Вся Власть Астартес 7 (Операция "Капкан")

Вернувшийся к системе Рудокопов Краснознамённый корвет «Пламя-2» выдал в эфир условный сигнал, после чего с ним вышел на связь клипер «Быстрый». Командир клипера сообщил последние новости — к системе прибыл вражеский флот. Также, «Быстрый» передал координаты рандеву. После встречи с клипером, и в его сопровождении, корвет вошёл в пояс астероидов, где их всех ожидала фелука «Чайка», которая и провела их через Периметр. Сигурд был до-усрачки рад возвращению Скальда. Ещё больше он был рад новостями, которые привёз вульфен. И после того, когда они наконец-то обнялись на борту «Корабля Дураков», Сигурд сразу же выпалил: — Ну? Ну как? Заглотили? — Всосали по самые жабры, — Скальд прямо-таки светился от радости. — И что теперь? — бородатая морда Сигурда тоже заметно оживилась. — А теперь, чуваки позырят видос и сделают выводы. И тогда у них возникнут вопросы, — вульфена прямо-таки распирало от гордости за содеянное, ну и плюс сказывалось свалившееся с плеч гигантское напряжение. — А твоя то, все глазаньки выплакала. Всё ходит да причитает — «где же мой ненаглядный Скальдушка», — Сигурд обиженный на то, что засранец Скальд не делится подробностями, решил возобновить свою старинную забаву по сватанье за него Чёрной Гофманши. Скальд бы с удовольствием поделился с другом деталями, вот только их диалог происходил во время следования в кают-компанию корабля, где их ожидали командиры Чёрного Отряда и сар Гавейн. И поэтому, вульфену нужно было в первую очередь вникнуть в текущий момент. — А-а-а… Девочка-Секонд-Хенд… , — вульфен хохотнул, — не развалилась ещё плесень старая… Старый корабельный друг, извини, но меня сейчас интересуют тутошние новости. Что там с имперским флотом? — Прибыли… Командует магистр Айлур. Нащупывают проходы через Периметр. Причём, на разведку засылают Минотавров… — Минотавров?! — Скальд опешил, — ещё и это дерьмо здесь? — Ага. Вот только кораблей их нету, что очень странно. А ещё странно, что — Минотавров, хотя парни герцога в этом деле гораздо опытнее. Кстати, диверсанты Гайера грохнули авианесущий крейсер герцога, и именно после этого ихний флот сюда и припёрся. — Как грохнули? — изумился вульфен. — Как, как… Разнесли корабль вдребезги. — Смертники? — Нет. Благополучно ушли. — Да уж… Я теперь начинаю понимать, почему сар Гавейн всё время не расстаётся с этими Хищными Тенями… Похоже что парни действительно лютые, — Скальд поскрёб лысый череп, — а примета хорошая, ага? — Ага, — кивнул Сигурд, — первая кровь. А ведь компания ещё даже не начиналась. За этой милой беседой «старые мудаки» достигли кают-компании, где их уже ожидали: Флориан Гайер, Большой Лингарт, Чёрная Гофманша, отрядный колдун Симон Нейфер, гроссшкипер* Клаус Штёртебекер, командир корабля Бревно, сар Гавейн и командующий 3-м Флотом адмирал Караваев. — Судя по твоему сияющему лицу, мой друг, можно предложить, что твои дела прошли успешно? — обратился Гайер к Скальду после приветствия. — Более чем, дружище, более чем, — вульфен кивнул, расплывшись в улыбке. — Товарищ Скальд не хочет, хотя бы в общих чертах, поделиться с нами — мы бы тоже порадовались? — полюбопытствовал предводитель Чёрного Отряда. — Не могу, друзья, не могу. Скажу лишь одно — это очень поспособствует нашему общему делу. А в перспективе, может вообще сыграть решающую роль в освобождении человечества от гнёта, — ответил Скальд. — Даже так… Ну что же, дружище, прими поздравления от имени Свободного Воинского Братсва, — Гайер оглядел присутствующих, — ну что, товарищи приступим. А ломать голову действительно было над чем. Вражеский флот был более чем мощным, так как в его состав входили: 5 боевых барж, 1 крейсер, 13 ударных крейсеров, 2 галеона, 2 лёгких крейсера, 18 фрегатов и 5 эсминцев. Тягаться с такой армадой в открытом бою было полнейшим безумием. Причём, даже с прибытием эскадры Свана Волчья Кровь ситуация бы кардинально не изменилась. Радовало только то, что вся эта армада находилась за Периметром и не сможет всей мощью через него пройти. Однако, как показала практика прошлой военной компании с герцогом, фрегаты вполне могут пробраться сквозь проложенные маршруты. А учитывая, какое количество фрегатов и эсминцев у карателей сейчас, то под угрозой были все миры Газового Сектора. Причём, как утверждал Гайер, и адмирал Караваев с ним соглашался, что противник скорее всего постарается провести не только сторожевые корабли, но и ударные крейсера. Но на этом неприятные новости не заканчивались… Системы наблюдения Периметра вскрыли целую дюжину мест, где каратели проводили разведку на подходах к поясу астероидов. При этом, на всех вскрытых направлениях действовали исключительно Минотавры. Само по себе появление Минотавров вызывало вопросы: во-первых — почему они прибыли на кораблях Экзорцистов, а не на своих собственных, во-вторых — почему разведку проводят именно они, а не парни герцога, которые были гораздо опытнее в этом вопросе, плюс хорошо знали театр военных действий. Исходя из всего этого, Скальд пришёл к выводу, что это скорее всего не Минотавры, а марсианские мордовороты. Но главным было совсем не происхождение проводящих разведку космодесантников, а отсутствие подобных действий со стороны герцога. Исходя из этого напрашивался только один совсем не утешительный вывод — псевдоминотавры специально привлекали к себе внимание, а тем временем техноварвары проводили разведку где-то совсем на другом направлении. Причём, что самое опасное, проводили скрытно. Адмирал Караваев по этому поводу авторитетно заявил присутствующим, что провести флот через Периметр совершенно невозможно, а вот, какой-нибудь одиночный малый корабль наподобии шаттла, вполне мог попытать счастья. А это означает, что где-то противник уже прокладывает маршрут для прохода кораблей. А вот узнать — где именно, не представлялось возможным. Конечно же, исходя из того, что космодесант противника проводил рекогносцировку в зоне ответственности 3-го Флота, то логичным было предположить, что техноварвары шустрят где-то совсем на другом направлении. Исходя из всего вышесказанного, Флориан Гайер предложил не жевать сопли, а попытаться перехватить инициативу, ну или хотя бы спутать карты противнику дерзкой вылазкой. Что же касается, Минотавров, то он предлагал полностью игнорировать их действия, тем самым создав у противника иллюзию того, что их действия не вскрыты, и таким образом попытаться заманить их в ловушку на этом направлении. Скальд внёс в этот план свои коррективы, от которых все присутствующие, в изумлении открыли рты и выпучили глаза. * * * Скальд и Сайфер шли через Паутину. Что поразительно, это путешествие категорически отличалось от того раза, когда он был здесь вместе с труппой маэстро Маугана. В тот раз арлекины вели его какими-то туннелями. Иногда, на перекрёстках этих туннелей виднелись открытые пространства в виде сказочных лесов и волшебных городов, однако туда арлекины не совались, а вот Сайфер наоборот — шествовал по открытым пространствам и не заходил в туннели. Что удивительно, но вечно скрытный Сайфер, даже соизволил объяснить причину такого своего поведения. По его словам, путешествие по туннелям было наиболее быстрым, но и вероятность заблудиться была большая. Эльдарам было проще — они каким-то образом чувствовали природу Паутины, особенно это касалось арлекинов. Вот поэтому они свободно перемещались по лабиринту туннелей. Сайфер же заходил в туннели лишь ненадолго, и только для того, чтобы переместиться из одного пространства в другое. Да и помимо возможности заблудиться, в этом лабиринте можно было нарваться на Дикого Аэла — какого-то сумасшедшего эльдара верхом на каком-то быстроногом ящере, который патрулировал лабиринт. Этот самый Дикий Аэл был неимоверно сильным и опасным противником даже для Сайфера, который не мог здесь в полной мере использовать свою псайкерскую силу. Этот таинственный воин был закован в какую-то серебряного цвета броню, совершенно не похожую на доспехи эльдар, и был весь обвешан всевозможными саблями, ятаганами и кинжалами. Как уверял Сайфер, стрелы его лука легко пробивали броню космодесантника, а его чёрная глефа могла легко рассечь и терминаторскую броню. Его жуткий семиметровый скакун, помимо собственной чешуи, тоже был закован в серебряную броню, которую не брали болты. Лучи лазера доспехи Аэла и его скакуна тоже отражали. Таким образом, встреча с таким противником ничего хорошего не сулила. Также, Сайфер поведал вульфену о том, что определённые районы лабиринта патрулируют рыцари-экзодиты — коими были эльдары-варвары. Эти отважные воины, верхом на драконах тоже представляли опасность для неэльдарских путешественников. Вообще, Скальд заметил, что бывший Тёмный Ангел, последнее время стал заметно более общительным. Сложно сказать, что именно стало причиной разговорчивости Сайфера… Возможно это было признаком того, что он признал вульфена за своего, либо за какую-то ровню себе. Возможно, что имело место быть уважение, с которым Сайфер стал относиться к Скальду. Ну, а может быть всё гораздо банальнее — просто обычная человеческая жажда общения. Тем не менее Сайфер даже поведал о том чем отличаются, пешие переходы через Паутину от полёта на космическом корабле. Как оказалось, путешествие на звездолёте внешне ничем не отличалось от обычного перелёта в космическом пространстве, а вот при входе в разные системы характер путешествия менялся кардинально. Сами звёздные системы в Паутине выглядели, как туманности, при входе в которые, корабль отказывался либо в какой-то атмосфере, где он путешествовал в море облаков. Либо это было путешествие по волнам какого-то безграничного океана, либо же в глубине вод океана. В любом случае, это всегда было незабываемое приключение. Паутина, как и Варп, была обитаема. И там тоже были свои опасности, однако они не шли ни в какое сравнение со страшными тварями варпа, которые несли неминуемую гибель любой форме жизни. Да и вообще, в отличие от жуткой жути Имматериума, Паутина выглядела как сказочный мир, где встречается и Зло и Добро, причём Зло там далеко не доминирует. Сперва, Скальд и Сайфер шли по мощёной брусчаткой дороге, через какой-то жутко мрачный лес, состоящий сплошь из мертвых, сухих деревьев. Сила варпа здесь почти не действовала, но вульфен волчьим чутьём чуял присутствие, каких-то недобрых форм жизни, которые пристально наблюдали за двумя воинами. Где-то вдалеке слышался, какой-то вой, напоминающий волчий, а также угуканье совы. Чем дальше космодесантники углублялись в лес, тем ярче он проявлял свою недобрую сущность. Из мёртвой чащи стал доноситься жуткий, утробный рык, порой даже слышалось лязганье когтей и клацанье зубов. Сайфер по этому поводу заметил, что в Паутине самое главное не сходить с дороги. Хотя, для воина закованного в терминаторскую броню, это не смертельно, однако, на открытых пространствах и в джунглях могут встретиться твари смертельные даже для Астартес. Затем, под яростное карканье воронья, путешественники, из серого, мёртвого леса, вошли в лес зелёный. Однако, несмотря на зелень, назвать этот лес живым язык не поворачивался — скорее его можно было характеризовать, как умирающий, гниющий лес. Эта новая чаща состояла сплошь из бурелома поваленных, сгнивших стволов, покрытых какой-то плесенью и слизью. Гигантский плющ опутывал деревья, словно лианы. Гнилые пни и коряги отливали в полумраке неживым, фосфорным светом. Скальд всё отчётливее ощущал на себе злые взгляды обитателей этого болотистого мира нежити. Затем, на их пути встал каменный мост перекинувшийся через неширокую, но грязную речку впадающую в огромное болото. Проходя через мост, Скальд увидел, как из болота показалась огромная жабообразная морда с выпученными глазами. Тварь открыла страшную пасть полную мелких и острых зубов. Что характерно, перейдя через речку путешественники оказались в сухом хвойном лесу. Могучие пышные кедры радовали глаз, а поющие птицы и стучащие дятлы радовали слух. То и дело в ветвях сновали белки и бурундуки. Полумрак сменился ярким солнечным светом, и на душе у вульфена стало совсем хорошо. Кедровый бор сменился ковыльной степью. По небу плыли живописные белые облака, чьи тени величественно проползали по курганам и небольшим холмам. Несмотря на всю красоту и живописность, Скальд почуял что-то недоброе впереди. Сайфер к ощущениям вульфена отнёсся очень серьёзно и мгновенно извлёк оба своих пистолета. Скальд тоже отцепил от бедра болтер, и приготовился открыть огонь. Темп ходьбы, воины не только не сбавили, но даже наоборот ускорились, и их керамитовые башмаки загрохотали по брусчатке. Так они и двигались рысцой, обшаривая глазами местность, пока Сайфер первым не поднялся на холм, где остановился и убрал пистолеты. Естественно, закованный в терминаторскую броню Скальд не мог передвигаться с такой же скоростью, как Сайфер, но тем не менее он тоже достиг его вершины и когда глянул вниз, то тоже опустил болтер. Перед взглядом путешественников раскинулось огромное пиршество. Тысячи ворон, грифов и шакалов обжирались мертвечиной. Это было пиршество на месте поля битвы. Тысячи людей в ламеллярной и кольчатой броне, лежали вперемешку с какими-то жуткими ксеносами в грубых доспехах. Среди груды трупов: людей, ксеносов, лошадей, верблюдов и каких-то ксеносовских рептилий, слово курганы возвышались трупы боевых слонов утыканых копьями и кишащими на них падальщиками. — Кто эти твари? — спросил Скальд. — Ксеносы. Их десяти видов, но местные называют их всех зверолюды, — ответил Сайфер. — А местные — это люди? — Люди… Люди и эльфы… И сотни всяких рас… Жизнь обосновывается везде, докуда может дотянуться. Продолжая диалог о местном населении, путешественники достигли перекрёстка, где свернули направо и вскоре оказались в роще где росли красавицы липы. Сайфер сошёл с дороги и начал обходить деревья обстукивая их рукояткой ножа и что-то при этом нашёптывая. — Руби дерево, — тоном не терпящим возражений приказал Сайфер. Скальд не раздумывая снял со спины двуручный меч, активировал силовой клинок, и одним махом срубил молодую липу, на которую указал Сайфер. Ломая ветки соседних деревьев липа рухнула под яростный щебет перепуганных птиц. Внезапно, светлый срез пня покраснел и сквозь него стали проступать капельки крови. Вульфен опешил от увиденного, а тем временем капельки стали сливаться в ручейки, и вскоре пень обильно закровоточил. Не прошло и минуты, как кровь уже не сочилась, а прямо-таки лилась из пня, стекая в небольшую яму в ложбине. — Ну всё, мы на месте, — произнёс Сайфер, — как заполнится яма, так сразу идём. Приготовь оружие. Вульфен перекинул меч в левую руку, а в правую взял болтер. А вот его спутник по-прежнему сжимал в руке лишь нож десантника. Вскоре, ложбина заполнилась кровью. — За мной, — равкнул Сайфер и шагнул в лужу, тут же уйдя на дно. — Да пропади всё пропадом, — выпалил Скальд и шагнул вслед за своим спутником. Однако, вместо хлюпающей жидкой поверхности, его ноги грохнули об керамитовую палубу корабля, где его ожидал Сайфер который успел спрятать нож. Переборки коридора, в котором они очутились были сплошь покрыты двуглавыми орлами, священными письменами и изображениями рогатого черепа — символа ордена Экзорцистов. — Это точно «Каратель»? — спросил вульфен. — Она родимая, она, — хохотнул Сайфер в чьём голосе чувствовался боевой азарт. — Хор астропатов! — вскрикнул Скальд почуяв скопление псайкеров, и судя по их количеству — это точно была боевая баржа либо линкор. — Ага, порезвимся? — скорее даже предложил Сайфер чем спросил. — Давай, — охотно согласился вульфен. Оба космодесантника направились в сторону астропатикона, который находился рядом с командным мостиком, который и был главной целью их прибытия на флагман Экзорцистов. Однако, прямо в данный момент хор астропатов вёл передачу, а значит был крайне уязвим для атаки. Именно поэтому оба могучих псайкера — Сайфер и Скальд решили сперва ударить по астропатам. Пара терминаторов снаружи, и пара тактических десантников изнутри астропатикона не смогли остановить двух таких великих воинов, а занятые отправкой сообщения астропаты даже не успели никак среагировать. И вот теперь, заляпанные с головы до ног кровью, наши герои покидали астропатикон ставший местом бойни. Конечно же, системы безопасности астропатикона подали сигнал тревоги и теперь к нему мчался дежурный взвод Енохийской Стражи при поддержке трёх библиариев. Естественно, наши герои почувствовали приближение противника и изготовившись к бою рванули в атаку. В одиночку с такой силой Скальд бы не рискнул тягаться — уж слишком сильны были библиарии противника, да и каждый их боец из Енохийской Стражи был вполне сносным псайкером, однако, вдвоём с Сайфером подобная цель была вполне им по плечу. Нет, конечно же вульфен мог смести этот взвод вместе с библиариями одним ударом, но для этого удара нужно было вложить всю силу, а вот это было опасно. Он прекрасно понимал, что его в таком случае может накрыть Печать Вульфена, либо вообще вырубить. Коридор где схлестнулись обе стороны затрещал и загудел от мощнейших выхлопов силы варпа. Грохот болтеров, вспышки боевой магии, лязг брони, рёв цепных мечей и гул силовых клинков заполнили коридор. Нанося удары пси-энергией и расстреляв обойму, Скальд кинулся рубить десантников в красной броне. Сайфер тоже бил силой варпа и кромсал врагов коротким мечом и ножом. Скальд конечно же удивлялся почему бывший Тёмный Ангел не пользуется своими страшными пистолетами, а главное этим мега-мечом, который он постоянно на себе таскает, однако обстановка не способствовала тому, чтобы задавать вопросы. Сквозь разряды молний и вспышки варпа, рубящий противника вульфен, краем глаза следил за манерой боя Сайфера. А посмотреть там действительно было на что — если Скальд был подобен кровавой мельнице рассекающей врагов своими лопастями, то его напарник исполнял какой-то настоящий танец смерти — его скорость перемещения практически не уступала эльдарской, да и удары были такими же молниеносными и неотвратимыми как Вюрд. Тем временем, вульфен схлестнулся с командиром взвода — огромным лейтенантом с силовым фальшионом и отличной реакцией. Противник был достойный и с ним пришлось повозиться. И когда голова лейтенанта, отделившись от тела, грохнулась на палубу, Скальд вдруг ощутил, что в коридоре отсутствуют звуки боя. Оглянувшись он увидел, что Сайфер давно расправился с остальными, и даже успел убрать оружие, и вот теперь спокойно стоит и наблюдает за схваткой. Вульфен готов был поклясться, что этот засранец в капюшоне сейчас улыбается. — Пойдём, — Сайфер мотнул головой в сторону командного мостика, причём голос у него действительно был весёлый. — Угу, — Скальд ещё не остыл от горячки боя, поэтому говорить было тяжело. Волна ледяного холода сковала бронированный люк командного отсека. Строящие перед ним терминаторы были заморожены в кол. Сайфер, словно приплясывая приблизился к ледяным статуям и произнеся — «дзынь», одновременно щёлкнул каждого терминатора в лоб. От этих щелчков, со звуком бьющегося хрусталя, статуи рассыпались грудой звенящих осколков. — Красиво, — Сайфер явно наслаждался происходящим. — Отворяй, собака! — взревел Скальд и ударом плеча, вдребезги разнёс обледеневший люк. Оба воина влетели на командный мостик, и их взору предстал сам магистр Айлур в полном боевом облачении, и порядка четырёх десятков терминаторов 1-й роты. — Гельх! — выкрикнул вульфен и вскинул руку. В тот же миг гигантские ледяные стрелы пронзили пятерых терминаторов, которые приготовились было открыть огонь из штурмболтеров. Сайфер же колдовал молча, без каких-либо театральных спецэффектов, как у Скальда. Однако, колдунство Человека-в-Капюшоне было не менее эффективным — ослепительная вспышка залила весь командный мостик кровавым светом, а ближних к нему терминаторов опутали красные нити, сковав их движение. После этого Сайфер выхватил оба пистолета и открыл шквальный огонь по тем терминаторам, которые были со стороны Скальда. И вот тогда вульфен увидел, что такое стрельба по-сайферовски. Плазменный пистолет посылал разряд за разрядом, а стрелок в это время силой варпа нагонял энергию и охлаждал ствол, что давало сумасшедший и бесперебойный темп стрельбы. С болт-пистолетом тоже всё было весело — опустевший магазин сам отсоединился, а его место тут же заняла лента, которая вылетела откуда-то из-под сюрко. Лишь четверо из восемнадцати терминаторов успели открыть огонь, причём один из них выпустил очередь в Скальда, а не в Сайфера. А последний, как оказалось, ещё и прикрыт каким-то защитным щитом, так как ураган болтов, не долетая то него, со снопом искр разлетался на куски. Вульфен, броне которого болты были не страшны, даже не успел толком удивиться, как почти два десятка могучих воинов лежили грудой мёртвой и изуродованной брони. — Ты сжёг Айлата Прайм, мразь? — взревел Скальд глядя на магистра и сжимая поудобнее цвайхендер обеими руками. — Я. И сжёг бы ещё тысячу раз, мерзкий предатель! — магистр Айлур рассёк воздух своим двуручным мечом и занял верхнюю стойку. — Сдохни тварь! — Скальд ринулся в атаку. А в это время, оставшиеся семнадцать терминаторов стали освобождаться от заклинания Сайфера, однако последний уже обрушил на них шквал огня. Скальд же тем временем почувствовал, что начинает звереть, однако сделать уже ничего не мог — он уже мчался в атаку. Первый удар озверевшего вульфена магистр Айлур отбил, однако при этом едва не выронил меч и отступил на два шага. А тем временем ревущий космоволк обрушил на него второй молниеносный удар. Айлуру показалось, что он столкнулся с Носорогом на полном ходу. Удар был настолько чудовищно сильный, что магистр упал на колено, а его меч, с шипением, глубоко погрузился в палубу корабля. Третий удар был настолько мощный, что шансов у Айлура не было. Со страшным рёвом, вульфен рассёк магистра Экзорцистов диагональным ударом. Однако на этом Скальд не успокоился, и крутанув мечом словно пропеллером, отсёк магистру голову. А пока отсечённая голова падала с плеч, вульфен умудрился успеть ещё раз крутануть мечом и ударив плоской стороной клинка, словно клюшкой по мячу, отправить бестолковку магистра в полёт к ближайшей переборке. В этот момент за его спиной раздался голос: — А вы, коллега, оказывается художник, — Сайфер аплодировал вульфену, — однако, нам пора. — Угу, — выдавил из себя запыхавшийся и разгорячённый Скальд, — а это… Как его… А навигатор? — Считай, что он уже труп, — при этих словах по левой руке Сайфера сползла жуткая, чёрная змея с горящими красными глазами и устремилась куда-то в вентиляционную шахту. — А здоров ты шмалять, приятель, — прохрипел, не успевший отойти от горячки боя, Скальд, — Клинт Иствуд бы усрался. — Достигается упражнением, дружище, — Сайфер загадочно улыбнулся. — Славная вышла охота, — тяжело вздохнул Скальд. — Славная, — хохотнув согласился Сайфер и хлопнул в ладоши. Они вновь оказались в чудесном липовом лесу. Вот только лужа крови полностью истекла, да и срез пня был абсолютно чистым и светлым. Однако, Скальда сейчас интересовало совсем другое, и приладив меч к бедру он спросил: — Приятель, а ты оказывается весёлый парень? А я то думал, что Рыцари Калибана мрачные ребята… — Ты прав, мы действительно мрачноватые… А мне, с недавних пор, пришлось поменять мрачность на лёгкость. Это неестественное для меня состояние, но я привыкаю, так как если я останусь мрачным, то меня пожрёт Варп. — Понятно, — Скальд снял шлем и почесал вспотевшую лысину, — хочешь анекдот расскажу? Вот так под анекдоты Скальда наши путешественники отправились в обратный путь. *Гроссшкипер — командующий флотом Чёрного Отряда.