Человек или демон

            — Юки, ты спишь? — шепотом обратилась мать к девочке. Малышка на заднем сидении не ответила, уронив голову набок.       — Зря мы ее мучили. Все врачи только притворяются, что все знают, а на самом деле… — досадно усмехнулся мужчина, не отрывая взгляда от мелькающих шоссейных полос.       — Катару, нельзя сдаваться! — женщина положила руку ему на плечо, он улыбнулся, понимая, что спорить с супругой бесполезно.       Пейзаж за окном изменился: из-за череды бугристых холмов высунулись красные верхушки телебашен. За поворотом показался мост — до дома всего ничего. Машину чуть бросило вправо, отчего девочка на заднем сидении заерзала и что-то недовольно пробурчала. Свет фонаря осветил девочку, та была белее самого снега, а в атласном голубом сарафане вовсе напоминала фарфоровую куколку. Только яркий румянец на круглых щечках говорил о том, что перед тобой живой человечек. Так или иначе, но имя Юки означает «белый снег», что, несомненно, ей так подходило. Спутанные каштановые кудряшки рассыпались по спинке сидения, маленькие капельки блестели на длинных ресничках, пухлые губки слегка улыбались, наверное, ей снится что-то приятное.       — Давай попробуем в Европе.       Женщина удивленно посмотрела на мужа: раньше они не думали о том, чтобы попытать счастья за границей — это было рискованно. К тому же, выдержит ли Юки очередную поездку? Хотя за свои шесть лет она увидела гораздо больше городов, чем любой путешественник за всю жизнь. Вот только в городах она посещала в основном больницы, что встречают пациентов холодностью палат и недружелюбием кабинетов, по которым бегают такие же понурые родители со своими детьми, каждый из которых мечтает о лучшей судьбе и красивом детстве без боли и, главное, без страха, что завтрашний день окажется последним.       — Давай попробуем, — она осторожно, чтобы не разбудить, развернулась к дочери и положила руку на ее тонкие ножки. Девочка не почувствовала прикосновений, не могла почувствовать. И причина скрывалась под белоснежными гольфами, где каждый сантиметр был усыпан маленькими синяками или точками застывшей крови от игл шприцов и капельниц. Женщина опустила глаза, как бы извиняясь перед девочкой за принятое решение.       Они подъехали к мосту. Черные тени деревьев расступились, открывая вид на широкую реку, уползающую змеей в близлежащие холмы. Сейчас четыре часа утра, и пространство над ней захватил седой туман. Луна лениво ныряла в облака. Окраины Токио казались сейчас такими родными, конечно, ведь они не были на родине более полугода! Малышка поморщилась, когда свет фар встречного потока упал на закрытые веки. Машина затормозила и остановилась, движение прекратилось.       — Неужели, ремонт? Я выйду, а вы пока побудьте тут, — мужчина выбрался из салона, стараясь как можно тише закрыть дверь. Подойдя к автомобилю, за которым они ехали, Катару разговорился с молодым хозяином черной «Хонды», и женщина опустила стекло, но разговор долетал лишь обрывками. Через несколько минут они направились к стоявшему неподалеку автобусу, откуда уже высыпался целый легион вооруженных фотоаппаратами туристов.       Женщина обеспокоенно вглядывалась в толпу: кажется, что-то привлекло их внимание, но что? Вспышки фотокамер ослепляли, не давая хоть краем глаза взглянуть на объект всеобщего любопытства. Не только туристы, все, кто находился рядом, выходили из своих автомобилей. Тут уже не выдержала и женщина, поэтому, убедившись, что ребенок спит, аккуратно вышла и последовала к восторженной толпе. Девочка, что осталась одна в машине, шумно вдохнула, не видя, как перед ней по салону разгуливает синий огонек.       Белые пальчики сжали кружевной подол, по щеке скатилась алмазная слезинка. Приятный сон о золотистых бабочках, порхающих над розовым океаном, заменил кошмар… Люди. Много людей. Они бегут. Кто-то спотыкается и падает на асфальт, но никто не замечает этого, затаптывая несчастного до полусмерти, оставляя медленно и долго умирать.       Шары синего огня мечутся между балками, обрывая провода, взрывая фонари. Знакомый крик — мост раскололся, как фарфоровое блюдце. В трещине образовалась пропасть. Люди в отчаянии цепляются за торчащую проволоку. Дорога накренилась вбок — что-то сломало железную опору под мостом. Машины, визжа сигнализацией, словно игрушки катятся по наклонной и, пропадая в фонтане брызг, идут на дно. Вот снова знакомый голос — женщина, зажатая между двумя авто, падает в реку, исчезая в черных волнах.       Железо, бетон, пыль, кровь, мертвые тела — все смешалось в темной воде.       Плач, крики… Кто зовет ее?       Еще кровь… Еще крик.       — Мама!!! — крикнула девочка, судорожно хватая ртом воздух, — Мама! Папа!       Малышке не ответили. Она быстро стерла мокрые дорожки с лица — мама не одобрит слез, ей вообще запрещали плакать. Но сновидение оставило глубокий след в сознании, поэтому, как бы она ни подбадривала саму себя, из больших кукольных глаз все же ручьем хлынули слезы.       Когда плакать оказалось нечем, она просто сопела. Она неотрывно смотрела на белые колени, впервые захотелось по-настоящему исчезнуть, раствориться. И тут послышались шаги и тихий голос, но чужой, незнакомый. За окном в сиреневой дымке показался темный силуэт, в котором Юки различила высокого мужчину в длинном плаще до самых пят, лицо скрывала широкополая шляпа. Девочка застыла, избегая малейшего шороха, чтобы остаться незамеченной, возможно, нечто не видит ее за тонированным стеклом. Но фигура приближалась именно к ней, с каждым шагом она становилась более четкой, как и стук подошвы.       Юки закрыла лицо руками и уронила голову на коленки, наивно полагая, что ее не увидят.       Незнакомец щелкнул ручкой двери, но та не поддалась, тогда он просто вырвал ее из проема, раздраженно зашипев от неприятного скрежета. В тот же миг Юки выпрямилась и с изумлением уставилась на мужчину, слезы моментально высохли, похоже, прежде ей не приходилось видеть, чтобы кто-то открывал дверь автомобиля столь оригинальным способом. Вероятно, необычное одеяние незнакомца тоже поразило девочку: бордовая мантия полностью скрывала тело незнакомца, на плечах и груди золотые доспехи, украшенные голубыми камнями, на голове покоилась шляпа в цвет мантии.       Мужчина осмотрел девочку, что продолжала глядеть на него с удивительным спокойствием.       «Нужно проверить ее душу, хотя если она меня не боится, это уже хороший признак».       — Зачем вы оторвали дверь? Папа любит нашу машину, он разозлится, — с серьезным тоном отчитала его девочка, не отрывая глаз от теперь уже просто куска металла. Мужчина разжал пальцы, и дверь с грохотом упала на асфальт. Малышка зажмурилась — забавная реакция.       Незнакомец отошел от оцепенения, осознавая, что не имеет понятия, как нужно разговаривать с детьми. Они, наверное, омерзительны?       — А вы супергерой?       — С чего ты взяла? — он надменно усмехнулся, но девочка не сдавалась и продолжала спрашивать.       — Ну, мой папа открывает двери, а не отрывает их. Он человек, а вы — нет. Значит, вы супергерой или ками?       — Я ни то, ни другое, — мужчина поднял руку и стянул с себя шляпу, на плечи упал сияющий водопад темно-фиолетовых волос. Маленькая собеседница открыла рот: теперь на нее смотрел обладатель красивого, с острыми чертами, юношеского лица с тонкими обескровленными губами и глазами цвета чистого неба. — Я демон.       Девочка на миг ужаснулась, но быстро успокоилась, глядя в горящие голубыми свечками глаза незнакомца.       — Не-а, — с капелькой насмешки отрицал ребенок, — У тебя глаза добрые.       — И что? — демона забавлял разговор с девочкой.       — Не может быть, чтобы ты был демоном. В глазах душу видно, а она у тебя чистая, как небо. — Демон слегка растерялся от улыбки, которую подарила ему девочка.       «Не по годам умна, вполне сносна. Думаю, она подойдет».       — Как тебя зовут? — он присел на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне и можно было заглянуть прямо в душу, разглядеть все страхи и слабые места, на которые стоило надавить.       — Юки, — бодро ответила «куколка».       — А почему ты здесь? Почему не убежала? Ведь тебе, наверное, было очень страшно?       Малышка с удивлением посмотрела на мужчину и отвела взгляд в сторону. После неловкого молчания она снова подняла на него свои глаза-омуты, но былая живость в них улетучилась. Теперь ее взгляд был серьезен, почти как у взрослого человека, но призрачная полоса боли в нем все-таки промелькнула — именно этого и хотел демон.       — Я не могу ходить.       Только теперь он обратил внимание на белые коленки и безжизненно свисающие с края сидения ножки-палочки. Демон тут же ощутил победу над этим маленьким существом.       — Юки, твои родители попросили меня вылечить тебя, — он торжествующе улыбнулся, видя, как изменилась в лице его собеседница, — Я могу помочь тебе.       Малышка замолчала на некоторое время. Неужели, все настолько просто: теперь не будет больниц и капельниц? Честолюбивых врачей? И… осуществится ее мечта?       — А ты правда мне поможешь? — в глазах зажглись искры призрачной надежды. Ответом ей был короткий кивок, но девочка не обрадовалась и не захлопала в ладоши. Что-то в его словах внушало недоверие. — А как тебя зовут?       — Найт Редлинк, — назвал демон свое полное имя.       — Слишком сложно… Давай сократим, и получится Ред.       — Ред?!       — Ну, да!       Мужчина задумался, если такова будет цена за бесценного помощника в его деле, можно и потерпеть. Главное, чтобы человеческий ребенок добровольно согласился уйти с ним.       — Хорошо, но при одном условии, — он вытащил из-под плаща руку, обтянутую золотой перчаткой, что придерживала за белую петельку серебристый кулон, напоминающий своей формой восьмигранную снежинку. — Мне очень не хватает ассистента, и я прошу тебя о помощи.       — Похож на снежинку, — озвучила свою мысль Юки, бережно принимая в ладони протянутую ей вещицу — он казался настоящей звездочкой, что может в секунду надломиться от любого неосторожного прикосновения.       — Не бойся, он очень прочный, — сказал мужчина, наблюдая, как опасливо девочка разглядывает кулон. — Тебе нужно лишь носить его… К тому же, он подойдет к твоему платью.       Редлинк самодовольно усмехнулся: «Это было слишком легко. Не думал, что жертва сама себя покажет… Осталось совсем немного. Жди, Ногами Нейро. Полудемоны тоже не любят проигрывать!»