***
Сейчас я не могу одолеть тебя. Мысль о будущих планах Вильмы не покидала голову Фроста всю ночь. И даже сейчас, сидя около их импровизированного дома (Эльза, не смотря на усталость, всё равно воспользовалась магией и создала им ночлег), Хранитель обдумывал реплику своего противника и всё больше убеждался в том, что это перемещение во времени не было случайным. «Она не просто переместилась в другое место, чтобы зализывать раны. Она переместилась во времени, чтобы не дать мне стать хранителем», - в этом Фрост был уверен теперь на все сто. Эльза вышла из «дома» и направилась к напарнику, задумчиво выводящего узоры на земле своим посохом. Она отозвала свою магию, и ледяное строение исчезло. - Ты могла бы стать великим архитектором, - подшутил Фрост. Эльза улыбнулась: - Это не самое великое моё творение. Покажу тебе другое, если будет время. А сейчас, какой у нас план? - Скоро должен появиться новый хранитель, который будет необходим в будущем, так что мы должны не дать Вильме помешать его становлению, - вкратце объяснил он, становясь серьзным. – Идём. - Откуда ты знаешь, куда идти? - Я чувствую его. - Все хранители чувствуют друг друга? – удивилась Эльза. Фрост не стал ничего отвечать ей. Даже если она знает, что он пришел из будущего, всё ей знать не обязательно.***
Через день они оказались на месте. Для Эльзы такие пешие прогулки были не очень-то простыми. Она, конечно, многое сделала в своё время – взбиралась на горы, пробегала реки, успела даже оседлать водного коня и несколько раз чуть не утонуть под неспокойными волнами Атохаллан – но это всё же не натренировало её так уж хорошо. В последнее время она жила довольно мирно. Пока не появился Фрост. Эльзе казалось, что её жизнь перевернулась с ног на голову, когда этот странный парень (хотя вчера она узнала, что ему около трехсот) не объявился вдруг в Зачарованном лесу. С одной стороны, радостно было узнать, что в мире есть хоть кто-то, кто понимает её. С другой – кажется, она совсем не понимала Фроста. - Чтобы не изменить прошлое, делай, как я говорю, - наказал Фрост Эльзе прежде, чем они пошли дальше. - Не показывайся ему на глаза, не говори с ним, никак не взаимодействуй, не называй никому своё имя, - Эльза послушно кивнула и выглянула из-за деревьев вместе с Фростом. На открытом пространстве красовалось небольшое поселение. Рядом с домом, на который они смотрели, играла какая-то девчушка лет одиннадцати. Из дома вышел парень с коньками наперевес, видимо, брат той самой девочки. Дети попрощались с родителями и отправились на озеро. Фрост почувствовал слабость, тяжесть. Не только моральную, ещё и физическую. Будто от нахождения рядом с Джеком, рядом с самим собой, ему становилось хуже. Хранитель чувствовал, как почти делит с Джеком одну жизнь. Интересно, чувствует ли Джек что-то такое? Фрост уже не помнит, что тогда чувствовал. Когда был жив. - Всё в порядке? – Эльза забеспокоилась. Фрост кивнул ей. – Тогда, я думаю, нам нужно хоть немного измениться внешне. Чтобы не привлекать внимание в случае чего, - она достала откуда-то зеленоватые тряпки. – Я видела такие на некоторых девушках здесь. - Ты украла их? – возмутился Фрост. Эльза обиженно вскинула бровь. - Они сделаны с помощью моей магии, - она бросила в него какой-то одеждой, свою же Эльза подбросила в воздух и тут же закружилась в искрах. Фрост почти подавился воздухом, когда Эльза предстала перед ним в образе какой-то лесной феи. Он улыбнулся, подскочил с места и, вдохновившись, взмахнул рукой, создавая розы изо льда, внешне практически не отличающиеся от обычных. - Так ещё лучше, - сказал наконец Хранитель. Эльза не выдержала и засмеялась. Фрост засмеялся следом. Они могли наслаждаться последними мгновениями спокойствия и счастья. Потому что сразу после этого они оба ощутили приближение Вильмы. - Нужно увести её отсюда, - заключил Фрост, обращаясь к Эльзе. – Я уведу её, а ты проследишь за Джеком и Эммой, - на это Эльза отрицательно покачала головой: - Нельзя разделяться. Мы задержим её вместе. Они сразу отправились вглубь леса, туда, куда их собственная магия звала их. И они не ошиблись. Вильма шла пешком, видимо, намереваясь найти будущего Хранителя и победить его до того, как тот станет угрозой. Однако ни Фрост, ни Эльза не позволят ей сделать то, что она задумала. Они не стали предупреждать или уговаривать её остановиться – всё было бы без толку. Нужно было только ослабить Вильму и заставить её вернуться в своё время. Поэтому они не стали церемониться и напали с ходу. Эльза начала, на неё была вся надежда. Фрост не мог позволить себе драться в полную силу – он ведь Хранитель, а Вильма всё же человек. Вильма, не ожидавшая такой атаки, сначала была сбита с толку, но в конечном счёте взяла себя в руки и, без лишних слов, скрипя зубами, принялась отвечать на неумелые атаки бывшей королевы. Эльза, не привыкшая к сражениям и даже не до конца совладавшая со своей силой, была выведена из строя следующими атаками Вильмы. Фрост протянул Эльзе руку и помог подняться. - Давай попробуем вместе, - настояла она. – Должно получиться, - на это Фрост кивнул. Глупо было полагаться только на силу Эльзы. Опыта в сражениях у неё совсем не было. - Ладно, закончим с этим, - воодушевился Фрост, принимаясь колдовать с Эльзой. – Вильма! – позвал её Хранитель. – Последний шанс убраться в своё время и оставить свою глупую затею. - Да ладно, Фрост, - та усмехнулась. – Разве ты действительно думаешь, что я убью его? – Фрост посмотрел на неё со скепсисом. – Я просто не дам мальчишке умереть, и тогда он не станет… - Я не позволю тебе, - перебил её Фрост. - Но разве ты не хотел прожить счастливую жизнь? Разве нужно было тебе это избрание Луноликим? Он ещё не знает, что ждёт его в будущем. Может, он не хотел этого! - Ты его не знаешь, - Фрост действительно разозлился. - Теперь ты говоришь, как я, - Вильма усмехнулась, готовясь атаковать. – Тогда я скажу так же, как ты: конечно, я знаю тебя. - О чем она? – недоумевала Эльза. - Это неважно. Нужно остановить её. Давай вместе, - Фрост сосредоточился, вливая свою силу в Эльзу. Через неё он вряд ли сильно навредит Вильме. Королева почувствовала прилив сил и поняла, что пора атаковать. Их ледяная мощь, выпущенная Эльзой, столкнулась с энергией Вильмы. Они не могли перетянуть инициативу на свою сторону, поэтому Фрост решился атаковать во всю силу – он коснулся Эльзы второй рукой и отдал ей ещё больше силы, чем раньше. Её атака значительно усилилась, так что Вильма была выброшена в сторону. Фрост остановился, но Эльза продолжала колдовать. Она сама не заметила, как вытянула из Вильмы часть её силы. Вдруг она остановилась и принялась тяжело дышать. Оглянувшись, Эльза увидела, что Фрост находился в ещё более печальном состоянии – он упал на землю и с трудом даже сидел, стараясь прийти в себя. - Я вернусь, и тогда вы все умрёте, - бросила Вильма и убралась прочь в портал. Они навели много шума. Эльза услышала, как к месту сражения стекаются люди. Она подхватила Фроста и поспешила убраться подальше. - Ты в порядке? – поинтересовалась она у Хранителя, тот кивнул. – Я чувствую её, очень слабо, но чувствую. - Значит, она правда вернётся, - заключил Фрост. - Думаешь, она попробует убить нас? - И не только, - он выдохнул. – И Нортулдры, и даже Духи леса в опасности. Но сейчас она слаба, а ещё мы сделали то, зачем пришли. Эльза тут же огляделась и увидела, как вдали, на озере, тот самый мальчик стоял на льду и говорил со своей маленькой сестренкой. Но вдруг лёд под его ногами начал трескаться. Эльза вскочила с места, Фрост схватил её за руку: - Не смей. Ты обещала. - Но он умрет! - Но ведь я говорил, что Хранителями становятся только после смерти? – справедливо заметил Фрост. Эльза не верит. Просто не может поверить, что Фрост настолько жесток, что позволит кому-то погибнуть просто для того, чтобы в будущем этот человек стал Хранителем. Пусть он и призван будет спасать сотни жизней. Разве это того стоит? Разве так всё должно быть? Это неправильно! Эльза всматривается в мальчишку и девочку и с ужасом понимает, что она узнает его. Это он. Это Фрост. Пока ещё живой и невредимый. - Разве ты не хочешь предотвратить свою смерть? - Я не имею права нарушать поток времени. Тем более, если я не погибну, будущее мира обречено. Луноликий избрал меня. Я не смею… - Бороться со своей судьбой? – выпалила Эльза. - Жертвовать жизнями миллионов людей, чтобы спасти себя, - не без тяжести в голосе закончил Фрост. - Но ты готов пожертвовать собой, чтобы спасти миллионы! - Может быть, - он как-то вымученно улыбнулся и пожал плечами. - Вильма права. Ты не оставляешь тому Джеку выбора. Вдруг он хотел прожить счастливую обычную жизнь? - Он никогда не хотел обычной жизни, - Фрост улыбнулся. – И он сделал свой выбор, когда спасал сестру. Он знал, на что идёт, и был готов погибнуть, - Эльза тут же обернулась к озеру. Она просто не может поверить, что то, о чём говорит Фрост, сейчас случится. Хранитель остановил Эльзу прежде, чем она успела помочь Джеку. Фрост закрывал ей глаза. Джек же провалился под лёд и начал тонуть. Медленно, бессильно опускаться на дно. Обычно ведь утопающие сопротивляются, барахтаются, цепляются пальцами за лёд. Но у Джека как будто не стало всех сил в один миг. Тогда, когда Фрост отдал Эльзе силу для победы над Вильмой. Всё закономерно. Всё вело к этому. Эта петля уничтожится, и Джек станет Хранителем.***
- Ты не дал Джеку права выбора! –повторяла Эльза, размахивая руками. Горечь и отчаяние завладели ею полностью, и она наконец поддалась своим чувствам. - Уверен, ты сделала бы то же, что и я. Это ведь ты раньше говорила: «Делай, что должна», верно? – Фрост встал с места и подошел к ней. - Хватит уже переводить стрелки, - она отпрянула, готовая заплакать. - Мне… тоже нелегко, - вдруг сказал он уже не так спокойно, как раньше. – Я прожил слишком много, чтобы переживать о том, что было. Позволить себе погибнуть было не трудно, однако… - в его голосе отчетливо слышался какой-то душевный внутренний крик. – Слишком тяжело видеть тех, кто тебя любил, в отчаянии. К этому я был не готов. Он посмотрел из-за деревьев в сторону кладбища, с которого постепенно уходили люди. Остались только самые родные и близкие. Мать не переставала плакать, Эмму настойчиво уводил прочь отец, потому что та не переставала говорить о том, что она должна была утонуть вместо своего брата. Фрост с силой ударил по дереву, рядом с которым стоял. Его лицо исказила гримаса сожаления и чувства вины перед теми, кого он любил не меньше, чем они его. - Я думала, что всё знаю, что всё в моих руках. Думала, что достаточно взрослая, но, кажется, мне ещё многому нужно научиться, - обратилась она к Фросту, положив руку на его плечо и ободряюще кивнув. - Я всё ещё не могу понять тебя. Но, думаю, когда-нибудь я пойму. Только бы нам хватило времени.