Падающие звезды

Класс вышел из морозилки и обменялся с Пи взглядами. У них обоих не вызывал доверия этот парень: Пи, хоть и провел несколько месяцев в плену в том же исследовательском центре Иных, но не видел его там среди прочих. Хотя это было не удивительно: их всех держали в клетках, группами по несколько человек, еду заталкивали прямо в камеры, а на опыты выводили раздельно. И все же, за все то время, которое человечество провело в борьбе и попытках отстоять свое существование, подозрительность и вечная готовность к нападению стали частью каждого из них. — Нам нужно набрать припасы, — Класс коротко кивнул на длинные ряды вдоль стен и качнул дулом винтовки. — Пойдешь с нами. Он указал взглядом на покинутую тележку, стоявшую в одном из проходов, и Пи пошел за ней, вытряхнув на пол оставшиеся продукты: пачку надорванных и давно просроченных кукурузных колец, прокисшее молоко, заплесневелый сыр. Колеса загрохотали по полу, когда он прикатил тележку и поставил ее перед Маттео: — Будешь помогать. Ты везешь, мы собираем. Класс одобрительно кивнул и подтвердил сказанное, посмотрев на Маттео. — Если что-то случится: прячься, куда можешь, и не лезь под огонь. Его пристальный взгляд говорил о том, что он не доверяет парню. — Я согласен, — все еще стуча зубами, ответил тот и заставил себя разжать руки, берясь за тележку. Вариантов у него все равно не было, вряд ли он хотел остаться здесь один и ждать возвращения полоумного дружка, чтобы тот вновь запер его в морозилке или сделал чего похуже. Пи и Класс пошли по проходам между рядами полок, собирая неиспорченные продукты и консервы. Иногда Пи брал с полки какую-нибудь ерунду: пакетик чипсов или шоколадку и вопросительно смотрел на напарника. — Только место займет, — в первый раз пожал плечами Класс, хотя в глубине души понимал новенького: все они порой вспоминали о благах цивилизации. Растянуться перед телевизором в выходной с баночкой пива и дурацким сериалом про копов — теперь об этих милых славных радостях прежней жизни можно было только мечтать. Пи вздыхал и клал продукты обратно на полку, но затем не выдержал и сунул шоколадку в карман, а потом ухватил пачку Принглс и бросил поверх растущей горы консервных банок и круп. — Если что, выкинем, — ответил он на короткий взгляд напарника. Класс не стал спорить. В конце концов, все они утратили очень многое после Дня Падающих Звезд, и почему, черт возьми, им нельзя хоть немного отвлечься? Подумав об этом, он бросил взгляд на упаковку из шести банок пива, однако отмел эту мысль: пиво было слишком тяжелым и объемным, а им, возможно, придется убегать. — Сейчас бы на пляж, под солнце. Лежать на теплом песке, попивать Мохито и наблюдать за красотками в бикини, — усмехнулся Маттео, все мысли которого, похоже, сводились к желанию согреться и почувствовать себя в комфорте и безопасности. Остальные хмыкнули, никто бы не отказался поменять нынешний мир на тот, что был еще год назад. Постепенно они обошли весь магазин, и Маттео уже с трудом толкал тележку, нагруженную с верхом. Ее колеса искривились еще при использовании и скрипели, цепляясь за плиточный пол. Они подошли к пустым кассам, многие из которых были выдвинуты, с рассыпанной по ленте и полу мелочью. На лентах стояли брошенные посетителями продукты: сетка сгнивших помидоров, вздувшийся сок, пестрые квадратики презервативов, упаковка протухших яиц. Пи заметил игрушку, лежавшую под стойкой: детский плюшевый заяц с потертой мордой. Он пристально посмотрел на него, а потом, сглотнув, отвернулся. — Идем дальше, — коротко произнес Класс тихим голосом, глаза его были прищурены, он морщил лоб, словно вглядывался во что-то или выискивал опасность. По тому, как старательно он не смотрел на зайца, Пи понял, что Класс заметил его и подумал о том же. — Задерживаться опасно. Он опередил Маттео и поднял руку, выглядывая за дверь. На улице было пусто, и Класс кивнул, обернувшись к ним: — Чисто, выходим. Они вышли наружу, Класс придержал дверь, заскрипевшую об осколки стекла. Пи прикрывал сзади, остановившись по правую руку от Маттео и напряженно глядя по сторонам. Класс приложил ладонь ко лбу и прищурился: в конце улицы ему показалось движение. Аптека, в которую пошли Бо, Ник и Тобиас была в другой стороне. — Что там? — Пи напряженно замер, оглядываясь на него. Класс постоял, разглядывая дальний конец дороги. В той стороне, откуда они пришли, не было никого. — Ничего, идем. Они развернулись и двинулись к кафе, у которого была назначена встреча. Бо, Тоби и Ник вошли в аптеку: Бо открыл дверь и подпер ее кирпичом, Ник держался позади них, не забывая внимательно поглядывать по сторонам. Его глаза за стеклами очков поблескивали, он был спокоен, но сосредоточен. — Чисто, — Тоби проник в помещение первым, замер у стеллажа, осмотрев зал: с потолка свисали разбитые лампы, пол усеивали россыпи таблеток, разорванные упаковки и клочья ваты. И никакого признака людей или Иных. — Я бы сказал, дерьмово грязно, — вполголоса пробурчал Бо, оглядываясь и демонстративно сплевывая под ноги: по его мнению, это ничуть не испортило обстановку вокруг. Ник посмотрел на него укоризненно, Тобиас бросил взгляд, но смолчал. — За работу, — скомандовал он, и сам первым двинулся вдоль зала, посматривая по сторонам. Им предстояло набрать препаратов для оказания первой помощи, перевязочных средств и серьезных лекарств — среди выживших были и больные, нуждавшиеся в инсулине или ингаляторах. Война никого не щадила, многие пережившие Апокалипсис погибли в первые месяцы без элементарной медицинской помощи. Тобиас знал, что любая болезнь, ослабляющая физически, делала из людей обузу, но не собирался бросать своих на произвол судьбы. — Ник, где твой список? — Тоби повернулся к технику, и тот протянул ему мятую бумажку с длинным перечнем препаратов. Тобиас взял ее, посмотрел и кивнул: разбирать неровный и торопливый почерк Никласа было непросто, но тот отрядил их собирать в основном бинты и антисептик, а сам направился к полкам с антибиотиками. Им удалось закончить минут за двадцать: пока Тоби сверялся с листком, Бо придерживал дверь холодильников для Ника и бдительно посматривал вокруг. Половина холодильников уже не работала, так что Никлас с неудовольствием должен был признать, что лекарств им досталось меньше, чем он рассчитывал. — Ничего, тут рядом есть другие города, мы не все их еще зачистили, — ответил Тобиас, хотя его эта новость не обрадовала. Ник кивнул, сгреб гору препаратов в корзину, стоявшую на прилавке, и они направились к выходу. По дороге им попался стеллаж с детским питанием и упаковками подгузников: Ник посмотрел на него и вдруг отвернулся, а Тоби заметил, как глаза его подозрительно блеснули. — Ты никогда не говорил, как ты жил до этого всего… — тихо заметил Тоби. Ник оступился, раздавив желтую упаковку таблеток, посмотрел на него и пожал плечами. — Не хотел углубляться. Конечно Тобиас пытался завести разговор о его прошлом, как и о жизни каждого из своих людей: это помогало сблизиться, облегчить душевную боль, узнать больше о тех, кому ты должен доверять спину. Не все легко шли на откровенность, и Тоби уважал личные границы, но из них всех Никлас пожалуй был самым скрытным. Тобиас даже не знал, была ли у него семья. Он никогда не слышал, чтобы Ник говорил о ком-то, кто был бы ему дорог, не слышал от него чьих-то имен. Никлас не хранил никаких личных фотографий, хотя немало выживших и солдат носили при себе потрепанные памятные снимки. — Окей, я не давлю, — Тобиас примирительно поднял руку, второй удерживая винтовку. Ему показалось, что Ник испытал облегчение, ответив кивком, и быстрее пошел к двери. Бо уже прикрывал их, выглядывая наружу. — Чисто, вроде, — произнес он, оглядываясь на них обоих. От Тобиаса не укрылось, как Бо внимательно посмотрел на них: подозревал, что они шепчутся о нем, или тоже заметил странную реакцию Ника? С ним никогда нельзя было угадать, и Тобиас внутренне усмехнулся: непредсказуемость и бешеный характер Бо был той необходимой ноткой адреналина, которая держала их всех в тонусе, но позволяла чувствовать себя в безопасности и придавала обыденности легкий привкус уюта. Может быть кто-то не согласился бы, но Тобиас именно так и считал. Он без колебаний доверил бы Бо прикрывать спину, но в последнее время у него, похоже, появился триггер, и этот факт Тоби учел. Они вышли на улицу, Бо внимательно смотрел по сторонам, Ник нес корзину. Тоби встал у стены, вглядываясь вдаль по улице: он заметил возле кафе Пи, Класса и кого-то еще, и напрягся, привлекая внимание остальных. — Это кто? — тут же прищурился Бо и встал в стойку, Ник внимательно разглядывал силуэты вдали. — Не знаю, но, по-моему, он не представляет угрозы, — заметил он, не повышая голос. Ник был очень спокойным человеком, и Тоби ни разу не видел, чтобы он на кого-то кричал. Он даже порой задавался вопросом, способен ли Ник разозлиться. — Иначе они бы не стояли так смирно. — Да хуй знает, кому сейчас можно верить, — окрысился Бо, из упрямства продолжая спорить. Тоби предполагал, что он просто выплескивает дурное настроение. — Лично я бы сначала стрелял, а потом спрашивал. — Ты и так почти всегда это делаешь, — усмехнулся Ник, желая сгладить напряжение, Бо скривился в ответ, но промолчал. Тобиас всегда поражался, как Ник умудряется заразить своим спокойствием еще и других. — Не расслабляться, — негромко произнес Тоби, вскидывая винтовку дулом вверх. — Мы взяли все, что нужно, они тоже, раз стоят в точке сбора. Выдвигаемся, там разберемся. Они двинулись по улице, Класс и Пи увидели их и повернулись в ту сторону. — Это Маттео, — сразу представил Класс. Он стоял чуть в стороне от парня и держал винтовку дулом в сторону, но все же в руке. Пи заметил это и понял, что Класс не доверяет их новому знакомому. — Мы нашли его запертым в холодильнике. — Привет, — Маттео поднял руку, дружелюбно улыбаясь подошедшим. Кажется, он уже оттаял, по крайней мере перестал дрожать. Класс посмотрел на Маттео, ожидая подтверждения истории. Пи молча переводил взгляд с него на остальных. — Привет, — коротко кивнул Тоби, Ник приветливо улыбнулся и протянул руку. Класс видел, как Бо напрягся, на лице проступили мышцы. Его палец лежал на спусковом крючке, но Маттео просто протянул руку, и Никлас пожал ее в ответ. — Возвращаемся, — приказал Тоби, когда первое знакомство было закончено, — расскажете по дороге. Они окружили Маттео с тележкой продуктов и Ника, несущего корзину медикаментов. По пути Маттео пришлось снова пересказать кратко свою историю, а Класс и Пи подтвердили ту часть, в которой участвовали сами. — Хорошо, ты можешь поехать с нами, — решил Тобиас, задав Фабиани пару уточняющих вопросов. На его взгляд, парень не врал, но Бо продолжал подозрительно на него коситься: Тоби знал, что Бо может дуться до вечера, это было вполне в его духе. Впрочем, так же быстро он может и отойти, если кто-то или что-то сумеет его задобрить. — Давайте пройдем вон там, — предложил Класс, внезапно остановившись, когда они дошли до деревянного забора в его рост перед одним из домов. Кивнув в проулок, он посмотрел на Тоби, и его пальцы чуть шевельнулись на прикладе винтовки. Тоби заметил это движение, и его взгляд стал серьезным: Класс не предложил бы изменить маршрут просто так, его должно было что-то насторожить. — Ты что-то видел? — быстро и тихо спросил Тоби, заметив, как другие напряглись: Бо тут же перестал строить из себя плохого парня и сосредоточился. Пи встревоженно поглядывал на них обоих, Никлас поднял глаза и навострил уши, стекла его очков мягко поблескивали. — Возможно, — уклончиво ответил Класс, не желая пугать Маттео и новенького, но и подвергаться риску никто из них не стал бы. — Не уверен, может показалось. — Тогда рисковать не будем, — решил Тоби, кидая взгляд на Бо. — Бо, ты идешь первым, Класс, прикрываешь сбоку. Ник, Маттео — вы в середине, я и Пи сзади. Пи, на тебе правая сторона. Все смотрим по сторонам и не отбиваемся от группы. Все разговоры смолкли, дальше двигались в тишине. Под конец проулка Тоби немного расслабился: через несколько домов они выйдут на окраину, где осталась машина. Еще несколько минут, и… — Осторожно! — крикнул Пи, первым заметив опасность. Бо и Класс уже прошли эту подворотню, и только потом обернулись, услышав крик. Маттео замер, вцепившись в ручки тележки, Ник чуть протормозил — но потом проворно развернулся, спасая самое важное — медикаменты. — Блядь! — рявкнул Бо, когда из-за кустов выскочила темная фигура, и набросилась прямо на Маттео. — Откуда он, сука, взялся?! Отвечать ему никто не собирался, но Бо и не ждал: они с Классом пытались прицелиться, но боялись ранить спасенного. — Ник, отойди! — кинул Тоби, и техник понятливо попятился, отступая к другому забору. Собственное оружие у него было, но в этой кутерьме уже и так было достаточно стволов, а для Никласа самым важным оставалось уберечь припасы. Незнакомец молча скалил зубы и тихо шипел, схватив Маттео за горло и начав душить. На нем был капюшон, из-под которого выбивались длинные черные пряди, исхудавшее лицо, покрытое колючей щетиной, казалось грязным и заостренным, на черной кофте, которую он явно уже где-то украл, виднелись грязные пятна. — Твою мать, — рычал Бо, но Тоби его не слушал, пытаясь обойти сзади. Сумасшедший пытался уследить за ними взглядом, но при этом его скрюченные пальцы впивались в шею Маттео, а тот уже натужно хрипел, царапая схватившие его руки и силясь вырваться. Глаза у него закатывались, а нападавший скалил зубы, как бешеная собака. Одним рывком он повернул Маттео спиной к парням, спрятавшись за ним как за щитом. — Раз… он дает мне силы… два… он наполняет сердце пустотой… три… я тянусь к небесам… четыре… но он тащит меня в ад… — неразборчивое рычание срывалось с его кривившихся губ. — Что он там бормочет? — рявкнул Бо, разделяясь с Тобиасом и обходя сцепившуюся пару с двух сторон. Пи с напряженным лицом, но несгибаемым взглядом держал Маттео и нападавшего на прицеле, но не мог выстрелить, пока этого психопата заслоняла спина парня. — Ты у него спросить хочешь? — Класс прижался к забору возле Ника, охраняя его и глядя по сторонам. В узком переулке трудно было разминуться всем шестерым, а нападение могло быть отвлекающим маневром. Бо грязно выругался в ответ и попытался наброситься, но тут раздался предупреждающий окрик Тоби: — Осторожно, у него нож! — тонкая полоска металла сверкнула в руке психопата и прижалась к горлу Маттео. Нападавший прижался спиной к забору, заслонившись жертвой, а острие ножа вдавилось в его кожу. Бо замер, скаля зубы, дыша тяжело и не сводя с него налитых кровью глаз. Класс обернулся в какой-то момент и заметил, что Пи исчез. Моментально встревожившись, он закрутил головой по сторонам и хотел уже окликнуть его, но тут вдруг из-за забора над головой нападавшего выпрыгнуло легкое тело и обрушилась ему на плечи, сбив с ног. В последний момент рука нападавшего дрогнула, и на коже Маттео расцвела полоса, быстро налившаяся кровью. — Да! — ликующе взревел Бо, бросаясь вперед. Пи, обойдя дворами, сумел бесшумно перелезть соседские заборы и напасть на противника со спины. Ни Тоби, ни Класс не ожидали от новенького такой прыти. Толкнув психа на землю, Пи собирался его остановить, но тут на них обоих налетел Бо, сметая Пи волной предвкушения крови. — Падла, — хрипло рыча, Бо навалился на незнакомца, заломив руку за спину, и сдернул с него капюшон. Длинные пряди рассыпались по бледному лицу, нападавший шипел, глаза лихорадочно сверкали. Не обращая внимания на его попытки вырваться, Бо приложил его головой об асфальт, сгреб за пряди, натянул и стукнул еще, надавив коленом на позвоночник. Тоби не спешил приказывать ему остановиться: он надеялся, что Бо отпустит жертву сам, и спустя еще тридцать секунд тот выдохнул, выпустив пар. — Ссука, — сплюнул напоследок Бо, вставая, и пнул лежащего преступника под ребра. Тот дернулся всем длинным телом, сжался от боли и зарычал, сворачиваясь на земле, но ему в лицо было направлено четыре дула винтовок, и уйти от них было некуда. Бо пнул ногой нож, тот отлетел к забору и остался там. Пи склонился к Маттео, глядя на него испуганно и встревожено: — Ты как? Класс приблизился к ним, не забывая поглядывать по сторонам. Пи присел, пытаясь осмотреть рану: — Дай я посмотрю, — он настойчиво отвел руку Маттео в сторону и ощутил облегчение: лезвие задело только кожу. В противном случае, Маттео уже истекал кровью и хрипел. — Все хорошо, хорошо… Пи заулыбался, пережив выплеск адреналина, не в силах справиться с нахлынувшей эйфорией. За последние пару дней такие встряски случались все чаще, но по сравнению с тем кромешным затяжным адом, в котором он пребывал до того, как его освободили, это был рай. Он был жив! Они все были живы. Класс протянул Маттео руку, Пи помог ему встать на ноги и тут же обнял за спину, давая на себя опереться. Тот охотно принял его помощь, одной рукой опираясь о плечи Пи, а второй зажимая рану на шее. Класс встал с другой стороны, прикрывая всех. — Кто ты такой? — Тоби вздернул нападавшего на ноги, защелкнув на запястьях наручники. Из разбитого носа у того текла кровь, но взгляд оставался безумно горящим. Глядя на него, Тобиас понимал, что сейчас этот человек не сможет ответить на их вопросы, но попытался еще раз. — Тебя кто-то послал? Отвечай! — Да что ты с ним разговариваешь, просто прикончи его! — не удержался Бо, оглядываясь по сторонам: теперь, когда красная пелена спала, ему в голову тоже пришло, что этот инцидент мог быть отвлекающим фактором. Что если этот псих лишь приманка, а его дружки метят в них сейчас из окна? Но в таком случае, в них бы уже стреляли, однако уйти отсюда все равно стоило побыстрее. — Он вряд ли сейчас что-то ответит, — заметил Ник. — По-моему, он не в себе. — По-твоему? — оскалился радостно Бо, но Никлас не обратил внимания на его выпад. — Да я тебе точно скажу: этот мудозвон полностью чокнутый, ебанутый на всю голову как сраный маньяк с бензопилой! По нему не дурка — электрический стул плачет! Мочи его и валим отсюда. Маттео, который все это время зажимал рану на шее, опираясь на Пи, дернулся. Кажется, ему было, что сказать, но он медлил. Класс промолчал, не желая вмешиваться: он, в принципе, был согласен с предложением Бо, но нападавший вдруг успокоился. Затих и что-то забормотал себе под нос, повиснув в руках Тобиаса, а затем поднял глаза и отчетливо произнес: — 51… 34… 42… идут с востока, код красный… 13… 23… альфа-танго… Бо удивленно замолк, Никлас поправил очки, Пи уставился на Тоби с вопросом, Класс повернул голову, в его глазах отразилось удивление. — Это что? — произнес Бо, глядя на Тобиаса и переводя взгляд на нападавшего. — Че он несет? Тоби поджал губы, его брови нахмурились: тяжелый взгляд всматривался в человека, которого он никогда раньше не встречал. — Мы забираем его с собой, — вдруг ответил он, отворачиваясь от Бо. Тот молча переглянулся с Классом и бросился следом за Тобиасом широким шагом. — Да подожди, че за хрень с цифрами? Ты знаешь, что это значит? Какой-то код? Тоби шагал впереди, позволяя остальным за собой угнаться. Скованного преступника он вел перед собой, не спуская глаз, его автомат был нацелен в скрытую под кофтой спину. Пи придерживал одной рукой Тео, Класс помог Нику собрать упавшие продукты в тележку: Ник поставил корзину сверху и толкал тележку сам, Класс прикрывал. Тоби нехотя разомкнул губы, качнув головой: — Это позывные моей боевой группы. Мы были на первом вылете, когда все началось. Он замолчал, не желая называть страшный день тем именем, которое ему дали. Под которым он навсегда вошел в кровавую историю новой эпохи, знаменующей закат человечества. — Из всей группы выжил только я один. Бо ошарашенно замолчал, вглядываясь в Тоби, но дальше тот шагал молча. Они дошли до оставленного автомобиля и погрузили припасы, а Тоби толкнул притихшего преступника на задние сидение, куда сели Пи и Класс. Ник и Маттео разместились на среднем ряду кресел, Бо занял место рядом с Тоби. Мертенс взялся за руль и посмотрел в зеркало. — Мы доставим его на базу, я хочу знать, откуда ему это известно. Возражений не последовало.