***
Тэхён так и не показывается на ужине. И Чонгук пытается слишком часто не оглядываться на стол Гриффиндора, но где-то на половине ужина ему прилетает локтем по ребрам от Чимина, и он резко переводит свой взгляд со стола Гриффиндорцев. — Слушай, ему, наверное, просто стыдно. Дай ему немного времени, — говорит Чимин и начинает заполнять тарелку Гука едой. — И только потому, что Тэхён не ест за ужином, не означает, что и ты тоже должен морить себя голодом. У тебя растущий организм, Чонгук. Ешь давай! Парень на это только вздыхает и облокачивается щекой на руку, беря в руку вилку, только после того, когда Пак посылает ему свой грозный взгляд. Он немного клюет, чтобы угодить Чимину, но все равно продолжает неотрывно пялиться, переводя взгляд от двери к столу Гриффиндора и обратно. Пару раз он сталкивается взглядом с Ким Сокджином, лучшим учеником и прошлогодним старостой Гриффиндора, и тот лишь пожимает плечами. — Я иду в библиотеку, — выходя из-за стола объявляет Чон. Чимин хватает его за полы мантии, выглядя слегка раздраженным, но Юнги одаривает его гордящимся взглядом с другой стороны стола, и Гук нежно убирает руки друга со своей одежды. — Я вернусь… наверное. — Не возвращайся без своего парня! — кричит ему Юнги, и Чонгук натягивает свою мантию повыше, дабы скрыть свой румянец. Когда он открывает дверь, Пивз падает перед ним, уже хихикая. — Чего тебе, Пивз? — Ворчит парень, зная, что без этого не получится пройти мимо призрака. Тот же расплывается в еще более широкой улыбке и манит ученика проследовать за ним дальше по коридору, в противоположную сторону от библиотеки. — Пивз, я должен уже кое-где быть. Я посмотрю, как ты кидаешь водяные шарики на Филча, в другой раз. — Но Чон Чонгук, неужели ты не хочешь увидеть Ким Тэхёна? — спрашивает призрак, и Чонгук оборачивается через плечо, чтобы снова посмотреть на него. Пивз ему ухмыляется, и неспокойное чувство зарождается в его животе. Вздыхает. Ничего не остается, кроме как последовать за привидением, стараясь уследить за ним, так как он продолжает исчезать сквозь стены, тут же вновь появляясь у него перед самым носом. Чонгук идет недолго, Пивз ведет его из коридора в коридор, пока он не оказался в тупике. Пивз опять появляется перед ним и широко улыбается. — Он здесь, Чон Чонгук. Теперь директор Макгонагалл перестанет меня донимать с просьбами быть добрее к ученикам. — Подожди, Пивз! — Кричит ему вдогонку Гук, но призрака уже и след простыл, единственное, что осталось в напоминании о нем, так это отдающийся эхом гогот, который не перестает стучать в ушах парня. Тогда он обратно поворачивается к стене и бьет ее ногой. — Проклятый призрак, гонял меня по ложному следу просто так, — поворачивается и направляется по коридору в обратном направлении. — Мне просто нужен Тэхён, поче… Слышится потрескивающий звук, исходящий от стены позади Чонгука, и он незамедлительно достает свою палочку, проводит ею в воздухе, только для того, чтобы увидеть ждущую его дверь, на месте, где раньше была стена. — Что за…? — Бубнит он, толкая дверь. Он вынужден низко нагнуться, чтобы попасть в комнату, но дальше она раскрывается в огромную мастерскую, и Чонгук теперь может услышать звуки вырезания по дереву. Искры исходят от чего-то в глубине комнаты, Гук поднимает палочку и нерешительно направляется в ту сторону. Ему приходится переступить через несколько коробок и прощемиться через стопку древесины, но в конечном итоге он видит Тэхёна, сидящего на скамейке, мантия отброшена на пол, а волшебные шахматы располагаются прямо перед ним. Дополнительные фигурки отложены в сторону, некоторые из них поют, пока другие дерутся. Король вопит на пешку, и Чонгук наблюдает, как пешка постепенно превращается из деревянной фигуры в кучку опилок. Откуда-то исходит музыка, и Чон оглядывается, минуту ища источник, пока не находит гладкое белое устройство, в котором он признает магловский телефон. Тэхёнова голова качается в такт музыке, а одна из шахматных фигур подпевает песне. Тэ сгорбился над очередной фигуркой, слоном, его палочка в руке, пока он нашептывает тихие заклинания куску дерева. Рядом с Тэхёном на лавке лежит открытая книга, и Чонгук обращает на нее свое внимание, читая большой заголовок — Знай Свои Чары: Волшебные Шахматы. — Тэхён? — выдает свое присутствие Чонгук, и парень подпрыгивает от неожиданности так сильно, что поющая фигурка падает со стола прямо на пол. — Ч-Чонгук? — отвечает Тэ, нагибаясь, чтобы поднять упавшую шахматную фигуру. Он мельком взглянул на Гука, прежде чем отложить все шахматные фигурки в сторону и, прикоснувшись к ним своей палочкой, заставить их всех замолчать. — Что ты здесь делаешь? — Что ты здесь делаешь? Время ужина и … — он оглядывается вокруг мастерской, — И это даже не комната. Тэ уставился широко распахнутыми глазами на другого парня и посмотрел в свой телефон. — Черт, время ужина, — мямлит он и бережно сметает шахматные фигурки в свою сумку вместе с книгой. — Тогда, думаю, нам стоит идти, эмм да, Чонгуки? Тебе надо есть, растущий организм и все в таком духе. — Хён? — Мягко спрашивает Чонгук, прерывая его несвязную речь. Тэ поднимает на него свой взгляд, а Гук наклоняет голову на бок, волосы падают на его глаза. — Почему… — но он не договаривает, потому что хочет спросить, почему тот оставил его сегодняшним утром, но вместо этого он спрашивает: — Почему ты делаешь свои собственные волшебные шахматы? Я подарил тебе целый набор на прошлое Рождество. Тэхён уклоняется от ответа, бегая взглядом между Чонгуком и своей сумкой. — Это… они не для меня, — выдает он, но Чонгуку все еще кажется, что он что-то скрывает от него. Тэ отворачивается от него и выключает музыку в телефоне. — Ладно, ужин. — Почему ты ушел от меня сегодня утром? — Вываливает парень, и Тэ делает неустойчивый шаг назад. Чон делает выпад вперед и хватает другого парня под руку, отпуская его, только тогда, когда тот уверенно стоит на своих ногах, в безопасности. — Ты весь закрылся и просто… ушел. — Ну, ты знаешь, — начинает Тэ, неожиданно звуча враждебно, — У тебя может немного испортиться настроение, если все с твоего года вдруг узнают, на кого у тебя краш, и все из-за проклятого любовного зелья. — Высказался он, и Чонгук ничего не может поделать, но чувствует, как волной в его груди разливается восхищение от того факта, что Тэхён признался, что влюблен в него. Мозг Чонгука, как в замедленной съемке, застрял на том, что он нравится Тэ, поэтому, когда тот смотрит на него в ожидании хоть какого-то ответа, первое, что приходит ему на ум это: — У нас в классе Зельеварения всего человек сорок. Тэхён его бьет, и, честно, Чонгук даже не удивлен. — Тебе нет до этого никакого дела, не так ли? Что из всех запахов, какие только существуют в мире, запах твоего одеколона, был тем, чем для меня пахла Амортенция? Или ты просто непроходимо тупой? — Хочешь знать, чем для меня пахла Амортенция? — спрашивает Чон, а в ответ слышит возмущенное «я более чем уверен, что не хочу!», но парень решает это проигнорировать. — Для меня, Амортенция пахла как домашнее печенье моей мамы, и свеже постиранное постельное белье, и новые чернила. — Тэхён лишь усмехается и пробует проскочить мимо него, но Чонгук хватает его за руку и держит на месте. — Но среди всех этих вещей, Тэ, есть одна вещь, которую ты получишь только, когда сложишь все остальные компоненты. И это запах дома. — Вау, — отвечает не впечатлено. — Какой сентиментальный и трогательный способ сказать мне, что ты скучаешь по своей маме. К счастью для тебя, скоро Рождественские каникулы. А теперь пожалуйста отпусти меня. — Выражение лица Чонгука сразу же меняется на расстроенное, когда парень пытается отодвинуться от него, но Чон только держит его крепче. — Подожди, нет, Тэ. Я не скучаю по своей маме — ну то есть, ладно, я вроде как скучаю, но … но дом это ты, понимаешь? Ты пахнешь как свеже постиранное постельное белье, и печенье, и чернила. Ты и есть дом. — Оу, — произносит он смиренно, и Чонгук ему улыбается. Улыбка постепенно появляется и на лице Тэхёна, пока такая знакомая квадратная усмешка не отзеркаливает Чонгуку. — Это потрясающе. Теперь я не чувствую себя таким уж и дураком. — Гук улыбается еще шире и отпускает тэхёново предплечье, вместо этого он берет его за руку и переплетает их пальцы вместе. — Тогда хочешь пойти на ужин? — спрашивает Тэ, и Чонгук согласно кивает, прежде чем проследовать за ним к выходу из этой маленькой и странной комнатки. Как только они выходят обратно в коридор, дверь в мастерскую исчезает, а Ким начинает тащить за собой другого парня в сторону столовой. — Подожди, Тэхён, — зовет его Чон и тянет за руку. Тот оборачивается на него через плечо, брови сведены вместе в непонимании, и Чонгук слегка краснеет. — Юнги-хён сказал, чтобы я не возвращался без своего парня, поэтому… Тэхён смеется и притягивает Чонгука к себе ближе, оставляя чмок на его губах. Чонгук слегка отступает, потрясенный, но улыбающийся. — Теперь я ответил на твой вопрос, Чонгуки? — Думаю да, но, возможно, мне потребуется еще один поцелуй, чтобы окончательно в этом убедиться, — отвечает он, и Тэ закатывает глаза, но все же целует Гука еще раз (или даже два), просто для убеждения.***
— Эй, Чонгук, твой парень здесь, — говорит Юнги, и парень оборачивается, чтобы обнаружить Тэхёна, стоящего позади Юнги и крепко сжимающего что-то в своих руках. Мин прищуривается, смотря то на одного, то на второго, и выходит из комнаты. — Никаких проделок, вы оба, поняли меня? И я серьезно. Транспорт отбывает через полчаса. Чтобы были в общей комнате через пятнадцать минут, понятно? — Поняли! — пропевает Тэхён, а затем выталкивает Юнги из комнаты и забирается в изножье чонгуковой кровати. — Что такое, детка? — спрашивает парень. Он складывает очередную рубашку и кладет ее в свой чемодан, в спешке пытаясь собрать все вещи, которые он должен был упаковать несколько дней назад. — Я хотел подарить тебе твой Рождественский подарок до того, как мы уедем, — отвечает Тэ, и Чонгук замирает. Он еще не купил Тэхёну подарок, он собирался это сделать, когда они с родителями пойдут в Хогсмид во время его каникул. — Не волнуйся, если ты мне ничего не приготовил, но мой подарок работает только, когда мы находимся на расстоянии друг от друга, поэтому я должен был подарить тебе его сейчас. — Хорошо… — отвечает, присаживаясь рядом с Тэ на кровати. Парень протягивает свою руку и раскрывает ее, там оказываются две шахматные фигуры, две пешки. — Эмм, в общем, я собирался сделать двух королей, но они оказались не слишком сговорчивы, поэтому мне пришлось использовать эти две пешки. — Объясняет Ким, но Чонгук все еще не понимает, почему его Рождественский подарок это две пешки. Тэхён должно быть заметил его смятение, поэтому он кашляет и спешит все объяснить. — Ты можешь говорить в одну из них, — рассказывает старший, держа шахматную фигурку у своего рта, — И она передаст все слова другой, — заканчивает фигурка, находящаяся в его ладони. — Ну я подумал, так как у тебя нет телефона, мы могли бы использовать их, чтобы общаться во время каникул? Я работал над ними какое-то время… — смотря вниз на фигурки, говорит Тэ. Он передает одну из них Гуку, который берет ее в свою руку так бережно и аккуратно, как будто это самое ценное золото. — Я знаю, это немного, но я просто подумал… — Мне нравится, — отвечает Чонгук, и Тэхён поднимает голову и беспокойно заглядывает в глаза младшего. Тогда Гук берет его свободную руку в свою и целует тэхёновы костяшки. — Мне действительно очень и очень нравится. Они замечательные, хён. Спасибо тебе большое. Тэхён лыбится ему, и Чонгук чувствует, как его сердце трещит в его груди. — Я очень рад, что они тебе понравились, — шепчет Тэ, и, когда он наклоняется вперед, чтобы поцеловать своего парня, дверь в комнату открывается нараспашку, и Чимин направляет на них свою палочку, угрожающе. — Мы уезжаем через пять минут. Вы двое должны были уже давным-давно спуститься вниз. Юнги недоволен, поэтому можете меня позже поблагодарить за то, что пришел вас забрать вместо него. Он наверняка бы превратил вас двоих в ящериц и сам бы отнес в поезд. — говорит Чимин, после чего берет чонгуков чемодан и сам тащит его вниз. — Что ж, думаю в таком случае, нам лучше идти, — и он берет Тэхёна за руку и помогает ему спуститься с кровати. Остальные Слизеринцы наблюдают за тем, как Чонгук выводит своего парня из общей комнаты в коридор. Некоторые из них происходят из семей, в которых считают, что чистокровные и маглорожденные не должны быть вместе. Парень по имени Хёншик презрительно с них усмехается, а Чонгук не остается в долгу и так же презрительно усмехается, пока Тэхён улыбается и выталкивает Гука из скрытой двери в стене подземелья. Чимин и Юнги присоединяются к ним минутой позже. Мантия Чимина слегка помята в области его шеи, а волосы Юнги взлохмачены с одной стороны. Тэ и Гук понимающе переглядываются, но ничего не говорят и следуют за своими друзьями дальше по коридору прямиком к выходу из Хогвартса. Тэхён замечает Сокджина, стоящего на ступеньках возле входа, его глаза на мокром месте, пока Ким Намджун, парень, который не может усидеть на своей метле, сочувствующе гладит его по плечам. — Это его последние зимние каникулы, — Хосок, капитан команды Пуффендуя в Квиддиче, тихо объясняет и уводит их от плачущего парня. Чимин кивает и подключается к тихой беседе с Хосоком, они оба строят предположения, кто же все-таки победит в Кубке Хогвартса, пока Юнги за ними наблюдает, и в его глазах загорается искорка ревности, когда Чимин смеется и облокачивается на Хосока для поддержки. — Не волнуйся, — тихо говорит ему Чон. — Он смотрит только на тебя. Хосок может дать ему хоть десять флаконов Амортенции, и все, о чем он будет говорить, так это о том, что ты напоминаешь ему запах маршмэллоу и раннего утра, когда постель все еще теплая, и ты вроде как еще не до конца проснулся. — Юнги одаривает его странным взглядом, и Чонгук поднимает руки в притворном жесте капитуляции. — Его слова, не мои. Если бы я перечислял, что ты мне напоминаешь, я бы сказал, что это определенно были бы холодный черный кофе и кубики льда. Мин смеется, и Чонгук ему улыбается, прежде чем найти своего парня, который, к слову, уже спустился по ступеням, и теперь стоит возле карет и гладит воздух. — Что ты делаешь, Тэ? Тэхён лишь улыбается ему, с небольшой грустинкой, и ведет плечами. — Ничего. Просто думаю о том, что в скором времени мы будем точно так же стоять там, как и Сокджин сейчас. Это будут наши последние зимние каникулы, прежде чем мы должны будем выйти в мир и стать настоящими волшебниками. — Мы уже настоящие волшебники, — отвечает Гук, но он прекрасно понимает, о чем говорит Тэ. Он обнимает Тэхёна со спины за талию и притягивает ближе к себе, зарываясь носом в его волосы. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ты скорее всего будешь следующим преподавателем по Уходу за Магическими Существами, а я пойду работать в Министерство, как и мои родители. — И мы будем разделены, проживая две разные жизни, — мягко говорит старший, и Чонгук поворачивает его к себе лицом, мягко целуя того в нос. Он достает шахматную фигурку и машет ею перед лицом своего парня. — Мы никогда не будем с тобой порознь, пока у нас есть эти маленькие ребята, да? — Спрашивает Гук, и Тэхён кивает. — Хорошо тогда. Поэтому перестань же грустить, Рождество ведь. — Тэ опять кивает, и Чонгук нагибается, чтобы поцеловать уже по-настоящему, прижимаясь своим телом к телу старшего, идеально вписываясь. Когда Тэхён поднимает свои руки, обнимая Чона за шею, и склоняет голову, чтобы углубить поцелуй, снежок прилетает прямо Чонгуку в затылок, сопровождаемый знакомым голосом орущего Чимина. — Залезайте уже, лузеры, или мы уедем без вас! Тэхён смеется и залезает в повозку, ударяя Чонгука по рукам, когда они оказываются на его заднице. — Я просто помогаю! — Оправдывается Гук, но Тэхён видит самодовольство на его лице, когда он это произносит. — Что вы, ребята, думаете делать на каникулах? — Спрашивает у всех Хосок, а Чимин отвечает, что он просто собирается объедаться вкуснейшей едой и наверстывать пропущенные часы сна, на что Юнги отвечает: — Разве ты и так этим не занимаешься? — За что он зарабатывает шлепок по затылку. Чонгуку кажется, он услышал тихое «Извини, детка», и он в удивлении поднимает бровь, на что Чимин краснеет и опускает свой взгляд вниз на руки. — Думаю, я просто буду отдыхать со своей семьей. Моя мама писательница романов, поэтому я, наверное, буду втянут в просмотр кучи приторно сладких Рождественских фильмов, — делится Тэ и смотрит вниз на шахматную фигурку, которую держит в руке. — Помимо этого, я скорее всего буду много играть в шахматы. — В шахматы? — Переспрашивает Чимин, а Тэхён лыбится Чонгуку, который, в свою очередь, тоже улыбается и смотрит на Пака. — Да, в шахматы. (Позже, когда Тэ залезает в свою кровать, его шахматная фигурка, стоящая на прикроватной тумбочке, начинает говорить. Он слышит: мягким, таким знакомым и теплым голосом, что Тэхён чувствует себя, как будто он обратно вернулся в Хогвартс, «Люблю тебя, Тэ». Улыбка сразу же озаряет его лицо, после чего он берет фигурку и подносит к своему рту, шепча в ответ «Люблю тебя, Чонгуки».)