Леди Долохова. Великая война.

      26 декабря 2031 года Цитадель Змея, резиденция Темного Лорда       Пэнси Долохова с достоинством, пусть и чуточку поспешно, поднималась по красивой величественной лестнице в холле Цитадели Змея. Стук ее каблучков раздавался эхом, и от того пустота и тишина замка казалась леди Долоховой более зловещими, чем обычно. Впрочем, возможно, ей так думалось только из-за расстроенных нервов.       Поднявшись на второй этаж, Пэнси остановилась отдышаться и оправить одежду с прической перед большим зеркалом в золоченой раме. Оттуда на неё смотрела еще не старая женщина с приятными чертами. Леди Ди нервными движениями разгладила юбку платья из тяжелого черного бархата и пригладила чуть растрепавшиеся волосы, собранные в элегантный низкий пучок. Мать четырёх детей, в свои пятьдесят лет она все ещё считалась привлекательной женщиной. Возраст выдавали разве что глаза - слишком уж много горечи в них было, слишком много тревог.       Но вот волшебница вздохнула полной грудью и медленно выдохнула, прикрыла глаза на мгновение и, собравшись с духом, пошла дальше, прямиком к высоким двойным дверям, ведущим в коридор, за которым начинались личные апартаменты Лорда Волдеморта. У дверей стояло двое крепких Пожирателей Смерти, которые, проверив ее личность, пропустили Пэнси далее. Придав себе наиболее уверенный вид, леди Долохова прошла через двери, но, как только они захлопнулись за ее спиной, женщина опять сделала глубокий вдох и выдох, чтобы унять волнение.       Дверь в кабинет владыки была приоткрыта, оттуда доносились приглушённые голоса. Пэнси медленно, собрав всю волю в кулак, двинулась туда. Чем ближе она подходила, тем отчетливее понимала, что говорят на парселтанге - голоса не складывались в привычные слова, это было тихое святящее шипение. - Входите, леди Ди, мы уже заждались вас, - позвал высокий, холодный женский голос.       Леди Долохова сделала последнее над собой усилие и, толкнув дверь, вошла в кабинет Темного Лорда. Не приёмный, в котором он обыкновенно встречал гостей и просителей, а небольшой, домашний. Для работы в тишине и уединении. Но в эту ночь Милорд был тут не один. Рядом с его столом стояла Дельфини, Авгур Темного Лорда. Сам Милорд сидел в кресле, чуть сгорбившись, и Пэнси поразили его уставший вид и осунувшееся лицо. И все же она опустилась в грациозном реверансе, как того и требовали приличия. - Неужели это правда? - спросила она, едва распрямившись. - Да, - коротко и жестко ответила Дельфини.       Она была с распущенными волосами, в чёрном платье, струящимся по ее тонкой высокой фигуре, и Дельфини как никогда была похожа на мать. - Но, Мой Лорд, если так, то... - леди Долохова осеклась. - Леди Ди, всем и так все понятно, если ли смысл это обсуждать? - так же резко отозвалась Дельфини.       Темный Лорд поднял руку, призывая дочь к тишине, и Авгурия почтительно умолкла. - Есть ещё около месяца, пока действие темной магии иссякнет, - непривычно тихим голосом проговорил Темный Лорд. - Мы должны поторопиться и сделать все для того, чтобы после меня осталась крепкая монархия.       Пэнси Долохова, поражённая, слушала. Монархия? Это действительно будет называться так, как у магглов? Ей все ещё не верилось в происходящее. Ей уже давно не верилось в происходящее, что уж там. - Я принял решение, - голос Милорда стал чуть громче. - Наследником станет ваш внук, леди Ди, при регентстве Дельфини. - Что? - Пэнси опять подумалось, что она попала в какой-то дурной сон. - Но как же, Повелитель? Он ведь ещё совсем мальчик! - Подросток, - поправила Авгурия. - И станет мужчиной уже через несколько лет.       Пэнси с робкой надеждой взглянула на Дельфини. И почему она не хочет принять на себя все бремя власти?.. Кто, как не Авгур Темного Лорда может подойти под эту роль? Но лицо Дельфини оставалось непроницаемым, как застывшая холодная маска. Она не собиралась оспаривать решение отца, она уже давно отказалась от своего права на наследование. Уже то, что она вернулась для того, чтобы оставаться некоторое время при несовершеннолетнем наследнике, можно было считать большой удачей. - Вы не станете распространяться о том, что вы узнали, леди Ди, - так же бесстрастно продолжила Дельфини. - Будет лучше, если никто не будет знать об... уходе Темного Лорда до поры до времени. Кроме того, мальчик должен завтра же прибыть в Цитадель. Теперь он - самая ценная фигура на шахматной доске, его безопасность превыше всего. В добавок, он должен многому научиться у Темного Лорда до того, как придёт время. - Да, Миледи, завтра я перевезу Салазара из Тихого Замка в Цитадель, - покорно кивнула Пэнси. - Я прошу только позволения навещать его. - В самом деле, леди Ди, никто не собирается отказывать вам в общении с внуком, - не выдержал Темный Лорд. - Хоть каждый день с ним встречайтесь. Это всего лишь надежнее - поселить мальчика здесь, в неприступной Цитадели Змея. Как никак он - единственный наследник. На данный момент, по крайней мере...       Пэнси заметила, как Милорд взглянул на дочь, и что та не повела и бровью. - И останется таковым, - припечатала Дельфини.       Темный Лорд кивнул самому себе и с уставшим видом откинулся на спинку кресла. Опустил веки, словно задумавшись о чем-то, а на деле - Пэнси-то знала - попросту от слабости. Хотя внешне не было видно особенно критичных изменений, было известно, что теперь времени осталось не так много. Около месяца всего лишь. - Спасибо, леди Ди, вы можете идти, - кивнула Дельфини, заботливо кладя руку на плечо отца. - Завтра я пришлю людей, которые проводят вас с Салазаром в Цитадель. Так будет безопаснее.       Леди Долохова опять опустилась в реверансе, а после вышла из кабинета.       Что же, она уже давно подозревала, что будет именно так. От этого не становилось легче, волшебница ощущала большое волнение. Неужели Салазар, её тринадцатилетний внук, действительно совсем скоро станет властителем всей Британии и Ирландии? Он же ещё совсем мальчик, справится ли он с такой задачей? Даже если рядом будет его тетушка? Мальчик и так многое пережил, и вот теперь его детство совсем закончится...       Вернувшись в Тихий Замок, леди Долохова отправилась прямиком из гостиной в детскую. Сейчас, ночью, замок действительно казался тихим. Днём, к счастью, его наполняли топот и хохот многочисленных внуков леди Ди, и в какие-то моменты, прикрыв глаза, она почти забывала, как все перемирилось за годы. Бывало, ей даже казалось, что где-то рядом должен быть Антонин, а их дети ещё маленькие... Нет, их жизнь никогда не была слишком спокойной или мирной, но как же замечательно было в ту пору, ещё до великой войны...       Пэнси Долохова вошла в детскую, расположенную в одной из башен Тихого замка и, аккуратно ступая между вечно раскиданными игрушками, добралась до лестницы. Положив маленькую изящную ручку на перила, она грустно улыбнулась. Когда-то Антонин лично чинил эту лестницу и даже теперь, столько лет спустя, она все ещё была добротной. Ни одна ступенька не скрипнет.       В спальне тихо и мирно спали шесть ее внуков. Пятеро сыновей Эвана, самому старшему из которых было девять, а младшему - четыре. Пятеро Долоховых, - до мозга костей так похожих на ее Антонина, - и один особенный. Наследник Темного Лорда, прямой потомок Салазара Слизерина.       Леди Долохова аккуратно присела на край постели, стоящей у окна. Ночь выдалась лунной и безоблачной, поэтому в бледном свете было хорошо видно спящего мальчика. Пэнси провела рукой по его густым и чёрным, как ночь, волосам. Они вились мягкими крупными локонами, как и у Темного Принца, его отца. И лицо было очень похожим - такое же бледное и красивое. С тонкими чертами, высокими скуками, красиво очерченными губами. Только глаза не до странности светлые и ледяные, а другие, как у ее дочери...       Пэнси ощутила, как в ее груди все сжалось и боль стала почти физической. Она зажмурилась и закрыла лицо руками. Нет, есть раны, которые всегда остаются свежими... Мерлин и Моргана, ещё одной потери она не вытерпит. Если что-то случится с Салазаром, она этого не переживёт. Его она всегда любила больше всех своих остальных внуков, как законных, так и незаконнорожденных. И вот она не смогла уберечь его - этому мальчику предстоит ступить на самый сложный путь. Да и разве могла Пэнси сделать что-то, что бы изменило его судьбу? Нет, конечно. Не с такой родословной, как у Салазара... Этому мальчику предстоит нелегкий путь, это вне сомнений. Но она, Пэнси, всегда будет рядом. И сделает все, что будет в её силах, чтобы помочь Салазару стать тем, кем ему суждено. А уж её-то влияния и власти, видит Мерлин, хватит на многое.       Пэнси задумчиво посмотрела в мансардное окно, за которым виднелось звездное ночное небо. Мерилин и Моргана, кто бы знал шестнадцать лет назад, как все сложится...