдой почве под обоими ботинками Чуи в мгновенье ока образовались глубокие вмятины.       Меня заодно с сильным потоком ветра от макушки до пят окатило ураганом невообразимо коробящей мистической ауры, каковая была уже отлично мне знакома.       Вао. Мощно-мощно.       Ой, кажись, я задела беднягу за живое. Но я ж не нарочно! Честно-честно!       Просил причину? Получи и распишись, дружочек! Не благодари.       — Хочешь испытать на себе могущество Гравитации? — с устрашающе опасной медлительностью рычащим, пробирающим тоном полюбопытствовали у меня чисто для проформы. Ну и для пафоса в придачу. Куда ж без него?..       — Заманчивое предложение… — напрочь игнорируя угрозу, якобы лучезарно обнажила зубы в хищном оскале я, всецело приготовившись к манёвру. Бегло провела языком по пересохшим устам. Едва различимо нагнула голову к плечу да довольно вкрадчиво произнесла, завершая мысль: — Не могу не согласиться, пожалуй.       Нетерпеливый малый попался, однако.       Разящей всё на своей дороге молнией он опрометью срывается с места, на второй Космической устремившись сюда, будто при помощи невидимых крыльев. Попутно заносит кулак для удара. Атакует попросту в лоб. Чрезмерно предсказуемо. Неужто я имею столь хлипкий облик? Хе, никогда не стоит недооценивать врага, рыжик.       Уйти с траектории нападения прежде, чем мне в живот прилетит чужой кулак, для меня не составляет особенных усилий. Отточенным до идеала незримым движением уклоняюсь и от следующего пагубного выпада. Порождаемый проносящейся мимо пятернёй ветерок щекочет кожный покров лица да всколыхивает тонкие волнистые прядки моих волос.       Он в гневе, не иначе. А подобное на руку уже мне. Поскольку с застилающей глаза яростью люди крайне часто совершают ошибки. И глупости.       Ах, куда же подевалось всё твоё недавнее джентльменство, милок? Кануло в Лету из-за примитивной провокации? С контролем эмоций не только у меня здесь серьёзные проблемы — сие неоспоримый факт.       А данный танец обещает быть жёстким и, естественно, неимоверно занятным! Ибо я ведаю один важный нюанс: мне ни в коем случае нельзя позволять сопернику дотронуться до себя. Иначе он тотчас сумеет без труда завладеть моим телом… Ну, я имею в виду, что он запросто завладеет именно притяжением моей тушки, получая шанс контролировать её и швырять обо все поверхности, конечно же!       Этот вызов не будет лёгким. Зато он очень даже интересен!       Адреналин неистово бурлит в крови. Не без поддержки оного мне удаётся филигранно увернуться от множественных, непрекращающихся апперкотов из воистину неисчерпаемой серии да в резчайшем рывке отпрыгнуть прочь ради хоть мизерной возможности перевести дух.       Недурно. Совсем недурно.       Разумеется, я, как отменная приманка, могла бы элементарно увести разбушевавшегося монстра из Мафии куда подальше отсюда. Однако всё же лучше ограничиться наименьшим количеством ущерба для города и его обитателей. Так было в случае со «сражением» против Акутагавы. Так будет и сейчас. У меня банально отсутствует иная альтернатива, ежели я не желаю, чтоб пострадали невинные гражданские, а в придачу невзначай нанести Йокогаме ещё больших разрушений. Боюсь, за настолько бесцельные убытки меня по головке потом не погладят.       Сомневаюсь, что сумею успешно провернуть коронную подсечку либо вырубающий удар ребром ладони по шее. Не стоит рисковать понапрасну. Постараюсь взять измором, вымотав его. Авось тогда что-нибудь из вышеперечисленного и прокатит. Покамест избираем обожаемую тактику «минимального контакта». На сей раз исключительно тактильного.       — Вы так отчаянно жаждете меня коснуться, — притормозив чуть поодаль, решила я немножко продлить недолгую передышку короткой глумливой беседой, тем не менее, ни на минуту не собираясь подставлять спину излишне вспыльчивому, до ужаса шустрому оппоненту. Это ведь лишь начало. Цветочки, так сказать. Он ещё даже размяться толком не успел. Плюс пока не пустил в ход собственную сверхспособность. Изучает мой стиль боя, очевидно. Ягодки будут попозже… Наигранно лениво растягивая гласные, гораздо бесстрастнее дополнила низким тембром: — И мне бы, честно, было бы очень приятно подобное внимание, если бы я не знала, что это особенность Вашего дара.       — Ха! Вспомнил, — в свою очередь с внезапным озарением да откровенным триумфом провозгласил Накахара. Практически торжественно констатировал: — Ты та самая вертлявая девка, о которой упоминал в отчёте Акутагава. Якобы до тебя почти невозможно достать, — пренебрежительно хмыкнул он в финале не без явственного скептицизма.       — О, мне, право, лестно, что про меня помнят! — сразу ж притворно обрадовалась я, параллельно чуток натужно дыша через нос. Ещё пару секундочек. Этого вполне хватит. — Надеюсь, Ваш коллега говорил обо мне только хорошее? — в закрепление фразы изобразила на губах приторно-дружелюбную лыбу, одолженную когда-то у Осаму. Впрочем, наверное, выражение моего лица в сей миг всё-таки преимущественно смахивало на неприязненно ощерившуюся гримасу дикого зверя.       — Он практически размазал тебя тогда по асфальту — это так. А значит, для меня проблем не будет и вовсе! — жутко патетично возвестил собеседник, аналогично не тая лихого плотоядного куража, каковой был ясно уловим в хрипловатом голосе.       — Да неужели? — слащаво протянула, ухмыляясь ещё шире, ещё пакостнее. — А Вы довольно самоуверенный юноша, как я посмотрю… И весьма милый, чего греха таить? — Шкодливо хохотнула, живо представив, насколько перекосилась физиономия визави из-за данных «комплиментов». Возможно, некое туманное чувство дежавю, вызванное этой репликой, подсобит ему с опознанием моей персоны? Хотя… мне всё равно, в принципе. Потому-то я перманентно не бросала идею всласть понасмехаться над недругом: — Забавляет, правда, что Вы столь покорно и добровольно носите ошейник. Достаточно самоиронично, не находите? — Нет, естественно, я в курсе, что это у него портупея такая. Но попросту не могу не… Ну, как обычно. Подколоть да сагрить на себя противника — это святое. Посему я неизменно открыто зубоскалила: — А намордник и поводок у Вас тоже при себе? Или Вы забыли эти аксессуары дома?       — Тц! Я просто прихлопну тебя. И это заставит тебя, наконец, заткнуться! — до одури рассерженно выдал мистер Модная Шляпка, а меня пуще прежнего обдало зловещей эсперской энергетикой.       Уф, аж дыхание на краткое мгновение спёрло!       Силён, чертяка рыжий. Поистине чудовищно силён. Реально словно бы монстр под человеческой личиной.       Нет. Он меня явно не узнал. Ну, не шибко-то и хотелось.       — Можете попробовать. Если кишка не тонка, — обманчиво-ласково умудряюсь скороговоркой процедить сквозь плотно стиснутые челюсти, покуда соперник ещё не успел приступить к активным боевым действиям.       Поскольку слова с делом у него не расходятся.       Он тотчас довольно громко ударяет каблуком ботинка по земле, оставив новый глубоковатый провал на твёрдых плитах. Оказывается, крошево из камней в окружении подобного одарённого нежданно-негаданно способно послужить ему достаточно мощным оружием. Похлеще всяких пуль. Свист они имеют, по крайней мере, схожий. И материю моего наряда разрезают с той же прытью.       Ловко изворачиваюсь ужом во все стороны, не допуская прямого попадания по себе.       Царапины на внешнем слое кожи — пустяки. Заживёт. Боль аналогично терпима. Не впервой, в конце-то концов. А вот костюм, несомненно, безумно жалко. Удобный был, эх…       Итак, вот и сверхъестественная способность подъехала! Наконец-то. Теперь тут станет определённо повеселее.       Очередное резкое отклонение корпуса вбок, а засим мигом выгнуться в хребте назад. Заодно ради сохранения равновесия невесомо притронуться подушечками пальцев одной ладони к потрескавшемуся асфальту внизу. Затем вёрткой юлой выскользнуть из зоны поражения чужих беспрестанных атак, попутно выпрямляясь. Заново скрестить руки на груди. Уйти от новой порции «снарядов», опять стремительно отодвинув туловище в сторонку. Молниеносно шарахнуться влево, потом — вправо.       Хаотично пролетающие мимо мелкие, однако стопудово убийственные своеобразные «пульки» с пронзительным визгом рассекают воздух на опасно-мизерной дистанции от виска. Близко. Благо, ухитрилась вовремя среагировать.       Слегка подогнуть колени. Проворно присесть почти на корточки, ибо мне явно намереваются поставить хедшот, угодить в самые уязвимые, незащищённые точки.       Твёрдая плоскость под стопами внезапно покрывается змеистыми бороздами трещин, беспощадно дробится некоей невидимой силой.       Рефлекторно совершаю привычное тактическое отступление, в едином пружинистом скачке убираясь подальше из периметра действия немыслимо смертоносного дара оппонента.       Готова поспорить, ныне Гравитационный Манипулятор исключительно разогревается, можно сказать. Это отнюдь не весь арсенал его возможностей. Вероятно, даже не четверть.       Невзирая на специально вызванную мной давеча у него свирепость, он всё равно соображает очень здраво, чрезвычайно рассудительно. Анализирует меня, как пить дать. Чёрт. Здесь мне, пожалуй, не повезло.       На его стороне — земное притяжение, существенный опыт в схватках и несусветное физическое могущество. На моей — выработанная за долгие годы ловкость уникальной техники да постоянная юркость с избеганием какого-либо серьёзного урона.       Кто же из нас одержит верх?