Человек или демон

      Мрак, пустота, тишина — и больше ничего. Здесь настолько спокойно, что хочется остаться здесь навсегда. Это странное место привязывает тебя к себе, заставляя падать еще ниже, еще глубже, теряя свой смысл и воспоминания. Это как оказаться на дне Марианской впадины — полная изоляция от мира, куда никогда не проникал и не проникнет солнечный свет.       Шансы выбраться ничтожно малы — они почти отсутствуют, но ты и не желаешь освобождения. Это ощущение пустоты дико привлекает тебя, и ты вдруг становишься заложником своего одиночества.       Ничего не чувствовать — прекрасно, идеально. Ни боли, ни страха, ни отчаяния.       «Это смерть? Или сон? Кто я такой? И что это за место? Неважно…»       Только мысли и ничего более…       Но что-то тревожит, а именно голос. Чей-то звонкий отчаянный вопль — он разрывает тишину, ломая на части совершенный искусственный мир. И появляется желание жить, помнить, чувствовать.       Он знал этот голос, он приносил какую-то тягучую ноющую боль. Что-то было связано с ним — ни то хорошее, ни то плохое, но точно с ним. И голос произносил нечто знакомое, родное.       Желание вспомнить потянуло его из тьмы, словно бы он был опешившим мотыльком, летящим на свет фонаря.       Первый шаг придает небольшую уверенность, пришло ощущение, что ты есть, твое тело обретает оболочку. Второй — тонкая полоса света взрывается, заставляя покорно закрывать глаза от слепящих лучей. Третий — ты чувствуешь…       Это была комната, доверху забитая книгами, но аккуратная. Определенно он здесь уже был.       — Нейро! Пожалуйста, очнись!       Четвертый шаг — воспоминания пронзают ледяными копьями, загоняя в угол своего страха.       «Яко? Яко, это ты?!» — Нейро обернулся, но увидев ее, замер на месте, не зная как ему реагировать: он видел самого себя, лежащего без сознания в комнате детектива-лакомки. И вдруг он понял — тот самый момент, когда он едва не лишил напарницу жизни.       «Убирайся отсюда, идиотка!» — крикнул детектив, подходя к девушке, но она не слышала и не видела его — это была иная реальность, а точнее прошлое.       Нейро посмотрел на своего двойника, отчего-то ему не хотелось верить, что это именно он. Сейчас он выглядел слишком жалко для демона из Ада, но в тоже время ужасно, словно преодолел мясорубку. Эта картина вызвала отвращение.       — Ты весь горишь! — Яко осторожно убрала повязку с глаз демона. Его дыхание участилось, на лице выступил пот — лихорадка усиливалась с каждой секундой.       «Что ты делаешь, мокрица?! Не подходи ко мне!» — Нейро попытался как-то обозначить свое присутствие — бесполезно. Все, что ему оставалось, так это смотреть и ждать. Кацураги выглядела замученной, но, даже имея такой потрепанный вид, она продолжала ерзать на край кровати, не зная, куда спрятать глаза. У настоящего Нейро давно скребли кошки от того, что он ничего не может сделать.       В тревожном ожидании Ногами заметил, как тело двойника начало потряхивать. Тряска нарастала и вскоре из его груди вырвался животный рык. Он быстро вдыхал и снова ревел подстреленным диким зверем. Демон изогнулся, пытаясь захватить больше воздуха в легкие, но этого было ничтожно мало, и вот, высвободив когти, Нейро стал царапать собственную грудь, пытаясь отвлечься от внутренней боли. Первая кровь выступила на открытых ранах, окрашивая простыни в алый. Огромный рубец между ребер разорвало, и кровь прыснула на сидящую рядом девушку.       Кацураги в ужасе бросилась останавливать демона, пока он не убил сам себя, перерезав все внутренности. Она вцепилась в запястья мужчины, не давая занести когти для очередного удара, и прижала его всем телом к постели.       — Прекрати! Пожалуйста, ПРЕКРАТИ! НЕЙРО!!!       «Инфузория, отойди от меня! Неужели не видишь — я опасен!»       Девушка еще сильнее прижала Нейро к матрасу — только бы не вырвался! Но ее сил не хватало на то, чтобы противостоять силе демона, тем более в таком состоянии.       Кацураги еще минуту сдерживала его бешенство, а затем случилось непоправимое: одна когтистая лапа все же добралась до цели — раздался пронзительный девичий крик.       «Нет, все не должно было быть так.… Я не поверю! Яко!»       Кровь Яко смешалась с кровью демона, пропитывая белоснежную ткань страшными узорами. Когти пронзили спину, порвав мягкие ткани — Яко открыла рот, но голос исчез, осталось только отражение ужаса и боли в потухших карих глазах. Стальные зубцы не находят препятствий, пока не натыкаются на кости ребер, которые легко надламываются с глухим хрустом.       «Нет, все было не так! Я не мог!»       Детектив со стороны наблюдал, как его лицо скривилось в неестественном оскале. Кацураги в последний раз сжала его запястье, и тонкая струйка крови вытекла из уголка посиневших губ.       Ноги отказались держать своего хозяина, и Нейро упал на колени, не в силах оторвать глаз от обмякшего тела напарницы.       «Это я сделал?!»       — Да, ты это сделал! Ты убил ее! — прошипели над его головой, Нейро замахнулся, резанув рукой пространство, но никого не увидел. Взгляд скользнул по рукаву вверх, к кисти, где уже появились стальные демонические когти.       — Это сделал ты! — снова донеслось из-за спины, но на этот раз демон никак не среагировал. Он с ужасом и отвращением следил за движением бордовой жидкости, медленно сползавшей по лезвиям и скапливающийся у основания когтей. Кровь мерзко стекала под рукав — липкая, горячая, почти обжигающая, и она принадлежала не ему.       — Твоя вина!       Ногами ожидал удара, какого-то действия, чего угодно, лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями и воспоминаниями, с жестокими, но справедливыми обвинениями, которые сами возникали в его голове. Царившая вокруг тишина перетекала в страх, страх — в тревогу, а тревога — в рвущееся с цепи безумие. Перед ним вновь и вновь возникал кровавый образ собственных деяний.       Ногами закрыл глаза, готовясь вот-вот провалиться в беспробудный сон, именуемый смертью. Его толкали на это с невероятной силой, здесь иная реальность, поэтому противиться желанию умереть было невозможно. Если бы….       Тихий скрежет раздался за спиной и демон обернулся, ожидая новых ужасов, что приготовил ему мир кошмаров. Но ничего страшного там не было: в полутени обозначилась белоснежная широкая морда персидского кота. Вечно недовольная хмурая мордашка сбила демона с толку, но разом смахнула весь сковавший его ужас, непонятный голос тоже исчез, словно никогда и не появлялся.       «Ты?!» — перс кивнул и попятился назад, а после лениво и медленно поплелся обратно в тень. Нейро просто побежал следом, как за единственной оставшейся надеждой. Перс вел его вперед, все четче и четче выделяясь в глазах Пожирателя загадок.       Кровь и когти-клинки неожиданно исчезли, а сознание стало засыпать, находясь в какой-то прострации, но демон упорно шел по тропе, прокладываемой белым котом.       Вдруг перс остановился, Нейро пришлось сделать то же самое.       «Эй, в чем дело?»       Кот повернулся к демону своей скучающей физиономией и громко мяукнул. Он встал в стойку, готовясь к прыжку, Нейро уже ожидал, что зверюга захочет выцарапать ему глаза. Но вместо этого пространство стало расплываться, как и маленькая фигурка животного. Нейро провалился в сон.       — Так, Ногами, вставай! — пронеслось откуда-то издалека, но как оказалось ближе, чем мерещилось: рядом с детективом оказался полудемон, со своей вечно натянутой ухмылкой. — Я уже думал, что нам тебя не спасти!       — Нам? — хрипло проговорил демон, замечая, что по горлу словно наждачкой провели.       — Мы тебя еле-еле нашли! — тут же рядом оказался Годай с незабвенной битой наперевес и искусанной сигаретой в зубах. Нейро сам для себя отметил, что рад видеть хоть кого-то, главное только снова не отправиться в путешествие по прошлому. Еще одного такого кошмара не выдержит даже он.       — Где Яко? — уже более трезво спросил детектив, тяжело поднявшись с холодных каменных полов. Перед глазами до сих пор все плыло, отчего он даже побоялся убрать руку от стены, которая пока служила опорой.       — Не знаю, но если найдем Линверта, то и твою напарницу отыщем. Ниико мы уже нашли, Синобу о ней позаботится, а нам сейчас нужно искать источник всех бед.       Детектив тряхнул головой, сбивая мысли в кучу и добиваясь от самого себя каких-то здравых размышлений. Место, в котором они находились, напоминало подвал или забытую канализационную шахту: холодно, сыро, а запах плесени перебивал все остальные. Единственным источником освещения служил огненный шар, который Редлинк держал в руке, но он давал достаточно света, чтобы разглядеть каждую трещину в необработанных кривых стенах.       — С возвращением, Ногами Нейро! Ты не потерялся во тьме, так что — поздравляю! — Кашима сидела неподалеку, прижавшись спиной к стене, и прижимала к животу окровавленную руку, похоже, женщина была серьезно ранена. Золотая георгина исчезла, выставляя на показ часть кошачью, которую она старательно скрывала, роняя волосы на лицо. Годай периодически бросал на нее заинтересованные взгляды, задерживаясь на торчащем ухе, в ответ на что Ниико с раздражением шипела на парня.       — Как вы здесь оказались? И что это за место? — спросил детектив, осматривая влажные, серые стены.       — Под землей, примерно на окраине Токио. Это целая сеть лабиринтов, начало ее на кладбище, помнишь? — Нейро вспомнил, что для демонов предпочтительнее место с хорошей энергетикой Преисподней, а лучше подземелья на территории кладбища и не придумать. — Найти было не сложно, так как Линверт оставляет четкий след. У нас хорошие новости.       — Юки сопротивляется демону, — продолжила за полукровку Кашима, и в ее голосе чувствовалась гордость за племянницу. — Она пытается выбраться из-под его контроля. Аура индиго вмещает много душ, но сознание живо, поэтому Линверт немного ослаб, а значит, и вам не составит труда найти его. Ему сейчас не до вас.       Детектив задумался: а ведь это может очень им помочь — пока Пожиратель возится с девочкой, они найдут его, а затем и Яко. Этот факт в особенности волновал демона, который уже не думал, что беспокоиться о шкуре какой-то там ничтожной букашки — низко для него. Это волнение возникло само собой, и все, кроме него, догадывались и ясно видели это. Годай показательно прокашлялся, когда демон начал расхаживать по узкому коридору взад-вперед, не находя себе места.       — Кот — твоя работа? — поинтересовался Нейро, посмотрев на экстрасенса. Чувствовал он себя намного лучше, по крайней мере, настолько хорошо, насколько бы чувствовал себя любой здоровый демон… или человек.       — Да, а вот с напарницей все сложнее. Она слишком слаба, чтобы проснуться и самостоятельно сбросить оковы кошмаров, я могу лишь ослабить влияние Линверта, не более. Дальше все зависит от вас. Если успеете, она будет жить.       Нейро с сомнением посмотрел на кошатницу, а после перевел взгляд на полудемона, который и без слов его понял. Он подал детективу маленький кинжал-обманку, Нейро кивнул, как бы благодаря его.       — Тогда нужно идти прямо сейчас.       — И еще, — Кашима вновь заставила их обернуться. — Удачи!       Стоящий рядом Синобу хмыкнул, но поддержал провидицу.       Это не придало Нейро и Редлинку уверенности, но и лишним они это не посчитали.       — Пес, дорогу ты знаешь. Отнеси Ниико в безопасное место!       — Отнеси?! — хором спросили кошатница и слегка смущенный парень.       — Что-что? Я не расслышал! — он притворился дурачком, но маньяческая улыбочка заставила мафиози быстро принимать меры. Он бережно поднял женщину с пола и двинулся в противоположную сторону. Они долго о чем-то спорили, один раз она даже подарила ему пинок каблучком, затем их поглотила тьма подземного лабиринта.       Нейро и Редлинк проводили их взглядами и, переглянувшись, побежали на поиски демона-змея. Ногами не чувствовал ауры Пожирателя, но зато демоническое чутье не подводило Найта, поэтому они безошибочно сворачивали в темные проходы, с каждым разом заходя все глубже в лабиринт.       — А что ты видел в своем сне-то?       — Не твое дело! — выплюнул демон — он очень хотел забыть об этом гадком сне, где все было настолько ярко и реалистично, что детектив не смог бы отличить ложь от правды. Всего лишь счастливая случайность помешала случиться этому в настоящей жизни.