***
Шёл второй час в каюте Кроули. Были откупорены одни из самых дорогих виски, смешаны коктейли с самыми невероятными сочетаниями, а вместо виолончели, крутила пластинка, но Кроули всё-таки не собирался это так оставлять. Он был преисполнен уверенности, что Азирафель сыграет для него, ладно, пускай не сегодня, но обязательно сыграет. Просто сейчас ангел перекинул ноги через подлокотник кресла и болтал в стакане виски со льдом, демон сидел напротив него с почти отсутствующим взглядом, лишь плавно и очень медленно очерчивал глазами силуэт Азирафаэля, от того не ушёл этот странный взгляд. — Что ты делаешь, Кроули? – язык абсолютно не слушался, ангел не был уверен, что Кроули понял его, но довольно быстро послышался ответ. — Хочу тебя. - без капли сомнения и стеснения отозвался Кроули, посмотрев Азирафаэлю в глаза, тот в подержав зрительный контакт какое-то время закрыл глаза с тяжким вздохом, поболтав виски в бокале, лёд отвлекающе забрякал. — Это всё неправильно... - он сделал слишком крупный глоток и чуть поморщился. — И именно поэтому так томно и хорошо, ты не можешь в этом не согласиться со мной. — А что если могу?.. Ну, так, в теории. Падший подсел ближе, уронил голову на край кресла, а руку на край подлокотника, в опасной близости от коленей ангела. Азирафаэль делал вид, что не замечает насколько близко к Кроули, но дыхание его заметно участилось, демон усмехнулся. — Тогда это будет неправда, хренов спорщик. Просто признай, что тебе нравится так себя вести, у всех свои фетиши, а это твой. То сокращать, то растягивать дистанцию, дразниться. Ты же не простой рядовой ангел Азирафель. - Кроули водил пальцами по пуговицам на жилете, ангел допил виски и отставил бокал, наконец-то открыл глаза, встречаясь взглядом с падшим. Кроули улыбнулся ему, слишком тепло и открыто, рот Азирафеля дрогнул в немного несчастной улыбке. — Что ты имеешь ввиду? - он выглядел расстроенным, но не разозлённым. Вопрос был риторическим, он сам понимал, что с ним не так, что никак все и это немного ранило Азирафаэля. Он был как опечатка в дорогой подарочной книге, как долгожданный фрукт только купленный на рынке, но абсолютно не вкусный, не дозревший. Вот и себя он считал недоделанным. — Ты сам знаешь... У тебя чуть больше выбора, больше мозгов, больше любви ко всем... Ты другой. - демон оторвался от глаз Азирафаэля, провёл рукой по лацканам пиджака. — Хорошо, я соглашусь, алкоголь дурно на меня влияет. Слишком развязывает мне язык. - он горько усмехнулся. — Правда?.. - тихо прошептал Кроули снова заглядывая в глаза и на этот раз этой серной желтизной, будто прожигая всё изнутри, заставил колени непроизвольно дёрнуться в нервном тике и тяжело вздохнуть. Падший сделал вид, что не заметил и продолжил. - Я тебя люблю. Азирафаэль молчал. Он переваривал стоит ли это говорить Кроули или нет. Он любит его конечно, но так же как Кроули? Ангел не знает, а демон ждёт ответа. — Знаешь... Я правда сломанный ангел. Я хорошо распознаю чувства, но не свои... Может они слишком... — Человеческие?.. - Кроули встал с пола и сел на край кресла, Азирафаэлю показалось, что он трезвый, а вот самому ангелу сил протрезветь совсем не хватило. Он сильно перебрал. Падший теперь высился над ним, его глаза горели каким-то лихорадочным огнём, казалось он вот-вот разорвётся гневной тирадой, но... — Я долго думал. Правда долго, почему ты так странно ведёшь себя по отношению ко мне. Да, я понимаю, что в прошлый раз поступил как скотина, но я был ещё зол и обижен, как ребёнок, да... Разбирайся в своих чувствах столько сколько тебе для этого надо. Хоть до судного дня. Нет, я не виню тебя, не подумай, но я люблю тебя и... Всякие прочие абсолютно не демонические вещи... – Кроули потупил взгляд, снова начал теребить пуговицы. Ангел смотрел на демона так, как родители обычно смотрят на своего ребёнка, впервые выигравшего какой-то школьный конкурс. — Не смотри на меня таким взглядом... И так худо... – падший выглядел ужасно разбитым, похож на скорбящую статую. На секунду Азирафель испугался, что он застынет так навечно. Мраморное изваяние. — Просто знай, что ты дорог мне и я наслаждаюсь твоим обществом... Я... Я хочу точно понять свои чувства, Кроули, чтобы не обделить тебя... – ангел покраснел. — Ты и сейчас не обделишь, правда. Мы уже ходили по очень тонкой грани... – демон уронил голову Азирафаэлю на грудь, тот тяжело вздохнул и обнял Кроули за плечи. — Ну, что нам терять то? Ты же уже почти разобрался, но просто боишься гнева свыше. Это единственное, что тебя отдаляет, правда?.. – он не говорил это как-то слишком расстроено, просто констатировал факт. — Нет, мой дорогой мальчик... Я боюсь, что тебя испепелят в ничто. Вечность в компании с собой - бракованным ангелом... — Мда... – грустно выдохнул Кроули. Ему и сейчас было хорошо с Азирафаэлем, но, когда ты понимаешь, что финишная черта в метре от тебя, то, даже если ты устал, не пересечь её будет ужасной ошибкой. Ангел молчал, Кроули даже подумалось, что он уснул, но вдруг его резко поцеловали за ухом, потом ещё и ещё, а потом за другим. Кроули уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но не решился. Абсолютно не хотелось портить момент, хотелось только ловить его как скользкую органзу. Губы прошлись по затылку, а потом зарылись носом в волосы. Демон тяжело вздохнул, нашёл руку Азирафаэля. Пролетел губами по фалангам пальцев, спустился к запястью. Чуть приподнялся, расстегнув, задирая пиджак, расстёгивая манжеты, пахнущие одеколоном, запах память которого отпечаталась в мозгу навсегда. Никто так не пах. Хотя он никого так сильно и не любил. Он задрал манжеты и прошёлся по полотняно белой коже губами. — Это всё уже слишком, Кроули... – разочарованно и больно вздохнул Азирафаэль, будто что-то упало и ударило по грудной клетке. Наверное это была паранойя. Падший уже не мог остановиться. Он судорожно целовал руки, ангел будто специально перебирал пальцами, заставляя Кроули их ловить и замирал от восторга, смотря за этим. — Один вечер... Ты сам это начал. Мы не будем целоваться, не будем заниматься сексом просто... Я хочу трогать тебя. Мы же оба уверены в том, что это ничего не вызовет? Никаких катаклизмов и всего такого. Никаких звоночков наверх. – Кроули умоляюще смотрел в глаза. — Просто раз. Хотя бы один. Неужели я не заслужил за 6000 лет? Не бойся, пожалуйста... Я сам себе убью, если что-то случится и... Азирафаэль закрыл ему рот рукой. — Перестань, Кроули... – он сел, всполошив демона, обнял его и прижал к своей груди. — Мы должны быть очень осторожны с таким на самом деле... Кроули слышал его сквозь какую -то пелену. У них целый вечер (он бы точно хотел продлить его в вечность).***
Порой кажется, что на корабле и день длится бесконечно, и ночь стелется по воде как густой туман, который не готов уходить еще очень и очень долго. Безлюдную палубу с погашенными фонарями освещают звезды, а демон так и уснул в объятиях своего любимого и до мурашек желанного ангела. Азирафаэль проснулся раньше. В каюту ещё не проникали лучи солнце и всё вокруг до последнего казалось спящим. Он аккуратно убрал с себя руку Кроули, которая по-хозяйски обхватила его за талию. Ангел грустно улыбнулся и, чуть касаясь, погладил того по голове. Виноваты ли они в том, что происходит между ними вот уже шесть тысяч лет? Азирафаэль всегда приписывал всё происходящее божественному замыслу, но почему тогда ЭТО шло в разрез его суждениям? Просто потому, что это изначально базировалось как нечто неправильное? Он вздохнул и тихо поднялся с кровати. Кроули что-то проворчал во сне, повернулся на другой бок и плотнее укутался в одеяло. Слуга небесный быстро оделся и с помощью небольшого чуда привел свой костюм в подобающий вид (порой ангел даже жалел смертных из-за того, что им саморучно (!) приходилось каждое утро гладить свою одежду). Он трепетно взял виолончель и ласково огладил футляр. Сегодня развлечение толпы было далеко не главным его занятием. Судно шло медленно, чуть покачиваясь на встречных волнах. Капитан Смит расхаживал рядом с пультом управления. Сегодня восход солнца немного сдвинулся вправо, от чего лучи не попадали в почти панорамное окно его небольшого капитанского штаба. Судно движется в верном направлении, что было и без того понятно по координатам, но всё равно вызывало улыбку, будто его только что похвалил генерал судоходной кампании за отличную работу. Коридоры, коридоры, целое море кают, в которых Азирафаэль немного заплутал. Он уже два раза пропускал поворот на выход в холл и только сейчас нашел нужную дверь. Конечно она сильно отличалась на фоне всех остальных дверей, ведущих в каюты, но всё же. Ангел находился в невероятной задумчивости, будто уже сейчас у него взорвётся голова. Его мучил вопрос не только что сказать капитану, но и как к нему попасть? «Боже, и чем я только думал, когда решил прикинуться этим чертовым музыкантом?!» - ангел машинально поправил свой шоколадно-кофейный жилет и поспешил к Смиту. Азирафаэль медленно отворил дверь, капитанская рубка пела лёгким гудением мотора и разнообразных кнопочек с рычажками. Свет огромного количества окон ослепил глаза, ангел подумал, что он попал не в нужное место и уже сейчас ему надо будет отчитываться о проделанной работе. Капитан Смит повернулся, лицо его на секунду озарило удивление, но это выражение быстро сменилось насмешливой и весьма доброжелательной улыбкой. Он оглядел вошедшего с ног до головы, а потом кинул взгляд на кейс. — Доброе утро, господин музыкант! Вы пришли сыграть мне? – он расплылся в улыбке, Азирафаэль покраснел. «Как можно было припереться к капитану с футляром! Идиот! Хотя... Тогда его посещение выглядит не таким уж и глупым... Да, верно!» – подытожил ангел. — Что-то вроде того... У вас есть стул, сэр? — Попрошу принести. – он окликнул кого-то из помощников и те скрылись за дверью, рядом с которой обивал порог Азирафаэль. Он хоть и ангел, но чувствовал, что от стыда перестанет им быть и провалится под землю, прямиком к боссу Кроули. Принесли стул, кажется из каюты первого класса, ангел уселся и достал виолончель; он замялся, думая, что можно сыграть и как (об этом он думал, конечно же, больше). Капитан присёк его думы, пытаясь заполнить неловкую паузу. — Вам нравится наша публика и сам круиз? – Смит посмотрел на Азирафаэля, а потом вернулся к штурвалу. – Знаете, немного переживаю. Только второй день и боюсь отвести глаза. Хотя столько лет в плавании, такой опыт... Слуга небесный выдохнул. У него появилась возможность намекнуть о скорости. — Публика потрясающая! Все так искренне наслаждаются музыкой, а какая энергетика... Капитан вежливо перебил ангела с лёгкой усмешкой. — А как вам дамы? — Как и во все времена – прекрасны. –сказал Азирафаэль ровным тоном, скрывая удивление от такой странной подначки. — Достойный ответ. – хмыкнул себе под нос капитан, ангел оправил свой костюм, невзначай подумав, что всё-таки стоило посоветоваться с кем-то, чтобы подобрать костюм или закрыть глаза на принципе и одеться в чёрное, и продолжил. — Мне порой не верится, что я на этом корабле. Наш век горазд на открытия, вся техника что появляется и Титаник... Я в восторге, но, знаете, сэр... Меня кое-что беспокоит... – ангел неловко покрутил смычок, понимая, что он так и не начал играть, а Смит весь ушёл в слух. — Что же? – он полу-обернулся и удивлённо поднял две седые, почти белые брови. Азирафаэль сглотнул и смотрел прямо ему в глаза. Он мог бы воспользоваться уловкой с гипнозом, жаль, что она не работала так глобально, что не переключала тумблеры в голове, подобно тем, что находятся в рубке. Если бы это только сработало, сколько жизней было бы спасено, но ангел ещё не терял надежды. Хотя она и выглядела как попытка стряхнуть песок с пирожного. Но он же всё-таки ангел, он попробует убедить настоять. К тому же, Кроули тоже попробует, у него должно выйти! Он выглядит так представительно, а ещё он демон. У него есть свои козыри и всякие оккультные штучки! — Мы так ускорились с вечера, думаю, стоит сбавить немного, мало-ли... Капитан рассмеялся так громко и пронзительно. Он не злился, ангел, правда, позабавил его. То почувствовал себя мальчишкой, несмотря на весь свой опыт, накопленный тысячелетиями. — Сэр, у меня пять десятков лет опыта за плечами! Скорость не невероятная, она быстрая, но в меру. Погода ясная, смотрящая глядят, температура меряется. Не бойтесь! – смех начал постепенно утихать. – Так вы сыграете мне? — Что? Ах, да, конечно... Азирафаэль готов был проклясть всё, что только можно. Идею начальства уравнять счёты, Бога, которая не стала препятствовать этому. Он злился, он готов был развоплотиться, чтобы не видеть грядущего горя, но ещё больше его злило, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО благие дела надо делать из-под полы: препятствовать смертям, предотвращать эпидемии, отговаривать от войн, переносить разработки оружия. Смычок тихо выводил неизвестную никому мелодию. Ангел импровизировал и не замечал этого. Возможно, ещё чуть-чуть и он станет человеком. — Спасибо, что сделали хорошее утро ещё лучше, сэр. — Вам не за что меня благодарить. – отчаянно выдал Азирафель, капитан наградил его снисходительной улыбкой и попросил сыграть что-нибудь ещё. Дальше ангел играл только свой репертуар Он вышел от Смита спустя час и был раздавлен. Он ушёл с ничем и ему было ужасно от того, что этот человек прав, его опыт говорит за него, но не скажешь же ему, что будет трагедия и во всём виноваты силы небесные, да и не только небесные. Что ему сказать Кроули, что он облажался? Подтвердить всю свою неправильность! Ничего другого и не оставалось. Может запереться в своей каюте и развоплотиться, продрогнув до костей в океанской воде? Нет, это не выход. Они попробуют, что-нибудь да можно исправить. Можно же что-то сделать, верно? Проходя снова по многочисленным перипетиям коридоров ангел вышел на палубу. Свежий воздух ударил в лицо, заставляя мозг немного расслабиться и погрузиться в краткосрочную нирвану, отпустить тяжкий груз мыслей, подумать о чём-нибудь менее обременительном, более плоском. Ведь у них ещё есть время. Ангел смотрел на линию горизонта, где небо и вода находятся бок о бок, но так и не могут слиться. Он вспомнил прошедшую ночь с падшим и все эти разговоры, признаниями... Ему было одновременно очень приятно, но меж тем груз обязанностей и страх, что Кроули убьют был выше всего. Не будь всех этих глупых запретов и границ («Ведь ангелы и демоны не такие уж и разные» - это Азирафаэль себе уяснил) то он бы дал демону всё без остатка, всего себя, извинился за все колкости и увороты, хотя этого и не надо. Кроули принимал его, любил его и был падок на любое внимание со стороны ангела. От такой искренности слуга небесный чувствовал себя ужасно. Он чувствовал себя недостойным всего этого. Постояв ещё какое-то время и уже не о чём не думая, ангел решил спуститься к себе в каюту, оставить там виолончель и переодеться, ведь ему нужно будет играть лишь вечером, хотя зная все обстоятельства, каждый раз, когда он начинает играть то чувствует себя словно на балу у Сатаны. Азирафаэль переоделся в бежевый костюм тройку и завязал галстук, серого цвета, но, при определённом освещении, он отливал серебряным. Из своего номера он позвонил в ресторан и попросил завтрак в каюту Кроули, вряд-ли демон проснулся***
Ангел оказался прав. Он открыл дверь в каюту и увидел, что падший перебрался на кровать. Азирафаэль старался не шуметь, он сел за стол, ожидая завтрака и подсчитывая чаевые. Завтрак привезли достаточно быстро, вежливо напомнив, что лучше бы гостям принимать пищу в столовой, на что ангел снисходительно улыбнулся и так же вежливо ответил, что гости подобного уровня сами решают где, как и с кем им принимать пищу. Молодой человек смутился, взял чаевые и откланялся. Стоило только дверь закрыться, за спиной послышался довольный сонный голос. — Пользуешься моими привелегиями, ангел? – Азирафаэль улыбнулся и завидев его, широко разулыбался. Кроули и не подумал утруждать себя снятием костюма, а волосы его были ужасно всклокочены. Он щёлкнул пальцами и весь этот беспорядок исчез, но лицо осталось таким же заспанным. — Скорее я знаю, что ты любишь уединение, да и я не против завтрака в тишине с хорошей компанией. – ангел взял молочник и капнул себе пару капель в чай. — Как спалось? — Хорошо, до того момента пока ты не стал тут елозить утром в поиске своих дурацких вещей, которые вполне мог бы материализовать на себе чудом. – фыркнул Кроули намазывая джем на идеально прожаренный тост. Тот капнул Кроули на пальцы и он быстро убрал подобное недоразумение языком, ангел зарделся. — Я достаточно экономен в таких вещах. — Ты хотел сказать во ВСЕХ вещах? Азирафаэль закатил глаза и принялся за глазунью. Он всё оттягивал момент рассказа Кроули о его походе к капитану, а Кроули в свою очередь откладывал момент разговора о том, что было вчера и ночью. Да, они договорились сделать вид, что ничего не было, но меж тем... — Ты ходил к капитану? – демон принялся за чернющий и невероятно вонючий кофе. Азирафаэль ненавидел черный кофе. Цвет, вкус, запах. Это не напиток, а сплошное недоразумение. — Да, но это бесполезно. Я просто музыкант. Он сказал, что у него всё под контролем и это на самом деле так, но... До поры до времени. До идиотского вмешательства кое-кого. Кроули отставил чашку и задумчиво потеребил губу. — Не волнуйся. Я схожу к нему вечером. Представлюсь кем-нибудь крутым и влиятельным. Я понимаю его с той стороны, что корабль идёт с нормальной скоростью и сбрасывать её до той, которой бы мы оба хотели полный бред. Это ужасно медленно, но если бы он знал... Ангел вздохнул и посмотрел в глаза. — Мне кажется это абсолютно бесполезно Кроули... — Но нам стоит попытаться... — Да... Кстати, Кроули, о вчерашнем... —Всё как и договаривались. Будто бы и ничего не было, верно?.. Кроули проглотил горькую обиду, замяв её складками губ. Глупо поддаться сперва телесному влечению, а потом страдать от душевного и невзаимности. К тому же, он сам просил. Да и не было ничего такого. Лёгкий петтинг. Ну, вроде того. — Да... Верно. – Азирафаэль тихо отхлебнул чай, кинув взгляд на зависшего падшего. Конечно, всё прекрасно. Прекрасно не ощущать и не понимать того, как с ангела падает шмотка за шмоткой из их невероятного количества. Так хорошо не знать на вкус его кожу и, конечно же, не слышать тяжелые вздохи, подавляемые скрипом дурацкого кресла. Абсолютно неинтересен тот факт, что из-за этого они перебрались на кровать, где падший продолжил раздевать Азирафаэля, а тот и не был против. И совсем глупо скользить языком по его шее, груди, бокам, коленям. Упиваться им, будто завтра последний день их существования. К тому же, так странно кончить от нескольких ответных прикосновений к спине и поцелуям плеч, а потом понять, что вся эта его недвижимость и честолюбивая отстранённость от процесса была пустой и наигранной. — Тебе понравилось, надеюсь? Ведь до этого у тебя не было подобного опыта. — Да. Было... Интересно. Азирафаэль чувствовал себя трусом и тупицей, но уверенно продолжал гнуть свою линию. Он правда переживал за Кроули. Ему казалось, что озвучив друг другу, то, что они действительно ощущают, вселенная схлопнется, а Бог страшно покарает их и начальство подсыпет. Хотя подсыпать, наверное, уже будет некому... Разве что можно будет потоптать каблуками на горстке пепла. Хотя понимал, что сам будет упиваться этой ночью. Вспоминая и боготворя каждое действие демона, в котором ощущалось столько трепета и нежности. Ангел был парализован ей, ему не хватало воздуха от сладости разлившейся в воздухе и обмякшего на нём Кроули. Тот поднял голову и посмотрел на него так, как демоны не должны уметь смотреть. Он снова всё испортил этим взглядом, тут всё по-демонически порядочно. Азирафаэль перевернулся и накрыл его своим телом, демон ошалел. Он знал, что им стоит сейчас собрать всех крупицы оставшегося разума у них обоих, но он не стал делать этого. Ангел разметил поцелуями дорожку от груди к паху, переходя для себя этим самую запретную грань. Падший жалобно заскулил, пытаясь вяло отнекиваться, но все это было прервано максимально по-дурацки просто - Азирафаэль закинул его ноги на плечи и подтянул ближе. Кроули обмяк. — ... Я бы даже сказал не хотелось останавливаться... – сорвалось у ангела. Кроули вскинул на него ошарашенный взгляд. Тот очнулся. — Прости, я... — Ладно, закрыли тему. Они продолжили молча поглощать уже остывший завтрак, потом Кроули щелчком убрал номер и спонтанно решил принять ванну. Ангел номер покидать не торопился, что демона одновременно радовало и удивляло, но причину всё же узнать хотелось. Ибо читающий Азирафаэль кидал взгляды на ванную комнату, ожидая выхода падшего, а тот наблюдал за ним в небольшое круглое зеркало. — Ангел! – крикнул он. — Да?.. — Что ты всё смотришь на дверь? Что ты решил мне не рассказывать?... – Кроули усмехался, видя как ангел нервничает, но тот резко встал и двинулся в ванную и застал демона с вскинутыми в удивлении бровями. — Подглядывать плохо. – Он оперся о дверной косяк, смотря Кроули в лицо. — Ты сам себя ругаешь? Хорошая совесть! – он поболтал пену вокруг себя рукой. — Ну, что ты хочешь мне сказать?.. Азирафаэль молчал, а потом подошёл к раковине разглядывать всякие баночки. Кроули с усмешкой наблюдал за ним. — Не хочешь сходить на танцы?.. Я тут услышал, что внизу очень весело и танцы намного бодрее... Да и атмосфера... — Я согласен. Азирафаэль резко развернулся и поправил очки для чтения. — Правда? — Да. – Кроули ласково улыбнулся ему.