***
Ночью я снова не мог заснуть — лежал и думал про нашу песню. После ужина мы стали распределять партии и ни к чему толком не пришли. Во-первых, нас было меньше, чем солистов группы — всего шесть человек. Во-вторых, только двое из нас могли исполнять вокальные партии, что, конечно, было недостаточно для песни. И что делать в такой ситуации? Как быть с ребятами, которые читают рэп? Заставить их петь? Я усмехнулся, в очередной раз думая о шоу как о цирке. Какого чёрта нам дают песни, которые не каждая группа может исполнить?! Грустно стало… Захотелось отвлечься. Я взял сотовый и зашёл в заметки Мингю. Ого! На своём телефоне я редко пользовался ими, только если фиксировал что-то срочное, связанное с выступлением или интервью. А у парня чуть ли не сто записей — будто он целый роман написал… Я быстро пролистнул до конца и тут заметил свою «звездную» фотографию. Сердце взволнованно забилось в груди. И чего тут делает фото с моей прекрасной задницей? Я дрожащей рукой нажал на нужную заметку — в ней был сохранен отрывок моего интервью. «Ваша группа уже становится одной из самых популярных во всём мире. Я вижу, что это не предел. Поделитесь же секретом Вашего успеха. Что дарит Вам столько энергии? JM: В каком бы состоянии я ни находился, я всегда говорю себе одну фразу — У меня есть я.» Чёрт. У меня есть я. Как же! Я прекрасно помню эту фотосессию… Я отложил телефон на полку и уставился в темноту. Сосед сверху громко храпел. Я хмыкнул и положил ладонь на грудь. Сердце беспокойно стучало в груди, и чем сильнее я прислушивался, тем отчётливее слышал его биение. Невыносимо. Я резко вскочил с кровати, тихо собрался и вышел в коридор, жмурясь от яркого света ламп. На часах было два часа ночи, я пошёл вниз, к автомату. — Пак Мингю, — громкий голос сзади испугал меня. Не дойдя до автомата, я остановился и повернулся на звук. Чо Сынён подошёл ко мне и дружелюбно помахал рукой. Поймав его пристальный взгляд, я почтительно наклонил голову в знак приветствия и улыбнулся в ответ. Сынён был талантливым и целеустремлённым артистом, уже выступал в группе UNIQ (правда, по определённым причинам они взяли перерыв в творчестве, и ходили слухи, что через год вряд ли они продлят договор) и стремительно набирал популярность на этом шоу. — Слышал, вам досталась тяжелая песня, — сочувственно промолвил он, посмотрев на меня пронзительными «лисьими» глазами. Эти глаза напомнили Юнги, и я печально вздохнул. Очень скучал по ребятам. Как они там готовились к выступлению? Без меня… Сынён заметил, как я резко загрустил, мягко положил ладонь на моё плечо и приободряюще произнёс: — Понимаю. У нас также, Мингю. В «No more dream» так много рэпа, а у нас все вокалисты… У них наша песня? Песня BTS? Я вскинул голову, пристально взглянув на парня. А что, если… — Слушай, у меня есть предложение.***
Я подумал о том, чтобы поменяться песнями с командой Чо Сынёна. Парень поддержал моё предложение, и мы с ним, как только наступило шесть утра, побежали в «комнату наставников», так назывался небольшой зал, где наставники собирались вместе и обсуждали выступления, участников и разные события шоу. К нашему счастью, в комнате были Чита, наставница по рэпу, и Шин Юми, наставница по вокалу. Они удивились нашему появлению, и, кажется, очень плохо спали ночью, обе выглядели уставшими и измученными, но разрешили нам зайти. Правда, даже не дослушав, обе наставницы сразу же негодующе прервали нас. Шин Юми разозлилась, ведь в истории шоу никогда подобного не случалось, а Чита ответила чёткое «нет». Нашу идею не одобрили. Перед нашим уходом Чита пристально посмотрела на меня и удивительно мягким голосом проговорила: — Мингю, уверена, вы справитесь! Мне нравится твой боевой дух в последнее время. Не теряй его, — она подмигнула мне, и это придало силы. — Я обязательно выиграю! — громко произнёс я и широко улыбнулся. Не стоило сдаваться — в меня верили! Я настолько задумался о песне, что забыл про нашу встречу с Шицао и один пошёл на завтрак, однако Шицао будто почувствовал моё присутствие. Он невозмутимо подсел ко мне за столик, сразу расспрашивая о моей «авантюре», что я затеял (подозреваю, что Сынён ему уже всё рассказал). Шицао усмехнулся и пристально посмотрел на меня: — Мингю, так нельзя, — он покачал головой. Что? Я недовольно покосился на него. Отлично, парень, ты меня отчитывать решил? Сам воспользовался своими связями на шоу, убрал Хироши и теперь говоришь, что я поступаю плохо? — Ты также будешь и в реальной жизни — компания даст тебе песню, которую тебе будет трудно петь, и ты сбежишь? Уйдёшь из компании?.. Ха, забавно. Мне кажется, я чуть ли не единственный, кто соглашался на все проекты компании. Руки нервно задрожали, и я крепко сжал их в кулак, громко перебив парня: — Знаю. Но попробовать стоило, — Шицао замолчал, и наши глаза встретились. Я ощутил жар в груди, сделал глоток воды и поставил стакан на стол. — Ты прав. Вместо того, чтобы ныть и искать помощь со стороны, мы получим максимальную пользу от песни, — хрипло произнёс я. У меня есть я. И правда. Я посмотрел в окно — снаружи было темно, и я встретился с глубокими глазами Мингю. Чего я боюсь? Я прошёл и не такое и уж точно справлюсь с этой песней. — Знаешь, — я снова повернулся к нему и поднял губы в ехидной ухмылке. — Мы и с этой песней выиграем. — Хм, я рад, что ты так настроен, — хмыкнул Шицао. Я заметил, как он напрягся. Парень прикусил нижнюю губу и повернулся к окну, задумчиво уткнувшись в него. После небольшой тишины он хрипло протянул, снова взглянув на меня: — Кстати, Мингю, что ты вчера делал на лестнице? Гм. Интуиция взволнованно зашептала. — Наблюдал за тобой, — честно ответил я, выдержав его внимательный взгляд. — Правда, ничего не понял, о чём ты говорил. — Ты разве не понимаешь китайский? Чего? Я побледнел, нервно сжав стакан. Только не говорите, что Мингю хорошо знает его… — Ты ведь в школе его изучал, — задумчиво пробормотал Шицао. Уф. Чёрт возьми, испугал. — Так это когда было… — я нервно засмеялся, пожав плечами. Шицао хмыкнул и наклонился ближе ко мне, снизив голос: — Мне звонили по поводу съёмок. Сегодня к нам собирается приехать Кан Ынхён. Он будет фотографировать несколько участников для своего журнала. Это отличная возможность подняться в рейтинге и найти новую публику… — Шицао огляделся по сторонам и подмигнул мне. — Я всё решил, так что ты тоже в списке. Я замер, оторопев от его слов. Руководитель Кан устраивает съёмки на этом шоу? Хм. Это шанс узнать получше о том, что говорил Тэхён.***
Фотосессия была назначена после обеда, и я согласился участвовать в ней. Конечно же, фотографироваться я не буду — мне хватило фотографии с голой задницей, однако увидеть руководителя Кана непременно стоило. Мы собрались с командой в репетиционном зале рейтинга D и разбивали песню по партиям. Людей было много (после подсчёта голосов более половины опустились в рейтинге), но Хёнбин, ставший лидером, настоял прийти именно в зал «большинства» нашей группы. — Издеваетесь? У меня высокий голос? Я не вытяну! — возмущённо воскликнул Стивен, просверлив взглядом Хёнбина. Я поджал губы, нахмурившись. Парень прав — его голос был «грубым» для такого вокала. — Стивен, Хёнбин прав. Тебе подойдёт эта партия, — задумчиво промолвил Джинхёк и сурово взглянул на него: — Хватит возмущаться! Для многих из нас эта песня тяжелая, но мы же молчим. Или ты хочешь провалиться? Стивен усмехнулся. — Мне кажется, мы итак прова… — Так, ребят, — я громко перебил парня, заметив, как помрачнел Хёнсик. — Я думал над этим. Вокальные партии для вас, и правда, очень трудные и малоподъёмные. Что, если мы изменим композицию? Ребята задумчиво посмотрели на меня. — Изменим в каком плане? Мелодию? — уточнил Хёнбин. — Да, сделаем её рэповой. А припев будем исполнять мы с Хёнсиком. Сегодня мы можем попробовать прочитать без музыки… Правда, мне скоро нужно будет идти на съёмки руководителя Кана. Но я там буду недолго. Стивен и Хёнсик удивлённо вытаращились, не в силах произнести ни слова, Джинхёк нахмурился, Хёнбин пристально взглянул на меня и озадаченно протянул: — Ты будешь участвовать в съёмке для журнала «Голос творчества»? Я кивнул, ловя поражённые взгляды ребят. Они так сильно удивились… — Но как? — потерянно прошептал Хёнбин. — Там ведь берут только десять человек из высокого рейтинга… — Мингю, вы с ним так близки… скажи честно — ты встречаешься с Шицао? — резко спросил Сонхён. Услышав столь внезапный вопрос, я в немом изумлении открыл рот и медленно повернулся к парню. Чего?! Как он мог вообще подумать о таком?! В каком месте мы близки? Дыхание спёрло в лёгких от удивления, от ужаса… Что за слухи тут распускают о Мингю? Однажды в школе я уже слышал подобный вопрос, и, хоть воспоминания были неприятными, тогда я чувствовал себя не таким… приниженным, что ли. Потому что ребята даже не пытались ничего сказать Сонхёну — они заинтересованно смотрели на меня. А это мне совсем не нравилось! — Мингю, ты гей? — застенчиво пробормотал Хёнбин, покрасневший от стыда. Я нахмурился. Чего?! — Ого, так значит, это правда? Не стоит стесняться, Мингю… — улыбнулся Хёнсик. — Так, подождите, с чего вы взяли? — с раздражением выдохнул я. Какого хрена всё пришло к этому? — А разве нет? — возразил Сонхён, с нотками упрёка в голосе. — Нет, — процедил я и недовольно поджал губы. — От кого вы слышали? — наверняка, от тех двоих. Они постоянно распускали про Мингю слухи. Грр. — От Шицао, — тихо произнёс Сонхён. — Я слышал, как он сказал об этом в туалете, когда объяснял, почему тебе так нравится Пак Чимин. Я оцепенел, поражённо уставившись в одну точку. Шицао говорил, что Мингю гей? И объяснял его ориентацию любовью к Пак Чимину? Чего? Сонхён хмыкнул. — Понятно. Видимо, он частенько про людей слухи распускает. Даже про таких «близких», как ты, — он цокнул и неприятно поморщился. А что, если именно Шицао распускал все эти слухи про Мингю? Не те два парня, а Шицао?.. Я сжал кулаки, слыша, как сердце бешено застучало в груди. Если бы я услышал это раньше, я бы ещё поверил в то, что Мингю гей… Но сейчас что-то мне подсказывало, что Шицао в очередной раз показывал свою двуличность. Я взглянул на Сонхёна, вспомнив его слова. «Он гадкий человек». — Я не гей и не встречаюсь с Шицао. Здесь мы с ним соперники, — твёрдо проговорил я. Кажется, стоило поговорить с Янь Шицао напрямую.***
*из воспоминаний* — Чимин, вы с Тэхёном встречаетесь? — сурово спрашивает Джуён, кусая красные губы. Чимин кидает на неё удивлённый взгляд и нервно смеётся. Он не ожидал такого вопроса от своей девушки, с которой они встречаются уже третий месяц… — А чего ты смеёшься?! Первым, кому ты показал конкурсную хорягу, был именно Тэхён, а не я! Вы с ним очень… близки, — недовольно выдыхает девушка. — Ты доверяешь ему гораздо больше. Тук-тук. Сердце громко стучит в груди, становится душно. Не хватает дыхания. Они сидят в шумном кафе, около открытого окна. Чимин вздыхает и тянет руку к Джуён, мягко сжимая. Её рука холодная, его — горячая и вспотевшая. — Джуён, Тэхён был первым, с кем я встретился в этой школе. Он помог мне познакомиться с ребятами, и благодаря нему я подружился со многими. И с тобой, — тихо проговаривает Чимин, нежно поглаживая тонкие напряженные пальцы. Джуён нахмуривается, когда он вспоминает их первую встречу. Чимин тогда напился. Сильно. — Поэтому мы с ним близки. К тому же, Тэхён часто помогал мне с хорягой, и я решил, что покажу ему первым. Она пристально смотрит на него. Карие глаза не такие приятные и тёплые. Чимин чувствует дрожь, сильнее хватает её руку и вновь подаёт голос: — Мы с ним друзья, — сердце судорожно сжимается. Он нервно глотает и резко поднимается со стола, подходит к девушке, садится около неё, заглядывая в карие глаза. Она внимательно следит за ним, затаив дыхание. — Джуён, прекращай ревновать. Ты и он — вы для меня… на другом уровне. — он смотрит на её красные полные губы. В момент отчаяния они были рядом. Она была рядом. Он шепчет дрожащим голосом: — Разве ты не знаешь, как дорога мне?! Её взгляд пропитан сомнениями и болью. Она поджимает губы, и её суровость ломается. — Знаю… Прости.