Смертоубийственная миссия. Дети

      Праздник был странным: откровенно говоря, Явик не понимал его смысла, даже несмотря на то, что нечто подобное проводилось и в их цикле. Для поддержания боевого духа, так сказать. Однако ощущая общий эмоциональный фон, протеанин мог точно сказать, что вместо требуемого воодушевления некоторые из членов экипажа, напротив, испытывали сильное сожаление по поводу расставания. Сам он точно определить свои эмоции по этому поводу не мог: с одной стороны – не так уж сильно он привязался к этим человеческим детёнышам, а с другой – именно они первыми показали ему, что кроме очередной тьмы уничтожения в этом цикле ещё остались лучи тепла и света. И это был настолько ценный урок, что всё-таки предстоящее расставание отзывалось в нём толикой печали. Наверное, именно поэтому он покинул вечеринку сразу же, как только капитан произнесла торжественную речь и вручила детям значки. Собственно, Шепард со своим турианцем поступили точно так же: видимо, отправились смотреть тот самый фильм, о котором шла речь во время их небольшого состязания в тире. Явик был бы тоже не против посмотреть какой-нибудь фильм в хорошей компании, но это было невозможно. Во-первых, собратья давно вымерли, а примитивы в понятие «хорошей компании» не входили, и во-вторых, он совершенно не знал, какой фильм ему стоило бы выбрать: такая недоразвитая форма передачи информации до сих пор сильно раздражала. В итоге протеанин решил, что просто ляжет спать, а затем вернётся к изучению военных алгоритмов турианцев, чем и занимался уже некоторое время. Пока это оказалась единственная раса, чьё иерархические устройство имело хоть какой-то смысл. — Можно? Явик уже успел снять с себя доспехи и разместиться под одеялом, когда дверь в его каюту отъехала в сторону и на пороге появилась азари. Протеанин демонстративно отключил омни-инструмент, с помощью которого собирался заблокировать дверь, чтобы никто из поздних гуляк не помешал ему спать. — Если ты пришла доставать меня вопросами для своей книги, то это может подождать до завтра, — недружелюбно отозвался он, оценив две парующие чашки в руках синекожей девушки. Судя по тому, что чай был рассчитан и на него, Лиара собиралась задержаться за беседой на некоторое время. — Ох… Азари несколько раз моргнула, подавляя внезапный жгучий интерес к зеленоватой протенской коже. Без доспехов Явика не видел никто за всё время его пребывания на «Нормандии». Когда-то капитан предположила, что чтобы чувствовать себя хотя бы в относительной безопасности аватар мести вынужден постоянно носить боевую одежду, и именно поэтому всех посетителей протеанин принимает при полном параде и с выражением исключительного презрения на лице. Эдакий тип защитной реакции, помноженный на непростой характер и новую обстановку. Тогда Лиаре показалось это странным, сейчас же она даже не удивилась, если бы узнала, что он ещё и спит в обнимку со штурмовой винтовкой. Молчание затягивалось. Т’Сони всё ещё продолжала изучать тонкую футболку, которую обычно носили все служащие Альянса, и думать над тем, что если бы у неё была такая возможность, если бы он только позволил ей… — Что ты хотела, азари? — Под этим пристальным взглядом Явику крайне неуютно, и это вынуждает его повысить голос, чтобы хотя бы так отвлечь внимание задумавшейся девушки от своего торса. Натягивать одеяло до подбородка протеанин счёл ниже своего достоинства: если вдруг ему будет угрожать опасность, он сможет справиться с ней и без доспехов. Мысль об этом позволила выдохнуть и немного успокоиться. — Я… Кхм… — Т’Сони наконец взяла себя в руки и перевела взгляд от груди к глазам. — Хотела показать тебе документальный фильм о протеанах и услышать твои комментарии. Извини, не думала, что ты можешь уже отдыхать. — Она сделала шаг назад, смущённо улыбаясь. — Я перешлю его тебе в экстранете, скажешь потом, что думаешь… Когда посмотришь. Спокойной ночи. Явик молча проследил за тем, как она быстро уходит, всё ещё испытывая смущение и растерянность. Глупая азари. Он ведь почувствовал, что пришла она не просто для того, чтобы показать ему фильм. Таки наконец заблокировав дверь, протеанин устроился в своей импровизированной постели и закрыл глаза, приготовившись заснуть. Перед внутренним взором немедленно воспроизвёлся взгляд, которым его наградила Т’Сони, когда увидела без доспехов. Это желание потрогать его, которое он увидел: синие пальчики аккуратно и бережно гладят его ключицы, грудь, проходят по рёбрам и бокам, давят на живот, пробуя его на мягкость… Влечение? Нет, не то. Не без этого, конечно, (или это он уже сам вмешал в чужой образ свою реакцию?), скорее, исследовательский интерес. Тихо пискнул омни-иструмент, уведомляя о новом входящем: наверное, тот самый фильм, о котором говорила азари. Явик даже не стал проверять, напомнив себе, что он собирался спать. Однако когда протеанин снова закрыл глаза, тот взгляд померещился ему снова. Изучающий, жадный, почти осязаемый. Сама того не ведая, Т’Сони непроизвольно воспроизвела обычную для его расы ласку, и, стыдно признать, ему это понравилось. Наверное, это всё потому что азари – то немногое, что ещё осталось от его прошлой жизни: пусть сейчас совсем другие, но всё же будоражащие те отголоски минувших лет, когда синекожих красоток, в основном, использовали для сексуальных игр. Поворочавшись где-то минут тридцать, Явик понял, что заснуть ему в ближайшие несколько часов не светит. Ну что ж, похоже, ещё действительно просто рано для отдыха и стоит заняться чем-нибудь полезным. Кажется, он собирался закончить изучать турианские военные алгоритмы… Сообщение с фильмом попалось ему на глаза чисто случайно, и открыл он его просто для того, чтобы раздражающая зелёная лампочка, уведомляющая о наличии непрочитанных сообщений, перестала мерцать. Впрочем, уже спустя несколько первых минут просмотра Явик понял, какую ошибку он совершил: такой документальный бред он ещё в жизни своей никогда не видел. Откуда создатель этой работы вообще взял подобную чушь… Которая, к слову, была очень похожа на то, что ему иногда доводилось слышать о протеанах в этом цикле. Похоже, всеобщие заблуждения воплотились в этом фильме в полной мере. Для верности, Явик перемотал весь фильм, бегло просматривая его содержание и надеясь обнаружить хотя бы что-нибудь стоящее: но нет, всё оказалось тщетно. И азари хотела, чтобы он это смотрел? Кажется, она ещё более глупа, чем Явик мог себе представить… — Азари, ты в самом деле до сих пор думаешь, что в этом есть хоть крупица правды о протеанах? — входя без стука в каюту Лиары, поинтересовался аватар мести. То, что заходя в комнату девушки, в этом цикле полагается стучать, он, конечно же, забыл. Примитивы этой эпохи вообще зачем-то придумывают чересчур большое количество глупых правил, безрассудно тратящих всеобщее время. Т’Сони едва уловимо вздрогнула, сидя за своим компьютером, и обернулась к нему, выражая лёгкую степень удивления. Однако когда она увидела, что Явик пришёл к ней в обычной футболке и штанах, из всё того же стандартного комплекта формы Альянса, степень удивления сильно выросла. Чтобы протеанин позволил себе пройтись по кораблю без доспехов… «Что-то крупное должно было сдохнуть, надеюсь, это был Жнец», — как иногда выражалась Шепард. — Приветствую вас, мистер Явик. — Рабочего дрона протеанин начисто проигнорировал, пройдя мимо него. Зачем держать в собственной комнате такую потенциально опасную мерзость он не понимал, но в чужой быт предпочитал не вмешиваться, если его не спрашивали. В конце концов, хочется этой азари постоянно находиться в зоне риска, так это всецело её дело и право и не ему, не единожды натыкавшемуся на восстания синтетиков, об этом судить. — Я думала, ты собирался спать. — Теперь изучающему взгляду подвергся не только торс, но и ноги, и босые ступни. — Я имел глупость перед этим посмотреть на то, что ты мне прислала. — Он замер, скрестив руки на груди, быстро осматриваясь по сторонам. До этого момента Явик ни разу не был в каюте Лиары, предпочитая обходить это место едва ли не по дуге: навязчивости этой азари ему хватало и в собственной комнате. Однако теперь, когда он сам пришёл, грех было не воспользоваться подвернувшимся шансом. Первое, что привлекало внимание: большое количество экранов с правой стороны, на которых поочерёдно или одновременно высвечивалась масса разнообразной информации. Похоже, именно это и было то самое оборудование так называемого Серого Посредника, которым эта азари являлась и за что её особенно ценила капитан. Иметь неограниченные потоки информации: большая власть сосредоточена в руках Т’Сони, как и огромная нагрузка на её плечах, чтобы удерживать и использовать всё то, что могут предложить её агенты. Может быть это даже вызвало бы у него чувство уважения и очень наглядно объяснило, почему обычно азари выглядит бледной и крайне уставшей. Вторым, по величине, объектом в комнате была кровать за стеклянной перегородкой: двуспальная, застеленная белыми простынями и даже на вид мягкая, до зубовного скрежета. Непонятно только, зачем иметь такую огромную кровать, если проводишь на ней от силы часа два-три в сутки. — Да, там вначале есть некоторые глупости, но ближе к середине… Я бы не стала тебя беспокоить, если бы там был полный бред. — Т’Сони поднялась со своего места, хмурясь. Похоже, чуть более агрессивное, чем обычно, поведение Явика привело её в чувство и снова вынудило смотреть на него как обычно. — Во всём фильме нет ни крупицы истины. — Но ведь он идёт два часа… — Лиара вновь испытывала замешательство. Разумеется, она ведь отправила сообщение всего пятьдесят минут назад. — Меня утомляют ваши примитивные способы передачи информации. Пауза. Т’Сони странно на него смотрит, сопоставляя полученные сведения и приходя к единственно правильному выводу: Явик ознакомился с фильмом «по диагонали». — Ясно. Давай я тебе покажу те моменты, которые хотела, и закончим на этом? — Дождавшись кивка, Лиара разворачивается к своему компьютеру, скрывая рабочие программы и запуская фильм. Протеанину приходится подойти, встать за её плечом и даже немного наклониться, чтобы видеть картинку: рабочий терминал азари сильно уступал в размерах тем, к которым была подведена шпионская сеть. Когда девушка выпрямляется, то случайно задевает его плечом, и Явик ловит случайные эмоции: лёгкое раздражение, досада, сильная усталость. Она тут же отстраняется, прекращая тактильный контакт, но во взгляде снова проскальзывает то самое желание его потрогать. — Вот, смотри. — Лиара включает воспроизведение первого фрагмента, и они наблюдают его некоторое время в полнейшем молчании, пока она не останавливает картинку и не смотрит вопросительно на него, ожидая комментария. — Здесь есть несколько крупных погрешностей. — Он наклоняется, чтобы немного отмотать и наглядно показать, какие именно ошибки в теории военного устройства протеан допустил автор, и снова, уже намеренно, чуть задевает азари плечом. Явику хочется знать, что она чувствует сейчас и он не может отказать себе в этом, улавливая её напряжённое ожидание, тщательно отгоняемое чувство усталости и странное «горячий», которое не похоже на эмоцию или на мысль, скорее на простое ощущение, которое по какой-то причине настолько зациклилось в её сознании, что он смог его ощутить. После объяснения, они смотрят новый фрагмент, и снова у Явика находятся комментарии по поводу наивности автора, и так ещё несколько раз, пока Лиара, наконец, совсем не сдаётся, убедившись в том, что фильм действительно провальный. Сев на край кровати, она потёрла лоб рукой, обдумывая то, что услышала. Несмотря на всё, после поправок, сделанных настоящим протеанином, она всё же смогла получить бесценную информацию, которой обычно Явик делиться никак не хотел. Что ж, это стоило того. — Спасибо, что уделил этому время. — Она поднимает взгляд на разместившегося на её стуле протеанина, благодарно улыбаясь. Ей всё ещё очень необычно видеть его без доспехов, и тем более необычно было почувствовать, насколько на самом деле горячая его кожа. Эти маленькие открытия, сделанные сегодня, тоже весьма и весьма ценные для будущей книги и не только… хотя бы просто для понимания того, как общаться с этим грубым аватаром. Вот если бы он ещё и позволил… — Я даже без прикосновения могу определить, насколько сильно ты хочешь меня потрогать, азари. — Осознание сказанной им фразы вгоняет Лиару в краску: отрицать очевидное глупо, особенно перед тем, кто легко почувствует ложь. — Да, хочу. — Она поднимает голову, чуть вызывающе дёргая подбородком. — Но я чту твоё личное пространство и ничего подобного не прошу. Явик ехидно улыбается: пожалуй, это единственная улыбка, на которую он действительно способен, а затем, переплетя пальцы в замок и откинувшись на спинку её кресла, продолжил, как ни в чём не бывало: — А если бы я разрешил тебе это сделать? Скажем, после того, как рассказал бы, что для моей расы это считается откровенным домогательством. И добавил бы, что это сделает из тебя открытую книгу. Ты бы согласилась? Лиара судорожно сглотнула. На подобный поворот событий она никак не рассчитывала и даже думать себе запрещала о том, что Явик разрешит сделать нечто подобное, даже со всеми этими ремарками, явно нацеленных поколебать её желание. Интересно, чтобы сделала Шепард на её месте? Т’Сони полагала, что на примечание о домогательстве, особенно после разрешения, капитану было бы наплевать, а вот то, что за время ощупывания Явик сможет её полностью считать… Впрочем, если подумать, Шепард протеанин уже считал, так что, она бы наверняка согласилась. Особенно, если бы ей было также интересно, как и Лиаре. — Ты поэтому пришёл без брони? Хотел посмотреть, как я отреагирую. — Азари решительно встала с кровати, мысленно обозвав себя полной идиоткой, которая ведётся на тупые провокации. — А я согласна. Снимай футболку. — Ощущение страха и ярости смещались внутри неё, а понимание того, что сейчас это всё ещё станет доступно Явику, не внушало уверенности, но отступать Лиара не собиралась: пусть он считает её кем хочет, но такой шанс упускать нельзя. Протеанин тоже поднялся, глядя на неё насмешливо и, как ей показалось, с лёгким презрением. Что-то вроде: вот она – твоя естественная натура падшей женщины, но Т’Сони мотнула головой, начисто выгнав эту мысль из головы. Чтобы он не думал о ней после этого, она не упустит своего шанса. — Футболка, — напомнила она слегка охрипшим голосом. Смотреть на то, как Явик быстро скидывает одежду, было почему-то до ужаса стыдно. Живая мечта, протеанин, которого можно изучать сколько заблагорассудится, если делать это аккуратно и по чуть-чуть, она должна думать только об этом. В голове предательски зашумело от волнения, а желудок сжался в горячий узел, когда она сократила расстояние между ними и протянула пальцы к его телу. Лишь на мгновение они замерли, нерешительно дрогнув, когда в мыслях ещё раз возникла паническая мысль, что сейчас он узнает о ней всё, но встретившись с Явиком взглядами, Лиара решительно продолжила начатое. Она не отступит. Только не перед ним. Раскрытая ладонь плавно опустилась на грудь, немедленно ощутив её повышенную температуру. Гладкие, похожие на хитин, пластины покрывали только грудные мышцы и небольшие участки на плечах, оставляя остальные части тела незащищёнными. Лиара медленно вела ладонями по телу, к бокам и к коже на животе: немного грубоватой, но такой же эластичной, как её собственная. Мышцы под ней ощущались так же легко, как и под человеческой кожей Шепард. На секундочку подняв взгляд от изучаемого объекта, Т’Сони не позволяла себе думать ни о чём ином и никак иначе, она заметила, что Явик стоит с прикрытыми глазами. Наверное, так ему проще было видеть её прошлое, хотя сама Лиара ничего такого не ощущала. Жаль, она не спросила у Шепард, как это, когда тебя полностью считывает протеанин. Надо будет обязательно спросить, потом. Явик шумно вдохнул, когда её ладони скользнули по самому низу его живота, у границы штанов, и снова переместились к бокам. Вопреки своим словам он не стал влезать в её воспоминания. Ни к чему ему были ни детские переживания Лиары Т’Сони, ни её подростковые увлечения, ничего из того, что ей бы не хотелось показывать. Напротив, куда больше его занимали собственные бушующие эмоции, которые приходилось сдерживать, чтобы они не проскользнули по обратному каналу. Сначала это был страх: он не рассчитывал, что азари согласится на подобное предложение после того, что он ей сказал, не ожидал, что придётся давать доступ к слабым местам на своём теле, так довериться кому-то. Затем это был трепет от прикосновений, тёплое, приятное ощущение в тех местах, где только что побывали её пальцы – это несколько участило его сердцебиение. А теперь, когда Лиара переместилась за спину, снова вызывая у него это предательское чувство полной беззащитности, из глубины его «я» волнами поднялось сопротивление пополам с желанием. Резко развернувшись, Явик перехватил ладони, которые до этой секунды находились между его лопаток, у основания маленьких и прозрачных, словно стекло, крыльев. Бесполезные рудименты, доставшиеся протеанам от далёких предков. Помнится, Коллекционеры с их помощью даже могли летать. — Хватит. Наверное, он сказал это чересчур резко и зло, потому что азари посмотрела на него несколько напугано и совершенно не попыталась освободиться. Может быть, она даже успела уловить последнюю серию его эмоций, когда он на мгновение ослабил контроль. — Извини. Я сделала тебе больно? — Нет, азари. — Явик наклонился вперёд, к её уху, чтобы, понизив голос до вибрирующего шёпота, сказать: — Ты сделала мне очень приятно. — Намёк на чувствительность зоны у основания крыльев был более чем прозрачен. Сейчас ему хотелось продолжить. Сделать ещё шаг к ней навстречу, чтобы прижаться всем телом; наклониться ещё ниже, чтобы провести языком по тонкой шее; царапнуть её клыками, оставив свой след; завести руки ей за спину, чтобы ощутить полный контроль; прижать её к стене, позволив прогнуться под его лаской и судорожно цепляться пальцами за его плечи; проникнуть под одежду, вырывая сладкий выдох и целовать в губы, вынуждая задыхаться. Так яростно, так нежно, так горячо. — Ха-ах… — Лиара неровно выдохнула, закусывая губы: откровенное желание хлынуло в неё потоком, вызывая дрожь и слабость в коленях. Наверное, протеане потрясающие любовники, куда более ярко передающие эмоциональную составляющую, нежели это делали азари. Явик сделал несколько шагов назад, отпуская руки Т’Сони и подхватывая футболку, которую бросил до этого на стул. Его лицо было совершенно непроницаемым. — Что это было? — судорожно вдыхая через каждое слово, поинтересовалась Лиара. Ей сейчас была крайне необходима какая-нибудь опора, желательно холодная и неживая. — Это будет, если ты не прекратишь донимать меня. Информация для твоей будущей книги: в моё время азари в основном использовались для удовлетворения сексуальных потребностей, — «любезно» пояснил протеанин, одеваясь. — Спокойной ночи, азари, — будто издеваясь, попрощался Явик, покидая её каюту. — Урод, — тихо выдохнула Лиара, опускаясь на пол, когда за протеанином закрылась дверь. После последних слов она почувствовала себя до ужаса мерзко. Он даже по имени её не назвал, словно бы она была этого недостойна. — Мисс Т’Сони, вам нужна помощь? — Глиф появляется рядом и обеспокоенно, насколько это доступно электронному дрону, кружит вокруг неё. — Нет, Глиф. — Девушка сжимает кулаки и поднимается. Ладно, он её предупреждал, как выглядит проявление её любопытства. Она ведь поставила себе условие, что ей всё равно, что он будет о ней после этого думать, верно? Значит, ей всё равно. — Давай запишем полученную информацию, пока я всё хорошо помню. — Разумеется, мисс Т’Сони.

***

      Перед тем, как вернуться в свою комнату, Явику потребовалось принять холодный душ. Мысленно он несколько раз обложил себя матом за то, что сказал перед уходом. Пусть даже он сделал это намеренно, чтобы хоть как-то остановить это патологическое сближение, и всё же ему самому было мерзко от этих слов. — Не ладится с женщиной? — поинтересовался турианец, который, почему-то, тоже решил вымыться поздней ночью. От него веяло умиротворённостью и женскими феромонами: видимо, совместный просмотр кино с капитаном завершился вполне успешно. — Не ладится, — согласился Явик, закидывая на мокрое плечо полотенце и покидая мужскую душевую.