Если проводить сравнение между Нокфеллом и Нью-Джерси, то не было ни единого совпадения. Даже воздух был разным. В последнем случае он был слишком, чересчур горьким и прокуренным. Или Ларре так опрометчиво казалось.
Фишер вышла из автобуса вслед за Эшли, вовсе не пытаясь вдохнуть полной грудью. В обеих руках она нервозно сжимала одну из лямок рюкзака, накинутого на спину. Синеволосая спешно оглянулась по сторонам, затем переводя взгляд на Кэмпбелл. Ей было трудно вспоминать эти места, но она справится. Ларра сжала в руке телефон; Сал ведь только что написал, что всё будет хорошо. Значит, так оно и будет.
— Ты в норме? — спросила Эш, приобнимая младшую за плечо и отводя подальше от автобуса. Фишер лишь молчаливо неопределённо покачала головой. — Да брось ты, рыбка, столько лет прошло.
— Я понимаю, — Фишер посмеялась тихонько и взяла Кэмпбелл за руку, сразу переплетая пальцы. Они ехали всю дорогу, сцепив так руки, поэтому расцеплять не хотелось. — Всё нормально, я справлюсь, не волнуйся, солнце, — голос Ларры чуть дрогнул к концу фразы, потому что она почувствовала на своей щеке мягкое прикосновение чужих губ.
За этот короткий промежуток — всего лишь путь между Нокфеллом и Джерси — Эшли порассуждала и пришла к нехитрому выводу, что много может себе позволить. Фишер на эти незамысловатые сладкие прикосновения могла только краснеть и хныкать неловко. Она бы сейчас с радостью проболтала со старшим братом несколько часов об этом, приукрашая всё ярко-ярко, как он сам раньше тараторил про Джонсона.
Ларра оглядывалась по сторонам болезненно, вспоминая эти улочки вокруг. Ей становилось тоскливее из-за воспоминаний, но она старалась контролировать себя. Будет очень неудобно впасть в панику перед Эшли. Тем более, в такой ответственный момент. Очередной переезд.
— Ты сейчас в общагу? — синеволосая вздохнула, сжимая ладонь Кэмпбелл в своей чуть сильнее. Эшли кивнула, поправляя сумку, что висела на её плече тяжёлым грузом.
— Да. Чем быстрее обоснуюсь, тем лучше, — улыбнулась темноволосая и, расцепив руки, потрепала Ларру по голове. — Встретимся вечером?
— Конечно, — лучезарно улыбнулась младшая, совсем слегка притираясь к чужой ладони, словно котёнок. — Ну, сейчас нам в разные стороны.
— С нетерпением жду вечера.
— И я.
Девушки тихо посмеялись. Крепко обнявшись на удачу, они почти синхронно развернулись и пошли, каждая в свою сторону. Эшли облегчённо выдохнула — совсем скоро она познакомится с новыми соседями.
Фишер же не была настроена столь оптимистично. Ей предстояло вернуться в старую квартиру, где они с Салли выросли. Где ещё жила, вместе с ними, их мать.
С тех пор несоизмеримо много воды утекло; теперь у Фишеров новая счастливая жизнь, о которой можно только мечтать. Поэтому сейчас вся та, прошлая жизнь, казалась такой далёкой и несбыточной, что Ларра не была уверена, происходило ли это всё с ними или же с кем-то другим.
До квартиры не пришлось идти долго. Она была совсем неподалёку от остановки, на которой девушки только что вышли. Вот только синеволосой хотелось бы, чтобы эта дорога была в своих размерах куда могущественнее и внушительнее.
От пейзажей вокруг, знакомых до жгучей боли где-то в черепе, Ларру словно дёргало. Воспоминания об этих местах были не самые светлые — в некоторых из этих переулков, что Фишер проходила значительно быстрее, они с братом потеряли немало крови.
Людей на улицах было не так уж и много. Похоже, студенты не так охотно стягивались сюда, по сравнению с другими городами. Либо же все просто приедут в последний момент.
Несмотря на безлюдность, навстречу Ларре шла группа из нескольких подростков, общаясь и весело смеясь. Девушка на мгновение улыбнулась самыми уголками губ, уже скучая по собственным подобным будням в Нокфелле.
Уже пройдя мимо них, Ларра услышала, что шаги за её спиной стихли. Она заметно напряглась, пусть даже и не подумала прибавить шагу. Просто странно — тут не для чего было останавливаться. Даже жилых домов нет; лишь парковая аллея, с которой стоять рядом было бы глупо.
— Ларра-кромсала, — донёсся до Фишер звучный голос какого-то парня из компании. Она вежливо обернулась, на всякий случай готовясь убежать. — Ох, так это и правда ты. Я думал, что показалось.
— Когда кажется — креститься надо, — тихо посмеялась девушка. Присмотревшись к говорящему чуть лучше, она постепенно начала вспоминать, кто это.
Фишер не помнила его имени. У неё вообще была плохая память на имена тех, кого надо бы поскорее забыть — защитная реакция, не иначе. Но Ларра точно помнила, что им с протезником было плохо, если они видели его в школьном коридоре. А тут ещё и с друзьями.
— А Салли-кромсали где? — спросил кто-то другой из подростков. Синеволосая всё никак не могла понять, нужно ли ей сосредоточиться, поэтому она чуть непонятливо по-детски хмурилась.
— В колледже в другом городе, — честно ответила девушка. Смысла врать или язвить она не видела; сейчас парни не выглядели настроенными на драку. — А я вот, в Джерси вернулась.
— Понятно, — покачал головой хулиган, за этим неспешно вздыхая. — Прости за школьные годы. Долбоёбами были, не особо понимали, что творили.
Ларра улыбнулась и пожала, протянутую ей, руку. Похоже, в Нью-Джерси всё не так плохо, как она рисовала в своих мыслях. Даже у таких людей мозги встают на место.
Оставшийся путь, пару домов, Фишер сдерживала глупую улыбку. Эта встреча, пусть и была мимолётной, но определённо приятной. Должно быть, именно это и нужно было Ларре для поддержания её шаткого равновесия.
Пару минут поборовшись со старой связкой ключей, которая немного заедала и прокручивалась с трудом, синеволосая всё же открыла дверь в квартиру. Резко выдохнув и сосредоточившись для уверенности, Фишер сделала уверенный шаг через порог.
Мысли сразу встали комом в горле, а по спине девушки побежали мурашки. Морально она пыталась подготовить себя к возвращению в это злосчастное место, но на деле она не была готова от слова совсем.
Закрыв за собой дверь, Ларра принялась несмело оглядываться по сторонам. На самом деле, несмотря на то, что пространство было полупустым, здесь было по-странному уютно. Должно быть, просто старые чувства теплились в груди и заставляли девушку думать подобным образом.
Ларра несмело зашла в комнату, которая раньше принадлежала им с Салли. Она фыркнула из-за обильного количества пыли, чуть хмурясь и поджимая вишнёвые губы.
Их общий письменный стол всё ещё стоял на своём неизменном месте, даже несмотря на то, что тут успели пожить другие люди. Он был приятно, по-домашнему обшарпанным. Даже выцарапанное протезником сердечко в углу решили не покрывать тёмным лаком. Фишер провела по царапине нежными кончиками пальцев, улыбаясь отчего-то устало, но мягко так.
Девушка достала из рюкзака, с самого его дна, рамку со свадьбы Лизы и Генри. Она была там с братьями; Джонсон так по-свойски обнимал их обоих за плечи, улыбаясь счастливо. И глаза под протезами искренней радостью светились.
Ларра достала фотографию из рамки, чтобы вставить ровнее — похоже, немного растряслась в дороге. Фишер уже хотела разместить фото обратно, но на обороте запоздало увидела какие-то надписи приятной чёрной ручкой.
Удачи на старом месте, малышка! — Ларри
Мы уже скучаем ♥ — Салли
Фишер счастливо улыбнулась, вдруг понимая, куда фото пропадало за двадцать минут перед выходом из Апартаментов, когда она уезжала. Ларра всхлипнула радостно и часто заморгала, сдерживая слёзы. Даже сладостью какой-то на языке отдавало.
Вставив фотографирую под стекло с ещё пущим трепетом, чем могло быть до этого, Фишер шумно выдохнула. Осознание того, что видеть своих любимых братьев она будет теперь не каждый день (да и не каждый месяц) било по голове так сильно, что хотелось сорваться и вернуть всё на свои места.
Ларра бережно поставила рамку к стене. Это самое ценное, что у неё есть сейчас. Она с этой фотографии будет каждую пылинку сдувать.
В очередной раз, Фишер тяжело вздохнула. Эти стены давили на неё. То, что было в них давным-давно — невозможно, но так сильно хочется забыть. Ларра затуманено подумала, что предпочла бы сосредоточиться на хороших воспоминаниях.
— Салли! Зачем ты нам стол поцарапал? — девочка недовольно дула губки и смешно хмурилась под маской.
— Чтобы ты смотрела на это сердечко и знала, как я тебя люблю, — промурчал Сал заботливо, восхитительно улыбаясь и крутя в пальцах протез.
Ларра смущённо посмеялась, не в силах по-настоящему злиться на брата.
Девушка выпорхнула из комнаты, оставляя там увесистый рюкзак, который разобрать можно и позже. Фишер хотела зайти в следующую дверь, но, не успела она прикоснуться к дверной ручке, как её будто ошпарило кипятком. Она стыдливо сложила руки на груди, лукаво думая, что в бывшую комнату родителей можно и не заходить.
— Да брось, малышка, папе скоро и без нас станет лучше, — протезник погладил девочку по плечу и мягко коснулся губами пластикового лба. — Не волнуйся так.
— Но он уже день не выходит, — глухо пробурчала Ларра, поднимая голову, чтобы заглянуть в небесные глаза брата. — С ним точно всё хорошо?
— Точно. Обещаю, — Салли тоскливо улыбнулся и потрепал младшую по волосам. — Пойдём поиграем в приставку. Я картридж новый купил.
Ларра тяжело вздохнула, утыкаясь носом в плечо брата.
Фишер поёжилась и тихо выругалась. Похоже, эту дверь она точно откроет нескоро.
Девушка пробежалась взглядом по квартире. И чёрт её дёрнул зацепиться взглядом за маленькую трещину в стене на кухне. Её сразу будто током прошибло, а сама она, проверив наличие ключей и телефона в карманах, направилась к выходу из квартиры, тяжело дыша.
— Как же я ненавижу всё это! — взвыл Сал, чувственно ударяя кулаком по столу. — Этого еблана нет дома уже неделю!
— Это не еблан, — терпеливо говорила девочка, хотя сердце в груди проворачивало убийственные кульбиты. — Это наш отец, — но старший её совсем не слушал.
— И протез я этот ненавижу! — в сердцах крикнул Салли и, сдёрнув с себя маску, бросил её в стену. Ларра смогла лишь испуганно вздрогнуть от последовавшего грохота.
После этого в её поясной сумке появился бутылёк с успокоительным.
Синеволосая выбежала из квартиры, захлопывая за собой дверь с гулким грохотом. Ей сейчас жизненно необходимо было разобраться со всем этим бардаком в голове, иначе она просто не сможет жить здесь и придётся вернуться в Нокфелл. В пустой подвал Апартаментов.
Девушка, спускаясь с верхнего этажа на лифте, нервно стучала ногой по полу. Телефон в кармане завибрировал, давая знать о новом сообщении, и Ларра нетерпеливо достала его, надеясь отвлечься. Но, похоже, не судьба.
sal_f: как ты там?
fishy.l: сбежала из этой ебучей квартиры
fishy.l: вернусь только пиздецки поздно, во мне вообще никаких сил на это нет
sal_f: понимаю, малышка
sal_f: помнишь, о чём мы с тобой говорили перед отъездом?
Девушка улыбнулась так сладко и нежно, будто старший мог это увидеть своими глазами. Тот длинный разговор во время сборов действительно надолго останется в сердце Ларры, если не навсегда.
fishy.l: надо думать о хорошем
sal_f: вот
sal_f: исправляйся, сестрёнка
fishy.l: ахах
fishy.l: хорошо
fishy.l: спасибо, Салли
fishy.l: люблю тебя
sal_f: и я тебя
Отправив ещё пару сообщений с вопросами о том, как у парней дела и получив на них вполне удовлетворительный ответ, гласящий, что они ещё не доехали, Ларра убрала телефон. На её лице расцвела мягкая нежная улыбка, и она мысленно поблагодарила брата за всё то, что он делает.
Когда двери лифта со старым скрипом и треском распахнулись, Фишер заулыбалась пуще прежнего. Ей уже не терпелось увидеть перекошенное от удивления лицо Трэвиса, которому она ни слова не сказала о том, что всё-таки приедет.
Саму девушку правда слегка трясло из-за того, что ей предстоит встреча с Фелпсом. Они не виделись уже целый год, и с каждым днём разлука становилась всё невыносимее; Ларра даже перестала стыдливо замазывать тональником шрам на щеке, оставшийся после одной из драк.
Адрес его общежития и номер комнаты Фишер уже давно заучила: она узнавала их ещё давно, когда Трэвис только обосновался на новом месте и все уши ей прожужжал про Нью-Джерси. Тогда Ларра готова была ему глаза выцарапать и волосы повыдёргивать, но теперь она была даже рада. Сюрприз бы испортился, если бы она узнавала у него это всё собственноручно. Мог что-то заподозрить.
Девушка ещё раз прокрутила в голове знакомый адрес, понимая, в какую сторону ей следует идти. Можно было бы добраться на автобусе, но Фишер расчётливо подумала, что перед встречей с другом ей следует охладить голову и её содержимое.
На мгновение Фишер подумала, что встретиться на первом этаже обшарпанного грязного общежития будет совсем не круто; но затем вспомнила мимолётные слова Трэвиса о том, что пропусков у них нет, как таковых. Ходит, кто попало. Это заставило девушку облегчённо выдохнуть — значит, и к нему в комнату она попадёт без особого труда.
Фишер становилась с каждым шагом всё счастливее и беззаботнее. По лестнице в общежитии она вовсе поднималась уже вприпрыжку, нервно постукивая пальцами по сопутствующим перилам.
Ларра с придыханием шла по длинному коридору, выискивая взглядом потёртые таблички на дверях с номерами комнат. Ей уже было невтерпёж отыскать нужную комнату и зайти; наверняка, сразу сгибаясь напополам от смеха из-за лица Трэвиса. В груди что-то трепетало неустанно.
Всё же отыскав нужную дверь, девушка взволнованно сложила руки на груди. Она решила прислушаться к звукам, что доносились из комнаты — может, там вообще никого нет.
Прислушавшись и абстрагировавшись от посторонних звуков, Фишер опёрлась спиной на стену рядом с дверью. Из комнаты доносились перебор гитарных струн и глухое, но мягкое пение Фелпса. Ларра даже так голос его узнает.
Слова песни удавалось распознать с трудом, но Фишер старалась. Там было что-то нежное-нежное, даже приторное, уж точно про любовь. Ларра невольно приподняла уголки губ, вслушиваясь.
Ты, как чужая планета,
Неизвестна, но так хороша.
И по данным твоя атмосфера
Такая же, как и моя.
У Фишер в груди что-то приятно сдавило от осознания того, что Трэвис не писал бы песни просто так. Значит, у него появился кто-то, кто делает его счастливым и вынуждает из-за избытка чувств и эмоций строчить песни.
Девушка была твёрдо убеждена в том, что Фелпс заслуживает своего счастья несмотря ни на что. Она — первая, кто смогла увидеть в нём что-то хорошее, поэтому она знала, как справедливо судить Трэвиса.
Мелодия продолжала струиться из-под его пальцев, действуя на Ларру, как успокоительное. Песня была до одури сладкой и милой, поэтому в какой-то момент на щеках синеволосой даже выступил румянец.
Я хочу с тобой засыпать,
Я хочу просыпаться только с тобою.
Мир делить на пополам
И называть это любовью.
Последний аккорд будто заставил Фишер проснуться и выйти из туманного транса. Она почти что забыла о том, что ей всё-таки нужно зайти в эту комнату; настолько она сосредоточилась на музыке.
Ларра уже осторожно накрыла ладонью дверную ручку, но вовремя услышала в комнате короткий разговор.
— Слушай, Трэв, — голос был женским. — Если ты ей это не споёшь, то ей это спою я.
Синеволосой стоило больших усилий сдержать смешок. Значит, Фелпс ещё не признался своей возлюбленной в чувствах. Фишер хитро прищурилась — это обещает быть интересным.
— Не шути так, блять, Зи, — выдохнул Трэвис устало и, судя по звукам, отставил гитару на пол. — Ты же знаешь, что всё не так просто.
Ларра, в последний раз едва слышно вздохнув для уверенности, приоткрыла дверь. Она заглянула, улыбаясь подло и хитро, а на неё сразу устремились две пары удивлённых глаз.
Фишер протянула руки прямиком к Трэвису, сжав и разжав кулаки, намекая на объятья. А лицо Фелпса правда стоило в этот момент запечатлеть на память.
— Привет, уёбок, — тихо посмеялась девушка, чтобы вывести Фелпса из ступора. Не зря она ему ничего не сказала о том, что всё-таки приедет.
Трэвис после этих слов сразу вскочил с кровати и, чуть не сшибая Ларру с ног, крепко её обнял. Фишер приглушённо ойкнула, а потом тихо посмеялась; ей даже казалось, что у неё кости захрустели.
Девушка была вынуждена сомкнуть худые руки за чужой спиной и уложить голову на плечо парня. Разница в росте в целую голову (наверняка, даже больше) вынуждала обниматься никак иначе. Но Ларра определённо была довольна.
— Да-да, я тоже скучала, — улыбнулась Фишер, чувствуя, как Трэвиса мелко трясёт. Она вообще считала, что он не умеет сдерживать свои эмоции. — Не плачь только.
Ларра услышала над своим ухом тихий смех, по которому так скучала. Должно быть, возвращение в Джерси было действительно правильным выбором.
