Человек или демон

      «Нужно спешить!»       «Кто это? Кто?!»       «Не нужно! Бегите!»       Яко неожиданно вскочила с кровати, но, как и всегда, с визгом грохнулась на пол. Она со всхлипами потерла ушибленный лоб: «Что это был за сон такой?»       Стоило вспомнить этот рыдающий вопль, как все внутри пробирала дрожь. Кому принадлежал голос или что он хотел донести до нее, девушка так и не поняла — слишком быстро все произошло, хотя ее этот сон встревожил.       Что-то противно кололо шею, запустив руку за ворот плаща, она выхватила то, отчего ее голова сразу переключилась с ночного кошмара на кое-что поинтереснее: в ладони она держала несколько зеленых травинок. И тут перед глазами пробежали несколько смущающих картинок. Кацураги схватилась за голову — от воспоминаний заметно поплохело, но она держалась, стараясь восстановить в памяти вчерашние «приключения». А поцелуй чуть не довел девушку до пробуждающего биения макушкой о стенку.       Как по продуманному сценарию из кухни раздался звон бьющейся посуды, но бежать на звук Яко не спешила, догадываясь, какие черти могут ее там поджидать.       Лакомка сняла с себя плащ, обнаруживая новую порцию природного мусора. Кажется, она вчера уснула… прямо там, на лужайке…. в объятиях демона…       Яко хорошенько похлопала себя по пылающим щекам и целенаправленно пошла на кухню. Но ноги вновь отказались вести ее вперед — она остановилась перед дверью, нервно шкрябая ноготками обои. В такие моменты обычно чувствуешь себя жутко неловко, а нынешнее положение лакомки, мягко говоря, было безумным. Благо, что демон в таких ситуациях уверенности и природного пофигизма не терял никогда, оценивая все это как игру или мелкое помешательство. Она сглотнула и, тряхнув головой, пнула коленкой дверь, пытаясь создать образ неподобающе серьезного и смелого человека, что у нее, конечно же, не вышло.       — О, инфузория очнулась! Я тут у тебя денег позаимствовал, ты не против? — слащаво спросил демон, выстраивая Эйфелеву башню из палочек спагетти. Помимо «творчества» на столе выстроились тарелки и бумажные пакеты с фастфудом, аж ножки стола прогнулись и озлобленно скрипели, готовясь в любую секунду надломиться.       — А сколько ты взял?       — Все, что было, — он улыбнулся, как обычно приветствовал дорогих клиентов. — Не волнуйся, я оставил кое-что.       Он достал страшненькую помятую банкноту и протянул девушке. Яко, с не менее помятым лицом, взяла «щедрые» остатки, на которые и самую дешевую шоколадку не купишь! С требовательным видом она потрясла ей перед носом демона, пока тот не надел на голову девушки пакет из-под печенья, и пришлось смириться с потерей всех денежных средств.       Возмущение достигло своего апогея, когда в холодильнике она обнаружила кристальную чистоту — только в дальнем углу нелепо лежала баночка с соевым соусом.       — Я не ел со вчерашнего утра, а хозяин не должен голодать, — пропел Ногами, отправляя в рот последнюю дольку яблока. Теперь на столе была такая же пустота, как и в холодильнике.       — А что разбилось? — он указал пальцем на кучку фарфора у своих ног. — Ладно, они все равно всегда меня бесили.… А что я есть буду?!       — Твои проблемы.       Яко с трудом откопала на полках кухонных шкафчиков что-то съедобное и тоже села за стол. Она свирепо наблюдала, как Нейро закинул ноги на стол и откинулся на спинку.       Она не знала с чего ей начать, вроде хотелось и о вчерашнем спросить, да и неудобно как-то: «А вдруг?..»       Бедняга настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, с каким напряжением прихлебывает чай, создавая забавное бульканье. Ногами с интересом наблюдал за этой сценой глубокого осмысления, склонив голову вбок, явно не вникая, чем вызвано такое поведение. Ну, а когда жидкость начала литься на пол, что Яко безмятежно игнорировала, не выдержал и прервал думы хорошим щелбаном.       — Собирайся, букашка, мы вновь едем к Кашиме. Все свои вопросы задашь ей.       — Угу, — выдавила из себя юный детектив, отстраненно смотря в противоположную сторону.       — Иди, говорю. Становись еще страшнее, чем была, ну или как это у вас называется?       — А можно вопрос?       — Валяй, амеба!       Она вдохнула и медленно выдохнула, заставляя свои нервы вернуться на место. Понимая, что волноваться глупо, лакомка все же боялась:       — Эм… А что вчера было?       С лица демона вмиг исчезла усмешка. Яко с ужасом наблюдала, как глаза-изумруды, неожиданно нависшие над ней, пытаются ее испепелить. Было ясно, что сказанное не вызвало у Нейро чего-либо одобрительного.       — Забудь. Не возвращайся к этому разговору.       Демон быстро встал и вышел из кухни. На этот раз его слова сильно задели Яко — что-то внутри сорвалось с цепи, не давая лакомку в обиду. Не в первый раз Ногами вот так вот уходит — от ответственности, которую сам же сделал еще больше. Юный детектив выскочила следом, не задумываясь о том, какие после этого могут быть последствия:       — Все! Надоело! — два сжатых до побеления костяшек кулака обрушились на спину детектива, — Я была белой и пушистой, но с меня хватит! — вдруг ее нагло приперли к стенке, да так, что она не могла пошевелиться.       — Что же ты творишь, инфузория?       — Почему я должна забыть?! Ты сам однажды сказал, что нельзя забывать все то, что ты когда-то пережил!       — Это другое! — если бы он вновь имел демоническую энергию, то девушка просто расплавилась бы под его взглядом. Сейчас перед ней стоял Нейро — демон из Ада, но совсем не тот, что был раньше. Это была его жалкая человеческая копия, отчаянно пытающаяся вернуть себе холодность.       Слова снова ударили девушку намного больнее, чем все перенесенные ею мучения вместе взятые. Сейчас она была полностью обездвижена, но рот ей никто не затыкал:       — Я не понимаю тебя: то тебе плевать на все и на всех, то ты становишься совсем другим, говоришь непонятные вещи и поступаешь не так, как обычно! Выбери, наконец! Если решил смириться с человеческой жизнью — смирись, а не строй из себя эгоиста! Определись, кто ты — человек или демон?!       Кацураги постаралась вновь ухватить во взгляде напарника ответ на ее вопрос, но он снова смог убрать душу под холодное стекло. В который раз она попадала в опасную ситуацию, хотя девушка ни капли не жалела о сказанном. Вся обида выплеснулась, а вот недопонимание до сих пор властвовало.       — Я не знаю!       Нейро был зол, и достаточно серьезно, но своих собственных действий ему было не понять: в один момент инстинкт самосохранения включился без приказа. Яко была права, но принимать слова девушки он просто отказывался. Ногами был потерян, но опять же никто не мог знать об этом, кроме него самого.       Нужно было определиться, но каким образом? Если в голове огромная нераспутанная головоломка, и ты даже не знаешь, за какую нитку нужно потянуть! Нейро много раз размышлял об этом, но в каком случае его слова принадлежали человеку, а в каком — демону? Где он поступал как человек, а где — как демон?! Теперь пришла его очередь выбрать одно из двух…       Конфликт был окончен, когда Нейро отпустил девушку. Яко сползла по стене — она была опустошена, уже не осталось сил держаться на ногах. И снова сплошные вопросы и недомолвки. Стоило всему выстроится в более или менее ясный пазл, как несколько потерявшихся деталей ломали образ, показывая, что без них невозможно увидеть настоящую картину.       — Даю пять минут на сборы! — бросил демон и покинул квартиру, не удосужившись закрыть за собой дверь.       Годай подлетел к дому Яко на новеньком джипе, но как он не холил свой автомобиль, никто так и не обратил на него внимания. Его напрягала обстановка между детективами, в особенности его напрягало присутствие в салоне Нейро — их последний разговор прошел достаточно печально. Было видно, что к концу поездки нервы Синобу были на пределе — не думал он, что апокалипсис грядет так скоро.       Яко старалась не смотреть на демона, а если и приходилось сталкиваться с ним взглядом, то едва сдерживалась от желания треснуть его чем-нибудь увесистым. Свое состояние она бы могла описать как позорнейшее унижение, но вполне справедливо сюда вписывались еще и злоба с презрением:       «Тормоз бесчувственный!» — горько усмехнулась про себя девушка, когда вспомнила слова полукровки.       До дома Ниико они доехали быстро, по той простой причине, что город вымер и они не встретили никакого движения. Ногами уже знал, что это означало готовность Линверта к «очищению» города. Серая масса над городом стала темнее, и, похоже, помимо них в Токио не осталось бодрствующих людей.       — А можно я останусь в машине? — послышалась надежда с водительского места. Демон не ответил, что означало согласие, поэтому мафиози, воспользовавшись случаем, без церемоний умчался в неизвестном направлении. Яко хотела было возразить, мол, наедине с опасностью в лице своего напарника она оставаться не хочет, но мужчина только пожал плечами.       Яко вошла в знакомый дворик, все такой же ухоженный и красивый, посмотрела в окно, ожидая увидеть на подоконнике усатых подопечных экстрасенса, но тот был пуст. Занавески были задернуты, и дом уже не казался столь милым и приветливым как раньше… даже пугающим. Лакомку словно отталкивало от дома, и странное предчувствие велело повернуть назад.       — Почту не забирали несколько дней, — негромко прокомментировал демон, вынимая письма из почтового ящика. Нейро тоже был удивлен.       — Неужели и она поддалась воздействию тумана? — спросила девушка, в изумлении глядя на внушительную стопку конвертов.       Ногами быстро оглядел дом — снаружи ничего не изменилось, а вот внутри явно что-то произошло. Демон подошел к двери и без проблем открыл ее — она не была заперта, что ввело напарницу детектива в легкий ступор. И кошки не выбежали встречать их, а кромешная тьма коридора подло толкнула девушку в цепкие лапы паники.       — Может, пойдем отсюда? Здесь что-то не так… — Не став слушать ее, демон все-таки вошел в дом, а покорная рабыня, помедлив, нехотя шагнула во мрак следом за ним.       Бесконечное кошачье мяуканье, что доносилось из каждого угла, сменилось мертвой тишиной — дом, в котором прежде было так живо и уютно, теперь был под стать омертвевшему городу.       — Нейро, говорю же, нужно уходить! Послушай меня хоть раз! Нейро! — демон не придал значения возражениям напарницы и твердо двинулся вдоль коридора в ту сторону, где находился кабинет кошатницы. Что-то тянуло его именно туда, и чем ближе он был к цели, тем сильнее в нос бил трупный запах. Осветив экраном телефона пространство комнаты Пожиратель загадок увидел, что в ней царил полный хаос: шторы свисали ободранными лохмотьями, под ногами лежали книги, битое стекло и растоптанные веники трав. Запах мертвечины здесь был просто невыносимым, детектив попытался найти источник смрада и обнаружил тушку черного кота. Включив на телефоне фонарик, Нейро склонился к мертвому животному, чтобы лучше его разглядеть его — демону хватило трех секунд, чтобы догадаться, что убило несчастного кота — на теле обнаружились два нарыва, из которых по шерсти вместо крови стекала желтая смолистая жидкость.       — НЕЙРО!!! — Демон сорвался на крик напарницы прежде, чем осознал это. Он уже страшно жалел, что позволил себе и тем более ей шагнуть в эту очевидную ловушку. Яко нашлась в гостиной на полу, обездвиженная. Нейро приземлился на колени рядом с ней и попытался привести в сознание, но Кацураги не очнулась. Демон уже допустил мысль об ужасном, но к великому облегчению нащупал пульс. Простой обморок. Но что же могло ее так напугать?       — Давно не виделись, Пожиратель тайн! — раздался за его спиной гадкий шипящий голос.       — Линверт! Что ты сделал с Ниико? — Нейро обернулся, встречаясь с врагом лицом к лицу. Демон-змей коварно улыбался, замечая, как детектив пытается закрыть напарницу своим телом.       — Она находится в том же состоянии, что и твоя напарница. Ты знаешь, какое орудие из арсенала Пожирателя душ самое интересное… — гадкая ухмылка полезла на его лицо, — и самое мучительное — его-то я и использовал.       — Беглый кошмар… — с ужасом прошептал демон, осознавая, каким испытанием будет для девушки сражение с собственным сознанием и своим самым главным страхом.       — Ты тоже пойдешь следом, но прежде — представление.       Нейро уже преобразовал кинжалы, готовый атаковать, но перед Линвертом вдруг возникла хрупкая фигурка девочки в голубом платьице.       — Юки?! Юки, очнись! — тщетная попытка вывести девочку из-под контроля Пожирателя душ. Она не слышала его, прибывая в том же трансе, что и на кладбище. Даже дотронуться до малышки было невозможно.       — Население Японии огромно, но это вроде больше не проблема. Ты знал, что душа индиго обладает огромной мощью, так вот убедись! Все, кто погрузился в сон благодаря воздействию тумана, лишатся своих жизней!       Линверт щелкнул пальцами — и крышу со стенами снесло, как если бы дом был карточным. Пыль и штукатурка зависли в воздухе серым облаком, оседающим на пол и тело демона, который укрыл собой напарницу, чтобы ее ничего не задело. Но вместо разрушений, все вокруг стало подниматься в воздух: щепки, осколки и пыль. Это напоминало воронку при урагане. Нейро поудобнее перехватил тело Яко, крепче прижав его к себе, и поднял голову: вокруг девочки разгорелся слепящий сине-белый костер, стало светло как днем. Молодой человек на минуту ослеп, а когда снова смог видеть, то к ним уже слетались сотни, нет — тысячи разноцветных искрящихся сфер.       Все они отличались друг от друга: какие-то были крошечными, какие-то наоборот были большие и свет их был ярче — красный, желтый, сиреневый или вовсе черный. Они слетались отовсюду, куда только распространялся туман, и таяли в свечении, что исходило от Юки — языки пламени жадно заглатывали человеческие души.       Фигура девочки, которую охватывало синее пламя, теряла свои очертания, точно она в самом деле горела. В конце концов источаемый свет стал слишком ярким, и Нейро закрыл глаза и склонился к полу, ожидая, когда обернутое вспять представление с мыльными пузырями наконец завершится. Однако все утихло так же быстро, как и началось.       Демон поднял голову, пытаясь отдышаться. Главное, что Яко в порядке, остальное не важно. Но посмотрев на напарницу в своих руках, он понял, что ошибся — по щекам девушки беспорядочно текли слезы, мокрые ресницы тревожно вздрагивали, брови сдвинулись от какого-то напряжения, а губы скривились, словно бы она хотела вскрикнуть.       — Ты гляди, она уже стала жертвой своих кошмаров, — изрек Пожиратель душ, заметив реакцию Нейро. — Жалко мне твою подругу, — с фальшивым сочувствием произнес демон. — Я вижу ее душу и ее страх, она многое в себе держала. К слову, ты в ее кошмарах играешь главную роль. Убиваешь ее собственными руками… Как же она страдала. А ты даже не видел этого — напарник, друг, тот, ради которого она даже собственной жизни не пожалела. К сожалению, ты не способен понять волнений человеческой души — это не в твоих силах.       Ногами пытался найти взглядом кинжалы, но, по-видимому, они снова слились и остались лежать среди щепок и осколков. Ухмылка Линверта привела его в бешенство.       — Ты жалок, не зарекайся!       — Хм, забавно, тебе столько раз говорили, что твое равнодушие ее погубит, а ты не верил. Я, конечно, немного пофантазировал, но ее ослабленное сознание примет все, насколько бы она ни была уверенна в обратном… Теперь и твои кошмары посмотрим, — он провел рукой перед детективом, прошептав что-то про себя. Нейро не смог противиться и теперь медленно терял сознание. Последним, что он видел перед собой, стали дорожки слез на щеках его напарницы. — Приятных снов, детективы!