Кто угодно, только не она

             Глава 7: Риган              Я наклонилась и потянулась как следует, Джейми, стоя рядом со мной, тоже делал разминку. Я находилась в полном ужасе от того, что Джейми предложил нам принять участие в забеге, посвященном празднованию Дня независимости. Мы с ним давно не тренировались вместе, к тому же я не могла сообщить ему, что нашла другой способ оставаться в спортивной форме. За исключением прошлой ночи, мы с Чарли каждый вечер выматывали силы друг друга с тех пор, как начались наши отношения почти неделю назад. Прошлая ночь была бы точно такой же, если бы мы не заснули в середине разговора о нашей любимой музыке, фильмах и сериалах. Секс с Чарли неописуем. Мы были не в таких отношениях, чтобы я могла признаться ей в этом, но мой предыдущий опыт не включал в себя то, что происходило между нами. Это было намного больше, чем просто секс. Мне нравилось говорить и узнавать о ней все. Она была настолько многогранна, что постоянно удивляла меня. Мне, конечно же, нравилось время, проведенное в постели, но даже больше, чем секс, мне нравилось, когда мы плотно прижимались друг к другу и болтали о нашей жизни. Однако, сегодня утром я грустила, потому что вчера перед сном не получила свой удивительный оргазм. Очевидно, Чарли тоже чувствовала потерю, я ощущала на себе ее взгляд, когда делала растяжку, но это только побудило меня наклониться немного больше. Когда я повернулась и посмотрела на нее, она стояла на обочине дороги, ее щеки были красными, но на лице играла довольная улыбка. Она покачала головой, глядя на меня, а я невинно пожала плечами.       - Что все это значит?       Мое тело напряглось от голоса Джейми, прозвучавшего позади меня.       - А что? - спросила я, как можно спокойнее, но заволновалась из-за того, что он мог заметить переглядки между мной и Чарли.       - Эти растяжки, - рассмеялся он. - Ты выглядишь сейчас такой напряженной. Чувствуешь себя немного не в форме?       Я вздохнула с облегчением.       - Даже потеряв форму, я могу в любое время обогнать тебя, - надсмехалась я над ним.       Выражение лица Джейми вдруг стало намного серьезнее.       - Наша обычная договоренность все еще в силе, правда?       - Конечно. Начинаем вместе. Заканчиваем вместе.       Мы с Джейми были смехотворно конкурентоспособны, поэтому еще на заре нашей дружбы мы договорились, что не будем соперничать друг с другом. Таким образом мы могли избежать обычных ссор, начинавшихся после чьей-то победы.              Когда мы выстроились на линии, и прозвучал стартовый выстрел, я еще раз улыбнулась Чарли, а Джейми сразу вырвался вперед. Мне не потребовалось много времени, чтобы увидеть: он относится к этой гонке гораздо серьезнее, чем ко всем тем забегам, в которых мы раньше принимали участие вместе. К тому времени, когда началась последняя миля, мои ноги горели от попыток не отстать от него.       - Можем ли мы немного расслабиться, дружище? - спросила я, чувствуя, что он набирает темп еще больше.       Вместо того чтобы признать мои слова, его взгляд остановился на одном из парней, бежавшем перед нами, который, казалось, был примерно нашего возраста. Я осторожно ткнула его локтем, чтобы привлечь внимание.       - Ой! Прости. Похоже, я немного увлекся, - извинился он.       Мы вернулись к более спокойному темпу, пока один из зрителей не закричал:       - Иди и возьми приз, лучший квотербек штата!       Я не понимала, что этот призыв был направлен на Джейми, пока он внезапно не набрал темп, обгоняя меня и не оглядываясь назад. Я пыталась не отстать, но мои мышцы были слишком напряжены от моих внеклассных занятий. Я наблюдала, как Джейми пролетел мимо парня, бежавшего перед нами, и, пересекая финишную черту, выбросил вверх кулак.       На финише его встретил отец, они вдвоем ударились грудью, и Джейми закричал:       - Однажды лучший квотербек - всегда лучший во всем!       "Что за черт!"       - Начинаем вместе, кончаем вместе, паршивая задница! - прорычала я, проходя мимо него.       Я почувствовала чью-то ладонь на своей руке и обернулась, готовая закричать на Джейми за то, что он нарушил наш договор. К моему удивлению, там стояла Чарли.       - Хорошая гонка, убийца! - Ее улыбки было почти достаточно, чтобы заставить меня забыть о том, насколько я разозлилась на ее брата. Но все же не хватило, чтобы скрыть раздражение на лице. - Все хорошо? - спросила она, осторожно проводя ладонью по моей руке.       Я указала на Джейми, который теперь получал высокие пять от группы парней нашего возраста.       - Давай просто скажем, что у меня произошла небольшая любовная ссора с твоим братом.       Чарли огляделась, подошла ко мне поближе и прошептала на ухо.       - Думаю, я смогу помочь тебе взбодриться. Нам просто нужно улизнуть и…       - Эй, детка! - Громкий голос Джейми прервал тот, который я действительно хотела слышать прямо сейчас. Я застонала и повернулась к нему лицом.       - Не могла бы ты немного погулять со мной?       - Отложим пока? - прошептала я Чарли и получила в ответ кивок и подмигивание.              Я повернулась к Джейми и неохотно взяла за руку, которую он протянул мне. Мы оба молчали, пока уходили от толпы.       - Послушай, я чувствую, что должен объяснить тебе…       - Почему ты только что превратился в гигантский стоячий член? - перебила я. - Знаю, все это может показаться глупостью, из-за которой нельзя злиться, но на тебя на самом деле трудно смотреть. Здесь ты совсем другой человек.       Джейми поежился и прикусил губу.       - Ну же! Это немного несправедливо. Я пытался. Действительно пытался. Я двигаюсь по тонкой грани, стараясь принести радость родителям и не потерять себя.       Ранимость в его голосе немного ослабила мое раздражение.       - Не мог бы ты рассказать мне, что там произошло? Помимо твоим эго управлял внезапный выброс тестостерона.       Джейми остановился и принялся ногой пинать что-то в земле.              - Тот парень, что бежал перед нами, был лучшим квотербеком наших соперников по школьному чемпионату. Его зовут Девон. Он заканчивал школу в том же году, что и я.       Я не могла не рассмеяться от такого признания.       - Правда, Джейми? Старшая школа давно закончилась. Я не думала, что ты из тех парней, которые позволяют глупому соперничеству в старшей школе влиять на тебя.       Смертельно серьезное выражение появилось на лице Джейми.       - Если я с тобой сейчас чем-то поделюсь, ты обещаешь никому не рассказывать?       Я в шутку огляделась.       - Кому я могу рассказать?       - Не знаю. Ты и моя сестра, кажется, поладили между собой.       - Что это должно означать? - огрызнулась я и отвернулась от него, обеспокоенная тем, что мое лицо может выдать меня.       - Я просто хотел сказать, что вы, ребята, много разговариваете, - он нервно провел рукой по затылку. - Прости. Я вовсе не имел в виду, что ты когда-нибудь можешь предать меня. Видишь ли, это я поклялся никогда никому не рассказывать об этом.       Я протянула руку и сжала его ладонь.       - Что такое, Джейми?       Он глубоко вздохнул и нервно огляделся.       - Видишь ли, я сказал тебе, что впервые переспал с парнем в колледже, но это была ложь. Я не горжусь этой историей, поэтому все время держал ее при себе. Ближе к концу первого года в старшей школе я должен был в паре с тихим пацаном из моего класса делать какой-то проект. Я никогда до этого даже не разговаривал с ним, потому что он входил в группу поддержки, а я был футболистом. Эти группы никогда не смешивались. Так или иначе, я, даже не осознавая, что происходит, быстро увлекся им. Его звали Итан. У него были вьющиеся каштановые волосы, и он носил очки в толстой оправе. Итан был отчасти ботаником, но очень веселым. Однажды вечером мы с ним поцеловались, а потом случилось все остальное. Он, очевидно, рассказал об этом кузине, а та своей лучшей подруге, с которой в то время встречался Девон. Я знаю. Это странное дерьмо маленького города. Я никогда не говорил тебе об этом, но на тот момент я все еще планировал играть в футбол в колледже. Мне прислал контракт лучший колледж лиги, но, видимо, именно он оказался мечтой Девона. Он выяснил мой адрес и однажды вечером явился ко мне домой. И сообщил, что у него есть надежные источники, подтверждающие, что я гей, и, если я не откажусь от школы, он расскажет об этом всем.       Я крепко обняла Джейми, когда заметила слезы, стекающие по его лицу.       - Боже, Джейми, как ужасно! Что ты сделал?       Он отступил от меня и сделал все возможное, чтобы вытереть слезы, и снова огляделся: нет ли рядом свидетелей этой сцены.       - Я немедленно позвонил тренеру и сказал, что передумал. Я солгал и добавил, что не хочу играть в футбол в колледже. Риган, я был напуган до смерти. Это разрушило бы все. Для жителей города было бы огромным скандалом узнать, что звездный футболист оказался геем. Не говоря уже о том, что я встречался с Мэри Бет. Так много людей возненавидели бы меня, если бы узнали, что я не просто изменял ей, но делал это с парнем. И все это было ничто по сравнению с тем, что я пережил бы со своими родителями.              История Джейми была настолько шокирующей для меня, что мне пришлось потратить время, чтобы полностью обдумать ее и решить, как реагировать.       - Хорошо. Но прежде всего, ты должен был рассказать мне это перед гонкой. Я бы не только удостоверилась, что ты выиграл, но и сломала бы ногу этому засранцу. Во-вторых, мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через такое. И особенно жаль, что это разрушило для тебя футбольную карьеру. Я понятия не имела, что ты когда-то планировал играть в колледже.       Джейми покачал головой.       - Я ничего не изменил бы в этой части своей жизни. Я действительно счастлив, что пошел учиться в Нью-Йоркский университет, получил потрясающее образование и встретил несколько замечательных друзей, включая мою лучшую подругу. Плюс я смог быть собой. Занятия спортом в колледже сопряжены с большими ожиданиями. Не думаю, что я чувствовал бы себя так комфортно, если бы играл в футбол. После всей этой ситуации я так старался доказать свою мужественность, что даже возненавидел себя.       - А как насчет парня, с которым ты переспал?       Джейми съежился.       - Это худшая часть. Я отказался говорить с ним и вел себя, как придурок, когда он просто пытался приблизиться ко мне. Мне было очень обидно. Я знаю, что между нами ничего особенного не произошло, но думаю, если бы я дал ему шанс, все могло быть здорово. Ты когда-нибудь встречала кого-то и сразу чувствовала связь с ним? Ты не можешь объяснить это, а просто знаешь, что в этом человеке есть что-то особенное. Первый раз увидев человека, ты понимаешь, что запомнишь это лицо на всю оставшуюся жизнь.       Пока он говорил, мои глаза заметили Чарли, которая теперь шла к нам. Я внимательно посмотрела на ее лицо, которое теперь действительно знала наизусть. Веснушки, которых больше на правой щеке, чем на левой. Ямочка, появляющаяся только тогда, когда она очень сильно смеялась. Маленький шрам в углу левой брови, о котором я собираюсь расспросить ее.       - Да, встречала, - вздохнула я.       Глаза Джейми проследили за моими глазами к Чарли.       - Пожалуйста, ничего не говори ей, - попросил он в последний раз, когда она была еще достаточно далеко и не могла услышать. Я сжала его руку, желая убедить, что он может мне доверять.       Как только Чарли добралась до нас, она посмотрела с озадаченной улыбкой сначала на меня, а потом на Джейми.       - Извините, что прерываю вас. Джейми, они готовы раздать медали, папа настоял, чтобы ты не пропустил это.       - Спасибо, сестренка, - Джейми слегка поцеловал меня в щеку. - И тебе спасибо.              Чарли уставилась на меня, когда он уходил.       - Все в порядке?       - Все хорошо, - заверила я и увидела, как Джейми становится рядом с Девоном, чтобы получить награду. Когда ему на шею надевали медаль, он раздул грудь как можно шире, и я точно видела, что он делает. Я снова повернулась к Чарли.       - Послушай, я собираюсь сделать одолжение твоему брату. Мне нужно, чтобы ты знала - это ничего не значит, я все время буду думать только о тебе.       Лицо Чарли выражало смесь растерянности и беспокойства, но она все же кивнула в знак одобрения.       Я направилась к Джейми и, слегка повернувшись, врезалась в Девона проходя мимо него. Протиснувшись между ними, я обняла Джейми сзади за шею.       - Я так горжусь тобой, детка! - завизжала я, как сумасшедшая фанатка, и притянула его лицо к себе. - Просто доверься мне, - прошептала я, прежде чем прильнуть к его губам. Я сделала все возможное, чтобы поцелуй выглядел взаимным, но на самом деле не целовалась с ним.       Когда я отпустила его лицо, он обнял меня и развернул нас.       - Спасибо, - прошептал он мне в шею. - Фу, какая гадость! Но спасибо!       Когда мои ноги снова опустились на землю, я перевела взгляд на Девона, который смотрел на меня, разинув рот.       - Прости. Тебе что-то нужно? - язвительно заметила я. - Если ты и дальше собираешься глазеть на нас, мог бы, по крайней мере, заплатить!       - Ой! Я не... я нет...       Я засмеялась, когда Девон чуть не подавился словами и практически сбежал от нас.       Джейми обнял меня за плечо и притянул ближе.       - Ты восхитительна! Ты ведь знаешь это, правда?              Прежде чем я смогла ответить, вся семья бомбардировала его высокими пятерками и просила показать медаль. Поняв, что все они отвлеклись, я ускользнула и жестом пригласила Чарли следовать за мной. Я беспокоилась о том, как она отнеслась к моему маленькому спектаклю, и хотела при необходимости сократить повреждения. Я шла в нескольких футах от нее, пока мы не достигли небольшого переулка, расположенного между двумя большими офисными зданиями. Я прислонилась спиной к кирпичной стене одного из зданий и почувствовала облегчение, когда рука Чарли скользнула в мою. Я просто стояла и наслаждалась ощущением ее руки в моей, и ждала того, что она скажет.       - Итак, я бы солгала, если бы сказала, что поцелуй не заставил меня почувствовать ревность. - Ее слова были честными, но игривыми, что было облегчением для меня.       - Мне очень жаль. Хотела бы я объяснить, но...       Чарли выпустила свою руку из моей и, повернувшись лицом ко мне, оперлась руками на кирпичи по обе стороны от моей головы. Это вернуло меня в тот день, когда она чуть не поцеловала меня в гардеробной магазина, но с тех пор мое желание только возросло.       - Я не ревную, потому как на самом деле думаю, - это что-то значит для тебя. Я немного злюсь, потому что прошло слишком много времени с тех пор, как твои губы прижимались к моим губам.       Я схватила ее за воротник футболки и притянула поближе к себе.       - Как насчет того, чтобы исправить это?       Я закрыла глаза, ожидая, что Чарли закроет то небольшое пространство, которое осталось между нами, но, к моему удивлению, она отступила.       - Я так сильно хочу поцеловать тебя прямо сейчас. Поверь мне! Но сначала тебе придется промыть губы, почистить зубы и воспользоваться жидкостью для полоскания рта. Прямо сейчас это выглядело бы так, как будто я целую своего собственного брата, а это как-то странно.       Она выскользнула из переулка прежде, чем я успела возразить. Хотя я не могу винить ее. Все это было вполне приемлемо для меня, потому что я тоже чувствовала себя так, как будто только что целовала своего брата.              ***              К тому времени, когда начался семейный ужин в одном из модных итальянских ресторанов города, я не только почистила зубы и использовала жидкость для полоскания рта, я приняла душ и переоделась в одно из двух привезенных мной платьев. Во время всех мероприятий дня Независимости у нас с Чарли еще не было времени остаться наедине, и мне хотелось немного напомнить ей о том, что она упустила. Я могла сказать, что план мой полностью сработал, потому что, когда я спустилась вниз после переодевания, ее глаза жадно разглядывали мое тело, к тому же она позаботилась о том, чтобы сесть рядом со мной, когда мы отправились на ужин.       - Сегодняшняя гонка была великолепна, да? - Мистер Миллер лучезарно улыбнулся сыну через стол. - Я так горжусь тобой, ты еще раз доказал, что гораздо лучше Девона Джонса. Клянусь, я все еще могу представить себе его самодовольную физиономию, когда он подписывает контракт о намерениях для университета, в котором должен был учиться ты. - Он с отвращением покачал головой, словно ему было трудно вспоминать это. - Я никогда не пойму, почему ты решил отправиться в Нью-Йоркский университет, а не играть в футбол, но этому пацану чертовски повезло. Его бы никогда не взяли, если бы ты пошел туда.       Я сжала колено Джейми, пытаясь выказать ему свою поддержку, и оставила руку там, когда почувствовала, как его дрожащая ладонь накрыла мою.       - Лично я очень рада, что он попал в Нью-Йоркский университет.       Я пыталась создать для окружающих самое сильное впечатление любящей подруги, и, должно быть, это сработало, потому что я видела, как женщины за столом едва не падали в обморок, глядя на нас с Джейми.              Я чуть не подпрыгнула от внезапного ощущения руки, устроившейся на моем колене, и посмотрела на Чарли, но та внимательно слушала тетю и никоим образом не признавала тот факт, что ее пальцы слегка танцевали по моему колену.       - Верно, Риган? - Звук моего имени, слетевший с губ ее тети, вернул меня к текущему моменту, но я понятия не имела, о чем шла речь. Весь мой организм наслаждался тем, насколько хороши эти пальцы.       - Простите, мэм. Должно быть, я отключилась на мгновение. Слишком много времени сегодня я провела на солнце. Что вы сказали?       - Я просто сказала, что у бога всегда есть план для каждого из нас, и этот план приведет нас именно туда, где мы должны быть. Или, в вашем случае, он привел вас обоих к тому, кем вы должны стать друг для друга.       Я задумалась над ее словами. Я никогда не знала, во что именно верила, но теперь она заставила меня задуматься, а не привела ли меня сюда какая-то космическая сила, чтобы мы с Чарли могли встретиться. Это была сумасшедшая мысль, но у меня оставалась только неделя на то, чтобы отправиться с ней на свидание. Ну да! Полный бред! Однако это не помешало мне задуматься.              Что мне действительно мешало думать, так это рука, которая в настоящее время скользнула мне под платье. Я сделала большой глоток воды, опасаясь, что не смогу произнести пару слов из-за того, как гудело от желания мое тело.       - Я не могу не согласиться с вами, - наконец-то выдохнула я.       - Теперь вам нужно просто… Боже! Претворить его план в жизнь и родить мне несколько внуков, - добавила миссис Миллер.       "Охренеть, эта женщина ни о чем другом думать не может?!"       Черт возьми, да и я тоже! Только мой разум сейчас ужасно далек от внуков. И все потому, что одна нахальная рука продолжала двигаться выше. Я видела легкую ухмылку на лице Чарли, и мое дыхание стало глубже. Я сделала еще один большой глоток воды.       - Внуки! Да-да. Именно их я хочу родить для вас.       Джейми повернулся и посмотрел на меня так, как будто я сошла с ума, а лицо миссис Миллер приняло более обеспокоенный вид.       - О, дорогая, ты снова заболела? У тебя так сильно покраснело лицо.       - Нет-нет. Я в порядке, - запинаясь, произнесла я. - Думаю, я сегодня немного перегрелась на солнце.       Если ощущение ладони Чарли на моем бедре еще можно охарактеризовать как "немного перегрелась", то ощущение ее пальцев, играющих с кромкой моего нижнего белья, было адским пламенем. Как только эти пальцы скользнули внутрь трусиков, я вскочила на ноги. - Но если действительно подумать, я чувствую себя немного больной. Извините меня!                     Я практически бегом направилась к выходу из зала ресторана и, открыв дверь в ванную, с облегчением обнаружила, что она индивидуальная. Я открыла самую холодную воду и ладонями бросила ее в лицо, надеясь, что она избавит меня от жара, пронизывающего все мое тело. Я была так возбуждена, что едва могла выносить это. Наклонившись над раковиной, я начала смеяться. Я - что? На самом деле прячусь в ванной комнате какого-то второсортного итальянского ресторана после того, как сестра моего "парня" чуть не трахнула меня на семейном обеде? Если это божий план, мне нужно почаще ходить в церковь. Мои мысли были прерваны стуком в дверь.       - Простите! Я сейчас закончу! - крикнула я нетерпеливому посетителю.       Как только я открыла дверь, меня тут же быстро втолкнули обратно.       - Кончишь? Я даже еще не успела начать с тобой! - Прежде чем я смогла ответить, моя спина уже была прижата к раковине, а губы Чарли накрыли мои губы. Я немедленно углубила поцелуй и услышала такой стон, от которого чуть не кончила. Но Чарли слишком быстро отстранилась от меня. - Мама велела убедиться, что с тобой все в порядке, но к тому времени мне уже была ненавистна мысль о том, что может пройти еще несколько минут, прежде чем я смогу поцеловать тебя. Но так или иначе, как ты? Хорошо?       - Это зависит от обстоятельств, - промурлыкала я. - Собираешься ли ты закончить то, что начала?       Чарли огляделась вокруг, а затем в притворном возмущении положила руку к себе на грудь.       - Риган, это общественный туалет! За кого ты меня принимаешь? - Она подошла к двери и, взявшись за ручку, обернулась. - А теперь пошли. Нам нужно вернуться на семейный ужин. - Ее улыбка стала еще шире, я точно знала, что она делает. Чарли дразнит меня, и черт возьми, это сработало! Она подождала, пока я не оказалась рядом с ней, повернула ручку двери, но перед тем, как открыть, прошептала мне на ухо. - Не волнуйся! Нам всего лишь нужно пройти через этот ужин и фейерверк. Тогда мы сможем устроить свой собственный фейерверк.              ***              Всего лишь ужин и фейерверк. Звучит намного проще, чем происходит на самом деле. Несмотря на то, что она держала свои руки подальше от меня с тех пор, как мы покинули ванную, каждый раз, когда она смотрела на меня, видеть в ее глазах желание было все так же мучительно для меня. К тому времени, когда мы наконец-то остались одни в ее спальне, я не хотела ничего другого, кроме как сорвать с нее одежду. Но это был исключительный случай, и когда Чарли попыталась проделать это со мной, я подняла руку и остановила ее.       - Я никогда в своей жизни не была настолько возбуждена. Именно поэтому я думаю, мы не должны торопиться. Я хочу в полной мере воспользоваться этим.       Милая улыбка на лице Чарли достаточно убедила меня, что я сделала правильный выбор. Я привела ее к подножию кровати, остановилась и провела ладонями вверх и вниз по ее бокам. Вернувшись домой после обеда мы обе переоделись в спортивную одежду, но это ни в коей мере не ослабило моего влечения к Чарли. Во всяком случае, я считала ее еще более привлекательной в футболке и спортивных штанах. Я наклонила голову и прошлась губами вдоль выреза на ее футболке, затем провела языком от груди до шеи и ненадолго остановилась, чтобы слегка пососать нервно бьющийся пульс. Мягкого стона, выпущенного Чарли, было более чем достаточно, чтобы побудить меня продолжить путь. Я прошлась вдоль челюсти, а затем позволила одной руке прокрасться к ней под футболку и насладиться упругостью ее живота, который слегка пульсировал из-за ее быстрого поверхностного дыхания.       Я ахнула, когда обе ее руки забрались под мою рубашку, пальцы плотно прижались ко мне и направились к моему лифчику. Но вместо того, чтобы снять его, она провела ладонями по ткани и крепко сжала мою грудь.       - Боже, как можно так хорошо чувствовать себя полностью одетыми? - простонала я.       Чарли просто улыбнулась в ответ, прижав губы к моим губам. Как только поцелуй углубился и наши языки встретились, желание продвигаться медленно начало рассеиваться. Я прихватила рукой подол ее футболки и принялась стаскивать ее.       - Это надо убрать, - посоветовала я между поцелуями и, отступив назад, стянула ее через голову, а затем позволила ей упасть на пол. Она быстренько проделала то же самое с моей рубашкой, и вскоре наши обнаженные груди прижались друг к другу. Мы обе застонали, и я позволила себе потереться об ее бедра. Если я еще немного задержусь здесь, боюсь, я смогу кончить почти полностью одетой. Я чувствовала себя школьницей, впервые занимающейся сексом девушкой, а не 26-летней женщиной с большим количеством сексуальных переживаний.       Я отстранилась, посмотрела в глаза Чарли и заправила за ухо выбившуюся прядь волос. Как всегда, когда я смотрела на нее, у меня перехватило дыхание.       - Чарли, ты мне очень нравишься! - призналась я. Теперь я даже звучала как подросток, а что еще я могла сказать? Было слишком рано чувствовать что-то большее. Не так ли? Мы знали друг друга меньше трех недель. Было еще слишком рано, чтобы просто нравиться, не говоря уже о...       - Ты мне тоже нравишься, Риган. Очень сильно. Я... никогда не чувствовала себя так раньше.       - Ты о сексе?       - Да о чем угодно!       Я упала на колени и принялась целовать живот Чарли, пытаясь удержать себя от произнесения слов, о которых могла бы потом пожалеть. Ее тихие стоны побудили меня продолжить путь, я провела языком чуть ниже пояса ее штанов, затем одним быстрым движением спустила их с нее вместе с нижним бельем. Чарли быстро вышла из одежды и пнула ее через всю комнату. Едва она обнажилась, я больше не могла сопротивляться. Я лизнула ее кожу, а руки снова поднялись вверх по ее животу. Чарли скользнула пальцами в мои волосы, а я продолжала уделять внимание именно тем местам, где ей нравилось. В ответ я услышала совсем даже не тихие стоны. Как бы я не хотела, мне пришлось отступить.       - В постель! Прямо сейчас! - приказала я, подталкивая Чарли. Когда она легла, я бросила ей подушку. - Думаю, она тебе может понадобиться.       Чарли точно знала, к чему я клоню, и накрыла лицо подушкой. Я продолжила то, что начала, и была воодушевлена приглушенными стонами, которых было слишком много, чтобы их все могла вместить подушка. Я нырнула языком в ее влажность, и она мгновенно потеряла контроль, задрожав подо мной, когда оргазм вступил во владение. Я подождала, пока ее тело успокоится, нежно поцеловала ее в бедро, а затем поползла вверх, чтобы мы оказались лицом к лицу.       Дыхание Чарли все еще было глубоким, она изо всех сил пыталась вытолкнуть из себя слова.       - Риган... Это было... Ты... Охренеть!              Я посмеялась над ее бессвязной речью, но мой смех быстро утих, когда она перевернула нас и оказалась на мне, в мгновение ока сняв с меня остальную часть одежды. Затем она принялась целовать мое тело, и я поняла, что ей не потребуется много времени. Я оказалась права. Несколько простых движений ее языка и мои бедра дернулись вверх, а я прошептала имя Чарли. Пока я приходила в себя, она крепко прижималась ко мне, и от нежности ее прикосновений я чуть не заплакала. Когда мое дыхание полностью успокоилось, она поднялась ко мне и легла рядом. Никто из нас не сказал ни слова, мы просто смотрели друг на друга, а затем Чарли провела рукой по моим волосам. Мое сердце вновь забилось беспорядочно, но я знала, что это не от секса. Так или иначе, но этот момент был наполнен гораздо большим напряжением и энергией, чем любой секс. Я молчала, волнуясь о том, чтобы не сказать лишнего.       Чарли несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем ей удалось произнести хоть какие-то звуки. Когда она наконец-то заговорила, ее слова очень удивили меня.       - Придешь ко мне на свидание? - Чарли, должно быть, увидела замешательство на моем лице, потому что она усмехнулась и покачала головой. - Я знаю, сейчас, возможно, мои слова звучат безумно, учитывая обстоятельства, но я найду способ, чтобы это произошло. Я не могу гарантировать, что это произойдет завтра или даже в эти выходные, но я действительно хочу этого. Как бы мне ни нравилось то, что мы делаем, я хочу провести с тобой немного личного времени, а не просто срывать друг с друга одежду.       - Нет ничего в этом мире, что могло бы понравиться мне больше, чем пойти на свидание с тобой, Чарли Миллер!              И это было самым большим преуменьшением века.              Глава 8: Чарли              Прошло больше недели с тех пор, как я попросила Риган пойти со мной на свидание, но шанс улизнуть из дома нам все еще не представился. С приездом второго брата моего отца, его жены и детей время, которое приходилось проводить с семьей, почти утроилось. Когда папа объявил, что субботний вечер станет мальчишеским, чтобы все мужчины могли пойти в бар и посмотреть какой-нибудь боксерский поединок, я решила воспользоваться этой возможностью.       В субботу утром, когда мы с мамой накрывали стол для завтрака, я приступила к делу и попыталась продвинуть свой план вперед.       - Мама, я знаю, что парни сегодня вечером уходят по своим делам, и ты, вероятно, хотела бы, чтобы мы, девочки, провели время вместе. Как оказалось, именно сегодня вечером собираются вместе девушки из бывшей команды болельщиц, с которыми я выступала. Как думаешь, хорошо будет, если я отправлюсь на эту встречу?       Широкая улыбка на лице мамы подтвердила, что я выбрала правильную ложь. Ей нравилось, когда я болталась с девушками из группы поддержки. Несмотря на то, что она никогда бы не призналась в этом, я думаю, мама все же заметила мои склонности быть сорванцом. Она думала, что, если я буду больше времени проводить с очень женственными девочками из группы болельщиц, это окажет на меня положительное влияние.       - Я думаю, это звучит замечательно, дорогая! Мы будем скучать, но все наверняка поймут тебя.       - Мне еще кажется, было бы здорово, если бы я попросила Риган пойти со мной. Я просто подумала, что ей будет приятно познакомиться с местными девушками.       От такого предложения улыбка моей матери стала еще шире.       - Думаю, это прекрасная идея! Мне нравится, что вы двое так хорошо ладите. Вы уже кажетесь сестрами. Теперь Джейми просто обязан сделать это официально.       Я отвернулась, чтобы мама не увидела, как я съежилась. Если бы она только знала, насколько ее мысли на самом деле недостижимы.              Как только мы закончили накрывать на стол, я отправилась на поиски Риган, чтобы сообщить ей хорошие новости, и обнаружила, что она сидит на заднем крыльце и смеется с Джейми. Боже, как же она красива, когда улыбается. Поправка: она всегда хороша! Но выглядела совершенно потрясающе, когда смеялась. Знакомое чувство, к которому я уже почти привыкла, познакомившись с Риган, зародилось у меня в низу живота, когда ее глаза встретились с моими.       - Чарли! Как дела? - спросила она спокойным и собранным голосом, но мне показалось, что ее лицо слегка осветилось при виде меня, стоящей перед ней. Я надеялась, что это не мое воображение подшучивает надо мной.       - Все хорошо. Спасибо, Риган. Я пришла спросить, не хочешь ли ты сегодня вечером пойти со мной на встречу с моими подругами, бывшими болельщицами. Если помнишь, я около недели назад упоминала об этом. Я говорила, что найду время, чтобы это произошло. Ну, все может случиться сегодня, если ты готова к этому. - Я надеялась, что передала ей реальное сообщение, не позволяя ничего понять Джейми.       - Ты пришла пригласить меня? Правда? - Риган хитро улыбнулась. - Как я уже говорила, когда ты впервые упомянула об этом, ничто не может понравиться мне больше. Я, несомненно, в деле.       "Итак, это произойдет. Я собираюсь пойти на свидание с Риган Купер. Сейчас отличное время, чтобы начать дышать, Чарли".       Я вздохнула и ответила на улыбку Риган.       - Отлично. Мы поедем в шесть. Просто поужинаем с ними, но ничего особенного. Джинсы вполне подойдут.       - Не могу дождаться!              ***              Из-за нашего предстоящего свидания день, казалось, тянулся вечность, но все это не имело значения, когда наконец-то наступило шесть часов. Риган стоила ожидания. Стоило подождать, чтобы увидеть ее в обтягивающих черных джинсах и белой футболке с V-образным вырезом, с завитыми каштановыми волосами и темными глазами, подчеркнутыми легким оттенком теней. Я изо всех сил старалась не пялиться на нее, пока мы не оказались в машине и вдали от бдительных глаз моей семьи.       Как только мы отъехали от дома, я позволила глазам полюбоваться ее телом настолько, насколько могла позволить, все еще обращая внимание на дорогу. Заметив, как нервно она проводит ладонями по джинсам, мне внезапно захотелось взять ее за руку. Я держала одну руку на руле, а другую положила на разделяющую нас консоль. С тревогой постукивая пальцами, я обдумывала следующий шаг. Будет ли с моей стороны большим нахальством взять ее за руку? Еще слишком рано? Мы постоянно держались за руки после секса, но ведь сейчас все по-другому, верно?       - Ау! Чарли! - Моя голова резко дернулась при звуке голоса Риган. - Если ты хочешь взять меня за руку, ты можешь просто попросить.       Я почувствовала, как мое лицо покраснело. Прежде чем я успела что-то сказать, Риган протянула руку и взяла меня за ладонь. От такого простого контакта мое сердце радостно забилось.       - Это было совсем не сложно, правда? - Риган засмеялась и игриво покачала головой. - Ты - это что-то с чем-то! Ты же знаешь это, правильно? У тебя нет проблем с тем, чтобы в переполненном ресторане, сидя за столом рядом с Наной, гладить мои коленки, но ты нервничаешь и боишься взять меня за руку, когда мы остаемся вдвоем.       Я пожала плечами, не зная, как объяснить свое состояние кому-то, кто был так смел и давно открылся перед всеми важными людьми в своей жизни.       - Полагаю, мне проще переспать с кем-то, чем публично проявить простую привязанность, - Я покачала головой, понимая, как скверно прозвучали эти слова. - Черт, это выглядит так, будто я познакомилась с гораздо большим количеством людей, чем есть на самом деле. У меня были случайные встречи с несколькими женщинами. Однажды я даже попробовала поиграть в друзей с преимуществами, но это оказалось полной катастрофой. А серьезно я встречалась только с одним человеком, и, хотя это было еще во времена учебы в колледже, я все еще очень осторожна в отношениях, всегда боюсь, что правда каким-то образом покинет Калифорнию и доберется к моим родителям. Думаю, на своем пути я где-то пропустила изучение всех правил по знакомству.       Риган крепче сжала мою руку.       - Мне очень жаль, что твои родители так влияли на тебя, даже издалека. Я не могу представить, что бы я чувствовала, если бы жила в постоянном страхе. Однако стоит заметить, что нет никаких правил знакомства. Доверься мне. Любой, кто говорит, что правила есть, полон дерьма. - Риган широко раскрыла глаза, когда узнала местность, по которой мы проезжали. - Мы снова пойдем кататься на лодке?       Радость в ее голосе подсказала мне, что я приняла правильное решение, и не могла не радоваться ее детскому возбуждению.       - Да, ты права!              Риган встретила меня возле багажника машины и легко обняла за талию. Я удивила сама себя, когда сразу ответила на ее объятия, а не обыскала взглядом местность, желая убедиться, что нас никто не сможет увидеть. Я позволила себе насладиться моментом и тем, как хорошо было находиться рядом с ней, и только потом отодвинулась и взяла корзину для пикника, которую спрятала в багажнике. Когда мы подошли к причалу, Риган нерешительно взяла меня за руку, свободную от корзины.        - Здесь безопасно это делать?       - Честно? Я не совсем уверена. Не думаю, что много людей приезжают сюда вечером, но, если кто-то оказался здесь, я практически полностью уверена, что они знают мою семью.       Когда Риган попыталась отпустить мою руку, я крепче сжала ее.       - Но сейчас я слишком сильно наслаждаюсь этим, чтобы позволить кому-то остановить меня.       Лицо Риган вспыхнуло от такого простого признания, и этого оказалось достаточно, чтобы соблазнить меня на поцелуй прямо под открытым небом. Но я решила не рисковать и сделать это, когда мы окажемся на безопасном расстоянии от берега. Должно быть, ее посетила такая же мысль, потому что, как только я остановила двигатель катера посреди реки, она обняла меня за шею и притянула к себе для поцелуя. Когда поцелуй закончился, она прижалась ко мне.       - Спасибо тебе огромное! - прошептала она мне в шею, заставляя волоски на руках привстать.       - Ты благодаришь меня за свидание или за то, что я на весь вечер освободила тебя от моей семьи?       - Главным образом за то, что увезла меня от семьи, но свидание - хороший дополнительный бонус, - она позволила себе оглядеться, и ее взгляд остановился на корзинке для пикника, поверх которой лежало одеяло и подушки. - А еще ты обещала накормить меня…              Закончив есть, мы разложили одеяло и подушки, улеглись на спины и уставились в ночное небо. На этот раз я без колебаний взяла Риган за руку. Она вздохнула в ответ и прижалась поближе ко мне.       - Знаешь, для той, которая утверждает, что не ходит на свидания, ты точно знаешь, как ухаживать за девушкой.       - Может быть, мне просто нужно было найти девушку, достойную моего ухаживания.       Риган хмыкнула, словно собиралась что-то сказать, но затем замолчала. Я ждала, желая услышать то, что она хотела сказать, но, когда молчание затянулось, я осторожно толкнула ее в бок.       - Ты что-то хотела сказать?       - А?       - Мне показалось, что ты собиралась что-то сказать, а затем остановились.       - Да глупости все это.       Я повернулась и посмотрела на Риган, в то же время она повернулась ко мне.       - Ничего из того, что ты можешь сказать, не может быть глупым.       Риган закрыла глаза и тяжко вздохнула. Открыв их, она посмотрела на меня как-то по-другому. В ее взгляде было нечто большее, но я понятия не имела, что именно. Она нежно поцеловала меня в губы, прежде чем снова закрыть глаза.       - Я чувствую с тобой такую связь, какой никогда ни с кем не чувствовала. Но произнося эту мысль вслух, я понимаю, насколько безумно она звучит. Я так мало о тебе знаю, например: какое твоё любимое воспоминание из детства, хочешь ли ты детей или даже…       - Три, - прервала я. Риган склонила голову, ожидая большего объяснения. - Я хочу троих детей. Если у тебя только один брат и вы не ладите, ты как будто единственный ребенок в семье. Я не хочу, чтобы мои дети это чувствовали. Если у тебя брат и сестра, есть вероятность, что, по крайней мере, с одним из них ты поладишь.       - Хм… - размышляла Риган. - Интересное замечание, но, если двое действительно хорошо ладят друг с другом, тогда третий почувствует себя обделенным? Кроме того, а это гораздо более важно, как насчет Диснейленда? Он всегда будет кататься на аттракционах один? Это совсем не круто.       - Отличное замечание! Я меняю свой ответ на четыре.       - Я могла бы справиться с четырьмя. - Понимая, что только что произошло, глаза Риган распахнулись, и она сразу же посмотрела в небо. - Я не пытаюсь сказать, что планирую иметь с тобой столько детей. Тогда меня точно можно было бы считать невероятно сумасшедшей. Просто я всегда хотела большую семью, с кем бы я в конце концов ни оказалась. Ну, знаешь. Мечты о будущем. Дружище, сейчас я звучу как настоящая идиотка!       Я обхватила ее лицо ладонями и заставила посмотреть на меня.       - Риган, я тоже ее чувствую. Связь. - Я подтвердила свои слова поцелуем и решила не думать о том, что мы с Риган будем воспитывать четырех детей. Она ведь уже сказала, сейчас это звучит как полное сумасшествие.              ***              Когда мы вернулись в дом моих родителей, я все еще находилась в режиме свидания. Настолько, что прижала Риган к стене дома, чтобы разделить с ней прощальный поцелуй после свидания. Мы обе смеялись, глядя друг на друга, спотыкались в темноте, крепко обхватив руками.       - Что за херня?       Мы с Риган подпрыгнули при звуке голоса Джейми, раздавшегося рядом с нами. Испуг заставил меня замереть на месте.       "Моя тайна только что открылась? Должна ли я волноваться из-за Джейми? Я имею в виду, он же гей, верно?"       - Черт бы тебя побрал, Джейми, что ты здесь делаешь? - прикрикнула Риган, но голос ее звучал так же взволнованно, как я себя чувствовала.       - Я пИсал, - ответил Джейми, слегка заплетающимся языком.       - Мы буквально стоим на пороге дома. Почему бы тебе не пойти в ванную? Ты пьян?       В темноте я едва могла разглядеть очертания того, как Джейми пожимает плечами.       - Очевидно, что я пьян, весь вечер я провел в баре. И последний раз был в туалете несколько часов назад, поэтому хотел писать как сумасшедший, а теперь все ванные комнаты заняты, поэтому я решил - почему бы и нет. Не похоже, что в это время кто-то придет к нам... подожди секунду! Почему мы говорим обо мне, когда я только что поймал вас двоих на поцелуе? - Я смотрела, как у Джейми разочарованно опустились плечи, когда он повернулся к Риган. - Подожди минутку! Что за черт, Риган? Я не могу поверить! Неужели ты серьезно обманываешь меня, почему ты не можешь удержать свою похоть в чертовых штанах? - Голос Джейми становился громче, в этот момент он ходил взад и вперед, обхватив руками голову.       - Джейми, успокойся. Это не то, что ты думаешь.       - Ой? Правда? Потому что с того места, где я стою, похоже, что ты снова подобрала себе натуралку и соблазняешь ее.       - Эй, это нечестно! - ответила Риган уже более решительно.       Джейми истерически рассмеялся в ответ на ее слова.       - Нечестно? Ты действительно думаешь, что прямо сейчас мы должны поговорить о честности? Я привез тебя сюда, потому что ты была нужна мне. Мне нужна была моя лучшая подруга. Как лучший друг. Ты встречаешь симпатичную девушку и что? Забраться к ней в штаны важнее, чем почти десять лет нашей дружбы?       Риган в отчаянии покачала головой.       - Нет, это совсем не так. Единственное, в чем я призналась ей, что наши с тобой отношения поддельные. Я не пытаюсь просто слазить в чьи-то штаны или соблазнить натуралку, и честно говоря, твои слова оскорбительны.       Тот факт, что Риган не сказала ему, что я лесби, не остался мной незамеченным. Хотя я не удивилась. Конечно, она никому ничего не скажет. На самом деле, она мне так ничего и не сказала о Джейми, который, очевидно, был геем. Я почувствовала себя виноватой из-за того, что просто смотрю, как он говорит ей эти ужасные слова, но никак не могла найти свой голос. Всего происходящего для меня было слишком много.       - Если это совсем не то, что ты пытаешься сделать, то, пожалуйста, объясни мне, почему ты целуешь мою сестру. Скажи мне, почему ты делаешь это с той, кто явно гетеросексуальна.       - Вообще-то, тупой болван, это я подкатила к ней! - Я была удивлена звуком своего собственного голоса и признанием, которое только что сделала, но я больше не могла молчать. Это было несправедливо по отношению к Риган.       Джейми покачал головой, словно не поверил ни единому слову, которые я только что произнесла.       - Да, Джейми, это правда. Я... я... я люблю девушек.       Джейми усмехнулся.       - Ты ожидаешь, что я поверю в это, когда ты даже не способна произнести слово "лесбиянка"? Думаешь, я бы не понял, что моя сестра лесби?       В этот момент во мне действительно закипела кровь.       - Правда, Джейми? Ну, я до сегодняшнего вечера тоже не подозревала, что ты, видимо, такой же! Думаю, мы оба можем сказать, что упустили подсказки.       - Никто в этой семье не гей! Ты не лесби. Я не гей. Просто забудь об этом! - Судя по дрожи в его голосе, я была почти уверена, что Джейми плачет. Не было никакого способа узнать это точно, потому что он повернулся и ушел.       - Джейми, подожди! - закричала Риган.       - Нет, Риган! Мне сейчас нечего сказать тебе. - Джейми сделал еще несколько шагов, затем обернулся. - Знаешь, что? Я не удивлен, что ни одни из твоих прошлых отношений не сложилось. У тебя ужасный вкус на женщин. Показательный пример - соблазнить эту натуралку.       - Что за черт! Похоже, ты так ничего и не понял?!       Вместо ответа Джейми продолжил отступать к дому. Я смотрела на Риган, которая не сводила с него глаз, пока он не исчез в ночи. По тому, что я видела на ее лице, я могла сказать, что она с трудом боролась со слезами. Вместо того чтобы заплакать, она повернулась ко мне и уверенно положила руку мне на плечо.       - У тебя все нормально?       Я смогла только покачать головой. После всего того, что сказал ей Джейми, я знала, что должна успокоить Риган, но, как только она притянула меня в свои теплые объятия, у меня потекли слезы.              ***              На следующий день я проснулась полностью истощенной. Я металась и ворочалась с боку на бок большую часть ночи, снова и снова вспоминая всю сцену и думая о том, что я сказала, а чего не сказала. Что я должна была сказать и о чем должна была промолчать. Я так злилась на себя, что потеряла осторожность, но еще больше была зла на Джейми за то, как он отреагировал. Риган великолепно вела себя на протяжении всего испытания, держалась возле меня и позволила мне изложить подробно одни и те же моменты бесчисленное количество раз. Я знала, ей было очень больно от слов Джейми, но она отодвинула эту боль в сторону и сосредоточилась на моих чувствах.       Мы неохотно спустились к семейному завтраку, не зная, как Джейми будет вести себя после произошедшего ночью. Я еще раз спросила у Риган: думает ли она, что Джейми расскажет нашей семье о том, что он видел, но она закатила глаза, успокаивая меня в миллионный раз с прошлой ночи.       - Я продолжаю говорить тебе. Если и есть кто-то, кто боится твоих родителей больше, чем ты, так это твой брат. Он не скажет ничего, что могло бы бросить тень на него самого.       Я нервно кивнула, молясь, чтобы она оказалась права.       - Я просто надеюсь, что он перестанет вести себя, как полный засранец.              Видимо, не перестал.       Едва мы появились в кухне, он встал и поспешил к Риган, а затем быстро, но крепко поцеловал ее в губы.       "Дыши! Успокойся! Нет! Пусть пока живет. Он".       - Доброе утро, детка. Хорошо спится на надувном матрасе? Если тебе неудобно на нем, я более чем рад переехать на диван. - Затем он повернулся ко мне. - Или, ну ты знаешь, если тебе больше не хочется жить с ней в одной комнате. Это новый опыт для тебя, вот я и подумал, что тебе хотелось бы остаться одной.       "Серьезно? Насколько сложно принять тот факт, что я могу быть лесби?"       - На самом деле, ночью мне было довольно комфортно. Чарли позаботилась об этом. - В голосе Риган звучал неприкрытый сарказм, понятный, однако, только нам с Джейми.       Я не знала, сказать мне что-то или спрятать лицо в смущении, но то, что Джейми вдруг потерял дар речи, было как раз тем одобрением, в котором я нуждалась.       - Живя в Калифорнии, я получила большой опыт совместного проживания в одной комнате. Хотя должна добавить, делить комнату с Риган мне нравится гораздо больше, чем с кем-либо до нее.       Джейми поморщился, но вместо злости, которую я ожидала увидеть, выражение его лица стало еще более грустным. Но сегодня со мной это не сработает. Я не собираюсь жалеть его. Особенно после всех тех ужасных слов, которые он сказал Риган.              Звук хлопающих рук заставил нас всех взглянуть через всю кухню. Наши глаза остановились на маме, которая шла к нам с широкой улыбкой на лице.       - Как приятно это слышать! Я счастлива каждый раз, когда вижу, что вы двое становитесь ближе друг к другу.       Я обняла Риган за талию и притянула ее поближе к себе, стараясь не возбудиться, почувствовав ее тело так близко от моего. Я пыталась разозлить Джейми, а не возбудить себя. Прежде чем я успела хоть что-то сказать, Джейми обнял Риган с другой стороны.       - Я тоже счастлив, когда смотрю на них, - откровенно врал он. - Но, мама, если ты не против, я хотел бы пригласить Риган на свидание сегодня вечером. Думаю, у нас с ней есть, о чем поговорить наедине.       Я внутренне застонала, глядя на его усилия.       - Ненавижу, что порчу твое свидание, но думаю, я должна пойти с вами.       - Ой! Какая прекрасная идея! - завизжала мама. - Двойное свидание!       Я навострила уши, услышав фразу "двойное свидание".       - Подожди! Что?       - Если хочешь пойти с братом и Риган, значит это будет двойное свидание. Это так мило! - Она начала обыскивать взглядом гостиную, словно потеряла что-то. - Наоми! Не моглa бы ты подойти сюда? - Как только к нам присоединилась моя кузина, мама взволнованно повернулась к ней. - У тебя есть номер Трэвиса? Чарли готова к свиданию с ним!       Глаза Наоми загорелись.       - Правда? Конечно! Я уверена, он будет рад этому. Я скину тебе его номер, и ты сама сможешь позвонить ему.       Мои плечи упали, признавая поражение.       - Звучит отлично, - пробормотала я. - Это приглашение будет сделано в последнюю минуту. Он, вероятно, в любом случае занят.              ***              "По счастливой случайности", Трэвис оказался совершенно свободен и в последний момент отправился на свидание с совершенно незнакомым человеком. Приглашая его, я чувствовала себя виноватой, прекрасно зная, что делаю это, только чтобы успокоить мать. Что еще хуже, я едва видела Риган весь день, и не могла знать: то ли она избегает меня по какой-то причине, то ли Джейми намеренно монополизировал все ее время. Меня раздражало, что он вел себя, как придурок, и то, что полностью завладел ее вниманием. Вся эта ситуация была смехотворно глупой. Как будто мы с Джейми вернулись в среднюю школу и боролись за то, кому достанется последнее эскимо. Не то чтобы я пыталась сравнить Риган с едой, однако она тоже была очень аппетитной.       Говоря об аппетите, в этот момент Риган вышла из ванной в том же наряде, на который мама наложила вето несколько недель назад. Только на этот раз поверх рубашки был надет узкий белый галстук. Черт! Я и в первый раз думала, она выглядела горячей, но галстук сделал ее еще лучше. Я позволила глазам пробежаться по ее телу, затем схватила за галстук и притянула поближе к себе.       Продолжая держать Риган, я сказала ей:       - Знаешь, этот наряд совсем не похож на наряд девушки, которая пытается произвести впечатление на парня.       Риган приподняла одну бровь.       - Тогда, я думаю, все хорошо, потому что я не пытаюсь произвести впечатление на этого парня.       Я вздохнула и, закрыв глаза, позволила себе ненадолго прислониться к ней, чтобы насладиться легким запахом ее духов.       - Я скучала по тебе сегодня.       Небольшой, но искренней улыбки на ее лице, было достаточно, чтобы немного успокоить меня.       - Я тоже по тебе скучала.       Я облегченно вздохнула.       - Так рада это слышать. Я волновалась, что ты, возможно, злишься на меня.       Риган посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на ковер.       - Ну, если честно, сегодня утром я была немного взволнована, оказавшись пешкой в ​​вашем странном соперничестве.       - Похоже, это не помешало тебе провести целый день с Джейми. - Я вздрогнула от собственных слов, как только они покинули мой рот. Я была почти уверена, что только что подтвердила ее мнение о нас, но это не помешало мне разозлиться.       Риган посмотрела на меня с выражением, которое я не могла прочитать.       - Все это очень сложно.       - Так ли это? Вчера вечером он вел себя с тобой, как огромный перевозбужденный член, поэтому я не понимаю, почему ты вообще с ним сейчас разговариваешь.       Риган разочарованно застонала.       - Поверь мне, я все еще очень зла на него. Я не знаю, как в ближайшее время собираюсь справиться с этим. Все намного сложнее, чем ты сможешь понять.       - Испытай меня, - категорично ответила я.       - Не могла бы ты остановиться прямо сейчас? - Риган даже не пыталась скрыть раздражение, но выражение ее лица быстро смягчилось. - Я не хочу ссориться с тобой.       Я сжала ее руку, прежде чем отпустить.       - Я тоже не хочу, и прости меня, что заставила тебя почувствовать себя так паршиво, - затем почти шепотом добавила. - Обещаю, позже я все исправлю.       Мое тело гудело от возбуждения, когда Риган слегка навалилась на меня, и этого оказалось достаточно, чтобы я тут же забыла о нашей почти ссоре. Я размышляла о том, чтобы украсть поцелуй, когда услышала, как позади нас кто-то покашлял, прочищая горло.              - Чарли, твой кавалер здесь.       Я сжалась от того, как Джейми выделил слово "кавалер", но надела на лицо свою лучшую поддельную улыбку.       Когда я спустилась с лестницы, меня встретила гораздо более искренняя улыбка.       - Ух ты, на самом деле ты даже красивее! - Трэвис улыбнулся и, шагнув ко мне, явно обдумывал, каким будет его следующий шаг.       Прежде чем он смог принять решение, я протянула к нему руку.       - Чарли Миллер. Очень приятно с тобой встретиться, Трэвис.       Его рука была грубой и мозолистой, а рукопожатие твердым - черта, которая наверняка понравилась бы большинству девушек, но мой разум хотел чувствовать мягкое прикосновение Риган. Я жаждала этого прикосновения. Как будто она смогла почувствовать мою нужду, ее пальцы нежно легли на мою руку.       - Вы готовы идти?       Мелодичности ее голоса, смешанного с комфортом от прикосновения, оказалось почти достаточно для того, чтобы заставить меня бросить весь этот цирк и сразу же открыться моей семье. В течение многих лет я боялась того, что произойдет, когда родители узнают о моей тайне, но одно ее прикосновение заставило меня почувствовать себя так, будто я могу преодолеть все, что они сбросят на меня.       - Давайте сделаем это. - Услышав голос Джейми, Риган убрала ладонь с моей руки, и вся моя храбрость тут же исчезла. Если мой собственный брат-гей так плохо отреагировал, то я даже представить себе не могу, какой может быть реакция родителей.       Джейми направился к двери, но прежде чем смог повернуть ручку, дверь открыли с другой стороны.              - Мэри Бет! О, дорогая, я так рада, что ты смогла найти кого-то, чтобы взять с собой! - пропела мама, выходя в коридор, чтобы поприветствовать наших новых гостей. - Джарретт, я всегда так рада видеть тебя!       Я посмотрела на Джейми и Риган, которые казались такими же смущенными, как и я.       Почувствовав напряжение, мама объяснила всем нам.       - Я зашла сегодня на ферму, чтобы купить свежие яйца, и рассказала Мэри Бет о ваших планах. Мы обе согласились, что будет хорошо для всех вас, если она тоже пойдет с вами. В какой-то момент вы все были так близки. Нет причин позволять прошлому мешать вашей дружбе. - Затем она повернулась к Мэри Бет. - Я так рада, что ты привела Джарретта. Вы оба для меня всегда были как мои собственные дети.       Вместо того чтобы ответить моей матери, Мэри Бет повернулась ко мне.       - Надеюсь, это не слишком странно для тебя, Чарли.       Мне потребовались все силы, чтобы не закатить глаза.       - Конечно, нет. Прошлое пусть остается в прошлом. Нет нужды держаться за то, что давно закончилось. - Я на мгновение заглянула ей в глаза, а затем перевела взгляд на Джарретта. - Не обижайся, дружище!       Прежде чем кто-то смог ответить, Нана вышла в коридор и застыла на месте, увидев всех нас, стоящих у двери. Она внимательно изучила всех, прежде чем позволила своим глазам сосредоточиться на Мэри Бет и Джарретте.       - Вы двое кажетесь мне странно знакомыми.       На растерянный взгляд Наны Мэри Бет ответила широкой улыбкой.       - Конечно, Нана. Это я, Мэри Бет. Я проводила здесь много времени с…       - О, я знаю, - прервала Нана. - Вы оба есть на картинках, висящих на стене. Я всегда думала, что это как-то странно.       Не дожидаясь ответа, она пошла прочь, тихо бормоча себе под нос, что у всех, кто родился после Великой депрессии, серьезные проблемы.       - Ну что, пойдем? - повторила я, готовая закончить этот вечер.              ***              Ужин был таким неловким, каким мог быть ужин с бывшими любовниками и закрытыми геями. Джарретт и Джейми провели большую часть вечера, смеясь над неуместными шутками братства мальчишек, в то время как Мэри Бет использовала любую возможность, чтобы скрытно намекать на то, как быстро люди двигаются дальше. Единственное, что помогло мне выжить и не сойти с ума, - взгляд Риган загорался при каждой встрече с моими глазами. Хотя трудно наслаждаться такими моментами, когда чувствуешь себя виноватой. Трэвис весь вечер вел себя, как идеальный джентльмен: открыл передо мной дверь, вытащил мне стул и отказался соревноваться в придурочном стёбе с двумя другими парнями. Именно поэтому я согласилась пойти с ним на прогулку, пока все остальные продолжали пить. Я задолжала ему правду или хотя бы некоторое подобие на нее.       Как только мы оказались на безопасном расстоянии от ресторана, я остановилась.       - Послушай, Трэвис, я должна быть честна. Я отправилась с тобой на свидание только для того, чтобы успокоить мою семью. Знаю, это звучит странно, но, к сожалению, такова правда. Ты выглядишь по-настоящему отличным парнем, поэтому я не хочу дарить тебе бессмысленную надежду.       К моему удивлению, Трэвис беззаботно рассмеялся.       - Не беспокойся об этом. Надеюсь, я не слишком прямолинейный, но я сразу понял, что есть кто-то еще, с кем бы ты предпочла быть, и это не я.       - Пожалуйста, не говори мне, что ты намекаешь на Джарретта. Мой вкус значительно улучшился со средней школы.       Трэвис снова рассмеялся.       - Это, безусловно, не он. Риган очень красивая девушка.       - Трэвис, я лесбиянка.       - Да я, вроде как, уже понял это, Чарли. Твои сверкающие глаза совсем не помогают тебе хранить этот секрет.       - Ну, я знаю. Просто мне нужно было произнести это вслух. Очень тяжело признаться в таком кому-либо в этом городе.       Трэвис протянул руку и нежно сжал мою ладонь.       - Ах, на самом деле я просто счастлив от того, что ты чувствуешь себя рядом со мной достаточно комфортно, чтобы признаться в этом. Я понимаю, что свидание не сработало, но, если тебе когда-то понадобится что-нибудь, я буду рад стать твоим другом.       Мы направились обратно в ресторан, но Трэвис остановил меня, прежде чем вернуться в него.       - Мне все же хочется отметить тот факт, что небо не упало на землю после того, как ты призналась мне. Это не мое дело, и я понятия не имею, что за сделка у Джейми с Риган, но твои чувства явно взаимны. Я просто очень надеюсь, что ты не позволишь своему страху помешать тебе получить то, что ты заслуживаешь.       "Значит нас в этом деле двое…"              Глава 9: Риган              Я надеялась, что неловкого тройного свидания, на которое мы вынуждены были пойти (благодаря широкому рту Джейми), хватит, чтобы вправить ему мозги, но через три дня он все еще вел себя как мачо-идиот. Что еще хуже, его действия, казалось, повлияли на мои отношения с Чарли. Конечно, каждый вечер мы все равно ложились спать вместе и прижимались друг к другу после того, как несколько раз доставляли удовольствие друг другу, но никто из нас не осмеливался начать разговор о том, что будет дальше. До нашего с Джейми возвращения домой оставалось меньше недели, и мне так много чего хотелось сказать ей, да и Чарли, видно, тоже. Невысказанные слова действовали на нас, как клин, и неотвратимо раздвигали в разные стороны.       Дни проходили медленно, мы вдвоем почти не общались, поскольку Джейми следил за тем, чтобы монополизировать мое время. Я все еще злилась на него. Жестокие слова, которые он сказал мне, постоянно вертелись в моей голове, но еще больше я злилась на него за то, как он относился к Чарли, отказываясь верить, что она может быть лесбиянкой, поскольку она не вписывалась в придуманные им стереотипы. Я хотела вызвать его на разговор. Сказать ему, что на самом деле чувствую по поводу его поведения. Но он не дал мне такого шанса. Как будто зная, что, как только мы останемся одни, я начну копаться в нем, он позаботился о том, чтобы рядом с нами всегда были другие члены семьи.       Но тем не менее я продолжала играть свою роль. Я едва узнавала в этом парне своего друга, но я дала обещание, и независимо от того, как сильно он разозлил меня, он все еще оставался моим лучшим другом. Одним из преимуществ нашей дружбы было то, что я знала, как менялось его поведение прямо перед тем, как он собирается включить режим придурка, тем самым предупреждая меня. И когда в среду вечером во время ужина я почувствовала, как Джейми начал извиваться на стуле рядом со мной, я знала, что что-то грядет. Хотя ничто не могло подготовить меня к тому, что он собирался сделать.              - Мама и папа, я долго думал и решил, что вы совершенно неправильно заставляете нас с Риган жить в разных комнатах. Мы были очень внимательными и следовали вашим правилам. У нас осталось всего несколько дней до отъезда, мы могли бы, пожалуйста, поселиться вместе?       Все глаза, за исключением взгляда Наны, сразу же уставились на Джейми.       - Ты знаешь правила, молодой человек, - твердо заявил его отец. - Пока у вас нет серьезных обязательств друг перед другом, мы не можем позволить вам сожительствовать под нашей крышей.       Взгляд Джейми заметался между мной, отцом и Чарли.       - Мы с Риган помолвлены! - выпалил он.       - Что, черт возьми, происходит? - прошипела Чарли, позволяя вилке с грохотом упасть на тарелку.       - Да-да! Мне тоже интересно, что, черт возьми, происходит? - переспросила я.       Джейми небрежно похлопал меня по колену.       - Извини, детка. Я знаю, мы договорились подождать, пока вся семья не соберется вместе на большом пикнике, но я больше не могу себя сдерживать. Мне все время очень хотелось рассказать им правду.       Прежде чем я успела сообразить, как ответить на такой удар, миссис Миллер вскочила с места, встала позади нас и крепко обняла обоих.       - О, это так замечательно! Да! Да! Да! Конечно, вы можете поселиться вместе. Тебе следовало рассказать нам об этом раньше. - Она сделала шаг назад и от волнения принялась потирать руки. - У нас так много дел! Нам нужно оставшееся время посвятить планированию.       - Звучит отлично, - ответила я с максимальным энтузиазмом.       - Ага! Просто замечательно! - усмехнулась Чарли, оттолкнула стул от стола и выбежала из комнаты.       Даже со всей этой суматохой улыбка не покидала лица миссис Миллер.       - Вы видели это? Она так счастлива, ее просто одолевают эмоции! Разве это не мило?       - Очень мило! - Мой голос был полон сарказма, и я знала, что только Джейми обнаружит его. - Если ты не возражаешь, я пойду поговорю с ней. - Я не собиралась ждать разрешения Джейми, встала из-за стола и, еще раз взглянув на его, ушла.              После недолгих поисков я нашла Чарли, сидящей у озера. Я села рядом с ней и попыталась обнять ее, но она быстро отстранилась от моего прикосновения.       - Просто чтобы ты знала, я понятия не имела, что твой брат собирается сделать это, - вздохнула я.       - Ты быстро согласилась, не так ли? - Когда Чарли повернулась и посмотрела на меня, я увидела влажность на ее щеках от слез, и все, что мне хотелось сделать - протянуть руку и протереть их. - Осталось меньше недели, а ты согласилась с его планом. Я и так почти не вижу тебя, потому что ты постоянно привязана к нему. Наши ночи - это все, что у нас осталось, а теперь ты отказалась от них.       Мое разочарование росло от ее непонимания.       - Мои руки связаны, Чарли. Что я должна была сказать?       - Не знаю, Риган! Может быть, сказать им, что на самом деле вы не помолвлены.       Я чувствовала, что начинаю злиться в ответ.       - И кому бы это помогло? Реакция твоего брата могла выдать нас всех.       - Ты правда волновалась обо мне или все дело в том, чтобы защитить его?       - Ты действительно хочешь знать, в чем дело? В том, что ты и твой брат так чертовски боитесь своих родителей, что не можете начать жить своей собственной жизнью. Ради бога, вы давно взрослые! Может быть, вам пора и вести себя соответственно? Вы двое готовы оттолкнуть всех входящих в вашу жизнь, чтобы осчастливить двух человек, которые на самом деле совсем не знают вас. Черт возьми, это жалко! - Как только эти слова покинули мой рот, я съежилась от страха. Я была очень зла, и, хотя в моих словах много правды, не было необходимости быть такой резкой.       - Ты сказала мне, что миришься с тем фактом, что я не открылась им. Если ты не можешь принять это, я не думаю, что у нас что-то получится.       - Наверное, нет. - Я встала, собираясь уйти, не в силах больше оставаться и смотреть, как нечто настолько хорошее разваливается у меня на глазах.       - Может быть, мой брат прав! - закричала Чарли позади меня. - Возможно, я для тебя просто еще одно завоевание!       Ее выпад заставил меня замереть на месте, мой голос дрогнул, когда я отвечала ей.       - Нет, Чарли! Не смей так говорить. Я не хотела тебя любить. Я не хотела чувствовать такую тягу к тебе, которую невозможно игнорировать. В прошлом я встречалась с натуралками, потому что мне нравилась легкость общения с ними, а не потому, что мне есть что доказывать. Я могла позволить себе повеселиться, а затем двигаться дальше. А в том, чтобы влюбиться в тебя, не было ничего легкого. Любовь к тебе реальна, глубока и прекрасна. Ты можешь говорить обо мне все, что захочешь, но не смей преуменьшать искренность и глубину чувств между нами. Или, думаю, мне следует сказать, которые были между нами. - Я ушла, не дожидаясь того, что еще она могла сказать.              Вместо того чтобы вернуться к дому, я направилась по тропинке к озеру, но чья-то рука резко остановила меня.       - Послушай, Риган… - начал Джейми, но я развернулась к нему, прежде чем он смог продолжить.       - Я ничего не хочу слышать из того, что ты собираешься сказать прямо сейчас! То, что ты только что сделал, просто безумие. Твоя сестра так же, как и ты, боролась с тем, что она лесби, но вместо того, чтобы признать это и просто поговорить с ней, ты отказываешься принять то, что находится прямо перед твоим носом, потому что это не вписывается в твою идеальную коробочку, которую ты придумал. Ты нисколько не лучше своих родителей!       - Не могу поверить, что ты только что сказала это! - произнес Джейми сквозь слезы.       Честно говоря, я тоже не могла поверить, но я была слишком зла, чтобы забрать свои слова обратно.       - Похоже, мы все говорим то, что не должны говорить, - категорически заявила я. - Кроме того, я никак не смогу остаться в твоей комнате, так что повеселись, объясняя своей мамочке, почему я сплю на диване.              ***              К вечеру пятницы я не знала, что у меня болит больше: спина, гордость или сердце. Еще более неудобным, чем диван в гостиной Миллеров, была чрезмерно усердная попытка Джейми спланировать фальшивую свадьбу с моей "будущей свекровью" и двумя людьми, с которыми я едва разговаривала. За все годы дружбы мы с Джейми никогда не ссорились по-крупному. Совместная жизнь изначально предполагала, что мы иногда рычали друг на друга из-за таких глупых вопросов, как грязная посуда и вынос мусора, но никогда ничего не было настолько плохим, чтобы мы не разговаривали.       Того, что происходило, казалось бы достаточно, чтобы убедить меня в том, что ссора между Чарли и мной к лучшему. Но это не так. Даже близко не так. Каждый раз, когда она оказывалась в пяти футах от меня, я чувствовала ее присутствие. Мне казалось, что она заползла внутрь меня, и я никак не могла избавиться от нее, даже если бы попыталась. Все, чего я хотела, это снова прикоснуться к ней, хотя бы еще один раз. Я хотела ощутить вес ее тела, лежащего на мне, и в полной мере оценить значимость момента, прекрасно осознавая, насколько быстро все это может исчезнуть.       Все, что у меня осталось на данный момент, это воспоминания, которые в настоящее время преследуют меня и не дают уснуть. Проворочавшись на диване, как мне показалось, в течение нескольких часов, я заставила себя закрыть глаза и надеялась, что, если я смогу притвориться, что сплю, это действительно может произойти.              Когда я на самом деле начала засыпать, мне показалось (я даже могла поклясться в этом), что почувствовала прикосновение, которого так долго жаждала. Я отказалась открыть глаза, надеясь, еще глубже погрузиться в такой прекрасный сон. Это призрачное прикосновение двинулось вверх по моей руке, затем по лицу, пока я на самом деле не представила, как эти прекрасные пальцы пробежались по моим волосам.       - Боже, Риган, ну почему ты так чертовски идеальна? - прошептал тихий голос.       Ее голос. Это не игра подсознания в моей голове. Это не сон. Это голос той, кто склонилась надо мной. Кто-то очень настоящий. Мои глаза открылись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чарли попятилась назад.       - Дерьмо! - пробормотала она. - Наверное, все это выглядит жутко. Я никак не могла уснуть, поэтому спустилась в кухню, чтобы перекусить, и заметила тебя на диване. Ты выглядела такой мирной во сне, что я не удержалась. Я просто ненавижу, что у меня нет возможности прикоснуться к тебе. - Она разочарованно покачала головой. - Ничего себе, моя речь никак не помогла мне сделать ситуацию менее жуткой. - Я не могла оторвать взгляда от нее, но все еще не была полностью убеждена, что это не сон. Я смотрела, как она выпрямилась и остановилась, чтобы еще раз взглянуть на меня. - Мне очень, очень жаль. Я не должна была этого делать. Я сейчас уйду.       Она обернулась, но я протянула руку и схватила ее за запястье, прежде чем она смогла убежать, а затем потянула к себе, чтобы наши губы смогли наконец-то встретиться. От такого простого соприкосновения вся боль, мучившая меня последние несколько дней, исчезла. Я заставила себя разорвать связь и заглянула в ее глаза.       - Мне тоже ненавистно, что я не могу прикасаться к тебе.              ***              Чарли не потребовалось много времени, чтобы привести меня обратно в свою комнату, но, к моему большому удивлению, она не сразу толкнула меня на кровать. Вместо этого она, держа меня за руку, закрыла и заперла за нами дверь, затем направила меня к кровати, но продолжила стоять.       - Мне так много надо сказать тебе, но, если ты не против, мне хотелось бы показать тебе это. - Она осторожно положила руку на подол моей футболки, как бы спрашивая разрешения.       Я кивнула и тяжело сглотнула, обдумывая последствия такого поступка. Чарли медленно подняла футболку, одновременно проводя руками по животу. Полностью сняв, она отбросила ее в сторону и снова позволила рукам исследовать мою обнаженную кожу.       - Все хорошо? - спросила я, прикасаясь дрожащей рукой к ее футболке.       Легкая ухмылка появилась на лице Чарли.       - Конечно, Риган. Ты не должна спрашивать. Знаю, я взяла на себя инициативу, но этот момент касается не только меня. Или тебя. Он принадлежит нам обеим.       Это было все, что мне нужно было услышать. Я быстро сняла с нее футболку, а затем позволила глазам пробежаться по телу, по которому так сильно скучала последние несколько дней.       Чарли опустилась передо мной на колени и принялась целовать меня в живот, обнимая за бедра и прижимая к себе. Она поднималась до тех пор, пока не добралась до моего лифчика и, приподнявшись, смогла дотянуться до его застежки. Пока ее пальцы усердно работали, она сказала:       - В детстве я делала все возможное, чтобы родители мной гордились. Они были такими родителями, которые любили воздавать хвалу, и чем больше я получала ее, тем больше мне хотелось еще. - Она поцеловала меня в шею, а руки ее теперь исследовали мое тело. - Я обвиняю в этом всех близнецов. У этих людей врожденная потребность постоянно сравнивать себя с близнецом. Кто умнее? Кто дружелюбнее? Кто смешнее? Их похвалы помогли мне почувствовать, что я не хуже брата.       Я изо всех сил старалась сосредоточиться на ее словах, но делать это становилось все труднее, поскольку ее рука добралась до резинки моих боксерских шорт и теперь скользила вдоль нее, заставляя мое тело дрожать.       - Но где-то на этом пути то, чем они гордились, стало отличаться от того, что делало счастливой меня. - Одна ее рука осталась у меня на талии, а другая бегала вверх и вниз, гладя мой бок. - Я помню, как в первый раз мальчик пригласил меня на танцы. Мы учились тогда в восьмом классе. Я согласилась, потому что у всех моих подруг к тому времени были кавалеры. Мама радовалась так, словно я получила большую академическую награду.       Руки Чарли прихватили мои шорты и мучительно медленно потянули их вниз, легонько царапая пальцами кожу моих ног.       - Когда я пошла в среднюю школу, я начала встречаться с парнями, потому что именно это я должна была делать, но до одиннадцатого класса никогда никому не позволяла пригласить меня на свидание больше двух раз. - Я рассталась с шортами, которые теперь лежали у моих ног, и застонала, когда Чарли принялась целовать внутреннюю поверхность бедер. - Именно тогда я начала встречаться со своим единственным парнем, с которым потом впервые занималась сексом.       Чарли поднялась ко мне и заглянула в глаза, а затем нежно заправила за ухо выбившуюся прядь волос.       - Обещаю, скоро я разберусь со всем этим, - она несколько мгновений смотрела мне в глаза, а затем легонько поцеловала в губы. - Секс с ним был ужасен. Все было так неправильно, и я потом плакала. Я прекрасно понимала, что мне чего-то не хватает, и в глубине души я точно знала, чего именно. Я заметила, как билось мое сердце в ответ на взгляды некоторых девушек из класса, но быть лесбиянкой неправильно. Я всю свою жизнь слышала об этом. Дома. В школе. В церкви. Итак, я продолжала встречаться с ним. Пыталась убедить себя, что просто запаздываю в развитии.       Я провела руками по телу Чарли, наслаждаясь каждым изгибом и тем, как у нее перехватывало дыхание, когда я касалась чувствительных областей. Добравшись до ее пижамных штанов, я потянула их вниз так же медленно, как она поступила со мной, и насладилась тем, как ее ноги напряглись от прикосновения моих рук. Как только она осталась без штанов, я поцеловала ее в живот, а затем слегка отодвинулась, чтобы она могла продолжить свою историю.       - Ближе к концу старшего класса я бросила его, оправдываясь тем, что мы уходим учиться в разные колледжи. Честно говоря, никогда за всю свою жизнь я не чувствовала такого облегчения. - Чарли провела пальцем по линии челюсти, а затем прижала ладонь к моему лицу. - Тем летом, перед колледжем, я поцеловала одну из своих подруг, и это изменило мою жизнь. Не то чтобы это был какой-то поразительный поцелуй. У меня были намного лучше, - Чарли одарила меня улыбкой. - Но на этот раз все было правильно. Целовать девушку было сладко и чувственно, и именно то, что я так долго искала. - Все еще держа руку на моем лице, она наклонилась и наконец-то поцеловала меня.       Не в силах больше ждать я провела языком по ее нижней губе, а когда наши языки встретились, это было именно то, что Чарли только что описала - сладко, чувственно и все, в чем я нуждалась.       Я была разочарована, когда Чарли отстранилась, но это разочарование сменилось желанием, когда она снова продолжила путь вниз по моему телу. На этот раз она толкнула меня спиной на кровать так, что ноги мои свисали. Ее губы добрались до моих трусиков, и она зубами стянула их.       - Боже, Чарли! - выдохнула я, едва способная контролировать дыхание.       Она указала на середину кровати и сняла с себя трусики, пока я заползала на постель и устраивалась на подушках. Чарли легла на меня и поцеловала еще раз. Мои бедра инстинктивно потерлись об нее, заставляя нас обеих издать гортанный стон. Она нахмурилась и сдвинулась с меня на бок, оставив одну руку на животе.       - Еще не время, дорогая.       Рисуя ладонью узоры вдоль моего живота, она продолжила говорить.       - С того момента я знала, что, если хочу быть счастливой, мне нужно принять эту часть себя. К счастью, учиться в Калифорнии было легко. Но дома мне приходилось вести двойную жизнь. В школе я была гордой лесбиянкой, а дома - той маленькой испуганной девочкой, которая пряталась "в шкафу" и пыталась заставить своих родителей гордиться ею. Я была лучшей подругой для мамы и маленькой Королевой выпускного бала для папы, мне не хотелось отказываться от этого. - Я видела, как она глубоко вздохнула, как будто ей трудно было произнести следующую часть. - Я всегда знала, что в конечном итоге мне придется все рассказать им, но рядом со мной не было того человека, ради которого это стоило сделать. Мы поругались той ночью, когда нас поймал Джейми, но только потому, что я была ужасно напугана. Но на этот раз впервые в своей жизни я не боюсь открыться родителям. Мне просто необходимо сделать это.       Я положила ладонь поверх ее руки, чтобы остановить движение. Мне нужно было сосредоточиться на ее словах, а не на прикосновениях.       - Что ты пытаешься сказать мне, Чарли?       - Я боюсь, Риган.       - Боишься, чего?       Чарли закрыла глаза, как будто ей было слишком трудно встретиться со мной взглядом. Я положила ладонь на ее щеку и успокаивающе поцеловала в лоб.       - Чего ты боишься, Чарли?       Наконец-то ее глаза открылись и пристально посмотрели на меня. Я могла видеть в них страх, но это было не все, что я видела. В них светилось желание, надежда и еще какие-то эмоции, которые я сейчас не могла позволить себе осмыслить.       - В колледже у меня три года была подруга, и я никогда не думала о том, чтобы поехать с ней к родителям, даже когда она умоляла меня об этом. Мне казалось, она не стоила того. Я знаю тебя всего месяц и… - Я подождала, когда она еще раз глубоко вздохнула. - Мне уже надоело, что это секрет.       Я закрыла глаза, пытаясь понять все, что она только что мне сказала.       - Ты уверена, что хочешь этого не потому, что брат узнал о твоей тайне? Может быть, ты просто хочешь найти способ, чтобы остановить всю эту свадебную болтовню?       Чарли решительно покачала головой.       - Мой брат - одно из препятствий. Не причина. - Она протянула руку и провела пальцем по моей щеке. - Причина в том, что к тебе я чувствую то, чего никогда ни к кому не чувствовала за всю свою жизнь, и я больше не хочу это сдерживать.              Все, что я могла, это просто смотреть на нее. Мне хотелось так много сказать ей, но я не знала, с чего начать. До этого мы ни разу не обсуждали, что произойдет, когда я вернусь домой. Черт, всего час назад я была уверена, что между нами все закончилось.       Как будто читая мои мысли, Чарли заговорила снова.       - Я понимаю, что слишком много всего сбросила на тебя. Еще до беспорядка с братом мы никогда не говорили о том, куда идем. Это нормально, если твои чувства не так сильны, как мои. Я не пытаюсь оказать на тебя давление. Мне просто нужно было сообщить, где я нахожусь.       Я открыла рот, чтобы наконец-то ответить ей, но Чарли заставила меня замолчать еще одним поцелуем.       - Нет никакой необходимости говорить. На самом деле, вероятно, даже лучше, если ты этого не сделаешь. Меня сейчас переполняет нервная энергия, и мне просто необходимо ее выпустить.       Через мгновение ее тело вернулось и легло на мое. Трения друг о друга, смешанного с ее новыми признаниями, оказалось почти достаточно, чтобы отправить меня за край удовольствия. Я знала, что долго не продержусь. Кто знал, что слова могут так сильно возбуждать? Чарли, должно быть, чувствовала то же самое, потому что забыла про "медленно". Ее руки и губы быстро скользили с одного места на другое. Когда она расположилась у меня между ногами, ощущение ее теплого дыхания заставило мои бедра задрожать. Чарли обняла мои ноги, пытаясь удержать на месте, и в последний раз дерзко ухмыльнулась, прежде чем провести языком по самому заветному месту. На реакцию моего тела она ответила более длинными и жесткими движениями языка. Но когда я подумала, что она не сможет возбудить меня еще больше, она проникла в меня пальцем, затем добавила еще один, и принялась скользить ими по чувствительной разгоряченной коже, язык ее тоже продолжал работать.       - Чарли, я… - Сильнейший оргазм пронзил меня до того, как я смогла закончить признание, заставил потерять контроль над своим телом и очистить разум от всех мыслей.       Как только я немного пришла в себя, Чарли устроилась рядом со мной.       - Ты что-то собиралась сказать мне?       Я рефлекторно облизнула губы.       - Думаю, мне лучше показать тебе это.              ***              На следующее утро мы с Чарли сначала позаботились о семейном завтраке, чтобы никто не усомнился в нашей искренности, ну и о нашем общении предыдущей ночью. Чтобы у нас появилась возможность поговорить в одиночестве, после завтрака я солгала, что нам с Чарли надо обсудить обязанности подружки невесты.       - Подружки невесты? Правда? - смеялась Чарли, когда мы лежали в ее постели.       - Что? Ты пытаешься сказать мне, что не хочешь быть моей подружкой? - поддразнила я.       Смех Чарли постепенно затих, и на ее лице не осталось ничего, кроме обеспокоенного выражения.       - Ты же понимаешь, что вся эта ложь только усложнит ситуацию, верно?       - Знаю, - вздохнула я. - Надеюсь, лжи будет не так уж много. Ты действительно имела в виду то, что сказала прошлой ночью?       - Я имела в виду каждое слово. Если ты со мной, то я с тобой.       Ее слова вызвали улыбку на моем лице.       - Я, определенно, с тобой.       Затем я вспомнила Джейми, который едва мог смотреть на меня во время завтрака, и почувствовала, как моя улыбка исчезла.       Чарли заметила изменение в моем поведении, и выражение ее лица сменилось беспокойством.       - Ты думаешь о моем брате, не так ли?       - Я знаю, что в последнее время он вел себя, как последний мудак, но мне кажется, он тоже напуган. На самом деле, он потрясающий парень. Я не могу чувствовать себя хорошо, если начну двигаться вперед с чем-либо, пока он не на борту. - Глаза Чарли потускнели. Я приподняла ее подбородок, чтобы она смогла посмотреть на меня. - Мы возьмем его на борт. Обещаю. Просто нам всем нужно сесть и поговорить как взрослые люди. Я уверена, мы сможем заставить его признаться родителям.       - А если не сможем? - тихо спросила Чарли.       Я зажмурилась, точно зная, что это будет значить для наших с Чарли отношений, если я не смогу заставить Джейми принять их. Количество лет, которые он провел в моей жизни, было значительно больше, чем количество недель, которые я просто знакома с Чарли. Я с трудом заставила себя улыбнуться ей.       - Давай не будем сейчас фокусировать свое внимание на этом, хорошо?       - На чем мы должны его сфокусировать?       Я подмяла ее под себя.       - У меня есть несколько идей по этому поводу.              ***              Примерно через час мы с Чарли наконец-то заставили себя встать с постели, чтобы подготовиться к большому пикнику, устроенному в честь воссоединения семьи Миллеров.       - Ты слишком мило выглядишь в этой футболке! - рассмеялась Чарли, указывая на футболку с надписью "Воссоединение семьи Миллеров". Такие футболки вынуждены были надеть все члены семьи, даже несмотря на то, что пикник проходил в доме Чарли и Джейми.       - Ну, ты выглядишь еще симпатичнее. Не думай, что я не заметила, какие шорты ты надела. - Мои глаза пробежались по ее коротеньким шортикам, а мысли умчались в ту ночь, когда мы впервые занялись сексом. Когда мой взгляд переместился с ее шорт на ее глаза, она посмотрела на меня, приподняв брови. - Нет! Не смотри на меня так! - воскликнула я. - Похоже, вся ваша семья собралась в доме. Наше веселье придется отложить на потом.       Чарли обиженно оттянула нижнюю губу.       - Хорошо. - Пока она открывала дверь, я вновь опустила взгляд на ее задницу. Чарли оставила дверную ручку и, обернувшись, посмотрела на меня. - Ты не можешь надеяться, что я смогу покинуть спальню, когда ты так пялишься на меня.       Я скрестила руки на груди.       - Я не пялилась!       - Так ты хочешь сказать, что не смотрела на мою задницу?       - Это очень красивая задница! - произнесла я, пожав плечами и повторяя ее слова, сказанные за несколько недель до этого.       Чарли преодолела расстояние между нами и погладила меня по руке.       - Еще раз, а потом спустимся вниз. Пожалуйста?! Нам даже не придется снимать одежду.       Я строго посмотрела на нее.       - Ты пытаешься сказать, что можешь заставить меня кончить, когда я полностью одета? Какое-то очень смелое заявление с твоей стороны.       Чарли игриво покачала головой.       - Не совсем. Я говорю, что смогу заставить тебя кончить меньше, чем через пять минут, даже если ты полностью одета.       - Докажи!       Не говоря ни слова, Чарли подняла меня и бросила на кровать, ее тело тут же оказалось поверх моего, а рука легко скользнула в мои шорты. Я застонала, а Чарли удовлетворенно хмыкнула.              - О боже! Боже мой! О боже!       А вот это был уже не голос Чарли, и звучал он возле двери.       Чарли быстро откатилась от меня, и мы увидели ее прабабушку, застывшую у двери.       - Нана! Это не то, на что это похоже. Клянусь!       Мы с Чарли проследили за взглядом Наны, и наши глаза остановились на руке Чарли. На руке, которая все еще удобно располагалась у меня в шортах. Дерьмо!       Прежде чем мы смогли что-то сказать, Нана выскочила за дверь.       - Проклятье! - Закричала Чарли, сползая с кровати. - Черт! Черт! Черт!       Я последовала за ней через дверь и спустилась по лестнице. Из-за ограниченной скорости у Наны мы смогли догнать ее внизу и остановили в коридоре.       - Нана, я все могу объяснить! Это совсем не то, на что это похоже! - Голос Чарли дрогнул и разбил мне сердце.       - Правда? Я, возможно, старая, но я не дура. Ты действительно собираешься сказать мне, что не ласкала руками невесту своего брата?       - Что здесь происходит? - произнес мужской голос, я оглянулась и увидела Джейми, выходящего в коридор.       Нана покачала головой, и я могла поклясться, что слышала, как она несколько раз пробормотала под нос: "Возрадуйся, Мэри», прежде чем взглянуть на Джейми.       - Джейми, я не знаю, как сказать тебе это, поэтому просто скажу. Твоя сестра ласкает твою невесту. Я поймала ее за рукоблудием.       Чей-то визг заставил нас всех подпрыгнуть.       - Это не правда! Шарлотта не могла так поступить с невестой своего брата! Это нелепо! Риган - девушка! - Миссис Миллер даже не пыталась сдержать свой голос, и я поняла, что скоро она привлечет внимание всех остальных. Хотя я вскоре обнаружила, что однополый секс дочери взволновал ее меньше, чем то, с кем именно он случился. Затем она повернулась к Джейми. - Давай! Скажи Нане, что она неправильно истолковала то, что увидела. Скажи ей, что твоя невеста никогда тебя не обманет.       Джейми закусил нижнюю губу и посмотрел на пол.       - Риган не моя невеста, мама, - тихо ответил он.       - Джим! Иди сюда! Сейчас же! - крикнула миссис Миллер мужу.       Я наблюдала, как спина Джейми напряглась, когда отец присоединился к нам.       - Что случилось? - бодро спросил мистер Миллер.       - Твоя бабушка придумала ужасную ложь о твоей дочери, а теперь твой сын пытается утверждать, что Риган - не его невеста.       Я слышала, как Чарли сердито дышит рядом со мной, но не могла понять: было это от гнева или от расстройства, что правда всплыла на поверхность.       - Это не ложь, ладно? Нана говорит правду.       Я инстинктивно протянула руку и схватилась за Чарли. Мне бы хотелось иметь возможность взять за руку и Джейми. Стой он рядом с нами в это время. Но он находился слишком далеко. Я попыталась успокоить его взглядом, но он сразу отвернулся от меня.       - Что здесь происходит? - спросила бабушка Чарли, входя в гостиную, а за ней вся большая семья Миллеров собралась рядом.       Мать Чарли покачала головой.       - Здесь произнесли ужасную отвратительную ложь. Я жду, когда мне скажут, что это была чья-то больная шутка.       - Я не понимаю, - добавил какой-то родственник, которого я в данный момент даже не могла определить.       Джейми поднял обе руки вверх.       - Да нечего тут понимать! Моя мать-гомофобка родила не одного, а двух детей геев.       Чарли отпустила мою руку и отошла от меня на шаг.       - Ух ты! Давай, кинь и меня под автобус, бро! - крикнула она Джейми в ответ.       Джейми рассмеялся.       - Нана буквально поймала тебя, когда твоя рука находилась в штанах другой девушки. Не думаю, что у кого-то остались вопросы, лесбиянка ли ты!       Чарли скрестила руки на груди.       - Ты поймал нас, когда мой язык находился у нее в горле, но почему-то не поверил в это!       Мистер Миллер неловко рассмеялся и посмотрел на остальных членов большой семьи.       - Это какая-то шутка. Мои дети не такие!       Я смотрела, как передо мной разыгрывается вся эта сцена, но не могла ни двигаться, ни говорить. Никогда, даже в самых смелых снах, я не представляла, что подобное может произойти. Затем два злых глаза уставились на меня. Два почти дымящихся глаза.       - Это все твоя вина! - Миссис Миллер указала на меня пальцем. - Ты сделала это с ними!       Чарли снова схватила меня за руку, расправила плечи и повернулась к матери.       - Нет, мама, она не виновата. Я всегда была такой, и полагаю, что Джейми тоже.       К моему удивлению, миссис Миллер разрыдалась.       - Значит это моя вина? Такое могло случиться потому, что мы назвали вас бисексуальными именами, не так ли?       - Я думаю, вы имеете в виду "унисекс", - добавил один из двоюродных братьев, он выглядел почти удивленным сценой, разыгрывающейся перед ним.       - Нет, мама, не из-за имен. Имена не могут сделать кого-то геем. Один какой-то человек не сможет сделать кого-то другого геем, независимо от того, насколько он особенный. - Чарли слегка улыбнулась мне, и я почти забыла обо всем, что происходит вокруг нас. На мгновение остались только она и я.       Это мгновение было прервано звуком еще одного голоса. На этот раз женского.       - Я все еще люблю тебя! - Мои глаза резко поднялись и остановились на Мэри Бет.       "Что за херня? Какого черта она вообще здесь делает?"       Джейми выглядел таким же ошеломленным, как и я, от ее несвоевременного признания.       - Серьезно, Мэри Бет? Ты пропустила ту часть, где вся моя семья узнала, что я гей?       Чарли медленно подняла руку, которая не держалась за мою.       - Я думаю, она сказала это мне.       "Охренеть!"       Глаза Джейми широко распахнулись.       - Какого черта, Чарли? Ты украла всех моих подруг?       - Прежде всего, вы с Мэри Бет тогда уже расстались. К тому же, Риган никогда не была твоей девушкой.       - Подождите секунду, черт возьми! - вмешалась Нана, почесывая голову. - Пусть старушка наверстает упущенное. Ты говоришь, что не было никакой неверности? - Чарли покачала головой, и Нана громко рассмеялась. - Почему ты просто не рассказала мне об этом? Тут вообще нет никаких проблем!       - Это очень большая проблема, они обе девушки! - встряла в разговор тетя Дина. - Почему тебя это не беспокоит?       Нана просто отмахнулась от нее.       - А почему меня это должно беспокоить? Я была первой в нашей семье, кого отправили учиться в школу для девочек, а потом в такой же колледж. Ты действительно думаешь, что я сама никогда не экспериментировала?       Признание Наны вызвало ропот по всей комнате. Трудно было что-то услышать, когда говорили все одновременно, но я смогла уловить некоторые слова, такие как: грех, равенство, ничего страшного, ад. Мне стало ясно, что семья Миллеров раскололась по убеждениям. Я посмотрела на Джейми, но он с отвращением покачал головой, а затем направился к выходу. Я сжала руку Чарли и указала на отступающую фигуру Джейми, а затем последовала за ним через входную дверь и увидела, что он направляется к своей машине.       - Куда ты? - крикнула я, пытаясь догнать его.       Джейми обернулся, и я сразу заметила слезы на его лице.       - Не надо! Не смей говорить со мной прямо сейчас. Я всю свою жизнь старался удержать это в секрете, а теперь мои родители - черт возьми! - вся моя семья выяснили это самым худшим способом. И все из-за тебя!       Из моих глаз тоже потекли слезы. Джейми, возможно, нанес мне несколько жестоких ударов на этой неделе, но он все еще не заслуживал того, чтобы его тайна была обнародована таким образом.       - Джейми, пожалуйста, поговори со мной! - умоляла я. - Мне очень жаль!       - Не сомневаюсь в этом. Я даже уверен, что жаль. Хотя это ничего не меняет. Ничего нельзя вернуть. Давай, Риган! Как ты думаешь, почему я отказался признать тот факт, что Чарли лесбиянка? Я волновался, что произойдет нечто подобное. Хотя я должен отдать тебе должное. Действительность намного превзошла все мои худшие кошмары.       - Пожалуйста, просто скажи мне, куда ты едешь? - спросила я еще раз, когда Джейми залез в машину.       - Я еду домой. Не могу больше находиться здесь. Не смогу справиться с шепотками и взглядами. Даже не пытайся сесть в мою машину. Найди себе другую для возвращения домой.       Он хлопнул дверью и уехал. Увидев, как его машина исчезла за поворотом, я упала на колени прямо на краю проезжей части, не в силах сдержать рыдания.