LiS: Arcadia Duo

Что ж… Я определенно могу сказать, что все испортил. И хорошенько все испортил. Пока мы с Хлоей прогуливались по пляжной дорожке в уютной тишине, я внутренне ругал себя и кричал на себя за то, что сделал. Я не только испортил жизнь стольким людям, о которых забочусь, но и сделал жизнь Хлои намного хуже, чем она уже была. Она потеряла обе ноги, ее левая рука полностью парализована, и что хуже всего… Джойс мертва. Мне пришлось призвать на помощь все свои силы, чтобы не сломаться, когда Хлоя упомянула об этом, небрежно добавив это в разговор по дороге сюда, как будто я уже должен был это знать. Что, собственно говоря, я и должен был делать. Мне хотелось разозлиться, закричать, какая-то часть меня даже хотела снова порезаться, но я сдержался и предпочёл провести этот день с Хлоей. Было около 13:00, когда мы прибыли на пляж. - Так странно снова тусоваться с тобой. - Сказала мне Хлоя, управляя правой рукой джойстиком, который управлял ее инвалидным креслом, и я помог ей сесть в него из своей машины. - Так и есть. - Я согласился. - И все же я рад, что это так. Я по тебе скучал. - Тихо сказал я. - И я тоже. - Она изобразила легкую улыбку. - Как хорошо, что ты присылал мне настоящие письма. Это больше, чем кто-либо из моих других друзей сделал. - Она сказала с небольшим количеством горечи в ее тоне. - И ты даже писал на этом крутом пергаменте. - Добавила она. - Эй, мне нравится эта штука. - Я защищался, видя ее усмешку. - Это заставляет меня чувствовать себя немного ближе к моим английским корням. - Фыркнул я. - Как и твое улучшение акцента. - Она хихикнула, заставив меня закатить глаза. - Ну, ты заслуживаешь самого лучшего. - Сказал я, чувствуя, как в душу закрадывается печаль. - Наверное, легче писать, чем ходить в гости. - Проворчала она. Заметив мою гримасу, она быстро заговорила снова: - Я не имею в виду это в стервозном смысле, не совсем. - Она сказала мне честно. - Хлоя, я живу на другой долбанной стороне планеты. Это не совсем поездка в Портленд и обратно. - Я сказал ей, немного защищаясь. - Хорошо, это аргумент. - Она уступила. - Ты, наверное, хотел избежать таких неловких разговоров, как этот. - Она сделала вывод. - Ты и половины не знаешь. - Я невесело усмехнулся. - Послушай, самое худшее, что можно сделать, это обращаться со мной как с ребенком, а ты ничего такого не делал. - Сказала она, глядя на меня с улыбкой. - Я все еще хочу смеяться и болтать всякую чушь со своим лучшим другом. - Сказала она с легким вздохом. - Мы можем остановиться? - Спросила она, когда мы проходили мимо скамейки. Я кивнул, и она направила кресло-каталку рядом с вышеупомянутой скамейкой, а я сел справа от нее. - Ты бы видел это место по вечерам, закат такой красивый. - Она сама мне сказала. - А как это называется у фотографов? - Спросила она. - Золотой час. - Ответил я. - Это относится к короткому периоду времени непосредственно перед закатом или сразу после восхода солнца, когда небо самое красное и мягкое. - Я объяснил. - Не надо ничего объяснять. - Она игриво сверкнула глазами, заставив меня закатить глаза. - И все же, если бы тебя здесь не было, я бы понятия не имела. Держу пари, ты сделаешь несколько потрясающих снимков. - Она слегка шмыгнула носом. - Эти выброшенные на берег киты такие грустные ... я вроде как знаю, как они себя чувствуют. - Печально прошептала она. - Но, по крайней мере, я жива здесь, с тобой. - Я положил свою руку на ее, ту, которая не была парализована. - Я даже не могу себе представить, насколько сильным должен быть человек, чтобы справиться с этим Хлоя. - Я ободряюще улыбнулся ей. -Ты крепкий орешек, ты это знаешь? - Спросил я. - В отличие от моей мамы. - Прошептала она, шмыгая носом. - Мой отец все еще чувствует себя виноватым из-за того, что купил мне ту машину. - Она вздохнула. Я проглотил комок в горле. - Ты... винишь его? - Неуверенно спросил я. - За то, что ты подарил мне гибрид, который я хотела получить на день рождения? - Спросила она, приподняв бровь. Так что эта Хлоя немного более разумна, хорошо. - Нет. Я виню ту суку из внедорожника, которая подрезала меня и отправила в канаву. - Сказала она с горечью. - Ты хочешь поговорить об этом? - Снова неуверенно спросил я. Хлоя пожала плечами. - А о чем тут говорить? Я полетела в кювет, получила тысячу порезов на ногах от стекла, которое требовало ампутации, и сухожилия на моем левом плече были разорваны в клочья. - Она вздохнула. - Когда я очнулась в больнице, то буквально не могла пошевелить ни одним мускулом. Само по себе чудо, что моя правая рука до сих пор работает идеально.- Она потрясла правой рукой в воздухе для большей выразительности. - Иногда я все еще чувствую свои ноги. - Она невесело усмехнулась. - Хуже всего, когда они начинают чесаться. - Сказала она с мрачным весельем. - Черт, Хлоя... - выдохнул я. Что же я наделал? - Все в порядке, тебе не нужно ничего говорить. - Она остановила меня прежде, чем я успел сказать что-нибудь еще. - Все могло быть гораздо хуже, я могла пропасть, как та девушка из Блэкуэлла. – Заметила она. - Девушка? Ты имеешь в виду Рейчел Эмбер? - Растерянно спросил я. Она все еще пропала и здесь? - Ты когда-нибудь встречалась с ней? - Спросил я. - Э, нет. До этого момента я даже не знал ее имени. А что? - Растерянно спросила Хлоя. - Не беспокойся об этом. - Сказал я ей, отмахиваясь. Я полагаю, что сейчас Хлоя должна беспокоиться еще об одной вещи... я позволю тебе решить, насколько мрачен такой ход мыслей. - Это место кажется совершенно другим миром, чем когда мы были детьми. - Сказал я ей, вставая. - С этим снегом и затмением все больше похоже на конец света. - Откликнулась Хлоя. - Не говоря уже о мертвых птицах и китах. - Я согласился. Мне все еще нужно думать об этом чёртовом Торнадо. - Хлоя, послушай, мне очень жаль, что я не пришел раньше. Ты мой самый старый друг, мой самый близкий друг. С моей стороны было неправильно избегать разговора с тобой.- Я сказал ей, и чувство вины разъедало мое сердце с каждым словом. - Ну, не то чтобы я сделала намного больше. - Она ответила. - Может быть, я и инвалид, но это не повод не вступать в контакт. - Она призналась. Ну, похоже, эта Хлоя гораздо более разумна, чем я думал. - Я знаю, что все выходит из-под контроля... - начал я после минутного молчания. - Но когда я с тобой, я не чувствую страха .- Я сказал ей это искренне. - Находясь здесь с тобой, я снова чувствую себя ребенком. - Она вернула мне искренность. - Ты даже не представляешь, как здорово, что мой лучший друг вернулся. - Сказала она мне, счастливо улыбаясь. - Это чувство взаимно. - Я улыбнулся в ответ. Внезапно мимо нас пронесся ветерок, заставив нас обоих вздрогнуть. - Может быть, нам лучше вернуться к тебе домой? - Предположил я. -Ты читаешь мои мысли. - Она согласилась. -По дороге мы можем заехать в "Старбакс". Мне нужен кофе. – Сказал я. - Угощаю. - Звучит потрясающе. - Хлоя печально вздохнула. Я улыбнулся, когда мы шли/катились обратно к моей машине. Я снова помог ей сесть на переднее сиденье и сложил ее инвалидное кресло на заднее сиденье. Она, казалось, была в восторге от того, что ветер дул ей в лицо, когда я вел машину через весь город. Удивительно, как она все еще может улыбаться после всего, что ей пришлось пережить. ________________________________________ Поэтому, проехав мимо Старбакса, чтобы купить кофе, я отвез Хлою обратно в дом Прайсов. Дав Уильяму кофе, который я ему купил и который он разогрел в микроволновке, я помог Хлое подняться наверх. Уильяму удалось установить для нее одну из этих лестниц, чтобы ей не пришлось выходить из своей комнаты. Она вкатывает свое инвалидное кресло на небольшую платформу, и подъемник поднимает платформу вместе с инвалидным креслом вверх по лестнице. Это просто блестяще. Конечно, ей нужна была помощь, чтобы добраться до ванной и одеться, но Уильям сделал все возможное, чтобы сделать все это как можно проще для нее. Он даже работает на двух работах. Надо отдать должное там, где это должно быть, я полагаю. - Ничего себе, хорошая комната. - Сказал я, когда мы с Хлоей вошли в ее комнату. Она была гораздо опрятнее, чем сегодня утром, когда я проснулся в ней с синеволосой Хлоей. Она была полностью технологизирована. Телевизор с несколькими медиаплеерами, письменный стол на колесиках, который перекатывается через ее кровать, чтобы она могла использовать свой компьютер, и домофон, который идет прямо в гостиную или комнату Уильяма. -Высокотехнологичное логово для капитана Синей Бороды. - Я одарил ее улыбкой, и она ответила мне тем же. Ее старое пиратское имя с тех пор, как мы были детьми и использовали ее диван в качестве пиратского корабля. - Иногда мне кажется, что это высокотехнологичная клетка. - Она ответила честно. - Но теперь, когда рядом со мной Доктор Дум Сильвер, я думаю, что смогу увидеть корабль на горизонте. - Сказала она с широкой улыбкой. Это было мое пиратское имя; вдохновленное длинным Джоном Сильвером и прозвищем Хлои для меня; Дэймон Дум. И " Доктор "был добавлен после того, как мы впервые посмотрели "Фантастическую Четверку". - Мне повезло, что мой отец надрывает свою задницу, чтобы получить все это для меня. Я знаю, что ему тяжело, особенно без мамы. - Она подавленно вздохнула. - Я уверен, что он благодарен тебе за то, что ты все еще здесь, Хлоя. - Заверил я ее. - Ты единственное, что его поддерживает. - Добавил я. - Разве это печально, что я иногда веду себя как грубый подросток, просто чтобы дать ему повод накричать на меня? - Спросила она. - Самое худшее, что можно сделать, это обращаться с тобой как с ребенком. - Я процитировал ее предыдущие слова. - Наверное, в таких условиях с тобой всегда обращаются как с ребенком. А когда Уильям кричит на тебя, это совсем другое чувство. - Задумчиво произнес я. - Так что, хотя я и думаю, что это немного неразумно с твоей стороны, я не нахожу это печальным, нет. – Ответил я. -Ты точно знаешь, как заставить девушку чувствовать себя лучше. - Честно сказала она, заставив меня смущенно хихикнуть. - Прости. - Я извинился. - Мне действительно нужно научиться ставить фильтр. - Сказал я со вздохом. - Нет, все в порядке. Я знаю, что ты просто пытаешься помочь. – Заметила она. - Это такая привычка, от которой мне нужно избавиться. - Я нахмурился. - Теперь ты говоришь как взрослый человек. - Сказала она с ностальгической улыбкой. - С тех пор, как мы были детьми, это похоже на другую жизнь. - Она с тоской вздохнула. - Это я знаю. - Я улыбнулся воспоминаниям, которые пришли мне на ум. - Дегустация вин , наблюдение за Могучими рейнджерами, разгром кухни. - Я тихонько хихикнул. - О Боже, мама была в ярости! - Хлоя рассмеялась. - Мука была повсюду! Даже на наших родителях! - Она вспомнила. - Мама и Уильям делали все возможное, чтобы не рассмеяться, пока Джойс разбиралась. - Я хихикнул. - Это было очень весело. - Я ухмыльнулся. - И это было так давно .- Хлоя широко улыбнулась, вытирая маленькую слезинку. - Ты единственный человек, с которым я выросла и который до сих пор навещает меня. - Она вздохнула. - Как видишь, я не могу держать всех остальных подальше. - Фыркнула она. Ничего себе, перепады настроения ? - Я уже здесь. - Твердо сказал я ей, сжимая ее не парализованную руку. - Я оставил тебя одну на пять лет, оставив только письма. Это было неправильно, и я собираюсь загладить свою вину перед тобой. – пообещал я ей. - Дэймон, ты же не супермен, пожалуйста, не пытайся делать слишком много. - Она умоляла меня. - Не буду, но сделаю все, что смогу. - Заверил я ее. - Я ценю это больше, чем могу выразить словами. - Она ответила, сжимая мою руку. - Эй, а не слишком ли много будет если я попрошу, чтобы ты поставил фильм? - Спросила она из ниоткуда. - Как тогда, когда мы были детьми? - - Добавила она шепотом. Я улыбнулся ей. - А что ты хочешь посмотреть? - Спросил я, подходя к полке, где стояли все DVD-диски. Я также увидел, что у нее есть фотография, которую я сделал с ней и Уильямом в рамке, что заставило меня улыбнуться. - Мне кажется, я сейчас в настроении для "Бегущего по лезвию". – Сказала мне Хлоя. - Я всегда плачу в конце, и ты знаешь, что я всегда хотела иметь цветную челку, как у Прис. - Она усмехнулась. - Ты бы выглядела потрясающе с голубыми волосами. - Сказал я, улыбаясь ей, когда забирала диск. - И пожалуйста, не засыпай. Ты всегда так делаешь. - Сказал я с усталым вздохом. - Никаких обещаний. - Она нахально ухмыльнулась, заставив меня закатить глаза, пока я готовил DVD-плеер. Вставив диск, я приготовил фильм к просмотру. - Бегущий по лезвию, сейчас будет. - Сказал я , подходя к ней. - Садись в мою инвалидную коляску.- Она сказала мне это прежде, чем я успел сесть на стул, которым пользовался с тех пор, как мы вошли в ее комнату. - Она эргономична, лучше подходит для длительного сидения. - Она объяснила. - Очевидно. - Сухо добавила она. - Ты уверена? - Неуверенно спросил я. Разве не считается невежливым сидеть в инвалидной коляске инвалида? - Дэймон, все в порядке. Я даю тебе разрешение. - Она заверила. Я все еще колебалась, но уступил и сел в инвалидное кресло справа от Хлои. Она не шутила, это очень удобное кресло. - И включаю. - Сказал я, используя пульт для воспроизведения. ________________________________________ Как и ожидалось, Хлоя заснула чуть позже середины фильма. Я не удивился: она всегда засыпает, когда мы вместе смотрим кино. По крайней мере, она делала, когда мы были детьми. Это первый раз, когда мы смотрели кино вместе с тех пор, как были детьми. Взглянув на часы, я увидел, что уже 6 вечера. Мы с Хлоей провели весь день, просто болтая и наблюдая за бегущим по лезвию. Это было приятно, но... это не та Хлоя, которую я знаю. Ни из прошлого, ни из настоящего. Я застонал и потер виски. Я не знаю, что делать! Обычно я очень решительный человек. Даже тогда, когда я был ребенком. Я заходил в кондитерскую и автоматически понимал, чего хочу. Я открываю коробку DVD-диска, автоматически зная, что хочу посмотреть. Мама спрашивает, что я хочу на ужин, и я думаю об этом не больше минуты. Но это ... это гораздо более важное решение. Это выбор, который влияет на жизнь очень многих людей. Я был готов сделать этот выбор, когда увидел счастливых Уильяма и Хлою пять лет назад, но теперь… Я резко вскинул голову. - Уильям... - прошептал я. Вот и все! Это рискованная игра, и мне придется рассказать все, но, может быть, Уильям сможет мне помочь. Сделав свой выбор, я тихо встал и медленно направился к двери. Однако я остановился, услышав голос Хлои. - Дэймон? - Спросила она сонно, все еще в полусне. - Д-Дэймон?! - Воскликнула она, внезапно охваченная паникой. - Я здесь.- Быстро сказал я, подходя к ней. -Я здесь. - Сказал я ей, положив руки ей на плечи. Она заметно расслабилась, испустив вздох облегчения. - Я думала... - она судорожно сглотнула. - Я думала, ты бросил меня... - она вздрогнула. - Эй. - Рявкнул я, заставляя ее посмотреть на меня. - Я никогда больше не покину тебя, ты понимаешь меня? - Твердо спросил я. Она слегка улыбнулась и кивнула, явно довольная тем, что я сказал. Она сделала глубокий вдох и спокойно выдохнула. - А ты... - Она замолчала, внезапно показавшись очень уязвимой. -Ты... обещаешь мне это? Ты будешь здесь, когда я проснусь? - Тихо спросила она, глядя на меня умоляющими глазами. Мягко улыбаясь, я наклонился вперед и прижался губами к ее теплой щеке. - Я обещаю. - Прошептал я. Она коротко улыбнулась и закрыла глаза, готовая погрузиться в спокойный сон. Улыбнувшись этому зрелищу, я вышел из комнаты, оставив Хлою спать. Сейчас только 6 вечера, но я думаю, что сегодня было немного утомительно для нее. Глубоко вздохнув, я спустилась по лестнице в столовую, где обнаружила Уильяма, работающего над своими счетами. - Уильям? - Крикнул я ему, привлекая его внимание. - Мы можем поговорить? - Спросил я у него. - Определенно.- сказал он, отодвигая бумаги в сторону. - Мне бы не помешал перерыв. - Сказал он, когда я сел напротив него. - И еще, спасибо за кофе, он мне был очень нужен. – Сказал Уильям. - В любое время. - Я улыбнулся. - Итак, мне нужно поговорить о Хлое. - Я сообщил ему об этом. - Наконец-то готова признаться в своих чувствах? - Спросил он, приподняв бровь, заставив меня побледнеть. - ГМ, прошу прощения? - Спросил я в замешательстве. - Дэймон ... - он устало выдохнул мое имя. - Я наблюдал, как ты влюбляешься в Хлою, еще до того, как ты понял разницу между мальчиками и девочками. - сухо сказал он. -Я, ты, она, я имею в виду... - пробормотал я, мои щеки покраснели. Тогда то, что он сказал, действительно щелкнуло у меня в голове. - О черт ... - простонал я, закрывая лицо руками. Это просто смешно… - Так, это не то, что ты хотел обсудить со мной, как я понимаю? - Спросил он разочарованно. - Нет... - выдохнул я сквозь стиснутые зубы. - Ну, тогда ладно.- Он разочарованно вздохнул. - Так что же это? - Спросил он. Я сделала глубокий вдох. ________________________________________ Я открыл глаза и увидел разочарованное лицо Уильяма. - Ну, тогда ладно. - он снова разочарованно вздохнул. - Так что же это? - Снова спросил он. Я прищурился и наклонился вперед. -У тебя в кармане бумажник, ключи и мобильный телефон. - Сказал я ему, заставив его в замешательстве приподнять бровь. -В твоём бумажнике тридцать восемь долларов наличными, кредитные и дебетовые карты, автобусная карточка и фотография Джойс, когда она была беременна Хлоей. На твоём мобильном телефоне есть два письма, одно от твоего брата, а другое из больницы. Обои-это фотография Хлои и меня в возрасте 10 лет. У твоих ключей есть брелок робота панды .- Продолжал я, заставив его удивленно посмотреть на меня. Я сделал ему жест "проверить" и терпеливо сел. Странно посмотрев на меня, он вытряхнул содержимое карманов и разложил все перед собой. Его глаза расширились, когда он начал рыться в своих вещах, находя все, что я сказал, правдой. - Как... - начал он, но остановился, когда я поднял руку. - Ты сейчас получишь еще одно письмо из больницы с уведомлением о предстоящем осмотре Хлои. - Я снова прищурился. - А потом в стеклянную дверь влетит птица, на мой телефон позвонит мой друг Нейтан, и Хлоя по внутренней связи скажет тебе, что ей нужна помощь, чтобы добраться до ванной. - Я пошел дальше. - Она скажет тебе, чтобы ты сказал мне, что я не нарушил своего обещания, так как она на самом деле еще не заснула. - Добавил я. Уильям хотел было снова заговорить, но тут его телефон запищал. Он нерешительно поднял телефонную трубку и побледнел, увидев, что письмо действительно было таким, как я сказал. Затем, когда он положил трубку, в стеклянную дверь врезалась голубая сойка, напугав его и привлекая его внимание. Я никогда не видел никого настолько бледного. Это не помогло, когда мой телефон зазвонил, показывая имя Нейтана, и домофон зажужжал. Сглотнув, явно ошеломленный, он подошел к переговорному устройству и нажал кнопку громкой связи. - Хлоя? - Он спросил, дрогнувшим голосом. - Эй, Пап, ты не мог бы помочь мне дойти до ванной? - Раздался из интеркома голос Хлои. - Да, и передай Дэймону, что он не нарушил своего обещания. На самом деле я еще не заснула. - Застенчиво сказала она ему. Мне пришлось улыбнуться, хотя я уже слышала это раньше. - Хм, милая, а это не может подождать 15-20 минут? - Спросил Уильям, явно потрясенный. - Я сейчас как раз занят серьезным разговором. - Объяснил он. - Конечно, никаких проблем. - Беспечно ответила Хлоя. - Хорошо, хорошо... - выдохнул Уильям, отпуская кнопку внутренней связи. Он вернулся к столу и опустился на стул, глядя на меня широко раскрытыми глазами. - Что это было, черт возьми? - Спросил он на одном дыхании. - Я могу перемотать время назад. - Сказал я ему, серьезно глядя на него и протягивая руку. - А если этого было недостаточно, я могу доказывать это и дальше. – Заявил я ему. Он посмотрел на мою руку и покачал головой. - В этом... нет необходимости. - Сказал он мне, слегка сглотнув. Наверное, я не был удивлен. Уильям знает меня с детства, он знает, что я не стану выдумывать ничего подобного. Кроме того, он, кажется, более удовлетворен доказательством, которое я ему уже показал, чем Хлоя в "Двух Китах". - Зачем ты мне все это рассказываешь? - спросил он. Я вздохнул и закрыл лицо руками. - Все это неправильно. - Прошептал я. - Я пытался сделать что-то хорошее, я пытался сделать что-то, что, как я думал, сделает Хлою счастливой, но... - мое дыхание сбилось. - Я сделал все еще хуже, и я не знаю, что делать. - Я прерывисто выдохнул. - Дэймон, успокойся. - Прошептал Уильям успокаивающе. Его голос всегда был способен сделать это и с Хлоей, и со мной. - Расскажи мне все. - Он попросил. Кивнув, я сделал успокаивающий вдох и посмотрел ему в глаза. - Ты не должен быть здесь. - Наконец сказал я, шокировав его. - Джойс не должна быть мертва, Хлоя не должна быть... такой, а я не должен быть типичным школьным спортсменом. - Я указал на себя рукой. - Ты помнишь тот день, когда Джойс нужно было отвезти из продуктового магазина, а ты не смог найти ключи, и я предложил тебе поехать на автобусе? - Спросил я. - Да. - Он кивнул. - Позже я нашел ключи снаружи .- Он посмотрел на меня сузившимися глазами. - Это был ты, не так ли? - Спросил он. Склонив голову, я кивнул. - А что случилось потом? - спросил он вполголоса. - А что должно было случиться? - Его голос был полон ужаса. - Ты умер. - Я задохнулся, мои глаза защипало. - В тебя въехал пьяный дальнобойщик. - Я вытер слезы, прежде чем они успели упасть. - Мы с Хлоей откопали нашу старую капсулу времени и нашли твое послание. - Сказал я с невеселым смешком. - Примерно через 15 минут Джойс вошла в дом вместе с полицейским, выплакав все глаза. - Я сдержал рыдание. - Я никогда не видел Хлою такой расстроенной. - Я сделал судорожный вдох. - Ты спас меня... - прошептал он, осознав это. Я молча кивнул. - Без тебя Хлоя впала в полное отчаяние. - Я начал объяснять. - Вылет из школы, побег, наркотики, татуировки, пирсинг, плохие парни, синие волосы, все эти фазы. - Я повторил слова Джойс из закусочной. Глаза Уильяма были широко раскрыты. - И самое худшее: мы с ней вообще не разговаривали все эти пять лет. Даже ни одного гребаного сообщения. - Я схватился за волосы. - Только в понедельник, когда я впервые воспользовался этой перемоткой, я снова увидел ее. Я спас ее от пули. - Глаза Уильяма были шире, чем я когда-либо видел раньше. Он был так ошеломлен, но сохранял хладнокровие. Этот человек был намного сильнее меня. - Если у тебя была эта перемотка только два дня, как ты меня спас? - Спросил он, в замешательстве. - Сегодня утром мы с Хлоей поссорились. - Я вздохнул. - Я пошёл в свое общежитие в Блэкуэлле и просто смотрела на нашу старую фотографию. Внезапно я снова оказался в том дне. – Объяснил я. - Ты использовал фотографию, чтобы перепрыгнуть на пять лет назад? - Спросил он. Я молча кивнул. Несмотря на сложившуюся ситуацию, он позволил себе весело усмехнуться. - Это мощно. - Сказал он с легкой улыбкой. Я позволил уголкам своих губ приподняться, прежде чем его лицо стало серьезным. - А как насчет Джойс? - спросил он. Казалось, он почти боялся ответа. - Она осталась официанткой в закусочной и снова вышла замуж. За Дэвида Мэдсена. - Ответил я. - Дэвид?- Уильям был удивлен. - Он мой собутыльник. - Объяснил он, заметив мой вопросительный взгляд. - Несколько лет назад он признался, что был влюблен в Джойс, но никогда не делал ничего, потому что она была замужем за мной. - Прошептал он. - Дэвид и Хлоя никогда не ладили. Она называет его "Мудоотчимом" и в других вариантах.- Сказал я с легким смешком. - Опять же, зачем ты мне все это рассказываешь? - Спросил он. Что-то подсказывает мне, что он уже знает ответ. - Я не знаю, что делать. - В отчаянии сказал я ему. - Все перепутано, даже эта версия меня. - Я указал на себя рукой. - Это не тот человек, которым я вырос. – Заявил я. - Этот парень засранец экстра класса ! Он трахается с королевой сучек из Блэкуэлла, изменяет ей со школьной репортёршей и капитаном чирлидерш, последние две, кстати, лучшие подруги, его отношения с Дженнифер ужасны, и он лучший друг с гребаным Прескоттом. - Я сделал ударение на последнем слове. - Это не могу быть я. - Я выдохнул. - Это не я... - повторил я. - Но альтернатива... - я замолчал, качая головой. - Я не могу этого сделать. - Сказал я, чувствуя, как меня охватывает отчаяние. Уильям ничего не ответил. Он прищурился, глядя на меня, прежде чем встать. Я не знал, что он делает, но он подошел к телевизору, открыл один из ящиков и вытащил фотоальбом, заставив меня побледнеть. Он вытащил одну фотографию и положил ее на шкафчик, прежде чем убрать альбом. Покончив с этим, он вернулся к обеденному столу с фотографией в руке у меня есть смутное подозрение, какая именно, - и снова сел напротив меня. Не говоря ни слова, он пододвинул ко мне фотографию, которую держал в руках, и я побледнел, увидев ее; это была та самая фотография, которую дала мне Джойс. Та самая фотография, которую я использовал, чтобы прыгнуть назад на пять лет назад. - Уильям, Я... - я прерывисто выдохнул, слова застряли у меня в горле. - Это не тот выбор, который ты делаешь, Дэймон. - Он сказал мне об этом прежде, чем я успел сказать что-нибудь еще. - Это мой выбор, и если ты хоть немного уважаешь меня и Джойс, то, пожалуйста, сделай это для меня. - Твердо сказал он. -Но Ведь я ... - - Ты не отец. - Он прервал меня. - По крайней мере пока. А как только станешь, ты поймете этот выбор немного лучше. А пока я сделал свой выбор. Ты просто даешь ему последний толчок. - заверил он. -Как я могу это сделать, если знаю, что "последний толчок" убьет тебя? - Недоверчиво спросил я. - Это не имеет значения, Дэймон. - Он покачал головой. - Моя жизнь вызвала эффект бабочки, который испортил так много жизней, судя по тому, что ты мне рассказал. - Он посмотрел через стеклянную дверь на уже красное небо. - Закат ... как отец, ты делаешь все, чтобы сохранить свою семью в безопасности. И это не исключение. - Он посмотрел на меня с суровым взглядом. - Джойс жива и снова влюблена, Хлоя ходит и живет настоящей жизнью, ты с Хлоей, черт возьми, даже Дэвид с Джойс все это стоит той цены, которую я должен заплатить. - Сказал он. Выражение его глаз, напряженность выражения лица, жесткий, суровый язык тела... он действительно имеет в виду все, что говорит... склонив голову в смирении и стыде, я кивнул. Я взял фотографию, готовый сделать то, что, как я знаю, будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь, прежде чем я остановился. - Уильям... - Я замолчал, глядя на него. - Я никогда не говорил этого, и даже если этот момент технически больше не будет существовать, мне нужно это сказать. - Сказал я со вздохом. - Ты был самым близким человеком к образу отца, который у меня когда-либо был. - Сказал я ему, заставляя его глаза расшириться. - Мой отец бросил мою мать и меня всего через несколько дней после зачатия моей сестры, и ты был там. Я не знаю, было ли это намеренно или нет, но я никогда не смогу достаточно отблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня в моем детстве. - Сказал я со слезами на глазах. - Прощай... Папа. - Я шмыгнул носом, снова глядя на фотографию. Через несколько секунд я сфокусировался на фотографии, услышал голоса и увидел яркий свет, как и в прошлый раз. Я не слышал ответа Уильяма, даже если он и ответил. Я не уверен, что хотел его услышать. ________________________________________ - Когда-нибудь папа купит один из этих новомодных компьютеров. - Прости, Дэймон, надеюсь, вспышка тебя не напугала. Как только я пришёл в себя, то сразу же отключился от остальной части разговора. Я был огромной его частью, поэтому все, что я делал, это вводил то, что я помню, говорил в первоначальный ход событий, пока я больше не был нужен. Убедившись, что все идет гладко, я подошел к стеклянной двери и выглянул наружу, просто глядя на окружающий нас золотистый свет. Это слишком сильно напомнило мне закат и разговор с инвалидной коляской Хлоей на пляжной дорожке. Это навсегда врезалось в мою память. Я действительно вздрогнул, когда услышал, как зазвонил телефон. - Привет, милая! Просто делаю замечательный завтрак с ХД. Я не знал, что ты собираешься купить продукты. Конечно, я могу забрать тебя! Я буду там через 20 минут. Теперь у меня есть повод купить Мокко. Люблю тебя. Извините, детки, но мне нужно забрать мою королеву. У нее есть полный мешок вкусной еды, чтобы мы могли ее съесть." -Ты просто смешон! - Когда-нибудь ты будешь мне за это благодарен! Черт, где мои ключи? -Это доллар в ругательную банку! - Ты имеешь в виду свой университетский фонд? - Внезапно я почувствовал руку на своем плече, руку Уильяма . То что он прошептал мне на ухо, заставило меня побледнеть. - Позаботься о моей девочке Дэймон. - Сказал он мне, отпуская руку. - Я ухожу, постарайтесь не разрушить дом. И никакой дегустации вин. - Паааап! Я почти ничего не слышал из разговора, я был слишком сосредоточен на том, что только что произошло. Я был бледнее, чем когда-либо, и застыл на месте. То, что только что сказал Уильям, доказывает, что он помнит все, что произошло в альтернативной временной шкале, которую я сейчас стираю из существования. Он добровольно идет на смерть, чтобы спасти Джойс и Хлою… - О, он никогда меня не бросит! - Это касается всех нас. - Уильям, пожалуйста, перестань... это достаточно трудно, не лги своей дочери! - Эй, Дэймон, ты в порядке? Ты выглядишь так, будто увидел привидение. - Сказала Хлоя, подходя ко мне. Уильям исчез… - Это не так уж далеко от истины... - прошептал я себе под нос. - Хлоя, я хочу, чтобы ты знала, что ты одна из самых важных вещей для меня в этом мире. - Сказал я ей, беря ее за руки. - Возможно, я не всегда буду рядом с тобой, но клянусь, я всегда буду тем, на кого ты можешь положиться. Я всегда буду прикрывать твою спину. - Дэймон, ты меня пугаешь. - Сказала Хлоя, делая шаг назад. - Ты сейчас ведешь себя чертовски странно. Ты чего? - Она почти требовала ответа. Я поморщился. - Это долгая история, но скоро она обретет смысл, обещаю тебе. - Когда я закончил фразу, пространство вокруг меня начала рушиться. Если Хлоя и ответила, то я ее не расслышал. Меня поглотил золотой свет, по крайней мере, мое сознание. Я могу только надеяться, что то, что я только что сказал Хлое, не повлияет на хронологию событий. ________________________________________ Как и в прошлый раз, я вижу этот образ в своем воображении. Фотография Хлои, Джойс и Уильяма превращается в фотографию Джойс и Хлои в траурном одеянии, рыдающих над гробом Уильяма. Изображение Уильяма и Хлои, счастливо позирующих в селфи, превращается в изображение Хлои, сидящей в лесу с рюкзаком на спине, с короткими волосами и коленями, прижатыми к груди. Изображение Уильяма и Джойс на юбилейном свидании превращается в свадебную фотографию Джойс и Дэвида. Образ юной Хлои, счастливо держащей ключи от машины, превращается в один из ее и Дэвида спорящих, оба они склоняются над праздничным тортом. Появилось новое изображение, которое не было в прошлый раз. Красный грузовик, тот самый, который Уильям купил для Хлои, держу пари, весь разбитый и побитый. Вероятно, на месте катастрофы. Изображение превращается в изображение Хлои, около 17 лет, выглядящей такой счастливой с девушкой рядом с ней. Я не вижу ее лица, но она была одета в белое платье, и ее длинные светлые волосы закрывали ее лицо. Скорее всего, Рейчел Эмбер. Обе, кажутся действительно счастливыми. Еще один новый образ, на этот раз Хлоя в инвалидном кресле, просто сидит в этом кресле посреди лужайки своего дома, ее волосы выглядят недавно выкрашенными в черный цвет. Изображение меняется в синеволосую панковскую Хлою, которую я знаю, стоящую в ванной Блэкуэлла, с Нейтаном на полу. Наконец, образ инвалидной коляски Хлои и квотербека меня, сидящего в ее технологизированной спальне, наблюдающего за бегущим по лезвию , превращается в картину меня, настоящего меня, лежащего на кровати в моем настоящем общежитии Блэкуэлла, с хмурым выражением лица, когда я смотрю на свой мобильный телефон. Хлоя звонила или писала смс,а у меня были наушники в ушах. И точно так же, как в прошлый раз, когда я проснулся, перед моим мысленным взором вспыхнула яркая вспышка света. ________________________________________