Вся Власть Астартес 7 (Операция "Капкан")

Когда Скальд тешился тем, что рубил в лапшу магистра Айлура, Сайфер послал в варп условный сигнал, который ждали астропаты тяжёлого крейсера Чёрного Отряда «Железный Башмак» и Краснознамённого корвета «Пламя-2». Таким образом, операция разработанная Гайером и Скальдом вступила в финальную фазу, так как атака на флагман Экзорцистов и убийство их магистра было лишь первым, но очень важным аккордом. Хотя карательную акцию в системе Рудокопов курировал Сизиф, военное командование осуществлял именно магистр Экзорцистов Айлур. Таким образом, его убийство лишило экспедиционный флот командования, и в этот самый момент и ударили объединённые силы Рудокопов, Чёрного Отряда и Союза. Карательный флот по прибытии к системе Рудокопов разделился на две части — в одной была флотилия герцога, а во второй Экзорцисты и Серые Рыцари. Именно последний флот и был выбран для атаки. По плану операции, удар наносился с двух направлений — 7-я Эскадра должна была атаковать соединение кораблей Серых Рыцарей, а 6-я эскадра ударить по потерявшим управление Экзорцистам. Как только астропаты получили сигнал от Сайфера, сразу же 3 ударных крейсера Чёрного Отряда и все 30 клиперов 7-й Эскадры устремились в атаку на корабли Серых Рыцарей. На самом же деле никаких ударных крейсеров не существовало — это корветы Союза, врубив систему Мираж-4М, создали их полную иллюзию. Гроссмейстер Ротвир находясь на флагмане 5-го Братства боевой барже «Паладин Императора» уже получил известие о страшных вещах происходивших на борту «Карателя». БЧ-4 флагмана Экзорцистов сообщила об атаке на астропатикон и командный мостик. Затем связь прервалась. Старший астропат «Паладина Императора» сообщал о том, что его хор слышал, как гибли их коллеги на «Карателе». Судьба магистра Айлура была неизвестна, как неизвестен был и противник. Вообще, гроссмейстер не боялся никого и ничего, однако, перспектива быть внезапно атакованным на борту его собственного корабля его заметно напрягла. Поэтому, когда авгуры корабля обнаружили сигнатуры противника, он облегчённо вздохнул и бросился в атаку. Причём, гроссмейстера совершенно не пугало то, что противник втрое его превосходит — он был абсолютно уверен в силе своих кораблей. Да и как могло быть иначе? Откуда в этой дыре взяться вымпелам способным нанести поражение боевой барже. Тут стоит немного отвлечься и рассказать о боевой барже Серых Рыцарей. Естественно, помимо более устойчивой к варпу броне, более мощной силовой установки и более мощных средств РЭБ, чем у аналогичных кораблей линейных орденов Адептус Астартес; боевых баржи Серых Рыцарей отличались ещё и вооружением. А так как весёлые ребята с солнечного Титана клали с прибором на бредни Жиллимана и его реформу, то вооружение «Паладина Императора» полностью соответствовало вооружению боевой баржи 13-й Великой Стаи «Дух Волка», тоесть помимо всего того хозяйства, что положено иметь такому кораблю, он был ещё и оснащён орудийными системами на уровне крейсера класса Лунный. Таким образом, флагман Ротвира был грозной силой в пустотном бою, не только на ближней, но и на дальней дистанции. А учитывая тот факт, что и ударные крейсера ордена оснащались орудием «Копьё» в крейсерском варианте, тот вся его эскадра могла успешно действовать на дальней дистанции. Именно поэтому, гроссмейстер так смело пошёл в бой, где он намеревался преподать хороший урок местным ублюдкам посмевшим отринуть свет Императора. А когда авгуры смогли более точно опознать противника, то ему стало смешно — 3 ударных крейсера и 30 малявок именуемых клиперами. На что вообще рассчитывают эти клоуны атакуя его такими ничтожными силами? Или рассчитывают на численное превосходство? Глупость! А вот мысль об атаке на «Каратель» заставляла нервничать. Как защититься от подобного? Как теперь стало известно — два, чудовищной силы псайкера-космодесантника неизвестным способом проникли на флагман Экзорцистов, убили магистра Айлура, убили всех кто был на командном мостике, вырезали астропатов, почти полностью вырезали 1-ю роту и убили навигатора, после чего, таинственным образом скрылись. Подобные перспективы совсем не улыбались Ротвиру. Он хорошо знал Айлура, да и вообще весь его орден. А ведь все Экзорцисты, точно также как и Серые Рыцари, были псайкеры. Да и сам уровень их подготовки был таков, что часть своих курсантов они передавали Серым. И вот теперь, два каких-то персонажа вламывались на боевую баржу одного из сильнейших орденов и устроив там кровавую бойню спокойно ушли. Уж лучше в атаку на Кровавый легион Кхорна, чем такие перспективы. Три мощных лазерных луча прошили космос — это ударные крейсера Серых Рыцарей открыли огонь по противнику. Все три луча ударили по одной цели — ударному крейсеру Чёрного Отряда. Пустотные щиты цели дали такой силы иллюминацию, что стало ясно, следующего залпа они не переживут. Видимо, оценив дальнейшие перспективы, противник изменил курс и стал отклоняться от прямого встречного боя с эскадрой Ротвира. Однако, гроссмейстер не собирался отпускать свою добычу и приказал идти на перехват. * * * Командир Краснознамённого корвета «Пламя-2» капитан 2-го ранга Роберт Ильмаринен давно уже не был в бою, так как его корабль, последние годы занимался исключительно тайными операциями, однако особой ностальгии к подобным приключениям, как пустотная битва он не испытывал. За одну только Мавинговскую войну он прошёл все круги Ада, причём противник тогда был тот же самый — имперцы. А это был один из самых смертельных врагов в космосе. Доводилось ему сражаться и в войне с Флотом-ульем Кракен. Он видел смерть со всех сторон, и вот сейчас эта самая смерть приветствовала его тремя лазерными лучами прошившими пространство вокруг корвета и лишь чудом его не задев. Ильмаринен понимал, что даже одного попадания такого орудия достаточно для того, чтобы снять щиты, а любой следующий выстрел «Копья» даже если не приведёт к гибели корабля, то неизбежно приведёт к гибели, какой-то части экипажа. Сейчас ему действительно повезло, так как имперцы целились по громаде ударного крейсера, а не по маленькому корвету, однако, следующий залп противника был слишком опасен. Капитан 2-го ранга Ильмаринен в этой операции был командиром авангарда, состоящего из трёх корветов. Вот поэтому, как старший начальник он приказал всем корветам поменять курс. Командующий 7-й Эскадрой капитан 2-го ранга Этал Бердон повторил манёвр Ильмаринена. — Что, суки вербованные, клюнули, абордажный крюк вам в сраку, — Ильмаринен расхохотался. Ближней задачей эскадры было привлечение внимания Серых Рыцарей, а не встречный бой с ними. И вот теперь эскадра Ротвира удалялась от основных сил. Таким образом, оставалось перейти к задаче последующей — тоесть пройти мимо противника на большой скорости, и тем самым спровоцировать его на погоню. Конечно же, был риск попасть под обстрел, но корветы именно для этого и создавали иллюзию ударных крейсеров, чтобы спровоцировать огонь именно по фантомам. Как только корабли Серых Рыцарей изменили курс — 7-я Эскадра начала делать ещё больший разворот, явно намереваясь выйти из боя. Однако, противник не собирался отпускать добычу и вновь три лазерных луча вспороли космическое пространство. Ударные крейсера вновь дали залп по фантому создаваемому Краснознамённым корветом «Пламя-2». — А-а-а, гандоны! Секельное масло вам в глотку и Яшкину шкрябку во влагалище, — взревел кап-2 Ильмаринен после того, как один из лучей промахнувшись мимо фантома угодил точно в корвет. Пустотный щит схлопнулся. Произошло именно то, чего так опасался геройский командир корабля Роберт Ильмаринен — противник промахнулся по фантому и попал по его не менее героическому корвету. — БЧ-5, энергию на Мираж, на Мираж, блять! — орал Ильмаринен. Командир корабля, получив данные об остатках энергии, встал перед выбором — либо восстановить щиты, но тогда бы пришлось отключить систему Мираж-4М, либо поддерживать фантом, рискуя при этом получить попадание. Ильмаринен пошёл на риск. Да и не могло быть иначе, так как срыв операции мог обернуться огромными жертвами среди мирного населения планет Рудокопов. А главной задачей операции было нанести удар по сторожевым кораблям, так как именно эти корабли будут пытаться прийти через Периметр и нанести удар по мирам Газового Сектора, как это уже было в прошлую компанию. Ну и естественно, самыми опасными были эсминцы Серых Рыцарей. Вот поэтому, так важно было не спугнуть противника, а наоборот вынудить Ротвира послать эсминцы в погоню. Тем временем, система Мираж-4М Краснознамённого корвета «Пламя-2» изобразила схлопывание пустотных щитов фантомного крейсера. Ротвир клюнул на приманку, и чтобы не дать уйти потерявшему щиты противнику бросил в погоню эсминцы. Боевая баржа и ударные крейсера тоже двигались в направлении 7-й Эскадры, которая уже успела совершить разворот. Видя, как эсминцы заметно отдаляются от основных сил, оба капитана 2-го ранга: Ильмаринен и Бердон возликовали — всё складывалось, как нельзя лучше. Конечно же, бой с эсминцами не обещал быть лёгким, однако оба офицера надеялись, что смогут нанести повреждения кораблям противника. Какой ценой — вопрос не стоял. Уж слишком велика была бы цена в случае неудачи. Однако, гроссмейстер Ротвир приготовил сюрприз, который не оставил и следа от радости капитанов 2-го ранга. Боевая баржа «Паладин Императора» выпустила стаю каких-то объектов, которые устремились вслед за эсминецами. Судя по скорости этих летательных аппаратов, это явно были не «Штормовые Вороны» — излюбленные боевые челноки Серых, а какие-то более быстроходные машины. Впоследствии оказалось, что это были две эскадрильи космических истребителей «Ксифон» — очень редкого, но очень страшного противника для малых летательных аппаратов. А вот своей космической авиации у 7-й Эскадры не было. Точнее, она конечно же была у корветов Союза, однако пуски «Фурий» выдали бы их присутствовие, что было категорически запрещено — противник не должен был знать, что его водят за нос фантомами. Ну, а затем, когда эсминцы оторвались на значительные расстояния, клиперы 7-й Эскадры резко развернулись и устремились на врага, в то время, как корветы Союза, стремительно набирая скорость, уходили прочь — таков был приказ Гайера. Началась битва. Клиперы обрушили шквал огня на эсминцы противника, пытаясь сбить пустотные щиты, а также прикрывая собой своих ракетных собратьев, которые и должены были нанести основной удар по вражеским кораблям. И вполне возможно, что у подопечных капитана 2-го ранга Бердона всё бы получилось, если бы не подоспевшие истребители… Бой был короткий, стремительный и страшный. Несущиеся на встречных курсах малые корабли уничтожали друг друга с огромной скоростью. Сконцентрированный огонь турелей клиперов разносил в куски истребители. Ксифоны огнём лазпушек и роторных ракетных установок снимали слабенькие щиты клиперов, а затем добивали их ракетами «Буря». Но тем не менее, несмотря на большие потери, клиперы прорывались сквозь заслон истребителей и атаковали эсминцы. * * * Во то время, когда 7-я Эскадра выманила на себя корабли Серых Рыцарей, 6-я Эскадра силами 20-и клиперов атаковала оставшийся без командования флот Экзорцистов. На отражение этой атаки имперские космодесантники отправили 2 ударных крейсера, 4 фрегата, 6 Штормовых Воронов и 8 Громовых Ястребов. Естественно, против таких сил у эскадры рудокопов не было ни малейшего шанса. Но тем не менее, воспользовавшись тем, что шаттлы и фрегаты противника далеко обогнали свои ударные крейсера, 6-я Эскадра пошла в атаку. Что характерно, встречный бой клиперов и шаттлов не носил такой кровавый характер, как столкновение 7-й Эскадры с Ксифонами. Ударные челноки космодесанта были гораздо прочнее, чем истребители и выдерживали большую часть попаданий турелей, в свою очередь сами шаттлы не отличались такой скоростью и маневренностью, как Ксифоны, и соответственно им было гораздо сложнее попасть в шустрые клиперы. Таким образом, 6-я Эскадра, ценой потери двух клиперов, которые получив сильные повреждения вынуждены были выйти из боя, прорвалась сквозь боевые челноки, и её ракетные клиперы смогли атаковать фрегаты, которые встретили противника шквалом огня. Эта отчаянная атака закончилась тем, что повреждения получили два фрегата Экзорцистов, а два ракетных клипера Рудокопов были уничтожены. После этой отчаянной атаки, 6-я Эскадра развернулась, и не доходя до ударных крейсеров, стала удаляться прочь. При отступлении, четыре клипера стали заметно отставать от группы, видимо сказались повреждения полученные в бою. Тогда вся эскадра сбавила ход, дабы не бросать своих товарищей одних. Тем временем, пятёрка шаттлов, которым тоже здорово досталось в прошедшей сшибке, тоже вышла из боя и возвращалась к своим кораблям. Но Экзорцисты тоже не собирались давать противнику спокойно уйти. Один фрегат остался прикрывать двоих своих израненных собратьев, вместе с ним остались 2 Громовых Ястреба. А оставшиеся 3 Штормовых Ворона, и 4 Громовых Ястреба вместе с крейсерами и фрегатом устремились, а погоню. Боевые челноки космодесанта практически уже догоняли отступающие клиперы, которые яростно отстреливались. Несколько минут длилась эта перестрелка, пока один из Штормовых Воронов не увлёкся погоней и не вырвался вперёд, после чего схлопотал несколько ракет, что стало для него фатальным. Гибель их собрата хоть и остудила пыл остальных шаттлов, однако, сподвигла всю группу преследования продолжать погоню до тех пор, пока не удастся осуществить возмездие. Экзорцисты понимали, что противник сам загнал себя в ловушку, так как группу челноков уже догонял фрегат, а это значит, что скоро он сможет открыть огонь, и тогда начнётся праздник смерти. У противника было два варианта: либо бросать четвёрку повреждённых кораблей и уходить обрекая их на верную гибель, но спасая остальные, либо разворачиваться и принимать бой. Теоретически, у кораблей 6-й Эскадры был шанс одолеть группу челноков и догоняющих их фрегат, вот только наличие двух ударных крейсеров, неумолимо движущихся следом, обрекало любую контратаку рудокопов на крах. И вот, когда наконец-то фрегат подошёл на расстояние выстрела, клиперы резко набрали скорость и стали отрываться от погони. Причём все клиперы, включая отстающую четвёрку. Экзорцисты не успели удивиться такому сюрпризу, как слева по-борту от их кораблей, словно из ниоткуда материализовалась громада боевого космического исполина. Этим таинственным кораблём был тяжёлый крейсер Чёрного Отряда «Железный Башмак», который притаился в засаде вырубив двигатель и максимально обесточив все системы. И вот теперь, когда противник вошёл в зону поражения его орудий, крейсер активизировался. Поскольку «Железный Башмак» находился вне досягаемости ударных систем кораблей космодесанта, то у него небыло надобности ставить пустоные щиты, а это значит, что вся энергия пошла на лэнс-излучатели. Экзорцисты, конечно же сразу поняли в какой блудняк они попали с этой погоней, однако на то, чтобы уйти из-под огня этого страшного крейсера им нужно было время. А вот это самое время, экипаж «Железного Башмака» им давать не собирался. Полный бортовой залп космического левиафана обрушился на ударный крейсер «Рогатый Череп». Для артиллеристов Чёрного Отряда, это был просто праздник — крейсер Экзорцистов полностью подставил свой левый борт, и теперь орудийные расчёты «Железного Башмака» отработали как на учениях. Ни один лэнс-излучатель, ни одно макро-орудие не промахнулось. Естественно, что ударные крейсера Экзорцистов не ожидали какой-либо опасности от мелких клиперов, и по этой причине не ставили пустотные щиты, а всю энергию реакторов направили на силовые установки, чтобы не дать уйти противнику. И вот теперь отсутствие щитов сыграло роковую роль в судьбе «Рогатого Черепа». Полный бортовой залп тяжёлого крейсера был фатален даже для такого крепкого корабля, как ударный крейсер космодесанта. От носа до кормы поражённый корабль сотрясла череда разрывов, его окутали облака выхлопов декомпрессии. Все кто это видел, поняли — крейсер обречён. Ударный крейсер «Вечный Вызов», видя гибель собрата, успел поставить пустотные щиты и начал разворот. Фрегат «Молитва» тоже перекинул энергию на щиты, и повторил манёвр «Вечного Вызова». Погоня сорвалась. Теперь у Экзорцистов была другая задача — спастись из вражеской ловушки. Шаттлы тоже развернулись и устремились вслед тяжёлым кораблям. «Железный Башмак», под командованием отчаянного командора Эриха Висбю, успел перезарядить макро-пушки и грянул ещё один залп. В этот раз тяжёлый крейсер отстрелялся по «Вечному Вызову», сняв с него пустоные щиты. А последовавший за этим залп лэнс-излучателей настиг убегающий крейсер раньше, чем тот успел восстановить щиты. Правда, только один из выстрелов лэнс-орудий достиг цели, но тем не менее, пробитие брони было, о чём свидетельствовал мощный выброс декомпрессии. А в это время, на помощь своим, Экзорцисты двинули боевую баржу «Избавитель» и два ударных крейсера, которые стремительно набирали ход. Таким образом, погоня за «Вечным Вызовом» для «Железного Башмака» стала очень опасным занятием. Естественно, командор Эрих Висбю не стал рисковать, а развернул свою боевую лайбу правым бортом к «Рогатому Черепу» и дал полный залп по гибнущему кораблю. Второго полного залпа ударный крейсер Экзорцистов уже не пережил, и охваченный пламенем развалился на куски. Вот для того, чтобы обеспечить нормальную работу тяжёлому крейсеру «Железный Башмак» и нужно было увести подальше от Экзорцистов дальнобойный корабли Серых Рыцарей. Именно поэтому клиперы 7-й Эскадры и шли на смертельный риск, чтобы не только нанести повреждения эсминцам, но и обезопасить действия флагмана 6-й Эскадры. Что же касается 7-й Эскадры, то от 30 вымпелов осталось лишь 11. Командующий эскадрой капитан 2-го ранга Этал Бердон погиб вместе со своей «Стрелой». Остатками эскадры теперь командовал старший лейтенант Кай Полли командир ракетного клипера «Звёздный», которые теперь уходил потрёпанные боем корабли в сторону Периметра, где они и намеревались укрыться. Кстати, именно ракетный залп «Звёздного» смог вспороть брюхо эсминцу «Верный Присяге», который после это вынужден был выйти из боя. И хотя в том страшном бою эскадра потеряла 2/3 корабельного и личного состава, однако 4 из 5 эсминцев получили существенные повреждения, также были уничтожены 7 истребителей Ксифон и 5 выведены из строя. Конечно же, 7-я Эскадра не была готова к таким потерям — рудокопы надеялись обойтись малой кровью, однако стремительные и смертельные истребители, появившиеся словно кошмары из древних легенд, оказались полной неожиданностью. Сколько же раз в истории человечества было так, что те, кто надеялся на малую кровь, получали её целое море. Как бы там не планировали смертные, либо бессмертные, но Война забирала свою кровавую дань. Однако, в целом операцию можно было считать успешной…