А судьи кто?

III Однажды в дверь Стива позвонили, он пошёл открывать – и нашёл на пороге командира СТРАЙКа. Снова. Только в этот раз днём и здорового. Падать на руки Брок тоже не стал, только втащил внутрь две большие спортивные сумки, которые бухнули об пол. - Это тебе, - сообщил Рамлоу, разминая плечи. Огляделся, обошёл гостиную, выглянул в окно. - Зачем? – спросил Стив, продолжая вытирать мокрые руки полотенцем. Спрашивать, что в сумках он не стал, - по звуку было ясно, что оружие. Много оружия. - Если гора не идёт к Магомету – Магомет идёт к горе, - сказал Брок. – Поговорка такая. Из Корана, вроде. А, может, и нет. Раз ты такой упёртый, и не хочешь отступаться – тебе понадобится защита. Оружия у тебя, кроме щита, нет – сам говорил. Вот тебе оружие. А ещё я тут все проверю на предмет «жучков», а после мои спецы подъедут, проверят твою систему безопасности - на предмет наличия этой самой безопасности. - Рамлоу… - Меня Броком зовут, вообще. - Брок. Это лишнее. - Да ну? Брок деланно удивлённо поднял брови, отрываясь от какого-то приборчика, вынутого из кармана. - Помнишь мужика на дереве, распятого навроде Христа? Тоже так хочешь? Стив стиснул челюсть, он хорошо помнил. - Никто не станет… - Ещё как станет, Кэп, ещё как станет. - Меня зовут Стив. - Стив, - Рамлоу усмехнулся и пошёл по всем углам гостиной, глядя на приборчик. - Ты у нас национальное достояние – во всех смыслах. Ты полезен, в поле тебе цены нет, тобой можно мировых террористов пугать. Родина такой потери не простит никому. Не хочешь защищаться сам – о’кей, тогда отойди в сторону и не мешай. Стив перекинул полотенце через плечо и упёр руки в бока. - Это ты решил взять на себя мою защиту? - Ну, кто-то же должен, раз сам не хочешь. Я не очень хочу смотреть, как ты героически закончишься – в прошлый раз пропустил, выступления «на бис» не надо. - Это вся причина? - А какая ещё тебе нужна? Что я сугубо ради твоих прекрасных глаз решил жопу рвать? Чего нет – того нет, извини. Это недостаточно веская причина. Стив открыл рот. Стив закрыл рот. Потом посмотрел на сумки и пожал плечами. В конце концов, наличие помощников – это плюс. Он их об этом не просил, но вооружённый и хорошо обученный боевой отряд – это серьёзное подспорье. Они – военные, и сами должны понимать, что это будет опасно. Чтобы там Рамлоу себе ни думал – Стив хорошо понимал, насколько опасно. Но в сорок втором тоже было опасно, что с того? - И что ты собираешься делать? Устроить у меня оружейный склад? - Пока да. - Зачем? - Толпу людей, готовых посидеть и выпить, стянуть в одно место несложно. Но если они при этом будут вооружены до зубов – это будет крайне подозрительно. Поэтому люди придут отдельно, а арсенал будет уже тут. - В прошлый раз ты говорил, что я буду один. - Видимо, я ошибся. Я уже говорил – я тоже не в восторге от Судной ночи. Но если ты вот так ставишь вопрос – я решил, что это наименьшее из зол. Я в успех твоей затеи не верю, уже говорил, но агитировать людей ты умеешь – вон, даже на мне сработало. А я вообще ни разу не идейный. Но это общая проблема, а СТРАЙК своих не бросает. - Твои люди тоже...? - Естественно. Один в поле не воин, Стив - даже такой, как ты. Только теперь они и твои люди тоже – имей это в виду. Все обдумав, Брок в итоге посвятил в текущее положение дел СТРАЙК. Это были его люди, и не важно, кто именно платил им зарплату. И все согласились с ним и насчёт Судной ночи, и насчёт безопасности Капитана. Бойцы, кажется, прониклись эфемерной надеждой на позитивный результат куда сильнее, чем Брок. Он тоже поверил, что так легко от Роджерса не избавиться, но его затея все равно была слишком фантастичной, чтобы правда в неё поверить. - Хм, не то, чтобы я тебя гоню, Брок, но… - Когда я решу выместись отсюда? Да вот сейчас, наверное, и решу. Брок встал, допил пиво и потянулся. В сумках, кроме огнестрельного и холодного оружия, патронов и гранат, нашлась ещё упаковка пива и виски. Стив от всего отказался, а Брок занялся пивом, убрав остальные банки в холодильник, а виски – в шкафчик. Сначала они посмотрели бейсбол, а потом какой-то фильм, из которого Стив мало что понял – космос, жуткий пришелец и одинокая женщина в очень откровенном, на его взгляд, нижнем белье. Брок просто молча проверил дом на «жучки», к своему удивлению ничего не нашёл, распаковался и устроился на диване Стива. - Так зачем… это все? Кроме оружия? - Конспирация, - Брок пожал плечами. – Если бы я к тебе пришел с двумя очень большими сумками накануне Судной ночи – сразу было бы ясно, что там. А так - боевые коллеги решили устроить дома посиделки, попить пива, посмотреть бейсбол… Никаких подозрений. - С двумя спортивными сумками, ну да… Ты правда думаешь, что за домом наблюдают? Ты тоже из приверженцев этих, как их… теорий заговора? - Нет, я из приверженцев здравого смысла. И желающих жить максимально долго. Стив хмыкнул. - Все равно не очень убедительно. Если кто-то и следит – тот знает, что ты впервые пришел ко мне. - Ну, может, ты раньше не приглашал? Сработались, притёрлись, нашли общий язык, решили провести вечер вместе… Да пусть хоть в любовники нас запишут – один хрен, тоже удобный повод. Стив изменился в лице. - Я не… Это уже слишком! - Почему? – Брок посмотрел на Стива с некоторым интересом. – Или ты репутацию бережёшь? Так от таких новостей она хуже не станет – наоборот, у тебя и так есть поклонники обоих полов. - Поклонники? Обоих полов? У меня? - Кэп, ты как вчера родился! В смысле, кхм… Брок виновато развёл руками. - Я не то хотел сказать. Про тебя же и кино снимали, и комиксы рисовали в сороковых – ну так сейчас то же самое. Люди это видят и… поклоняются. Ну, в смысле, интересуются тобой. - Не про меня, а про Капитана Америку, - слегка поморщившись, ответил Стив. - Ну, так, медийная персона. Или, как это тогда у вас называлось? Популярная личность? Ты интересен людям, так или иначе – люди тобой интересуются. А то, что они мало знают о Стивене Роджерсе, сыне твоей матери, - так, может, это и к лучшему. В душу лезть не будут. Стив внимательно посмотрел на Брока, обдумывая услышанное. - Я все равно не… не давал поводов думать обо мне так. - А людям и не нужен повод, Стив, - ухмыльнулся Брок. – Им часто достаточно пронзительно-голубых глаз, клевой задницы и способности поднять мотоцикл. Стив что-то пробормотал себе под нос. Рамлоу говорил спокойно и буднично, но ему вдруг стало как-то не очень комфортно – может быть как раз от того, что для Брока это был нормальный привычный разговор. - Хм, ладно, - в итоге согласился Стив. – Будем считать, что мы теперь… дружим. - Ага. Ну, друг, бывай. Рамлоу шутовски отдал честь, подхватил опустевшие сумки и вышел за дверь. После этого Рамлоу заходил ещё пару раз, но ненадолго, и без особого повода – видимо, поддерживал «легенду». Стив это никак не комментировал – считал невежливым выгонять гостя, к тому же, Брок ему, в общем, ничем не мешал. Даже, наоборот, - отвечал на вопросы касательно современного быта. В остальном после приснопамятного разговора между ними ничего не изменилось. Кроме одного. С какого-то момента Стив вдруг понял, что СТРАЙК его… опекает. Не игнорируя его приказы впрямую, они начали искать способы всегда оказываться рядом. И не только при работе «в поле», но и за пределами службы. Он нет-нет, да выцеплял взглядом знакомые лица в толпе. Поняв, что замечены, бойцы делали непроницаемые лица, но даже не пытались спрятаться. При разборе полётов в штабе они на голубом глазу заявляли, что не было приказа оставить Капитана Америку одного с четырьмя нападающими или прекращать прикрывать его от летящих обломков. Силы были не особо равны, но весь отряд, защищающий одно начальство, был весомой силой. Стив сначала удивился, потом нахмурился, а после попробовал доказать, что смысл группы огневой поддержки в том, чтобы прикрывать его, а не опекать. И что таскаться за ним вне базы и караулить у дома тоже не надо – это вообще не входит в их обязанности. Но довольно быстро понял, что это не поможет, - никакие его слова ничего не изменят, отряду был отдан куда более весомый приказ, и Стив знал, от кого тот исходил. Кто бы ни был официальным начальником СТРАЙКа, они были люди Рамлоу, и за ним пошли бы куда угодно. Сам Стив, Фьюри и весь ЩИТ могли их только уволить, но это явно была слишком крутая мера для тех, кто старался выполнять свою работу ещё лучше. Так что если и имело смысл разбираться, то вовсе не с ними. Что Стив и попробовал сделать, но наткнулся на вздёрнутые брови и удивленный взгляд. Разговор был коротким, но Рамлоу предельно ясно донёс, что безопасность Стива в приоритете. Куда больше, чем прежде, в связи со сменой статуса «звезда второй мировой» на «супергерой-камикадзе». Брок был краток и лаконичен и недвусмысленно поставил точку в разговоре. Теперь злиться начал уже Стив – ситуация его не устраивала, но отдать приказ перестать себя защищать он не мог. По сути, в этом и была суть работы СТРАЙКа – страховать его. Но Фьюри бы не понял, что Стива не устраивает в текущей ситуации, реши он доложить «наверх», а рассказывать всю историю целиком Стив, естественно, не собирался. Поэтому повторял свои попытки донести желаемое, а Брок с таким же упорством эти попытки игнорировал. СТРАЙК не шёл на прямое невыполнение приказов, просто интерпретировал их в свою пользу. А Стив считал, что они перестраховываются и вообще лезут, куда не просили. Он уже согласился на их содействие во время Судной ночи, но до тех пор все это было лишним. Он говорил об этом – и все начиналось сначала, СТРАЙК кивал и брал под козырёк, чтобы снова сменяться на дежурстве под его окнами. Они начали собираться дома у Стива часов с трёх пополудни. На вопрос зачем, Брок туманно ответил, что «надо подготовиться». Подготовка и вправду оказалась нешуточной. Переступив порог, бойцы только кивали хозяину в знак приветствия, и тут же становились деловитыми и занятыми. Роли явно были распределены заранее – каждый знал свою зону ответственности, и приступал к делу. У Стива начало появляться ощущение, что он сидит посреди муравейника – люди сновали вокруг, что-то перетаскивая, передвигая, расставляя, укладывая и развешивая. Причём в почти полном молчании, разговаривал только включенный в гостиной телевизор, да голос Брока изредка раздавался из разных углов. Стив начинал чувствовать себя неуютно – они суетились из-за него, а он сидел и ничего не делал. Обсуждать вопрос необходимости всего мероприятия смысла не было – он знал, что они все равно уже не уйдут. Хотя, если б Стив знал, что его дом соберутся превратить в бункер – он был бы против. То есть, ещё более против, чем уже был. - Так, все всё поняли? – в последний раз спросил Брок. Видимо, приготовления были закончены. Бойцы вразнобой подтвердили. - Отлично, тогда все на позиции. А ты, иди сюда. Последнее уже предназначалось Стиву, хмуро оглядывающему гостиную, превращённую в мини штаб. Брок ухватил его за руку и потащил за собой по коридору в сторону гаражной двери, подальше ото всех. Потом остановился и окинул Стива непонятным взглядом. - Теперь последний инструктаж для тебя. - Мне не… - Молчи и слушай, - перебил Брок. – Тебе очень даже да. Ты – часть операции, её центральная фигура вообще-то. У нас сейчас очередная рабочая задача, только хуже. И если завалим дело – завалим катастрофически. Для всех. Поэтому… кстати, костюм у тебя тут? Стив молча кивнул. - Отлично, значит, переоденешься – все лучше, чем футболка и домашние штаны. Тебе бы ещё броник… Да знаю, что не станешь надевать, потому и не предлагаю. Значит, твоя основная задача на сегодня – выжить. Под пули не лезешь, врукопашную не прёшь и… - Я не стану отсиживаться, пока вы будете что-то делать. Если вообще что-то будет происходить. - Я и не заставляю отсиживаться. Просто не лезь вперёд, сегодня мы – не группа огневой поддержки, а передовой отряд. А ты – сзади, сможешь кому помочь – хорошо, но сам никуда не несись, понял? Понимаю, это все равно, что просить слона в посудной лавке быть осторожнее, но все же. Мы неплохо тут окопались, в бой пойдём только если дверь вышибут – и ты все равно не высовываешься. - Ты что, правда считаешь, что..? - Да, блять, Роджерс, чё ты такой тупой-то, а? – Брок с досадой вытащил из уха переговорное устройство и зажал динамик в кулаке. - Рамлоу! Я… - Ты, ты, сто раз ты! Слушай сюда, - Брок ухватил Стива за плечо и притянул ближе, заговорив гораздо тише. – Они придут, Стив, придут – не сомневайся. И прихватят с собой весь арсенал, какой смогут. Может, и таран тоже – хуй их знает. Да, у Судной ночи есть правила насчёт калибра оружия, но это их правила. И они будут играть по ним только тогда, когда им это удобно. Ты влип, Кэп, пойми уже, наконец, – и мы вместе с тобой. Сегодня здесь будет побоище, и выживешь ты или нет - только от тебя зависит… К сожалению. Если да – действуй, сделай так, чтобы следующей Судной ночи не было, если считаешь, что сможешь. Если ты хотел новую цель в новом времени – то вот она. - Но ты же считаешь, что не смогу, - так же тихо ответил Стив. Брок несколько секунд смотрел ему в глаза. - Я был в твоём музее, Роджерс. Ты – грёбанный супергерой-камикадзе, готовый прогнуть под себя весь мир. Если у кого может получиться – то у тебя. - Но ты не веришь, что мне удастся? - Нет, не верю, - честно сказал Брок. – Просто… постарайся не умереть второй раз – в этот раз жертва точно будет напрасной. Это всё, о чем я прошу – сам не ищи смерть. - Я не… - Ты – да, Роджерс, не спорь уже. Не ради себя стараюсь. - А ради страны и мира во всем мире? – хмыкнул Стив. - И это тоже. - А ещё ради чего? Стив смотрел в упор, и Броку на секунду показалось, что он на что-то намекает. Впрочем, это же Роджерс, какие там намёки? Брок облизал губы и вдруг ухватил Стива за шею, притягивая ещё ближе к себе. И тихо прошептал, почти касаясь губами уха: - Просто постарайся выжить и прижать этих тварей, понял? Потом отпустил и, не глядя больше на Стива, пошёл назад.