Падающие звезды

      Бо сколько угодно мог орать на Гадриара, но все его внимание занимала мысль о том, что недоразвитые гуманоиды тыкают в него иглой, пытаясь получить то, чего у него нет. Какую заразу они могли занести в его организм этим проколом? Позаботились ли они о стерильности в своих упаднических условиях существования? Как же не хватало регенерационного куба. Стоило Гадриару войти в него, и тот исцелил бы его повреждения, снял усталость, наполнил энергией. Попав под его успокаивающее действие, он вновь смог бы почувствовать себя дома. Дом… Гадриар никогда не задумывался о том комфорте и покое, что дарили ему темные пейзажи Мералуны, пока не потерял их. Здесь, на планете, которую местная раса называла Землей, он не чувствовал той расслабленности и умиротворения. Здесь все было другим: непривычным, чужим, враждебным. Загрязненным воздухом едва можно было дышать, воду приходилось пропускать через фильтрацию захваченных с Мералуны минералов, еда, которую употребляли люди, не годилась в пищу Иным. Люди, Гадриар привык видеть ненависть в их глазах, читать в мыслях желание истребить всех Иных, уничтожить последнее, что мералунцы пытались сохранить — свою популяцию. У них не было выбора, люди должны были это понять и смириться. Выживает сильнейший, более приспособленный и организованный. Перевес здесь явно не на их стороне. Что ж, человечество не центр Вселенной, и им придется подвинуться. Равнодушный взгляд Гадриара взбесил Бо едва ли не больше сказанных слов. Даже с поврежденными антеннами Иной чувствовал, что в следующую секунду уже хорошо знакомый кулак с твердыми, словно камни, костяшками прилетит ему в лицо. Чего он не почувствовал, так это самого удара. Пи перехватил руку Бо. Гадриар вздрогнул, и парень накрыл его своим телом, приняв это движение за попытку побега. Он просто зажал его собой или это была попытка защиты? Гадриар шевельнул пальцами целой руки, но ничего не почувствовал. Иной не понимал действий молодого самца и непреодолимо хотел заглянуть в свой «переводчик» человеческих эмоций, чтобы получить ответ, только тот был сломан. Приоткрыв губы, он хрипло выдохнул в момент извлечения иглы и скосил взгляд в сторону, глядя, как Отрицание относит колбу с мутной жидкостью к столу. Тепло, бестолочи… Сперма должна находиться в тепле. Возможно Никлас хотел исследовать ее прямо сейчас, однако сделать ему это помешал вбежавший землянин. Его страх был настолько силен, что Гадриар искупался в нем даже будучи раненным. Паника волной хлынула на стоявших внутри лаборатории мужчин, нашла отклик в глазах Пи, но разбилась о ярость Бо и спокойствия Ника. Карды в небе? Значит, Шэр’Хай-Ра его ищет. Гадриар шумно втянул воздух, чувствуя воодушевление. Может быть ему еще удастся выбраться отсюда. Может быть все еще наладится, и он сможет вернуться к работе. Если так, то Бо лучше научиться быстро бегать прямо сейчас. Гадриар собирался лично переломать ему каждый палец по отдельности, и на счет демонстрации человеку его собственного мозга он не шутил. Несколько минут Гадриар пребывал в полном одиночестве и тишине. Не время радоваться и расслабляться. Первый Шэл ищет его, но еще не нашел. Если он нападет, люди окажут сопротивление штурмовикам, возможно, попытаются убить пленника раньше, чем Шэр’Хай-Ра доберется до него. Сейчас они ушли, но скоро вернутся. Их первичное изучение прошло слишком легко, но не стоит забывать об их главном желании — выпытать у заложника информацию об Иных. Там-то они точно не станут осторожничать, особенно Бо. Наверняка этот неуравновешенный только и ждет возможности переломать ему оставшиеся кости, и не важно, расколется он при этом или нет. Прозрачные двери разъехались и внутрь вошли предводитель, юный защитник пленных мотыльков, Отрицание и Подтверждение. Подтверждение ушел за новой, но старой, совершенно неудобной одеждой для мералунца, а Отрицание решил сделать пленнику подарок и вручить ему электрический ошейник. Гадриар пощелкал бы когтями саркастически имитируя знак заинтересованности и одобрения, если бы его руки были целы и не прикованы к столу. Однако, стоило Никласу подойти к нему и наклониться ближе, как Гадриар вздрогнул, осознав, что никуда он не денется, и новенькое орудие пыток окажется на нем, хочет он того или нет. Пока Ник застегивал ошейник, мералунец столкнулся взглядом с Пи. Еще вчера подобный ошейник был на нем самом, он хорошо знал какого это, быть пойманной зверюшкой и сидеть в клетке, мучаясь неизвестностью. Настала очередь Гадриара ощутить это на себе. Для него разница была лишь в одном: Пи изучала развитая и лидирующая сторона, его же здесь держала низшая раса, не способная даже провести полный анализ инопланетного гостя. Сейчас они разъясняют ему, словно ребенку, что делать можно, а что нельзя, но кто знает, что придет им в голову в следующий момент? Что они станут делать, когда им надоест молчание пленника? Новые апартаменты Гадриара не впечатлили. Земляне додумались отвести его туда, где отверстие вентиляции было слишком узким, чтобы Иной мог в него пролезть. К тому же ему не нравились прозрачные стены: он любил уединение и покой, они способствовали эффективности в его работе. Сейчас работать было не с чем, но нежелание оставаться на виду никуда не исчезло. Не хватало еще, чтобы остальные обитатели этой норы начали наведываться к нему, удовлетворить свое любопытство и поглазеть на диковинку. Тут Гадриар услышал имя Бо и развернулся к людям, оставшимся по ту сторону прозрачной двери. Если они сообщат пароль от замка этому ненормальному, он явится сюда при первой же возможности. Что он пожелает сломать ему на этот раз? Может быть сразу шею? Гадриар приложил к прозрачной двери ушибленную руку и развел пальцы, взгляд его при этом был адресован Пи.       Бо плохо спал этой ночью: ему снились тяжелые мутные сны, в которых он преследовал по коридорам сбежавшую тварь. Когда он нашел его и набросился, тот вдруг распустил крылья, зашипел и принялся кидаться на него в ответ. Во сне Бо стал его избивать, погружая кулаки глубоко в тощую плоть, испытывая темное тягучее удовольствие, заполнившее его всего без остатка, как вязкая черная жижа. Он проснулся с таким стояком, который не испытывал со старших классов, и несколько минут лежал, прижимаясь щекой к влажной подушке, пытаясь унять стук сердца. Наконец он сдался, зажав рукой член, дернул несколько раз сильно и резко, кусая от злости подушку и видя перед собой нечеловеческие глаза и тонкокостный профиль, а затем кончил. Пришлось потом отстирывать трусы и мыть руки, и к завтраку Бо вышел помятый и не в духе. Его уже ждали за утренним столом: после завтрака им предстояло выбраться в город. Нужно было добыть припасов: еды и медикаментов. Каждый раз такие поездки несли в себе риск, но были неизбежны — припасов бункера не могло хватать вечно. — С добрым утром, — поприветствовал его Ник, жуя слегка подгоревший тост. Остальные молча взглянули на Бо, ответившего кривой улыбкой. — Что слышно о наших приятелях? — мрачно спросил Бо, вгрызаясь в синтетическую ветчину. Пи и Класс переглянулись. — Если ты о вражеских разведчиках, то их больше не было, — ровно ответил Тоби, мешая в тарелке овсянку. — А если о нашем пленнике… Тут он перевел взгляд на Класса, который проверял Иного с утра. Тот кивнул. — Он на месте. — Прекрасно, — усмехнулся Бо, насмешливо глядя на Пи, хмуро сверлившего его взглядом. — А то не хотелось бы снова гоняться за этой бабочкой по всему подвалу. — Не бойся, не придется, — сдержанно ответил Ник. После завтрака, собрав оружие, они погрузились в джип и выехали наружу. Утреннее солнце освещало пустыню, до ближайшего города было сорок минут езды. Тоби опустил щиток над собой и надел темные очки. — Сегодня берем лекарства и еду. Пи и Класс, на вас провизия, берите все, что не портится и может долго лежать. Ник, если что-то нужно из техники, говори сразу. Бо, ты со мной прикрываешь. — Ага, — Бо кивнул, ковыряя армейским ножом под ногтем. Подняв взгляд, он поймал отражение Пи в зеркале заднего вида, и усмехнулся. Пи демонстративно посмотрел в сторону. Джип подъехал к небольшому городу, и Тобиас остановился. Машину нужно было оставить в стороне, чтобы не привлекать внимание противника. В город они пошли пешком, избегая открытых улиц, прихватив с собой сумки для ценных находок. — Пи и Класс, вы дальше по улице, там должен быть маркет. Мы с Бо и Ником проверим аптеку. Встречаемся через полчаса у того здания. Связь держим по рации, просто так в эфир не выходить. Тобиас кивнул на разбитую витрину какого-то кафе, внутри которого виднелись пластиковые столы и стулья. Остальные кивнули и приготовились выступать.       — До Дня Падающих Звезд я думал стать юристом, — Пи усмехнулся, ощущая всю нелепость прошлых стремлений. Он сам не знал, зачем решил рассказать это Классу, но вид торговых рядов, такой привычный глазу в прошлом, навеял воспоминания. — Думал закончить институт, найти место в компании отца, со временем завести семью, детей, купить дом. Он пожал плечами, не зная, что еще добавить, но Класс и так прекрасно понял, что он хотел сказать. Все они хотели жить так: спокойно, мирно, следуя своим увлечениям и интересам, однако все изменилось за один день. В тот полдень он ехал в больницу к отцу. Ничего серьезного — подвернул ногу, но нужно было забрать старика из госпиталя, отвезти домой и проследить, чтобы тот выполнил все рекомендации врача. До госпиталя он так и не доехал. Все небо осветили вспышки, словно раскат тысячи молний перед грозой, и на землю пролился метеоритный дождь. Класс так и не понял, из чего была сделана огненная хрень падающая сверху, но и дураку понятно, что метеориты здесь были ни при чем. Иные использовали свое оружие, устроив бомбардировку разрушительными снарядами, обратившие привычную жизнь миллиардов землян в хаос. — Я был егерем в национальном парке. Водил туристов по дорожкам… Тут Класс не договорил, прислушался и дал знак Пи остановиться. Парень насторожился. Не хотел бы он сейчас встретиться с Иными. А что если разведчики не ушли? Что, если они до сих пор кружат над территорией в поисках пропавшего мералунца, который сидит у них в изоляторе? Класс вскинул автомат на изготовку и сделал несколько бесшумных шагов вперед. Теперь и до Пи долетел шорох. Обогнув стеллаж с журналами и CD-дисками, они направились вглубь магазина. Пи всматривался в полумрак, ожидая, что в любой момент из-за угла на них может накинуться затаившийся в темноте мералунский штурмовик, но никого не было. Шум повторился. — Надо проверить склад, — предупредил Класс и направился в проем двери, отделявший торговый зал от коридора, ведущего к подсобным помещениям. Обернувшись назад и убедившись, что за ними никого нет, Пи пошел следом. Уж лучше они вместе встретят мералунца, нежели он останется здесь один. При всем невысоком росте Класса от него веяло смелостью и надежностью. Пи бойцом не был, но рядом с ним он чувствовал хоть какую-то защиту. Оказавшись на развилке между грузоприемкой и холодильными камерами, парни остановились и прислушались. Звук доносился из холодильника. Встав напротив двери, Класс прицелился и дал знак Пи открыть дверь. Может быть им вообще не стоит этого делать? — мелькнула мысль у Пи, но тут он дернул за рычаг, и дверь открылась. Как ни странно, изнутри на них никто не бросился. Классу пришлось войти в камеру, чтобы увидеть причину шума. Пи решил не отставать: мало ли, что обнаружит там солдат, ему может понадобиться помощь. Да и как он сможет влиться в их коллектив, если в опасный момент станет отсиживаться снаружи? Среди замороженных свиных тушь и вырезок из говядины стоял человек. У Пи сразу отлегло от сердца, хотя он тут же вспомнил про людей, переметнувшихся на сторону Иных. Кто знает, может быть этот один из них? Класс, по всей видимости, считал так же — автомат он так и не опустил. — Не стреляйте! — голос незнакомца не слушался и звучал хрипло. Иней покрывал брови и темные волосы с выцветшей красной прядкой, кожа посинела. Он обхватил себя руками и дрожал. — Ты кто и что здесь делаешь? — спросил Пи. Незнакомец сделал шаг вперед, и Класс тряхнул прикладом, молча предупреждая, что выстрелит, стоит тому повторить свою оплошность. Мужчина остановился и развел руки, демонстрируя безоружность. — У меня ничего нет. Я бежал из лаборатории чертовых тварей. — Он снова обхватил себя руками и потер плечи, тонкая одежда не могла защитить его от пробирающего холода. — Кто-то устроил там переполох, люди побежали, и я тоже. — Почему на тебе нет ошейника? — тут же недоверчиво спросил Пи, с неприязнью вспоминая, как при побеге чертова штука едва не превратила его мозги в желе. — Они сами сняли его. Нашу группу готовили к какому-то эксперименту, перед этим с нас сняли ошейники. Но эксперимента так и не случилось. Часть Иных, что вела нас по коридору, присоединилась к поимке мятежников, а на оставшихся мы напали. Бежать хотели все, но троих убили на месте. Уйти удалось только мне и моему сокамернику. Тут незнакомец замолчал. — А сосед где? — голос Класса звучал негромко, но четко. — Он съехал с катушек и запер меня здесь. — Мужчина пожал плечами и снова поежился. — Меня, кстати, Маттео зовут, и может быть мы выйдем из этого гребаного холодильника наружу? Класс посторонился, позволяя Маттео выйти, прошел вслед за ним, Пи закрыл камеру. — Долго ты сидел там? Маттео пожал плечами. — Часов у меня нет, но не меньше часа, это точно. — Куда пошел твой друг? — Он мне не друг, и я понятия не имею, куда он отправился. Затолкнув меня в морозилку, как свиную тушу, он не был столь любезен, чтобы предупредить. В коридоре Маттео огляделся, прислушиваясь, и, очевидно решив, что поблизости, кроме этих двоих, никого нет, принялся растирать плечи.