Fade Into Darkness

– Паркер?! – чуть ли не завопила Элизабет, сумев подобрать свою челюсть с пола. Посреди комнаты стоял виновато улыбающийся Питер, в руках у которого был красивый, хотя нет, шикарный букет цветов. Парень переминался с ноги на ногу, осматривая Старк младшую с ног до головы. Он безумно успел соскучиться по девушке за это время, но та, к сожалению, не разделяла его энтузиазма. Нет, Лиз была рада столь внезапной встрече, пребывая всё ещё в небольшом шоке, но злость на членистоногого бойфренда всё же брала верх. А злиться было на что. Элизабет никогда не относилась к тому типу девушек, что ждут от парня первого шага, не предпринимая в свою очередь ничего. Нет, она писала и звонила первая, но толком не получала отдачи от Паркера, что в итоге и привело к решению перестать быть инициатором всех звонков. А что из этого вышло? Общение прекратилось на месяц, а затишье длилось аж до сегодняшнего дня. Из ступора парочку вывел Тони, так удачно кашлянувший. До Питера дошло, что просто стоять и пялиться на Элизабет уж точно не самая лучшая идея. Поэтому, вздохнув полной грудью, шатен подошёл к ней и обнял, чувствуя, что сейчас это единственное, на что он может рассчитывать, не получив при этом кулаком промеж глаз или что похуже. – С днём рождения, – неловко произнёс Паучок, передавая Старк цветы. – Это тебе. – Спасибо, – Лиз без излишнего энтузиазма приняла букет, а гостиная вновь наполнилась молчанием. В воздухе прямо-таки витала неловкость. Возможно, если бы встреча не была столь неожиданной, всё было бы проще, но случилось как случилось. Нужно было срочно что-то делать, попытаться хоть как-то разрядить атмосферу, дабы всё не полетело к чёртовой бабушке. – Кхм, – вновь прочистил горло Тони, привлекая к себе внимание. – Предлагаю сесть за стол и отметить. Мы ведь не просто так собрались. Все присутствующие в комнате переглянулись и тут же ринулись к столу. Элизабет устроилась напротив отца, рядом с которым пристроился Питер. Пеппер же села рядом с девушкой, откуда ей открывался прекрасный вид на уголок, в котором развлекались Морган и Экстон. – Ну, ты девочка уже взрослая… – протянул Старк, доставая из-под стола бутылку шампанского, – поэтому можно отметить как подобает взрослым людям. Изобретатель кое-как смог открыть бутылку, пробка которой тут же выстрелила и полетела в потолок, отлетев куда-то в непонятном направлении. – Пит, если что, я тебе ничего не наливал, – подмигнул мужчина, когда бокалы были наполнены. – Ну что, тост за нашу именинницу? – А ты не будешь? – Элизабет в удивлении вскинула брови, заметив, что Старк ни капли не налил себе. – А Тони у нас теперь за здоровый образ жизни, – улыбнулась Пеппер и посмотрела на своего мужа. – А если серьёзно, то Брюс запретил ему даже прикасаться к алкоголю. Во время реабилитации много запретов, и это один из них. Миллиардер развёл руками и состроил грустное лицо, а в следующую секунду взял графин с соком и налил в себе в стакан. – Чтобы не быть в стороне, – пояснил мужчина. – Ну что, за Элизабет! Семейство дружно подняло бокалы, все чокнулись ими и осушили до дна, налетая на различные вкусности, коих на столе было больше, чем достаточно. – Ну что, как отметили сегодня? – внезапно поинтересовалась Пеппер, а Лиз немного подавилась, вспоминая всё произошедшее ночью. – Да… нормально, вроде, – пробормотала брюнетка, ковыряясь вилкой в салате. – Если это был вопрос с подвохом, то я хочу извиниться за ночной звонок. Это вышло случайно. И я очень надеюсь, что вы не злитесь из-за… – Какой звонок? – тут же спросил Тони, вскинув бровь. – Ну, ночью… – растерялась Элизабет, переводя взгляд с отца на его жену. – Мы, вроде как, случайно позвонили вам. – Нет, если бы позвонили, то я бы точно помнил, – пожал плечами изобретатель, положив себе в рот кусочек стейка. – Пятница тоже не сообщала о пропущенных. – Верно, мисс Старк, – раздался механический голос, заставивший всех за столом на секунду поднять голову к потолку. Лиз, почуяв неладное, потянулась к карману, чтобы найти телефон и написать Саре, попросив её с ребятами проверить, кому мы все-таки позвонили, только вот мобильник остался в прихожей, и девушка решила отложить это на потом, ведь это не было чем-то очень срочным. Тони с нескрываемым весельем смотрел на Элизабет. Он прекрасно помнил, как сам когда-то развлекался на праздниках, поэтому винить в этом дочь не мог, хоть и очень надеялся, что заниматься подобным она будет как можно реже. Ну а сейчас Лиз как раз в том возрасте, когда люди совершают большие ошибки, способные в корне изменить всю дальнейшую жизнь. Только вот не всегда эти изменения будут хорошие. Неожиданно, из прихожей донёсся хлопок входной двери, послышались знакомые голоса, а секундами позднее в гостиную зашли Хэппи и Роуди с целой кучей коробок в руках. – С днем рождения! – радостно сказал Джеймс, а Лиз вышла из-за стола, обнимая мужчин и принимая то, что они привезли. – Это всё тебе. Подарок не только от нас, но и от Мстителей. – Ого, а я уже хотела выдвинуть предположение, что вы магазин грабанули, – улыбнулась брюнетка, аккуратно сложив коробки на полу. Помимо неё, подарки получили ещё самые младшие Старки. Дядя Роуди, как его называет Морган, привёз целую кучу конфет и парочку новых игрушек. Радости детей не было предела. Теперь, когда все были в сборе, вечер стал протекать более весело. Вся былая неловкость сошла на нет, а на её смену пришло веселье. За прошедшие месяцы многое успело случиться не только в жизни Элизабет. Хэппи, как оказалось, сделал предложение Мэй, что поначалу привело всех в шок, ведь это был действительно неожиданный шаг со стороны Хогана. Особенно шокирован был Питер, который просто был не готов к тому, чтобы Хэп стал ему дядей. Но счастье тёти было для него на первом месте, а она была очень счастлива, приняв предложение Хэппи. В целом, никто из присутствующих не остался в стороне, сумев рассказать что-то интересное из повседневной жизни. – Я же сегодня ночью чуть в аварию не попал, возвращаясь из Бостона, – поделился Роуди, и все выжидающе уставились на него, желая услышать подробности. – Представляете, мне какие-то идиоты позвонили посреди ночи, начали нести какую-то хрень и ржать. Понятия не имею, откуда у них мой номер. Я сразу не понял, что происходит, решил посмотреть на номер и из-за этого чуть не вылетел с трассы. Так они потом продолжили, пока я их в чёрный список не кинул. В этот момент Лиз прикрыла глаза и помотала головой. Роуди заметил это и вопросительно вскинул бровь. – Вот каких только идиотов в мире нет! – наиграно возмутилась Элизабет, стукнув рукой по столу и игнорируя весёлые взгляды Старка с Паркером, которые, казалось, готовы были рассмеяться в любую секунду. – Я сейчас прозвучу как старпёр, – серьёзно сказал Джеймс, – но молодёжь совсем страх потеряла. Напьются, а потом творят непонятно что. К вам, Питер и Лиззи, претензий нет. Вы просто ангелы, в сравнении с остальными. Старк-младшая понимающе закивала, пытаясь сохранить серьёзное лицо, но вот Тони уже не смог сдержаться и рассмеялся. Пеппер тоже знатно веселила вся эта ситуация, а Питер прикрыл лицо рукой, дабы скрыть улыбку. – Что? Чего ты ржёшь? – обратился Роуди к своему другу. – Я ведь правду говорю. Лиз и Питер сейчас стали вымирающим видом, которых действительно волнует их будущее и учёба. Радуйся, что твоя дочь не пошла по твоим стопам, старик. Старк рассмеялся ещё больше, а Элизабет была готова начать биться головой об столешницу, настолько неловкой была вся эта ситуация. «Интересно, что сказал бы Роудс, узнай он, кто на самом деле звонил ему ночью, – подумала девушка. – Осталась бы я в его глазах всё той же прилежной ученицей, которая волнуется о своём будущем?» Ситуацию исправил Экстон. Мальчик подошёл к Тони и показал ему то, что он построил из конструктора, играя с Морган. – А вот и мой маленький изобретатель, – мужчина немного успокоился и поднял сына, усаживая его к себе на колени. – Морган, не хочешь с нами посидеть? – Я рисую! – крикнула девочка, увлечённо водя карандашом по бумаге. Детей гения видно издалека. Они вечно чем-то увлечены, причём не банально играя в игрушки или смотря телевизор, а рисуя, делая из конструктора разные сооружения и читая. Естественно, Экстону было ещё рановато учиться читать, поэтому он просто увлечённо слушал то, как это делает Морган. Для четырёх лет она уже знала очень многое, могла прочитать рассказ и пересказать его, да и с математикой уже были видны успехи, за что спасибо Тони, который часами напролёт занимается с детьми, обучая их всему необходимому. Старк стал просто прекрасным отцом. Элизабет иногда не узнавала в нём человека, с которым жила после аварии. Уж слишком он смог измениться за прошедшие годы. Вся оставшаяся безответственность ушла в небытие, а её место заняла осторожность и забота о близких. Лиз была счастлива, ведь понимала, что, пусть ей не удалось иметь отца в детстве, он у неё есть сейчас, как и у её брата и сестры, которых она просто безумно любит. – Быстро они растут… – пробормотала девушка, сразу даже не заметив, что сказала это вслух. – Как и ты, – улыбнулась Пеппер. – Эти пять лет действительно пролетели очень незаметно. – Пять лет! – восторженно сказал Тони, продолжая играть с сыном. – Поверить не могу, что прошло уже столько времени. – Да-а… – протянул Хэппи. – Помню только вас с Элизабет разнимали, чтобы вы не поубивали друг друга, а теперь вашим отношениям любая нормальная семья позавидовать может. Лиз рассмеялась, вспоминая недалёкое прошлое и их со Старком перепалки. Много воды утекло с того времени. Характер обоих претерпел определённые изменения, да и взгляды на жизнь тоже поменялись. Как бы странно не звучало, но исчезновение половины живых существ помогло им стать ближе и окончательно наладить контакт. Девушка наконец получила отца, о котором мечтала всё детство, а также любящую семью, члены которой всегда готовы помочь в трудную минуту. Пеппер смогла заменить ей мать, проявляя бесконечную заботу и поддержку, а Хэппи и Роуди стали своеобразными крёстными. Не о таком ли мечтают многие люди? Все сидящие за столом погрузились в собственные мысли и воспоминания. И у всех на лицах появились улыбки, что несомненно являлось хорошим знаком, показывающим, что несмотря на все трудности и испытания, через которые они прошли, хороших воспоминаний осталось больше, чем плохих. Элизабет подняла глаза и встретилась взглядом с Питером. Он мягко улыбался, продолжая смотреть на неё. В его глазах всё ещё остался тот самый огонёк, показывающий неимоверную привязанность и любовь? Подумав об этом, девушка внезапно отвела взгляд и поникла. Обида снова накрыла её с головой, несмотря на все старания избавиться от неё. Брюнетка вышла из-за стола, чем привлекла к себе внимание окружающих. – Я выйду на веранду, подышу свежим воздухом, – сказала она и удалилась из гостиной. Взгляд всех присутствующих тут же упал на Паркера, который немного растерялся, не зная, что делать дальше. Он знал, что виноват, но не знал, как извиниться перед Лиз. Парень посмотрел на Пеппер, которая коротко кивнула в сторону двери, намекая, что ему нужно делать. Повторять Питеру не пришлось. Вздохнув, он вышел из-за стола, направляясь на улицу.

***

Прохладный весенний ветер тут же ударил Паркеру по лицу, заставив его немного поморщиться. И нет, Паучок любил ветер, ведь летая на паутине по небу начинаешь быстро привыкать к нему. Элизабет стояла у перил и смотрела на отражение луны в озере. Она явно слышала, что Паркер вышел вслед за ней, но оборачиваться не стала, продолжая смотреть на гладь воды. Питер медленно подошёл к ней, продумывая свои дальнейшие шаги. Сейчас он не имел права облажаться, стоя, как истукан и не зная, что сказать. Элизабет была ему очень дорога, хоть он всеми своими действиями показывал обратное. Рядом с ней, Паучок вновь становился неуверенным в себе подростком, не способным связать несколько слов воедино. Такое было не всегда и, по большей части, Паркер больше не сталкивался с этим, но Старк способна одним лишь своим взглядом снести ему крышу, убить всю уверенность в себе, а иногда и вовсе подарить её тогда, когда это нужно больше всего. – Не холодно? – мягко спросил парень, получив в ответ лишь отрицательный кивок, но всё равно решив накинуть брюнетке на плечи свою косуху. Он пристроился рядом, оперевшись о небольшой заборчик, и тоже стал смотреть на спокойную воду в озере. Атмосфера была очень успокаивающей, что несомненно хорошо в их ситуации. – Слушай, – собравшись с мыслями выдал Паркер, решив, что тянуть больше нельзя. – Я хочу извиниться перед тобой. И прежде чем ты… – Прежде чем я что? – Элизабет резко повернулась к супергерою, будто ждала, пока он скажет это, от чего тот аж немного пошатнулся. – Начну истерить или уйду? Столь внезапное заявление заставило парня немного растеряться, а все его мысли тут же превратились в одну сплошную кашу, из которой невозможно построить нормальные предложения и извиниться. – Лиз, послушай… – Нет, послушай ты меня, Паркер. Думаешь, всё так просто? Ты исчез на месяц, не удосужившись хоть разок позвонить или написать, а потом внезапно вернулся и ждёшь, что я тут же брошусь к тебе в объятия? Нет, Пит, так не работает, – в глазах у девушки читалась боль и злость, а былое спокойствие, что она сохраняла весь вечер, сошло на нет. — Всё это время я не знала, что с тобой. Ты перестал отвечать на мои сообщения и звонки или отвечал так, что никакого внятного ответа получить было нереально. И это после того, что случилось в Европе. Каково мне было, как думаешь? – Я не… – хотел было возразить парень, но Элизабет не дала ему такой возможности. – Разберись сначала в себе, Питер. Пойми наконец, что тебе действительно надо, а что нет, а потом уже поговорим. Не хочу сейчас омрачать вечер и портить настроение и себе, и тебе. Лиз развернулась, чтобы уйти и тем самым закончить этот толком несостоявшийся разговор. В конце концов у неё сегодня день рождения, а все эти разборки не давали полноценно расслабиться и весело провести время в семейном кругу перед началом новой учебной недели. Но у Питера были другие планы. – Я ушёл из «Эм Ай Ти», – услышав эту фразу, девушка резко остановилась и шокировано посмотрела на шатена, который стоял с непринуждённым лицом. – Буквально вчера забрал документы. Повисла тишина, разбавляемая лишь тихим пением птиц и звуками озера. Старк потребовалось несколько секунд, чтобы переварить услышанное и понять, что это ей не мерещиться. – Ты сделал что?! – чуть ли не завопила девушка, отойдя от шока. – Я знаю, что возможно поступил глупо… – Возможно?! – Элизабет подошла ближе к Питеру, а на её лице было чётко написано «какого чёрта?». – Паркер, это ведь была твоя мечта! Мне ли тебе говорить о всех привилегиях, которыми ты мог бы пользоваться после окончания этого университета? Зачем ты вообще это сделал? – Ну-у, как бы… ради тебя, – почесал затылок парень, а Элизабет удивлённо округлила глаза. – Ну и из-за обязанностей Человека-паука в какой-то мере, – Питер тяжело вздохнул и посмотрел на гладь воды за перилами. – Просто я понял, что студенческая жизнь не по мне. Программу университета я смогу осилить самостоятельно, а жить на кампусе, постоянно ходить на бесполезные для меня пары… это не моё. У меня не было времени даже в туалет сходить! Элизабет сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. Последние дни стали приносить ей всё больше сюрпризов, а ощущение того, что «веселье» только начинается, не покидало голову девушки. – Тони знает? – спросила Лиз, открыв глаза и посмотрев на парня, получив в ответ кивок. – Честно… у меня просто нет слов. Поверить не могу, что он поддержал тебя! – Мистер Старк ведь был таким же, – пожал плечами парень, а затем выдохнул и серьёзно посмотрел на брюнетку. – Элизабет, прости, что я не выходил на связь. Я очень хотел поговорить с тобой, рассказать, что у меня происходит и узнать, как дела у тебя, но постоянно был либо занят, либо без сил заваливался спать. И так происходило каждый день, до сегодняшнего момента. Ты не представляешь, как паршиво я себя чувствовал всё это время, да и сейчас я чувствую огромную вину, хотя, по сути, ничего сделать толком и не мог. Всё действительно очень внезапно свалилось мне на голову. Я знаю, что мог тебе об этом сказать, но у меня постоянно вылетало из головы. А стоило мне на секунду задуматься об этом, как поступал очередной вызов или начиналось новое ограбление, перестрелка, да что угодно. Питер облегчённо выдохнул, почувствовав, будто огромный булыжник только что упал у него с плеч. Ему действительно было необходимо высказаться девушке и поделиться проблемами, ведь ни с кем толком, кроме неё, он это сделать не может. Парень виновато посмотрел на Лиз, а та лишь подозрительно улыбнулась. – Мне так нравится, когда ты оправдываешься, – внезапно сказала она, что сразу немного повергло Паркера в шок. – Что? – Питер вскинул бровь, удивлённо посмотрев на девушку. – Я вовсе не оправдывался. Я объяснял, почему так вышло и, вроде как, пытался извиниться перед тобой… – А это, по-твоему, не означает, что ты оправдывался? – Ну… нет, – запнулся Паркер, на секунду задумавшись, а Лиз прыснула. – Это ведь, если так посудить, две разные вещи, хоть и похожие. Хотя, тут как посмотреть. Но по большей части, когда ты оправдываешься и когда ты пытаешься просто прояснить ситуацию, то, как бы... Элизабет закатила глаза и решила закончить эту нелепую триаду, в один момент оказавшись около Питера и накрыв его губы своими. Парень изначально опешил, ведь меньше всего, после услышанного, он ожидал такого поворота, но уже спустя пару мгновений ответил на поцелуй, обняв девушку за талию, а та, в свою очередь, положила руки ему на шею, полностью отдаваясь ощущениям. Поцелуй был наполнен нежностью и осторожностью. Никто не делал резких движений и не пытался перейти к чему-то большему. Нет, сейчас это было не нужно. Спустя месяц разлуки им просто нужно было понять, что вот, они снова рядом, снова вместе. – Ненавижу, когда ты много болтаешь… – пробормотала Старк, оторвавшись от Питера. — Как же я скучала по этому. – А я скучал по тебе, – улыбнулся шатен, посмотрев девушке в глаза. – Теперь я уже точно буду рядом и никуда не уйду. Элизабет тихонько засмеялась и опустила голову ему на грудь, вдохнув аромат туалетной воды, которую она подарила супергерою ещё на его день рождения, и которую парень берёг всё это время. Он всегда с таким трепетом относился к любым подаркам, что всегда умиляло Элизабет. Она не думала, что, услышав одно небольшое, но искреннее извинение, сможет забыть былую обиду. Лиз хотела проявить строгость и настойчивость, но по итогу сдалась, понимая, что это неправильно. – Клятвенно обещаю, что с этого момента приключения закончатся, а мы наконец сможем пожить нормальной жизнью, – добавил Питер, от чего Старк подняла голову и скептически посмотрела на него. – С вами-то и без приключений, – хмыкнула она. – Было бы неплохо, но с трудом верится. Паркер пожал плечами и вновь потянулся за поцелуем, но момент испортил Тони, так внезапно появившийся из двери. – Вы бы ещё дольше здесь постояли, и мы бы стали думать не о совсем хороших вещах, – прыснул мужчина, переводя взгляд с дочери на своего ученика. – Ну, каждый думает в меру своей испорченности, – пожала плечами девушка, тут же посмотрев на отца, в чьих глазах сейчас плясали тысячи чертят. – Вот именно, – засмеялся Старк. – Я имел ввиду, что, мало ли, ты тихонько убила Питера и пошла прятать его тело, из-за чего вас так долго нет за столом. Да, дорогая, в меру своей испорченности. Тони никогда не упускал возможности подшутить над Элизабет. Для них это стало своеобразной традицией, оставшейся ещё со времён, когда они «враждовали». Никто никогда не обижался с саркастичных комментариев, опущенных в свой адрес, да и все они преподносятся в безобидной и дружелюбной форме. К такой манере общения привыкли уже все, кто находится рядом со Старками. И только незнакомым людям это может сразу показаться какой-то дикостью. – Ладно, голубки, предлагаю вернуться за стол. Мы уже десерт поставили, поэтому налетайте, пока его ещё не съели. У Утконоса особая страсть к сладкому, поэтому, возможно, уже сейчас вам придётся воевать за оставшийся кусок торта. Питер и Лиз переглянулись, а на лице брюнетки расцвела хитрая улыбка. – Чур все конфеты мои! – с этими словами Старк-младшая рванула в дом, оставляя позади себя Паркера и Тони. Вечер вернулся в былое русло. Элизабет предпочла немного развлечься, начав играть с Экстоном, пока Морган продолжала что-то рисовать. Детям сегодня повезло, ведь обычно в это время они уже должны спать, но родители сделали поблажку, сославшись на то, что праздновать должны все без исключений. Лиззи была без ума от своего младшего братика. Он был обаяшкой, способным растопить сердце даже самого сурового человека. И если Морган была маленьким ураганом, способным поднять весь дом на уши, то Экстон был очень спокойным и осторожным, переняв эти черты от Пеппер. Но Тони лишь отмахивался, утверждая, что через пару годиков в нём прорежется истинный характер Старков. Питер сидел на диване и с застывшей улыбкой на лице наблюдал за своей девушкой, дурачившейся с Экстоном. В такие моменты она становилась такой настоящей, снимая все свои маски, которые она часто носит в повседневной жизни. О них знают немногие, и лишь самые близкие люди понимают, когда Элизабет надевает какую-либо из них. Её нельзя было винить за это. Пережив столько трудностей, сложно всегда для всех быть настоящей и полностью открытой, кто бы что не говорил. – Она замечательная сестра, правда? – за спиной у парня раздался голос Пеппер, заставивший его обернуться и посмотреть на женщину. – Я не видела ещё ни одного человека, который с таким трепетом будет относиться к своим младшим. – Да уж… – протянул Питер, вновь посмотрев на Элизабет. – Иногда вот я смотрю на неё и жалею, что мне не довелось иметь сестру или брата. Рядом с ними она будто светиться начинает. – Что правда – то правда, – улыбнулась миссис Старк. – Вы с ней поговорили? Всё хорошо? – Вроде как. Только вот вину перед ней мне ещё долго заглаживать придётся. Блондинка ободрительно похлопала парня по плечу. Он прекрасно знал, что Элизабет стала для неё настоящей дочерью. Женщина безумно сильно переживала за её благополучие и прекрасно понимала, что с Питером она счастлива, поэтому любыми путями старалась помочь ему. Именно Пеппер посоветовала Тони пригласить его на ужин, тем самым дав возможность им с Лиз поговорить и расставить все точки над "i". Это просто невероятный пример того, как совершенно чужой человек может стать родным. – Та-а-ак, – Тони внезапно хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. – Элизабет, рад объявить, что Питер был не единственным сюрпризом. Мы долго думали, что тебе подарить, даже спорили… но в итоге пришли к единогласному решению. Поэтому я с гордостью вручаю тебе это. Старк достал из кармана маленькую коробочку и передал её Элизабет, посмотревшую на него с неким недоверием. Девушка приняла подарок и стала осматривать его со всех сторон, пытаясь предположить, что может быть внутри. – Открывай, чего рассматриваешь, – хмыкнул миллиардер, а девушка послушно открыла коробочку, в её глаза в эту же секунду поползли на лоб. – Ну как? В руках у Элизабет были ключи от новенькой «Audi R6». Машина, которую она однажды видела в коллекции отца, и которую всегда мечтала водить. И вот, получив права меньше месяца назад, Тони делает ей столь дорогой подарок, а она даже не знает, как толком отреагировать на него. – Только вчера привезли, – довольно ухмыльнулся мужчина, наблюдая за реакцией дочери. – Совершенно новая, красивая и теперь твоя. Катайся на здоровье. Старк-младшая, не зная, что даже сказать, тут же бросилась к Тони и крепко обняла его. Все остальные тут же дружно зааплодировали, искренне радуясь за Лиз. – Это просто нечто! – отойдя от шока, завопила брюнетка, осматривая ключи. – Не нужно было этого делать, к тому же такую дорогую… – Благо средств у нас предостаточно, чтобы не волноваться о стоимости, – перебил её Старк. – Это подарок на твоё полное совершеннолетие, и мы хотели, чтобы он был достойным. Забудь о стоимости и других аспектах и наслаждайся этим монстром на четырёх колёсах. Элизабет была безумно счастлива. И не потому, что ей подарили крутую машину, а потому, что про неё не забыли в столь важный для девушки день. Она действительно сильно опасалась, что из-за учёбы её отношения с семьёй станут холоднее, и что они ограничатся банальным поздравлением по телефону. Но вместо этого, ей устроили действительно шикарный праздник, сделали целую кучу подарков, да и как тут не упомянуть встречу с Питером. Много воды утекло с времён, когда Лиз жила в Бостоне. С каждым новым днём она всё больше и больше начинает верить в поговорку «Всё, что не делается – к лучшему». Жизнь приготовила для неё целую кучу испытаний, с которыми девушка удачно справлялась на протяжении всего этого времени. И вот, возможно, наступило время, когда они наконец закончатся и она сможет нормально пожить. Без инопланетных захватчиков, террористов и внезапно всплывающих врагов Тони, так внезапно решивших отомстить ему. Празднование подходило к своему логическому завершению. Осмотрев новую серую «Audi» и убрав со стола тарелки, было решено расходиться по комнатам, дабы отдохнуть после столь насыщенного для всех дня. Тони пошёл укладывать детей, а все остальные остались внизу, решив помочь навести порядок перед тем, как разойтись. – Спасибо вам большое за шикарный вечер, – поблагодарила всех Элизабет, после того, как стол был убран. – Вам ещё нужна помощь? – Нет, с остальным мы сами справимся, – тут же отрезала Пеппер, вернувшись с кухни, куда она относила последние грязные тарелки. – Хорошо, – тут же улыбнулась Лиз, мельком посмотрев на Питера и кивнув ему в сторону лестницы, куда они тут же стали потихоньку направляться. – Мы тогда пойдём, а то завтра… – Мы? – на лестничном проёме показался Тони, держащий в руках гору каких-то вещей. – Ну-у… да? – неуверенно сказала брюнетка, наблюдая за тем, как спускается мужчина. – О, а я как раз принёс подушку и одеяло, – с этими словами миллиардер подошёл и передал постельные принадлежности удивлённому Паркеру. – Постелишь на диване около камина. Лиззи, для тебя комната уже готова. Элизабет и Питер переглянулись, после чего удивлённо уставились на Старка, который, как ни в чём не бывало, прошёл мимо них. – Тони-и-и, – наконец очухалась брюнетка, поняв, что всё-таки происходит. – Можно тебя на секунду? Изобретатель пожал плечами и отошёл чуть в сторону вместе с девушкой под заинтересованные взгляды всех присутствующих. – Что, чёрт возьми, происходит? – прошипела Лиз, а Тони сделал максимально невинный и непонимающий взгляд. – Не прикидывайся! Ты что-то поздновато спохватился, поэтому перестань вести себя как типичный «никаких парней до тридцати лет» отец. Ладно? – С чего ты вообще взяла, что я веду себя так? – весело сказал Старк, вскинув бровь. – Действительно! – Ладно, я тебя понял, – Тони выставил руки в знак капитуляции, и направился обратно в центр гостиной. – То-есть мы всё решили? – вдогонку спросила брюнетка, довольно улыбнувшись. – Да, – буркнул мужчина, остановившись рядом с Питером и на секунду задумавшись. – Та-ак, Элизабет – спальня, Паркер – диван, Роуди – гостевая спальня, а Хэппи…? – Я к себе домой, – отозвался здоровяк, пытаясь скрыть улыбку. Уж слишком комичной складывалась вся эта ситуация, да и лицо Старк-младшей надо было видеть. На нём отражалась целая куча разных эмоций. – Эм, Тони, – хотела было возразить Пеппер, но миллиардер её перебил. – Тогда порядок, можем расходиться. Всем доброй ночи. С этими словами мужчина поднялся на второй этаж, оставляя озадаченных Питера и Лиз в гостиной. Пеппер пробормотав «как ребёнок», тоже пожелала всем спокойной ночи и пошла вслед за мужем. – Удачи вам, ребята, – весело сказал Роудс, направляясь в свою комнату. Такое поведение у Тони наблюдалось впервые. Он никогда не был против отношений Питера и Элизабет, да и возможности подшутить над ними из-за этого никогда не упускал, а тут внезапно всё так поменялось в один момент. Именно это и удивило Элизабет сильнее всего. – Может мы просто пойдём? – неуверенно спросил Паркер, почесав затылок. – Ага, ты серьёзно думаешь, что он сейчас так просто ляжет спать, поверив нам на слово? – прыснула девушка, замотав головой. – Давай так: сейчас расходимся, ждём хотя бы часик-другой, а потом ты незаметно прокрадёшься, ладно? – Думаешь часика хватит? – Думаю, что вполне. Тони ведь не дурак, чтобы контролировать нас всю ночь. После щелчка перчаткой Бесконечности, состояние мужчины было очень нестабильным, поэтому сон является чуть ли не самым важным условием. Пеппер всегда самолично контролировала, чтобы её муж долго не засиживался и много отдыхал, как и рекомендовал Брюс. Правда Тони был бы не Тони, если бы беспрекословно выполнял всё то, что ему говорят, поэтому иногда позволял себе немного посидеть в гараже, хоть особо ни над чем не работал, ну или банально посмотреть телевизор, что ему раньше почти никогда не удавалось нормально сделать. – Кто знает мистера Старка, – пожал плечами Питер, посмотрев на Элизабет. – Тогда я приду в час. – Идёт. Девушка тут же метнулась к лестнице, оставляя Паркера позади. – А поцелуй на ночь? – парень состроил обиженную моську, только вот Элизабет не купилась на неё. – Не заслужил ещё, – брюнетка подмигнула и скрылась на втором этаже, оставляя Питера одного. Сменной одежды у парня не было, а в нижнем белье оставаться было как-то неудобно. Поэтому он решил снять лишь пиджак с рубашкой, оставаясь в штанах. Не самый лучший вариант, да и выглядело это нелепо, но могло быть и хуже. «Ну, диван так диван», – подумал Паучок, перед тем, как выключил свет и улёгся.

***

Элизабет аккуратно открыла дверь в спальню, а волна ностальгии тут же накрыла её с головой. Она очень давно здесь не была, ведь прошедшие два года почти нигде, кроме общежития, не ночевала. Когда девушке удавалось приехать на выходных, что так же получалось редко, она просто проводила с семьёй свободное время и уезжала обратно, чтобы успеть подготовиться к новой неделе. Комната навевала ей воспоминания о том страшном времени, когда половина Вселенной испарилась из-за щелчка Таноса. Не самые приятные воспоминания, но, тем не менее, это часть её прошлого. И всё же, как быстро летит время. Эти пять лет пролетели для Элизабет просто с невероятной скоростью. А вроде совсем недавно она собиралась утром в свою старую школу в Бостоне, параллельно с этим печатая Саре сообщение, что она, как и всегда, опоздает. Сейчас всё стало совсем иначе. Оборачиваясь назад, Лиз понимала, как сильно она изменилась, да и её окружение в том числе. Чего только стоит Питер, превратившийся из заики в более-менее уверенного в себе парня. Нет, он не стал мачо, Боже упаси. Он просто перестал быть чересчур стеснительным, с чем ему помогла Элизабет, и более здравомыслящим, с чем ему уже помог Квентин Бек, так удачно устроивший подставу. Вот на таких ошибках и учатся. После этого случая, Паркер перестал быть наивным и доверчивым, наконец поняв, как устроен этот мир и какие люди в нём живут. События, произошедшие в Европе, сильно сказались на Питере. Он ещё достаточно длительное время был закрыт, винил себя во всём случившимся, а то давление, что на него оказали люди, узнав, кто скрывается под маской Человека-паука, просто не давало парню прийти в себя. Благо ситуацию смог разрулить Тони, так вовремя подоспевший на помощь. И пусть общественность всё же поверила в невиновность Паркера, признав его героем, всё равно были люди, ненавидевшие Паука всей душой и сердцем, веря всему, что пишут в новостных порталах. И, что самое печально, таких людей было очень много. Зато Питеру действительно стало проще после того, как он публично признался, что действительно является Человеком-пауком. Ему не нужно было больше делать всё возможное, чтобы скрыть свою личность. Он мог действовать более открыто и уверенно, что иногда сильно помогало. И пока что преимущества перевешивают все недостатки. Элизабет легла на кровать, закончив осматривать комнату, как вдруг её телефон завибрировал, а знакомое имя появилось на экране.

Паукообразное недоразумение: ну как там обстановка?

Лиззи: пока всё тихо, но это не показатель

Паукообразное недоразумение: может я попробую прокрасться?

Лиззи: что ж тебе так невтерпёж прийти? ;)

Паукообразное недоразумение: я просто соскучился… да и нам надо поговорить

Лиззи: чтоб у тебя такое рвение было весь этот месяц

Паукообразное недоразумение: …

Паукообразное недоразумение: ладно, я пошёл. была не была

Элизабет тяжело вздохнула и тут же подорвалась с кровати, немного приоткрыв дверь, дабы удостоверится, что ночных шпионов нет. Вдруг, она заметила чей-то силуэт в темноте, и тут же испуганно прикрыла дверь взяв телефон и быстро открыв диалог с Питером. Лиззи: ПАРКЕР, СТОЙ!! ТАМ КТО-ТО СТОИТ Она быстро нажала кнопку «отправить», в надежде, что он успеет прочитать сообщение.

***

Питер улыбнулся и вскочил с дивана, аккуратно, стараясь не издавать лишних звуков, стал подниматься по лестнице. Всё вроде шло по плану, но стоило парню подойти к двери, как за его спиной послышался мужской голос. – И куда это ты? Паркер испуганно обернулся, замечая в темноте Тони, прожигающего его взглядом. «Грёбаное паучье чутьё! – выругался про себя супергерой, поджав губы. – Почему нельзя сработать тогда, когда это так нужно!» – Я-я, это, в туалет, – запнулся шатен, мысленно ударяя себя по лицу за столь тупую отмазку. – Да, точно, в туалет… Старк тихонько хмыкнул и сложил руки на груди, продолжая сверлить своего протеже взглядом, от которого тому хотелось просто провалиться под землю. – Туалет есть и на первом этаже, Пит, – как ни в чём не бывало сказал изобретатель. – А, точно! Как я мог забыть, дурная моя голова, – Питер старался сказать это как можно более весело, тут же направляясь обратно к лестнице и выстраивая в голове дальнейший план действий. – Спасибо, что подсказали, мистер Старк. Доброй ночи. – Через окно тоже не советую лезть, не получится, – добавил Тони, ухмыльнувшись, а Паучок обернулся и шокировано посмотрел на него. – Я постоянно забываю починить его в комнате у Лиз, поэтому, если его хоть немного приоткрыть, есть шанс, что рама окончательно сломается. Мой косяк. Мужчина сложил руки на груди и подошёл ближе к шатену и хмыкнул, заметив его лицо. – Как вы…? – Как я узнал, что ты хочешь сделать? – перебил его Старк. – Ну, это логично, учитывая твои способности и рвение попасть туда. Тони указал пальцем на дверь дочери, а Питер вздохнул и виновато опустил взгляд, поняв, что это была очень глупая затея. В конце концов, если Старку что-то взбредёт в голову, то он так просто не сдастся. С этими мыслями парень развернулся и уже хотел было вернуться на диван, но его остановила мужская рука, упавшая ему на плечо. – Пит, не подумай, что я против тебя или ваших с Лиз отношений, – голос Тони заметно смягчился. – Просто я не хочу, чтобы вы совершили те же ошибки, что когда-то совершил и я. Питер обернулся и посмотрел на наставника, прекрасно понимая, о каких ошибках он говорит. Парень прекрасно знаком с историей Элизабет, поэтому знает, как и при каких обстоятельствах она появилась на свет. Как и прекрасно знает, что она росла без отца, а всё потому что когда-то давно Тони не мог удержать брата своего меньшего у себя в штанах. – Так всё из-за этого? – с облегчением выдохнул Питер. – А ты думаешь этого недостаточно? Это действительно важно, Паркер, и меньше всего я хочу, чтобы с моей дочерью произошло то, что когда-то произошло с её матерью из-за меня. В голосе у Тони не было ничего, кроме серьёзности. В его взгляде отчётливо читалось волнение и забота. Мужчина действительно дорожил Элизабет, хотя, вроде, ещё совсем недавно он всеми силами старался показать, что это не так. – Мистер Старк, – прочистил горло Питер, посмотрев своему наставнику в глаза. – Я действительно люблю Лиз, и я бы ни за что с ней так не поступил, вы же понимаете. – Практика показывает обратное. Паркер резко сделал шаг назад, проводя руками по лицу и запуская пятерню себе в волосы. – Я действительно не хотел пропадать на месяц, мистер Старк! – чуть ли не взвыл шатен. – Я просто уже не знаю, как искупить свою вину перед Элизабет за это, но вы ведь понимаете, почему так произошло! Я забегался, пытаясь разобраться, кто организовывает все эти перестрелки, а ведь в Нью-Йорке ситуация ещё хуже, вы сами знаете. – Успокойся и оставь это дело другим людям, ты уже сделал всё, что мог. Не лезь туда, с чем в одиночку ты справиться не сумеешь. Прошу, послушайся меня хотя бы один раз и не делай глупостей! – Но, мистер Старк, я не могу бросить всё, когда уже столько сумел сделать! – возразил Паркер. – Это будет неправильно. Я хочу завершить это дело и спокойно спать ночью, зная, что прямо сейчас эти уроды не терроризируют очередной район. Миллиардер серьёзно посмотрел на своего ученика и тяжело вздохнул, прикрыв глаза. В этом парне он узнавал себя, от чего не знал, радоваться ему или грустить. Только вот благими намерениями вымощена дорога в ад, но пока Паркер этого не понимает. – Я не имею права тебя ограничивать в чём-то, да и пытаться остановить или отговорить тебя, как все мы уже знаем, всегда было и будет бесполезно, – протянул Старк, отчего Питер моментально оживился. – Но единственное, о чём я тебя хочу попросить: будь осторожен и, умоляю, не ввязывай Элизабет в эти интриги. Я не смогу простить себе смерть кого-то из моих детей, понял, Паркер? И твою смерть в том числе. Тони протянул Паучку руку в знак своеобразного примирения, которую парень тут же пожал, слабо улыбнувшись. Меньше всему ему хотелось втягивать Лиз во всё дерьмо, в котором он успел погрязнуть за этот короткий срок. Он будет готов сделать всё, что угодно, лишь бы обезопасить свою девушку от всевозможных угроз. – А теперь иди, – хмыкнул миллиардер, похлопав шатена по плечу, – а то она тебя уже высматривала, пока ты прокрадывался сюда. – Спасибо, мистер Старк! – радостно сказал Питер, тут же метнувшись к двери. – Только дети, давайте без глупостей, – напоследок добавил Тони, сложив руки на груди. – Я, конечно, ничего против членистоногих внуков не имею… – Я всё понял! Доброй ночи, – тут же затараторил Питер, залетая в комнату к Элизабет под хохот Старка. И всё же некоторые вещи всегда останутся неизменными.

***

Девушка мирно лежала на кровати и быстро набирала сообщение Саре, желая поделиться с подругой всем, что произошло сегодня. Как вдруг внезапно дверь открылась, а в комнату влетел Питер, неслабо напугав её. – Спалился? – тут же спросила Элизабет, приподнявшись и посмотрев на парня. – Спалился, – утвердительно кивнул он. – Это было очень неожиданно. Я даже ничего сделать толком не успел, как мистер Старк появился. – Он не появлялся, а всё это время стоял там, о чём я тебе написала, Паркер! – брюнетка вскинула руками и немного подвинулась, тем самым давая Питеру сесть рядом. — Почему мы не додумались, что можно просто через окно пролезть? Паучок в очередной раз мысленно дал себе по лбу, стоило ему включить свой телефон и увидеть непрочитанное сообщение от Элизабет, в котором она действительно предупредила его о стоящем в темноте Тони. — Сообщение я не увидел, а мистер Старк сказал, что окно здесь сломано и трогать его не надо. — Сломано? — смутилась Элизабет, посмотрев на объект их обсуждения. — Странно, когда я заходила, оно было открыто на проветривание, а когда я закрывала его, то особых проблем не увидела. Питер хмыкнул, понимая, зачем все же Тони соврал ему. Таким способом миллиардер убедился, что, в случае чего, Паук не пойдёт этим путём, ведь желания проверять, действительно ли сломано окно, у него точно не было. Но, к счастью, разговор закончился на положительной ноте. Парень в очередной раз посмотрел на входящее сообщение, ставя в голове галочку «никогда не выключать звук на телефоне». – Серьёзно? – внезапно, с насмешкой в голосе, выдала Лиз. – Я у тебя подписана просто как «Лиззи»? Где же твоя оригинальность, Паркер? – Только не говори, что я у тебя опять подписан как-то по-дебильному… – Не «по-дебильному», а правдиво и оригинально! – шуточно возмутилась девушка, стукнув шатена по плечу. – Ты и есть паукообразное недоразумение во плоти. Питер засмеялся и тут же вновь включил свой телефон, поморщившись, проведя пальцем по разбитому экрану. Из-за всей этой беготни и отсутствия большого капитала, ему всё никак не удаётся купить новый гаджет или банально заменить экран на уже имеющемся, который служит парню верой и правдой уже который год. – Ну раз так, то я тоже тебя переименую. Только вот осталось придумать тебе кличку, – задумчиво произнёс Паучок. – Хм, как насчёт чего-то, чем можно прикончить паука? Очень даже подходит, учитывая текущее положение дел. – Ну ты серьёзно? – Питер вскинул бровь, посмотрев на хитро улыбающуюся девушку. – Ладно, допустим... убивает пауков? Типа тапок? – Тапок? – переспросила Элизабет, посмотрев на парня взглядом «что ты только что сморозил?». – Тапок. Ты сейчас серьёзно, Паркер? Ничего оригинальнее я не слышала в своей жизни. Старк начала звонко смеяться, а Питер пытался сохранять максимально серьёзное лицо, хотя сам еле сдерживался. – Ну а что, мне тебя Дихлофосом назвать надо было? Тапок ещё самое нормальное, между прочим, – Питер нашёл номер Элизабет и переименовал его так, как задумывал. – Да, а теперь думай, как будешь объяснять всем окружающим, что звонящий тебе «тапок» на самом деле твоя девушка, – прыснула брюнетка. – Да-а, очень вредная, но любимая девушка, – протянул Питер, а затем его взгляд в одно мгновение переменился, став более серьёзным. – Лиз, прости меня. – Пит, давай ты не будешь… – Нет, подожди, я ведь знаю, что ты хочешь поговорить об этом, а я не просто так рвался сюда, понимая, что ничего, кроме разговора мне сегодня не светит, – Паркер почесал затылок, а Элизабет слабо улыбнулась. – Сейчас я чувствую себя полным идиотом, наломавшим столько дров за такой короткий срок. – Питер, да, мне немного обидно, что всё так сложилось, – тут же начала Старк, положив свою руку на плечо парню. – Но я больше не обижаюсь и не злюсь. Я всё прекрасно понимаю, ведь помимо личной жизни у тебя есть обязанности, которыми ты дорожишь, а помогать людям непросто. Единственное, за что я считаю тебя задницей, так это за то, что ты не написал ни одного маленького сообщения. Но переживу как-нибудь. По взгляду вижу, что осознал свой косяк. Паркер облегчённо выдохнул и приобнял девушку, а та, в свою очередь, уткнулась лбом в его плечо. Старк никогда не могла долго злиться на него, и не понятно, то ли из-за его искренности и нежности, то ли из-за любви? Элизабет иногда бывало странно думать про это, хоть они и встречаются уже, включая те два года после щелчка Таноса, не много не мало, а почти шесть лет. В конце концов это были её первые в жизни длительные и серьёзные отношения, которые не закончились после второй недели. – Я бы показал тебе, как сильно соскучился, да у меня бзик, что мистер Старк всё ещё стоит под дверью… – пробормотал Питер, а Элизабет тихонько засмеялась. – У тебя какие планы на завтра? – Никаких толком, а что? – девушка вскинула бровь. – Можем завтра съездить к Мэй, если хочешь. Она соскучилась по тебе. Всё говорила, чтобы мы к ней приехали как-нибудь. – Неплохая идея, я согласна, – Элизабет зевнула, смешно сморщив лицо, что заставило Паркера улыбнуться. – Ладно, предлагаю ложиться спать, а то ты засыпаешь уже. Завтра расскажешь, как отметила с друзьями и что вообще происходило за это время. – Только после того, как ты расскажешь, что происходило у тебя, – Лиз зевнула ещё раз и, чмокнув Питера в губы, быстро заняла левую часть кровати. День у неё действительно выдался максимально насыщенным, из-за чего сил почти не оставалось, и брюнетке хотелось просто лечь и уснуть в объятиях Питера, которого ей действительно сильно не хватало всё это время. – Доброй ночи, Лиззи, – Паркер легонько поцеловал её в макушку и улёгся рядом. Комментарий автора: Новая неделя - новая глава, как и планировалось) А тем временем в фанфике потиху начинает завязываться что-то вроде сюжета. Сейчас ещё и трейлер Морбиуса вышел, подкинув парочку новых идей ;) Я заметила закономерность. Стоит мне продумать сюжет, окончательно определиться со всем, как Марвел закидывает какой-нибудь трейлер, информацию или фильм, в котором происходит что-то такое, что хочется вставить в фанфик. Закон подлости во плоти. Ну а у нас уже всё потиху начинает завязываться. Старые-добрые Лиз и Питер вернулись. Лично я сама успела соскучиться по ним, ведь про их пару не писала уже достаточно давно. Паркеру приходится очень несладко из-за клеветы Мистерио, последствия которой будут играть важную роль в сюжете. Кстати, а как вы отреагировали на такой поворот в фильме? Интересно узнать ваше мнение) Ну а ещё интересно было бы услышать ваши предположения по поводу того, кто всё же появился в конце главы. Боюсь, что получилось это слишком очевидно, но всё же) Также, у меня наконец появился полноценный образ Элизабет, но я однажды сказала, что не хочу портить ту картинку, которая сформировалась у вас в голове, поэтому ни в коем случае не буду никому его навязывать. Но, для тех, кому интересно, ссылка будет ниже) Хочу сообщить вам, что вновь буду кидать небольшие спойлеры к новым главам в группу в вк (ссылка в примечаниях фанфика). Ну и на этом всё. Увидимся в следующей главе)