Кто угодно, только не она

             Эту главу я выкладываю в благодарность hruna за подарок. Спасибо огромное!       Глава 4: Чарли              Если бы я не знала ничего лучшего, я бы поклялась, что между Риган и мной была какая-то особенная химия. Когда мы стояли рядом, электрический ток, текущий от ее тела к моему, был настолько ощутим, что казалось невозможным, что его чувствовала только я одна. Мне было трудно поверить, что такое сильное чувство может быть односторонним. Но похоже, так оно и было. Мне приходилось постоянно напоминать себе об этом. Между нами нет никакой волшебной связи. И не судьба свела нас вместе. В этом буквально виноват мой брат. Тот самый брат, который вчера вечером пришел ко мне в комнату и повторил, как сильно он скучал по мне и как мечтает о том, чтобы этим летом мы с ним стали ближе. Брат, который запланировал провести день вдали от родителей и был достаточно мил, чтобы пригласить меня поехать с ними. Тот милый и заботливый брат, безумно влюбленный в девушку, на которую я так глупо запала.       Мне хотелось наказать себя за эти чувства, я понимала, что все вышло из-под моего контроля. Мне нужно как следует скрывать то, что я чувствую. Риган не сделала ничего, что могло бы заставить меня поверить, будто она поняла что-то про мою влюбленность, но я почему-то думала, это не так. Вчера произошли один промах за другим. Во-первых, у меня перехватило дыхание, когда я застегивала ее платье. Затем случился конфуз на диване. Она явно просто баловалась, а я на мгновение позволила себе поверить, что она так же возбуждена, как я. Понятия не имею, почему моя инстинктивная реакция была именно такой. Как невероятный Халк, я столкнула ее с дивана. Но и это еще не все. Я безумно испугалась, когда она случайно произнесла что-то с сексуальным подтекстом. Несмотря на всю мою неловкость, Риган все еще вела себя совершенно спокойно по отношению ко мне как прошлой ночью, так и сегодня утром. Может быть, если она будет вести себя так, я смогу убить в себе проснувшиеся чувства.       - Чарли? Алло? Земля вызывает Чарли! - Голос брата вернул меня в реальность. Я сфокусировала глаза и увидела перед собой, как он и Риган смеются на мой счет. - Добро пожаловать на Землю. Я пытался сказать тебе, что мы прибыли, но ты была в космосе. Кто этот парень?       - Прости? - Я чуть не задохнулась от возмущения.       Джейми ухмыльнулся в ответ на мой вопрос.       - Парень, о котором ты думала. У тебя был удивительно мечтательный взгляд, поэтому я подумал, что дело в каком-то парне.       "Или в твоей девушке!"       - Ты действительно хочешь узнать? - поддразнила я, гордясь тем, что сохранила спокойствие.       - На самом деле, нет, - хихикнул Джейми. - Если ты скажешь мне, кто это, мне придется избить его, а я сейчас не способен на насилие.       Риган ответила на его шутку игривым шлепком по руке.       - Хватит изображать из себя крутого парня. Ты знаешь, что не избил бы его. Если у тебя есть кто-то, мы были бы рады встретиться с ним, Чарли, - сообщила мне Риган, хотя я не могла не заметить, что ее глаза не стали встречаться с моими, пока она говорила это.       "В чем дело? Она чувствовала себя неловко из-за того, как я вчера повела себя?"       Как будто мысли от моего мозга перешли прямо к ней, она посмотрела мне в глаза. Эти внезапные перемены заставили моё тело отреагировать всеми возможными способами. Всеми видами удивительно невероятных способов. Ее темные сверкающие глаза пристально смотрели на меня в течение нескольких мучительных секунд, прежде чем она заговорила.       - Я до сих пор не могу поверить, что у вас, ребята, есть катер! Ты никогда не говорил мне об этом. Я так взволнована!       - Ты когда-нибудь каталась на водных лыжах? - спросила я, надеясь, что она не поймет, как охрип мой голос в ответ на ее взгляд, который продолжал все так же действовать на меня.       - Нет, но во мне проснулось желание попробовать.       Она поиграла бровями, затем повернулась к Джейми, наклонилась и прошептала несколько слов, которые я не смогла услышать. Он быстро закивал и выпрыгнул из машины.              Вскоре лодка была спущена на воду, и мы втроем остались только в купальниках. Бикини, надетое на Риган, оказалось даже скуднее, чем в бассейне на днях. В другой ситуации я бы подумала, что она хочет привлечь мое внимание, что, очевидно, полностью сработало. Я старалась не позволить своим глазам задерживаться на ее теле, но зрелище было настолько чертовски завораживающим, что они не слушались меня. На ее плоском животе были разбросаны веснушки, похожие на те, что находились на ее лице. Я позволила своему разуму дойти до того, что он практически разрешил мне почувствовать, как я провожу пальцем по этим веснушкам; представить, что слышу тихий стон, слетевший с губ Риган в ответ на мою ласку. Вот только этого никогда не случится. "Что со мной не так?" Никогда в жизни я не позволяла девушке оказывать на меня такое влияние. Мне это казалось немного жутким, потому что невозможно было остановить.       Я отвела взгляд и посмотрела на брата. По крайней мере, я не буду чувствовать себя одинокой, если увижу, что он тоже пялится на нее. Но тут возникла одна проблема. Он не пялился. Совсем. Все его внимание было отдано запуску двигателя. Отлично! Даже у моего брата, который встречался с такой великолепной девушкой было больше разума, чем просто сидеть и смотреть на нее, словно она была редким произведением искусства. Хотя это правда. Она была им.       Джейми поймал мой взгляд и помахал мне.       - Сестренка! Хочешь сначала побыть капитаном? Я смог бы тогда показать вам, дамы, как надо кататься на водных лыжах.       Я закатила глаза и усмехнулась.       - Как же быстро ты забыл, кто из близнецов Миллер на самом деле лучший лыжник. Кроме того, я восемь лет прожила в Кали. На данный момент я практически русалка. Как часто вы, ребята, пользуетесь катером на Бродвее?       Улыбка брата стала еще шире от моих слов.       - Что я действительно забыл, так это то, какая ты смешная.       Я покачала головой и кинула в него спасательный жилет, затем села за руль. Я и не понимала, как сильно скучала по обычной болтовне с братом. Раньше мы все время это делали. Я даже не знаю, когда мы разошлись. Возможно, когда разъехались по колледжам. Вполне может быть, расстояние оказалось слишком большим. Расстояние и мой большой секрет. Я вздохнула про себя, затем вывела катер на середину реки на небольшой скорости, чтобы Джейми смог настроиться.       - Ты готова стать наблюдателем? - спросила я у Риган.       В ответ она подняла большой палец.       - Готова. Возможно, я никогда не каталась на водных лыжах, но я профессионал в наблюдении за тем, как Джейми делает глупости. Я, наверное, пойму, что он падает, еще до того, как он упадет.       Я могла бы посчитать это высказывание восхитительным, если бы оно не вызвало у меня ненормированную ревность. К счастью, мне не пришлось об этом говорить, потому что я услышала голос Джейми, кричавший о готовности.       Я переключила все свое внимание на вождение и, оглядываясь через плечо, смотрела, как у него дела. Несмотря на то, что мы давно не занимались этим, дела у него шли на удивление хорошо. Он тоже понимал это и постоянно отпускал одну руку, чтобы показать нам большой палец или помахать рукой.       - Он так горд собой! - засмеялась я. - Он всегда такой самодовольный?       Улыбка на лице Риган от моей шутки стала шире.       - Вообще-то, нет. Я бы даже сказала: совсем нет. Этот город выявляет в нем самое лучшее. Или, возможно, надо сказать - худшее.       - Такое случается с лучшими из нас. Что ты скажешь, если мы ему преподадим урок? Опустим на несколько ступеней его гордость?       - Думаю, это прекрасная идея!       После ее разрешения я резко увеличила скорость катера и застала его врасплох. Это сработало как заклинание, он сразу же упал в воду.       - Это совсем не круто! - произнес он, надув губы, когда я развернула катер, чтобы забрать его.       И Риган, и я посмеялись над ним от всей души.       - Вот что ты получаешь за попытку вести себя как крутой парень, - дразнила его Риган.       Джейми снял лыжи и упал спиной в воду.       - Я собираюсь поваляться в воде несколько минут и прийти в себя. Вода кажется такой приятной.              Я воспользовалась этой возможностью и села рядом с Риган. Она вздохнула и посмотрела на небо, прежде чем взглянуть на меня. Я старалась не обращать внимания на то, как солнце отражалось от ее волос, и на чувства, которые зарождались у меня в ямочке живота.       - Как мило! Круто, что вы, ребята, могли заниматься этим в детстве.       Я улыбнулась, вспоминая те времена, когда наша семья проводила время на реке, катаясь на катере.       - Да, это было здорово. У нас остались отличные воспоминания. Можешь верить, а можешь не верить, но мои родители не всегда были такими невыносимыми. Они могут быть очень милыми и довольно крутыми, когда захотят.       Риган наклонилась поближе и игриво прижалась к моему плечу.       - Я собираюсь поверить тебе на слово. Твой брат говорит то же самое, значит здесь есть доля правды.       Я улыбнулась ее честности. Я давно поняла, что искреннее отношение Риган к жизни, делает ее такой привлекательной.       - Знаю, сейчас это звучит безумно, но это правда. Наши родители подарили нам прекрасную жизнь в детстве. Они никогда ничего не пропускали с тех пор, как мы начали заниматься теннисом и футболом, и в старших классах, и в колледжах, и даже сейчас. Они всегда работали, чтобы предоставить нам хорошую жизнь, на самом деле заботились о нас.       Риган внимательно изучала мое лицо, а потом спросила:       - Кого ты пытаешься убедить в этом? Себя или меня?       Я потерла глаза, как будто прояснение зрения поможет мне сформулировать то, что я чувствую.       - Дело не в том, что мне приходится убеждать себя, будто мои родители заботятся обо мне. Я знаю, это так. Иногда я думаю, они могли бы заботиться немного меньше. Такое ощущение, что у них есть определенные ожидания для меня, которые я никогда не смогу оправдать.       - Могу я дать тебе непрошеный совет? - мягко спросила Риган. Когда я кивнула, она продолжила. - Я думаю, тебе стоит поговорить с братом обо всем этом. Кажется, вы, ребята, чувствуете то же самое по отношению ко многому, но слишком напуганы, чтобы признаться в этом друг другу. Поговори о дьяволе, и он тут как тут!       Я проследила за взглядом Риган и увидела, что Джейми забирается обратно в катер.       Оказавшись рядом с нами, он хлопнул в ладоши.       - Кто следующий?       Я встала.       - Я пойду. Так Риган сможет увидеть, как это делается на самом деле.              По правде говоря, серьезного разговора совместно с чувствами, которые вызывала близость Риган, было слишком много для меня. Мне подумалось, что в открытой воде я смогу сосредоточиться.       Как только я оказалась на месте, жестом попросила брата начать движение. Он был достаточно мил, чтобы не торопиться и позволить мне подтянуться. Несмотря на то, что он немного прибавил в скорости, я смогла вполне прилично балансировать. Годы черлидинга наверняка пригодились для такого вида спорта. Почувствовав себя увереннее, я осмелилась взглянуть на катер, и температура моего тела сразу же поднялась при виде того, как Риган смотрит на меня. Я понимаю, что это была ее обязанность - наблюдать за мной, но интенсивность ее взгляда была слишком сильной, чтобы я могла справиться. Легкая улыбка заиграла на ее губах, когда она заметила, что я тоже смотрю на нее. Я пыталась вернуть свое внимание к водным лыжам, но было уже слишком поздно. Не успев понять, что происходит, я потеряла равновесие и сильно ударилась об воду. Утром я определенно почувствую последствия этого удара. Изо всех сил я пыталась восстановить самообладание и подняться на поверхность воды, а выбравшись, услышала всплеск в нескольких футах от себя. Когда я смогла сосредоточиться на своем окружении, я увидела, что Риган плывет рядом со мной.       - Ты в порядке? - спросила она, затаив дыхание. - Это было довольно неприятное падение.       Я провела руками вверх и вниз по телу.       - Ага. Но кажется, все в порядке, ничего не пострадало. За исключением моей гордости, конечно.       К моему удивлению, руки Риган потянулись вперед и схватили меня за спасательный жилет. Это движение заставило наши тела дрейфовать ближе друг к другу, и на мгновение мы обе оказались совсем рядом. Я не посмела спросить у Риган, что она делает, опасаясь, что этот момент может закончиться. Оказалось, мне не нужно было спрашивать.       Глаза Риган опустились на спасательный жилет, за который она держалась.       - Как думаешь, ты сможешь сохранить себя в целости и сохранности и вернуться к лодке, если я позаимствую у тебя эту штуку?       - Ой! Конечно! - зазаикалась я, быстро сняла жилет и поплыла обратно к катеру, чтобы не позорить себя больше, чем уже опозорила.              Вернувшись на борт, я уперлась в спинку сиденья водителя, которое занимал брат. Я разделила свое внимание между Джейми и Риган. Она дала понять, что готова, и, как ни странно, ей потребовалось всего несколько попыток, чтобы подняться из воды на лыжах.       - Твоя девушка очень крутая. Ты ведь знаешь это, да? Ты счастливый человек, что встречаешься с ней.       - Послушай, сестренка, если бы я не знал тебя так хорошо, я мог бы подумать, что ты сама хочешь встречаться с ней, - поддразнил он.       По его мальчишеской усмешке я могла сказать, что он пошутил, но все равно было странно слышать такие слова, произнесенные вслух.       - Ой! Я не… Я имела в виду... Я нет… - заикалась я.       Лицо Джейми вытянулось от моей болтовни.       - Успокойся! Это была шутка.       - Ну, какая-то странная шутка, - пробормотала я.       Джейми пожал плечами.       - Риган всегда говорит, что единственный человек в мире, который считает меня смешным, это я сам.       Это признание вызвало улыбку на моем лице.       - Умная девушка. Кстати говоря, она сказала мне, что я должна поговорить с тобой... о маме и папе. Она упомянула, что у нас могут быть одинаковые чувства к определенным вещам.       Джейми приподнял брови, но его лицо оставалось невозмутимым.       "Может быть, это была не самая хорошая идея".       - Сделаем это сейчас?       - Давай сделаем. "Почему бы нам не поговорить". - Ты когда-нибудь чувствовал, что не способен оправдать ожидания мамы и папы?       - Помимо каждого дня моей жизни? Нет.       Я облегченно вздохнула от такого признания.       - Я честно думала, что я единственная такая.       Джейми искренне рассмеялся.       - Ты шутишь, что ли? Ты доктор! А я для них просто жалкий школьный учитель.       Я посмотрела на небо и прищурилась, когда солнце ударило мне в глаза.       - Маме все равно, что я доктор. Она гораздо больше впечатлена парнями и детьми, чем моей докторской степенью.       Мое внимание было возвращено к Джейми, когда я почувствовала, что его рука лежит на моей. Он слегка сжал ее и улыбнулся.       - Как бы то ни было, я горжусь тобой. Я думаю, что это действительно круто и супер впечатляюще. Бог знает, что я никогда бы не смог так долго учиться чему-нибудь.       Прежде чем я успела произнести, что не вижу ничего плохого в профессии школьного учителя, наш разговор был прерван голосом Риган, сообщившем нам, что она готова остановиться. Я с восхищением наблюдала, как она безупречно выполнила шаги, которым мы научили ее, чтобы слезть с водных лыж и не упасть.       - Эй, сестренка? - в мои размышления вмешался голос брата. - Ты же понимаешь, что нас обоих только что сделал новичок, верно?       Остальная часть дня была посвящена гонкам на катере по реке со скоростью, разрешенной законом, и остановками для плавания в теплой воде. Это был идеальный день, и впервые после возвращения домой я почувствовала себя по-настоящему расслабленной.              ***              Я должна была понять, что чувство расслабленности не продлится долго. Как только мы вошли в дом, мама встретила нас у двери. Сказанное ею нельзя назвать милым словом - приветствие. Больше похоже на атаку.       - Вам всем нужно срочно принять душ! Вся семья собирается на ужин, мне нужно, чтобы вы все выглядели презентабельно.       В течение часа наш дом наполнился дядями, тетями, двоюродными братьями, бабушкой с дедушкой и Мэри Бет. Я закатила глаза, увидев, что мама пригласила ее еще раз. Ей действительно нужно прекратить это делать. Последнее, чего я хотела, чтобы Риган поняла все это неверно.       Прежде чем поздороваться с кем-нибудь, я подошла к Мэри Бет.       - Послушай, я не пытаюсь быть грубой, но мы уже говорили об этом. Тебе нужно двигаться дальше. Что бы ты ни придумала себе, этого никогда не произойдет.       - Кто тебе сказал, что я уже не двинулась? - усмехнулась Мэри Бет. - Твоя семья для меня как будто вторая семья. Я не собираюсь лишаться этого только из-за моих отношений в прошлом.       Я опять закатила глаза, но прежде чем успела ответить, Джейми подошел ко мне и положил руку на плечо.       - Мэри Бет, рад тебя видеть. Как дела?       - Все в порядке, Джейми. Как твоя девушка?       Что тут поделаешь, я снова закатила глаза от того, как она подчеркнула слово "девушка".       - У меня все в порядке. Большое спасибо за вопрос, Мэри Бет, - ответила подошедшая к нам Риган, сарказм просто сочился из ее слов.       Мэри Бет осмотрела нас всех троих, ее лицо становилось все более красным с каждым движением.       - Я собираюсь помочь вашей маме накрыть на стол.       Как только она оказалась достаточно далеко, мы втроём рассмеялись.       - Спасибо за попытку, сестренка, - Джейми еще раз сжал мое плечо, прежде чем опустить руку.       - Еще бы польза была, - проворчала я.              Разговор с Мэри Бет был детской игрой по сравнению с тем, что мне пришлось пережить на протяжении всего обеда. Я выслушала обширный разговор о будущих репродуктивных планах Джейми и Риган, но успокоилась, обнаружив, что они, казалось, тоже испытывали неудобство от такой беседы, хотя и не показывали это явно.       Потом тетя Дина наконец-то сменила тему, но, к сожалению, направила разговор на меня.       - Как насчет тебя, Чарли? Ты встречалась с хорошими докторами в школе?       Мне хотелось дать ей пространный ответ, что я встретила сотни хороших докторов за время учебы, но просто покачала головой.       - Во время учебы в школе офтальмологов у меня оставалось мало времени для отношений.       Это даже не ложь.       - Плюс, потребуется очень особенный человек, чтобы оказаться достаточно хорошим для моей Королевы выпускного бала, - добавил папа, подмигнув.       Моя двоюродная сестра Наоми ахнула с другого конца стола так, словно на нее спустилось прозрение или она осмелилась попробовать кусочек желеобразной еды Наны.       - Я знаю идеального парня для тебя! У него собственный автосервис, так что ты сможешь быть мамой и сидеть дома с детьми, если захочешь.       "Скажи это моей задолженности по студенческому кредиту".       - Как круто! - соврала я. - Но мне, наверное, надо немного успокоиться, прежде чем начать встречаться с кем-то.       - О Шарлотта! - вздохнула мама. - Ты действительно должна воспользоваться этой возможностью. Для твоего возраста необычно оставаться одинокой. Ты должна забрать его раньше, чем это сделает другая девушка.       Тетя Дина помахала вилкой между мамой и мной.       - Твоя мать права, знаешь ли. Большинство людей твоего возраста уже женаты и имеют детей. Вот посмотри на моих трех мальчиков.       Звук упавшей серебряной вилки заставил нас всех посмотреть через стол на Нану.       - Почему вы, люди, так много болтаете? Разве женщина не может спокойно наслаждаться едой? Боже! - простонала она.       Тишина после этого была изумительной, и до конца еды по комнате разносились только тихие шепотки. После обеда дети моих двоюродных братьев вышли на улицу ловить светлячков, и я воспользовалась возможностью и улизнула. Вернувшись в свою комнату, я бросилась на кровать и глубоко вздохнула. Я задыхаюсь. Так всегда происходит после таких обедов. Не в силах избавиться от давящего чувства, я открыла окно и, выбравшись на крышу, вздохнула свежий воздух. Еще в ранней юности я узнала, что почти плоская крыша создала для меня отличное место, куда можно выбраться и подумать. Что-то в том, чтобы лежать под звездами вне поля зрения других людей, казалось нереальным. Я была удивлена, когда через несколько минут услышала кого-то возле окна, но полагала, что этот кто-то даже не заметит, что я лежу здесь.              - Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? - нерешительно спросила Риган.       - Сделай это. - Мой голос звучал намного мрачнее, чем ожидалось, и Риган слегка задержалась, но потом села рядом со мной.       - У меня такое чувство, что для тебя это священное место, поэтому я не собираюсь мешать тебе своим разговором.       Я восприняла слова Риган, как разрешение помолчать. Несколько минут мы сидели в тишине, единственное, что было слышно - пение сверчков.       - Я забыла, как тяжело дышать здесь, - наконец-то сказала я. Риган ничего не ответила, но посмотрела на меня так, как будто ждала, что я уточню. - Когда я жила в Калифорнии, все было так просто. Я могла полностью быть сама собой. Здесь я чувствую, что играю роль.       - И что это за роль, Чарли?       Искренность в голосе Риган едва не вызвала слезы на моих глазах. Вместо этого я посмотрела в ночное небо и принялась молча считать звезды.       - Я не знаю. Роль прекрасной дочери. Истинной американской девушки. Популярной черлидерши, достигшей максимума в средней школе.       Риган молчала, слушая мои слова.       - Можно спросить тебя?       Я с трудом сглотнула, задаваясь вопросом, о чем она может спросить, и молилась, чтобы вопрос был не о моем большом секрете. Тем не менее, мягкость в голосе Риган заставила меня захотеть ответить ей что-нибудь. Все, что угодно.       - Конечно, - прошептала я.       - Итак, старшая школа. Ты была популярной девчонкой. Потому что считала, что тебе это необходимо?       Я покачала головой.       - Совсем нет. Я любила черлидинг. К тому же, я общительный человек, и окружающие люди делали меня счастливой. Я никогда не стремилась быть популярной. Просто дружила со всеми. Думаю ли я, что коронация на выпускном бале была моим самым большим достижением? Конечно, нет. Но я также не собираюсь лгать и говорить, что это для меня ничего не значило. Я предполагаю, что всем этим бессвязным набором слов я пытаюсь сказать, что почти все, чем я занималась в старшей школе, было верным тому, кем я была внутри, за исключением… - Я остановилась, прежде чем остальные слова соскочили с моих уст.       Риган протянула руку и, положив ее мне на колено, слегка сжала его в качестве поддержки.       - За исключением чего?       На этот раз слезы все-таки пришли к моим глазам.       - За исключением… кроме свиданий с парнями.       Я произнесла последнюю часть так быстро, что не была уверена, насколько она поняла меня. По тому, как широко распахнулись глаза Риган, я решила, что она, должно быть, поняла.       Я смотрела, как она тяжело сглотнула, прежде чем сказать:       - Что ты пытаешься мне сказать, Чарли?       - Я лесбиянка, так понятнее? Люблю девушек. Я смирилась с этим много лет назад, но никто в моей семье не знает об этом. Я ненавижу, что приходится держать это в секрете, но до смерти боюсь того, что произойдет, если они узнают. - Как только эти слова слетели с моих губ, я пожалела о том, что сделала. Я едва знакома с Риган. Откуда мне было знать, что она меня не выдаст? - Черт побери! Я не должна была говорить этого. Пожалуйста, Риган. Обещай мне, что никому не скажешь.       Риган посмотрела мне в глаза, и я почувствовала движение энергии между нами. Это было совсем не плохо, просто как-то по-другому. Риган протянула руку и, положив ладонь мне на щеку, вытерла слезы большим пальцем. Прилив эмоций, который охватил меня, был таким сильным, что я с трудом справлялась с ним. Я была смущена, напугана и возбуждена одновременно.       - Тссс, - прошептала Риган. - Все хорошо. Все в порядке. Я не собираюсь никому рассказывать об этом.       Я ответила ей только кивком, а Риган подняла вторую руку, положила ее на другую щеку и теперь двумя большими пальцами стирала мои слезы. Я осмелилась заглянуть в ее глаза, ее взгляд был настолько интенсивным, что мне захотелось отвести свой взгляд, но я не смогла, даже если бы попыталась.       - Все в порядке, - повторила она еще тише, чем в первый раз.              Я была настолько ошеломлена, что почти не заметила, как лицо Риган приблизилось ко мне, и была зачарована тем, как она облизнула свои губы, глядя на мои. Что я точно заметила, так это вздох, который покинул ее рот, когда я закрыла пропасть между нами. Вскоре я была поражена ощущением ее губ на моих губах. Фейерверк звезд замелькал под моими веками, когда язык Риган проскользнул мне в рот. Я с наслаждением приняла его, наслаждаясь тем, как он чувственно скользил по моему языку.       Я не могла в это поверить. Я целовала Риган. Риган целовала меня в ответ.       "Охренеть! Что? Я целовала Риган, девушку моего брата?! Что, черт возьми,я делаю?"       Я быстро отстранилась и сразу почувствовала потерю. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.       - Что за херня? Что, черт возьми, происходит, Риган? Боже ты мой! Что я сделала? Что ты сделала?       - Все в порядке, - повторила Риган еще раз, только на этот раз ее слова звучали напряженнее и не так убедительно.       - Нет, не в порядке! Ничего хорошего в этом нет! Ты встречаешься с моим братом. Зачем ты целуешь меня? - В этот момент я практически закричала, переполненная смесью вины и похоти.       - Технически мы целовали друг друга, - ответ Риган был слишком очевидным для ситуации, в которой мы оказались.       - Хорошо, но ты начала это, - ответила я и немедленно сжалась от того, что мой голос прозвучал как у ребенка. - Почему, Риган?       Она тяжело сглотнула и посмотрела вниз на свои руки.       - Я не знаю. Ты была такой грустной. Я думаю... я думаю, мне просто хотелось утешить тебя.       - Утешить меня? "Ты так всех утешаешь?"       Я разочарованно покачала головой, пытаясь понять, как мы сможем справиться с этим. Я должна рассказать брату. Открывать свою тайну для всех надо чистой. Но как я смогу открыться, если потеряю своего единственно возможного союзника?       - Это была большая ошибка, - прошептала я. - Этого не должно было случиться. Я думаю, мы должны держать это при себе. Если подумать, мы обе должны просто забыть обо всем этом.       На лице Риган появилось огорчение, и я на секунду подумала, что она начнет ругаться со мной.       - Ты… ты права, - уступила она, повесив голову. - Мне очень жаль, Чарли. Я собираюсь дать тебе немного пространства.       Я горько рассмеялась, когда она вошла внутрь дома. Вид пространства, в котором я нуждалась, был пространством, которое я не смогу получить еще в течение четырех недель.       "Я буду думать о неделе. Об одной неделе за раз".              ***              Одна неделя за раз оказалась жесткой мантрой. Трудно следовать ей, когда дни тянутся так долго. Сегодня только вторник, а мне казалось, что с момента поцелуя прошла целая жизнь, а не три дня. Я ездила на велосипеде наполненная чувствами грусти, гнева и растерянности. Поцелуй Риган оказался лучше, чем я могла мечтать. Но я все еще не могла понять, почему он произошел. Она утешала меня? Просто, чтобы мне стало лучше, и чем все закончилось? А, может быть, она таким странным образом пыталась сообщить мне, что хорошо относится к геям?       Как бы я ни злилась на нее, на себя я злилась еще больше. Я виновата в том, что позволила этому случиться, но еще больше злилась из-за того, что, если бы я могла повернуть время вспять и изменить произошедшее, мне ничего не хотелось менять. Какая же я сестра? Мы с Джейми наконец-то стали ближе, а теперь я не могу даже смотреть на него из-за огромной вины, пронизывающей меня насквозь.       Единственный положительный момент последних дней - Риган полна решимости избегать меня, как и я ее. Она даже перестала выходить на улицу после семейных ужинов, а когда мои родители отправлялись спать, она проникала в комнату моего брата. В мою комнату она возвращалась тогда, когда я, по ее мнению, уже спала. Но я не спала. Я была слишком занята, пытаясь заставить себя не думать о том, что происходило всего в нескольких дверях от меня.              - Что ты думаешь об этом, Чарли? Выглядит хорошо для нас?       Я оторвала взгляд от тарелки с хлопьями, на которую тупо смотрела, и обнаружила, что мама ждет ответ на вопрос, которого я не слышала.       - Да, конечно. Звучит хорошо, мама, - пробормотала я.       - Отлично! Отправляемся на шоппинг для девочек.       "Дерьмо!"       Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы понять: во время завтрака, когда позволила себе задуматься о Риган, я пропустила все. Оказалось, отцу требовалась помощь в проекте, и он пригласил поработать Джейми, после чего мама предложила нам, девочкам (маме, Риган, бабушке и мне), отправиться в торговый центр, расположенный в часе езды от нашего дома. Я знала, что не смогу отказаться после того, как согласилась. Этот торговый центр казался Клондайком для людей, которые никогда не выезжали из моего родного города, таких как мама и бабушка.       Так вот, после успешного избегания Риган в течение нескольких дней, мне придется провести с ней весь день. К счастью, мама постоянно развлекала ее, а я большую часть времени проводила, блуждая одна или с бабушкой. Войдя в гардеробную последнего магазина дня, я совершила ошибку, молча поздравив себя с тем, что держу себя в руках. Можно сказать, сглазила. Попытка влезть в самые узкие джинсы-скинни, которые я смогла найти в магазине, оправдала себя, когда я увидела в зеркале, как хорошо они обнимали мои изгибы. Отлично! Я куплю эти джинсы и надену их в следующий раз, когда пойду на свидание. На настоящее свидание. С девушкой, которая на самом деле любит девушек. Это был бы идеальный план, если бы не тот факт, что застежка-молния заела, и я никак не могла сдвинуть ее с места, когда пыталась открыть. Я боролась с молнией до тех пор, пока мои пальцы не заболели так сильно, что мне подумалось, будто они вот-вот закровоточат. В отчаянии я попыталась стянуть джинсы, застегнутыми на молнии, но это не сработало, потому что они так обтягивали меня, что выглядели практически нарисованными.       Какой неловкий момент! Моя единственная надежда заключалась в том, чтобы попросить помощи у мамы и не устроить сцену, которую заметила бы Риган.       - Мама? - тихонько позвала я. Не получив ответа, я приоткрыла дверь и попыталась снова. - Мама?              К моему большому огорчению возле двери появилась Риган.       - Твоя мама и бабушка пошли за машиной. Что тебе нужно?       - Забудь об этом! - прорычала я.       Прежде чем я успела закрыть дверь, Риган толкнула ее с другой стороны.       - Серьезно, Чарли, что случилось?       Я возмущенно посмотрела на нее из-за такой настойчивости.       - Ну, если тебе так хочется знать, молния застряла, и теперь я не могу снять штаны.       По-видимому, мой мозг не сообщил телу, что она просто оценивает ситуацию, потому что, когда ее глаза посмотрели на мои джинсы, мне показалось, что из ее зрачков вылетает пламя и сжигает то место, куда она смотрит, разглядывая мое тело.       - Я могу помочь тебе, - Риган потерла рукой шею, произнося эти слова.       - Не думаю, что это хорошая идея, - вздохнула я.       Риган посмотрела на меня с сочувствием.       - Я тоже, но разве у нас есть другой вариант?       Я вздохнула и указала на молнию. Риган опустилась на колени, желая рассмотреть замок поближе. Я рассмеялась про себя. Должно быть, это была какая-то дурацкая шутка, которую вселенная устроила надо мной, если учесть, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то стоял возле меня в такой позе. Я наблюдала, как Риган тщательно рассчитывает свои движения, стараясь изо всех сил уважать мое личное пространство. Что ж, уважать настолько, насколько это возможно, когда кто-то пытается расстегнуть чью-то ширинку. Потребовалось всего несколько сильных рывков, чтобы Риган справилась с молнией и встала, покончив с ней.       Я заметила капельку пота, стекающую по ее лбу, когда она застенчиво прижалась к стене гардеробной.       - Прости. Я просто хотела помочь. Я не пытаюсь сделать наши отношения еще более неловкими.       Не успев ни о чем подумать, я уперлась руками по обе стороны от головы Риган и наклонилась поближе к ней.       - И ты меня прости. Я сожалею о том, как сильно мне хочется поцеловать тебя прямо сейчас.       Риган закрыла глаза и глубоко вздохнула.       - Чарли, я…       Я тоже вздохнула и с трудом заставила себя сделать несколько шагов назад.       - Я знаю. Мы не должны этого сделать. Я понимаю.       Я изо всех сил старалась как можно быстрее переодеться обратно в шорты, но взгляд Риган мешал мне сосредоточиться на чем-то другом. Переодевшись, я позволила своему взгляду заглянуть в ее глаза, а потом он как-то естественно опустился к ее губам. Я с большим трудом заставила себя отвести глаза и вышла из гардеробной, пытаясь игнорировать беспорядочное биение своего сердца.              ***              Позже той ночью я лежала в кровати и в памяти воспроизводила всю эту сцену. Чем больше я думала об этом, тем больше винила себя. Что со мной не так? Я не из тех девушек, которые изо всех сил пытаются соблазнить натуралку, и я определенно не та, кто способен потворствовать измене.       Кроме того, чем больше я думала о реакции Риган на мои слова, тем меньше ее реакция была похожа на того, кого не привлекают девушки. Я вздохнула и постаралась выбросить все эти мысли из головы. Эта девушка в настоящее время прячется в спальне своего парня, и занимаются они там только бог знает чем. Хотя у меня было довольно хорошее представление о том, чем именно, но от этой мысли меня затошнило.