Человек или демон

      Всполохи появлялись чаще, они становились ярче, казалось, что вот-вот блеснет настоящая молния. Нейро все не появлялся, и Яко то и дело ерзала, сидя на подоконнике. Она одновременно прислушивалась к звукам в соседней комнате, где спала девочка.       В доме стояла тревожная тишина, стало жутко. Кацураги часто оглядывалась на дверь, желая поскорее увидеть в ней Пожирателя загадок, но с его звонка прошло уже более пятнадцати минут.       «Бз-з!» — объявил о себе мобильник, отчего она вздрогнула. Ей позвонила подруга, которая тоже рассказала ей историю: оказывается в центре города все «ходуном ходит», как объясняла Кагохара.       — И что? — спросила детектив, отходя от своего поста.       — Да вообще ужас! Здесь прямо над головой эти проклятые вспышки, и еще этот невыносимый звук.       — Какой звук?       — Ну, словно животные какие-то, и знаешь такой грохот, словно два камня друг о друга ударяют!       — Больше ничего не замечаешь?       — Ну, тут рядом со мной такой парень симпатичный стоит, — она перешла на шепот. — Брюнет, рост метр восемьдесят…       — Канаэ! — шикнула на нее Яко, в ответ злорадно похихикали.       — Да ладно тебе!       — Глупая, домой беги, пока тебе не досталось! — отчитала девушка свою подругу. — Ты в неприятности попадешь!       — Ой, да не бойся! Моя пятая точка все… — она вдруг замолчала.       — Что случилось? — но не успела девушка задать свой вопрос, как до нее донесся приглушенный грохот и далекий гул. Она обернулась в сторону окна и увидела, как небо стало белым от одной единственной самой яркой вспышки.       Она отбросила телефон в сторону и побежала в комнату девочки, которая… Была заперта!       — Юки! ЮКИ!!! — она несколько раз постучала в дверь, но это никак не помогло. За дверью тишина, только из щелки между полом и дверью скользнул неприятный ветерок. «Кто-то открыл окно!»       Яко в панике начала искать что-нибудь, что сгодилось бы для выбивания двери, но ничего подходящего не было.       Одна безумная идея вонзилась в мозг, и она снова оказалась в гостиной, открыла окно и выглянула наружу: на стене, плевав на закон земного притяжения, стоял незнакомый ей демон, на руках он держал девочку.       — Отпусти ее! — выкрикнула лакомка, вскочив на подоконник.       — А ты уверена? От нее и мокрого места не останется. Шестой этаж как-никак! — улыбнулся он, поворачивая голову так, чтобы волосы не мешали ему видеть лицо девушки.       — Что тебе надо от нее?! — Яко рассмотрела расстояние от него до себя, а толку то?       — А ты разве не знаешь? Душа индиго мне нужна. Мой доверчивый сынишка не стал меня слушать, пытаясь ее спрятать. И признать, я не ожидал, что Ногами выживет, а то, что Редлинк оставит проводника душ у его напарницы — еще более удивительно.       Он стал медленно приближаться к ней, Яко ввалилась в гостиную, больно ударившись головой.       — А ты ничего, — он плотоядно сверкнул глазами. — Интересно, а твоя душа так же хороша, как ее оболочка?       — Не приближайся ко мне! — Яко отмахивалась, от него, словно от назойливой мушки. Она отползала назад, пока не ощутила за собой стену. — Зачем тебе ее душа?!       — Она имеет свойство вбирать в себя другие души, а иметь запас пищи никогда не помешает.       — А где Редлинк? — она стала умышленно задавать вопросы, дабы потянуть время. Если Нейро придет сейчас, то вряд ли без плана или идеи.       — Наверное, скоро очухается, даже это ничтожество трудно убить, когда он в обличии зверя. Это он зря, так как следующее превращение станет для него последним.       — Это еще почему? — она мельком заглянула за его спину, и едва сдержалась, чтобы не подать виду — к ним приближался полукровка.       — А ты хитрая. Решила мне вопросов позадавать, а сама смотрит, когда же спасение придет, — он еще более гадко улыбнулся.       — А что с Юки?       Но разговор оборвал влетевший в окно полудемон. И вовремя. Яко заметила, что вместо рук у него были огромные бурые крылья летучей мыши. Они вмиг стали его красным плащом.       Линверт выскочил в открытое окно — Ред метнулся за ним. Кацураги не успела даже разглядеть его — настолько молниеносно все происходило. Она поднялась на ноги и снова выглянула в окно. В небе их не было, и она посмотрела вниз… Она из сотни тысяч узнает его — Нейро тоже был там.       Не помня себя от страха, или же дикого восторга, Яко, перемахивая через несколько ступенек сразу, очутилась на парковочной площадке перед своим домом. Нечто странное творилось здесь: словно ураган носилось красно-черное пятно. Где демон, а где полукровка было невозможно разглядеть — слишком быстро!       — Яко! Держи девчонку! — она обернулась — это был Нейро. Живой и невредимый! Кацураги кивнула и приняла из рук демона ребенка, который по какой-то странной причине до сих пор не проснулся.       — Что ты будешь делать? — демон вдруг подскочил к ней и обнял одной рукой за плечи, заставляя ее согнуться. И не зря, так как внушительных размеров столб, чуть не сшиб ее, словно кеглю.       — Беги! Убирайся отсюда!       — А ты?       — Быстрее! — почти прорычал он.       — Но…       — Инфузории жить надоело?! Живо беги отсюда! — он несколько грубо оттолкнул ее и побежал к стоявшему неподалеку автомобилю.       Яко прижала к себе Юки и, глотая слезы, скрылась за забором, убегая в известном лишь ей одной направлении.       Нейро проводил ее взглядом, с облегчением выдыхая.       Асфальт под демонами треснул. Их движения замедлились, кто-то, а именно полудемон, выставив руку с кинжалом перед собой, защищался от клыков, нависших над его головой. Линверт обрел истинный облик: огромный черный змей с бесчисленным количеством шипов, торчащих из позвоночника, отдаленно напоминающие иглы дикобраза. Из огромного туловища торчали две когтистые лапы.       Найт вывернул руку, касаясь краем клинка нижней губы монстра. Он взвыл, разъяренно мотая головой. Редлинк ловко выбрался из-под его тела и воткнул второй кинжал прямо в грудину и рывком вынул его. По характерному хрусту Найт понял, что сломал ему ребра.       — Ногами! Давай! — выкрикнул он, оборачиваясь туда, где находился детектив. Он держал в руках тот самый кулон, в котором когда-то обитал дух Линверта.       Пока зверь сосредоточился на регенерации, Нейро подбежал к нему сзади и прижал к одной лапе кулон. Детектив скривился от страшного рева издаваемого раненным демоном. Ногами зажал уши ладонями, но сквозь пальцы все равно слышал гнев чудовища, что едва не сбило его с ног, если бы он вовремя не увернулся. Результат не заставил себя долго ждать: чешуя на лапе покраснела, начала отпадать. Линверт упал на спину, пронзая площадку стальными шипами и неистово воя. Когти на лапе отвалились, и, наконец, лапа полностью рассыпалась, обратившись в кучу пепла. Действие кулона остановилось почти и основания лапы, вместо нее остался только обуглившийся обрубок.       Тошнотворный запах обгорелой плоти исходил от монстра, отчего Ногами невольно переставал дышать носом.       Редлинк попробовал ранить зверя снова, но того вдруг окружило синее сияние, и он стал уменьшаться в размерах. Когда все утихло, полукровка и демон-детектив увидели Линверта в теле человека, что был теперь без левой руки — болтался на ветру пустой рукав.       Ногами попытался подобраться к нему, но Пожиратель душ поднял на него глаза, в них застыло выражение боли и ненависти. Изо рта его текла черная кровь.       — Торжествуешь?! — прошипел искалеченный демон, вставая на ноги.       Нейро настороженно следил за его движениями, готовый чуть что приложить кулон к груди демона, и тогда он полностью обратится в пепел.       — Человек, — он обратился к Ногами, детектив был спокоен. — Я вижу твою душу. Я вижу твой страх.       Линверт улыбнулся, обнажая и свои клыки. Найт, стоявший напротив, замер, по его лицу было видно, что он не ожидал такого. Пожиратель душ поднял единственную руку над головой и резко отпустил, отчего в воздухе образовался, словно бы, ветряной клинок.       Нейро узнал этот удар, точно таким же его поборол на кладбище полукровка, значит, это его способности.       Послышался свист — их обоих отбросило назад. Ногами повезло, и он приземлился в цветочную клумбу, что очень смягчило падение. Он отделался только царапинами. Ред врезался в стену склада, постройка пошатнулась и, к счастью для полудемона, не рухнула. Нейро подумал, что, будь он на месте полукровки, не выжил бы.       Ногами быстро поднялся, ожидая повторного нападения, но Линверт уже исчез.       «Я вижу твой страх!» — он проговорил эти слова про себя и понял. Понял, что увидел Пожиратель душ. Яко рассказывала ему об этом тогда, а понял он это только сейчас, когда уже, возможно, поздно.       — Яко, — одними губами прошептал Нейро и стал размышлять, куда могла пойти его напарница. Где она может быть?       — Ногами, Линверт наверняка ищет твою напарницу и Юки! Он без труда отыщет их! Ты знаешь ее, куда она могла уйти? — Нейро без слов посмотрел на него.       «Куда? Куда?! Не нужно было ее отпускать! Линверту нужна Юки, а она… Он ведь…» — демон закрыл глаза, не понимая, почему он так паршиво себя ощущает.       «Страх значит, многоликий», — его собственные слова крутились в голове, и снова в груди появилось это гадкое, тягучее чувство, которое он даже не может назвать своим именем.       — Агентство, — вдруг сказал он, открывая глаза и неотрывно смотря в одну точку. — Она побежала в наше агентство.       — Ясно! — Найт схватился за края своего плаща. Руки и плащ стали единым целым и обратились в крылья. Взмахнув ими, он поднялся в воздух, — Я позабочусь об этом, — и исчез.       Нейро, недолго думая, побежал в ту сторону, куда направилась его напарница. И несмотря на то что остался почти без сил, он был готов бежать до тех пор, пока собственными глазами не убедится, что Яко жива.       Девушка неслась в сторону конторы. Юки до сих пор спала на ее руках. Кацураги попробовала разбудить ее, но все было бесполезно.       Город пустовал, лишь изредка попадались люди, которые были слишком заняты, чтобы обращать внимание на эту серую дымку охватившую город. Машины проезжали так редко, что она могла запросто перебежать дорогу. Но от этой пустоты становилось еще страшнее. Кацураги постоянно оглядывалась, опасаясь, что из этого тумана вдруг вылетит враг, которому нужна девочка и не нужна она.       Она старалась не думать о том, что происходило сейчас с демонами. Ей и так с трудом удалось сохранить остатки мужества и покинуть Нейро, выполняя его приказ — бежать, защищать Юки.       В контору нужно было потому, что Годай сейчас наверняка там, и он мог отвезти их куда-нибудь подальше.       Вот знакомый поворот, вход — и было чудом, что Синобу как раз выходил из офиса.       — О, явилась! Давно не виделись! И кудряшка с тобой?       — Бы-стрее увези нас куда… ни-будь! — она еле говорила, пытаясь отдышаться. — Потом объясню.       — Окей, поехали! — он открыл машину и помог пристегнуть девочку. — Надеюсь, ты мне все объяснишь… О, монстр здесь! — Яко в ужасе уставилась на него, а после развернулась и увидела в сером небе черную «кляксу», которая приближалась к ним.       — Годай, это не Нейро! Скорее заводи! — она запрыгнула в машину, Синобу, явно озадаченный, но тоже поторопился. — Быстрее!       — Не бузи! Я профессионал! — он нажал на газ, и машина сорвалась с места, едва по крыше скользнул демон. — Вот гад! Это что, он мою красавицу поцарапал?! Я ему устрою сладкую жизнь!       Девушка уж было пожалела, что доверилась парню, когда авто начало петлять из стороны в сторону. Годай смотрел в зеркало и маневрировал, почти вальсировал по пустой дороге.       — А! Осторожно!       — А ну цыц! — гаркнул он, прибавляя газу.       Кацураги обернулась — Линверт нагонял их.       Танец со столбами продолжался до тех пор, пока на крыше не послышался отчетливый лязг и скрежет. Они начали въезжать на гору, и вот тогда-то Пожиратель душ сумел зацепиться. Сзади послышался треск стекла — в салон через разбитое окно просочилась когтистая лапа. Девушка закидывала его всем, что попадалось под руку. И, к сожалению, мобильник Синобу попал в этот список, но именно он попал в цель, и демон вытащил лапу.       — Как только вылетим, бери девчонку и беги! Сейчас будет бомбочка! — он резко нажал на тормоз, отчего машину занесло. Демон кувыркнулся по капоту, оставив глубокую вмятину, и был дважды придавлен тяжелыми колесами внедорожника. По лобовому пошли трещины вперемешку с кровью. — Вау! А я, оказывается, и так могу! — не без восторга сказал мафиози.       Яко выскочила из машины и схватилась за ручку задней двери.       — Куда собралась? — на дверь легла рука демона. Яко попятилась назад, замечая как мафиози, пытаясь выбраться, колотит авто изнутри. Видимо, Линверт провернул тот же фокус, что и в ее доме. — Стоило отделаться от тебя там! Ты мне надоела!       Он одним взмахом откинул Яко, словно пушинку, она пролетела над дорогой и покатилась в траву. Она попыталась подняться, но ей не дали этого сделать.       — Убежать не получится. А если я сделаю так? — он придавил ей лодыжку, Яко поморщилась, но голос не подала. Демону это не понравилось, и он выдавил из нее крик, схватив за волосы и отбросив на камни. Щеку противно жгло, вероятно, она порезалась. Перед глазами плыли круги, выступили слезы, но девушка не сдалась. Она схватила горстку камней и запустила ими в лицо демона, за что сразу же поплатилась: Линверт пнул ее в живот. Она свернулась калачиком, не решаясь даже пошевелиться.       Демон стоял и наслаждался ее мучениями, он чувствовал ее страх. Услышал, как дрожит ее душа и просит пощады. Как прекрасно видеть эту муку, эту боль человеческой души, в особенности отчаяние. «Ах, это ни с чем несравнимое чувство собственного превосходства над маленьким, ничтожным созданием…»       — Зачем? — спросила она, стараясь унять дрожь и смотреть в глаза демона с уверенностью.       — Глупый вопрос, — он поднял руку, готовясь покончить с ней, как вдруг нечто красное выросло между ними, закрывая девушку.       — Ты? — недовольно прошептал Линверт, глядя как когти впиваются в грудь сына. Редлинк слабо улыбнулся и резанул по воздуху, так и не задев демона. Пожиратель вынул из него когти, отпрыгивая в сторону. Полукровка сделал шаг и начал оседать, хватаясь за рану, Яко уже подползла к нему.       — Оставь… Юки… в покое, — прохрипел Найт, смотря в глаза тому, которого он когда-то умудрялся называть отцом.       — После этих слов, я обещаю, что никогда не оставлю ее, — он вытащил девочку из машины. Синобу попытался его остановить, но тщетно. Линверт уже растворился в воздухе, вместе с крошечным тельцем на руках.       — Проклятье! — полукровка упал на траву, больше не игнорируя боль. И эта боль была совсем не от раны, которая заживет через несколько дней.       «И тебя, Юки, не уберег!»