Человек или демон

      Пыль серебристой паутинкой застилала одежду демона. Линверт медленно умирал. Как Нейро и хотел, он страдал — это было видно по взгляду и слышно по тяжелому дыханию змея. И если можно было посмотреть на тело изнутри, то там, должно быть, не осталось ни одной целой кости.       — Смерть, да?       — Возможно…       Нейро стал демоном вновь. Сила его вернулась, однако он не ощущал себя всемогущим исчадием Ада. Все произошедшее было для него всего-навсего глупой иллюзией. Он, так же, как и раньше, видел перед собой проценты повреждений, но они были вовсе не утешительны. Все его сверхспособности снова стали бесполезными, он не ощущал даже ауры змея. Ноги подкашивались, разум его был где-то далеко, а перед глазами мелькали размытые точки и полосы, как в калейдоскопе, но нужно было выдержать это до самого конца. По данным ему оставалось меньше получаса. Однако Линверт покинет этот мир первым.       — Как думаешь, что она собой представляет? — спросил Пожиратель душ, глядя в серую массу, что когда-то называли небом.       Нейро ответил не сразу: ему вспомнились собственные слова о смысле жизни, о преследуемых целях, о смерти. Тогда он был еще человеком, хотя разве сейчас он отличается от него хоть чем-нибудь? Эти мысли вызвали горькую усмешку:       — Никто не знает… Но это, должно быть, покой.       — Покой? — Линверт мечтательно закрыл глаза, пытаясь представить значение этого слова. — Разве мы знаем, что это? А, Ногами?       — Я узнал.       Пожиратель душ явно заинтересовался сказанным и вопросительно посмотрел на детектива, прося его о продолжении. Нейро не отказал в просьбе умирающему:       — Узнал, когда стал человеком… Это обычное течение времени, безостановочное и безвозвратное. Люди называют это свободой.       — Ясно, — понимающе протянул он. — Значит, она все-таки освободилась.       Детектив непонимающе посмотрел на демона, и тот понял его:       — Амэю… Вы ведь хотели знать это с самого начала? — Нейро кивнул. — Я убил ее не потому, что ненавидел. Я хотел ее спасти.       — Каким образом? — Нейро хотел знать ответ, ему вдруг показалось, что это может что-либо изменить.       — Я помог ее душе очиститься… Породить и воспитать создание тьмы — одного из сыновей Преисподней — это уже серьезная ответственность. Я предлагал избавиться от ребенка, но она сказала, что лучше умрет, чем сделает это. — Ногами притворился, что ему безразличны слова демона, хотя они имели для него большое значение. — Она страдала. Я не хотел видеть этого. Пусть не чистокровный, но все же демон, он отнимал всю ее красоту, силу, молодость, он отнял у нее ее время. А ты знаешь, чем платят души тех, кто впускает демона в свою жизнь.       Нейро понял, о чем говорит ему Пожиратель душ. Любая душа выбирает себе один из двух путей. И сходство истории Линверта и их с Яко заключалась в том, что обе лишились своих жизней, связавшись с демонами.       Рано или поздно, но это случилось бы. Ногами не считал себя вершителем человеческих судеб, он и не желал им становится. Яко лишь стала жертвой, которую он выбрал сам. Это закон, навеки закрепленное правило — человек и демон не могут существовать вместе — это приведет к печальному исходу. Это неправильно, невозможно, смертельно опасно для них обоих. Но никто не хочет следовать чужим правилам.       — Я не должен был позволить ей остаться в живых еще тогда, но убить оказался не в силах. Амэю не видела во мне зла, она была тем невинным и чистым существом, которое не имело крыльев. Наша встреча стала началом ее конца. Она забыла об осторожности.… И, в конце концов, искупила свою вину смертью от рук того, кому доверяла, — он закрыл глаза, и шумно вдохнул пыльный сухой воздух.       Демон-детектив задумался. Значит, Линверт тоже оказался запутавшимся в сетке человеческих эмоций. Осознает ли он, что ощущал по отношению к Амэю? Скорее нет, чем да, ведь это так чуждо для демонов. Пусть Линверт намного лучше понимает душу человека, нежели Нейро, которому нет нужды копаться в людских страхах. Но он также путается и не знает, что за чувства и эмоции порой двигают им. Даже его напарница не внесла полную ясность.       — Эй, Ногами! Можно тебя попросить не применять эту жуткую побрякушку? — сказал он, увидев в руках Нейро кулон, что служил ему домом почти полвека. — Не хочу просидеть в ней до исчезновения мира.       — А разве ты заслужил чего-то другого? — с нескрываемым отвращением произнес детектив, осторожно заворачивая предмет обратно в ткань.       — Ты говорил о покое — так дай мне его. Тебе же лучше, больше я никогда не появлюсь.       Ногами тихо хмыкнул и бросил вещицу в груду обломков.       — И зачем тебе это нужно? — проследив за взглядом Пожирателя дум, спросил Нейро.       — Хочу попросить прощения у кое-кого, — Линверт улыбнулся, но не как обычно — кто-то бы назвал это улыбкой счастливого человека. — Мой план провалился, в этом мире меня больше ничего не удерживает. Нейро, пожалуйста, — он с напряжением выдохнул, точно готовился сказать что-то очень важное, — убей меня!       Детектив не мешкая призвал одно из орудий, напоминающий зубчатый тонкий меч — все, на что хватило сил. Линверт с любопытством и с волнением наблюдал за движениями Пожирателя загадок. Нейро вознес меч прямо над телом демона, но когда собирался сделать удар, вдруг остановился.       — Передавай ей привет! — и он пробил тело демона насквозь. Кровь хлынула новым потоком, но на губах Линверта все же осталась спокойная улыбка.       — Наконец-то. Все… кончено… — это были его последние слова. Демон закрыл глаза и уснул навсегда. Через несколько секунд его тело рассыпалось, смешавшись с песком под ногами.       Нейро убрал меч и огляделся — теперь он остался один.       Он долго еще слушал тишину: порой шуршали листья деревьев, падали сверху клочья земли и травы, встряхивая серебряную пыль. Небо над головой стало еще темнее, а может ему так просто казалось.       Стоять на ногах стало невозможно — и демон упал на колени. Так он и стоял, смотря в высокую пропасть, надеясь, что увидит или услышит чей-нибудь голос. Но густой чернеющий туман над ним нагонял тоску и безразличие. Никого он не услышит. Это подземелье станет ему могилой.        Волосы побелели до самых корней, кожа, как чешуя бабочки, осыпалась от одного лишь прикосновения. Еще немного времени, и кровь так же обратится в пыль.       «Когда-нибудь ты поймешь. Тогда, когда будет поздно…» — теперь это выражение было понятно ему, как никогда раньше. Воспоминания ожили в его голове: их детективное агентство, преступники, ежедневные подколки, веселье в какой-то степени, короткая жизнь в человеческом теле, новые ощущения, странные открытия, эмоции и чувства, которые стали ему доступны. Нейро видел перед собой девушку с короткими золотыми волосами. Ему даже казалось, что он слышит ее голос.       Чтобы осознать, насколько дорог был нам человек, мы должны его потерять…       «Совсем с ума сошел», — мысленно посмеялся детектив.       И вот падение… Тело подалось вперед, готовое вот-вот столкнуться с ледяным каменным полом.       Он уже ничего не хотел, ни о чем не думал. Просто падал в так манящую его пустоту и темноту, в скользкий и мокрый холод.       Мрак. Неизвестность. Оцепенение… Чьи-то теплые ладони поймали его тело, не позволяя упасть.       — Нейро, только не падай! Не смей меня оставить, слышишь?! — прозвучало над ухом — и демон моментально проснулся. Этот голос, этот аромат, это тепло — все было настолько сильно сохранено в его памяти, что он сразу узнал их хозяйку. — Нейро, скажи что-нибудь!       Яко в отчаянии пыталась достучаться до демона, который еще не успел проснуться окончательно. Когда детектив все-таки сумел избавиться от наваждения и посмотреть в глаза девушки, та не сдержала улыбки. И за этот миг Ногами отдал бы все, что только мог.       Демон осторожно коснулся ее лица, чтобы когти не оцарапали ее. Девушка помогла ему, прижав его руку к своей щеке. Он не мог поверить в это чудо, но Яко была перед ним настоящая, живая, невредимая. И за эти ощущения, за эти теплые карие глаза, за эту улыбку и прикосновения стоило сражаться.       «Теплая», — подумал демон, когда девушка аккуратно провела пальцем вдоль шрамов, стараясь не причинить напарнику вреда. Опустевшие и холодные глаза демона вновь загорелись ярким зеленым пламенем.       — Я вернулась! — произнесла девушка и прижалась к демону, положив голову на его плечо. — Можно?       — Все равно будешь наказана, — усмехнулся демон и, собрав остатки сил, обнял ее в ответ. Обнял и пообещал, что больше никогда не отпустит. Второй раз он ее не потеряет…       Яко быстро нашла в его пиджаке клипсы-треугольники и закрепила их на одежде и волосах демона. Силы медленно возвращались к нему.       — Как?       Улыбка испарилась с лица девушки, стоило вспомнить о состоянии полудемона.       — Редлинк привел меня сюда… — «И с ним не было ее…» — Где Юки..?       Нейро наконец понял, что произошло. Он сомневался, стоит ли знать об этом напарнице, но ложь была еще хуже.       — Юки больше нет… После смерти она выпустила мою демоническую энергию и свою душу-индиго… Она отдала свою душу тебе.       Яко ничего не сказала. Она просто не смогла представить, как принимала это решение шестилетняя девочка.       — Мое желание — это подарить кому-нибудь жизнь.       — Хм, странное желание, а почему именно жизнь?       — Но ведь я рождена для этого.       Так и произошло…