Расскажи мне о своей катастрофе

      Его сознание играет с ним плохую шутку. Определённо это так, и Кроули будто попадает в бесконечную ловушку собственной памяти, которая ведёт его только к одному исходу.       Безумие. Чистейшее безумие. И горе, разъедающее его чёрной кислотой изнутри.       Невыносимо.       Ад хорошо постарался, да. Поняли, сволочи, что физическое воздействие бесполезно, а потому решили наказать его, ударив в самое слабое и уязвимое место. Ведь Кроули всегда отличался от других демонов; ведь у Кроули всегда был живой и подвижный ум, в отличие от других падших. А потому…       Они насылают на него кошмары. Ловят его в ловушку из собственных воспоминаний. Из того дня, в который он испытал ужас, во стократ больший, чем во время Падения. Испытал боль и бесконечную пустоту, которых не было даже тогда, когда его крылья сгорели, а он оказался сверженный в одиночестве. Не было худшего кошмара для Кроули, и разум его снова и снова играет с ним злую шутку.       Ощущение реальности теряется, и вокруг Кроули есть лишь огонь и треск дерева. Гарь и пепел, и пустота. Азирафеля нет, нет больше нигде, и всё отныне абсолютно бессмысленно. Война, мир, Армагеддон — какой смысл, если Кроули остался один?..       Его разум играет с ним злую шутку. Сон, длинною в вечность, от которого он не может проснуться, сводит с ума. Изощрённая пытка и бесконечная боль — как только всё заканчивается, всё начинается снова, и вокруг огонь-огонь-огонь.       Азирафель чувствует.       Странным образом, но предчувствие вопит внутри него тревогой, бьющей в висках. «Что-то происходит, что-то случилось, что-то с Кроули!» — оно агонизирует и путает мысли, мешает думать связно и раз за разом оттягивает на себя всё внимание, не давая ни на чём сосредоточиться. Несколько дней терзает ангельское сердце, и Кроули, который никак не выходит на связь, лишь подливает масла в огонь.       В конце концов, Азирафель не выдерживает.       В квартире демона тихо, слишком тихо. Почему-то пахнет серой и стоит удушливый жар, от которого ангелу приходится чуть ослабить узел своей бабочки. Он ступает осторожно, медленно и выверено, в любой момент ожидая подставу или удар в спину. Но ничего не происходит, а Кроули находится в своей комнате спящий.       Волосы шевелятся на загривке Азирафеля, когда он видит демона. Бледного и исхудавшего, словно Смерть, измождённого и кричащего беззвучно, слепо мечущегося по кровати, сжимающего в кулаках простынь и…       Плачущего?.. — Мой дорогой… — Азирафель в искреннем беспокойстве и недоумении подаётся вперёд. Садится на кровать рядом с Кроули и ловит его ледяную взмокшую руку. — Кроули? — зовёт его, пытаясь разбудить, но демон не слышит его.       Ведь в его реальности книжный магазин сгорает снова и снова.       Кроули всхлипывает, подвывая. Азирафель в беспомощности прижимает его к себе, пытаясь и разбудить, и утешить, но демон оказывается глух к влиянию чужого голоса. Ловушка, в которую он угодил, куда глубже и сильнее, и просто так ангелу не освободить демона из неё, а потому… — Я с тобой, мой дорогой, — он мягко баюкает Кроули в своих руках и оставляет на его щеках и губах поцелуи. Вытирает слёзы, и каждое прикосновение — словно маяк в ночи для заблудившегося корабля.       Они — словно огоньки, что должны привести потерявшегося путника домой. Они вспышками мягкого успокаивающего света мелькают сквозь адский жар огня. Привлекают к себе внимание уставшего и убитого горем Кроули и отзываются в его сердце робкой надеждой.       Он глотает слёзы и тянется к ним, словно ребёнок. Хочет сбежать от боли и одиночества, от бесконечности кошмара, который преследует его по пятам. Он тянется к ним, тянется, пытаясь ухватиться и вынырнуть из глубины, на которую упал. Увидеть снова того, в ком был весь смысл.       Он хватается за них и идёт за ними. Верит в них и игнорирует окружающую обстановку. Ему кажется, он слышит родной голос и чувствует тепло родных рук — о, как же он скучал по ним! А потому шаг его становится быстрее, и он переходит на бег. Быстрее, быстрее, быстрее!.. Лишь бы только скорее увидеть и почувствовать это в реальности!..       Азирафель теряет ход времени. Он не знает, сколько так сидит, оберегая своего демона и пытаясь вытащить его из ловушки собственного сознания. Кроули льнёт к нему, хватается тонкими пальцами, отчаянно пытаясь вырваться. Азирафель лишь крепче сжимает худое тело, прижимая его к себе, и чувствует, как оно напрягается, словно тугая струна. Кроули замирает на несколько безумно долгих мгновений, а после медленно расслабляется, протяжно выдыхая.       И наконец-то открывает глаза.