Clintonized 4: Gunna Burn You

      Кальенте вышел из конюшни, внюхиваясь в свежий рассветный воздух. Из-за угла своего денника за ним пристально наблюдал Джириаль. Вряд ли араб помнил маленького Келли, но неприязни к новому соседу Джи не проявлял. Каскада перевезла Кальенте домой две недели назад. Неделя ушла на своеобразную акклиматизацию жеребца в новом для него окружении, поэтому Кес работала больше над собой, чем над ним. Девушка брала квотера на роуп и ходила с ним бегать по вечерам, когда августовская жара спадала. Каскада научила Кальенте купаться в озере, прибегать на зов с дальнего конца пастбища, преследовать, ложиться и подавать предметы. Всю неделю они игрались, словно дети. Жеребец неимоверно быстро учился всему, что предлагала ему Каскада. Он полюбил играть в мяч, аккуратно пасти Банди, ходить в поводу параллельно с Лариатом, а еще - заглядывать в окно офиса Кес.       Каскада приводила документы в порядок, оплачивала счета, которые могла оплатить, и понимала, что без рекламы от компании Клинтона, им придется затянуть пояса. У девушки не было ни одного клиента. У Керри занималось несколько детей, два раза в неделю приезжала семейная пара на прогулки по холмам, иногда на ранчо проводили фотосессии. Это не могло оплатить те сумасшедшие счета, которые лежали на столе Каскады. Ей нужна была реклама, ей нужно было вернуть свою карьеру. А, значит, Кес придется сильно потрудиться.       С прошлой недели тренировки с Франко возобновились. Бразилец приезжал через день, а когда его не было - Кес работала с Келли сама. Глупо было бы отрицать, что Каскада не использовала Метод Клинтона в тренинге Кальенте. Ведь сам по себе Метод был практически идеальным инструментом для подготовки лошади в любую дисциплину. - Мне нужно уехать ненадолго, - вдруг сообщил Франко, когда они закончили пятничную тренировку, - Но ты не волнуйся, я передам вас в доверенные руки. - Что случилось? - взволнованно спросила девушка. Такой расклад ей совсем не понравился. - Кто будет нас тренировать? - добавила она. - Не переживай, - Франко посмотрел на зевающего Келли и погладил его по лбу, - Вами займется Мэтт Миллз. Каскада задумалась. Конечно, заочно она знала Мэтта. Он был одним из топовых рейнеров мира. А еще он был хорошим другом Клинтона. Девушка не считала, что это хорошая идея. - Кес, хотя бы попробуйте, - угадал ее мысли Франко. - Хорошо.

***

      Кристин знала, что Каскада вернулась на Кандагар, но она не думала, что это событие так подкосит ее уверенность в себе. Девушка ловила себя на мысли, что каждый день она теперь просыпалась и засыпала со страхом, что Клинтон уйдет от нее к Каскаде. Крис была практически на сто процентов уверена, что Кес захочет вернуть хорсмена. И что ранило ее больше всего - она видела, как изменился хорсмен с приездом Каскады. Он не давал Кристин реальных поводов для волнения или ревности, так как больше не ездил к Каскаде, да и вообще практически не покидал ранчо. Но поведение Клинтона, все же, изменилось. Он стал чаще говорить по телефону, постоянно встречался с Бриттани и они смотрели какие-то бумаги по делам ранчо Downunder Horsemanship и Кандагара. И что было самым тревожным знаком для Кристин - Шана вернулась на полставки в команду, а хорсмен снова начал пить. Он говорил, что просто хочет расслабиться, ведь лошадей в тренинге стало больше, близились турниры, атмосфера накалялась.. Но Кристин не могла ему полностью довериться, ведь два года он прекрасно обходился без привычного ежедневного Капитана Моргана с колой. - Поедешь со мной на Кактус Классик? - однажды предложил Клинтон. - Зачем? - пытаясь скрыть скептичность своего тона, поинтересовалась Кристин, - Я думала мы бережем лошадей для Футурити. - Конечно. Но на этой неделе я заметил, что и Каррера, и Зорро, и Роадрейдж сильно отвлекаются при присутствии сторонних раздражителей. Кристин тоже это заметила. Она работала с этими лошадьми практически каждый день, но ей самой хотелось решить проблему. И уж точно она не собиралась вывозить своих подопечных на Кактус, где явно объявится Каскада со своей компашкой. - Ты прав, но я смогу это исправить. Они не делают ничего такого, с чем мы еще не работали. К концу следующей недели эта троица будет вести себя сосредоточеннее, - уверенно заявила хорсмену Кристин. - Я не сомневаюсь, что ты со всем справишься, - улыбнулся Клинтон, - Но показать лошадям турнир необходимо. Иначе на Футурити можем получить родео. А мы же хотим выиграть? - хорсмен обнял девушку и улыбнулся. Кристин вздохнула и сдалась: - Ладно, я подам заявку. Его, все равно, не переубедишь.

***

      Мэтт должен был приехать с минуты на минуту. Каскада взволнованно поглядывала на часы. Они предварительно созвонились и Мэтт попросил не седлать Кальенте заранее. Девушка удивилась, но расспрашивать не стала. А Келли же, будучи типичным представителем жеребцов породы квотерхорс, лег спать, завернувшись в соломенную подстилку, словно кот. Френк и Керри уже устроились в манеже, скоро к ним должны были присоединиться Бриттани и Шана. Когда Кальенте тренировался с рейнинговыми тренерами - вся команда Кандагара собиралась посмотреть.       Каскада вынесла амуницию к седловочному боксу и достала телефон, услышав уведомление. Она думала, что это сообщение от Мэтта, но нет. Это было сообщение от Клинтона: "Твои проценты с лаборатории ждут. Я не могу провести платеж через банк без твоей подписи." Каскада закрыла сообщение и вздохнула. Зачем он делает это с ней? Что ему нужно? Она уполномочила Шану на все финансовые операции от ее имени, в том числе и на получение денег с лаборатории, которой Кес владела втроем с Клинтоном и Кристин. Не получив ответ в течении нескольких минут, Клинтон отправил следом еще одно сообщение: "Банк не принял твою доверенность". Тихо выругавшись, Каскада открыла мессенджер и быстро напечатала: "Привози документы, я подпишу". С той встречи у Франко, Кес и Клинтон ни разу не виделись. Иногда они перекидывались парой фраз в мессенджере, но девушка держала дистанцию и не хотела позволить ему снова зацепить ее. Но каждый раз, получая от хорсмена сообщение, Каскада чувствовала радость, смешанную с болью. Ее радовало, что Клинтон пытается возобновить общение. При этом девушка ужасно боялась начинать с ним общаться, ведь она все еще любила его. Она не сможет ему сопротивляться и, рано или поздно, история повторится. Второй раз Каскада этого не переживет.       Услышав звук двигателя, Кес вышла из конюшни во двор. По подъездной дороге ехал большой белый пикап GMC Sierra. Кес видела, как Мэтт заинтересованно осматривается по сторонам. Он припарковался на свободном месте возле Лариата Каскады и вышел из машины. - Добро пожаловать на Кандагар, - Кес с улыбкой подошла к Мэтту и протянула ему руку в приветствии. - Спасибо. Очаровательное место, - Мэтт улыбнулся в ответ и мягко пожал руку девушки. Каскада на мгновение подумала, что он был очень даже ничего, но замеченное на руке гостя обручальное кольцо заставило девушку переключить внимание. И все же, девушка не могла прекратить бесцеремонно рассматривать Мэтта. Его приветливая улыбка и добрые карие глаза, создавали ощущение того, что Кес знакома с Мэттом уже давно. - Показывай мне своего партнера, - сказал Мэтт и Каскада повела его в конюшню. Кальенте все так же невозмутимо дрыхнул в соломе. - Келли, подъем, -Кес открыла денник и почесала жеребца носком сапога по животу. Кальенте открыл глаза, лениво поднял голову, фыркнул и завалился обратно в свое соломенное гнездо. - Это будущий чемпион Футурити, да? - добродушно улыбнулся Мэтт. - Давай, не позорь меня, - Каскада похлопала руками по боку коня и тот нехотя перекатился на живот, подобрав под себя ноги, словно кот, - Кальенте, вставай уже. Жеребец вздохнул и начал медленно вставать. Поднявшись, квотер отряхнулся и требовательно посмотрел на Каскаду. Девушка почесала его по лбу и вывела на развязки. - Крупный, - Мэтт обошел коня вокруг, внимательно рассматривая его, - Качественная мускулатура. Пропорциональный. Мэтт попросил Келли дать ему переднюю ногу. - Отличные копыта, хорошие ноги. Расскажи мне о нем. Как он рос? Как он живет сейчас? Что ест? И давай седлаться. Каскада согласно кивнула и принялась чистить жеребца. - Он родился спустя пару дней после моего возвращения с Монголии. Я.. - Кес запнулась, - Я потеряла ребенка, теряла любимого человека, видела убийство и проиграла скачки. Рождение Келли стало для меня чудом. Я была с ним каждый день. Некоторое время он провел на ранчо у Клинтона, а потом я забрала его с матерью. Я для них отделила собственное пастбище, так что он рос в движении. У меня не было для него компании его возраста, поэтому он гулял с матерью. Когда его отлучили от кобылы, мы стабунили его с Джириалем. Это мой арабский жеребец, они с отцом Келли столько всего вместе пережили. Джи очень страдал после смерти Шато. Джириаль принял Кальенте, но после гибели Шато он стал прямо таки опекать его, словно все понимал. Но Джи - не просто лошадь. Он - почти человек. Каскада заплела трехцветный хвост Келли в тугую косичку и присела у ног жеребца, чтобы забинтовать его. - Пока меня не было, он гулял, потом поехал в тренинг к Франко. Я больше ничего о нем не знаю, - вздохнула девушка, поглаживая жеребца по крупу, - Сейчас я работаю с ним пять-шесть дней в неделю, каждый день он по два часа пасется, все остальное время гуляет в своей леваде. Три раза в день он ест мюсли, по горстке гранулированной люцерки к каждому приему пищи, льняное масло по ложке и балансер раз в день, обычно утром. Сейчас еще даю ему электролиты после работы. И каждый день на полдник морковка и яблоки. - Звучит хорошо, - кивнул Мэтт, - Ближе к стартам добавим ему мэша для турнирных лошадей и подкормку для мышц, если нужно будет. Готовы? - Да, - Кес застегнула последнюю пряжку на уздечке и взяла повод, - В крытый манеж? - Давай. Чтобы нас никто не отвлекал. Каскада с улыбкой хмыкнула, ведь вся ее команда уже собралась на трибунах в крытом манеже.       Докер сидел на трибуне и смотрел, как Кальенте пробегает очередной идеально ровный циркуль. Он видел, как улыбается Каскада, как горят ее глаза. Парень понимал, что пришло время снова двигаться дальше. - Я не думала, что это будет так скоро, - сказала ему Каскада вчера вечером, когда Докер сообщил ей о своем решении возвращаться к гонкам, - Но я хочу, чтобы ты знал. Это ранчо - твой дом. Сделай его своим базовым лагерем и возвращайся с победами. Каскада обняла его крепко-крепко. - Скоро увидимся, сестренка, - Докер шутливо потрепал ее по голове и Кес хихикнула. Теперь ему было не страшно оставлять ее. Кальенте буквально воскресил Каскаду, подарил ей желание жить.       Докер махнул подруге рукой, направляясь к выходу из манежа, и засмеялся, глядя как Кес попросила Келли поклониться на прощание. На улице парень наткнулся на Клинтона. - Ты не можешь оставить ее в покое, правда? - пробурчал Докер, на секунду задержавшись возле хорсмена. Он прошел мимо Клинтона, но потом остановился и обернулся: - Клинтон! - Что? - хорсмен окинул Докера недоброжелательным взглядом. - Обидишь ее еще раз - я тебя со свету сживу, - процедил Докер. Докер ненавидел Клинтона. Он ненавидел его сильнее, чем всех своих прошлых врагов вместе взятых. Прошлое Докера не трогало его семью. А Клинтон чуть не погубил ее. Но во взгляде Клинтона не было ни капли раздражения. В нем не было ни возражения, ни пренебрежения. Хорсмен смотрел на Докера с пониманием, поэтому парень отступил. Проводив Клинтона внимательным взглядом, Докер сел в ожидающее его такси. В Форт Уорте он встретится с Брайаном, потом они прицепят трейлер в Оклахома Сити, заберут еще часть команды и приключение начнется. Докеру предстоял путь от Техаса и до Аляски, где команда примет участие в масштабном ралли рейде. Клинтон осторожно заглянул в манеж и увидел Кес на Кальенте. Их тренировал Мэтт Миллз, конечно, хорсмен уже знал об этом. Клинтон уже несколько раз видел Кальенте в работе после возвращения Кес. Под предлогом просмотра другой лошади, хорсмен приезжал к Франко как раз в то время, когда бразилец тренировал Келли. Клинтон хотел увидеть не только коня, а и его хозяйку, но, все же, это было лучше, чем ничего. Кальенте был невероятно сильной лошадью. Если тренерам Кес удастся подготовить эту пару к Футурити - они будут в тройке лидеров. Каскада не хотела останавливать тренировку ради того, чтобы попрощаться с Докером. Они оба понимали, что им гораздо легче будет отпустить друг друга, попрощавшись вот так, между делом. Кес знала, что Докер не задержится на ранчо надолго. Он должен был продолжить строить карьеру профессионального гонщика. И даже Пророк не удержал бы его надолго. Шана, сидевшая на трибунах и снимавшая Кальенте на видео, посмотрела в сторону выхода и увидела там Клинтона. - Что-то он зачастил, - озвучила ее мысли Керри, - Он же не за конем наблюдать приходит. - Естественно, - кивнула Шана. - Девушки, не вмешивайтесь, - с улыбкой шепнул им Фрэнк. Мэтт увидел Клинтона и кивнул ему. Хорсмен приезжал на ранчо Миллза совсем недавно, чтобы посмотреть жеребца на продажу. Мэтт с Клинтоном дружили уже несколько лет, их взгляды на тренинг лошадей совпадали, Миллз охотно применял техники хорсмена на своих лошадях, а Клинтон периодически приглашал Мэтта на рейнинг тренинги для себя, своей команды и своих лошадей. Клинтон смотрел на Каскаду и Кальенте откровенно оценивающим взглядом, словно он был тем экспертом, которого наняли для подготовки пары к турниру, а не Мэтт. Проезжая мимо трибун, Кес заметила хорсмена. Девушка остановила коня и посмотрела на Клинтона: - Что ты здесь делаешь? - холодно поинтересовалась она. - И тебе привет, - как ни в чем ни бывало улыбнулся Клинтон. Каскада так резко развернула Кальенте носом к хорсмену, что квотер недоуменно вскинул голову. - Хватит приезжать сюда. Хватит! Ты что, совсем не понимаешь? Я не могу и не хочу тебя видеть, зачем ты ездишь сюда?! - девушка чувствовала, как дрожит ее голос, но не хотела, чтобы он это заметил. Общаться в мессенджере - это одно, а когда Клинтон появлялся здесь и разбивал на мелкие осколки душевное равновесие Кес - это совсем другое. Она хотела с ним общаться, но не готова была делать это вживую. Хорсмен недоумевающе смотрел на Каскаду, которая только что на него наорала. Когда она замолчала, он заметил, как дрожат ее губы и блестят глаза. Но девушка смогла сдержать слезы. Каскада развернула коня обратно и вернулась в центр манежа, к Мэтту. Ей подсознательно хотелось находиться с кем-то рядом, а не сидеть на лошади в центре пустого манежа. Кес закрыла глаза и глубоко вдохнула. Она крепко сжимала прядь гривы Кальенте. - Кес, ты в порядке? - Мэтт внимательно посмотрел на нее. - Нет, - прошептала девушка. - Слазь, пойдем, - Мэтт похлопал Келли по крупу и придержал Каскаду под руку, когда та спрыгивала.       Клинтон вышел из манежа на улицу и направился к машине. - Найдешь полчаса для меня? - услышал он голос Шаны и обернулся. - Конечно, - с уставшей улыбкой кивнул хорсмен, - Поехали.       Клинтон выехал на дорогу и повернул к местной кофейне. Они взяли кофе на драйв-ин и припарковались на свободное место. - Клинтон, чего ты хочешь от нее? - спросила Шана. Она не хотела, чтобы это звучало как упрек, наоборот, ей хотелось помочь Клинтону. И Каскаде. - Поговори со мной, - попросила Шана, - Я тебе не враг, я не шпион Кес, я слишком хорошо знаю тебя и достаточно хорошо знаю ее, я могу вам помочь. Но я не хочу, чтобы вы оба снова страдали. - Мне кажется, что я совершил ошибку, - фразы банальнее сложно было придумать, но Клинтон говорил именно то, что чувствовал, - Я увлекся Кристин. Она была такая... Надежная. Спокойная. Послушная. - Тебе с ней стало скучно, - угадала его мысли Шана. - Она слишком хорошая, - пробурчал Клинтон, - Она всегда все делает правильно и это, как тебе сказать, иногда меня раздражает. Кристин словно ради меня живет, а не вместе со мной. - Так и есть. Все это видят. Но только я могу тебе об этом сказать открыто. Повисла пауза. Клинтон обдумывал то, что сказал, а Шана - то, что услышала. - Ты любишь ее? - спросила она. - Кроме Кес я никого никогда не любил. Клинтон отвернулся и молча уставился в окно. Шане стало его жаль. Хорсмену будет непросто вернуть доверие Каскады.